Больше, чем ничего.

За неделю до бала, директор Макгонагалл решила, что нужно убедиться в том, что ученики её школы достаточно хороши в танцах и не опозорят честь Хогвартса перед гостями из министерства Магии, а потому, собрав всех, лично решила провести несколько подготовительных занятий. Первыми под раздачу попали ученики Слизерина и Гриффиндора. Всех ребят пригласили в большой пустой зал, из мебели в котором был только стол, на котором стоял огромный граммофон. — Доброе утро, студенты. — начала Минерва, едва прозвенел звонок. — Думаю, вы все поняли, для чего мы тут собрались. Мальчишки, не желающие танцевать, грустно замычали в подтверждение. — Поднимите руку те, кто умеет танцевать вальс. — продолжала директор. И к её разочарованию, поднятых рук было не так уж и много, и, в основном, они были женские. Драко и Вирджиния, конечно, оказались среди тех, кто был обучен танцам ещё в детстве. Да и было бы удивительно, если бы это было не так. Эти двое были лучшими студентами на своём курсе. И лучшими они были во всём. — Не густо. — выдохнула Минерва. — В таком случае, для начала мы с профессором Снейпом покажем вам, как это делается. Северус появился буквально из ниоткуда. Казалось, за общим недовольством предстоящей тренировкой по танцам, студенты и не заметили профессора, стоящего в дальнем углу зала. Все, кроме Джи. Едва зайдя в помещение, она буквально ощутила его присутствие и после этого почти не слышала о чём трещат её друзья вокруг. — Думаю, будет лучше, директор, — заговорил Снейп, приближаясь к женщине. — если нам помогут старосты. Сердце Вирджинии рухнуло в пятки, когда она услышала его слова. — Отличная идея, Северус! — поддержала Макгонагалл. — Мисс Райт, мистер Малфой, подойдите. Джи подняла испуганные глаза на друга. Тот лишь пожал плечами и, взяв её за руку, повёл сквозь толпу. Они вышли в центр помещения. — Нет-нет, Драко, ты будешь танцевать со мной. — шутливо кокетничала Минерва. — А мисс Райт с профессором Снейпом. Вирджиния растерялась, когда рука Драко перестала сжимать её ладонь. Она нервно сглотнула, подходя к зельевару. Ей одновременно безумно хотелось потанцевать со Снейпом и совсем не хотелось этого делать на глазах у десятков учеников. И, конечно, она была жутко удивлена тому, что это была его идея. Едва-ли это можно было трактовать как проявление его чувств, но всё-таки. Раньше он никогда не то что не прикасался к ней в присутствии других студентов, но и избегал лишних взглядов на неё. Джи не знала, что и думать в этой связи. — Уайт, будь добр, музыку! — скомандовала Минерва. Студент опустил иглу граммофона на пластинку. Помещение наполнилось звуками волшебной фортепианной мелодии. Снейп, по всем положенным правилам, поклонился девушке и протянул ей руку в приглашающем жесте. Она в свою очередь, сделала реверанс и вложила свою крошечную ладонь в его, вторую руку расположив на его плече. Он, взяв её за талию свободной рукой, повёл в танце. Танцевальный этикет буквально обязывает партнёров сохранять зрительный контакт на протяжении всего танца и Джи была этому только рада. Глядя в бездонные глаза своего визави, она старалась сохранять нейтральное выражение лица, но это ей удавалось с трудом. Сначала ей показалось забавным то, как их пара выглядит со стороны. Ведь Джи была значительно ниже Снейпа. Да что уж там, она была значительно ниже большинства своих сокурсников. Но она никогда ещё не чувствовала себя такой маленькой, как сейчас, в большом зале, в момент, когда за ней неотрывно наблюдали десятки человек, рядом с Северусом Снейпом, который смотрел, кажется, прямо в её душу. Вирджиния вдруг поняла, что боковым зрением не может различить в зале того помещения, которым оно являлось всего мгновенье назад. Внезапно всё переменилось. Серые стены превратились в бескрайний лес, один в один как возле усадьбы её родителей, а потолок стал высоким белоснежным шатром, увешанным такой же ослепительно белой глицинией. Под её ладонью обыденная мантия Северуса, обернулась парадным костюмом иссиня-черного цвета, с галстуком-бабочкой, а её зимняя форма вдруг перестала быть такой колючей и неуютной, ведь больше ею не являлась. Теперь вместо неё Джи увидела очаровательное белое платье на тонких бретелях. Такое, о котором мечтала с самого детства. И плеч её не касалась грубая шерсть школьного пиджака, а невесомый фатин, держащийся в её волосах на фамильном гребне из белого золота, усыпанного изумрудами, перекликающимися цветом с её глазами. Школьники, скучившиеся у стены обратились гостями на свадебном торжестве, одетыми в единой цветовой гамме. А Северус. Северус смотрел на неё с такой нежностью и любовью в глазах, что её сердце пело вместе с музыкой. В его руках Вирджиния чувствовала себя самым особенным человеком на свете. Каждое движение давалось им так легко, будто они танцевали вместе каждый день. Он вёл её в танце так, будто это было самое естественное для него действие, лёгкое и непренуждённое. И всё вокруг будто и вовсе не существовало. Но неприятная реальность заставила волшебную фантазию исчезнуть, вместе с последними аккордами мелодии. Всё в глазах Джи резко стало прежним. Гости — одногруппниками, платье — формой, сказочный шатёр — серым школьным залом, а взгляд Северуса перестал быть тёплым и влюблённым. Он был таким, как обычно. Снейп, как положено поклонился Вирджинии. Она сделала то же самое. — Ты всё время пялилась на него как кот на сметану. — фыркнул Драко, когда подруга оказалась рядом с ним. Джи не сочла нужным отвечать на это что-либо, всё ещё витая в облаках. — Итак, — голос директора заставил её немного прийти в себя. — теперь разбивайтесь на пары и приступим! Те, кто умеет танцевать, берите в пары неумёх и постарайтесь научить их. Тем, кто не научится, поставлю тролля по трансфигурации. Большая половина студентов в зале жалобно запротестовала. — Я шучу! — Минерва захохотала. — Но вы хотя бы постарайтесь. Северус незаметно покинул помещение, а директор теперь сама стояла у граммофона, ожидая пока студенты разделятся на пары. Драко взял себе в подопечные милую Слизеринку, а к Вирджинии за помощью обратился сокурсник, с которым она состояла в дружеских отношениях. Мэттью Стинсон. Высокий голубоглазый брюнет, который мог покорить любую девушку одной своей улыбкой, но не своими танцевальными навыками. Едва заиграла музыка, Мэтт сразу же наступил Джи на ногу. — Отличное начало. — усмехнулась Джи. — Прости. — смущённо пробормотал парень. — Ничего. Не забывай считать. Раз, два, три. — Раз, два, три. — продолжил за ней Мэтт шёпотом, ни на секунду не отрывая взгляда от своих ног. Повторяя вальсовый счёт как мантру, Стинсон нет-нет да и наступал на ногу Джи, а она только понимающе улыбалась и подбадривала его в стараниях. Она правда видела, как парень старается и всеми силами старалась помочь ему. Драко поглядывал на пару через половину зала, недовольно морщась каждый раз, когда он видел на лице подруги боль, замаскированную вежливостью Ему, конечно, захотелось вмешаться. Оставив свою партнёршу на попечение более или менее опытного одногруппника, он поспешил на помощь Вирджинии. — Стинсон, ты ей все ноги отдавишь, да так, что она в свои туфли не влезет. — сказал Драко, появившись из-за спины Мэттью. Джи беззвучно рассмеялась. — Перестань, Драко. Он научится. — мило улыбнулась она глядя в глаза Мэтта. — Конечно научится, ведь я здесь. Малфой жестом показал, что им стоит разойтись. Так они и сделали. — Во-первый, Мэтт, не стоит прикасаться к партнёрше так, будто ты боишься заразиться от неё чем-нибудь. Блондин демонстративно закатил рукава и встал на место Стинсона, притягивая к себе Джи. — Вот так. — он положил одну руку на талию девушки, а второй обхватил её ладонь. — Естественно и непринуждённо. Во-вторых, смотри прямо в её глаза, а не на свои туфли. — И.. начинаешь движение. Малфой лёгким кивком подал Джи знак к началу танца. — Левая нога вперёд, правая в сторону, — объяснял он на ходу. — затем левую подтянул и перенёс вес. Мэттью смотрел на Драко не отрывая взгляда, пытаясь впитать в себя каждое его слово. — Потом наоборот. Правая назад, левая в сторону, правую потянул, вес перенёс. Проще простого. Сделав пару кругов вокруг Стинсона, Вирджиния и Драко остановились. — Понял? — изогнув бровь спросил Малфой. — Ну.. вроде. — Мэтт задумчиво почесал затылок. — Тогда вперёд. — блондин уступил место возле Джи. Мэттью в прежней манере неловко прикоснулся к Райт. — Не понял. — выдохнул Драко. — Я же сказал, она не заразная. Он подошёл и напористо расположил руки парня на теле подруги так, как было положено. — Чувствуешь разницу? — Ага. — ответил Мэттью и смущённо поджал губы, глядя на хихикающую Джи. Она решила не вмешиваться в обучение, а быть лишь инструментом. Ей было любопытно наблюдать за Драко, так как она сразу увидела в его глазах искорку интереса, направленную отнюдь не на обучение вальсу, а на того, кого он обучал. — Поехали! — скомандовал блондин. — Раз, два, три. — он хлопал в такт счёту. Мэтт повёл Вирджинию в танце уже более уверенно, но всё равно через несколько шагов вновь отдавил ей ногу и на этот раз она не смогла сдержаться и зашипела от боли. Драко устало провёл ладонью по лицу услышав этот звук и сам шумно выдохнул. — Стинсон, ты меня убиваешь. — танцоры остановились и застыли на месте. Блондин подошёл к парню со спины и крепко прижавшись к нему всем телом, положил его руки поверх его. Разница в росте парней не создала компрометирующей ситуации. — С левой. — он своим коленом подтолкнул ногу Стинсона, направляя его движения. — Раз, два, три. Никто и не обратил внимания на этот вальс втроём, потому как и другие парочки в зале превратились в трио. — Раз, два, три. — продолжал повторять Драко, ведя уже двоих в танце. Вирджиния же выполняла движения чисто на автомате, притворяясь, что не замечает того, как её друг незаметно разглядывает Мэттью. Как он задерживает взгляд на его шее и почти незаметно прикрывает глаза, вдыхая аромат бергамота, который она, без сомнений, тоже ощущала, но только её он не нисколько не трогал. Наблюдая за этим, она, едва сдерживая улыбку, осознала, что Драко без сомнений пришёл на помощь совсем не ради спасения её ног. — Уже лучше, Мэттью. — похвалил он брюнета почти шёпотом, чуть склонив голову к его уху. Глаза Джи округлились в немом восторге, когда она увидела как щёки Стинсона покрылись румянцем от этих слов Драко, сказанных так интимно, будто этого никто не должен был слышать. Она почувствовала себя лишней. — Продолжайте. — сказал Драко и наконец оставил пару. Вирджиния почти ощутила то, как Драко не хотелось выпускать Мэтта из своих рук. Она мельком глянула на него через плечо своего партнёра и не смогла сдержать улыбки, разглядев на его лице целый букет эмоций. Он выглядел печальным, мечтательным и очаровательно-влюблённым. Драко всегда утверждал, что отношения — это не про него. Что он прекрасно чувствует себя в одиночестве и что ему не нужен никто, для того, чтобы чувствовать себя счастливым. Но теперь, кажется, его утверждения разбились вдребезги о синий океан глаз Мэттью Стинсона. За размышлениями об этом Джи и не заметила как они с Мэттом намотали уже несколько приличных кругов вальсовым шагом, а её ноги ни разу не заболели. — Надо же, Мэттью! У тебя получается! — радостно прощебетала она. — Драко отличный учитель. — скромно проговорил парень в ответ, неосознанно стрельнув глазами в ту сторону, где стоял Малфой, неотрывно наблюдавший за ними. Джи лишь улыбнулась в ответ, в этом мимолётно брошенном взгляде разгадав то, что Мэттью был бы гораздо счастливее, если бы на её месте сейчас стоял кое-кто повыше и с волосами куда более светлыми, чем у неё. Однако, она не стала обсуждать это с Драко после того, как урок танцев был окончен. Не стала делать этого и вечером, и на следующий день. Потому что знала своего друга. Знала, что если сама об этом заговорит, то он непременно станет всё отрицать и ни за что не признается в своих чувствах. Она просто решила ждать, пока Драко сам захочет об этом поговорить. Но с того самого утра в танцевальном зале, от неё не скрылся ни один взгляд Драко украдкой брошенный на Мэттью.

***

Вечером этого дня, уже после того, как Драко и Джи сделали все задания по учёбе и выпили, наверное, по пять кружек чая всё с тем же извинительным печеньем, Драко сидел в своей комнате при свете одной единственной свечи и нетерпеливо разворачивал посылку, которую доставил его филин несколькими часами раньше. Первым ему в руки попало письмо, которое он сразу же стал читать. «Малфой, я не знаю, что у тебя случилось, но раз ты в одном послании девять раз написал «пожалуйста», дело действительно важное, потому я, конечно, одолжу тебе карту. Верни в целости и сохранности. Г.П.». Драко всё же с опаской принялся открывать небольшую картонную коробку, к которой была прикреплена записка. Всё же простые «пожалуйста», сколько бы их не было не могли сгладить все годы вражды между ним и Поттером, оттого он и ожидал какого-нибудь подвоха, в виде, например, выпрыгивающего из картона противного жука. Но нет, в коробочке всё же была карта. Драко с облегчением выдохнул. — Что ж, Поттер, с меня ящик виски. — сказал он в пустоту, разворачивая перед собой пожелтевшее от времени полотно. Малфой ощутил лёгкое волнение, перед тем, как сказать заветную фразу, активирующую карту. Он несколько раз глубоко вдохнул, прежде чем тихо сказал: — Торжественно клянусь, что замышляю только шалость. Карта сразу же ожила. На ней один за одним стали появляться коридоры школы. — Ну и где же ты, старый развратник. — шептал Драко бегая взглядом по изображению, в поисках нужных следов на нём. В первую очередь, он, конечно же, оглядел ту зону, где отображались подземелья. Снейпа там не было и Драко вполне раззадореный этим стал блуждать глазами дальше, полагая, что найдёт именно то, что ищет. Он видел Филча с миссис Норрис возле библиотеки, видел нескольких учеников, которые убегали от завхоза, видел директора Макгонагалл, которая шла по коридору на первом этаже, видел профессора Флитвика, судя по всему, сидящего за роялем, но все они были не теми, кем нужно. Драко уже было расстроился, когда на карте появилась нужная фамилия и следы, стремительно направляющиеся к астрономической башне. — К кому ты так спешишь, крёстный? — загорочески проговорил Драко, внимательно следя за шагами. Он знал, что этой ночью Северус не должен был патрулировать коридоры и потому, его ночная прогулка могла быть как раз тем, что нужно Малфою. Драко увидел два имени, отразившихся на карте как раз там, куда направлялся Снейп. — Харпер Стоун и Рори Уилсон. — задумчиво произнёс блондин. — Сразу двое? — гримаса отвращения исказила его лицо. — Ну и козёл же ты.. Или нет? Драко мысленно стал вспоминать всех учеников шестого и выпускного курсов по фамилиям. Он не сомневался, что Харпер Стоун — это высокая брюнетка с пуффендуя, учащаяся на год младше него самого, потому что парни часто обсуждали её в раздевалке перед квиддичем, но вот Рори Уилсон. Он знал, что среди старшекурсников есть двое с таким именем. Одна была семикурсницей того же пуффендуя, а второй учился на гриффиндоре и Драко буквально каждый день видел его в классе на сдвоенных занятиях, но фамилию парня вспомнить не мог. — Чёрт бы вас побрал, гендерно-нейтральные имена! — прошипел Малфой. Ему хотелось узнать что происходит в башне до того, как Снейп туда доберётся. Единственной, кто сейчас мог бы ответить на вопрос о том, какого пола Рори Стоун была Джи, но её он спросить об этом не мог. Оставалось только ждать. И, к счастью, не долго. Снейп был в нескольких шагах от входа в башню. Драко неосознанно задержал дыхание в предвкушении. Фамилия зельевара застыла в нескольких метрах от фамилий парочки в башне. — Тааак.. — протянул Малфой. Около минуты ничего на карте не менялось, а затем парочка стала быстро отдаляться подальше от астрономической башни и злого профессора. — Понятно.. Рори Стоун — парень. — разочарованно выдохнул Драко. Снейп остался в башне один. Его фамилия застыла возле нарисованного окна. Драко отложил карту на стол, на всякий случай прикрыв её книгами и встал со стула, решив, что вернётся к наблюдению чуть позже. Он вышел из своей комнаты, чтобы принять душ. — Я думала ты спишь. — сказала Джи с дивана. — Я думал, что ты тоже. — будничным тоном ответил он. — Книга интересная попалась. — девушка вытянула вверх руку с толстым фолиантом. — Мне тоже. Но теперь я иду в душ и спать. — Угу.. Я после тебя. Можешь не торопиться. — уже погрузившись обратно в чтение пробубнила Джи. Драко, однако, быстро покинул ванную комнату и, пожелав подруге доброй ночи, вновь закрылся в своей комнате, чтобы перед сном ещё раз посмотреть на карту. Астрономическая башня была пуста. Северус теми же уверенными шагами направлялся в свои покои. — Всё ясно. Шалость удалась. — устало проговорил Драко. — На сегодня. Изображения стали постепенно исчезать. Драко засунул карту между страниц учебника по зельеварению, а затем лёг в постель