Тихая поступь волчьих лап

Волчонок уверенно шел по тропинке вперед, не обращая внимания на кружащих вокруг стеркоз и бабочек. Одна из крылатых проказниц села на кончик торчащего ушка. Волчонок гостью не заметил, он шел вперед, стараясь вспомнить, куда ему указали. Привычки нюхать воздух и искать что-то по запаху у него еще не было. Саня плохо уживался с волчьей сущностью, не доверял ей и оттого не выпускал полностью. Вадим часто ругал его за излишнюю человечность, но ребенок оставался непреклонен! Даже сейчас, когда родитель оставил его в незнакомом месте, поручив добраться до человеческой деревни самостоятельно, Саня просто шел в указанном направлении и не пытался искать дорогу самостоятельно. «Хорошо, что я оставил его относительно недалеко от деревни, — думал Вадим, наблюдая за белым волчонком из-за кустов».

***

Алтан сидел на лавке за шатром, стирая одежду в бочке с водой. Обычно местные жители ухаживают за шаманами, стирают их вещи, приносят еду и другие дары. Алтан же не доверял собственные вещи другим людям, предпочитая заниматься всем сам. Закончив с рубахой, Алтан прогнулся назад, прохрустывая позвоночник. Все-таки бытовые дела были крайне утомительными. Шаман встал, потянулся, затем обернулся, чтобы повесить рубаху на веревку и вздрогнул всем телом. Волчонок сидел смирно и внимательно смотрел фиолетовыми глазками на шамана. «Почему он здесь? — удивленно подумал Алтан, оглядываясь по сторонам. — Когда он пришел? Как долго сидит, и… где вообще Вадим?» С одной стороны, взять ребенка в семью было идеей Алтана. С другой стороны, шаман все еще испытывал неловкость перед оборотнями в волчьем обличие. Мысленно он понимал, что сидящее перед ним существо абсолютно разумно, но общаться на полном серьезе с волком все еще казалось полным абсурдом. Да и Вадима рядом не было… И все-таки, пересилив себя, Алтан сделал несколько шагов вперед и сел на корточки. — Привет, — сказал он, протягивая руку. Волчонок увернулся от ладони и сделал несколько шагов назад, припадая к земле. Взгляд его сделался сосредоточенным и опасливым, будто бы он решает — напасть, или убежать. Алтан запоздало вспомнил, что Саня прикосновений не любит, и поспешил убрать руку. — Как ты нашел меня? Неужели ты пришел один? Так далеко… Волчонок выпрямился и отрицательно помотал головой. — Ага, не один, значит? С Вадимом? А где Вадим? Алтан помнил, что волки разговаривать не умеют, и нужно задавать вопросы по одному. Да к тому же такие вопросы, на которые можно ответить «да» или «нет». «И как он тебе расскажет, где Вадим? Умный ты, конечно…» — подумал Алтан про себя, но волчонок неожиданно удивил его. Саня отошел назад, затем прыгнул вперед, изображая, будто что-то ловит. Прижал воображаемую добычу к земле, клацнул зубами и потряс головой, после чего поднял взгляд на Алтана. Алтан не сразу понял, что изображает ребенок, и некоторое время рассматривал, что же он там поймал. Потом подумал, на что похоже это действие и предположил: — Вадим на охоте, да? Саня радостно закивал. Кажется, ребенку было приятно, что его поняли. Не хватало только хвостом повилять. Но волки не виляли хвостами, считая подобное поведение недостойным. Это Алтан тоже помнил, но в тайне жалел. Было бы намного проще понимать волков, если бы те использовали хвост. «Спрашивать, когда придет Вадим, нет смысла, — размышлял Алтан. — Похоже, что не скоро. Значит, мне придется заниматься ребенком одному». — Пойдем в шатер? Думаю, ты устал. Пойдем, — Алтан поднялся и кивнул в сторону. Саня не стал спорить или упрямиться, пошел за ним. Алтан отодвинул полог шатра, впуская волчонка, и тут же попросил его остановиться. Саня замер, как вкопанный и прижал уши. Алтан мысленно вздохнул: «Что же с тобой делали, что ты у меня такой зашуганный…» — У меня дома есть правило. С грязными лапами в шатер заходить нельзя. Сейчас я помою тебе лапки… Алтан отошел к ведру с водой, чтобы взять тряпку. Саня, которому никогда лап не мыли, понятия не имел, что будет происходить дальше. «Наверное, ему будет не удобно, — Саня поднял лапу и внимательно на нее посмотрел. — Нужно как-то…» Волчонок подумал немного, затем лег на бок и вытянул лапы в сторону. Затем подумал еще и перевернулся на спину, вытягивая лапы вверх и максимально расставляя подушечки в стороны. Обернувшись, Алтан крайне удивился увиденной картине, и даже испугался вначале. Но потом заметил, что волчонок внимательно на него смотрит, и перестал нервничать, а только улыбнулся. — Это не обязательно, — мягко сказал Алтан, садясь на корточки с тряпкой наготове, — я могу помыть тебе лапы стоя. Вставай, давай мне лапку… Саня перевернулся и послушно встал, дал Алтану лапу, а тот протер ее тряпкой. Так они проделали со всеми лапами, а когда лапы кончились, Алтан разрешил Сане пройти. Волчонок не торопился, внимательно смотрел по сторонам, и все-таки принюхивался. Благодаря игрушечному деревянному волчонку, запах Алтана стал Сане очень знаком. Теперь же все вокруг пахло этой игрушкой, только намного ярче. От обилия запахов немного кружилась голова. Алтан же понял замешательство волчонка иначе. «Нужно как-то наладить с ним контакт». Алтан сел на ковер и снова протянул руку. Заметив движение, волчонок рефлекторно отскочил и оскалился. Алтан понял, что сделал слишком резкое движение и поднял ладони. — Тише-тише, я тебя не обижу! — Алтан медленно протянул ладонь к Сане. — Нам нужно с тобой подружиться. Не бойся, иди ко мне? Саня внимательно посмотрел на ладонь и все-таки сделал несколько шагов вперед. Он не очень понял, что мужчина хочет от него и просто положил на ладонь морду, глядя снизу вверх в глаза шамана. Сердце Алтана дрогнуло от умиления. — Молодец, — шептал он, протягивая другую руку. — Видишь, все хорошо, я тебя не обижу. Два пальца коснулись лба волчонка. Тот зажмурился, прижимая ушки в голове. Но ничего страшного не произошло. Алтан медленно гладил волчонка по лбу, шепча успокаивающие слова. — Видишь, малыш, все хорошо. Подойди ближе. Я не сделаю ничего плохого. Ты же у меня храбрый волчонок, да? Саня открыл глаза и внимательно осмотрел Алтана. В запахе шамана не было ничего отталкивающего, но ребенок привык доверять своим глазам, а не носу. Глаза заметили ножны с кинжалом на поясе шамана. Волчонок вытянулся, указывая на оружие, затем поднял глаза на мужчину. Алтан не сразу понял, что от него хотят. Проследив взгляд волчонка, он вспомнил о ноже. — А, тебе нож не нравится? Он тебя пугает? Хорошо, я уберу, — медленными движениями Алтан снял нож с пояса и положил его в сторону. — Все, никаких ножей! Теперь ты подойдешь? Саня внимательно посмотрел на него еще раз и вздохнул. Закрыв глаза, волчонок подошел ближе и лег на ноги Алтана, сидящего в позе лотоса. Такого Алтан не ожидал. Волчонок оказался тяжелым и теплым. Он свернулся на коленях родителя и тяжело дышал. Волнение волчонка ощущалось очень ярко — сердечко билось быстро-быстро. — Видишь, не страшно? — Алтан плавно опустил ладони на волчий бок, поглаживал его по ребрам, спине, шее. «Он выглядит иначе, но все еще очень милый. Этот огромный розовый нос, лапы несуразные… И такая морда несчастная! Вот что с тобой делать? Шерсть, как вата… Свалявшаяся грязная вата! Вадим тебя вообще чешет? Ну, хоть моет…?» Алтан продолжал гладить волчонка, который никак не мог расслабиться. — Можешь превратиться в человека? — спросил Алтан. Получив отрицательное покачивание головы, продолжил. — Хорошо… Устал с дороги? Долго шли? Саня кивал. Это выглядело странно, слишком человечно для волка. — А… кушать хочешь? При этой фразе волчонок оживился, поднял голову и закивал активнее. В подтверждение своего голодного состояния, он даже облизнулся. Вставать конечно Алтану не хотелось, но все-таки пришлось. — Ложись пока на кровать, а я сейчас схожу за едой. Скоро вернусь…

***

Вернулся Алтан действительно скоро. Несмотря на вечернее время, ему удалось найти молока и свежих пирожков с мясом. Вернувшись, шаман увидел забавную картину — Саня пытался забраться на кровать, и повис в непонятном среднем положении. Передние лапы ему удалось закинуть на кровать, а вот запрыгнуть задними никак не получалось. Волчонок находился в крайне подвешанном состоянии, держась передними лапами и отчаянно царапал задними кровать, пытаясь забраться. — Давай помогу, — мягко сказал Алтан, поставив на стол еду. Он подошел ближе, взял Саню за задние лапки. Но волчонок, похоже, был очень сосредоточен, и не заметил подошедшего. Касания стали для него неожиданностью. Волчонок взвизгнул, обернулся и цапнул Алтана за руку, вместе с тем свалившись с кровати. Оказавшись на полу, Саня снова пискнул и заполз под кровать. — Ай! Ш-ш-ш… — Алтан сжал зубы от неожиданно сильного укуса. До Сани, кажется, дошло, что он сделал, и волчонок выполз из-под кровати, потянулся к Алтану. Шаман бросил на волчонка недовольный взгляд. Первой мыслью было взять шерстяного за шкирку и как следует встряхнуть. Но встретившись взглядом с виноватыми фиолетовыми глазками, ярость тут же пропала. Саня виновато заскулил, признавая свою вину, потянулся и провел языком по ранке, слизывая кровь. Рану защипало, Алтан пытался не морщиться, чтобы не пугать волчонка, но получалось с трудом. Саня же упорно зализывал ранку, пока та не затянулась совсем. «Пугливый, но заботливый, — подумал Алтан. — И очень понимающий. Умный мальчик». Конечно, Алтан не переставал злиться, но уже не совсем понимал, на кого именно он злится — на Саню, или на себя за свою несдержанность. Излишняя пугливость и осторожность ребенка раздражала его, но ведь родителю важно быть терпеливым. «Сам решил его завести, — подумал Алтан, сменяя гнев на милость, — вот и терпи теперь». — Все-все, достаточно, — Алтан погладил волчонка по спине. — Я тебе принес кое-что, держи… С этими словами Алтан встал, взял со стола чашку с молоком и пирожок. Некоторое время он думал, как лучше поступить, но все-таки поставил чашку на пол. Да, кушать с пола казалось ему неэтичным, но с другой стороны, не держать же стакан в руках? Так Сане точно не будет удобно. Саня понюхал стакан, затем опустил в него морду и принялся пить. Лакать, как делают кошки, собаки и волки, он, похоже, не умел. Саня опускал морду и втягивал молоко. Иногда он всасывал слишком много и кашлял, но потом облизывался и продолжал пытаться пить. Алтан озадаченно смотрел на это действие. «Как бы я не старался, но технику питья я ему объяснить не смогу… Надо будет попросить Вадима научить его пить…» — Пирожок будешь? — предложил Алтан, протягивая хлебобулочные изделие. Волчонок поднял голову, увидел пирожок, и попытался его укусить, но тот оказался слишком большой. В итоге Саня поворачивал голову, пытаясь отгрызть кусочек, но тесто не поддавалось маленьким зубкам. Видя, как ребенок мучается, Алтан сам отломил маленький кусочек и протянул Сане. Тот взял кусочек с руки Алтана и принялся жевать. Саня старался есть помедленнее, жевать тщательнее. Похоже, Вадим уже делал ему замечание. Старания волчонка вызывали умиление. — Еще кусочек? — Алтан отломил еще и протянул волчонку. Так, по чуть-чуть, пирожок был съеден. Покушав, Саня зевнул. Алтан помог ему забраться на кровать и накрыл шкурой. — Отдыхай, а я пойду по свои делам… — Алтан развернулся, но волчонок заскулил, обращая на себя внимание. Алтан обернулся. — Что такое? Саня потянулся и взял его зубами за подол халата, потянул к себе. — Хочешь, чтобы я с тобой полежал? — спросил Алтан. Саня кивнул, отпуская халат. — Хорошо, как скажешь. Я побуду рядом, пока ты не уснешь. Алтан снял сапоги и забрался на кровать, лег рядом, подпирая голову рукой. Алтан ожидал, чтобы Саня ляжет рядом, но этого не произошло. Волчонок остался на своей половине кровати. — Приятных снов, Сань, — сказал Алтан, прикрывая глаза. — Вуф, — сонно выдохнул Саня.