Рикаин

Наспех Тильма застегивала платье, в котором вчера устраивала вылазку в библиотеку. Ей давно уже надо было быть внизу около экипажа, но сон, мучающий всю ночь разрушил все планы. Перед глазами девушки до сих пор стоял жертвенный стол с бездыханным телом Фиделя. И Биргер… То безумство, жестокость, что горели в его глазах, надолго запомнятся Тильме. Что-то внутри подсказывало: забывать об этом не стоит. Кроме этого, из сна девушке запомнились атрибуты в руках Биргера: кинжал и бокал, также ее амулет, который украшал бледную шею Фиделя. Тильма должна была узнать связь видений, атрибутов и загадочной записной книжки, хранящую в себе часть истинной истории, как утверждал голос, периодически звучащий в ее голове. Не составляло труда понять, что истина хранит события, которые люди решили вычеркнуть из истории, как неугодные. И всё это вертится вокруг двух богинь. Кто такие Богини Луна и Солнце? Все легенды, которые рассказывают с младенчества многим жителям Эльрата, восхваляют их милосердие, доброе сердце, сострадание, но появляются несогласные с этим. Подтверждение тому легенда о путнике, который шёл по устланному трупами пути. Нет сомнений - этот путь он проходил в Бурфорде. Всем известно, что им правит Богиня Луна. Если вернуться к тому, что говорилось в легендах, то она намеренно создала мир душ, чтобы люди после тяжёлой жизни могли беззаботно гулять по невероятно красивым Полям Грёз. Получается, чтобы заполучить возможность наслаждаться загробным миром, каждый должен побороться за себя. Начать безжалостную игру с Богиней жадной на человеческие души. Сердце больно кольнуло, стоило Тильме подумать об отце, который тоже мог проходить по ужасной тропе. Возможно, когда придёт время, девушка сможет встретиться с отцом на полях и расспросить о жизни в таком удивительном и мрачном месте. -О жизни. - хихикнула Тильма своим мыслям. - Если бы поля грёз существовали, вряд ли на них царила жизнь. Лишь тени блуждающие в густом тумане. Девушка достала записную книжку. В ней все также была написана часть легенды. Новые части не появились, хотя Тильма рассчитывала на это. Столько тайн, скрывающихся за спинами обычных смертных. Странно, что они привлекали ту, которой повседневная, обыденная и спокойная жизнь нравилась куда больше, а не ту, которая готова рисковать своим положением ради одного маленького кусочка в мозаике. Или ее привлекали не сами тайны, а тот, кто предложил помощь в их разгадке? Мужчина, появившийся неожиданно в подходящий момент и спасший из лап разбойников. Тильма вспомнила яркие, шелковые волосы мужчины, которые всегда огнём рассыпались по его плечам, надменную улыбку и неподдельную хитрость в глазах. По телу девушки побежали мурашки, стоило ей вспомнить все происходящее ночью. Страстный поцелуй, горячее дыхание мужчины на шее, мягкие прикосновения, они дурманили разум Тильмы. Отбросив в сторону позорные воспоминая, мысленно обругав себя за то, что поддалась игре и страсти, которая может опозорить ее, если Вард решит рассказать все Фиделю. Стоило ей подумать об этом, амулет начал нагреваться и слегка кольнул кожу. «Проси Варда держать ваш секрет в тайне, дитя. Сделай всё, что он потребует за молчание. Твоя задача держать Фиделя и Биргера рядом с собой.» -Зачем? - раздраженно проговорила Тильма, - Зачем мне держать рядом кого-то кроме Фиделя? «Дитя, ты уже не слушала советов. Напомнить, чем это закончилось? Где сейчас твой отец?» Женский голос звучал с ехидством. Собеседница Тильмы воздействовала на неё, используя неприятную тему для девушки. Она сама корила себя за то, что ослушалась и отпустила отца. Долгое смятение тогда сковывало душу Тильмы, цепкими когтями оно рвало все внутри. Лихорадка охватила тело девушки, она почувствовала, как дрожь волной прошла по спине к макушке, а после опустилась к груди. Кончики пальцев подрагивали то ли от болезненных воспоминаний, то ли от гнева, который большим сгустком наполнял ее. «Тело его кормит червей, а душа плутает, пытаясь найти высокие врата, скрывающие Поля…» -Довольно! Душа отца на Полях Грёз. Я знаю это! - почти кричала Тильма. Она не хотела верить голосу. - Отец прожил достойную жизнь и заслужил отдых без страданий. Низкий, тихий смех раздался в голове девушки. «Такая наивная, глупая… Невероятно, что амулет выбрал тебя…» -К чему этот разговор? Нужен амулет? Так приди и забери его! Могу оставить в комнате на столе или там, где скажешь. Я хочу спокойной жизни со своим женихом. И только с ним! «Спокойной жизни? Не переживай, она будет, только…» -Только что? «Истина. Все жаждут истины!» На этот раз смех наполнился истерическим весельем. -Почему я? Пусть амулет найдёт другого, кто сможет сделать это! «Угомонись. Заладила! Нет, это твое бремя. Можешь отправить благодарность отцу, который сделал столь прекрасный подарок, благодаря которому твоя душа тебе больше не принадлежит. Решишь обмануть меня или сойти с предначертанного пути, они найдут тебя и быть беде.» Голос оборвался так неожиданно, словно его вырвали, оставляя гнетущее чувство пустоты. Тильма продолжала стоять посреди комнаты, опустив голову и держа в руках книжку. Желание сжечь ее обрело большую силу, а вдогонку в огонь бросить и амулет. -Я схожу с ума, - заключила Тильма и спрятала свой маленький секрет в глубокий карман платья. Выйдя на улицу, девушка почувствовала поцелуй холода у себя на щеках. Это утро одно из самых морозных за последнее время. Она застегнула ворот накидки и накинула капюшон, из под которого выбивались белые пряди волос. Рядом с домом главы стояли запряженные кареты. Слуги выносили множество мешков, наполненных различной утварью, вещами, едой, также сундуки, в которых скрывались неоценимые дары ярлу. Около одной из карет, украшенной золотой росписью, что-то бурно обсуждали Фидель с ярлом, вокруг них крутилось несколько солдат, скорее всего, личная стража Кендрика. У второй, менее приметной, стояли Вард, Биргер и Коэ. Сигрид не было видно, хотя она тоже хотела покинуть деревню и отправиться в Неймор. Тильма приняла решение не отвлекать Фиделя от разговора с ярлом и подошла к необычной компании. Увидев, что Тильма неуверенно идёт в их сторону, Коэ быстро подлетела к ней, заключив в крепкие объятия. -Доброе утро! Думала не дождусь твоего пробуждения, засоня. Мы час назад должны были уехать. -Возможно и правда доброе. Не стоило ждать, твой отец недоволен сейчас… -Не бери в голову, - махнула рукой Коэ, - когда нам доведётся увидеться в следующий раз? Я не могла поступить по другому. -Думаешь, не скоро увидимся? -Как разберёмся с делами, сразу придумаю причину, чтобы приехать в Неймор и встретиться. -Отец не отпустит тебя, да и мама его поддержит в этой идее. -Ты сомневаешься в моих учениях вести переговоры? -Ни в коем случае! -Так-то лучше. До встречи в Нейморе. -До встречи, Коэ, - Тильма положила руку на плечо подруги и улыбнулась, - буду скучать. Не верится, что приходится прощаться. Без тебя жизнь потеряет часть ярких красок. -Знаю того, кто наполнит ее яркими красками, - Коэ повернула голову в сторону Биргера, который безотрывно смотрел на подруг, одновременно ведя диалог с Вардом, - понравилась ты этому загадочном господину. Я даже завидую… И жених, и любовник на примете. -Думай, что говоришь! - Тильма дернула Коэ за рукав, - Такого ты обо мне мнения? Ты же прекрасно знаешь, что кроме Фиделя рядом с собой я не хочу никого видеть. -Знаю, дорогая. Вот только твои красные щеки говорят о другом. Внимание мужчины всегда приятно получать, - она посмотрела вновь на Тильму и хитро подмигнув, - любого мужчины. В любом случае, я осуждать тебя не буду, но с одним маленьким условием, если и ты меня тоже. -С тобой спорить и что-то доказывать - себе дороже. Хорошо, я поняла. -Чудно. В таком случае, мне пора. Жду занимательных историй. Попрощайся от меня с Фиделем. -Спокойной дороги. -Спасибо, мышонок, - Коэ по особенному выделила обращение, которое начинало подбешивать Тильму. Рассмеявшись, подруга ещё раз обняла девушку и быстрым шагом направилась в сторону повозки, в которой её уже ждал отец. -Коэ! - возмущённо крикнула Тильма. -До свидания! - ответила ей девушка, помахав напоследок рукой. Тильма проводила ее взглядом, пока Коэ не залезла в повозку, скрывшись под коричневой тканью импровизированной крыши. Отец держал поводья, смиренно ждавший дочь. Заметив на себе взгляд Тильмы, он еле заметно кивнул ей, на что девушка ответила махом руки. Развернувшись, Тильма подошла к двоим мужчинам. Их диалог моментально прекратился, а в воздухе повисла тишина. Все трое вспоминали ночь. Девушка не решалась взглянуть им в глаза, поэтому рассматривала улицу, дома и слуг, которые возились с каретами. -С пробуждением, Тильма, - первым нарушил тишину Вард, - в самое ближайшее время будем отправляться. Не уходите, пожалуйста, далеко, чтобы мы не теряли время на ваши поиски. -Я буду с вами до отбытия. В мои планы не входило сбегать. -У тебя вообще нет никаких способностей к общению с дамами? - съязвил Биргер, толкнув мужчину, - мышонок, доброго утра тебе или же нет... Вновь мучили кошмары? -Неприятный сон. Не хотела бы его повторения, - Тильма не захотела прямо подтверждать догадки мужчины, попытавшись ответить нейтрально, - так плохо выгляжу? -Как человек, которому снился кошмар, а не неприятный сон. -Есть разница между этими понятиями? -Нет. -Значит, снился кошмар… Девушка разочарованно вздохнула и прикрыла глаза. У Биргера была уникальная способность узнавать у людей правду, даже не прибегая к жестоким методам. Все словно заколдованные рассказывали ему сами. Неудивительно, что он знал столько тайн. “Интересно, как он проводит свободное время? Кроме посиделок в тавернах, да в борделе мадам Иви. С такими способностями он точно насобирал себе приличный кошель, выигрывая пьяниц в карты. Если он шпионит на Верховного Короля, то лучше места для добычи информации не найти. Он знает про истинную историю и про богинь может рассказать что-то интересное, я уверена в этом. Надо с ним поговорить наедине, но как это сделать… После ночи в библиотеке нет желания оставаться с ним в одном помещении вдвоём, мало ли, что взбредет ему в голову снова.” Пока Тильма утонула в своих мыслях, Биргер и Вард вновь начали обсуждать события, происходящие в замке. Она пыталась уловить отрывки, но ничего не понимала. Если бы она присутствовала там ежедневно и жила дворцовой жизнью, то сразу узнавала героев событий, даже включилась в беседу. На лицо девушки ложились маленькие снежинки, падающие с серого неба. В детстве Тильма обожала стоять с закрытыми глазами, ловя нежные прикосновения. Они были похожи на быстрые, нежные поцелуи. Наверное никто не сравнивал поцелуи и снежинки, но не она. В такие моменты Тильма представляла, что это делала мама. Отец рассказывал про неё часто и всегда только хорошее. Мама была добрая, отзывчивая, честная женщина. Все жители Рикаина любили её. Новость о её смерти повергла всех в шок. В Рикаине траур продолжался целый месяц, все приносили на могилу дары, веря, что это поможет отправиться душе в Бурфорд. -Мышонок, не засыпай, а то прислуга твоего женишка надорвет старческую спину, неся в карету. Я бы с радостью держал тебя на руках и наколдовал крепкий сон, но боюсь, что меня загрызут сразу же, стоит мне коснуться тебя. Тильма лениво открыла глаза и чуть приоткрыла рот от удивления или восхищения. На огненных волосах лежали белые снежинки. Пленительный контраст. “Огонь и холод встретились, чтобы договориться, когда наступит время для весны. Огонь во льдах пылать не будет, как и лёд в огне не проживёт. Если к волосам Биргера приложить мои белоснежные пряди, это будет смотреться также красиво?” Девушка улыбнулась своим мыслям, представив, как просила бы у него разрешения на эксперимент. -Ты меня смущаешь, разглядывая таким заинтересованным и пожирающим взглядом, - открыто улыбнулся Биргер, стряхнув снег со своей накидки, но не с волос, будто давая негласное разрешение на эксперимент. -Ты то смущаешься? - прошептала Тильма, зная, что мужчина услышал её. -Не расскажешь, какой кошмар пытал тебя? - продолжал Биргер. Он провёл пальцами по кинжалу и скрестили руки на груди. -Не хочу обсуждать с тобой. -Обидно, - Биргер изобразил опечаленную гримасу, но сразу же переключился на одну из своих любимых жертв, - Вард, неужели вас не задели слова про немощную спину? Возраст даёт о себе знать, да? -Меня не задевают ваши слова, господин. И я, и вы прекрасно знаете, что моё тело в прекрасной форме. -Не сказал бы. -Поддерживаю, лучше вам помолчать. Насладимся тишиной. -Успеете в моё отсутствие. -Ты не поедешь с нами? - удивленно проговорила Тильма. -Мышонок, мне надо в Зорин, - Биргер победно ухмыльнулся Варду. Он ждал подобного вопроса, как возможность вновь испытать терпение второго мужчины, - по приезду в Неймор сразу же буду искать встречи с тобой. Разлука будет недолгой. -Вы сразу будете искать встречи с бокалом эля и какой-нибудь хорошенькой девкой, которая за монету без раздумий ляжет под вас, - проворчал Вард. -Уверен, что говоришь про мои планы, а не свои? -Не представляете насколько. -Мадам Иви говорила другое... Одинокий мужчина с тёмными, средней длины волосами приходит скрасить свое одиночество в компании прекрасной Сирании. Появляется в чёрной накидки, не показывая никому своего лица. Собственно, только мадам и Сирания видели лицо, - Биргер задумчиво потёр подбородок, - так вот, солдатская чёрная накидка с заплаткой из темно-синей ткани. Биргер провел взгляд по накидке Варда. Заметив заплатку, он указал на неё пальцем. -Все солдаты делают заплатки из такой ткани. -Но не у каждой на внутренней части ворота вышиты буква “В” и ворон, сидящий на мече, - перейдя все границы Биргер дёрнул верх накидки Варда, расстегнув её и продемонстрировав себе и Тильме подтверждение словам, - и вновь я прав. -Что вы себе позволяете? У вас есть грани дозволенного? -Мы с Тильмой сохраним твою тайну, не переживай. Но мой совет… -В ваших советах не нуждаюсь, - перебил Биргера Вард. -Я все же скажу, - Биргер сделал еле заметный шаг назад, попытавшись увеличить расстояние между ними, и провел пальцами по кинжалу, - найди себе молоденькую жену, пока ещё мужские силы позволяют не ударить в грязь лицом перед ней. На старость лет детей понянчаешь. Жить прошлым гиблое дело. -Господин! - не выдержал Вард после очередной издевательской реплики. -Я весь во внимании. - Биргер изо всех сил пытался сделать серьезный вид, но порозовевшие щеки выдавали его веселье. -Вы получаете невероятное удовольствие выставляя людей на посмешище перед всеми? -Не всех, - не сдержал смешка Биргер, от чего Вард нахмурился ещё больше, - Вы с Фиделем особенно дороги моему сердцу. Внимание к вам подпитано самыми великими чувствами, готов дарить его каждую минуту своей жизни. -Интересно, как скоро вы нащупаете предел? -Предел привык нащупывать по другому. Например, предел вашего молчания. Да, мышонок? - Биргер перевёл взгляд на Тильму. Ей не хотелось встревать в разговор, она лишь смущенно опустила глаза. -Придержите свои речи при себе, - Вард заметил смущение девушки и чуть пододвинулся к ней, закрывая от хитрого взгляда Биргера, - проявите каплю уважения к ее чести, которую вы хотели запятнать своими действиями. -Я хочу ее спасти от того, кто точно запятнает ее. Вард и Биргер продолжали перекидываться колкими фразами, на некоторых репликах чуть повышая голос. Поэтому их спор привлёк внимание молодого парня, стоявшего около одного прилавка. Не долго думая, он направился к ним, неся в руках перевязанную коричневой веревкой стопку книг. -Господин Биргер, я прошу вас, ваша карета скоро отправится. Нечего разводить ссору в день расставания, - он склонил голову в знак приветствия. -Лирим, дорогой друг, неужели ты решил выползти из своих читален и понежиться под лучами зимнего, морозного солнца? -Если бы солнца. Погода ужасна, снег я не ожидал. Но не суть. Ярл приказал добыть уникальные коллекции книг. Они невероятно редкие, поэтому я решил сам их доставить в Неймор. Не хочется доверять настолько ответственную работу кому попало, - взгляд парня остановился на Тильме. Он очаровательно улыбнулся девушке, вероятно, подметив схожесть цвета их волос. -Не ожидал. Что же такого уникального в этих книгах? - Биргер потянулся к книгам, но его остановил хлёсткий удар кожаными перчатками по тыльной стороне ладони. -Не вашего ума дело. Приятной дороги, Господин Биргер. Пусть она будет быстрой. Парень опять склонился перед всеми и стремительным шагом пошёл к каретам ярла. -Тильма, нам тоже пора ехать, - Вард бросил уничтожающий взгляд в сторону Биргера, - можете попрощаться в моем присутствии. -Великодушно с вашей стороны, - Биргер подошёл ближе к Тильме, нависая над ней, - мышонок, мы скоро встретимся, не скучай с этими грубиянами и не давай себя в обиду в замке. Не поддавайся играм придворных. -Тебе то что до этого? Что скрывает твоя заинтересованность в моей персоне? -Это долгий разговор, - он посмотрел в сторону карет. Тильма последовала за его взглядом. Около одной из карет стоял Фидель, который с силой сжимал рукоять меча, - При следующей встречи обязательно обсудим. А пока у меня для тебя кое-что есть, скрасить время разлуки. Биргер недоверчиво глянул на Варда. То, что он задумал сделать, точно разорвет последние нити терпения солдата. Другого выхода не было. Неожиданно Биргер заключил Тильму в объятия, одновременно одной рукой проникнув под накидку девушки и убрав в карман платья, где лежала записная книжка, непонятный листок, и сразу выпустил Тильму. -Извини, мышонок, не удержался. Спокойной дороги. Быстрым шагом мужчина ушёл к своей лошади. -Ублюдок, - бросил мужчине вслед Вард, - идемте. Они двинулись в сторону богатых карет. Тильму сжигало желание посмотреть на то, что лежало у неё в кармане. “Не желание должно сжигать душу, а стыд. Фидель видел все. Что же я за непутевая невеста? Принимаю внимание другого мужчины, терплю все его выходки… Так ещё не останавливаю, поддаюсь. Дура.” Вард заметил замешательство девушки, которая шла с опущенной головой. -Фидель скорее всего будет расспрашивать вас о всем происходящем несколько минут назад. Советую думать, что будете ему отвечать. Я не докладывал ему про ночь, - мужчина прокашлялся, - пока не докладывал. -Спасибо, - прошептала девушка и прибавила шаг, чтобы быстрее отправиться в сторону города, вычеркнув все воспоминая, происходившие последние дни. -Тильма, надеюсь ты готова к дороге? - Фидель коснулся поцелуем щеки девушки и выдавил из себя улыбку. -Конечно, хочу быстрее покинуть это место. -В таком случае, в путь! Фидель пропустил девушку вперёд, а после сам скрылся в карете.