Мы такие разные с вами.

Филона стояла на некотором расстоянии от края обрыва и с изумлением смотрела вперед. Ветер, свободно гуляя по открытому пространству и ловко огибая отдельно стоящие кустики, трепал ее длинные волосы, уложенные в незамысловатую прическу. Но она словно не замечала крепких воздушных потоков. Поскольку на данный момент вниманием целиком владели совершенно другие вещи. Взору девушки предстало жуткое зрелище. В почти безоблачном голубом небе, прямо перед ней совсем неподалеку висели темно-коричневые объекты продолговатой и обтекаемой формы — боевые воздушные корабли. Их была целая эскадрилья! Неужели готовятся к нападению? Звенья еще не успели выстроиться в боевом порядке. А между ними в некотором хаотичном положении можно различить фигуры людей в обтягивающих черных костюмах, которые спокойно парили в воздухе. Как будто для них это вполне естественно и в порядке вещей. Они же летали! Ни крыльев, ни чего-то еще не разглядеть. Так как же это делали? Молодая особа явственно ощущала угрозу, исходившую от странного соединения. Значит, перед глазами вражеское подразделение. Если хорошенько присмотреться, можно заметить на борту каждого истребителя гордое изображение павлина, обрамленного снизу дубовыми листьями — герб нынешнего правящего дома. Следовательно, некое, не имеющее точного объяснения чувство снова не подвело, подсказав истину. Заметив, что противники без труда плавают по воздуху, словно в своей родной стихии, девушка вспомнила, что тоже может левитировать. Только ей еще никогда не приходилось упражняться в подобном деле на столь громадной высоте. Раньше она только спрыгивала с не очень высоких мест, зависала в воздухе на какое-то время и в момент приземления, как ни странно, никогда не ломала ноги. Встреча с горизонтальной поверхностью всегда проходила мягко и безболезненно. Без всяких травм. Нечаянная свидетельница опустила взгляд пониже, где виднелась обширная долина. Широкая река змейкой пересекала ее и сверкающей тонкой лентой терялась за горизонтом. Край скалы находился на большом расстоянии от поверхности земли. Так что если она прыгнет, то окажется в огромном воздушном пространстве. А еще нужно не просто зависнуть и какое-то длительное время удерживаться в воздухе, но и перемещаться в неком подобии невесомости, чтобы приблизиться к противнику и выстрелить в него наверняка. Филону это обстоятельство ничуть не пугало, хотя раньше этого не делала. Но кое-какой опыт все же имелся. Девушка была полностью уверена в своих силах, что сможет двигаться по воздуху не хуже неприятеля. Она решилась и бросилась вперед, чтобы приблизиться к краю и прыгнуть. Но на ходу внезапно для себя соединила ладони и сплела пальцы в форму «пистолета», направив его «дуло» в сторону летающих машин, и мысленно «выстрелила», не особо целясь. Самого заряда, на удивление, видно не было. Как, в общем-то, и должно. Но ближайший и, судя по всему, ведущий истребитель неожиданно накренился и стал падать. Выходит, незримый удар достиг своей цели. Это скрытое от обычного человеческого глаза воздействие позиционировалось как спонтанная ментальная атака. Поэтому неконтролируемый псионический выброс даже если и не попал напрямую в обшивку корабля, то, пролетев довольно близко, все-таки задел его. Невидимый энергетический луч вышел столь мощным, что даже легкого касания оказалось достаточно, чтобы нанести технике серьезное повреждение. Филона сама не ожидала такого блестящего результата, что вообще способна на такое. Она действовала по какому-то наитию. Несмотря на свое намерение, девушка так и не прыгнула. Хотя абсолютно была уверена в своих силах и возможностях. Ей попросту не пришлось этого делать. Она остановилась у самого края вершины и с удивлением наблюдала за падением вражеской боевой единицы. *** Пилот с трудом справился с остаточным управлением и, как сумел, посадил корабль. Приземление прошло не слишком удачно и далеко не наилучшим образом. Истребитель больше не мог взлететь, так как оказался сильно поврежден. Все системы, даже аварийные, вышли из строя после непонятного удара. Убедившись, что ничего исправить не удастся, молодой человек плюнул на все и вылез наружу. Там он почти сразу наткнулся на двоих странно вооруженных ребят. Только успел сделать несколько шагов в сторону от боевого самолета, как оказался встречен местными обывателями. Вот так везение! — Подними руки! Иначе, тебе не жить! — крикнул один из них довольно грозно, направив на него свое оружие. Такую модель опытный ас никогда не видел. Скорее всего, оно самодельное. Парень не стал затевать драку и беспрекословно повиновался чужому приказу. — Теперь ты — наш пленник, — пояснил другой, помладше, и радостно осклабился. В руках у него тоже был необычный убойник. Только вряд ли он стреляет мощными зарядами. Если, вообще, стреляет. Пилот как-то удивительно легко сдался в плен, без всякого сопротивления со своей стороны. Еще бы! Ведь его захватили девочка и мальчик. С детьми по определению не вступишь в бой. Он решил не сопротивляться и просто подчиниться. Тем более уверен, что его будут искать. Координаты военный успел послать, прежде чем корабль разбился. Так что его найдут раньше, чем куда-то отведут. К тому же пилот узнал эту девчонку. Она та самая, которая стояла на утесе двадцать минут назад, и та, которую он видел последней, перед тем как машина получила сильнейшее повреждение. Интересно, как ей удалось так быстро спуститься со скалы и оказаться здесь? *** Подростки, довольные собой, что без труда захватили, по их мнению, ценного противника, привели его в одно малочисленное поселение, оказавшееся неподалеку. Охраняя пилота с обеих сторон, они зашли в небольшое заведение, чтобы перекусить. Девушка выбрала столик снаружи под навесом, подальше от входа, и указала на него. Мальчик, который выглядел младше своей спутницы, согласился. Они отвели парня к тому столику и усадили между собой. Она села слева от него, а «брат» справа. Вещмешки и оружие пристроили у ног. Пленник все время молчал и ни разу не произнес ни слова. Ребята решили, что он их не понимает или делает вид, что не понимает. Молодой человек выглядел спокойным и послушным. Вел себя вполне достойно, так что горе-вояки не опасались за свои жизни. — Кто из нас будет платить? — спросила девушка, обращаясь к своему маленькому спутнику. Этот мальчик с рыжеватыми волосами однажды встретился ей на пути, и с тех пор он с ней не расставался. Со стороны их можно было принять за брата и сестру, хотя на самом деле у них были разные родители. Их объединяло то, что они оба остались сиротами. — Зачем ты спрашиваешь? Сегодня же твоя очередь! Или думаешь отвертеться? — съехидничал вихрастый малец. — Я знаю, что моя, — огрызнулась она. — Спрашиваю потому, что мы не одни. — А! Так тебе не хочется за него платить! — кивок в сторону третьего члена их маленького отряда. — Тише ты! — зашипела на него «сестра» и бросила косой взгляд на рядом сидящего военного. — Вдруг он по-нашему разумеет. — Ну и что? Я вносить свой вклад не собираюсь. — Почему же? — опешила Филона. — Не оставлять же нам его голодным. — У тебя денег больше. Вот ты и плати, — выдвинул рыжик несокрушимый довод. — Ну ты и… — Сволочь? — Я хотела сказать «хитрец». Что ж, твоя взяла, — обе ладошки шлепнули по столешнице, и их хозяйка встала со стула, со скрипом отодвинув его. — Радуйся: за наш обед плачу я. Пойду, закажу его. А ты тем временем не спускай глаз с этого… пилота. — Есть не спускать глаз! — козырнул ей шельмец. — И не забывай также смотреть по сторонам. — Да помню я, — вяло отмахнулся помощник. — Не хочу неожиданных ситуаций, — сказала она и ушла. Мальчик сидел довольный и улыбался во весь рот, ведь ему дали такое ответственное поручение. «Сестра» вскоре вернулась с полным подносом. Она взяла обед на троих персон. Девушка расставила тарелки, ложки, стаканы, разложила хлеб и печенье. Ребята с жадностью напали на еду. Пленник взял обычную медную ложку в руку и осторожно опробовал местную похлебку. Не шедевр кулинарного искусства, но есть можно. Он молчаливо и почти величественно принялся за трапезу. Конвойщики периодически посматривали на него с любопытством и с некоторой насмешкой. Этот парень явно не на улице вырос. Когда они все трое почти закончили есть, к ним нагло подсела какая-то чересчур накрашенная девица со светлой копной волос. Увидев ее, Филона побледнела. Первым порывом девушки было убежать, но она осталась на месте, сделав каменное выражение лица. — Ах, какой красавчик! — выдала новая соседка, завидев молодого человека, и облизнулась, состроив ему при этом глазки. — Где ты его подцепила? — Это вражеский пилот, — холодно сообщила «сестра». — Его корабль разбился, а мы оказались поблизости. — Какой милашка! Так бы его и съела! — Эй! Это мой пленник, — возмутилась она. Эта пигалица, как всегда, вела себя вызывающе. — Но, сестра! Мы же… — начал пацан. — Молчи! — сердито бросила ему девушка, не глядя в его сторону, и продолжила: — Ты поосторожней-ка с ним! Этот парень не предназначен для утех. Так что не надо западать на него. Он все равно не для тебя. — В самом деле? А-а! Теперь я понимаю, подруженька. Ты держишь его для себя. — Нет! Не для себя! — вспыхнула юная искательница, густо покраснев. — Я бы тебе за него хорошо заплатила. — Мне не нужны твои деньги. И разве ты не слышала? Я не отдам его тебе. Ни тебе, ни кому-либо другому. — Ну, раз так, — недовольно пожала старая знакомая плечами. — А тебе-то он зачем нужен? — Я отведу его в Штаб. Пусть сами там с ним разбираются. — Ну и глупость ты намерена совершить, девочка. Там тебе никто за него не заплатит. А имея при себе такого симпатичного парня, ты бы неплохо смогла на этом подзаработать, — слегка подначила ее женщина. — Такими грязными делишками я не занимаюсь! — гневно вскричала Филона и поднялась с места, сверля соседку глазами. — А зря. Я бы на твоем месте нашла этому красавчику хорошее применение. — Твое мнение меня не волнует. Я сделаю так, как считаю нужным. — И сваляешь дурака. — Это мы еще посмотрим. А пока что, отшвартуйся. Ясно тебе, Селия? Или на яблоках показать. Незваная гостья обиженно фыркнула, но не ушла, невзирая на угрозу. Вместо этого она схватила собеседницу, которая сильно наклонилась вперед и слишком близко находилась к ней, за подбородок и пристально посмотрела на нее. — Милая моя, если бы ты только отказалась от своего малоприбыльного занятия и начала сотрудничать со мной. Я бы с радостью приняла тебя под свое крылышко. А назавтра к тебе бы уже целые очереди выстроились. — И не мечтай! — отдернула девушка голову, освобождаясь от захвата, и свирепо посмотрела на главную наставницу ночных бабочек. — Какая жалость. Такая красота зря пропадает, — сокрушенно вздохнула женщина. — Уж без твоих советов как-нибудь обойдусь, — чуть не скрежеща зубами, парировала Филона. Изо всех сил она сдерживалась, чтобы не броситься на «приятельницу» и не расцарапать ей лицо. Селия усмехнулась, заметив ее явное недовольство. — Сколько бы ты ни предлагала, я каждый раз отказываюсь. Можешь не стараться, ответ всегда будет один и тот же. — Однажды что-нибудь заставит тебя передумать. Мир суров, детка, — сказала блондинка, лениво встала и неспешно удалилась. Не забыв бросить на парня томный взгляд, который оказался им проигнорирован. — Наконец-то она оставила меня в покое, — простонала девушка, садясь на место. — Ненавижу ее! — и стукнула кулаком по столу, выпуская пар. Опорожненная посуда жалобно зазвенела. — Видеть ее не могу… — Тогда зачем мы притащились сюда? — весело поинтересовался мальчуган, откусывая невесть откуда взятое яблоко. — Потому что это самое ближайшее место, где мы можем набить желудки. Я думала, что на этот раз сумею избежать ее «приятного» общества. Но как бы не так! Она будто вездесуща. Всюду сует свой нос. Выдра облезлая! Ты видел, за кого она меня принимает? — возмущенно выговаривала она. — За торговку и поставщицу красивых мальчиков! Глаза бы ее полопались! И язык отсох предлагать мне такую мерзость! РЕКЛАМА divan.ru — Да уж… Это особа словно пиявка. Мне она тоже не нравится. — А ты куда смотрел? — неожиданно накинулась Филона на «братца». — Почему не доложил о приближении неприятеля? — Ну… — Тебе нет оправдания! Забыть об осторожности в такой момент… Расслабился, значит, да? Что я говорила? — Никогда не терять бдительности. — Вот именно! Собирайся. Нам пора идти. Пилот за все время разговора старательно делал вид, что его ничто не интересовало. Хотя на самом деле украдкой внимательно следил за всеми участниками, словно пытаясь угадать, о чем шла речь. При этом он казался безучастным, как будто вовсе не о нем говорили. Вскоре ребята покинули поселок. Разумеется, не забыв прихватить с собой и пленника. Оказавшись на достаточном расстоянии от населенной области, они сделали короткий привал, чтобы немного передохнуть. Во время этой остановки девушка решила отдать мальчику две вещи, которые сейчас были у нее в руках — что-то похожее на планшет и гильзу с пулей неизвестного образца. Она достала их из своей сумки. — Руфус, будешь моим оруженосцем. — Малец гордо приосанился. Тем более что напарница назвала его полным именем. А это означало, что она ему всецело доверяла. — А эти штучки пусть хранятся у тебя. В случае нужды ты можешь их продать и выручить неплохие деньги, — сказала и передала выуженные ею предметы из рук в руки. — А как же ты? — У меня еще достаточно денег. На первое время хватит. А там посмотрим. Кстати, вот тебе мое новое поручение. Свяжи пленнику руки, — и Филона протянула веревку, которую также извлекла из недр саквояжа. — Зачем? Он ведь не сопротивляется. Даже бежать не пытается. — Вот поэтому, — девушка подозрительно скосила глаза на военного. — Слишком он спокоен, будто что-то знает или чего-то ждет. — Чего? — Вот этого-то я и не знаю, Руф. На всякий случай надо связать ему руки. Мне он почему-то не внушает доверия, несмотря на свое безупречное поведение. Рыжик взял веревку и, подойдя к пленнику, сидевшему на камне чуть в отдалении, выполнил поручение «сестры». Пилот не воспротивился, спокойно позволил обвязать свои запястья. Девушка тем временем встала рядом и начала раскладывать на соседнем большом валуне свои вещи, по очереди вытаскивая их из рюкзака. Надо было навести там порядок. Как вдруг резко обернулась, почувствовав за спиной что-то неладное, и увидела парящий в небе корабль, точно такой, какой она случайно сшибла недавно. Он появился весьма неожиданно, а главное бесшумно. И если бы не странное чутье, предупредившее об опасности, не известно, что бы с ними стало. Наверное, пришел на выручку этого парня. Может, он командир или какое другое важное лицо? Все это быстро промелькнуло в голове Филоны. Так как под рукой не оказалось оружия — оно находилось на попечении хлопца, она снова сложила руки, чтобы выстрелить, как в прошлый раз. Может, и сейчас получится? Девушка поспешно вскинула конечности, но не успела. То ли враг опередил и выстрелил первый, то ли она сильно замешкалась. Но Филона внезапно почувствовала легкую и вместе с тем неприятную боль в левом боку. «Наверное, я не заметила, как меня ранили», — подумала юная старьевщица и приложила руку к поврежденному участку тела. Перед глазами появился туман, все стало расплываться, картинка потеряла четкость. Девушка почувствовала, как проваливается во что-то мягкое. И время словно замедлилось. Потом наступила абсолютная темнота. Она без чувств упала на землю. Темные, золотисто-русые волосы в беспорядке разметались по грубой земной поверхности. — Фина! — крикнул парнишка, застыв от ужаса. А потом, спустя секунду, заплакал. От собственного бессилия, от неизбежности злого рока и невозможности хоть как-то помочь. Горькие слезы градом катились по детским щекам, заливая веснушчатое лицо. *** Пилот видел на обзорном экране, как девочка направила на него руки, сложив вместе кисти. После этого истребитель неожиданно получил сильнейшее повреждение и, потеряв управление, стал падать. Поэтому, когда появился поисковый корабль, а незнакомка снова соединила ладони, он понял, что она так атакует. Хоть и весьма необычным способом. Затаив дыхание, парень ждал, кто из них первый нанесет удар. Больше всего он полагал, что девушка опять выведет летающую технику из строя, как в прошлый раз. Но вдруг она расцепила руки, схватилась за бок и пошатнулась. Она не ударила? Не успела? Загадочная персона замертво рухнула на камни. Руфус стоял, оторопело разинув рот. Пленник воспользовался этим. Ловко освободив руки от пут, он сделал знак пилоту и бросился к девчонке. Хоть бы она была жива… Молодой человек быстро нащупал сонную артерию на тонкой шее, чтобы проверить пульс, и облегченно выдохнул. К счастью, девушка сиюминутно не испустила дух, получив серьезное ранение, а всего лишь находилась в глубоком обмороке. Но следовало поторопиться: пульс очень слабый, и в любой момент она может расстаться с жизнью. Капитан, не теряя времени, подхватил странную особу на руки и вместе с ней взбежал через открытый люк на борт низко опустившегося корабля. Ей срочно требовалась медицинская помощь. Он немедленно поместил ее в медотсек, подключив к системе жизнеобеспечения, и приказал скорее улетать. А мальчик? Мальчик остался, не в силах что-либо предпринять, замерев от страха и допустив похищение. К тому же он не знал, жива ли еще его названная сестра или нет. Военный отвез раненую к своим, на главный флагман. Он передал ее на попечение врачей. — Сделайте все возможное. Эта девочка должна жить, — услышали они от него четкий и строгий приказ. — Она очень важна. Молодому человеку было необходимо, чтобы ее спасли. Операция длилась несколько часов. Наконец ему разрешили войти. — Как она, доктор? — спросил офицер и подошел к девушке поближе. Она лежала в реанимации, подключенная к аппаратуре искусственной подачи воздуха. Нижнюю часть лица закрывала прозрачная кислородная маска. — Ее жизнь, к счастью, вне опасности. Нам удалось спасти девушку. Теперь ей ничто не угрожает. — Это хорошая новость, — одобрительно кивнул пилот. — Некоторое время она еще пробудет без сознания. Но за то, что девушка поправится, я вам ручаюсь. — Спасибо, доктор, — поблагодарил он, не отрывая от нее задумчивого взгляда. Итак, жизнь Филоны удалось спасти. Рану залечили, последствия от удара устранили. Но вот сама пациентка упорно не желала возвращаться в сознание. При полностью здоровом теле, она все же не приходила в себя. Медиков удивляло это обстоятельство. Анализы, казалось, в норме. Ответ напрашивался только один — сознание девушки блуждало и, по-видимому, находилось где-то далеко отсюда, в никому неведомых областях. Что так и сказали капитану, который привез ее. «Если сознание чужачки не здесь, то где же? И на что еще она способна?» — подумал он, нахмурившись. Выходит, ему досталось только тело, пустая оболочка. А без души оно, естественно, бесполезно. Неужели девчонка каким-то образом просекла о планах на свой счет и намерено не запускала жизненные процессы, чтобы позлить его? Или сам чрезвычайно преувеличивает ее возможности, глупо полагая, что если умеет одно, то может и что-то другое? Однако военному все же было любопытно, насколько уникально это создание, волею случая попавшее ему в руки. Ведь по поводу находки у него имелось одно весьма серьезное подозрение. Неужели она из Гиперов — обычных с виду людей, ничем не отличающихся от других, но с рождения наделенных различными сверхспособностями? Их число ничтожно мало, но они все же существуют. И о них прекрасно известно в научных и военных кругах. О чем тщательно скрывают от общественности. Такие сверхлюди очень опасны и должны подвергаться неусыпному контролю. А те, кого не удастся подчинить, подлежат уничтожению. Спустя довольно продолжительное время Филона все-таки пришла в себя и открыла глаза. Ее душа вернулась с загадочного путешествия и оживила тело. Странница смутно помнила какие-то звезды, чарующие туманности и неизведанные, далекие миры, которые посетила. Оглянувшись вокруг, она испугалась. Это место не походило ни на что известное ей. Девушка только поняла, что находится в какой-то медицинской комнате. Настолько белым и стерильным являлось окружающее пространство. Оторвав от себя всевозможные трубочки и проводочки, обитательница палаты медленно поднялась и встала со специальной больничной кровати. Осмотрела себя. На ней надета какая-то белая сорочка длиной чуть ниже колен. Спотыкаясь, она добралась до двери и попыталась ее открыть, но ручка не поддавалась. Значит, заперта. Девушка начала стучать кулаками в эту преграду и громко кричать. Кажется, ее старания возымели действие. В соседнем коридоре послышалась какая-то возня. Дверь внезапно отворилась, и перед ней возник тот самый парень в строгой военной форме. Его появление стало для Филоны неожиданностью. Она тут же его узнала и в ужасе, смешанным с удивлением, отступила назад. Офицер был один и вошел в палату. Дверь за ним тотчас закрылась. Девушка продолжала пятиться по мере его приближения, пока не уперлась спиной в какую-то мебель. Парень медленно придвигался к ней. Руки лихорадочно нащупали сзади какой-то острый предмет. На счастье кто-то из медицинского персонала забыл столь опасный инструмент, который сейчас весьма кстати пригодился. Когда молодой человек оказался достаточно близко, он увидел в ней странную перемену. Лицо девушки неожиданно преобразилось и обрело решительное выражение, тело напряглось. Вскрикнув, она хотела напасть на врага и хотя бы ранить, если не убить, как вдруг тот заговорил на ее языке: — Стойте! — и поднял перед собой ладони в знак доброго намерения. Филона от удивления застыла на месте с воздетой над головой рукой вместе с зажатым в кулаке предметом. Хотя она и раньше подозревала об этом, тем не менее подобное открытие оказалось сюрпризом. Значит, он слышал и понимал каждое слово, сказанное ею и напарником. Ощущения при этом возникли не очень приятные. Чувствовать себя обманутым, даже если догадывался, слишком обидно и немного унизительно. — Я не собираюсь причинять вам вреда. Незнакомец сделал шаг. — Не подходите! — опомнилась юная старьевщица, не меняя позы. — Не приближайтесь ко мне! — Как скажете. Я отступлю немного назад, чтобы вам стало спокойнее, — произнес он, продолжая держать руки на виду. — Вот так. Пойдет? — Да. Стойте там, где стоите, — приказала девушка. Капитан замер на месте и не двигался. — Я так понимаю, что наши роли поменялись. Теперь я — пленница. — Офицер кивнул, подтверждая ее слова. Филона не спускала с него глаз, готовая при малейшем движении атаковать. — Что это за место? — Это МедЦентр. Я привез вас сюда, потому что вы были серьезно ранены и долго не приходили в себя. — Я была ранена? — девушка инстинктивно опустила руку на некогда поврежденный бок. Сейчас там, на месте бывшей раны, ощущалась гладкая кожа. Она вспомнила молниеносную, едва уловимую вспышку, следом за которой последовала тьма. — Да, припоминаю. — Нашим врачам удалось спасти вашу жизнь. — Зачем? Чтобы сделать меня своей пленницей? — Ну, я же уже был вашим пленником. Пусть и недолго, — усмехнулся темноволосый парень с ясно-голубыми глазами. — Теперь ваша очередь. — Как вы заметили, ваш плен длился совсем немного времени. А что я могу сказать о себе? Я даже не знаю, как долго продлится моя неволя. Вы можете за это поручиться? — Увы, не могу. Хотите вы того или нет, но сейчас и потом вы — моя пленница. — За что вы так со мной? Разве я плохо с вами обращалась? — укорила Филона, сдерживая непрошенные слезы. Этот чужак не должен их увидеть. Вовсе не такой она представляла свою дальнейшую жизнь. — Нет. Вы отнеслись к своему пленнику лучше, чем кто-либо другой. Капитану пришло на память, как девушка не позволила уговорить себя некой Селии, чья внешность не вызывала сомнений о ее роде деятельности. Хотя могла за счет его привлекательности извлечь немалую выгоду и улучшить свое финансовое положение, с которым, как он понял, у нее были проблемы. Но вместо этого отстаивала пленника до конца, не желая рассматривать живого человека как товар. Тогда она выглядела очень разозленной, испытывая праведный гнев от подобного предложения. И за то, что не стал рабом, он ей весьма благодарен. Чего, однако, ни за что бы не допустил: стал бы сопротивляться, и изо всех сил. — Так почему же? Зачем я вам нужна? — Ее вопросы заставили вернуться к действительности. — Вы обладаете необычными способностями. — Я?! Может быть. Я только один раз сделала что-то необычное. — И могли сделать это снова. — Так вот, о чем вы думаете! Я слишком опасна для вас, чтобы оставаться свободной, и слишком ценна, чтобы умереть. Вот почему вы не позволили мне погибнуть и привезли сюда. Офицер ничего не ответил. А что он мог на это возразить? Она, конечно, права. — А Руфус? Где он? — наконец вспомнила Филона о своем незаменимом товарище. — Его, как видите, здесь нет, — пожал стоящий перед ней враг плечами. — Я вижу! Вы с ним что-то сделали? Вы его… — она сглотнула комок и, несмотря на страх, продолжила: — Убили? — Я? — молодой человек даже удивился подобному предположению. — Я его не трогал. Он целый и невредимый остался там, где мы вместе с вами и оставили. Ровно в том положении и состоянии, когда нас обнаружил поисковый корабль. Я был слишком озабочен вашим ранением, чтобы сделать что-то мальчишке. Моей первоочередной задачей стояло спасти вас. А о нем я даже и не думал. — Так он жив! — облегченно выдохнула девушка и прижала свободную руку к сердцу. Руфа она любила как брата и всегда стремилась его защищать и быть опорой. Как же он сейчас без нее? К счастью, успела отдать ему кое-какие свои вещи, с помощью которых первое время не будет сильно нуждаться. Словно чувствовала, что им предстоит разлука, и заранее позаботилась. — И, возможно, терзается от неизвестности, — не щадя ее чувств, добавил незнакомец. — Но он хотя бы жив и свободен, — прошептала пленница и вскинула голову. — Ведь, правда, свободен? — Думаю, что да. Я его не пленял и свободы не лишал. Забрал с собой только вас одну. Так что дальнейшая его судьба мне не ведома. Юная торговка вполне могла усомниться в словах своего бывшего пленника, но что-то подсказывало, что тот говорил правду и ничего от нее не скрывал. — Полагаю, я не имею права просить вас узнать о нем хоть что-нибудь? — Правильно полагаете. Утешьтесь хотя бы тем, что я его не тронул. Филона после всех этих тяжелых разговоров внезапно ощутила головокружение и поднесла руку ко лбу. Пилот, который внимательно, не теряя бдительности, следил за ней, это заметил и спросил: — Что с вами? — Ему хотелось сделать шаг в ее сторону, но быстро одумался. Капитан не хотел пугать пациентку. — Ничего. Я в порядке, — вздернула молодая особа подбородок и грозно посмотрела на него. Пленница гордо выпрямилась, не выпуская специфическое оружие из рук, и приняла воинственный вид. Но тут она, сильно побледнев, пошатнулась и стала оседать на пол. Молодой человек словно пантера кинулся к ней, в считанные секунды сократив разделяющее их расстояние, и вовремя подхватил обмякшее тело. Филона не подавала признаков жизни. — Фина! — внезапно само собой вырвалась та краткая форма ее имени, которую чуть ранее услышал от пацана. — Что случилось? Ответь мне! — пытался он привести бесчувственную в чувство. Но все оказалось напрасно. Не добившись результата, парень обеспокоено поднял девушку на руки и вернул обратно на постель. Затем капитан вызвал врача, нажав на специальную кнопку, и тот, сразу примчавшись, осмотрел клиентку. — Все в порядке. Беспокоиться не о чем. — Не о чем? Тогда почему она упала в обморок? — недоумевал пилот. — Просто она еще слишком слаба и сильно переутомилась. Разговор с вами отнял у нее много сил. — Вот как, — облегченно выдохнул офицер. — А то я уж испугался. Филона сидела на кровати, перед ней стоял врач и делал последние пробы. Взяв у нее кровь из пальца, он вставил ампулу с красной жидкостью в специальную боковую выемку на своей деке. Программа тут же провела анализ. — Поздравляю. Анализы по-прежнему хорошие. Теперь вы полностью здоровы. Я сегодня же выпишу вас. — Спасибо, доктор, — только и смогла выговорить девушка, когда ей перевели его слова. Новость ее совсем не радовала. Ведь теперь она переходит в полную власть молодого офицера. Что ей совсем не хотелось. Кто знает, как он дальше с ней себя поведет? Если учесть, что его старьевщица хотела сдать военным. Этот самый человек, выступавший в роли посредника, как раз стоял рядом, пока врач осматривал пациентку и проверял анализы. Когда он ушел, офицер приблизился к печально выглядевшей девушке. Она подняла на него красивые светло-зеленые глаза. — Куда вы намереваетесь меня увести? И что собираетесь со мной делать? — Скоро узнаете. Я бы хотел, чтобы вы не слишком переживали по этому поводу. — Но я обеспокоена. — Уверяю, вас не ждет ничего плохого. — Это как посмотреть, — уныло произнесла она. — Ладно. Не хочу с вами спорить. Я принес вам одежду. Переоденьтесь, и мой помощник отведет вас в нужное место. — Лучше скажите — в тюрьму. Капитан вздохнул и покачал головой. Филона встала, покорно приняла из его рук сверток с обувью и вышла в соседнюю комнатку — ванную. Она переоделась в темно-синий костюм с белыми и красными прожилками и надела ботинки. Как следует привела себя в порядок, подобрала волосы резинкой и вышла из уборной. . Офицера в палате не оказалось. Вероятно, удалился по своим каким-то делам. Зато на его месте несчастную ждал другой человек. Его подчиненный? Судя по выправке, тоже военный. Только в младшем чине. Девушка подошла к нему и протянула руки. Тот удивленно посмотрел на нее. — Разве вы не наденете на меня наручники или что-то в этом роде? — Нет, — покачал лейтенант головой. И этот тоже говорит на ее родном языке! — Мне такого приказа не отдавали. — Ну да. Какая же я глупая. Как я могу сбежать, если даже не имею представления, где нахожусь. Он взял доверенную ему особу под локоток и вывел из палаты. Филона не сопротивлялась и покорно шла рядом с ним. А зачем пробовать бежать? Все равно понятия не имеет, где она. Плана-то ей никто не предоставил. В коридоре девушке почему-то завязали глаза. Хотя она не понимала, зачем эта предосторожность. Все равно пленница не знала города. А то, что она находилась именно в полисе, поняла, оказавшись снаружи. Ее вывели из здания и посадили в машину, которая тотчас двинулась на воздушной подушке вперед, слегка оторвавшись от земли. Через полчаса они остановились, и Филону аккуратно вытащили из транспорта. Лейтенант ввел спутницу в какое-то здание и вместе с ней вошел в лифт. Минуты две они поднимались до нужного этажа. Наконец лифт остановился, дверцы разъехались, и парень с девушкой выбрались наружу. Вдруг они прекратили движение, и с нее сняли повязку. Перед собой, рядом с какими-то дверями Филона увидела исчезнувшего капитана. — Вы здесь? — удивилась она. — Я поехал вперед, чтобы подготовиться к вашему приему. — Как мило с вашей стороны, — съерничала пленница. К чему такая откровенная заботливость? Тюрьма — есть тюрьма. — Следуйте за мной, — приказал молодой человек, одновременно делая знак своему адъютанту. Тот кивнул, отдал честь и удалился. Филона пожала плечами и пошла за своим пленителем. Из-за его широкой спины ей ничего не было видно. Он отворил дверь, распахнул ее пошире, и отступил в сторону. Девушка подняла глаза и обомлела. Она оказалась в роскошном зале с дорогой отделкой, с красивой винтовой лестницей и с потрясающе большой люстрой на потолке. — Что это? — произнесла невольница, разглядывая всю эту невероятную красоту. — Ваша тюрьма. — Вы, верно, шутите? — недоуменно посмотрела она на него. — Вовсе нет. Взгляните вокруг, — и он обвел помещение рукой. — Разве то место, где вы сейчас находитесь, похоже на ту тюрьму, которую вы себе представляли? — Конечно же, нет. Но что это тогда за место? И кто здесь живет? Если, разумеется, здесь вообще кто-то живет… — Здесь живу я. — Филона в ужасе взглянула на парня. Точно также, как во время их встречи в палате. Она едва удержалась от того, чтобы развернуться и убежать. — Это мой дом. Добро пожаловать, Филона Дейз. Теперь вы будете жить здесь, со мной. Под одной крышей. — Слишком много чести для такой жалкой пленницы, как я, — с укором произнесла девушка, опустив голову. Даже не удивительно, что капитан как-то разузнал ее имя. — После того, как вы тут немного осмотритесь, я провожу вас в вашу спальню. — У меня будет своя комната? — еще больше удивилась она. Он улыбнулся и кивнул. Филона набралась смелости и пошла осматривать квартиру. Офицер остался ждать, усевшись на белый мягкий диван в гостиной. Совершив предварительный обход, она последовала за хозяином вверх по лестнице, на второй этаж. Там он привел ее в комнату, где девушке с этого момента предстояло жить. Спальня оказалась не менее роскошна, чем комнаты первого этажа. Дорогая мебель обставлена красиво и со вкусом. Эти апартаменты прекрасно бы подошли даме из высшего общества. — Я тут купил для вас кое-какой одежды. Она в шкафу, — молодой человек указал на него. — Если вам что-то понравится, не стесняйтесь, надевайте и носите. — Благодарю. — Правда, я не знаю ваш вкус. И вам может ничего не приглянется, тогда… — Не беспокойтесь. Я не взыскательна. Ношу, что есть и что предлагают. — Хорошо. Тогда я не зря потратил время и деньги. А то бы пришлось кому-нибудь отдавать, — немного смущенно произнес он. — Оставайтесь пока здесь и обживайтесь. Я пришлю к вам горничную, она все расскажет и покажет. Через час я жду вас внизу к ужину. — Вы меня приглашаете? — А вы думали, что будете есть в одиночестве? Я бы мог это устроить, но мне надоело сидеть за столом одному. Так что теперь мы часто будем встречаться во время завтрака, обеда и ужина. По крайней мере, первое время. — Это не шутка? Мне? За одним столом с вами? — заволновалась девушка. — Я так решил. И возражений не принимаю. — Как скажете, — смиренно произнесла она. — Здесь вы повелеваете. — Надеюсь, мы найдем с вами общий язык и обойдемся без ненужных споров. Рассчитываю на ваше благоразумие, — сказал офицер напоследок и вышел. Филона еще некоторое время стояла в неподвижности, потом отмерла и начала с большим любопытством изучать свое новое жилище, совершенно отличавшееся от предыдущего. В этой комнате любую вещь можно оценить недешево, и продай она что-нибудь — обеспечила бы себе неплохое существование. Человек, к которому попала старьевщица, наверное, сумасшедший. Ну не укладывалось в голове его столь необычное поведение… Дождавшись приглашения, Филона робко спустилась в столовую. Ее любезно усадили за стол по правую руку хозяина. Девушка смущенно взирала на дорогие приборы, стоявшие перед ней, и старалась не смотреть на сидевшего рядом молодого человека. Черт возьми! Как же ими пользоваться? Кроме ложки и ножа она ничего в жизни не держала. Парень заметил ее затруднение и сказал: — Сегодня, Филона, вы можете есть так, как привыкли. — Благодарю. Просто я никогда не видела столько посуды одновременно. — Привыкайте. С этого дня вы будете есть со мной постоянно. Как я привык, а не вы. — Ясно, — сглотнула девушка комок. Помня о наказе, она не посмела возражать. — Можете подавать, — отдал он приказ служащим. Они подошли к столу и чинно, соблюдая некую церемонию, разлили суп по тарелкам. — Вина? — спросил слуга у пленницы после того, как налил хозяину. Удивительный штат слуг у этого господина. Почему-то все: от горничной до дворецкого — знают ее язык. Специально для нее подбирал их, что ли? — Нет, спасибо, — мотнула Филона головой. — Только воды, пожалуйста. Слуга удивленно посмотрел на офицера, тот кивнул. Тогда он налил в бокал гостьи воды из графина и отошел, готовый к новым услугам, замерев как статуя. Девушка взяла привычную ей ложку, только серебряную вместо медной и украшенную витиеватой резьбой, зачерпнула из тарелки и осторожно поднесла ко рту ее содержимое. — Как вкусно. Этот суп лучше, чем тот, которым я вас угощала, — заметила она, опробовав его. — Кстати, как ваше имя? — Мое имя? — переспросил капитан, слегка озадаченный таким вопросом. — Да. Я все еще не знаю, с кем меня свела судьба. Вы до сих пор не представились. Должна же я как-то обращаться к вам. Или вы предпочитаете: «Да, хозяин», «Нет, хозяин»? — Хозяин? — удивленно поднял он брови. — Нет, я вам не хозяин. С чего вы вообще это взяли? — Тогда… — Ганнэт. — А дальше как? — Разве вам не все равно? — Конечно, ваше полное имя мне ничего не скажет. Но на всякий случай я хотела бы его знать. — Хорошо, окажу вам любезность. Заодно исправлю свое упущение. Меня зовут Ганнэт Этьен Шейдон. — Правда? Кажется, я уже где-то слышала это имя. Вот только где и когда? — гостья нахмурила лоб, силясь вспомнить. Может, в одной из газетных статей о войне, которые она читала, промелькнуло имя этого пилота? А что? Судя по всему, Ганнэт мог быть отличным асом и превосходным воином. Следовательно, мог подбить немало вражеской техники: как наземной, так и воздушной — и прослыть грозой отечественного оружия. Вероятно, он очень опасен. Или услышала где-то по радио? Однако, как ни старалась, так и не припомнила, где именно. Пришлось со вздохом признать: — Нет, не помню. Какое-то время ужин прошел в молчании. — Послушайте… Ган. — Увидев, что офицер сморщился, Филона поспешила исправиться: — Если вы позволите себя так называть… Молодой человек немного поразмыслил и кивнул. — Так вот, Ган. — Девушка чуть помедлила, ожидая его реакцию. Но на этот раз лицо парня не изменилось — Шейдон остался верен себе. И тогда продолжила: — Меня кое-что беспокоит. Вы уже сказали своим о моих… необычных способностях? — Она безбоязненно подняла этот вопрос, так как слуг поблизости уже не наблюдалось. Несколько минут назад хозяин отправил их на кухню. — Вам не о чем волноваться, Филона. Об этом пока знаю только я. И еще ничего не сказал. Если бы сделал это, вы сейчас не сидели здесь за одним столом со мной, а оказались… — … в лаборатории. Спасибо, что сохранили мою тайну. Только надолго ли? — Девушка ни на минуту не поверила в благородные намерения этого человека. — Смотря, как вы поведете себя, — тут же подтвердил он ее мысли. — Что вы хотите сказать? — напряглась она. — Я сохраню вашу тайну, но с некоторым условием. — С каким? — со страхом произнесла девушка. Что мужчина там придумал? — Вы поможете мне. — Мне? Помочь вам? — Офицер кивнул. — Но чем я могу вам помочь? — От вас ничего особенного не требуется. Только быть со мной. — Но я и так с вами! — вскричала Филона, опасаясь того, куда он клонит. — Не здесь. — Что вы от меня хотите? Говорите прямо, — не выдержала она паузы. — Я хочу, чтобы вы притворились моей возлюбленной, — спокойно произнес Ганнэт и, не торопясь, отпил из бокала. Филона чуть не поперхнулась едой. Для нее его слова прозвучали как удар молнии. Девушка застыла с открытым ртом и недоуменно уставилась на собеседника. — Кем? Возлюбленной? — медленно пришла она в себя. — Именно так. — Зачем вам это нужно?! — До недавнего времени я встречался с одной женщиной. Но мои чувства к ней прошли, а она никак не желает отпустить меня и всюду преследует, доставляя массу неприятностей. Так вот, я хочу, чтобы вы пошли со мной на одно торжественное мероприятие, которое состоится через неделю. — И вы думаете, что когда она нас увидит вместе, то осознает, что для нее все кончено? — Да. — Боже мой! — Она надеется, потому что я еще не определился с выбором. А увидев рядом со мной другую, наконец поймет, что наш разрыв окончателен. Ох уж эти женщины! Иногда эти милые создания такие упрямые… До них практически никогда не доходит с первого раза. Не хотят понимать и все. — Но почему ваш выбор пал на меня? — Потому что я считаю вас отличной кандидатурой. — Ну да, — хмыкнула девушка. — Тем более можете заставить. — Так вы принимаете мое предложение? Вы пойдете со мной на вечер? — ничуть не смутился он. — А разве у меня есть выбор? — В таком случае я найму для вас учителя. — Но зачем? — Он придет к вам завтра утром, чтобы приступить к занятиям. Он научит вас много чему. Например, этикету. Словом, всему, что вам может пригодиться на тот вечер. У нас неделя на подготовку. Это больше, чем достаточно. А вам не будет скучно. Есть чем заняться на это время. — Иными словами, вы хотите, чтобы я стала вашей игрушкой, — невесело заключила Филона.