Écoutez la voix de votre cœur.
***
Господин Аль-Аббас — представитель той категории мужчин, которая настолько поредела в настоящее время, что находится на грани исчезновения. Галантный, воспитанный и чертовски обаятельный мужчина, обладающий собственным прибыльным делом — не это ли мечта каждой особы женского пола? Бизнесмен умеет располагать к себе каждого, с кем имеет честь разговаривать. Он профессионально держится в высшем свете и сохраняет достоинство при любой непредвиденной ситуации. Никогда не выпьет лишнего и порицает дурное качество в других, особенно в мужчинах. Проявляет изысканные манеры, отличаясь небывалым воспитанием, которое сложно встретить у современной молодежи. И все-таки есть у Зейна качество, которое до безумия раздражает одну сеферскую принцессу. Он настолько спокоен внешне, что кажется холодным и безразличным. Да, мужчина делает ей такие комплименты, от которых может закружиться голова. Да, дарит ей очаровательные платья и дорогие украшения. Да, спасает от гнева отца и помогает освоиться в Бразилии… Однако держится настолько ровно и не поддается влиянию последних событий, видя в Аль-Азиз, а она уверена, лишь дочь своего друга и маленькую девочку, что Ясмин отчаялась предпринимать попытки достучаться до его души. Мужчина заперся на десяток надежных замков, ключей от которых у принцессы попросту нет. В этот вечер проходит костюмированный бал-маскарад, вечеринка у Аугусто, и девушка твердо решает: если он промолчит и на этот раз, то она постарается навсегда исчезнуть из его жизни. Вырвет возникшие трепетные чувства с корнем и утопит в полноводной Себу. Забудет приходящего в сказочных снах мужчину, как случайно встреченного прохожего.***
Кроваво-красное платье-комбинация второй кожей спускается по стройному девичьему стану. Расширенный книзу подол имеет глубокий разрез, доходящий почти до середины бедра. Ясмин смущается, чувствуя себя не очень уютно, и обнимает оголенные плечи руками. — Не двигайся. Подожди, пока я застегну молнию. Шелковый наряд не предусматривает ношение лифа, поэтому для той, выросшей в стране с совершенно другим воспитанием, это претит вдвойне. Она застенчиво следит за стараниями Каро и интересуется: — Ты уверена, что оно подойдет под дресс-код? Каролина со скепсисом осматривает свою модель, и уголки ее губ довольно приподнимаются. В течение всей поездки она старается как можно больше раскрепостить девушку, чтобы та не ощущала дискомфорта, смотря на одежду и поведение жителей. — Не сомневаюсь. Ты будешь красавицей на этой вечеринке. Внешность Ясмин заметно выделяется среди прочих, и Каро старательно подчеркивает это. Они выбирали для нее платье так долго, что Джек грозился уехать, вынудив их добираться до отеля на такси. Впрочем, присутствие вечно невозмутимого господина Аль-Аббаса быстро охладило юношеский пыл. — Не шевелись, я почти закончила. Женщина, как профессиональный стилист, делает взгляд модели острее, рисует миниатюрные стрелки. Она наносит кремовые румяна на бархатную кожу лица и в дополнение подкрашивает ее губы соблазнительным карминовым блеском. Теперь от прежней Ясмин остались только смущенно порозовевшие щеки и ярко сияющие счастьем глаза. — Готово, покрутись передо мной. В неверии, что мучительные сборы закончились, девушка подходит к огромному настенному зеркалу. Не иначе, как Каролина сотворила чудо: перед ней стоит роковая соблазнительница, которая будет ловить множество мужских взглядов, его взглядов. — Говорю же, что красавица! Волнистые волосы завиты и тяжелым водопадом спадают до поясницы. На тонкой шее висит небольшая цепочка с рубином, а на правой руке — такой же браслет. На ногах у девушки — скромные лодочки на среднем каблуке, а платье совершенно точно шили именно для Ясмин. Она дьявольски неотразима, и все благодаря Каро. — Спасибо тебе. Аль-Азиз крепко обнимает закончившую собираться женщину и по-детски целует ту в щеку. Понимает: между ними зарождается долгая и искренняя дружба. Каролина по-доброму ворчит про макияж, который может испортиться, и, наплевав на свои же слова, ответно прижимается к девчонке. — Не плачь, дорогая. Подруги ведь помогают друг другу, правда? Через четверть часа они выходят из номера, спускаясь на первый этаж отеля. Джек восхищенно следит за тем, как грациозно Ясмин плывет на каблуках в его сторону, и думает: «Кому-то необычайно повезет.» Господин отвлекается от свежей газеты и тоже не может отвести глаз. Роковой красный навсегда отпечатывается в его памяти с именем сеферской принцессы. Прежде спящий дракон в мужской груди настойчиво рвется наружу, и неизвестно, каких усилий стоит затолкать его обратно. Хваленый самоконтроль постепенно сходит на нет. — Добрый вечер! Вы решили свести хозяина вечеринки с ума? На его взгляд, Джек чересчур бестактно рассматривает девичью грудь, делает неудачный комплимент. Да, именно бестактно, потому что иначе бизнесмен не желал бы хорошенько его ударить. Ни один благородно воспитанный мужчина не имеет права так разглядывать чужую женщину. Руки, спрятанные в глубокие карманы выглаженных черных брюк, невольно сжимаются в кулаки. Зейн глубоко вздыхает, выравнивая дыхание: сегодня с выдержкой будет очень и очень туго. — Прошу, автомобиль ждет вас. Мужчина усмиряет свой пыл и вежливо склоняет голову, пропуская дам вперед. Заказанная машина действительно ожидает их на заднем дворе и готова выдвинуться в любой момент. Второй «кавалер» помогает Ясмин не оступиться, когда та случайно наступает на выпуклый камушек, сажает на заднее сиденье. Каро гордо вскидывает подбородок, подбирает подол похожего золотистого платья и садится рядом. — Что же, пора. Садится на водительское кресло, неожиданно отпуская нанятого человека, и вдавливает педаль в пол. Он быстро вспоминает старые навыки, но не разгоняется, помнит: вместе с ним едет она. Разум непреднамеренно подбрасывает мужчине воспоминания, как Ясмин старалась заинтересовать его, разговорить, показаться симпатичной и занимательной девушкой… — Мы приедем через десять минут. От отеля до особняка Аугусто двенадцать километров. Бизнесмен качает головой, сбрасывая возникшее наваждение, через машинное зеркало смотрит на заднее сиденье. Ясмин заливисто смеется от шутки лучшего друга, и его сердце совершает повторный кульбит. Разум говорит о неправильности возникших мыслей, в то время как душа настойчиво кричит об обратном. Зейн — взрослый и воспитанный человек, который всегда слушает разум. — Почему Вы решили сесть за руль, Зейн? Каролина заинтересованно перевешивается в сторону водителя и хитро прищуривает густо накрашенные глаза. Он хранит молчание, вдавливая педаль газа. Не сказать же ей действительно, что он, как теряющий контроль мальчишка, решил выделаться перед дочкой друга, продемонстрировав тайные умения? Ситуация доходит до абсурда. — Мой помощник устал и заслуживает выходной. Я предоставил ему эту возможность. Женщина чувствует, он буквально увиливает от ответа, но предпочитает не комментировать. Тем временем они подъезжают к громадному особняку и Зейн паркуется, отдавая ключи вышедшему их встречать дворецкому. Девушки надевают маски, заставляя сделать его то же самое. Он придирчиво расправляет чуть помявшийся пиджак, пробегая пальцами по золотым запонкам, и ловит на себе взгляд юной особы. — Здравствуйте, прошу за мной. Вечеринка успела начаться. Вернувшийся камердинер услужливо заводит их в здание, провожает к заждавшемуся хозяину. Дамы идут первыми, в восхищение рассматривая роскошное убранство и интерьер. Попадающиеся им навстречу гости несколько пьяны, что вызывает у Зейна очередной приступ разочарования и нотаций, которые нужно сдержать. — Приветствую! Джек, мальчик мой, ты нисколько не изменился! Один любитель кофе снисходительно улыбается, представляя, как комично выглядит встреча со стороны. Ясмин незаметно тыкает его в бок, обдавая ароматом духов, которые он подарил ей по приезде в страну. Запах жасмина приятно щекочет рецепторы и мужское самолюбие — Зейну приятна такая мелочь с ее стороны. — Я тоже очень рад, но мы здесь по делу.***
За этот вечер они не выяснили почти ничего. Никто из присутствующих гостей не дал их компании ценной и стоящей информации, а хозяин дома был настолько пьян, что заснул в самый разгар бала-маскарада. Расстроившись, Джек взял с подноса проходящего официанта фужер с шампанским и до конца дня хмуро просидел в углу возле стола. Каролина тоже ушла недалеко от него: вдоволь насмотревшись на разодетых полуголых девиц, она вновь убедилась, что её подопечная — сама скромность на этом мероприятии. Женщина осушила три фужера с шампанским, оттанцевала с двумя пригласившими ее кавалерами и села рядом с Джеком. Нужно было думать, что делать дальше, потому что вскоре необходимо возвращаться в Марокко. Святая четверка распалась, стоило Ясмин выйти на балкон второго этажа. Девушка безумно устала за столь долгий вечер, однако о принятом на днях решении не забыла. Если господин Зейн не ответит и оттолкнет ее, то она сдержит данное себе обещание, посчитав первую влюбленность неудачным опытом. Воздух делается прохладнее, заставляя Аль-Азиз, на которой надето только шелковое платье, неуютно ежиться. Легкий ветерок кусает нежную кожу, пуская по напряженному телу стайку мурашек. Неожиданно Ясмин окутывает тепло до безумия знакомого пиджака. Бизнесмен накидывает тот на хрупкие плечи и встает рядом. — Вы, должно быть, устали. Обещаю, вскоре мы вернемся в отель. Зейн дружелюбно улыбается ей, видя, как в орехово-изумрудных глазах отражается падающая с неба звезда. Волшебное зрелище наводит на мужчину очередное наваждение. «Ничто не разобьет сердце принцессы!» — внутренние голоса наконец-то сошлись на едином мнении. — Да, признаться, такие вечеринки не для меня. Мужчина понимающе кивает головой: да, она слишком любит свободу, чтобы находиться в подобной клетке. Он сразу же вспоминает ее мать, бойкую Нафису, и бархатисто смеется: вылитая она в молодости, только иногда прослеживается характер Кадира. Зейн оборачивается, чтобы пропустить девушку в дом, но что-то снова идет не по плану. — Господин Зейн… Заметно, что Ясмин нервничает, и ее уверенность в принятом решении стремительно падает. Однако она знает: если не решится сейчас, то не решится больше никогда. Нервно сжимает пальцами подол длинного алого платья, набирает в грудь побольше воздуха и уверенно произносит отрепетированную в голове не две сотни раз фразу: — Вы мне очень нравитесь! Из Аль-Аббаса резко вышибают весь дух, и он впивается в Ясмин цепким взглядом. Девушка стыдливо опускает глаза в пол и с интересом рассматривает новые туфли. Черные лодочки подошли ей просто идеально — он угадал с размером и высотой каблука. Как и всегда с недавних пор… — Прошу, взгляните на меня. Она покорно исполняет его просьбу и, подавляя алеющий румянец на щеках, исподлобья смотрит на господина. Тот нарочито медленно подходит к ней, нежно переплетая их руки, и тихо-тихо отвечает, пробуждая в сердце девушки тысячу дремлющих бабочек: — Я тоже люблю Вас… Тебя, Ясмин. В неверии та широко-широко распахивает свои глаза, обрамленные густыми ресницами, и шумно выдыхает. Неужели происходящее случается наяву, а не во сне? Девушка едва слышно говорит, то ли спрашивая, то ли утверждая: — Почему же Вы… Ты молчал? Я так долго старалась достучаться, но все было бесполезно. Господин Зейн кончиками пальцев поглаживает мягкую кожу ее ладоней и удивляется сам себе. Признаться оказалось так просто, легко; и сейчас он, как настоящий глупец, проклинает время, потраченное на усмирение разгорающихся чувств, наконец-то ощущая себя целостным, живым. — Не каждый имеет смелость слушать свое сердце. Видимо, я тот еще мальчишка, привыкший подчиняться голосу разума. За спинами пары раздается праздничный фейерверк, а кто-то из гостей успевает включить уличные гирлянды. Мужчина обнимает смущенную неожиданной речью и ответным признанием Ясмин и понимает: теперь он точно никуда ее не отпустит. Дальше — только вместе и рука об руку. Но это будет другая история, полная духовной теплоты, полного взаимопонимания и бессмертной силы любви.