Beauty and the Vampire

Когда деревянные двери со скрипом захлопнулись, Итан испуганно огляделся, понимая, что уже дал о себе знать. Уинтерс осторожно двинулся вперёд, осматривая немыслимое количество картин, старинные вазы и множество мраморных статуй вокруг себя. — Здесь кто-нибудь есть? На меня напали волки, там, в лесу. Мне нужна помощь! –ответа не последовало, Итан долго прислушивался, но затем решил идти дальше. Поднявшись по небольшой лестнице, мужчина попал в гостиную. Увидев камин, Уинтерс тут же ринулся к нему. Мысли об интерьере замка больше его не посещали. Только сейчас, почувствовав практически обжигающее пламя на его обледенелых руках, Итан понял, насколько сильно он замёрз. Камин и удобное кожаное кресло, на которое сел Итан, было верхом того, о чём он мог сейчас мечтать. Мужчина поднял голову и изумлённо вздохнул: прямо над ним висела громадная, роскошная золотая люстра, украшенная блестящими, явно дорогими камнями. Вдруг, Итан почувствовал невероятно притягательный запах, тянущийся из соседней комнаты. Открыв дверь, Уинтерс увидел большую столовую. Комната находилась в приятном полумраке, горел лишь камин, освещая одно место, во главе стола. Итан подошёл ближе и увидел красочные блюда, запах которых сразу ударил ему в нос. Его живот тут же отреагировал, громко заурчав. Уинтерс мысленно поблагодарил хозяина замка, садясь за стол, глаза разбегались от обилия еды: огромный стейк, тушеные овощи, вино, сладости, фрукты, кукуруза и даже несколько кусочков арбуза. Не успев отрезать и куска мяса, Итан дёрнулся, увидев, что чашка, стоящая перед ним, слегка сдвинулась. Наклонив голову в сторону, Уинтерс с подозрением посмотрел на элемент сервиза. Вдруг чашка, наполненная ароматным чаем, подкатилась прямо к краю стола и заговорила человеческим голосом: — Простите, я не хотела Вас напугать, – чашечка слегка повернулась и посмотрела на Итана своими нарисованными глазками, — Мама не велит кататься по столу, только Вы ей не говорите, что я так сделала. Уинтерс подумал, что он точно сошёл с ума, а возможно ударился головой, когда убегал от волков и сейчас лежит где-то в холодном лесу, и всё это ему снится. Мужчина снова посмотрел на чашку, а та лишь помахала своими ресничками, улыбаясь, — Я и не собирался никому ничего рассказывать, – Итан осторожно отодвинулся, а затем резко поднялся, выбегая из столовой. Мужчина побежал через гостиную, желая как можно быстрее убраться из замка. — Премного благодарен Вам за гостеприимство, – крикнул Уинтерс, уже толкая деревянные двери и с облегчением выдохнул, когда они поддались. Выбежав на улицу, он свистнул лошади, и та подошла к лестнице. Итан забрался на неё и уже хотел ударить по поводьям, скача из этого чертового места быстрее ветра, но вдруг увидел небольшой сад. Вокруг не было зелени, всё было погребено под тоннами снега, но белые розы цвели вопреки холодам, сливаясь с пейзажем. Вот, почему Уинтерс не заметил их, когда впервые перескочил территорию замка. Осторожно подъехав к маленькому садику, огороженному металлическим, узорчатым куполом, Итан и не подозревал, что из темноты, за ним уже наблюдала пара ярких желтых зрачков. Лошадь занервничала, почувствовав опасность, на что Уинтерс лишь шикнул. — Не сейчас, давай потише, Лита просила о розе, я должен её привезти. Уинтерс укололся о шип и вскрикнул, потянув палец в рот. Позади него кто-то грозно зарычал, но из-за ржания лошади и шума ветра, Итан упустил последнее предупреждение. Мужчина снова потянулся к розе и сорвал её. Это было большой ошибкой. — Ты сидел в моих креслах, ел из моей посуды, а теперь ещё и сад мой терроризируешь, – пронзительный, разгневанный голос раздался за спиной Итана, — У мужчин совершенно нет чувства такта. Лошадь тут же сорвалась с места, побежав дальше от замка. Мужчина задрожал, медленно поворачиваясь и тут же упал на снег, со взглядом, полным ужаса. Звук чего-то металлического пронзил воздух, как будто даже заглушая шум ветра. Уинтерс обречённо закрыл глаза.

______

Лошадь без остановки скакала галопом по единственному известному ей маршруту, добравшись до деревни только к рассвету. Прискакав к дому, она начала истошно ржать, стуча копытами и крутясь на месте. Уинтерс тут же выскочила из дома, и радость от возвращения отца тут же сменилась испугом, когда она увидела лишь животное. — О боже... – Лита тут же забежала в дом, накидывая плащ, и вернулась к лошади, — Отвези меня к отцу, быстрее, прошу. Девушка забралась на животное, ударяя по поводьям, и крепко вцепилась в них, надеясь, что лошадь сможет вернуться туда, где оставила хозяина. Уинтерс съедала тревога, она переживала за отца: на него могли напасть дикие животные или разбойники, а вдруг он повредил ногу или потерял сознание. Сотни картинок всплывали в голове Литы, и она ещё сильнее сжимала поводья, надеясь, что успеет вовремя. Въехав в самую чащу, девушка с ужасом обнаружила, что перед развилкой лежала перевёрнутая тележка её отца. Лошадь двинулась дальше, но уже с меньшим энтузиазмом. Девушка чувствовала, как животное отказывалось идти вперёд, но перебарывало себя из-за напора наездницы. Лита поглаживала гриву лошади, буквально умоляя ехать быстрее. Проехав через чащу, Уинтерс попала на поляну и увидела огромный замок. Лита поскакала быстрее, надеясь, что её отец укрылся там и возможно, хозяин замка о нём позаботился. Железные ворота замка открылись перед девушкой, и она подъехала к дверям, слезая с лошади. Постучав железной круглой ручкой в массивные двери и не получив ответа, Лита толкнула их, удивляясь тому, с какой лёгкостью они отворились. Войдя в помещение, она оглянулась. — Здравствуйте! Здесь кто-нибудь есть? – крикнула девушка, в надежде увидеть хозяев. Замок отозвался лишь гробовой тишиной, как вдруг Лита услышала тихий шёпот, доносящийся справа от неё, — Смотри, Карл..прекрасная девушка. — Да вижу, что не мужчина, – прошептал другой голос, — У меня все ещё есть глаза. Уинтерс резко повернулась, но никого не увидела. Подойдя к небольшой тумбе, она схватила зажжённый канделябр и решила немного осмотреться. Вдруг по замку эхом разлетелся чей-то болезненный кашель. — Отец! – Лита побежала на звук, бросаясь к двери, ведущей, как оказалось, в подвал замка. Быстро спустившись по лестнице, буквально перелетая через несколько ступеней, девушка увидела множество камер, огражденных железными решётками. Всё помещение пронизывало холодом, внутри царил мрак, но Лита двинулась вперёд, стараясь не думать о том, что может скрываться в темноте. Вновь услышав кашель, доносящийся из дальнего угла, Уинтерс побежала туда и с облегчением вздохнула, увидев отца. — Папа, это ты! – девушка тут же упала на колени, просовывая руки сквозь решетку, касаясь рук Итана, сидевшего на полу. — Лита, девочка моя, как ты нашла меня? – мужчина в неверие смотрел на дочь. Его губы были синими от холода, а руки замерзли настолько, что он уже не чувствовал касаний дочери на своих руках. — Это не важно, отец. Давай, поднимайся, я сейчас вытащу тебя, нужно выбираться отсюда. – Уинтерс начала оглядываться, в поисках любой вещи, которая могла бы помочь открыть дверь. — Лита, тебе нужно бежать. Этот замок...он будто бы живой...Прошу, девочка моя, беги отсюда и не оглядывайся, пока она не пришла! – тараторил мужчина, стараясь убедить дочь уйти. — О ком ты говоришь? – девушка вдруг взглянула на отца, — Хозяйка замка тебя сюда посадила? Вдруг отчетливый звон одной из решёток эхом раздался по подвалу, отталкиваясь от стен. Лита вздрогнула, подбирая какую-то палку, валявшуюся под ногами, и поднялась на ноги, оглядываясь. Свечи горели лишь в нескольких камерах, а оттого, практически всё громоздкое помещение было погружено во тьму. — Кто здесь? Кто Вы такая? – крикнула Лита. — Не слишком ли нагло для нежданной гостьи? – ответил женский голос из темноты. — Я пришла за отцом! Отпустите его, он ничего не сделал. – уверенно ответила Лита, крепко сжимая палку в руке. — Твой отец - жалкий вор. – прорычала незнакомая женщина, медленно приближаясь. В сумраке был виден лишь силуэт, и Уинтерс молилась всем богам, что рост хозяйки замка был лишь игрой воображения девушки. — Это неправда! Мой отец самый честный человек во всём свете. – воскликнула Лита, слегка напугавшись незнакомки, но не отступая ни на шаг, пытаясь разглядеть её. — Он украл розу из моего сада. – силуэт остановился во тьме, не желая выходить на свет. — Это я просила о розе! Меня и накажите! – не думая ни секунды сказала Уинтерс, её единственной целью было спасти отца. — Нет! – тут же крикнул Итан, — Не слушайте её! Лита, это вечное заточение, даже не думай об этом. Уинтерс в неверии посмотрела на тень, её рука слегка дрогнула, — Век в темнице, всего лишь за одну розу? Вдруг женщина гневно зарычала, так, что каменные стены подвала задрожали, а металлические решётки затряслись, поскрипывая. Уинтерс тут же отступила на пару шагов, когда услышала, как силуэт начал двигаться на неё, рискуя выйти на свет. — За розу я была проклята до конца времён, а он всего-то сидит под замком. Там, где и место вору. Всё ещё хочешь поменяться местами с отцом? — Покажитесь мне! – вдруг решительно заявила девушка, но её встретило лишь молчание. — Ты испугаешься, – незнакомка вдруг понимает, что, кажется, напугана не меньше. Прошли годы с тех пор, как в её замок попадал кто-то кроме заблудших путников, исключительно мужчин. — Я Вас не боюсь, – ответила Лита, вглядываясь в полумрак. — Все меня боятся, – женщина внезапно вышла из темноты, а затем гневно посмотрела на Уинтерс, нависая над ней. Девушка ахнула, поднимая взгляд. Уинтерс посмотрела на хозяйку замка сверху вниз, удивляясь её росту. Женщина была готова увидеть страх, панику, дрожь, но Лита смотрела на незнакомку с неподдельным интересом и изумлением. Высокая леди была одета в белое, приталенное платье, доходящее до пола, а на её голове расположилась широкополая черная шляпа, прикрывающая темные волосы. Вместо криков или плач, девушка вдруг посмотрела прямо в глаза хозяйки замка и вдруг, с несвойственной ей робостью, сказала: — Я не понимаю, почему Вас боятся... Глаза женщины расширились от слов Уинтерс, а рот слегка приоткрылся, отчего та не смогла сдержать удивлённого вздоха. Она ожидала любой реакции девушки, кроме этой. Вовремя опомнившись, хозяйка замка вернула самообладание и резко выпустила когти, нависая над Литой. — Убирайся, пока я тебя не убила. Даю тебе последний шанс на спасение, – прорычала женщина. — Я не уйду без отца, – сердце Литы звонко стучало, готовое вырваться из грудной клетки, но она упорно смотрела в глаза темноволосой леди. — Даже не думай, Лита, – вдруг сказал Итан, прерывая диалог женщин, — Я не смог сберечь твою маму и сестру, тебя я потерять не могу. Уходи, забудь меня, живи полной жизнью. Девушка поняла, что отец никогда не сможет бросить её и поэтому решилась на отчаянный шаг. Вновь повернувшись к хозяйке замка, она с надеждой посмотрела ей в глаза: — Я уйду, но прошу, дайте мне проститься с ним, всего лишь пару минут... — Одна. У тебя одна минута, - ответила женщина и потянула за рычаг на стене, отпирая клетку, — Когда дверь закроется - никто уже оттуда не выйдет. Лита кивнула и тут же бросилась к Итану, обнимая его. — Зачем я отпустила тебя! Если бы ты поехал на день позже, может быть, ничего этого бы и не случилось, – всхлипнула девушка, стараясь прижаться к отцу как можно ближе, запомнить его объятия, прежде чем она отпустит его, возможно, на долгие годы. — Ох, моя милая Лита, не плачь. Беги отсюда, как можно дальше. Забудь обо мне. Возьми все наши деньги и исполни свою мечту, хорошо? – прошептал Уинтерс, целуя дочь в макушку, — Я верю, что тебе уготовано прекрасное будущее, поезжай на поиски лучшей жизни, путешествуй, как и хотела, никогда не теряй веру в себя. — Отец... – Уинтерс рыдала, понимая, что вскоре потеряет своего лучшего друга, своего наставника, своего ангела-хранителя. — Ничего не бойся, Лита, и помни, что я очень тебя люблю, – Итан слегка отстранился и погладил девушку по голове, всматриваясь в лицо дочери, стараясь запомнить каждую черту. — Я не боюсь, папа...и я тоже тебя очень сильно люблю, – Уинтерс вновь притянула отца в крепкие объятия, а затем прошептала, — Мы будем путешествовать вместе, однажды, я сбегу от неё, обещаю. Итан вздрогнул в замешательстве, посмотрев на дочь, и тут же был вытолкнут из камеры, падая на холодный пол. Дверь незамедлительно закрылась, гремя. — Идиотка, – прошипела женщина, подходя к решётке и гневно посмотрела на Литу. — Он мой отец, я не могла поступить по-другому, – Лита вытерла слёзы, отходя вглубь камеры, стараясь не обращать внимания на отчаянные крики отца. — Лита! Лита... – хозяйка замка потащила мужчину прочь, волоча того по лестнице, — Лита, я вернусь! Даю слово! Женщина вытаскивает Итана на улицу и бросает к лошади, — Убирайся отсюда, ничтожный вор, тебе повезло спастись, потому что твоя дочь оказалась не такой жалкой, как ты. Хозяйка замка тут же развернулась, захлопнув двери, направляясь на второй этаж, желая поскорее разобраться с роем мыслей, который нещадно разъедал её разум. Поднявшись по лестнице, женщина подошла к темной двери, украшенной золотом и нагнувшись, пролезла через дверной проём. Её рост явно мешал ей спокойно перемещаться по некоторым частям замка. Темноволосая леди вошла в комнату и села в красное бархатное кресло, наблюдая за огоньками пламени, переливающимися в зажжённом камине. Потянувшись рукой к небольшому столику, стоявшему по правую руку, она нащупала бокал и отпила из него немного вина. В её сознании все ещё всплывал завороженный взгляд девушки, а в голове вновь и вновь прокручивалась лишь одна фраза: «Я не понимаю, почему Вас боятся...»