Золотой и белый тигры

Прошло несколько дней. Госпожа Видия Басу пригласила Радху и Кристиана на обед в своё поместье. Нужно было обсудить важные вопросы, как сказала сама Видия. Но на самом деле, она просто хотела узнать слабые места лорда, которые можно будет использовать в заговоре против него. Радха смогла распознать недобрые намерения матери, но всё же на приём согласилась. – Кристиан, прошу, не стоит быть слишком откровенным, – Радха пыталась уберечь любимого, – у этой женщины на уме может быть всё, что угодно. Я помню, с какой неприязнью она смотрела на тебя на нашей свадьбе... – Не переживай, Радха, – успокоил её де Клер, – вряд ли случится что-то страшное. Эти заговоры... Это всё мелочно. Куда полезнее было бы объединиться. Я думаю, Видия Басу достаточно мудра, чтобы не забывать об опасности. – О чём ты? – тихо спросила Радха, уже начиная догадываться, – ты и правда думаешь, что... – Радха, я говорю о предателе, – ответил Кристиан, – которого все так отчаянно ищут. Кто-то обвиняет во всём мой народ, кто-то ищет предателя среди своих. Но я точно знаю, что в этом замешано кое-что ещё... Третья сторона. – Ты считаешь, что конфликт Британии и Индии подстроен? – удивилась Радха. – Не совсем так, конечно, – Кристиан вздохнул, – я знаю, как тяжело было вам на вашей земле. Англичане, которые пришли диктовать вам свои порядки, не считались с вашей культурой и весьма жестоко подавляли восстания... Да, это ужасные вещи. Но я не хочу враждовать. В моих планах объединить наши народы против общего врага... Но, знаешь ли... Мне свойственно мечтать. Ваша консервативная Госпожа ни за что не согласится на союз... с англичанином. – Не говори так! – воскликнула Радха, – я не понимаю маму, и не согласна с ней. За что ненавидеть ей тебя? Ты желаешь только хорошего этому миру, не делал никому зла... И сейчас хочешь помочь, от всей души... А она... – Успокойся, цветок души моей, – Кристиан крепко сжал её пальцы, – нет нужды ссориться. Если ваша Госпожа не решит этот конфликт, решим мы. Я и ты. Я знаю, как у тебя загораются глаза, когда речь заходит о государственных делах. Мы установим наши порядки, которые устроят всех. – Правда? – Радха доверительно посмотрела Кристиану прямо в глаза. – Честное слово, – ответил он. В скором времени супруги собрались, и прибыли в поместье Басу. Родной дом Радхи. Видия встретила их с натянутой, фальшивой улыбкой. Радхе это было неприятно, поэтому она молча кивнула и повела Кристиана за собой. Они расположились в беседке, сидя рядом. Видия села напротив. Никто особенно не хотел этой встречи, этого разговора... Но приходилось быть друг с другом вежливыми. – Итак, лорд де Клер, как у Вас обстоят дела? – поинтересовалась Видия, – какие планы на будущее? – Погода за окном хорошая, – с иронией ответил Кристиан, – а что до планов... Так стоит уточнить. Насколько ближайшее будущее? На данный момент в моих планах вернуться в своё поместье и провести время с любимой женой. – Я вижу, Вы к диалогу не расположены... – Видия начинала выходить из себя, – но почему же? Неужели, мы не радушно встретили Вас? – Не сказал бы, – парировал Кристиан, – вымученная лицемерная улыбка не то, чего я ожидал от главной Госпожи Дюжины. Можете не притворяться, это выглядит ужасно. Я вижу Ваше истинное лицо, Госпожа Басу. И прекрасно понимаю, зачем позвали меня сюда. – Кристиан, мама... – Радха растерянно бегала глазами от одного участника беседы к другому, пытаясь не допустить крупного конфликта, – давайте немного сбавим тон, не нужно ссориться. – Я и не думал ссориться, цветок души моей, – ответил ей Кристиан, – я всего лишь отметил, что не люблю лицемерие. А по моим наблюдениям твоя мать его средоточие. Прости, если мои слова задели тебя... – Нет, ты прав, но отчасти, – сказала Радха, – да, мама сейчас пытается быть вежливой, но ей сложно. Она ужасно не любит весь ваш народ. Возможно, вы могли бы наладить отношения? Если бы оба отбросили стереотипы. Ссориться сейчас бесполезно... Да и вообще, зачем ссориться?.. – Радха, тебе не кажется, что ты сейчас лезешь не в своё дело? – спросила Видия. – Нет, мама, – возразила Радха, – сейчас это именно моё дело. Не допустить политического конфликта. Вам нужно объединиться, а не спорить о том, кто сильнее и влиятельнее. – Ты права, – ответил Кристиан, – а ведь именно для этого я и прибыл сюда. Хотел заключить с индийцами мир и взаимовыгодное сотрудничество. Что ж, я вижу, что мне здесь не рады. Никогда ваше консервативное общество не примет чужака. Думаю, разговор на этом окончен. Вынужден откланяться, дела не ждут. Кристиан пропустил Радху вперёд, а сам решил задержаться. Бросил на Басу презрительный взгляд. – Я думаю, теперь мы можем поговорить без этого лицемерия, – сказал он, вновь усаживаясь напротив, – у меня есть кое-какая важная информация. Она могла бы быть полезна Вам. – Единственная информация, которая может быть полезна... – начала было Видия. – Да, – перебил её де Клер, – поверьте, я ей обладаю. Ведь речь о предателе, так? Кто-то до сих пор пытается подстроить конфликт. И я могу с уверенностью сказать, что это – месть. За то, что случилось той ночью в резиденции. Месть мне. Вам. Нам всем. – Что Вы такое говорите?.. – Видия была удивлена и даже напугана, что было ей несвойственно. – Лишь чистую правду, – лорд пожал плечами, – возможно, теперь я выгляжу в Ваших глазах хоть немного лучше. И Вы больше не ждёте моей смерти. – Откуда..? – вырвалось у Госпожи Басу. – Я всё знаю, – Кристиан угрожающе наклонился вперёд, – и о каждом заговоре за моей спиной мне становится известно. Я далеко не последний человек в Бенгалии... Подумайте над моим предложением. А я пойду. Кристиан встал и ушёл, не оглядываясь. Видия не стала его останавливать. Она была слишком растерянна и напугана всем, что узнала. Одной ей не справиться, но стоит ли принимать помощь врага?.. Всегда должен быть запасной план, и по счастью, в этот раз он был. Видия села писать письмо своему брату – Дорану. Когда он прибудет, точно разберётся... В резиденции Басу, в своей комнате сидела Сарасвати. Она смотрела вдаль, в никуда. Всю ночь она не могла сомкнуть глаз. Ревность и обида съедали её, подкидывали всё новые и более откровенные картины в воображении. Стоило Саре закрыть глаза, как перед ними проявлялся образ Деви... Её Деви, такой родной... В чужих руках. Как она могла?.. Теперь Деви – замужняя женщина, а скоро и сама Сарасвати будет связана узами брака. Как же больно, обидно. Нестерпимо... Ничем не заглушить эту боль. Отворилась дверь в спальню младшей Басу. На пороге стояла та, которую хотелось видеть больше всего на свете. Дивия, в лёгком шёлковом халате, с длинными распущенными, не уложенными волосами. Такая простая и знакомая, родная... От её вида в груди сжался комок чувств, которые хотелось выплеснуть сейчас же. Подойти к этой девушке и впиться в её нежные губы поцелуем... Сарасвати гнала прочь эти мысли, но они никуда не пропадали. Девушка сидела на своей постели, в одной ночной сорочке, растрёпанная и не выспавшаяся. Такая уютная и домашняя, она вызывала у Деви нежные чувства. Шарма вздохнула и первая сделала шаг навстречу, присела рядом. Постель едва заметно продавилась под её весом. – Сара, я скучала, – тихо произнесла она, чувствуя укол совести за случившееся. Проклятый Ракшас... Посмел усыпить её бдительность, соблазнить, совратить, обесчестить... Да, теперь он её муж, и придётся с этим мириться. Но мириться не хочется. И наплевать на эту связь, если по-настоящему её тянет только к одному человеку. К её любимой Сарасвати. А это... Что это было? Просто ритуал, формальности. Ничего более. Ничего. – Я тоже... – вырвалось у Сарасвати тихим выдохом. В тот же миг она прижала любимую к себе, повалила на постель, на шёлковые простыни. Страстно поцеловала в губы, стремясь перебить эфемерное ощущение проклятого Дубея. Нежный аромат черники с нотками пудры коснулся Дивии, и она вдохнула полной грудью этот самый родной аромат. Губы Сарасвати опустились ниже, коснулись шеи, ключиц. Медленно, помечая каждый участок тела своей девушки, она опустилась к груди, обнажив нежную кожу. Мягкие, нежные движения языка по всему телу заставляли Деви сходить с ума от желания. Она безумно хотела эту девушку. Здесь и сейчас. Сарасвати опустилась ещё ниже, поцеловала низ живота, коснулась самой чувствительной точки, вызвав рваный вздох и стон. Реакция Дивии ей понравилась, Сарасвати продолжила начатое дело. Она не боялась, что кто-то услышит – спальня была далеко от остальных комнат, а служанок сюда не пускали. Эта сладкая пытка длилась ещё несколько минут. Дивия стонала, выгибалась под нежными касаниями и поцелуями Сарасвати. В один момент Деви почувствовала, что земля уходит из под ног. Ей пришлось схватиться за край простыни, чтобы не потерять связь с реальностью. Пока Деви дрожала в сладостном удовольствии, Сара накрыла любимую одеялом. Сама легла рядом, положив голову на грудь девушки. – Отдыхай, – с улыбкой сказала Сарасвати, – ещё очень рано. – Сегодня твоя свадьба? – поинтересовалась Деви, как только обрела дар речи. – Её перенесли на завтра, – Сарасвати закатила глаза, усмехаясь, – по просьбе жениха. У Эрита есть незаконченные дела, которые он хотел сделать непременно до свадьбы. – Ясно, – кивнула Деви, – значит, завтра. – И тебя совсем не интересует, какие такие дела появились у Тхакура? – с лёгкой обидой спросила Сара. – Не горю желанием лезть в чужую личную жизнь, – вздохнула Деви, – а уж тем более, в то, о чём ты мне старательно намекаешь. – Зануда... – обиженно протянула Сарасвати и отвернулась. – Эй, ну извини, – вздохнула Деви, – но мне мои отношения интереснее чужих. – Твои отношения чуть было не оказались под угрозой, – напомнила ей Сарасвати. – Это уже не важно... – довольно резко ответила Деви, – это прошло. Я вся твоя. – Что скажешь о своём муже? – поинтересовалась Сарасвати. – Ничего, – ответила Дивия, – это фиктивный брак. Меж нами нет чувств. Но у нас будут дети. Это не обсуждается, нам нужны наследники. – Я знаю... – вздохнула Сара, – у нас... с Эритом... Тоже будут наследники? Я даже не представляю, как заставить его пойти на такое... Что ж, подумаю позже. А сейчас, давай немного поспим... Девушки задремали в крепких объятиях друг друга, накрытые одним одеялом. – Дубей! Я знаю, что ты здесь... – Эрит стоял за дверями покоев, не решаясь войти. – Если что-то важное, заходи, – протянул Рам, – нет... Тогда иди прочь и не мешай отдыхать. – Знаю я, как ты отдыхаешь... – зло прошептал Эрит, – сильно устал? Как ночной ритуал прошёл? – Ты хочешь предъявить мне за это? – Рам усмехнулся, – ещё и на моей территории? Ты стал совсем бесстрашным, мальчик... Это обращение заставило Эрита вздрогнуть. Никогда ещё, никогда в жизни, Рам не называл его так. Пересилив себя, Тхакур вздохнул и вошёл в покои. Здесь ещё витал аромат вина и разврата, от чего к горлу подкатил приступ тошноты. – Отвратительно... – выговорил Эрит. – Мне нравится, – возразил Рам, – замечательная атмосфера. – Неужели, ты ночевал здесь, а не дома? – поинтересовался Эрит. – После ритуала я устал, – ответил Рам, – поэтому решил на ночь глядя не ехать в резиденцию. А остаться здесь. В компании своей жены. – Иди ко всем асурам! – выругался Эрит. – Напомнить, что это ты пришёл ко мне? – спросил Рам, – не я. Прояви хоть немного уважения. – С какой стати? – спросил Эрит, – с чего бы мне тебя уважать? После такого, мне тяжело тебя даже другом назвать. – Какая трагедия! – Рам наигранно рассмеялся, – о, как я посмел заниматься любовью со своей женой! Нет мне прощения... – Прекрати... – Эрит закатил глаза, – ты сказал "любовью"?.. Ракшас проклятый, ты её любишь?! – А если и да? – Рам в открытую провоцировал, ему нравилось выводить друга на эмоции, – тебе что с того? – Хочу знать, – Эрит отвёл взгляд, – ты любишь её? – А чего ж ты взгляд отводишь? – продолжал издеваться Рам, – не хочешь посмотреть мне в глаза и сказать, каким образом это касается тебя? Эрит сжал руки в кулаки. Глубоко вздохнул несколько раз, чтобы успокоиться. Как же его бесит этот проклятый самовлюблённый Ракшас... Специально издевается, провоцирует, доводит до крайней точки, когда сдержаться уже будет невозможно. До этого момента так мало осталось... Всего лишь... – Рам Дубей, – Эрит специально обратился полным именем, – ты с детства был мне хорошим другом. У нас было много общего. Я знаю, что у тебя мало друзей, да и вообще, ты не любишь общаться. Я знал о тебе всё, я помогал тебе, когда тебя терзали нестерпимые боли... – Хватит. – прервал его Рам, – можешь идти, достаточно. – Нет, дослушай! – возразил Эрит и продолжил, – только я был рядом, приносил тебе эти противные, но действенные настойки. Сидел рядом и говорил с тобой, чтобы тебе было легче. Разве один ты бы справился с этим? Или думаешь, какая-то девушка помогла бы тебе больше? Кто может понять боль брахмана, как не другой брахман? – У тебя вечер откровений? – Рам закатил глаза, – спешу огорчить, уже утро. Или случился неожиданный порыв ностальгии? Я всё не могу понять, к чему ты клонишь? Пытаешься доказать свою важность? Так я её и не отрицал. Ты всегда был моим другом, им и останешься. Только прекрати вести себя как идиот. Тебя не красит. – А ты знаешь, почему я веду себя как идиот? – спросил Эрит, – потому, что ты не воспринимаешь меня в серьёз. Я был рядом, помогал... А ты общался с какими-то женщинами. Так постоянно. Целые вечера проводишь в своём храме разврата... – Успокойся, – вздохнул Рам, – это моя работа, моё призвание. Я жрец, и должен проводить ритуалы. Не нужно мне предъявлять за это свои претензии. – Да пожалуйста! – Эрит махнул рукой, – только мне это всё уже надоело. Я с детства в твоей тени. Ты во всём лучше, во всём важнее и главнее. А я так, на вторых ролях. На меня всем плевать. И тебе тоже. Ты в последнее время то отдаляешься, то начинаешь издеваться... Зачем так? Боль мне причиняешь... – Что ты хочешь сказать? – спросил Рам, – говори. Быстрее. То, зачем пришёл, выкладывай. Надоел вокруг да около. Хочу узнать наконец-то истинную причину. – Влюбился я в тебя, придурок! – в отчаянии выкрикнул Эрит, тут же испуганно замолкая. – Вот оно что... – протянул Рам, – ну что ж. Совру, если скажу, что не знал. Хотел убедиться. Если у тебя всё, можешь идти. Эрит глубоко вздохнул, решаясь на самый идиотский поступок в своей жизни. Он сделал шаг навстречу Раму и притянул его к себе за ткань шёлкового халата. А потом поцеловал. Отчаянно, в первый, как в последний раз. Рам ответил. Медленно, словно пробуя не вкус. Через пару мгновений Эрит отстранился. Он весь залился краской и старательно отводил взгляд. – Любишь? – тихо спросил Рам. – Люблю, – так же тихо ответил ему Эрит. Губы слегка горели от непривычных ощущений. В мыслях Эрита был полнейший бред и хаос. В мыслях Рама всё было как всегда чётко и ясно. То, что его друг влюбился в него, Дубей спокойно принял, как факт. Без лишних слов и эмоций. Поскольку он не мог ответить тем же, к Тхакуру он всегда испытывал только дружеские чувства. Но был не против позволять себя любить. Запретить это значило бы конец былой дружбы. А терять друга Рам не хотел. – Что ж, люби, – ответил Рам, – только тихо. Мне не нужны лишние слухи. – А тебя только слухи и волнуют? – поинтересовался Эрит, – на чувства совсем плевать? У тебя самого никаких чувств... – Это неправда, – ответил Рам, – много чувств. Но не любовь. Чего нет, того нет. – Пошёл ты... – выругался Эрит, и был готов уйти... Но Рам схватил его за рукав шервани, притянул к себе уже привычным жестом. Прижал, обхватив друга крепкими объятиями. Бережно погладил по спине, успокаивающе. Простоял так с минуту, чтобы остатки гнева исчезли без следа. В таком положении злиться Эрит не мог, да и не хотел. Он сильнее прижался к Раму, расслабляясь в его объятиях. – Завтра твоя свадьба? – спросил Рам. – Ты прав, – ответил Эрит, – поэтому я хотел решить всё сегодня. Заранее. Приходи на свадьбу. – Естественно, – улыбнулся Рам, – кто же ещё поможет тебе одеться? Ладно, без шуток. Приду и помогу, мне не сложно. – Спасибо за это, – сказал Эрит, – я уже мысленно успел умереть и ожить снова. Думал, оттолкнёшь. – Как видишь, нет, – ответил Рам, – но тебе лучше задуматься о будущем. О браке с Сарасвати. Между прочим, тебе необходимы наследники. – Не хочу говорить об этом, – Эрит закатил глаза, – только не сейчас. Потом само решится. – Ну хорошо, – ответил Рам, – но присмотрись к Саре получше. Может быть, чем-то и зацепит. Вам бы полюбить друг друга, да только оба других любите. Что за издевательство... – Превратности судьбы, – усмехнулся Эрит, – так уж случилось, и это не изменить. Сарасвати для меня хорошая подруга. Но спать с ней... Только ради долга, так и быть. – А хотелось бы со мной? – Рам хитро улыбнулся. – Что?! – растерянно переспросил Эрит, – иди с такими шутками... – Даже если и да, то не надейся, – сразу сказал Рам, – меня подобное не устраивает. Приемлю секс исключительно с девушками. А ты для меня самый близкий друг. – Ладно, – Эрит пожал плечами, – пусть так. Эмоциональная близость мне дороже физической. – Вот и решили, – заключил Рам, – а теперь иди к себе. Я пожалуй ещё отдохну. Голова болеть начинает. – Тебе помощь не нужна? – поинтересовался Эрит, – если это мигрени, то нужна настойка и прохладная вода. – Спасибо, у меня всё есть, – ответил Рам, – Гита поможет. Иди, отдохни тоже. Эрит ушёл. Он пребывал в смешанных чувствах. С одной стороны, он признался в чувствах и даже добился какой-никакой взаимности. Но всё равно смутные тревоги терзали его. Особенно касательно предстоящего торжества... Свадьба Эрита с Сарасвати прошла куда менее пышно, чем предыдущие. Сара была младшей дочерью Басу, а Эрит – наследником одной из не слишком высокопоставленных семей Дюжины. Поэтому всё было более скромно, хоть и с присущей индийцам торжественностью и красочностью. Жених и невеста не выглядели счастливыми. Даже напоказ, не хотелось лгать самим себе. Произнесли заученные клятвы, которые ничего не значили. Брак строго фиктивный, в нём нет места любви. Но при этом можно остаться хорошими друзьями. Чувства из ниоткуда не возникнут, как ни старайся. Каждый из них просто ждал, когда это закончится. Всё это лицемерное торжество вызывало только отвращение. Молодым желали счастья в семейной жизни, обсыпали их лепестками цветов и зёрнами. На это всё им было всё равно. Оба думали о предстоящей брачной ночи... Неизвестно, как всё пройдёт. Но отказаться точно нельзя, наследники нужны. Когда торжество закончилось, Эрит увёз Сарасвати в свою резиденцию. По традиции, жена переходила в дом мужа после свадьбы. По прибытии, он приказал слугам сделать чай и подать десерты. На свадьбе было настолько тошно, что кусок в горло не лез, и Эрит ушёл полностью голодным. Они с Сарой вдвоём сидели в комнате, пили чай, заедая его сладостями. Ничего особенного. Только кровать, стоящая в комнате, напоминала о неизбежном. Как бы не хотелось пропустить этот момент, так было нельзя. А потому Эрит решил подойти к вопросу с ответственностью. Как только обе чашки опустели, Эрит запер дверь, на всякий случай. Потом кивнул на кровать, намекая на то, что уже пора. Он помог Саре со свадебным сари, которое было слишком тяжёлым, чтобы девушка могла снять его самостоятельно. Потом избавился от своей одежды. После чего уложил Сарасвати на кровать... Всё произошло довольно быстро. Не хотелось об этом думать и вспоминать в деталях. Просто так было нужно. Эрит не особо понимал, что и как, этот раз был для него первым. Сарасвати, многое знающая о женском удовольствии, помогала и направляла. Но, несмотря на её осведомлённость, фактически, у неё тоже был первый раз. – Не так уж и плохо, правда? – поинтересовалась Сарасвати с натянутой улыбкой, – да кого я обманываю... Ужасно. – Ну спасибо, – Эрит вздохнул и отвернулся, – надеюсь, это сработало, и у тебя скоро будут дети. – Спи уже, – Сарасвати закатила глаза, – достал. Сейчас уйду в другую спальню. – Иди, – равнодушно сказал Эрит, – прямо по коридору несколько гостевых. Выбирай любую на свой вкус. – Придурок! – Сарасвати толкнула его в бок, – никуда я не уйду. Обними меня. – Зачем? – не понял Эрит, – мы не пара. – Я так хочу, – сказала Сарасвати, – меньше болтай. Мне здесь холодно и странно, с тобой хотя бы тепло. – Хотя бы... – передразнил Эрит, – ладно, иди сюда. Он приобнял Сарасвати, которая удобно устроилась перед ним. Укрыл её, а заодно и себя, тёплым одеялом, а затем потушил свечи. Всё. Ночь, пора спать. Всё остальное – на потом.