Deutschland — mein Herz in Flammen
Тень от вертолёта легла над Эльбой и плавно перетекла на улицы Альтштадта — Старого города, расположенного по левую сторону реки. Эта часть города уже лежала в руинах. Дома менталовские войска разгромили, и вместо них стояли только стены с дырами в тех местах, где обыкновенно находятся окна. Среди камней изредка виднелись тела местных жителей. посиневшие и гниющие, и солдат Сопротивления.Will dich lieben und verdammen
Сэм вспомнил, что нечто подобное он уже видел в учебнике истории, только в этот раз людям этого города невозможно не сочувствовать. Там, где раньше стояла Опера Земпера, теперь зиял пустырь. Ментал подстроил здесь масштабный геноцид людского населения. Когда им взбрело в голову собраться здесь, один Алькор моментально сжёг всё подчистую.Deutschland — dein Atem kalt
Инопланетян на улицах не было видно, будто их положили вместе с людьми и этими зданиями.So jung, und doch so alt
Deutschland!
Лестницу спустили у какого-то памятника с мужиком на коне. Сэм полностью экипировался и приготовился к марш-броску. — Прости, кэп, посадка мягкой не будет, — Хеллфаер посмотрела на него одним лишь глазом, и в том плескалось сочувствие. — Всё в порядке, дорогая, — шутливо отозвался Стоун. Мягко и вправду не вышло. Кругом кирпичи и обломки, стёкла, арматура, разорванные снаряды, перевёрнутые автомобили. Нетрикса предупредила, чтобы ступал аккуратно, иначе останется без ног. Сэм усмехнулся. Будто и без неё непонятно. Хорошо, что на ногах кроссы. Он осмотрелся. На три часа от него высились удивительным образом сохранившиеся шпили замка. Нетрикса подтвердила догадку, что это тот самый замок, который упоминала Квинн в своём брифинге, и что именно там и окопался несчастный учёный. Это значило лишь одно. Менталу это здание нужно взять целым, иначе он потеряет что-то мегаважное. — Ладненько, пойдём за рождественским подарком, — усмехнулся Сэм. Это оказалось сложнее, чем он думал. Ноги то и дело подворачивались. С противоположной стороны реки доносились сюда чёткие взрывы. Однако, несмотря на несколько пролетевших мимо налётчиков, враги слабо продвигались к Старому городу — Сопротивление отчаянно хотело жить. Сэм подумал на минуту, что он пропускает основное веселье, но следом пришла мысль о том, что сейчас лишнее внимание пришельцев не на руку. Ещё успеется прибить пару сотен в Египте. Шлоссплац встретила его гробовой тишиной. Он заметил, что замок всё же не настолько хорошо сохранился, как ему казалось. Каменное ограждение разрушилось. Некоторые стёкла на первом этаже выбило. Сэм проверил запасы патронов и двинулся вперёд. Тёмное и запылённое помещение — вот что из себя представлял замок. Несколько пауков выползли на свет от открывшейся двери и тут же погибли. Сэм включил фонарь. Повсюду по стенам стекала какая-то слизь неизвестного происхождения, будто гнаары наблевали. — Вы кто? — вдргу в рации появился чужой голос. По характерному немецкому акценту Стоун понял, что это тот самый учёный, только не мог вспомнить имени. — Меня зовут Сэмюэль Стоун, я… — начал было говорить Сэм, но его тут же резко прервали: — Я наслышан, Сэмюэль Стоун. Вы, видно, хотите помочь мне. Не против если я помогу вам помочь себе? — Валяй. — Дело в том, что по замку бродят утиль-ракетчики, они загнали меня в тупик. В восточную сторожевую башню. Вы недалеко от неё. Эти твари сюда не доберутся, а я не выберусь. Наш шанс — это её окна, которые я выбил под свою винтовку. Вот так новость! Родригес точно охуеет от неё. Вернее, когда увидит настоящего учёного с винтовкой наперевес. — Только давайте сразу договоримся: какие бы странные вещи ни происходили, вы не начнёте шмалять без повода. Сэм улыбнулся уголком рта. Просьба сама по себе странная. Однако в последнее время с ним произошло слишком много странных вещей, что он готов был простить очередному учёному его странности. — Вы должны взять в оружейной один прибор, без которого мне вам не помочь, фотографию присылаю на вашу Нетриксу. Судя по фото, это был какой-то датчик с одной единственной кнопкой. — Ваша задача сейчас — добраться до него и нажать на кнопку… если до неё не добрались утиль-ракетчики. — Понял. Сэм отключил связь. Болтовня учёного только мешала. Он выглянул во внутренний дворик замка. В окне на противоположной стороне, там, где как раз находилась Оружейная, мелькнул силуэт чего-то огромного и жирного. Двигаться напрямик — настоящее самоубийство. Стоун подождал, пока ракетчик не отойдёт в противоположную сторону, и быстро перебежал к левой двери. Характерный лязг механизмов раздался неподалёку, но тварей рядом не оказалось. Сэм спокойно двинулся по зале. Нетрикса сканировала пространство, чтобы отыскать нужный датчик. Вход в Оружейную был очень красивым, хоть и зарос той же паутиной. Однако то, что Сэм увидел на месте экспонатов, заставило его остановиться. Увиденное вызвало чувство дежавю. Не самое приятное дежавю. Он даже перестал дышать. В зале стояли, как экспонаты, огромные «аквариумы» с инопланетянами. «Нетти, ты тоже это видишь?» — мысленно спросил Сэм у электронной помощницы. «Я вижу то же, что и ты, Сэм, сейчас не время отвлекаться. Найди датчик», — сказала она. Сэм крепче сжал автомат, памятуя, что здесь бродят утиль-ракетчики. Он тихо двинулся дальше. Пока сканер Нетриксы не сигнализировал о вражеской активности. Быть может, все они рыщут в поисках самого учёного? — Странные вещи, говоришь? — бросил Сэм в рацию. — Ох, нет, Стоун, это ещё не странные вещи, — прохрипел учёный. На маленьком столике лежал тот самый датчик, мигал. Сэм схватил его и двинул обратно в сторону восточной башни. Когда он пересекал двор, утиль-ракетчик заметил его своим красным глазом. Стоун помчался к башне. Туда вела винтовая лестница. Никакого удобства для туристов. За спиной раздался взрыв. Снизу к башне поднялась густая пыль. Сэм закашлялся. Остановка на секунду едва не стоила ему жизни. Ракета бахнула, пролетев вперёд. Он упал, закрывшись от осколков. В ушах звенело. Голова кружилась от лестницы. — Стоун, я же сказал, что разберусь, — напомнил учёный. — Открой мне дверь, — рыкнул Сэм. От третьей ракеты лестница содрогнулась. Дверь открылась, и её Сэм нашёл на ощупь. Он вбежал туда и первым делом схватил учёного за грудки. Этот человек совсем не походил на учёных, которых раньше видел Стоун. Чёрные волосы взъерошены, голубые глаза, похожие больше на стеклянные, подведены чёрным. Он будто грёбанный рокер с плакатов 21-го века. А на его шее под воротом халата какой-то ошейник с подобным датчиком. — Что за херня тут происходит? — Сэм понял, как тупо он выглядит, и отпустил учёного. — Вы про монстров в аквариумах? — улыбнулся учёный. Он как будто смеялся над Сэмом. В левой руке у него материализовалась сигарета. — Здесь происходит наука. Великие открытия. Хотя вам покажется, что сейчас не время, но я считаю, что сейчас людям следует быть на два шага впереди самих себя, ибо наше развитие откровенно затормозило. Учёный взял из руки Сэма датчик, осмотрел его. — А это, Стоун, моё главное достижение. Смотри. Он нажал на кнопку. Яркая вспышка озарила его тело. И он начал резко меняться. Как Брэнд. Сэм отошёл и вскинул автомат на него. В какой-то момент халат стал мал учёному. И вся комната для него уменьшилась. Он приобрёл плотную кожу розового цвета, когти, клыки, шипы и… вместо второй лапы у него была пушка. — Уберите автомат, Сэм, это ни к чему. Я в курсе насчёт генерала Брэнда, но я не он, и сейчас докажу это вам. Заберите артефакт, — учёный указал на какой-то синий куб, стоящий в центре комнаты. — И следуйте за мной. Учёный вышел, пригнувшись. Утиль-ракетчик, словно взбесился. Снизу послышалась непрекращаемая пальба. Сэм выскочил из башни, чтобы случайно не грохнуться вместе с ней. Куб был тяжёлым. Дым рассеялся быстро. У начала лестницы лежал труп утиль-ракетчика. — Один выстрел отсюда, и он труп, — улыбнулся учёный. В этом нечеловеческом облике проявилось кое-что от человека, которым он был. — Я собирал множество данных о них. И потом использовал эти данные. Не сразу мне удалось создать такой облик, — он кивнул на себя. — Много костей пришлось переломать. Да и теперь после каждого превращения приходится иной раз неделями отлёживаться. — Знаешь, это не самое странное, что я видел, — сказал Сэм, вспомнив арахноида Чарли, с которым он встретился во Франции. — А как они залезли в эти аквариумы? — Думаете, я их спрашивал? Сэм дал сигнал Хеллфаер, чтобы она прилетела к Шлоссплацу. Она пообещала быть через десять минут. — Ты псих, — не скрывал Сэм. Облик учёного до сих пор вызывал в нём сомнения, и он незаметно держал его на мушке. — И горжусь этим, — хмыкнул учёный. Его голос теперь походил на постоянное рычание. Он вообще никого не боялся. Когда они вышли на площадь, вертолёт уже виднелся. Шум его лопастей раздавался далеко над округой, погружённой в тишину. Солнце садилось. Сэм неуверенно осмотрел местность. Зад чуял, просто так им не уйти. Рык раздался позади них. Стёкла главного входа выбило, и осколки полетели прямо на Стоуна. Он быстро перегруппировался и отошёл. Из замка выходила громадная тень. — Надо же как мы выросли, — в шоке выдохнул Сэм и приказал в рацию: — Убирайтесь с вертолётом отсюда. — Гонишь, кэп, мы тебя не бросим! — возразила Хеллфаер. — Поддержка с воздуха. Несколько ракет попали в монстра, но лишь разозлили. — Вы правы, Сэм Стоун, — промолвил учёный и загородил его собой. — Вам надо валить вместе с артефактом. Я останусь здесь. Они переглянулись. Чудовище как будто чего-то ожидало. — Ступайте, иначе вы останетесь вместе с артефактом здесь, среди пыли Дрездена. Сэм сглотнул. Он искал способ остаться. В конечном итоге он всё же согласился. — Я даже не знаю твоего имени. — Дрезден Майлс… а теперь валите! — учёный отпихнул его за себя подальше и побежал на утиль-ракетчика. Хеллфаер подлетела ближе. Сэм закинул в вертак артефакт, а после забрался сам. Когда они взлетели, яркая вспышка озарила пространство площади. Взрывная волна вызвала огненный вихрь, который двинулся на город. Замок превратился в обломки, и среди них невозможно было определить, где теперь лежал Дрезден Майлс — безумный учёный. — Что с Дрезденом? — спросила Квинн. — Не удалось спасти?! — Он спас меня, — коротко отозвался Сэм. Все уже спали, кроме него, Квинн и Хеллфаер, когда город Дрезден со всеми своими руинами остался позади. Сэм смотрел на сирианский артефакт, который в ночи блестел. Сейчас сотни людей в Германии дрались за то, чтобы его не нашли, один человек, который, возможно, был гениальным учёным, защитил его ценой жизни. Лишь бы эта дрянь сработала… у неё теперь нет выбора. Сэм взял остатки шампанского и пригубил прямо из бутылки. Он всегда верил в то, что все чудовища исключительно злые, но эта война всё больше запутывала его мировоззрение.