Двадцать пять перьев

***

Расправив свои жёлто-красные крылья, юное создание попыталось взлететь, но, в силу возраста, у него получилось лишь непонятные взмахи, от которых он сразу же падал. Сделав ещё несколько попыток, мальчишка прекратил свои старания и медленно побрел в сторону дома. На его лице было видно недовольство, а руки нервно сжимались в кулаки. В одно мгновение, в голове Ренгоку вспомнился образ добродушного кентавра - единорога, что с радостью ожидал феникса. Вся злость вмиг испарилась, оставляя место лишь радости. Но вот что парнишка успел развить, так это свои ноги, что бежали быстрее ветра. Видимо, он научился этому у своего опекуна. Каждый раз, когда Кёджуро вспоминал своего единорога, юное сердце таяло, а лицо покрывалось пунцовым румянцем, что вмиг пропадал, при виде объекта воздыхания. Вот и сейчас, совершенно смущённый собственными мыслями, юноша бежал как можно быстрее, лишь бы поскорее увидеть мягкую улыбку, понимающие гранатовые глаза и эти шелковистые, багряные волосы. Пробежав мимо нескольких деревьев, огненные глаза заприметили небольшой, кирпичный домик, перед которым раскинулась речушка. Быстро пробежав через мостик, феникс принялся проверять, где же спрятался четвероногий. Обычно, мужчина принимал свой полу человеческий вид и находился в своей лаборатории, где любил смешивать порошки да травы, получая лечебные снадобья. А если его не было дома, то наверняка прогуливался недалеко от дома, разминая свои мощные, лошадиные ноги. Осмотрев всё вдоль и поперёк, мальчик уселся у речки, начиная рассуждать, куда же мог отправиться единорог. Сегодня был чётный день, а в такие дни суеверный кентавр предпочитал оставаться дома и заниматься хозяйством, так что вариант с непредвиденной прогулкой в город отпадал. Но куда же тогда мужчина делся? Ренгоку расстроился, понимая, что в скором времени не увидит своего единорога. С этой мыслью, он встал с насиженного места и отправился в дрмик. Но не успев закрыть дверь, послышался стук копыт, на который Кёджуро сразу же повернулся, с улыбкой встречая гранатовые глаза. - Танджиро! Где ты был? - Мальчик накинулся на Камадо с крепкими объятиями, утыкаясь носом в белую рубашку и весело помахивая крыльями. - Мне нужно было сбегать к главе деревни. - Мужчина звучал твёрдо и как-то странно, что для него было несвойственно. - Прости, что не предупредил. - Что случилось? Почему у тебя такой голос... - Оторвавшись от шифоновой ткани, огненные глаза, будто два клинка, вонзились в душу единорога, ожидая объяснений. - Я же говорил, что старейшине в последнее время не здоровится... Ему не помогли мои лекарства, да и другие тоже. Теперь, нужно готовиться к похоронам. - В гранатовых глазах застыло некое равнодушие и спокойствие. - Можешь мне помочь с гробом? - Да, конечно... - Парень тихо согласился, не понимая причину такой реакции. Феникс поплёлся за стуком копыт, что звучал непривычно громко. Казалось, что лес замер, услышав новость о кончине самого старшего и мудрого единорога. Этот мужчина был невероятно умён и лишь с его помощью кентавры всё ещё могут жить, не боясь быть пойманными в рабство. - Танджиро, а какое дерево нам нужно? Любое подойдёт или нужно какое-то определённое? - Кёджуро тихо поинтересовался, держась за тёплую руку старшего. - Нет. Нам нужен летучий хрусталь. Его можно найти лишь в этом лесу и в мёртвых горах. Хоть здесь поиски могут занять больше времени, отец и матушка строго-настрого запретили мне идти в горы, так что придётся искать здесь. - Хмуро посмотрев в мягкую темноту леса, кентавр чуть нагнулся. - Залазь, так будет быстрее. - А почему нужен именно хрусталь? - Аккуратно усевшись на красноватую спину, Ренгоку ухватился за талию Камадо, мягко прижимаясь к его торсу. - Это давняя традиция - хоронить выдающихся единорогов в хрустальных гробах, а после отправляя в вечное плавание в озере грёз. - Мощные ноги быстро помчались, перепрыгивая брёвна и камни, что попадались на пути. - Мне кажется, тебе не очень нравится старейшина... Почему? - Ты правда хочешь знать причину? - Танджиро резко затормозил, оглядываясь назад и замечая удивленные огненные глаза. - Что ж, старейшина никогда мне не нравился и, как по мне, он не заслуживает зваться выдающимся единорогом. - Каждое слово, что было сказано кентавром, пропиталось ненавистью и некой небрежностью. - Но он же защитил всех, разве нет? - Феникс был полностью обескуражен, слыша такое от самого доброго и светлого создания, что он когда-либо встречал... Видимо, даже у таких, как Танджиро кончается терпение и просыпается животная ярость и гнев. - Да чушь это всё! Охота на единорогов закончилась несколько сотен лет назад, когда я ещё жеребёнком был. Мне тогда посчастливилось выйти за пределы леса с отцом и увидеть внешний мир... Это было поистине прекрасно. - Камадо задёргал ушами, продолжая двигаться быстрой рысью. - Ого, но почему тогда всё ещё запрещено покидать территорию, раз охота закончилась? - При державшись за рубашку, парень выпрямил спину, оглядывая окрестности. - Всё очень просто, кому-то захотелось власти. - Усмехнувшись, мужчина ускорился, направляясь прямиком в сторону гор. - Танджиро, ты же говорил, что мы не поедем в горы. - Так мы и не в горы. Нам нужно в пещеру, что скрыта за водопадом. Кёджуро удивлённо ахнул, чувствуя как Камадо поднялся в галоп, с каждой секундой увеличивая скорость. Мальчик уже привык к такому, он часто катался на спине кентавра, но сейчас это казалось чем-то новым, как будто, единорог бежал настолько быстро, что менял ощущения мира. Спустя несколько минут, копыта аккуратно зашли в воду, медленно пробираясь через скользкие камни. На удивление, вода была тёплой, хоть и доходила до ног феникса. - Надо будет нам ещё как-нибудь сюда приехать. - Почему же? - Ушки мужчины затрепетали, пытаясь лучше слышать голос парня. - Вода такая тёплая, что можно даже сейчас купаться, хоть и весна на улице. - Хорошо, как-нибудь ещё съездим. - Подбегая к самому водопаду, Танджиро собирался уже проходить через воду, но Ренгоку расправил крылья, закрывая голову Камадо. - Спасибо. Единорог быстро вбежал в пещеру, сразу же направляясь по заученному маршруту. Когда ноги завернули за угол, рог загорелся мягким, жёлтым светом, освещая пространство вокруг. Огненные глаза сразу подметили необычную обстановку: везде стояли полки, на которых хранились инструменты и различные материалы. Но пройдя вглубь помещения, юноша удивлённо вздохнул, видя посередине гроб. - Это... - Ага. - На лице мужчины была мирная улыбка. - Я сделал его ещё много лет назад и наконец-то, он сможет избавить этот мир от бренного тела старейшины. - Вижу, ты очень рад этому. - Юноша быстро слез, направляясь к хрустальному изваянию. - Да! - Хихикнув, Камадо подошёл к столу, пальцем указывая на какой-то предмет, укрытый белой тканью. - Мальчик мой, помоги мне, пожалуйста. Без лишних слов, Кёджуро убрал полотно и подтянул деревянную телегу, закрепляя её на теле Танджиро. Вернувшись к гробу, юноша аккуратно затащил его на стан телеги, закрепляя его верёвками, что лежали на полках. - Пойдём, отвезём этот гроб заказчику. В этот раз, рассмеялся уже феникс, посматривая на прозрачный хрусталь. Юноша и подумать не мог, что когда-нибудь будет смеяться над чьей-то смертью, а гроб станет символом освобождения и свободы... Наверное, такое случается часто, раз для его единорога привычно готовиться к таким событиям.