Круги на воде

Достав книгу из сумки, парень невнятно выругался. Краешек обложки оказался помят, а вместе с ним и один из элементов костюма нарисованного персонажа. — Прости, Авель, — виновато извинился в пустоту Женя и попытался выправить несчастный кусок бумаги, сделав только хуже. Обложка второго тома «Кругов на воде» была безнадёжно испорчена. Для обычного обывателя не такая уж и трагедия, но для преданного фаната — настоящая катастрофа. Авель укоризненно взирал со своего пьедестала, как бы говоря: «Эх ты, маленький вредитель.» А Женя и правда был маленьким. Не по возрасту, нет, ему совсем недавно перевалило за двадцать. Парня сильно смущал свой рост — чёртовы сто шестьдесят семь сантиметров пассивной агрессии, будь они неладны. Комплексы сделали из него затворника, или, как говорят японцы, хикикомори. Из-за любви к старинным книгам, его зрение стремительно падало, а лицо покрывалось сомнительной сыпью. Иногда он расчесывал красные пятна до крови — настолько сильна была его аллергия на пыль. Попытки матери отобрать вредное для здоровья чтиво оканчивались плачевно. Покуда Женя не съехал из её квартиры, раз в неделю точно случались скандалы с хлопаньем дверей и сорванным голосом одного из участников данных склок. Вариантов было немного, точнее не было вообще. До зарплаты оставалась неделя, а в кармане брюк подозрительно позвякивала оставшаяся от трат всякая мелочь. Десять рублей, пять, фантики от барбарисок (эти конфетки парень любил до ужаса), зажигалка, пустая пачка из-под сигарет. Среди этого добра затесалась ещё одна странная визитка, которую Жене всучил один из посетителей кофейни, в которой тот работал. «Модельное агентство ХХХ +7-900-77-90-ХХ» Обычный развод или шанс начать новую жизнь? То ли мужик визиточный был слепым (ибо какая модель из Жени с его-то ростом?), то ли простым мошенником, заманивающим в свои сети наивных мальчиков с целью… Всем известной, что уж тут говорить. Без капли сожаления парень чиркнул зажигалкой, а после наблюдал, как секунда за секундой сгорал обрывок бумаги. А может, это был билет в счастливую жизнь? Этого он не узнает уже никогда. Сегодняшняя смена выдалась на удивление лёгкой, и даже постоянные клиенты на горизонте не маячили. Донельзя подходящий момент, чтобы почитать ещё одну часть любимого произведения. Женя возлагал огромные надежды на последнюю главу второго тома. Название пробуждало ещё больший интерес. «Ветвь без листьев — алмаз без блеска». Довольно длинное, но кто он такой, чтобы указывать автору? Посредственный неудачник? Вот и сиди тихо, довольствуясь тем, что хоть читать умеешь. Авель впервые плакал. Впервые после смерти родителей, сестры и лучшего друга. Прижимая к сердцу бездыханное тело последнего любимого человека, он молил всех божеств не отбирать её у него. Улыбка Жени гасла почти с каждым абзацем. Однако, божества молчали. Божества, однажды подарившие ему веру, силу и надежду. Теперь это всё лопнуло, словно мыльный пузырь, капли которого попадали в глаза и до нестерпимой боли пожирали их. Казалось, Авель ослеп — настолько слезы замыливали взгляд. Лёгкие жгло, в носу щипало, а руки, покрытые кровью Амелии, немели с каждым мгновением. «Да вы что, с ума посходили?! Почему всё катится в тартарары?!» Испуганный, Женя листал главы в обратном порядке, пытаясь понять, что и когда пошло не так. Всё было так, ничего не изменилось, просто автору захотелось подсыпать стекла в сахарный бокал безмятежного счастья главных героев. Сюжет шёл к концовке, хоть и весьма нелогичной и драматичной. Авель дрожащими руками вытащил свой острый клинок из ножен — своего верного соратника на протяжении последнего десятилетия. Всё теми же дрожащими руками приставил меч к собственной шее и… Бах. Женя выронил книгу, удачно открывшуюся на странице с единственной картинкой, на которой был изображён блондин с окровавленной шеей. Ноги парня отказывались сгибаться и, пытаясь присесть на корточки за книгой, Женя рухнул, чуть ли не плача. Неужели так закончится его любимая история? Неужели его любимый герой умрёт так глупо и так нелепо? Одной слезинке всё же удалось подло сорваться с пушистых ресниц, плюхнувшись идеально по центру, размывая чёткие контуры идеального, чуть ли не ставшего родным, лица. Руки Жени сами потянулись к книге. Сейчас ему во что бы то ни стало захотелось обнять Авеля, но, к сожалению, он мог обнять лишь холодно шуршащие страницы в твёрдом переплёте. Внезапно голова опустела, а глаза накрыла чёрная пелена. Смирившись с очередным обмороком, Женя решил плыть по течению, позволяя слабости взять над собой вверх. Вот только в этот раз происходило что-то необычное. Мороз, покрывающий кожу в моменты потери сознания, сменился на тепло, будто бы Женю накрыли тёплым пледом или пальто. Грустно улыбаясь, он по-прежнему сжимал в руках томик разочарования, проваливаясь в небытие.