За Гранью

      Ослепительная вспышка, потом - боль, разрывающая тело на куски, а за ней - звенящая тишина. Тишина и полная темнота.       Сколько он так пролежал? Несколько секунд? Час? А может день? Когда сознание вернулось, Чжоу Цзышу с трудом приоткрыл глаза, но от яркого света, хлынувшего со всех сторон, сразу зажмурился вновь. Почему так светло? Где он? Так. Вспомнить. Он должен вспомнить, что произошло.       Они вошли в Арсенал. Огромная пещера внутри горы. До этого он сражался со скорпионами Се Вана. Наверное потратил много сил и ему стало плохо. Эти проклятые семь гвоздей убивали его! От боли и от того, что отказывали все чувства, он плохо соображал, что происходит. Дальше всё, как в тумане. Вэнь Кэсин куда-то потащил его. Он что-то говорил про обряд. Обряд? Этот идиот все-таки не послушал его?! Черт! В случае неудачи они оба сдохнут. Кэсин... Где это чудовище?       Чжоу Цзышу, наконец, сумел приоткрыть глаза. Куда же он попал? Это точно не пещера. Светло. Тепло. Здесь нет снега и ледяного ветра. Здесь ничего не болит. Только голова тяжёлая, словно налитая свинцом. Но это ощущение хорошо знакомо: так бывало с ним всякий раз, когда он перебирал со спиртным.       Цзышу огляделся по сторонам. Странное место. Как будто лес, но какой-то нереальный. Деревья, цветы, трава, словно нарисованные. И ни единого звука. Вон ручеёк бежит с камушка на камушек, но журчания не слышно. Так же безмолвно перепархивают птицы с ветки на ветку. Он оглох? - Лао Вэнь. Нет. Он слышит. Голос, конечно, слабый, но он есть. - Лао Вэнь!       Шевельнулись кусты и из-за них тяжёлой неуверенной походкой вышел молодой мужчина. Несомненно молодой, несмотря на то, что его длинные волосы, распущенные по плечам, были абсолютно седыми. Вэнь Кэсин? - А-Сюй, ты жив! Хвала Богам! Он упал рядом с Цзышу на колени и принялся ощупывать того, словно не верил своим глазам. Чжоу Цзышу слабо оттолкнул его. - С ума сошёл? Что за обряд ты сотворил? Где мы? А тот, словно в бреду, всё тянулся к Цзышу и повторял, как мантру: - Ты жив. Ты жив... - Я бы не стал это утверждать с такой уверенностью, - проворчал Цзышу. - Где мы? Вэнь Кэсин наконец замолчал, растерянно оглянулся. - Понятия не имею. А твои гвозди... Он потянул в сторону ворот ханьфу. - Эй! Что творишь?! - глаза Чжоу Цзышу грозно блеснули. - А-Сюй, не будь таким стеснительным. Я только хотел посмотреть, исчезли гвозди или нет. - Исчезли. - Но... - Тебе мало моего слова? - Нет. Я верю тебе. А-Сюй... Значит ты здоров? - Я-то здоров, а вот ты, что с собой сотворил?       Цзышу взял двумя пальцами прядь волос Кэсина и помахал ею перед его лицом. - А, это... - отмахнулся хозяин Долины Призраков. - Ерунда. Всё имеет свою цену. И потом, разве таким я тебе больше не нравлюсь? Седым ты не будешь меня любить?       Черт! Этот балабол сел на своего любимого конька. Согласиться или возразить, оба варианта были проигрышными. Если речь заходила об их чувствах, Вэнь Кэсина было не остановить. Надо срочно перевести разговор. - Куда нас занесло после твоего обряда? - Понятия не имею, - откликнулся Кэсин беспечно. - Пойдём, выясним.       Он поднялся, протянул руку Цзышу. Тот сделал вид, что не заметил предложенной помощи и встал сам. - А-Сюй, А-Сюй... - начал было Вэнь Кэсин, но Глава Усадьбы Четырех Сезонов, перебил его: - Давай, шагай, а то мы так ничего и не выясним.       Поблизости не было видно никаких тропинок и они пошли вдоль ручья, полагая, что он выведет их к человеческому жилью. Кэсин уверенно шёл вперёд, без умолку болтая о всякой ерунде, а Цзышу - сзади. Он молчал, думая о своём. Гвозди исчезли и это факт, но что с ними произошло? Неужели платой за всё стали только седые волосы Вэнь Кэсина? Так не бывает. А это странное место... Они, будто среди декораций. Или это его подводят собственные ощущения? Он моргнул. В какой-то момент ему показалось, что рука Хозяина Долины Призраков, которой он размахивал на ходу, стала полупрозрачной - Стой! - Что? Вэнь Кэсин обернулся. И тут Цзышу увидел, как расширились глаза мужчины. Тот судорожно сглотнул, шагнул к Чжоу Цзышу. - Это... Он беспомощно оглянулся по сторонам, словно только сейчас заметил все странности вокруг них. - Мы за Гранью?       Как же он сразу не догадался?! Ведь ещё там в Усадьбе Четырёх сезонов, старшие рассказывали, что, если ты не умер сразу, тебя может вынести за Грань. Вроде-бы ты ещё жив, но уже нет. Пара минут там, в реальном мире, и пара часов здесь, за Гранью, и душа навсегда покинет тело. Вот почему здесь всё такое... ненастоящее! Птицы без голоса, цветы без запаха.       Вернуться назад? И словно отвечая на его вопрос, Вэнь Кэсин глухо произнёс: - Вернуться отсюда можно только призраком. Уж кому-кому, а Хозяину Долины призраков это было известно лучше других.       Он со стоном опустился на землю. - Это я виноват! Я решился на этот обряд! Ты мог бы ещё жить. - Да? Сколько? День? Два? Пару часов? - спросил Цзышу жёстко. - Мне так и так оставалось недолго. А вот, какого чёрта ты себя угробил?! Ты же уверял меня, что с тобой ничего не случится. - Я... Я был уверен, что справлюсь. А потом... Это неважно. А-Сюй, но я не хочу без тебя жить! - Идиот, - произнёс Цзышу устало и опустился рядом с Вэнь Кэсином. - Кто теперь защитит Арсенал? - Нашёл о чем переживать. Не бойся. Без нас туда никто не войдёт. Он останется запечатанным ещё на сотни лет. А-Сюй, ты правда, не злишься на меня? - Злюсь! Ты должен был жить! - Один? Глупый. Я устал повторять, что не останусь в этом мире без тебя. Он посмотрел на свои полупрозрачные руки. - А-Сюй, у нас мало времени. Ты можешь мне обещать, что выполнишь мою последнюю просьбу? - О чем ты? Хочешь на прощание переспать со мной? - хмыкнул Цзышу. Вэнь Кэсин посмотрел на него с грустью. - Было бы неплохо, но я не хочу потратить на это последние силы. Ты разрешишь мне поцеловать тебя? - Это и есть твоё желание? - Нет. Я скажу тебе после поцелуя.       Чжоу Цзышу ничего не ответил. Он запрокинул голову, посмотрел не ненастоящее небо по которому плыли ненастоящие облака. Какого чёрта он ломается? Этот мужчина - самый дорогой для него человек. Уж сейчас-то он может себе признаться в этом. Он повернулся к Кэсину, коснулся кончиками пальцев его щеки и ничего не почувствовал. Это - конец...       Цзышу лёг на спину, потянул за собой Вэнь Кэсина. - Лао Вэнь, я...       Слова застряли в горле. Дьявол! Оказывается, он так многое хотел бы сказать этому мужчине. Они не так давно знают друг друга, но ему кажется, что они были знакомы ещё в прошлой жизни. Этот, на первый взгляд, самовлюблённый болтун, на самом деле, нежный и преданный человек, его родственная душа. Но времени у них уже нет. И все чувства, которые, оказывается, жили в его сердце, уместились в одной фразе: - Лао Вэнь, я тебя люблю. А Вэнь Кэсин, посмотрел ему в глаза, легко коснулся губ губами. - А-Сюй, ты выполнишь моё желание? - Да, - коротко вздохнул Цзышу. - Тогда, живи! Живи за нас двоих. И, вцепившись мёртвой хваткой в плечи Цзышу, он впился губами в его губы. В этот же миг тело Главы Усадьбы Четырёх сезонов наполнилось жаром, и от затылка до пят его скрутила боль. В глазах потемнело, и он провалился в беспамятство.       Очнулся Чжоу Цзышу от холода, который крупной дрожью сотрясал его тело. Он открыл глаза, быстро сел. Голова закружилась и к горлу подступила противная тошнота. Всё тело ныло, словно его отдубасил палками десяток солдат. Где он? Это Арсенал? Да? А где, черт возьми... - Лао Вэнь. Лао Вэнь! Вэнь Кэсин! И вдруг в памяти всплыло: "Живи! Живи за нас двоих." Нет! - Лао Вэнь! Лао Вэнь!!! - закричал он, срывая голос, но ответом ему было только эхо, которое вторило под сводами пещеры: "Вэнь... энь... энь..."       Чжоу Цзышу взвыл. Этот чёртов Кэсин опять обманул его: он отдал остатки своей жизненной силы и вытолкнул его обратно, а сам остался там, за Гранью. Он поднялся на дрожащих от слабости ногах, дошёл до каменной тумбы на которой лежало несколько кинжалов из чёрной стали. Взял один, тот, что был длиннее других. Направил себе в грудь. Зажмурился. Перед глазами появилось лицо Вэнь Кэсина: "Ты выполнишь мою последнюю просьбу? Живи. Живи за нас двоих!" Кинжал выпал из рук. Чжоу Цзышу рухнул на колени и зарыдал, сотрясаясь всем телом... * * * * *       Черт! Как он вертелся на кровати, что во сне свалился с неё, разбив колени и локти? Цзышу сел прямо на полу, привалившись к кровати спиной, провёл ладонью по лицу. Он что? Плакал? На самом деле? Вот дьявол! Мужчина помотал головой. Надо же! Так расчувствовался из-за какого-то сна? Да. Сон необычный. Всё было... словно наяву. Будто фильм фэнтезийный посмотрел с собой в главной роли. А этот Вэнь Кэсин... Черт! Он, действительно с ним целовался? С мужчиной?       Чжоу Цзышу тяжело поднялся и протопал в ванную. Прохладный душ успокоил сердце, смыл все неприятные воспоминания, оставленные сном. Мужчина с удовольствием потянулся, нырнул в пушистый махровый халат и пошёл на кухню. До будильника оставалось полчаса и ложиться спать смысла уже не было.       Он достал из холодильника рисовую лапшу и соевое молоко. Лапшу разогрел, а молоко сунул обратно. Надо было выпить чего-нибудь тонизирующего, поэтому Цзышу сварил кофе. Этот напиток он не любил, но иногда пил. Особенно тогда, когда надо было быть бодрым. А сегодня, как назло был такой день: они закончили монтаж арматуры в новой высотке и он, как мастер, должен был сдать объект. После обеда, если конечно у заказчика не будет никаких претензий к качеству их работы, они перебазируются на новый объект, а вечером получат деньги за выполненную работу.       Деньги - это очень кстати! Во-первых, он заплатит хозяйке квартиры, госпоже Аяо. Она уже дважды звонила, напоминая ему об оплате, хотя расчётный день только завтра. Во-вторых, он купит подарок для Сун Джиа. У неё на той неделе день рождения. Они, конечно, ещё не пара, но надо же с чего-то начинать! Он уже решил, что поздравит её и пригласит поужинать. Глядишь и завяжутся какие-никакие отношения.       А ещё он выкупит свою гитару, которую пришлось заложить, потому что срочно нужны были деньги, а более ценной вещи у Цзышу просто не нашлось. Эту аккустическую гитару фирмы Crafter из Южной Кореи привёз и подарил ему его учитель - Е Байи, старший Е, лет десять назад. Тогда Чжоу Цзышу только начинал самостоятельную жизнь в Шанхае, с трудом привыкал к суматошному ритму мегаполиса. Старший Е помогал советом, иногда - деньгами, а потом устроил в маленький ресторанчик на подработку. Чем ему приглянулся парнишка, который тогда пришёл на первый бесплатный урок игры на гитаре, сказать трудно. Может тем, что был упорен и трудолюбив. А может тем, что чем-то был похож на его единственного сына, который уехал в Тайланд на поиски лучшей жизни и сгинул. Так или иначе, а Е Байи вложил в своего ученика душу, занимаясь с ним практически бесплатно.       Чжоу Цзышу подошёл к окну. На горизонте, сквозь чёрные тучи пробивался одинокий луч солнца. Сегодня, как и вчера, хорошей погоды ждать не приходится. Он уже глянул в интернете прогноз - обещали дождь, так что смотреть на небо нет смысла. Ох, как не хочется лезть на верхотуру под дождём! Может пронесёт?       Не пронесло. Едва Чжоу Цзышу вышел из дома, дождь полил, как из ведра. Так что на стройку он приехал мокрый до нитки. Его работяги сидели в холле и ждали своего начальника. Цзышу кивнул им и пошёл переодеваться. В комнату заглянул Ван Чэнь. - Мастер Чжоу, комиссия из компании "Янг-сити" уже приехала. - Хорошо. Иду.       Он быстро натянул спецовку, прихватил каску, страховочный пояс и вышел в холл. У шахты лифта топтались трое. Они о чём-то негромко спорили. - Добрый день, господа. - Это вряд ли, мастер Чжоу. Наш специалист поднимался на двадцатый этаж, сделал замеры последних перекрытий и сказал, что поперечная арматура северного блока не соответствует проектной документации. Цзышу посмотрел на мокрого парня, с одежды которого на пол уже наткнулась приличная лужа и поморщился. - Господин... - Сяо, - подсказал высокий худой мужчина, держащий перед собой раскрытую папку. - Да, господин Сяо, мы брали арматуру согласно проектной документации. Я лично всё проверял. - Нет. Здесь указаны пруты сорок миллиметров, а у вас... двенадцать прутов на двадцать. - Этого не может быть, - начал закипать Цзышу. Господин Сяо пожал плечами. - Проверьте сами. И, если было нарушение, надо переделать. Пока брак в работе не будет устранён, мы не подпишем документы о приёмке. Он говорил абсолютно равнодушным тоном, и это ещё больше разозлило Чжоу Цзышу. - Хорошо. Я сейчас поднимусь и проверю.       В этот момент на улице громыхнуло. Гроза? Этого только не хватало. - Мастер Чжоу, можете не торопиться. Вас никто не гонит под проливной дождь и грозу. Вы можете сделать всё завтра и мы... - Завтра, господин Сяо, мы должны уже будем начать работу на другом объекте, - ответил он резко, - а кроме того, люди ждут заработанные деньги. И развернувшись, он направился к лифту. - Подождите, - остановил его господин Сяо, - наш сотрудник поднимится с вами. Он покажет несоответствующую арматуру. Стоящий в луже парень, усердно закивал. - Хорошо.       Грузовой лифт тащился, как назло медленно, а на улице грохотало всё ближе и сильнее. В голове мелькнула мысль, что он нарушает все существующие правила техники безопасности. Плевать! Они непременно должны сегодня сдать этот объект.             Когда лифт остановился на девятнадцатом этаже, Цзышу с опаской глянул на мокрую арматуру. Черт! Как некстати этот дождь и гроза. Ладно. Он быстро сделает замеры и вернётся вниз. Дело всего пары минут. Приехавший с ним инспектор из лифта выходить отказался. - Где? - спросил Цзышу. - Вон, - мужчина указал направо, - второй и четвертый ряд отсюда. Яркая вспышка слева осветила серое небо, неподалёку опять грохнуло.       Вообще-то, Чжоу Цзышу любил грозу. В детстве во время грозы он забирался с ногами на подоконник, укутывался стареньким одеялом и, не обращая внимания на ворчание бабушки, с восторгом наблюдал, как молнии вычерчивают на небе зигзаги.       Но, это здорово, когда ты сидишь в тепле и безопасности. А, если в этот момент ты торчишь между девятнадцатым и двадцатым этажом на железном каркасе, мокрый с ног до головы, тут уж не до восторгов.       Чжоу Цзышу закрепил страховочный пояс и шагнул на стальную конструкцию...       Даже на глаз было видно, что несколько прутов тоньше. Да, дьявол! Как же так получилось?! Эти пруты варили в самый последний день и он не проверил. А парни? Решили, что прокатит? "Узнаю, кто варил, выгоню ко всему гуям из бригады!" Осторожно шагая по металлическим прутам он уже направился назад и в этот момент... Яркая вспышка и, разрывающий барабанные перепонки, треск.       Последняя мысль, мелькнувшая в голове: "Сегодня я это уже видел!" А потом - звенящая тишина и полная темнота...