Royalty

***

Коридор простирается перед ней долгожданной дорогой к благополучию, спокойному безмятежному царствованию. И она в предвкушении – вся её жизнь была испытанием, пустыней из зыбучих песков, штормами и ураганами, бесконечной войной с соседним королевством. Она потеряла всех: братьев, отца, мать, преданных слуг и воинов, но всё-таки добилась своего – мятежная принцесса в её руках. Чёрный подол чёрного платья, чёрная корона, туфли, чёрные как смола волосы, чёрные сердце и душа. Рыцари чествуют её стойкой смирно, провожая к злосчастной комнате. Чёрные двери блестят чёрным золотом; ей вручают чёрный меч, когда она входит внутрь. Её встречает пронзительный строгий взгляд карих глаз – чем-то даже похожих на её собственные. Мятежная принцесса неторопливо поднимается с пола, на котором её оставили ещё вчера. Один-единственный шаг до трона. Нельзя его упустить. Несмотря на любовь и надежду в глазах напротив, несмотря на безмолвные слёзы принцессы, несмотря на то, что она была виновата только в том, что приняла наследие своего отца. Они одинаковые. — Это больно? — Отчаянный вопрос, который режет правительнице сердце. Меч в её руке тяжелеет. — Не больнее, чем падение с лошади, — обман, но она не может иначе, не тогда, когда ей надо убить человека, которого она любит любила. — Лиса, — принцесса зовёт её по имени, и у другой девушки болезненно сводит в груди. — Это не должно заканчиваться так, — её плач превращается в громкое рыдание. — Прощай, Розанна, — из неё чуть было не вырывается родное Чеен, но она вовремя сдерживает себя. У неё нет выхода. На самом деле, никогда и не было. Чёрная ткань платья покрывается её чёрными слезами. Розанна – вся в белом, нежно-невинная – считает каждую из этих слёз, отсчитывает последние секунды своей жизни. Лезвие меча блестит неумолимой расправой, когда Лалиса прицеливается для лучшего, наиболее безболезненного замаха – Розанна закрывает глаза, дрожит и молится. Лиса движет взгляд прочь от её лица, покрытого мукой, корона жмёт голову в тисках. Сейчас она потеряет всё и получит всё. Мягкая розовая улыбка — тысячи жизней её воинов. Заботливые руки — прекращение войны. Тайные подарки — горы золота. Поддразнивания и страстные прикосновения под покровом ночи — отмщение за кровь и честь своей семьи, за годы унижений и страданий. Лиса сходит с ума. Лиса кричит, надрывая горло, и делает рывок вперёд.