Нежданный новогодний подарок

      Каждый раз, уходя из дома, Коля оставляет зажжённым свет, неважно днём или вечером. И всё потому, чтобы, возвращаясь, увидеть его и обмануть себя тёплым ощущением, что его ждут.*       Время постепенно движется к полуночи, и лишь после 20:00 Николаю удается добраться пешком до собственного дома. По дороге парень часто осматривает близ лежащие дома, наблюдая за предновогодней суетой, но большая часть его внимания отдается зимнему городскому пейзажу. Усеянные легким снегом улицы создают ощущение новогодней сказки; особенно хорошо это можно заменить на фоне горящих, стоящих в ряд оранжевых фонарей, чей тусклый свет разбивается на тысячи блесток, мерцающих на белоснежном фоне. Крошечные блестки, словно множество золотистых звезд, становятся центром зимнего волшебства, особенно, в предновогоднюю ночь.       Однако вскоре блестящий снег остается позади, и парень, открывая домофон, проходит в подъезд, перед этим успев посмотреть наверх, на окно собственной квартиры, в которой до сих пор горит на фоне сумрака свет.              

***

             Как только лифт достигает нужного этажа, отворяются двери, и я направляюсь в сторону своей квартиры. В руке висит небольшой белый пакет с надписью-поздравлением с Новым годом. Стук обуви о пол вскоре замещается на щелчок замка в двери – открывается пластиковая дверь, и меня по обыденной привычке встречает теплый свет горящих в коридоре и на окне моей комнаты светодиодных ламп. Все же удобно, что нынче существуют источники света, использовать которые можно минуя включение системы в розетку.       Свет светодиода вскоре сменяется на тот, что исходит от люстры в кухне, и белый пакет вскоре встречается с гладкой поверхностью кухонного стола. Что составляет содержимое пакета? Пожалуй, ничего особенного. По пути домой мне довелось зайти в магазин и купить там кило мандарин и готовый крабовый салат. Готовить мясное блюдо на новогодний стол я решил сам, собственно, как и вкусный мохито.       Стоит пройти к холодильнику и открыть боковую дверцу, как я приступаю к изучению и планированию собственных дальнейших действий. В голову приходит идея приготовления фаршированной курицы, но вот незадача – самой курицы-то у меня нет. Тогда что насчет вкусной телятины? Пару дней назад мне довелось побывать на ярмарке и приобрести столь нежное и вкусное мясо. Хочется отметить, что телятина не идет ни в какое сравнение с обыденной говядиной, вполне которая может оказаться от старого животного. А вот теперь внимание! Мясо молодых животных (до 2 лет) упругое, светло-красного цвета с белым жирком. Если мясо имеет насыщенный красный цвет, плотное, нежное, мраморное, с бледно-желтыми прослойками жира, значит, возраст животного от 2 до 5 лет. У старых животных мясо с хорошо заметными грубыми волокнами, темно-красного цвета, подкожный и внутренний жир желтого цвета. Вкусовые качества такого мяса низкие.**       Кстати, помнится мне, как однажды я выбирал в магазине, супермаркете, говядину, но на глаза попадались слишком уж красные куски мяса, а где-то и вовсе с вишневыми тонами! Так я тогда спросил у продавца, есть ли мясцо от молодого животного? И что Вы думаете?       - Вот смешной! А это что тебе, не молодое животное?       Без комментариев…на этом мой диалог с продавцом тогда закончился.       Из холодильника я все-таки вытащил телятину и вместе с ней решил достать морковку, зелень и лук – приготовлю-ка я из всего этого новогоднее рагу. Салат у меня есть, остается лишь сотворить напитки. Но очередной поход к холодильнику вызвал во мне море разочарования. Нет лимона и мяты! Лед приготовить труда не составит, но отсутствуют нужные ингредиенты!       Что ж…такой досады я не ждал… Казалось бы, в чем проблема и обычный летний напиток вполне заменить можно чаем, да вот только имеется проблема – чай мне как-то поднадоел, да и в кухонном шкафу лежит лишь приторный Earl Grey. Вот в детстве моем британский чай действительно имел хороший вкус, но и стоил он тогда вкусно – зато чувствовалось нечто иностранное, интересное и необычное. А сейчас…трава травой.       К сожалению, двух центральных ингредиентов, что должны были оставить мой стол не оказалось…и вот что теперь делать?       Вздохнув, я сел на диван, стоящий поодаль от стола и мрачно посмотрел в потолок. Вообще за пару дней до праздника мне довелось пригласить к себе в гости Федю. С Фёдором Достоевским мы знакомы давным-давно, и его присутствие в новогоднюю одинокую ночь, пожалуй, было бы лучшим событием. Но парень отказал в связи с тем, что семейные праздники по христианским традициям, видите ли, нужно отмечать с семьей. Пф! Вздор!       Решая сменить положение тела, я разворачиваюсь к окну и обращаю свой взор на дома, что лежат напротив и по разные стороны. Мерцающие огоньки в домах и…люди. Чаще всего парочки, или семьи с детьми – кто угодно. Мало можно встретить одиноких лиц, что стоят сейчас у окна, как и я, разглядывая город. Вот Маленький мальчишка подбегает к матери и что-то ей показывает – та улыбается и гладит сына в русой макушке. Эх… Как погано каждый день и, особенно в праздники, проводить время одному…       Поднявшись с кровати, я принялся к подготовке новогоднего стола. Раз уж я отмечаю праздник вновь один, то нет смысла тратить кучу времени на готовку – обойдусь чем-то малым.       По правде признаться, я не чувствую волшебства праздника…вот совсем. Все люди отмечают Новый год или с друзьями, или со своими семьями. А я…в компании гордого и тусклого одиночества.       Вздохнув, решаю пройти к толу и начать нарезку мяса. Приготовлю запеченное мясо в овощах – нечто сродни рагу. Самое то для нового года. Постепенно мясные кусочки оказываются на белом подносе, словно выстланные поверх овощей, включающих помидоры, морковку, лук и болгарский перец. Вскоре мое рагу уходит на просторы подогретой печи, а сам же я решаю пока что помыть стол, накрыть его праздничной скатертью и поставить салат да фрукты – чисто в соображениях традиции и культуры праздника.       И снова диван и взор на…печь? Стену? Горящую под потолком люстру? По правде признаться, все это тоскливо. Скучно до невозможности!       Динь-дон! Я развернулся, настороженно смотря в сторону коридора. На часах 22:13, это еще кто?.. Поднявшись с дивана и минуя кухню, я добрался до входной двери и посмотрел в глазок. Не понадобились слова, дабы потом еще что-то спрашивать или уточнять – напрочь удивленный я сразу же отомкнул замок и открыл дверь.       - С наступающим, Коль!       В порыве эмоции изначально удивленный и завороженный я кинулся прямо к стоящему у порога другу и заключил того в крепкие объятия.       - Федя! – не верю в свое счастье. – Кааааак??? А как же христианские традиции??       - Я уже поздравил родню и побыл с ними весь вечер, - мягко улыбнулся парень, с теплом в глазах смотря на меня. – Вот и решил, раз заранее все сделаю, то успею побыть и с тобой.       Вот он! Нужный ингредиент, которого так не хватало на моем празднике!       - Кстати, а это тебе.       Он вручил мне кулек с чем-то и прошел в квартиру, начиная снимать с себя плащ и белую ушанку. Я замкнул квартиру и глянул в кулек: еда?! Глаза меня не обманывают – тут…       - Натуральный белый чай прямой поставкой из чаевых плантаций Китая, - улыбнулся парень. – Уверен, сие творение тебе понравится.       Кивнув пареньку, я взял его за руку и потащил прямиком в кухню.       - Милости прошу к Колиному шалашу! – радостно воскликнул я, усаживая нежданного гостя на диван. – Я безгранично счастлив видеть тебя у себя дома! По правде признаться, думал - помру от тоски и одиночества. Вообще не принято такие праздники…       - Отмечать одному?       Я поднял на него погасший взгляд, но в теплых глазах Федора нет и тени сарказма или злобы – скорее некие тепло и чуточку сожаления. Но разве сейчас это важно?       - Да… - сухо ответил я и, повертев головой, все же решил приободриться. – Так! У нас на новогоднем столике будет овощное рагу, салатик и…чай?       - Хех, я не против такого расклада, - добродушно кивнул Федя, вставая с дивана. – Предлагаю заняться сервировкой стола. А ты пока можешь разложить чай с фруктами и конфетами.       Пока Федя чего-то там вытворяет, я решаю разложить по местам его покупки: фрукты выкладываю в красивую фарфоровую вазу, чай отправляется в шкаф, а конфеты я просто оставил на столешнице – думаю, найду им потом применение.       Между тем, я вспомнил, что наверху холодильника лежит коробочка с несколькими игрушками, парой мишуры и искусственной веточкой остролиста с ягодками. Потянувшись, я достаю небольшую коробку и ставлю ту на пол, решая немного украсить нашу кухню и внести в ее содержимое чуточку волшебства.       - Решил заняться украшением дома? – улыбнулся мне Федя.       - Точнее кухни, - радостно ответил ему я. – Здесь десяток игрушек и две мишуры. И моя любимая веточка остролиста!       - Хм…давай ты мишурой займешься, а я остальным? У тебя есть скотч или скрепки?       - Есть, - кивнул я. – Открывай стол – вся канцелярия располагается там.       Две пушистые метровые мишурки вскоре оказались прикованными к стене и висящими напротив друг друга на разных стенах. Игрушки же украшают кухонные тканевые жалюзи, а остролист лежит на середине стола. Как только по кухне разнесся аромат приготовленного рагу, я разложил вкусное блюдо по тарелка – основную с ним же поставил слева от остролиста. Также фарфоровая ваза, обрамленная по краям золотой окантовкой, содержащая фрукты разного сорта также украшает наш стол, собственно, как и крабовый салат. Вроде бы скромно, но зато по делу.       Стоило 23:55 начать бить в куранты, как я принялся загадывать желание. В этом миг взор всецело устремился на Федю. Он единственный мой друг…и единственный, кто решил в Новый год составить мне компанию. Точно! Вот чего я желаю! Я желаю, чтобы мой Федя всегда был рядом со мной! Чтобы мы каждый год могли отметить так, как этот! Я желаю, чтобы мы всегда были друг у друга…он у меня, а я у него… Я был бы так счастлив, стань это правдой…       - С Новым годом, дорогой Коля, - чуть усмехнулся он, переводя взор с телевизора на меня. – И пусть он будет у нас наилучшим!       С этим и спорить было бы глупо. И на этот раз я решил не молчать.       - Спасибо, Федь. Пусть он будет лучшим… Хех, хотелось бы чаще вот так проводить вместе время.       Он задумчиво поднес палец к подбородку, а затем раздался щелчок.       - А знаешь? Сейчас пора новогодних каникул и отпусков. Потому предлагаю провести все новогодние праздники вместе. И да – ты приглашен на рождественский стол. Даже не вздумай отказываться.       Я указал на себя, словно не веря в только что услышанное. Я?? Приглашен в семью Феди??? Чудеса! Вот это да! Новый год поистине творит чудеса! Не желая сдерживать новый порыв чувств и эмоций, я набросился на паренька и крепко сжал его в собственных объятиях, при этом еще по-кошачьи довольно потираясь щекой о мягкую щечку Феди.       - Ах, до чего же я счастлив! И, конечно же, я прийду!