Викс. Сага. АУе.

***

- Так кто мог предположить, что их отродье живо?! - едва протестующий, юношеский голос прорезал тягучую тишину. - Вы. ДОЛЖНЫ БЫЛИ! Вы, ничтожества, даже представить не можете, чем нам обернется его сила... ЭТО БУДЕТ КРАХ ВСЕГО, РАДИ ЧЕГО МЫ УНИЧТОЖИЛИ ОРДЕН СВЕТА! У нас не останется ничего... Найдите его. Приведите, истощите силы! Он не должен узнать... - дьявольское шипение, отдаленно напоминающее голос, ответило. Словно из самой преисподней. Эти жуткие голоса...       Три облака. Постепенно в клубах дыма стали возрождаться черты лиц. Крючковатых, темных, сморщенных старостью и древней магией... Черной, как сама смерть.       Три юноши. Трое молодых мужчин. Сильных, полных энергии и амбиций. Они стояли, покоренно опустив головы перед неизвестными духами. Впрочем, они знали больше, чем достаточно... - Вы... Недостойны... Быть нашими потомками, ничтожества... И все-таки времени нет. Найдите его, пока наши силы у вас в руках, иначе... мы уничтожим вас этой же силой. - голоса, пронизывающие до животного ужаса, продолжали сыпать проклятиями...

***

      Специалистки высадили их по просьбе Стефиана на какой-то широкой платформе, отдаленно напоминавшей ветродромы на Земле. Здесь, с высоты сотнеэтажного здания, Блисс видел под собой огромный простирающийся город-мегаполис.       «Ну Магикс и Магикс... ничего особенного...» - БЛЯДЬ ЭТО ЛЕТАЮЩАЯ МАШИНА? ЧТО ЗА?! - Блисс подпрыгнул, а вслед за ним от неожиданности вздрогнул принц. - Эм... да. - Стефиан недоуменно поднял бровь. - То есть из всего увиденного за этот день, ты так реагируешь на левитацию машины? Мы сюда на корабле прилетели... - Стефиан действительно был сражен. А Блисс действительно был ошарашен. Он видел мир, смешавший в себе все земные представления о будущем, но будто разжевав их и вывернув наизнанку. Дважды. В Магиске уже наступили сумерки...       Это был безумный город с нечеловеческим темпом. Он бесновался и бежал, давя топотом. «Фэнтези Нью-Йорк в киперпанке. Хоть антиутопию пиши, полная задница, а не место.» - он с разочарованием оглядывал бетонные улицы, на которых практически ничего, кроме других технологий, не напоминало о том, что это мракобесие творится в ином мире. - А чего ты ждал? - раздался за спиной вопрос. Скепсис Стефиана лишь прибавил раздражения. - Магии. А это... почти в каждой стране на Земле по десять таких городов. - А на что это должно быть похоже? Тут живут люди, просто знающие больше, чем на Земле. На их жизни это мало отражается. Магию не используют повсеместно. Гораздо проще жить, пользуясь продуктами технического прогресса. - Но в чем тогда разница... - В возможностях. За всеми живыми существами всегда стоит выбор - знать, принимать и использовать свои возможности, или же отречься от них. И многие осознанно делают выбор в пользу своих сил. - То есть, магия здесь равно силы? И ею могут овладеть все?! - Не совсем. Магия подвластна не каждому, по большому счету это случайная выборка. Но видеть и ощущать ее могут все, включая землян. Для этого необходима практика или предрасположенность. Но главное - желание. - Слишком запутанно... - Блисс покачал головой. - Выходит, у меня предрасположенность? Потому что я ничего не практиковал. - Сложно сказать наверняка... Практика - не в прямом смысле использование магии. Для расширения спектра ощущений есть очень много методик. - Откуда ты все это знаешь, если не учился? - Вообще-то учился, иначе даже не умел бы применять силы. - хмыкнул Стефиан. - Это основы основ, и подобное уж точно должны преподать наследному принцу с даром магии. - Вот помазанник... - Блисс закатил глаза. Все было прозаичней, чем он думал. - Кто? Помазанник? - Стефиан недоуменно переспросил. - Ну... Избранный, одним словом. - Блисс усмехнулся, поясняя принцу земной термин. - В таком случае я никак не могу быть избранным. Я был предопределен задолго до рождения... - принц вдруг задумчиво умолк. - А вот ты за избранного сойдешь. У вас на Земле это любимая тема, насколько я слышал. - и Блисс вдруг рассмеялся. Очень громко, так, что ветер, бесновавшийся на этой высоте, не мог его заглушить. - Избранный... Ну ты скажешь... - спустя полминуты он наконец успокоился. - Знаешь, я и ни дня своей жизни не мечтал быть... избранным... еще и магом... Все еще думаю, может, проснусь вдруг у себя дома. И ничего не было. Ни тебя, ни магии, ни Магикса. У нас это называется галлюцинации. - Блисс замолчал, поймав себя на мысли. «Надеюсь, я не сошел с ума...» - и вдруг... - АУЧ! Ты что, совсем идиот?! - Блисс подскочил, потирая затылок. - Хватит страдать, сопля. Возьми себя в руки. - Стефиан, с размаха треснувший Блисса, удовлетворенно пояснил. - Зато так тебе втащить могли только наяву. Больно, надеюсь? - зло зыркнув глазами, Блисс потирал затылок. Стефиан, будто к слову, задумчиво спросил. - Кстати, кто такой гипотоник? - Чего... Ты совсем пришибленный? - Блисс был шокирован. - Ты назвал меня гипотоником, когда я потерял сознание. Это оскорбление? - Нет! Вот дурень... Это человек с низким артериальным давлением. Они часто теряют сознание. У вас что, еще и болезней нет, если ты даже о давлении не знаешь? - Есть. Но они очень редко... Физического происхождения. - Стефиан долго подбирал нужное слово. Блисс вздернул бровь. - Они энергетические. Связанные с другими астральными телами. - Что ты несешь... - землянин был на грани сумасшествия. - Так, знаешь что? Хватит с меня на сегодня объяснений, поэтому мы ждем, пока за нами прилетит охрана, и летим в Алфею. Молча! Сядь тут и сиди. - Стефиан ненарочно прислушался к ощущениям землянина. Те были совсем запутанные, вязкие как трясина. «И с тебя пока хватит. И с меня...» - принц уселся прямо на дорожную сумку Блисса. А за их спинами все еще простирался шумный город...

***

- Слушай... А почему у вас нет, скажем, телепортов? - устало протянул Блисс, стаскивая с плеча сумку. Они наконец снова оказались на тверди. Но не на земной. «Странно, они ведь еще все на людей похожи, а не на гуманоидов, неправильные какие-то инопланетяне...» - на сарказм сил пока хватало. Стефиан обернулся на вопрос, явно показавшийся ему глупым, и выражение утонченных черт ненавязчиво транслировало вопрос: «Ты идиот или притворяешься?» - Да что такого? Машины летают, все из себя волшебные, а телепортов нет... - Ох, тяжело... - Стефиан лишь выразительно закатил глаза.       Он был особенно стервозен после порции изматывающих нравоучений от дворецкого, который оказался, ни много, ни мало, королевским советником. Блисс был шокирован, как при такой нервозности Дриторий умудрялся давать советы королю и до сего момента не развалить государство. Как ни странно, в свою сторону землянин не услышал ни одного лишнего слова. Если быть точнее, ни одного слова в принципе. Его присутствие на корабле тщательно игнорировали все, кроме юного принца. Блисс просто надеялся, они не хотели быть навязчивыми... - Дриторий, здесь со мной точно уже ничего не случится, охрана не нужна. - принц неустанно повторял это в нескольких разных формулировках, однако беспокойство дворецкого удалось утихомирить лишь после строгой чеканки каждого слова. Стефиан, судя по всему, когда-то активно орудовал этим методом переговоров, ибо выглядел чрезвычайно убедительно, угрожая донести отцу неповиновение будущих прямых подчиненных. Блисс вскользь подумал: «Это же гребанное средневековье, Дриторий годится ему в бати, и смирился, опустив глазки. Меня б уже убили.» - и тут он внезапно улыбнулся собственному образу мышления. Потом тут же нашел объяснение. «Даже взрослым приходится добиваться уважения... и даже в этом мире нет обычного, безусловного уважения. Все через статус и силу». Землянин рос в атмосфере убежденности в том, что все равны. Абсолютно и без исключений.       Блисс наконец отвлекся от размышлений и осмотрелся. Его окружал удивительно земной пейзаж. Действительно, пейзаж. Однако парень решил, что сейчас есть дела поважнее. И снова пристал к принцу. - Так что насчёт занятий? У нас будут лекции? А какие, ты не знаешь? А ты знаешь наших преподов? - С чего ты взял, что я здесь что-то вообще знаю? - Идешь слишком уверенно, а не как будто поступать явился. Еще и от охраны отнекивался. - Я тут... бывал. - Да брось? Не может быть. - Блисс, не скрывая удовольствия, закатил глаза. Значит, он был прав. Однако, местечко для магической академии было подобрано максимально аутентичное. Это был просто... лес. Практически глухой, темный лес на отшибе, до которого они добирались по воздуху около часа. Ну, по чувственным меркам землянина. История со временем здесь обстояла, к счастью, практически идентичная с земной. В сутках 24, на часах по 12, месяцев тоже ни больше, ни меньше... - Кстати, Стефиан... А как мы в принципе друг друга понимаем? На каком языке ты говоришь, если я на своем? - О, как ты вовремя задумался. - Стефиан усмехнулся. - Все существа, наделенные магией, в зависимости от уровня, преодолевает барьеры сознания. Языка в том числе. То есть магия, в каком-то смысле разрушает формальные фиксации слов в сознании, и остается лишь смысл слов и их посылы. - Ты поэтому понимал того орка? - Стефиан утвердительно кивнул. - Но почему я его не понимал? - Ты даже не сталкивался с такими существами, не говоря уж о темной магии. Все напрямую зависит от опыта и от широты магического диапазона. - У вас буквально на всё объяснение магией... Это звучит уже глупо временами. - Я объясняю тебе так, чтобы ты понимал. Я знаю это на уровне того, как ты знаешь, сколько у тебя пальцев на руке. Думаешь, смогу объяснить тебе то, что для меня очевидно? Еще и научным языком? - принц строго его одернул. Блисс внезапно понял, в чем была его принципиальная ошибка все это время - в подходе.       Ему все говорят о важности ощущений, но он все еще использовал мозг не по назначению. По большому счету, землянину предстояло перевернуть в буквальном смысле всю картину его прежнего мира... - Л-л-а-адно, извини, я не хотел. Просто это непривычно. - Забей, я понимаю. И еще... Я отказался от охраны по конкретной причине. - Стефиан выдержал паузу, ожидая, пока Блисс догонит его после смены плеча с сумкой. - Дело во внимании. - Боишься засветиться? - В том числе. Дриторий это тоже должен понимать, но все равно тревожится. Просто... в Алфее очень, очень разношерстный контингент. - В смысле, никаких делений по статусам? - Блисс даже не сразу поверил. Атмосфера полного равенства ему была даже по душе. - Можно и так сказать, но я предпочитаю «учеба со всем сбродом измерений». - Стефиан, а ты точно справедлив? - Поверь, я знаю, о чем говорю. - Ну, давай, я учился на Земле с нариками и бывал на всех уличных драках, попробуй меня удивить. Они точно маги или зеки? - Блисс все еще не понимал предостережений принца. - Дело не в их социальных статусах... Принцы там срываются, как собаки с цепи, от количества предоставленной свободы, а те, кого и прежде не ограничивали, находят себе кучу других развлечений за пределами учебы. Тусуются с ведьмаками и ведьмами, к примеру... - Так, стоп. Я нихрена не понял. Ведьмы, ведьмаки, это позже. Что не так с учениками? И почему ты так странно говоришь об этом? - Блисса уже раздражала необоснованная лирика красноречивого принца. Впереди показались высокие резные ворота белоснежного металла с позолотой. Однако дальше всё еще не было видно здания... «Да на кой черт им такая территория, тут же и так глушь кругом...» - Сейчас сам все увидишь, землянин. - принц устало выдохнул, останавливаясь у ворот. Он слегка дотронулся до одной из резной массивной ручки. Он не открывал их. Ручка, заискрившись легким золотистым светом, прокрутилась до конца, и высокие врата сами медленно распахнулись. Глазам землянина предстал сад... Самый живописный сад в его жизни. Он с трепетом переступил порог своей будущей академии, непрестанно озираясь. Высокие, древние деревья, сплетая ветви где-то у края голубого неба, стояли исполинами вдоль проторённой широкой тропы, ведущей вдаль. А где-то вдалеке он слышал легкий шелест воды.