Перевалочный Пункт

Буйная зелень разрасталась из треснутого асфальта, выглядывая из-за небольших трещин и прогибаясь под тяжелыми каплями дождя. Она обвивала извилистыми зарослями широкое и побитое стекло магазина, врастала в кирпичные стены с мокрой облезшей штукатуркой, протягивалась вдоль улицы, полной различного мелкого хлама, брошенных вещей и просто грязных луж. Насыщенный тёмно-зеленый цвет растительности контрастно выделялся среди серого, брошенного человечеством пространства. Прочавкав ногами по влажной грязи ещё несколько шагов вперёд, невысокий на вид силуэт остановился и обернулся, мотая головой вокруг. - Ай, красота, - фигура прокомментировала, рассматривая возвышающиеся здания и расставив руки в боки. Бетонные стены ответили ей тишиной покинутого города, лишь слегка отразив эхо женского тона. Девушка вздёрнула бровь вверх и, не уловив в чертогах домов ничего знакомого, поняла, что наткнулась на долгожданный новый городок. - Куда лучше бесконечных автострад, - продолжила говорить она сама с собой, возобновляя движение первой попавшейся улицей. Серых пустых построек было расставлено немного - лишь вдали виднелось скопление верхушек различных небоскрёбов и многоэтажных домов, знаменуя местный центр. Но здесь, в паре метров от выжившей, красовались крохотные магазинчики да забегаловки с побитым напрочь стеклом. И света фонаря не было нужно, чтобы разглядеть в глуби их помещений хаос из перевёрнутой мебели, битого стекла и прочего ненужного хлама. Пытать удачу в подобных местах, чтобы хоть что-то найти, не то, что бесполезно - это было опасно. Солнце давно зашло за землю, лишая улицы золотистых лучей, так ещё и дождевые тучи напросились, поглощая оставшийся свет. Девушка невольно поёжилась от очередного дуновения. Надо подыскать перевал на ночь. Думая об этом, она вдруг остановилась, и её взгляд упёрся в подбитую временем вывеску на две головы выше неё. Автомастерская. - Хах, - персона вздохнула, обводя маленькое здание взглядом. Через трещины кирпичных стен наружу давно пробился извилистый сорняк. На разрыхленном асфальте рядом с закрытыми вратами одиноко стоял брошенный Hyundai. Один из двух гаражей мастерской был распахнут, и из-за ржавых зелёных ворот выглядывал нос какого-то красного автомобиля. - Что-то нам не попадался автосервис по дороге. Будешь здесь как в своей тарелке, а, боевая мелочь? - девушка накрутила волнистые пепельные волосы на свой указательный палец, а другой рукой нырнула в карман и достала оттуда металлический брелок. На ладони у неё красовался забавный тёмно-зеленый танчик - единственное напоминание о прошлом, что железным кольцом соединял связку домашних ключей. Избегая мелкого металлолома и сухих веток, разбросанных по территории, она аккуратно приблизилась ко входу. Брелок со звоном был отправлен обратно в карман, а в правую руку тут же легла деревянная бита c криво вбитыми по бокам гвоздями. Пепельноволосая напряглась, крепко обхватив рукоять, и осторожно заглянула внутрь гаража. Дыхание застыло в лёгких на секунду вместе со всем телом - замерло всё, лишь бы затихнуть и уловить возможный хрип бродящих внутри чудовищ. В темноте пряталось ничего более страшного и опасного, чем спящая красная Kia в удивительно хорошем состоянии. Машина, чьи задние двери были, кстати, открыты, занимала большинство пространства автомастерской, по сторонам - полупустые полки с канистрами, шинами, автозапчастями.. Убедившись, что здесь нет ни живых, ни мёртвых, выжившая зашла внутрь и на всякий случай обошла помещение по периметру. Затем вернулась к вратам и выглянула наружу. Дождь тем временем усиливался, о чём давали знать растущие на глазах лужи и характерный стук сверху - водяные пули громко бились о черепицу временного убежища. Снаружи становилось темнее. Холоднее. Опаснее. Хватит с неё улицы на сегодня. Пепельноволосая потянула врата на себя, слегка прикрывая вход, но оставила небольшой пробел и подошла к одной из полок. Она взяла в руки пустую канистру из-под бензина и внимательно осмотрела её, о чём-то думая. В голове зародилась парочка неплохих идей о том, как можно воспользоваться этой вещью и подвернувшимся под ноги окружением. . . . Один час спустя город густо обволок ночной мрак. Верхушки домов были безжалостно атакованы тяжёлым ливнем, словно градом крошечных кинжалов. Однако в проёме одного из гаражей автоцеха пылали огненные языки только зажжённого костра. Девушка поднесла горлышко уже знакомой цистерны к странной палке, щедро обмотанной тканью, и облила её конец пахучим бензином. Затем поднесла её к огню, чуть-чуть поближе, и предмет тут же занялся ярким пламенем. Самодельный факел был готов. Оставив канистру рядом, под открытым бензобаком Kia, она развесила мокрый чёрный пуховик на спинке стула и, оставшись в рубашке, удалилась в тёмные углы гаража. Порывшись тщательнее, всматриваясь в содержимое полок и контейнеров, пепельноволосая обнаружила пару полезных предметов для её инвентаря - среди ненужной резины, аккумуляторов и вонючего машинного масла нашлись моток изоленты и проволоки. Лист наждачной бумаги неплохо отточил лезвие кремневого копья и ножа, а немного бензина поможет в будущем с кострами и прочими полезностями. Заныкав ресурсы в кожаный серебристый рюкзак, выжившая вернулась к пылающему костру. От огня, стремительно пожирающего палки разломанных стульев, на её зелёных глазах заиграл кислотный блик. Дым от небольшого очага валил на улицу, через приоткрытые ворота, поэтому в гараже можно было спокойно вздохнуть. Открывачка коротко звякнула о крышку консервной банки, открывая готовую перловую кашу. Она оставила ужин греться на углях, а сама расположилась возле костра, протягивая к нему ледяные руки и заодно переводя дух. Тёплый пламенный оттенок хорошо освещал её лицо. Это была не слишком высокая, стройная на вид студентка с бледным тоном кожи и густыми волосами - как и серыми, словно древесная зола, растрёпанными, что в полный рост свисали ниже ягодиц, так и природными угольно-чёрными в виде густых бровей и пышных ресниц поверх изумрудных глаз. Нос небольшой, кончиком смотрел вверх, покраснел вместе с щеками и ушами от холода ночи. Короткий шрам пресекал кончик сухих, треснувших губ; зелёная клетчатая рубашка, потемневшая от грязи, была одета поверх лёгкой чёрной футболки. От скуки девушка рисовала узоры ногтем на потёртых серых клёшах. Их концы были пропитаны грязной водой с улицы. Время от времени она капала на заляпанные землёй сапоги, но это вызывало меньше всего беспокойства. Через некоторое время пепельноволосая аккуратно притянула нагретую кашу к себе. Намотав на руку ткань, чтобы не обжечься, она взяла консерву и слегка подула на поверхность, чтобы немного развеять горячую температуру. Голод долго разъедал её пустой желудок, но теперь аромат вкусной каши обнадёживал нежным паром у неё под носом. Аккуратно, не спеша, девушка начала есть, пока её взгляд бездумно сверлил ночную черноту через проём. Какое-то время она молча наслаждалась вкусом тёплой пищи и тихого треска огня. До тех пор, пока снаружи вдруг не раздалось приглушённое чавканье и до боли знакомый рык. - Гниющая мразь!.. - выжившая сплюнула с отвращением себе под нос и скривилась от ненависти. Она быстро поднялась на ноги и накинула на костёр кучу найденного в машине тряпья, чтобы быстро потушить его. Тихо, не привлекая внимания, девушка приблизилась к вратам и аккуратно закрыла их, стараясь не издавать ни скрипа. Затем она схватила догорающий факел и направилась к уже знакомой красной машине. Биться с тем, кто поджидал снаружи, неразборчиво хрипя, не являлось лучшим вариантом, тем более в ночное время суток. А восполнить силы хорошим сном за первые несколько дней, да ещё и в сухом, относительно безопасном месте - то, что надо. Девушка постучала факелом о бетонный пол, гася огонь, и юркнула на заднее сидение, не закрывая двери. Оставив кашу здесь, она на пару секунд удалилась в гараж и вернулась с брезентом в руках. Полчаса назад плотная ткань была найдена на крыше Kia и хорошенько побита, чтобы избавиться от въевшейся внутрь пыли. Накрывшись им, словно одеялом, пепельноволосая от чего-то захихикала и продолжила доедать содержимое консервы. Спать в машине ей нравилось эстетически, словно в какой-то палатке. Да и таким спальным местом вообще не каждый выживший похвастаться может! Нагретые костром руки обняли рюкзак, словно подушку, а сама опустевшая банка была обмотана пакетом и помещена рядышком. В будущем в ней можно будет что-то прокипятить или сварить.. Но думать об этом сейчас больше не было сил, так как веки уже слипались от накопившейся усталости. Она тихо зевнула и легла на бок, желая забыть обо всём и вся - настолько утомляющими выдались недельные скитания по загородным дорогам. Двухчасовая паршивая дремота под кустами доставала ей уже по горло, но наконец она нашла хоть какой-то городишко, где можно перекантоваться и хорошенько выспаться. Но конечно, всё хорошее когда-нибудь заканчивается, не оставив времени опомниться. Завтра стартует длинная череда из очередных угроз - блуждающие толпы зомби, нехватка продовольствия и воды, враждебные группировки, какие-то безумные выжившие, холод, и вообще, скоро эта суровая, морозная зима, зима, зима.. Поток мыслей прекратился ровно тогда, когда дыхание девушки выровнялось, а сжатые в кулак ладони размякли от погружения в сон. Голова моментально опустела от лишних переживаний. Зомби-вирус мало кого щадит, заставляя самых хрупких встать на ноги и отрастить острые клыки, позабыв о человеческих ценностях, отказавшись от всего, во что они когда-то верили. Но кто-то же должен о себе морально позаботиться? . . . С наступлением утра девушку резко будит громкий хлопок двери и какие-то голоса..