Судьба Быстролапа.

Время шло, но никто так и не осмеливался называть Быстролапа его новым именем — Безликий. Это страшное имя, самого Быстролапа передёргивало от него. Оно напоминало ему о тех событиях, что произошли полторы луны тому назад. Вот Быстролап снова семенит к Оврагу. Белохвост, небось, уже заждался. Он хотел быть всегда и во всём первым, по этому понял, когда примерно приходит Быстролап и был на поляне ещё раньше него. Быстролапа это забавляло. Вот эти черты характера Белохвоста, такие, как неусидчивость, уверенность в себе, порой даже бесстрашие казались Быстролапу довольно-таки привлекательными. Добежав до Оврага Тренировок, Быстролап, чуть запыхавшись, поприветствовал друга и сел. Сел в ожидании, пока Белохвост что-то скажет, но он, наверное, с минуту играл в гляделки со своими-же лапами. Он выглядел понурым. Вообще, в последнее время Белохвост стал нервным, у него заплетался язык, когда тот заводил разговор с Быстролапом. Последний даже стал ощущаемо переживать за друга. Всё-таки, такое поведение ну вообще не свойственно Белохвосту. Обычно он был заводилой, вечно нарывался на неприятные события своим острым языком, в общем был энергичен, а сейчас его можно описать лишь одним предложением – палый лист в луже. — Белохвост? Почему ты в последнее время ходишь дёрганый? Что с тобой стало? – Не выдержал Быстролап, но на такой вопрос Белохвост замялся, а после перевёл тему и, как-то даже фальшиво оживился, хотя оно и видно. Кот сейчас не в состоянии проводить тренировку. Белохвост провёл своим хвостом по щеке Быстролапа и встал в позицию. — Сейчас я буду драться в полную силу. Ты готов проверить свои знания? – На вопрос Быстролап ответил кивком, молча. Он тут-же рванул с места, но и Белохвост не стал медлить. Он перепрыгнул через товарища и ударил его задними лапами по боку, из-за чего тот потерял равновесие, но через мгновение тут же стал оббегать кругами временного врага. «Враг» же в это время всеми силами рвался поймать Быстролапа, но коту удалось лишь лапой придавить его хвост, не более. Ученик резко остановился, когда Белохвост делал свой очередной рывок вперёд, а после побежал «напролом», сваливая с ног друга. Показывая, что бой окончен, Белохвост улыбнулся, а после присел, пытаясь отдышаться. — Что-ж, это было..Это было сильно. Зуб даю, сам Звездоцап не сможет тебя поймать! – Белохвост честно пытался старался разрядить обстановку, но на такую «шутку-юмора» Быстролап промолчал, после повёл ушами и присел. — Спасибо! Хоть теперь-то ты скажешь, почему такой понурый в последнее время? – Белохвост резко нахмурился, поднялся с места и пошёл на выход. — Думаю, тебе пока не стоит размышлять об этом! Считай, у меня просто болит живот. Быстролап в негодовании посмотрел вслед за товарищем и пробубнел себе под нос «пока», а позже отвёл взгляд и сел полусидя, думая, что так могло огорчить Белохвоста.

***

Буйная, однако, ночка. Ветер шелестел листьями деревьев, что медленно покачивались, закрывая собою свет яркой луны. Белохвост пробудился от голоса Огнегрива, что отчётливо звал именно его. — Мы идем на разведку, — предупредил он. — Мы не сможем придумать, как избавиться от этой напасти, пока не узнаем точно, что за лихо там поселилось. Мы не будем нападать на них, по крайней мере, сейчас. Ты хорошо меня понял, Белохвост? Белохвост ответил ему испепеляющим взглядом, но промолчал. — Ты никуда не пойдешь, Белохвост, если не пообещаешь, что будешь беспрекословно повиноваться моим приказам. — Ладно, ладно! — с досадой махнул хвостом молодой воин. — Я хочу порвать их всех в клочья, но буду слушаться, обещаю. – Огнегрив в ответ на это лишь довольно кивнул и повернулся к Долгохвосту, Крутобоку, Бурану и Песчаной Буре, коих позвал ранее. Они обсудили некоторые вопросы и двинулись в путь. Огнегрив начинал цепочку воинов, а Буран её заканчивал. На выходе из лагеря Белохвост мельком глянул на палатку воинов, мысленно пообещав Быстролапу, что когда-нибудь точно отомстит за него. Что за странное чувство стелилось на душе, когда рядом сидел Быстролап? Это что, влюблённость? Да нет, так не бывает. Белохвост точно и навсегда был поуши влюблен в погибшую Веснянку. Что за новость будет, если окажется, что наоборот, именно к ней он не испытывал никаких чувств? Бред какой-то. Или не бред? Ладно, с этим позже, иначе из-за бушующих мыслей в голове у Белохвоста усы выдернут, он и не заметит! Внезапно, Крутобок принюхался, открывая пасть для этого. Вскоре, он нырнул в кусты и вытянул оттуда мертвого кролика. У Белохвоста сердце заходило ходуном. — Собаки вновь совершили убийство? – Мрачно промямлил вдруг подошедший Долгохвост. — Ну и почему они тогда его не съели? – Задала вполне разумный вопрос Песчаная Буря. Обнюхав тушку, она отпрыгнула подальше. — Постой-ка, здесь пахнет племенем Теней! – С мелким ужасом проговорила она, вглядываясь в вонючего кролика. Огнегрив приоткрыл рот и осторожно принюхался. Песчаная Буря была права! Этот запах ни с чем нельзя было спутать! — Кролика убил Звездоцап! — прошептал он. — Убил и бросил здесь. А зачем?! – Быстролап пал умом в раздумии. Ранее, Огнегрив ему сказал, что Долгохвост видел, как Звездоцап скармливает своре собак кролика, а сейчас Крутобок снова нашёл мертвую тушу того-же самого зверька. Он точно делал это нарочно, но для какой цели? Скоро, Огнегрив отступил от дохлого зверька и подозвал к себе Белохвоста. — Возвращайся в лагерь той же дорогой, какой мы шли сюда, — быстро приказал он. — Ищи дохлых кроликов. Если найдешь хоть одного, хорошенько обнюхай, нет ли возле него других запахов, а потом возвращайся и доложи мне. Буран! Ты пойдешь вместе с ним. Пошевелив усами, Белохвост взглянул на Бурана и, немедля, пошёл обратно. Белый воин оббежал его. Подобравшись к ближайшему дереву, Буран понюхал его и из густой травы брезгливо подцепил зубами еще одного кролика! Белохвост повёл ушами и пошёл дальше. В нескольких лисьих хвостах от входа в лагерь, Белохвост нырнул в густые папоротники и выкинул второго кролика. Он тоже вонял Теневыми котами. Ещё немного порыскав, Буран с Белохвостом не нашли ничего сверхъестественного и отправились докладывать о находках Огнегриву. — Мы нашли еще двух кроликов! — пропыхтел Белохвост. — И оба воняют поганым Звездоцапом! — Немедленно бегите и подберите их! — прохрипел Огнегрив и коротко рассказал им о своих подозрениях. — Нужно поскорее бросить их в ручей, чтобы уничтожить след! — Все это хорошо, — нахмурился Буран. — Кроликов-то мы, конечно, утопим, но что делать с запахом? — Кроликов всё-же надобно убрать! — быстро решил Огнегрив. — Это немного задержит собак. А мы пока предупредим племя. Нужно увести всех из лагеря. Коты побежали через лес и почти на каждом шагу Белохвосту приходилось перепрыгивать через мёртвых кроликов! У Белохвоста проносились в голове самые ужасные мысли. А если собаки по другому пути добрались до лагеря и когда патрульные явятся, уже будет поздно и половина племени передохнет? По пути к лагерю то Песчаная Буря, то Буран накидывали идей, как можно отвести подальше от лагеря собак. Желательно, что-б они вообще к нему не собирались идти, но вдруг Огнегрив распорядился разделиться и прочесать окружность возле лагеря поодиночке. Чисто из интереса, Белохвост рванул в сторону лагеря первым. Подбегая к защищённому густыми кустами и деревьями оврагу, в котором находился лагерь, Белохвост пощурился, вглядываясь в непонятное пятно, лежащее под кустом. Подобравшись ближе, Белохвост в оцепенении закричал, что есть сил. — Не-е-ет! Огнегрив, иди быстрее сюда! – Когда рыжий глашатай подошёл ближе, он остановился и тихо уставился на то, что лежало в нескольких шагах от него. — За что, Огнегрив? – В отчаянии крикнул тот. – Почему? Подбирая слова, Огнегрив всё таки процедил сквозь зубы нужные. — Потому-что Звездоцап хочет, что-б собаки попробовали кошачьей крови. Прямо перед ними сейчас лежала мёртвая Чернобурка. Нет, всё-таки Звездоцап не заслуживает даже вечного существования в Сумрачном Лесу.