Расспрос для черного кролика

      Недавно закончившаяся битва еще горячила кровь заклинателей, но постепенно до них доходило, что это безоговорочная победа. Столько лет объединенный альянс великих кланов противостоял тирании верховного заклинателя. Множество заключенных союзов между четырьмя основными орденами и их вассалами привело к тому, что набранная боевая мощь наконец-то позволила переломить ход событий в их пользу.       Сейчас все, кто был свободен и не ранен, собрались в главном зале ордена Ланьлин Цзинь и пировали.       Было довольно шумно, но только представители ордена Гусу Лань сидели на своих местах с печальными выражениями на лицах: в этой битве они потеряли больше всех.       Заклинатели клана Гусу имели славу сильнейших среди всех орденов. Их музыкальные техники не имели себе равных, поэтому практически в любой битве представители этого клана стояли в первых рядах, используя атакующие и защитные мелодии. Их заслуга в этой битве была неоспорима. Большинство заклинателей из других великих орденов и кланов помельче были им обязаны сохранением огромного числа жизней своих адептов. А вот ряды самих защитников изрядно подкосило.       Лань Цижэнь — старейшина клана Лань — хмуро взирал на пирующих и радостно восхваляющих их орден представителей других кланов, и тихо скрежетал зубами.       Его старший племянник — Лань Сичэнь — выражал свою печаль более мягко: он прекрасно понимал чувства пирующих в этом зале, ведь победа была заслугой всех без исключения, а не только его ордена. Иногда он позволял себе тихую улыбку, когда слышал чьи-то особо восторженные вскрики. Но его глаз эта улыбка не касалась.       Сидящий позади него младший брат — Лань Ванцзи — имел выражение лица, по которому совершенно невозможно было понять о чем он думает и что чувствует. Но на это уже давно никто не обращал внимания: Ванцзи имел славу безэмоционального человека, но все признавали его боевые навыки, как непревзойденные. А в чистоте его помыслов никто не сомневался — клан Лань славился своими истинно монашескими правилами: сплошные медитации, усмирение плоти и разума — были в этом ордене в приоритете.       В какой-то момент Лань Сичэнь обернулся назад, посмотрел на своего брата и слегка кивнул головой. Сидящие неподалеку заклинатели из ордена Цинхэ Не не могли взять в толк: как братья общаются между собой? Ни слова не было произнесено, в выражении лица Лань Ванцзи ничего не поменялось, так на какое его действие кивнул старший из братьев?       Тем временем Ванцзи поднялся со своего места и тихонько покинул зал.       Пиршество шло своим ходом.       Младший Лань вышел за ворота, призвал свой меч — Бичэнь — и полетел на нем к полю, где недавно закончилась их последняя битва.       Довольно удручающее зрелище предстало перед его глазами: множество тел валялось вповалку, над павшими стелился белёсый туман, иногда слышалось какое-то потрескивание.       Заклинатель прилетел сюда с единственной целью — сыграть «Расспрос» на своем гуцине — Ванцзи, чтобы помочь душам умерших уйти на перерождение без оставшихся нерешенными вопросов. Адепты, которые находились в орденах с малого возраста и развивали свое золотое ядро под присмотром опытных преподавателей, подвергались еще в детстве обрядам, которые не позволяли им после смерти стать неупокоенными духами. Но практиковалось и такое, что в орден принимали так называемого «саньжэнь» — бродячего заклинателя, развившего ядро или самостоятельно, или с помощью такого же свободного заклинателя. Такие обрядов не проходили и, погибнув в битве, имели все шансы превратиться в темную тварь. Чтобы предотвратить подобное у орденов были свои техники упокоения. Клан Лань обладал сильнейшей техникой в сравнении с остальными. И сейчас Лань Ванцзи расчехлял свой гуцинь и готовился использовать технику «расспроса».       На звучание струн откликаются души: они по очереди подлетают, отвечают на вопросы второго нефрита, Ванцзи запоминает их желания и отпускает на круг перерождений. Он не замечает течения времени, полностью погруженный в технику. Солнце уже опускается за линию горизонта, когда он решает сыграть мелодию в последний раз.       Напротив сидящего Ванцзи сгущается облако непроглядно-черной тьмы. Слышится тихий, мелодичный смех и пофыркивание. Внезапно внутри облака проявляются две красные точки, которые постепенно приближаются и увеличиваются в размерах. Заклинатель осознает себя смотрящим в ярко-красные глаза. Они миндалевидные, без зрачков и очень притягивают. Ванцзи ощущает, что впадает в подобие транса и пытается вырваться из-под влияния, что ему удается не в полной мере: глаза проступают все четче и вот уже мужчина видит на чьем лице они находятся.       Младший Лань в недоумении смотрит на проявившуюся перед его взором мордочку черного кролика.       Кролик, полыхая огненным взором, злобно скалит передние, несильно выступающие зубы и рычит на мужчину:       -Кто ты и зачем потревожил мой покой? — дребезжат струны инструмента.       -Мое имя — Лань Ванцзи, — отвечает второй нефрит, — заклинатель из ордена Гусу Лань.       -Надо же, какой вежливый заклинатель мне попался. — фыркает кролик и еще больше скалит зубы. — Стоит ли мне тебе представиться или сразу сожрать?       -Ты призрак? — звучит следующий вопрос.       -А ты кем бы меня назвал? — слышится смех. — Кстати, если есть желание, мы можем общаться без применения твоего инструмента. Я — существо высокоразвитое и речевые связки у меня отлично приспособлены для человеческой речи. Ха-ха-ха.       -Вот как. — мужчина откладывает гуцинь в сторону и переходит в режим речевого диалога. — Ты похож на призрак, но им не являешься. Я прав?       -А ты довольно умен для человека. — кролик открывает пасть в легком зевке. — Следующий вариант?       -Гуль? — выдвигает предположение Лань.       -Да, я поторопился с выводами о твоем интеллекте. — задумчиво пробормотал кролик. — Ты видишь перед собой неживое существо человеческой природы, обретшее сознание благодаря темной энергии?       -Ходячий мертвец? — на самом деле заклинатель просто решил поиздеваться над кроликом, который, вопреки своей явно темной природе, казался мужчине милым. Ну, в самом деле, вы видели эти зубки? А этот черный носик, который слегка подергивался, когда кролик втягивал незнакомый запах, исходящий от младшего Ланя.       -Пресвятая Гуаньинь! — прошипело порождение Диюя. — Ты издеваешься?       -Лютый мертвец? — уголки губ заклинателя слегка приподнялись в улыбке. — Преображенный, особо свирепый. Описание полностью подходит под твой облик.       -Нефритовый император мне свидетель! — кролик полностью выскочил из облака тьмы, что окружало его и сел перед заклинателем на землю. — Я сдерживался, сколько мог, но это превосходит границы моего терпения! Внемли мне — смертный! — патетически взвыл кролик. — Имя мне — Вэй Усянь.       -Мгм. — приподнял бровь Ванцзи. — Это о чем-то должно мне сказать?       -Да вы тут, смотрю, совсем от жизни отстали? — пораженно вылупил глаза на мужчину кролик. — Как можно меня не знать?       -Я из клана Лань, мы живем в Облачных глубинах, там нет места темной энергии и я никогда не встречал подобных тебе. — Ванцзи даже как-то стыдно стало.       -Как же так? — черный кролик даже опустил ушки, от чего вид у него стал такой печальный, что у заклинателя заныло сердце от жалости. — Неужели ты никогда не слышал моего имени?       -Я не имею еще доступ к секретной секции библиотеки. — попытался как-то утешить темное создание Ванцзи. — Вполне возможно, в каком-то трактате есть упоминание о тебе.       -Что ж, тогда я представлюсь тебе полностью. — кролик приободрился, поудобнее уселся и, ткнув себя лапкой в пушистую грудку, заявил с пафосом, — Один из князей Диюя — Вэй Ин — к вашим услугам. Высшего ранга, между прочим.       -То есть, ты — демон? — решил уточнить заклинатель, на лице которого даже тени того изумления, что он испытывал, не отразилось.       -Беседа со мной явно положительно на тебя повлияла: поумнел на глазах. — утер несуществующую слезу с глаз кролик. — Горжусь тобой.       -А с каких пор демоны, тем более князья, отвечают на «расспрос»? — поинтересовался Ванцзи.       -А с тех самых пор, когда некие заклинатели в белом начинают вырывать прямо из лап души, которые могли бы стать низшей нечистью и пополнить ряды моих слуг! — снова злобно оскалился кролик.       -Простите, уважаемый князь демонов. — в голосе второго нефрита ощутимо слышался сарказм. — А для чего вам, обладающему такой силой, слуги?       -А ты шерстку мою видел? — кролик в возмущении подскочил прямо к ногам Ланя и подставил ему под руку свой бок. — Потрогай. Чувствуешь, какой густой подшерсток?       -Да. У тебя очень густая и мягкая шерсть. — Ванцзи с непонятным для самого себя удовлетворением погрузил пальцы в шерсть демона. Шубка кролика оказалась густой и такой мягкой, что он решил продлить удовольствие и начал поглаживать мех.       -Вот! И, по твоему мнению, я должен самолично за ней ухаживать? — кролик злобно скалил свои милые передние зубки, но продолжал подставлять бочок под руку мужчины. Он не хотел признаваться, но ему впервые не хотелось прерывать физический контакт с человеком.       -Я приношу свои извинения, князь. — шутливо склонил голову заклинатель. — Может я смогу как-то возместить вам потери, понесенные вами?       -Что ж, человек, я покумекаю над тем, как мы сможем решить данную проблему. — важно кивнул головой кролик и его ушки встали торчком. — Я найду способ сообщить тебе о принятом мной решении.       Мужчина только открыл рот, чтобы дать свой ответ, как кролика уже и след простыл.       Над полем битвы появилась огромная багровая печать, которая, сильно полыхнув, одним махом очистила все души павших.       Лань Ванцзи застыл в изумлении: никогда до этого времени, он не слышал о том, что демоны способны на подобное.       Мужчина призвал меч и направился в Облачные глубины, планируя побеседовать о необычном явлении с дядей и старшим братом.       -Как ты, образец благочестия, мог пойти на диалог с темной тварью? — Лань Цижэнь с багровым лицом, схватившись за ворот мантии, смотрел на младшего племянника.       -Дядя, что по вашему мне стоило предпринять? — Ванцзи невозмутимо смотрел в глаза родственника.       -Ванцзи, не стоит так беспокоиться. — послышался голос старшего брата, который являлся главой клана Лань. — По моему мнению, ты поступил правильно: твоя беседа с князем демонов привела к желаемому результату — он позволил душам уйти в круг перерождений, а не поднял их низшей нечистью. Это, безусловно, говорит о том, что данный демон крайне необычен.       -Не имеет никакого значения его необычность. — Цижэнь яростно терзал свою куцую бородку. — Демон есть демон. Любое порождение тьмы должно быть уничтожено на месте.       -Дядя, пожалуйста, вам стоит успокоиться сейчас. — Лань Сичэнь налил в пиалу успокаивающий сбор и протянул дяде. — Вот, выпейте. Дело в любом случае уже не подлежит пересмотру. Теперь нам только остается ждать, будут ли последствия.       -Ванцзи. — Цижэнь строго посмотрел на племянника. — В наказание ты должен будешь переписать тысячу раз правила клана, касающиеся того, как следует поступать с порождениями тьмы. — Старейшина допил чай, встал и с достоинством удалился.       -Сюнчжан, — обратился Ванцзи к главе клана, — позволь мне удалиться для исполнения наказания в библиотеку.       -Конечно, ты можешь идти. — с сожалением глянул на младшего брата Сичэнь. — Я не считаю наказание справедливым, но мы не можем оспорить правоту слов дяди: правила действительно на этот счет говорят однозначно.       -Ванцзи все понимает. — заклинатель поднялся, слегка поклонился брату и отправился в библиотеку.       Страницы перелистывались, кисть шуршала — Ванцзи старательно переписывал раздел о темных тварях.       Время давно перевалило за полночь, а второй нефрит все еще писал.       Внезапно свечи моргнули раз, другой, а потом погасли все, кроме одной, что находилась в паре метров от сидящего мужчины.       Тело заклинателя обдал легкий ветерок, а на глаза легли чьи-то теплые ладони:       -Угадай, кто? — раздался тихий шепот прямо в ухо Ванцзи.       -Отпусти, немедленно! — мужчина резко задергался, стараясь сбросить руки. Когда это ему удалось он развернулся и попал под гипноз ярко-алых глаз, что смотрели на него в упор.       Минуту спустя Ванцзи смог разглядеть того, кому принадлежали такие необычные глаза: паренек, на вид лет двадцати. Высокого роста, но чуть ниже самого Ланя. Стройная, даже излишне худощавая фигура, с ярко выраженной талией. Длиннющие ноги. Лицо, красоту которого он даже описать не мог: четкие черты лица, полные яркие губы, милая родинка под нижней. Волосы парнишки были распущены и стекали шелковым водопадом ниже талии.       -Кто ты и как сюда попал? — изо рта Ванцзи вырвался какой-то хрип.       -Ну вот. — огорченно сморщил носик парень, чем очень напомнил Ланю черного кролика-демона. — Ты так быстро смог забыть меня?       -Я не мог забыть того, кого никогда не видел. — резонно ответил Лань, слегка прокашлявшись.       -Ну как же не видел, когда видел! — фыркнул парень. — Какая короткая у вас, заклинателей, память.       -У меня отличная память на лица и я никогда не лгу — это запрещено правилами клана. — вздернул голову Ванцзи.       -Что ж, а вот так? — легкая черная дымка окружила парнишку и через пару мгновений перед Ланем сидел черный кролик.       -Вэй Усянь? — в удивлении расширились глаза у Ванцзи.       -Ага, значит, все-таки память тебя не подводит. — кролик показал зубы в оскале.       -Ты пришел потому, что принял решение о том, какое возмещение желаешь? — с ноткой грусти задал вопрос второй нефрит.       -Именно. — кролика снова окутало облако тьмы и он обратился человеком. — Я думаю, в такой форме тебе со мной будет проще общаться. — объяснил он свои действия.       -Ты волен выбирать более удобную для тебя форму. — кивнул Ванцзи.       -Значит, останусь в этой. — широко улыбнулся демон. — Итак, я пришел тебе сказать, что принял решение жить с тобой.       -Мгм. — послышалось от заклинателя.       -В смысле, мгм? — не понял кролик.       -Прости, что ты сказал? — вдруг встрепенулся заклинатель. — Я правильно расслышал: ты собираешься жить со мной?       -Не думал, что у тебя еще и со слухом проблемы. — сокрушенно покачал головой князь демонов. — Как вас только на ночные охоты отпускают? Вы же не выживите в мире за пределами своих владений.       -Я не ожидал, что услышу подобное требование от тебя. — попытался объяснить свое замешательство заклинатель. — Никогда прежде не слышал, чтобы демоны решали жить с людьми. Как ты себе это вообще представляешь?       -Намаюсь я с тобой. — Усянь почесал кончик носа и фыркнул. — Может я — неправильный демон? Кто знает, кто знает. Впрочем, остановить меня никто не сможет: вы, людишки, даже границ моей мощи не осознаете. Я считаюсь лишь немногим слабее владыки Диюя, вряд ли среди вас найдется кто-то, кто сможет противостоять мне и моим желаниям. — он издевательски засмеялся.       -Против тебя выступит весь клан Лань. — приподнял одну бровь Ванцзи. — Тебя изгонят из Облачных глубин.       -Аха-ха, ха, Ванцзи, это ты сейчас так пошутил? — Усянь хохотал, схватившись за живот. — Против моей воли никто из вас не способен на такое. Меня можно только вежливо попросить удалиться, но я не согласен.       -Почему? — задал вопрос Лань.       -Что «почему»? — не понял кролик.       -Почему ты не согласен удалиться? — уточнил Ванцзи.       -Эм… ну… — Усянь вовсю таращился на заклинателя и не мог взять в толк, почему тот такой тугодум. — Потому, что я так решил? — неуверенно попытался дать ответ.       -Почему ты так решил? — гнул свою линию мужчина.       -А потому, что ты мне понравился. — вдруг усмехнулся парень и, протянув руку, слегка погладил пальцами тыльную сторону руки Ванцзи.       -В каком смысле я тебе понравился? — младший Лань слегка вздрогнул от прикосновения, но руку не отдернул: ему было очень приятно это касание.       -А в том самом. — подмигнул ему кролик-демон. — В том самом, Ванцзи. Как мужчина ты мне понравился. — решил все-таки уточнить, потому что заклинатель был явно туповат, по мнению князя демонов.       -То есть, ты хочешь, чтобы мы стали парой? — продолжал уточнять мужчина. — Совершили три поклона? Стали супругами?       -Если для тебя это принципиально, то — да. — улыбнулся кролик. — Я готов стать твоим супругом.       -Хорошо. — решительно сказал Ванцзи. — Утром идем к главе клана и моему дяде — сообщим о принятом решении. Свадьба будет как можно скорее.       -Прямо вот так сразу? — внезапно глаза Усяня замерцали и их цвет сменился на ярко-серебряный.       Ванцзи завороженно смотрел на эту метаморфозу, отмечая, что и такой оттенок глаз очень идет кролику- демону.       -Да. — кивнул мужчина. — Я не терплю чужих людей рядом с собой и не приемлю, когда меня касаются. Но с тобой я не ощущаю отторжения. Возможно, что именно тебя я и ждал всю свою жизнь.       -Интересное оправдание твоей поспешности. — нежно улыбнулся кролик. — Но я согласен и на такое.       Усянь хлопнул руками по полам своей мантии и протянул руку Ванцзи:       -Время до утра еще есть. — он понизил голос до шепота. — Давай прогуляемся под луной и немного расскажем друг другу о себе?       -Пойдем, только тихо: сейчас время сна, не стоит мешать отдыхать другим. — Ванцзи принял руку и они вышли из библиотеки.       Двое стояли на огромном камне, что находился на берегу холодного источника, смотрели на туман, стелющийся по воде.       Демон жался поближе к теплому телу заклинателя: ему было зябковато.       Ванцзи завел руку за спину Усяня и покрепче прижал к себе, согревая:       -Какая красивая нынче луна. — легонечко улыбнулся мужчина, не зная, понимает ли демон значение этой фразы.       -Такая красивая, что умереть можно. — услышал тихий смешок.       Утром Усяню легко удалось усмирить гнев Лань Цижэня, слегка продемонстрировав свои возможности, а старший брат — Сичэнь — и вовсе принял демона-кролика, как только увидел, какими сияющими, полными любви глазами, смотрит на того его младший братишка.       Не быть больше Облачным глубинам тихим и спокойным местом. Но это уже другая история.