Эстет

— Нам долго ещё идти? — Нет. Осталось совсем чуть-чуть! Уран специально сделал громкий и утомлённый вздох, но Нептун даже не взглянул на него, продолжая всматриваться в покосившиеся блёклые пятиэтажки. Район был унылым и жутким, но вполне типичным для Млечного Пути, где до окраин города госбюджет "не доходил". Битый час они уже плутали по закоулкам, ища нужный путь. С неожиданной встречи с Меркурием прошло уже более суток, и Нептун решил, что опасности возвращаться домой больше нет. Наверняка партия уже отозвала от его дома своих "псов", если таковые вообще были. На самом деле, Нептун не очень-то и хотел отправляться назад, в свою тесную и одинокую квартиру, но ему было немного стыдно долго оставаться жить у друга. Он считал, что навязывается. Поэтому этим утром, после завтрака, он сообщил Урану: — Спасибо большое, кузен, за то, что помог мне! Раз мне больше ничего не угрожает, я, наверное, поеду к себе домой. Что-то я и правда у тебя задержался! Лицо Урана стало растерянным. С появлением Нептуна его старинное поместье словно зацвело, засияло яркими красками. Он не готов был потерять этот домашний уют и снова стать одиноким. Да, уход Нептуна не означал, что они перестанут быть друзьями, просто всё равно в их совместном быте было что-то особенное, неповторимое и вдохновляющее. — Ты уверен? Как по мне, опасность никуда не делась. Или ты веришь этим чудакам на слово? Они всё ещё могут вломиться к тебе в любой момент. Оставайся, со мной ты в безопасности. И Нептун соглашался с этими глупыми и самоуверенными высказываниями, ведь на самом деле они оба понимали причины друг друга оставаться вместе. Поэтому он решил задержаться на подольше, на неопределенный срок. Впрочем, в квартиру всё равно съездить стоило, хотя бы, чтобы забрать маломальские личные вещи, вроде тех же документов. Особенно Нептун хотел забрать свою одежду, потому что ему было слегка неловко ходить в той, что дал ему Уран. Он просто не знал, как тот умилённо улыбался, видя друга в своей футболке и домашних шортах. Они отправились ближе к вечеру, но не сильно поздно. Уран сразу предлагал вызвать такси, но Нептун не смог вспомнить ни название улицы, ни номер дома. Он заверил, что знает как дойти до туда интуитивно, и вообще, там много опознавательных знаков! Например, лавочки там покрашены в зелёный, а на толстой подъездной двери находилась огромная страшная царапина, которую, по легенде, оставил какой-то наркоман кухонным ножом. Уран не нашёл что ответить на такие странные заявления. В его голове было много вопросов: как Нептун все эти девять лет платил коммуналку и как он вообще купил эту квартиру, если не помнит даже название улицы? Да и много где требуется знание своего адреса. Но это, к сожалению, останется загадкой. И вот, сейчас парни как раз таки и искали те самые "опознавательные знаки". Но шли они подозрительно долго. И только тогда, когда Уран уже начала думать, что Нептун и сам заблудился (что, в общем-то, было правдой), тот резко остановился и с улыбкой сказал: — Смотри, это же Бастет — кошечка мисс Риддл! Кажется, мы в нужном месте! На ступеньках перед одним из подъездов маленькая чёрная кошка игралась с какой-то убогой красной мишурой, обмотанной вокруг перил как новогоднее украшение. Та уже была изрядно ею пожёванной. Нептун пулей оказался у подъезда и, присев, начал гладить и сюсюкаться с кошкой. Бастет, кажется, тоже узнала своего двуногого друга, потому что тут же начала игриво тереться головой о его ноги и громко мурлыкать. Уран медленно подошёл к ним, сохраняя дистанцию между собой и кошкой. Его намного больше привлекала та самая пресловутая царапина на двери. Это даже сложно было назвать "царапиной", скорее, целый "шрам" на её железном теле. Страшно, наверное, жить в этом доме. Увидев ещё одного двуногого, кошка тут же лёгкими шажками подбежала к нему, чтобы поластиться и об его штаны. Кто знает, может у него есть какие-нибудь лакомства для неё? Но Уран лишь как-то странно отошёл назад, словно опасаясь её милой мордочки. Кажется, Бастет это поняла (или ей просто не понравился сероводородный запах планеты), потому что вернулась назад к Нептуну. — Ты что не любишь кошек!? — Нептун непонимающе хлопал ресничками, смотря на друга. Такое бывает, чтобы кто-то их не любил? Этот вопрос застал Урана врасплох. Он медлил с ответом. Животных он то любил, особенно насекомых (их прикольно рисовать, а в младших классах у него даже была дорогая коллекция жуков в стекле, которой он хвастался по всей школе), но конкретно с кошками он имел определённые проблемы. — Люблю, люблю. — Спокойным голосом заверил он друга. — Просто у меня на них аллергия. Поэтому, прошу, помой потом руки. Нептун открыл рот от удивления, будто до этого ни разу не слышал о такой аллергии. В его маленьком детском мирке такой недуг казался страшнее любой катастрофы, а может даже войны! Он молча кивнул, не находя слов, в последний раз почесав животик усатой подруги. Маленький чип от домофона Нептун потерял ещё два года назад, потому он открыл дверь, введя какой-то незамысловатый код, который, на удивление, помнил. Внутри подъезд был сырым и тёмным. Лампочки давно выкрутили какие-то подростки, а на лестничных площадках не убирались месяцами. Веяло бедностью и преступностью, но при этом, здесь жило много и вполне обычных семей. Всё было украшено к Новому году. Скудно, конечно, но с душой. На самом деле, здесь было не так грязно, как успел придумать себе Уран. По крайней мере, не пахнет мочой, и на том спасибо. Квартира Нептуна находилась на третьем этаже и носила злосчастный номер "12". Поговаривают, до переезда Нептуна в ней жила ведьма, потому старожилы дома окрестили её "дьявольской", хоть ей и не хватало одной единицы до номера "дьявольской дюжины" Но вряд ли можно верить этим многомиллиардным старикам, которые только и ищут, где упомянуть свои проповеди о боге и его защите галактики от "злой Андромеды" и нечистых сил. Из-под коврика Нептун достал большую связку ключей. Какие-то из них были от подвалов и чердаков, причём ему не принадлежащих, какие-то он нечаянно украл из клиники, а какие-то остаются загадкой и для него самого, потому что он успел забыть откуда они взялись. Впрочем, парень считал, что один из этих ключей может пригодиться ему в любой момент, поэтому и объединил их в единую связку, чтобы не потерять. Уран удивлённо приподнял бровь и, скрестив руки на груди, строго спросил: — И ты всегда так их хранишь? Ты совсем что-ли не думаешь о ворах? — Нет. — Расслабленно протянул Нептун, с типичным для него смешком, подбирая нужный ключ к замочной скважине. — Мисс Риддл уже давно "потравила" всех воров. Но это очень заботливо, кузенушка. Послышался громкий щелчок и Нептун гордо отворил тонкую дверь, посматривая на реакцию друга. На лице Урана тут же появилась какая-то странная смесь отвращения и жалости. Квартира была старой, ремонт тут, кажется, не делали со времён Большого взрыва. Старые пожелтевшие обои слазили со стен, на потолке безмятежно висела давно погасшая лампочка на тонком проводке, верхние полки давно покрылись толстым слоем пыли. Вся обстановка была мрачная и удручающая, словно в этой квартире уже кто-то повесился, не выдержав этой давящей тоски. Площадь была небольшая, может, что-то около шестидесяти квадратов. Не так уж и плохо для двухкомнатной квартиры в, как бы назвали у нас, хрущёвке. Что интересно, некоторые стены были изрисованы чёрным маркером. Там было что-то невнятное: то ли буквы, то ли рисунки. Урану сразу же стало не по себе в этом месте. Похоже на логово старого шизофреника. Он ещё больше укрепился в своём мнении, что Нептуну нужна его защита и опека. Тем более, что вечно находясь в клинике, где всё делали за него, он стал "бытовым инвалидом". Он с трудом выполнял домашние дела: одежда всегда была не очень хорошо постирана, поэтому он часто покупал новую, окна были грязные, а каждый раз, когда он брался пылесосить, то что-нибудь да ломал или разбивал. Даже когда Уран на годы уходил в себя и почти не убирался в доме, тот и то выглядел приличнее, чем эта квартира. Нептун, кажется, вовсе не видел никакой проблемы. Он, просто, привык так жить. — Вот там моя кухня, там зал, там... — Нептун на момент задумался, вспоминая, зачем они сюда пришли. — А точно! Подожди здесь, я соберу некоторые вещи. — Нужна помощь? — Нет! Я справлюсь, здесь немного. Но ты можешь помочь мне донести всё это потом. Пакеты, наверное, будут тяжёлыми. Хи-хи. Парень тут же удалился в спальню, чтобы собирать одежду. «Как же он любит пытаться быть независимым.» — Уран ехидно улыбнулся вслед другу. Что ж, пока есть свободная минутка, он решил осмотреть квартиру. Несмотря на то, что Урану всё же доверили тайну о клинике, он ещё очень мало знал о Нептуне. Думаю, его жилище могло бы дать ответы на некоторые вопросы. Первое, что привлекает внимание в зале, это пыльные фоторамки на тумбе. Уран с усмешкой взял одну из них, прикрывая рот рукой, чтобы не засмеяться во весь голос. На фотографии маленький Нептун, может лет шести, сидел на лошади с испуганным выражением лица. Урану показалось это милым и даже забавным. Этот снимок пополнил растущую коллекцию смешных фоток Нептуна на его телефоне. В другой рамке стояла уже слегка пожелтевшая фотография с выпуска одиннадцатого класса. Вот только самого Нептуна там не было, на момент выпускного он был ещё в клинике. Самым большим было изображение со всеми планетами Солнечной системы, на котором розовыми фломастеры были нарисованы сердечки. Фотка достаточно старая, на ней все ещё такие молодые и счастливые... На диване лежали подушка с одеялом, будто здесь спал какой-то гость, что было немного странно. Что не характерно для Нептуна, одеяло было скомкано и слегка свисало с края, когда тот всегда заправлять свою постель. Эта привычка осталась из психушки, где за беспорядок на кровати сильно ругали. Когда Уран зашёл на кухню, его подозрения насчёт второго небесного тела лишь увеличивались. На разных углах стола стояли две пустых чашки из-под чая, причём одна была яркой и цветастой, а вторая — однотонно синей, что Нептун явно назвал бы скучным. Урану стало не по себе. Вновь к нему вернулось чувство, которое он испытывал в то утро, когда все вещи в его доме поменялись местами. Страх. Словно кто-то смотрит ему в спину. Жутко было думать, что Нептун стелил постель и наливал чай своим воображаемым друзьям... Точно как в фильме ужасов. Но несмотря на то, какой сильный страх и отвращение Уран испытывал к этой квартире, внутри него был и какой-то необъяснимый трепет, тепло. Ему было приятно просто смотреть на вещи Нептуна, прикасаться к тому, что ему дорого. Словно от этого между ними укреплялась какая-то тонкая родственная связь. — Я закончил! Пойдём? Уран вздрогнул от неожиданности, слегка смущаясь, что его застали за рассматриванием чужих вещей. Он хотел спросить у Нептуна, не принадлежат ли вещи в зале Гильермо, но как-то передумал. — Так быстро? — Тут немного, я же не навсегда к тебе переезжаю, кузен! «Даже жаль, что не навсегда.» — Уран не осмелился озвучить свои мысли вслух. Взяв в руки совсем лёгкие пакеты, они вышли из квартиры. Наконец-то Уран смог спокойно вздохнуть полной грудью. Теперь он понимал, почему здешние жильцы клевещут об этой квартире. Здесь и правда нехорошая энергетика. — Кстати, а кто такая мисс Риддл? Ты о ней несколько раз упоминал. — Моя близкая подруга! Она живёт на пятом этаже с десятью кошками! Уран брезгливо поморщился. Десять кошек... — О, с ней ещё Венера живёт! — Они родственники? Это было правда удивительно, что две планеты одной звёздной системы случайно оказались в одном доме. Нептун был очень рад такому соседству, чего нельзя сказать про Венеру. Уран задумался, не связан ли их знакомый с той царапиной, что на подъездной двери оставил "некий наркоман". — Думаю, что нет. Вроде, он снимает у неё комнату. Кузен, может сходим навестить их? Я скучаю по её кошечкам! — Я же говорил, что у меня аллергия. С десятью котами я там точно не выживу. Нептун слегка расстроился, печально вздохнув. В какой-то степени, это была манипуляция, на которую Уран повёлся. — Ладно, кто я такой, чтобы что-то тебе запрещать. Сходи сам их навести, а я буду ждать у выхода. — Он замолчал ненадолго, раздумывая, стоит ли говорить то, отчего настроение друга может испортиться. — Знаешь и... Если там будет Венера, спроси, не предлагали ли ему вступить в партию. Всё же, Меркурий говорил, что им нужны все из нашей солнечной системы. Хотя, с отношением Венеры к Меркурию, сомневаюсь, что он бы согласился. Парень лишь широко улыбнулся и одобрительно покачал головой, уже летя по лестнице наверх. *** Раздался звонок в дверь. По ту сторону кто-то приглушённо выругался матом, но всё же открыл. — Да какого... — Венера был зол и явно хотел наорать на гостя, но завидев там Нептуна успокоился. — А, это ты. Что надо? — А мисс Риддл дома? — Старуха вышла в магазин. Это всё? — Вообще-то нет! Я кое-что хотел спросить и у тебя! Нептун прошёл в квартиру. К нему тут же подбежали все десять (а может уже и больше) кошек, словно он был их негласным повелителем. Даже самые неприступные и порой агрессивные питомцы любили его. Он был словно диснеевская принцесса. Смотря на это, Венера слегка смягчился. Наверное, если бы он умел, то улыбнулся бы, а пока лишь слегка расслабил свои вечно нахмуренные брови. — Давай только побыстрее, Нептун. Я собираюсь на работу. Парня это немного удивило. Кто-то идёт на работу в семь вечера? — Оки-доки, много времени это не займёт. Просто у меня есть один вопрос... К тебе приходили... Ну... — Кто? — К тебе приходили небесные тела из партии? Венера удивлённо приподнял бровь. Он был также далёк от политики, как и Уран с Нептуном. Да и тем более, зачем им в партии кто-то вроде него? Одно дело, какой-нибудь известный Земля, Меркурий с образованием журналиста или Юпитер, на чьём счету были миллионы, а совсем другое — Венера, не имеющий нормального образования и работающий на вымирающем заводе. Пожалуй, они с Нептуном единственные планеты, а может и в принципе небесные тела из их системы, кто не получил абсолютно никакой известности. — Нет. Почему должны? — К нам приходили, звали к себе. Наверное, такие предложения поступили всем нашим. — "К нам"? Ледяной гигант странно улыбнулся, словно знал какие-то секреты. — Ко мне и Урану. На лице Венеры выступил лёгкий пот. Он отвёл взгляд, надеясь, что Уран никому не разболтал их последний разговор. — Ясно. — Венера неловко прочистил горло, прежде чем продолжить. — Так, это всё? — Наверное. Главное, если они придут, то ты не соглашайся! Нептун поцеловал в щёчку какого-то серого кота, прежде чем попрощаться со знакомым. *** Сначала они оставили дома вещи. На часах было уже поздно и не было ни желания, ни сил готовить. Потому Уран пригласил Нептуна сходить в более менее приличный ресторан. Завтра начинался его первый рабочий день, а сегодня ему хотелось потратить все последние деньги. Так сказать, наконец избавиться от напоминая о тех злосчастных картинах, которые он продавал два года назад. — Какой галстук мне больше идёт? Вот этот красный или всё же голубой? Уран вышел в гостиную в дорогом костюме, коих у него всегда было много. Раньше он любил ходить на разные светские мероприятия, пока его туда звали. — Голубой! Он тебе очень к лицу! — Нептун не был уверен в значении этого выражения, просто слышал, как кто-то так говорил. — Я тоже так думаю. А почему ты ещё не переоделся? На Нептуне как обычно была яркая футболка с какой-то типичной надписью. — А зачем? — В таких ресторанах дресс-код. Надень рубашку с пиджаком. Вот только у Нептуна не было рубашек со времён школы. Они же такие нудные! Да и пиджаки какие-то неудобные. — Эм, наверное у меня их нет. — Отлично! — Кажется, Уран был только рад этому. — Я дам тебе один из своих костюмов. Возможно, Нептун и хотел что-то возразить, ведь ему было стыдно вновь одалживать у друга одежду, но не стал. Через минуту на нём уже красовался черный костюм, насквозь пропитанный дорогим парфюмом. — И остался последний штрих! Уран завязал синий галстук на шее друга и гордо посмотрел на результат своей работы. Теперь Нептун выглядел так, словно был рождён для светских встреч и дорогих ресторанов. На ногах сверкали матовые туфли, а на груди сияла бутоньерка из цветущей азалии. Когда он взглянул в зеркало, то даже не сразу узнал себя в этом элегантном (хоть и слегка старомодном) юноше. — Ну как? — Это... Это чудесно, кузен! Я в этой одежде такой красивый! Смеясь, Нептун покрутится, рассматривая свой образ со всех сторон. Уран лишь еле видно улыбнулся, поправляя воротник друга. — Ты в любой одежде красивый. Прошло где-то двадцать минут, пока они ехали на такси до ресторана в центре города. Он находился на тридцатом этаже огромного стеклянного бизнес здания. Внутри было чисто и дорого, но едой совсем не пахло. Нептун огромными глазами смотрел на окружающую их обстановку. Мебель была красной, на каждом столике стояла ваза со свежими розами, все люди были очень серьёзными. Кажется, он никогда ещё не был в столь роскошном месте. Пожалуй, именно за этот счастливый и удивлённый взгляд Уран готов был заплатить все деньги галактики. Им повезло, потому что остался только один незабронированный столик у окна. Оттуда открывался красивый вид на вечерний город. — Как давно я не был в подобных местах. Уран задумчиво оглядел посетителей. Если обычные небесные тела на улице или на вечеринке Плутона вызывали у него какой-то приступ социофобии и тревожности, то здесь он чувствовал себя в своей тарелке. Он даже думал, что если сейчас ему кто-нибудь из старых знакомых напомнит о его громком провале, то он уверенно найдёт, что ответить. Может даже жаль, что тут нет его врагов. Все скатерти были романтично красными. Основного света в помещении не было. Вместо него на каждом столике стояли ароматические свечи. К ним быстро подошла красивая официантка с блокнотом. — Здравствуйте, вы готовы сделать заказ? — Да, мне пожалуйста каре ягнёнка. И ещё, принесите бутылку красного вина. Нептун же ещё где-то с минуту молча разглядывал меню. От разнообразия и странных названий разбегались глаза, а хотелось взять что-то более менее знакомое. — Думаю, возьму пасту с креветками. — Хорошо, ждите ваш заказ. После того, как девушка удалилась, наступила тишина. Уран задумчиво глядел в окно, наслаждаясь спокойствием вечера, мечтая о своей будущей картине. В последние пару дней его желание заниматься творчеством то появлялось, то исчезало. И всё же его шедевр слегка отошёл для него на второй план. Сейчас гораздо важнее разрешить ситуацию с этой чёртовой партией. А потом они как заживут хорошей жизнью... Может, к Урану и слава придёт. Нептун же не был так расслаблен. Его настроение быстро улетучилось. В последний раз, когда он видел Гильермо, то тот ему помогал, давал советы и спасал из сложных ситуаций. Но вот, что делать сейчас? Следовать ли советам Гильермо, который, с улыбкой стоя позади Урана, недвусмысленно указывает на столовый нож?