Старые друзья

      День, когда она в последний раз видела друзей, Сара помнила урывками.       Это из-за неё они заехали в Фервелл, чтобы найти того практиканта, поговорить с ним, узнать что произошло. И именно в тот день всё окончательно пошло наперекосяк.       Город горел, кто-то кричал вдалеке, доносился откуда-то вой сирен, а совсем рядом плакала маленькая девочка. И она так сильно напомнила Саре Эмму, когда та была ещё совсем ребёнком, что сердце болезненно сжалось. Конечно, она не смогла пройти мимо. И за свою сострадательность получила ножом в живот.       Дикон выстрелил в воздух, отпугивая заражённую девочку, Джоан сразу поддержала согнувшуюся пополам Сару, не давая рухнуть на колени. Когда Дик развернулся к ним, в его взгляде она отчётливо прочитала тревогу. Несмотря на острую боль, Сара смогла выпрямиться и даже слабо улыбнуться, пытаясь показать, что дела обстоят лучше, чем на самом деле.       — О, чёрт. Что, сильно? — взволнованно поинтересовался Дикон, заметив, как расползается по ткани багровое пятно.       Сильно. Однозначно сильно. И ужасающе больно. Выживают ли вообще при таких ранениях? А вдруг нет?       — Я не знаю, наверное, не очень, — покачала головой Сара, не желая волновать любимого ещё больше.       — Вы с ума сошли?! — возмущённо воскликнула Джоан. — Она еле стоит, Дик! Из раны кровь так и хлещет.       Девушка достала из кармана носовой платок и всучила Саре. Та недоумённо посмотрела на подругу, чувствуя, как пульсирует болью рана, а горячие капли стекают по пальцам.       «Кофточку жалко», — промелькнула в голове совершенно иррациональная мысль.       — Прижми как можно крепче, — мягко, как ребёнку объяснил Дикон и прижал её руку с платком к ране, положив сверху свою ладонь. — Идти сможешь?       — Да, — несмотря на лёгкое головокружение, согласилась Сара. — Да, могу.       — Ещё и храбрится, — проворчала Джоан, помогая ей держаться на ногах. — Нам нужно к Уиллу, а потом убраться отсюда как можно скорее.       Дикон только коротко кивнул и, послав жене ещё один взволнованный взгляд, первым направился вперёд.       То как они добрались до места встречи, стёрлось из памяти Сары, оставив после себя лишь отрывистые образы. Она помнила только, как Джо шёпотом пыталась подбодрить её. Говорила, что у них всё ещё будет хорошо, что она поправится, и они с Диконом наплодят маленьких Сент-Джончиков. Сара тогда невольно прыснула, и это отдалось внутри не самыми приятными ощущениями.       А потом она каким-то образом оказалась сидящей у стены. Носовой платок Джоан уже полностью пропитался кровью, и в нём не было никакой пользы. Сара прикрыла глаза буквально на секунду, краем уха слушая негромкий разговор, происходивший рядом с ней.       — Милая? — немного нервно позвал Бухарь жену, видимо, заметив на её руках кровь.       — Это не моя: Сару ранили. Посиди с ней, а я поговорю с Диком, — попросила Джо.       — Ты как, сестрёнка? — Бухарь присел возле неё, и Сара приоткрыла глаза.       — Так глупо это всё, — с трудом выдавливая из себя слова, пробормотала она. — Ребёнок. Это… был маленький ребёнок.       — Ага, с большим ножом, — со смесью досады и сочувствия, заметил Уилл.       — У неё жар, — услышав голос Дикона, Сара на мгновение почувствовала себя лучше. Осознание того, что он рядом, помогало держаться. — Нож, похоже, задел почку. Рана загноилась.       — Что будем делать? — спросил Бухарь, поднимаясь на ноги.       — Над городом патрулируют спасательные вертолёты. Нужно посигналить какому-нибудь из них. Но для этого придётся подняться на крышу, — Джо повернулась к Саре, стараясь спрятать волнение во взгляде. — Так что тебе, дорогая, придётся собраться с силами. Осталось ещё немного. Ты очень сильная, слышишь? Ты сможешь. Сможешь ведь?       Сара отрывисто кивнула, зажмурившись от очередного приступа боли. Знакомые сильные руки осторожно обхватили её, помогая подняться. Бухарь тоже кинулся помочь, и, благодаря их с Диконом совместным усилиям, это получилось сделать почти безболезненно.       Потом Сара помнила уже крышу. Как ноги подкосились, а силы мгновенно покинули, когда она услышала, что больниц больше нет. Подумалось, что вот теперь она умрёт, что её уже не спасти. И так жалко стало и себя, и потраченную на учёбу юность, и Дикона. Пусть с ним всё будет хорошо, когда Сары не станет. Пожалуйста. Пусть он сможет пережить её смерть.       — Как это нет?! У вас же врачи, приёмные, мобильный госпиталь! — Дик опустился рядом с ней, неосознанно заботливо поглаживая по спине, снимая боль своими нежными прикосновениями.       Даже если ей суждено было умереть, Сара хотела провести свои последние секунды рядом с ним. Только бы не расставаться раньше времени.       Наконец, после каких-то там слов Дикона, голос которого доносился до неё как сквозь толщу воды, Сару согласились посадить на вертолёт. Главной проблемой стало то, что места там было только на двоих, а их было четверо.       Разгорелся жаркий спор, к которому Сара не особенно прислушивалась. Единственным, что она запомнила, был аргумент Джо, сказавшей, что если они обе останутся со своими мужчинами, то их шансы на выживание увеличатся в разы.       — И вообще, пока вы со мной спорите, Сара истекает кровью, — раздражённо заявила она, а потом обратилась напрямую к Дикону. — Иди и будь с ней.       — Дик? — встревоженным слабым голосом позвала Сара.       Наверное, всё-таки это она сама заставила мужа сдаться, отступить, сесть в спасительный вертолёт. Но и Джоан Сара была бесконечно благодарна. Как бы она смогла жить, если бы знала, что Дикон погиб? Что она больше никогда не сможет быть рядом с ним, никогда не увидит. Как не увидит теперь старых друзей…       — О чём думаешь? — голос Дикона заставил Сару вынырнуть из размышлений, тёплые руки легли на её талию.       — О том дне, когда всё начало разваливаться на части, — немного устало вздохнула Сара, кладя свои ладони поверх ладоней мужа. — Если бы я тогда не кинулась помогать той девочке…       — То ты не была бы моей Сарой, — хмыкнул Дик и коснулся её волос коротким поцелуем. — И, в любом случае, ты бы оказалась на том вертолёте, не важно, была бы ты ранена или нет. Я бы не позволил тебе остаться в таком опасном месте.       — Да, я догадывалась, — Сара улыбнулась краешками губ.       Гораздо лучше, чем тот день, она помнила следующий, когда очнулась от операции. Дикон спал на стуле, стоявшем рядом с её койкой, держал её за руку даже во сне. Он не переставал озабоченно хмуриться. Может, ему снилась Сара, её ранение. Или, возможно, горящий Фервелл. Или оставленные в городе Уилл и Джоани. Наверное, всё-таки всё разом.       Сара тогда была уверена, что их друзья выживут, что с ними всё будет хорошо… а потом оказалось, что за пределами лагеря царит полнейший хаос, и эта уверенность начала угасать. С каждым днём она становилась всё меньше.       Дикон вдруг прыснул. Это так не вязалось с мрачным тоном её мыслей, что Сара неодобрительно покосилась на любимого. Тот посмеиваться не перестал, но поспешил пояснить.       — Вспомнил, как ты тому НЕРОвцу вломила, когда убеждала забрать меня тоже. Он точно такого от научного сотрудника не ожидал. Уверен, тот удар убедил его лучше моего заряженного пистолета, — хмыкнул Дикон.       — О, да. Тоже незабываемый денёк, — усмехнувшись, согласилась Сара.       Тогда на их лагерь напали фрики. Целая орда голодных заражённых, готовых растерзать каждого, кто попадётся им на пути. Эвакуировали только людей, имеющих определённый уровень допуска: учёных, военных. После хорошего такого удара, заставившего его пошатнуться, НЕРОвец был вынужден признать, что под категорию «военный» прошедший не одну войну Сент-Джон более чем подходит.       — Думаешь, есть шанс на то, что Уилл и Джо ещё живы? — Сара обернулась на мужа.       — Я надеюсь на это, родная, — Дикон ласково погладил её по голове. — Но, даже если это так, чтобы снова встретиться, нам нужно перебраться через горы и бросить твоё исследование. И, даже если первое окажется возможным, и я найду тропку, то на второе ты вряд ли согласишься.       — Просто это очень важно, — попыталась оправдаться Сара. — И, мне кажется, что я вот-вот пойму в чём там суть и…       — Эй, я тебя не виню, — улыбнувшись, покачал головой Дик. — Всё в порядке. Мне, конечно, здесь не очень нравится, но, ради тебя, я готов ещё задержаться.       — Ради спасения мира, — напомнила Сара немного укоризненно.       — Нет, только ради тебя, — усмехнулся Дикон и наклонился, чтобы поцеловать её.

***

      Это случилось через полтора года с начала апокалипсиса. Сара как раз была в своей лаборатории, когда вдруг услышала крики и выстрелы. Сердце пропустило удар от испуга, но она быстро взяла себя в руки. Проверив, заряжен ли пистолет, выглянула на улицу.       — Не высовывайся, — Дикон тут же утянул её обратно в палатку.       — Что там? — встревоженно поинтересовалась Сара. — Орда?       — Нет, не фрики. Люди. И это даже хуже, — ответил Дикон, перезаряжая винтовку. — Сейчас вернусь.       И, прежде чем Сара успела хоть что-то сказать, снова вышел на улицу. Выстрелы раздались совсем рядом, и она, тихо чертыхнувшись, выбралась следом, помогая отстреливаться от нападавших, без сожаления выпуская одну пулю за другой.       Она уже убивала, успела измучить себя чувством вины, смогла это пережить. Если чему апокалипсис её и научил, так это не бояться стрелять в тех, кто не остановится ни перед чем в попытках убить тебя или твоих близких. И Сара была готова перестрелять всех, кто сунется к Дикону.       Дик посмотрел на неё осуждающе и немного встревоженно. Тут же потянул за собой в укрытие. Ему явно хотелось обругать её за безрассудство, но он только спросил:       — Ты как? Цела? — этот его тон, полный заботы, всегда пробирал до мурашек.       — Да. А вот ты нет, — Сара заметила, что левая ладонь Дикона вся в крови. — Какой ужас. Очень больно?       — Это? Ерунда. Осколком гранаты задело, — Дик дернул плечом и, выглянув из укрытия, сделал ещё несколько выстрелов.       — Давай перебинтую, — Сара достала обеззараживающую настойку. — Будет щипать.       — Переживу, — усмехнулся Дикон, но, когда Сара принялась осторожно обеззараживать рану, сдавленно зашипел.       — Больно? — нахмурилась она.       — Нет, — упрямо покачал головой Дик, поджимая губы.       — Не верю, — проворчала Сара, со всей возможной мягкостью и бережностью перебинтовывая его ладонь.       Тут к ним приблизилась чья-то огромная фигура. Сара вздрогнула от неожиданности и схватилась за пистолет. Дикон резко обернулся, одновременно закрывая жену собой.       — Эй-эй! Полегче! Свои! — раздался смутно знакомый голос.       Дик отклонился чуть в сторону, выглядя совершенно ошарашенным. Сара выглянула из-за его плеча и, наконец, смогла рассмотреть подошедшего к ним человека. Вглядевшись в его лицо, она не смогла сдержать удивлённого вздоха.       — Сестрёнка? — Бухарь, кажется, был удивлён не меньше.       — Охренеть, — хрипло выдал Дикон, не сводя глаз с друга.       — Дик? Нихрена ты изменился, — Бухарь переводил взгляд с счастливо улыбающейся Сары на шокированного друга и обратно. — Ну, конечно, она может так возиться только с тобой.       — Как Джо? — взволнованно поинтересовалась Сара, решив сразу прояснить ещё один волновавший её вопрос.       — Хорошо. Они с Энджи в полном порядке, — хитро усмехнулся Бухарь.       — Энджи? — недоумённо нахмурилась Сара.       — Эванжелин Лидия Грей, наша дочь, — довольно сообщил Уилл, заставив Сару удивлённо распахнуть глаза. — Я вас ещё познакомлю.       — Как ты здесь оказался вообще? — Дикон поднялся первым и протянул здоровую руку жене, помогая подняться.       — Почувствовал, что твоя задница в смертельной опасности, вот и примчался, — пошутил Бухарь.       — Ну, ты и засранец, — фыркнул Дикон и заключил его в объятия, похлопывая его по спине. — Я уже и не надеялся увидеть тебя в живых.       — Да что мне сделается? — хмыкнул Уилл, стараясь сохранить беззаботную интонацию, но было видно, что он тоже растроган этой внезапной встречей.       — Мы оба очень рады тебя видеть, — когда настала её очередь обнимать старого друга, призналась Сара. — Но мне всё ещё ужасно интересно, откуда ты здесь?       — У кого-то из НЕРО была связь с главой нашего лагеря, вот мы и приехали на подмогу, — пожал плечами Бухарь.       — «Вашего лагеря»? И где же вы с Джо поселились? — спросил Дикон.       — В Лост-Лейк. Я вас отвезу. Вы же не хотите здесь оставаться? — Бухарь подозрительно прищурился.       Дикон посмотрел на Сару, позволяя ей решать. В конце концов, он знал, насколько важно для неё её исследование. Буквально пару мгновений она колебалась, сомневаясь в своём решении, а потом, всё же, уверенно покачала головой. В любом случае, все свои знания она брала с собой, так что ничто не могло помешать ей создать вакцину. Увидеться с подругой и её, внезапно, маленькой дочерью было гораздо важнее.       — Нет, не хотим, — решила Сара.       — Вот и славно, — удовлетворённо кивнул Бухарь. — Тогда собирайтесь, и валим отсюда.

***

      Лагерь Лост-Лейк оказался очень милым местом с аккуратными маленькими домиками. Да, Сара вполне могла бы остаться здесь, поселиться где-нибудь на окраине и жить спокойной, размеренной лагерной жизнью. А Дикон? Она бросила быстрый взгляд на мужа. Он держался настороженно, словно ожидал выстрела в спину, но все тут были настроены к ним довольно добродушно. Посматривали, конечно, с любопытством, но четвертовать их точно были не намерены.       — Если что, лазарет там, — Бухарь кивнул на постройку по левую руку от них.       — Дикон, — мягко, но настойчиво произнесла Сара. — Нужно, чтобы твою рану осмотрели.       — Да ладно тебе! Ты ведь… — хотел было возразить Дикон, но, наткнувшись на строгий взгляд жены, тяжело вздохнул. — Ладно-ладно.       Не в силах противостоять любимым глазам, сдался он и первым направился к двери, бурча что-то о том, что она слишком переживает из-за такого пустяка.       — Вы подождите здесь, пока я Джо предупрежу. Потом за вами зайду, — шепнул Саре Бухарь.       Она улыбнулась, кивнула и последовала за мужем. Вошла Сара как раз вовремя, чтобы застать разговор Дикона с местным врачом. Она сосредоточенно осматривала его руку.       — Отлично перебинтовано, — удивлённо отметила врач. — Кто это сделал?       — Я, — с улыбкой призналась Сара.       — Есть медицинское образование? — обернувшись, тут же деловито поинтересовалась её собеседница.       — Есть, — коротко кивнула Сара в ответ.       — Слава Богу, — с облегчением выдохнула врач и поспешила представиться. — Я — Эдди. Я тут единственный врач, так что иногда бывает совсем туго. Рада встретить ещё кого-то, кто может оказать первую помощь.       — Сара, — она пожала протянутую руку. — Рада буду помочь, если вдруг понадобится. Так как рана?       — Не слишком глубокая, обработана хорошо. Сейчас забинтуем обратно, и она должна затянуться сама, но лучше лишний раз руку не беспокоить, — вынесла вердикт Эдди.       — Где они?! — воскликнул знакомый голос и в лазарет влетела Джоани.       Встрёпанная, раскрасневшаяся от бега, с выражением лица полным надежды и волнения одновременно. Она словно ни капли не изменилась с того дня, когда Сара видела её в последний раз, и на глаза как-то сами собой навернулись слёзы.       Подруги кинулись навстречу друг другу, крепко обнялись, стискивая, чуть ли не до хруста в костях. Сара всё же расплакалась, пряча лицо у Джо на плече, чувствуя, как тяжёлый груз вины, который она несла это время, наконец, исчезает, сменившись искренней радостью от встречи.       — Ну-ну, дорогая, — Джоан успокаивающе погладила подругу по спине. — Всё хорошо. Главное же, что все мы живы.       — Да, — Сара всхлипнула и, отодвинувшись, стёрла слёзы. — Я так рада тебя видеть.       — И я тебя. Вас, — поправилась Джо и перевела взгляд на Дикона. — Ого! Ты решил превратиться в древнего человека и бороду себе отрастить?       — Да чего вы все привязались к моей бороде? — недовольно пробурчал Дик, тем не менее обнимая подошедшую ближе Джоани.       — Не волнуйся, тебе идёт, — успокоила его Сара, вызывая у мужа довольную усмешку, а у подруги — хитрую, многозначительную улыбку. — Джо, а Бухаря ты где потеряла?       — Он на улице с Энджи, — Джоан прикрыла глаза, нежно улыбаясь, вспомнив о дочери.       — Вы вообще психи, раз решили завести ребёнка, когда вокруг царит такой хаос, — заметил Дикон, Сара согласно кивнула.       Честно говоря, она сама тоже размышляла о детях, волновалась за жизнь пока ещё чисто гипотетического малыша, которому придётся расти одному среди взрослых людей, в мире, где убийства — совершенно обыкновенное явление. Ну, первый пункт теперь уже не актуален… но это не значит, что она так сразу передумала. Тем более, что Дик, похоже, против.       — Ты думаешь, мы сами этого не понимали? — Джо и Дикон первыми двинулись к выходу. — Просто оказалось, что в день, когда мы разделились, я уже была беременна. Тут уж ничего не сделаешь, пришлось рожать. Хотя не сказать, что я жалею.       — О, если бы Бухарь знал, что ты в положении, он бы ни за что не позволил тебе остаться, — фыркнул Дик.       — Он мне так и сказал, — с точно такой же насмешливой интонацией произнесла Джоан, явно считая это несусветной глупостью.       Сара, следовавшая за ними, в дверях остановилась и помахала на прощание Эдди. Врач помахала ей в ответ, искренне улыбаясь. Кажется, ей было приятно стать свидетелем чужого счастливого воссоединения.       — Ну, что ж, знакомьтесь. Это Эванжелин, — Бухарь кивнул на лепящую из грязи куличики малышку. Её кудрявые волосы были собраны в короткий хвостик на макушке, а вся одежда уже покрылась некрасивыми пятнами за время игры.       — Уилл! — угрожающе протянула Джоан, видимо, не слишком довольная открывавшимися ей перспективами. — Я тебя просила буквально пару минут с ней посидеть. Неужели было так сложно проследить, чтобы она не испачкалась?       Сара не вслушивалась в их полушутливую перепалку. Подойдя к малышке, она опустилась рядом с ней на корточки. Девочка отвлеклась от своего, несомненно, увлекательного занятия и подняла на неё удивлённый взгляд.       — Привет, — с нежностью улыбнулась ей Сара.       Ещё пару секунд Энджи сосредоточенно смотрела на неё, а потом широко улыбнулась в ответ. Что ж, кажется, завоевать доверие малышки Саре удалось безо всяких проблем.       — Что делаешь? Играешь? — поинтересовалась она и, не удержавшись, погладила девочку по кудрявым волосам, а потом стёрла со лба неизвестно как попавшую туда каплю грязи.       — Дя, — уверенно кивнула Энджи и снова улыбнулась.       — А, может, пойдём к маме с папой? — предложила Сара, словно снова переносясь в те времена, когда её сестрёнка была ещё совсем малышкой. Эх, Эмма. Где ты сейчас?       — Мама! Папа! — радостно воскликнула Эванжелин и, повернувшись к родителям, помахала им своей маленькой ручкой.       Сара встала и, протянув девочке руку, помогла ей подняться. Заботливо оттряхнув грязь с её штанишек, она подняла глаза на друзей. Уилл и Джо смотрели только на дочь с одинаковыми умилёнными улыбками, а вот Дикон… Было в его выражении лица что-то странное. Поймав взгляд жены, он тут же стушевался и поспешно отвернулся, словно подумал о чём-то неприличном или глупом. Сара на мгновение недоумённо нахмурилась, но тут же вернула всё своё внимание Энджи.       А уже через полгода после того, как они с Диконом обосновались в Лост-Лейк, Сара узнала, что беременна… но это уже совсем другая история.