Рыцарь, Ладья и Принцесса

      Лучи солнца проникли в комнату молодой пегаски. Сначала она сладко потянулась в мягкой постели. Но потом Коузи вспомнила, где находится, и тут же скинула одеяло и подушку на пол.        «Грогар всех побери! Твайлайт в этот раз действительно всё предусмотрела: окна, двери и даже стены защищены магическим заклинанием. Нет острых углов и предметов, которые можно использовать как оружие. А снаружи полно стражи. Могли бы тогда сразу в Тартар вернуть», – тут Коузи посмотрела на выброшенную подушку.       «Хотя, спать на настоящей кровати приятно. Ладно, лучше не буду лишний раз злить Твайлайт. Может, если буду хорошо себя вести, меня будут выпускать в королевский сад, а там больше возможностей», – Коузи подняла подушку и одеяло, и заправила кровать.       «Хотя, какие у меня шансы? Стражники словно оловянные солдатики: ни ругательства, ни плач, ни просьбы о помощи не привлекают их внимание. Горничных они ко мне не пускают: сами равнодушно приносят еду. Симулировать болезнь тоже бесполезно – вместо врача прибудет Твайлайт. Нет никаких шансов кого-либо завербовать. Что клетка в Тартаре, что комната во дворце, итог пока один – сейчас побег невозможен.       Единственная надежда – внешние союзники. Они же должны рано или поздно добиться от Твайлайт встречи со мной? А там я уж надавлю на жалость. Даже врать при этом не буду: меня действительно держат в тюрьме и рабочих планов мести у меня нет. После интервью у меня появится больше свободы, больше контактов, больше сочувствующих пони, сильное общественное давление. Смягчение режима охраны, вплоть до перевода в приют для хулиганов. Уже оттуда можно сбегать. Но зачем, если меня будут искать как в Эквестрии, так и за её пределами? Лучше завоюю доверие наивной публики примерным поведением. И по достижении совершеннолетия мне даруют свободу.       После начну писать мемуары не только про жестокие наказания принцесс, но и о том, как Элементы Гармонии бросили меня. Роль жертвы позволит мне завоевать симпатию всех пони. И когда все отвернутся от главной шестёрки, будет несложно устроить переворот и наконец-то стать Императрицей Дружбы!» – мечтала Коузи, пока открывающаяся дверь не вернула её в реальность.       – Мисс Глоу, ваш завтрак!       Коузи удивилась, что гвардеец заговорил с ней.       – Разве вам позволено говорить со мной? – спросила пегаска стража.       – Разумеется. Хоть слова и являются вашим оружием, но я не боюсь, что они поразят меня.       «И зря!» – подумала Коузи. Но улыбнувшись, вслух сказала.       – О, спасибо, мистер… – Коузи попыталась узнать имя пегаса.       – Лейтенант Флэш Сентри к вашим услугам! – ответил страж и даже поклонился, шокировав кобылку.       – Флэш, я действительно ценю ваш труд! Мне жаль, что из-за трусливых пони вы должны охранять меня. Но будьте уверены, что я не доставлю вам никаких проблем! – пообещала Коузи гвардейцу и села за стол, на котором уже был накрыт завтрак.       – Я верю вам, мисс! Такая умная кобылка, как вы, не станет делать глупости.       У Коузи от удивления расширились глаза. Несмотря на все её злодеяния, королевский стражник только что подарил ей комплимент? Пегаска не верила своему счастью: последний раз она слышала похвалу год назад, когда ещё училась в Школе Дружбы под маской милой и невинной кобылки.       – Благодарю, сэр! – Коузи искренне улыбнулась. – Все вокруг боятся моей гениальности, но я уже не надеялась, что кто-то признает её вслух. Давайте дружить?       – Не так быстро, мисс! Вам придётся убедить меня в том, что вы хотите дружить со мной по-настоящему, а не ради личной выгоды.       Коузи вздохнула:       – Да, вы правы: мне опасно доверять. Но я даже не планирую побег. Какой смысл, если меня будет искать весь мир?       – В любом случае, дружбу ещё надо заслужить. Но я готов дать вам шанс. Впрочем, мисс, мы отвлеклись: ваш завтрак остывает.       – Ой! Спасибо за напоминание, сэр! – поблагодарила пегаска гвардейца и принялась за еду.       «Можешь сопротивляться, но ты уже у меня на крючке, страж. Главное: манипулировать осторожно. И тогда он сам не заметит, как станет моей пешкой!» – предвкушала Коузи первый успех.       Спустя полчаса кобылка закончила завтракать. Гвардеец уже собирался уйти с грязной посудой, но пегаска отвлекла его:       – Сэр, мне так скучно! Я не маленькая кобылка: меня не интересуют плюшевые игрушки и детские сказки. Не могли бы вы принести мне какую-нибудь научную книгу? Пожалуйста! – Коузи взглянула на стража самыми невинными в мире глазами.        – Хорошо, мисс! – поклонился пегас и покинул комнату.       «Есть! Как мне повезло, что Флэш – не оловянный солдатик, равнодушно выполняющий приказания принцесс. Сочувствующими пони гораздо легче манипулировать. Берегись, Твайлайт: твой гвардеец уже мой друг! А там, глядишь, и вся страна будет за меня!» – мечтала Коузи в ожидании гвардейца.

***

      Дверь в комнату снова открылась.       – Ваша книга, мисс! – Флэш протянул толстый том пегаске.       – Отлично! – кобылка радостно схватила книгу, но тут же растерянно уставилась на гвардейца. – Это учебник по шахматам?       – Да, мисс! Я заметил, что ваша кьютимарка – ладья. И подумал, что вы увлекаетесь шахматами.       – Ну, шахматы мне нравятся. Но это всего лишь игра!       – Управлять живыми пони гораздо интереснее? – спросил пегас, взглянув на Коузи.       Кобылка стыдливо отвела взгляд и промолчала.       Тут Флэш достал из седельной сумки шахматную доску и начал расставлять фигуры.       – Вы на каком уровне владеете шахматами?       – Я профи в этой игре! Хоть в приюте не было учебника игры по шахматам, но у меня было достаточно времени попрактиковаться в игре. К тому же, мой талант также связан с разработкой стратегий: даже без учебника, я увижу все ваши планы. У вас нет никаких шансов против меня! – гордо заявила Коузи.       – Вы так уверены в своей победе, мисс? Тогда, давайте начнём игру! Я даже позволю вам играть за белых, – гвардеец сел за чёрные фигуры.       – Вы об этом пожалеете! – ответила Коузи и села напротив гвардейца. Игра началась!       [Примечание: русский конь будет называться на английский манер рыцарем, н в записи останется под обозначением K. Слон в записи также останется С, но называться будет герцогом. Ферзь(Ф) – маг, Король(Kр) – принцесса. Обозначения: двоеточие – взятие фигуры, + – шах, X – мат. Сами партии взяты из видео (первые две игры): https://dzen.ru/video/watch/617a8535f30bcd66b6225fb6]       1. e2–e4…e7–e5       2. Kg1–f3…Kg8–f6       – Ты не защищаешь пешку? – удивилась Коузи.       – Нет, – ответил Флэш.       – Это глупо, – и пегаска взяла её, ничего не подозревая.       3. Kf3:e5…Kb8–c6       – Зачем ты сходил рыцарем? Я же сдвою твои пешки! – не понимала Коузи тактику соперника.       – Такая у меня стратегия, – спокойно ответил пегас.       – Если вы хотите проиграть, то пожалуйста! – ответила кобылка и игра продолжилась.       4. Ke5:c6…d7:c6       5. Kb1–c3…Cf8–c5       6. Сf1–e2…h7–h5       – Двинул пешку ладьи? Ты упускаешь инициативу! – прокомментировала ход гвардейца Коузи, но Флэш промолчал.       7. 0–0…Kf6–g4       8. h2–h3…Фd8–d4       – Уже атакуешь мою принцессу? Это безнадёжно! – кобылка взглянула на пегаса, но тот был сосредоточен на игре. Коузи поняла, что её слова никак не тревожат оппонента. И, замолчав, решила сосредоточиться на игре.       9. Ce2:g4…h5:g4       10. d2–d3…g4:h3       11. Cc1–e3…Фd4–d6       12. Фd1–f3…h3:g2       13. Фf3:g2…Cc8–h3       Коузи начала волноваться. Флэш устроил серьёзную атаку на принцессу пегаски, и она не смогла это предотвратить. «Какого Грогара его глупая стратегия работает?! Я не могу проиграть!» – запаниковала кобылка, но всё равно не сдавалась, защищаясь из последних сил.       14. Фg2–g5…Ch3–g4       15. Ce3–f4…Cg4–f3       Коузи уже хотела взять архимага Флэша, но вдруг заметила атаку на свою принцессу.       – Мат в три хода, – объявил Флэш. – Сдавайся, Коузи!       – Никогда! – ответила пегаска и решила защищаться из последних сил. Но исход партии был уже предрешён.       16. Фg5–g2…Фd6–g6       17. Cf4–g3…Фg6:g3       18. Фg2:g3…Лh8:h1X       – Шах и мат! Гамбит Стэнфорда позволил мне развить фигуры, а неосторожная игра приблизила ваше поражение, – пояснил гвардеец.       – Вам просто повезло! И вообще, я давно не играла! Давайте ещё раз! – потребовала кобылка.       – Пожалуйста! Я даже позволю вам снова играть за белых.       Коузи ничего на это не ответила. «На этот раз я точно выиграю! Я, победительница принцесс, не могу проиграть какому-то стражу!» – замотивировала себя кобылка.       Фигуры вновь были расставлены на доске. На этот раз Коузи решила полностью сосредоточиться на игре. «Думаешь, что я не совсем ничего не знаю в шахматной теории? Сейчас я покажу тебе гамбит Принцесс!» – и новая партия началась. 1. e2–e4…e7–e5 2. f2–f4…d7–d5 3. e4:d5...e5–e4 4. d2–d3…Kg8–f6 5. Kb2–c3…Cf8–b4 6. Cc1–d2…e4:d3 7. Cf1:d3…0-0 8. Фd1–f3…Лf8–e8 9. Kg1–e2…Cc8–g4 10. Фf3–g3…Cg4:e2 11. Kc3:e2…Cb4:d2+ 12. Kрe1:d2…Фd8:d5 13. Ke2–c3…Фd5–d4 14. Лa1–e1…Kb8–c6 15. Лe1:e8…Лa8:e8 16. Лh1–e1…Лe8:e1 17. Kрd2:e1…Фd4–b4 18. Фg3–h3…g7–g6 19. Фh3–c8+…Kрg8–g7 20. Фc8:c7…Фb4:b2 21. Kc3–b5…Фb2–c1+ 22. Kрe1–e2…Kf6–g4 23. Kрe2–f3…h7–h5 24. Kрf3–e4…Фc1–e3+ 25. Kрe4–d5…Фe3–e6+ 26. Kрd5–c5…b7–b6+ 27. Фc7:b6…a7:a6+ 28. Kрc5:b6…Kc6–e7+       – Ладно, я сдаюсь! – Коузи видела, что её положение безнадёжно. Она уже потеряла мага и устала постоянно прятать свою принцессу от шаха. Победить такого опытного игрока, как Флэш, в её положении невозможно.       – Как вы меня победили на этот раз?       – Я придерживался контргамбита Альбера. Но игра была равной, пока вы не отдали мне инициативу, решившись на второй размен ладей. Неудачная контратака и ошибочный ход конём позволили мне атаковать вашу принцессу, вывести её на мою половину поля и выиграть мага.       «Я снова проиграла?! И не принцессам, а какому-то стражу в стратегической игре?! Может, он вовсе не гвардеец, а шахматный гроссмейстер, приглашённый Твайлайт, чтобы унизить меня?» – кобылка подозрительно посмотрела на стража.       – У вас кьютимарка, случаем, не шахматная фигура? – спросила Коузи, указывая копытом на закрытый доспехами бок Флэша.       – Нет, у меня нет особых талантов, связанных с шахматами или разработкой стратегий, – Флэш снял заднюю часть доспеха и показал знак отличия – синий щит с жёлтой молнией в центре.       – Шахматы – это скорее моё хобби. Но изучение теории шахматных стратегий и регулярная практика позволяют мне играть на уровне мастера.       Кобылка печально опустила голову и закрыла глаза.       «Вновь я дважды потерпела поражение, хотя начинала атаку первой. Неужели это моя судьба – проигрывать?» – Коузи хотелось заплакать, но гордая кобылка сдерживала слёзы.       – Не расстраивайтесь, мисс! Вы отлично играли для своего возраста! Вы внимательно следили за игрой и хорошо защищались. Во второй партии вы даже могли победить, если бы я не заметил ход вашего архимага Фg3–h3, в связке с герцогом угрожающего поставить мат моей принцессе, – гвардеец хвалил пегаску.       – Я всё равно проиграла! – грустно ответила Коузи.       Тут Флэш подошёл к маленькой кобылке и обнял её.       – Коузи, я вижу, что в шахматах ты также талантлива, как и в манипуляциях. Если ты серьёзно возьмёшься за шахматы и изучишь теорию, я уверен, что ты станешь гроссмейстером.       – Правда? – искренне спросила пегаска, глядя большими глазами на стража.       – Да! Быть злодеем – не твоя судьба, – ответил Флэш.       Тут Коузи расплакалась.       – Почему вы так добры ко мне? Я ужасная пони, я предала всех своих друзей, принцесс и всю Эквестрию! Я вступила в сговор с опасными и ужасными злодеями! И чуть не убила героев Эквестрии, олицетворяющих Элементы Гармонии! Почему вы не ненавидите меня? – спрашивала плачущая кобылка.       Флэш гладил гриву пегаски.       – Потому что ты не злодейка, а маленькая обиженная девочка. Тебе нужна защита и забота. Я сам из приюта и знаю, что там не радужная жизнь. Знаю, как тяжело жить без семьи. Ни принцессам, ни Твайлайт не понять нашу боль. И я могу понять, почему ты стала такой жестокой.       – Флэш, а как вы стали гвардейцем? Вас усыновили? – чуть успокоившись, спросила Коузи.       – Нет. Однажды я увидел, как хулиганы обижали девочку из младшей группы. Я заступился за неё и отбил бока этим отморозкам. Так я получил свой знак отличия и решил посвятить свою жизнь защите других.       Кобылка вздохнула.       – А мне пришлось проучить хулиганов по другому. Вместо того, чтобы быть жертвой, я перешла на их сторону. Ложью и подставами я разрушила их группу изнутри. И вот хулиганы мутузят уже друг друга. Тогда я и получила свою кьютимарку и поверила, что манипуляциями можно победить кого-угодно. Мой талант почти не связан с шахматами, – грустно призналась Коузи.       – Это не так! – возразил пегас. – Наверное, тебе пришлось разработать целую стратегию, чтобы победить. Строить планы – твой талант. И шахматы – отличное ему применение. Никто и слова не скажет, если ты пожертвуешь всеми фигурами, чтобы победить в игре. Также ты можешь использовать свои навыки в манипуляции, чтобы попытаться смутить соперника: фокус, который ты пыталась провернуть в первой партии. Если твоё бахвальство будет сопровождаться опасной атакой, соперник может начать волноваться и совершать ошибки.       – Святая Гастия! Вы правы! Шахматы – это то, что мне нужно! – кобылка представила себе, как побеждает Старлайт, Стар Свирла Бородатого и саму Твайлайт Спаркл. И тогда все увидят, что она – самая умная пони на свете, достойная править Эквестрией.       – Спасибо, Флэш! Я изучу все стратегии и в следующий раз точно одолею вас! – пообещала Коузи стражу, весело улыбнувшись.       – И я с нетерпением жду нашей следующей игры, мисс! – пегас протянул копыто кобылке. Коузи удивилась, но тут же радостно стукнула его своим. И Флэш, с чувством выполненного долга, вернулся на свой пост, пока кобылка открывала учебник по шахматам.