***
Сделав дело, все разошлись гулять смело, пусть и до начала съемок оставалось всего ничего. Вера потеряла своих последователей. Инцидент с Бабой навел смуту в недружном коллективе, всем требовалось перевести дух и как минимум отдышаться на курилке. Один Адам Корнеплод, что брезговал вдыхать в свой чистый храм ядовитый дым, тем более после принятия кувшина свежего коровьего молочка (иначе Веру не поднять), гордо побрел по коридорам, пытаясь услышать хотя бы из одного помещения зов природы. Неведомая сила привела его к двери. Он, как настоящий джентльмен, постучал для приличия и сразу же зашел, не дожидаясь ответа. На него посмотрели две пары удивленных глаз - розововолосой девушки и татуированного чернокнижника. - Ах, вот оно что, - сказал Адам, упершись взглядом в чужую сумку. - Ты зачем траву в рюкзаке таскаешь, окаянный? Обладатель названного "рюкзака", Дима Матвеев, удивленно уставился на старика, что своим появлением прервал милое курлыканье с подругой: - Для ритуала нужно. А че? - С матерью своей так разговаривать будешь, - высокомерно процедил язычник, облизываясь. - Молоко на губах не обсохло, а уже учит. "Для ритуала"... Ишь ты. Отдай траву! Ей с тобой плохо! - Подождите... - не зная, как разговаривать с сумасшедшими, осторожно начала Ая и встала, преграждая ботанику путь к Диме, но мгновенно пожалела о своем альтруистском позыве: запах трав хлынул в нос, вызывая рвотные позывы, и девушка, зажимая рот рукой, позорно сбежала в ближайшую уборную, откуда были слышны чьи-то всхлипывания, но Аю сейчас это мало волновало. Помощь к Дмитрию, которого Корнеплод начал избивать пучком травы за святотатство, пришла неожиданно: Сергей, который восполнял магическую энергию посредством прослушивания в своих эирподсах последнего поколения грустных треков восточных мужчин про несчастную любовь, даже сквозь шумоподавление услышал крики о помощи, которые заставили его разозлиться. Да как этот кто-то смеет нарушать его покой?! Сергей вышел разобраться с произволом и увидел, что в коридоре стоит и ругается какой-то странный дед, на вид - питерский бомж; "Они ведь так выглядят? Не знаю, никогда не встречал" - подумал Сергей, подойдя ближе и всматриваясь в мужчину. Вдруг он заметил, что тот не один, за его фигурой скрывается симпатичный парень, которому Сергей дал бы. 17 лет. Да, похож на подростка. "Так, стоп, по-моему я его знаю". Старик избивал этого хрупкого паренька пучком травы. Сергей сначала не понял, воняло это от деда или от растений или от обоих сразу, но, так как в руках, судя по всему, у него было ничто иное как пучок полыни, предположительно, запах исходил именно от нее. Сергей осторожно подошёл сзади, аккуратно положил руку на плечо деда, чтобы не напугать старого и, не дай боже, ненароком не вызывать у него пердечный сриступ. - Здравствуйте, уважаемый, - произнес он, подводя руку к его запястью и останавливая процесс избиения бедного мальчика. - А зачем мальца колотить? Он как-то провинился или это ритуал какой особый? - Он должен отдать мне траву, - скрипучим голосом, задыхаясь от гнева, проворчал старик. - А он не хочет отдавать? Парень отрицательно покачал головой, проскулил по-щенячьи и с надеждой в глазах посмотрел на татарского продвидца. - Господин... Как вас зовут? - Корнеплод. Адам Корнеплод, язычник. - Господин Корнеплод, отдайте пареньку траву. - Не отдам! - с ещё большей яростью воскликнул дед и замахнулся пучком полыни на Сергея, но тот успел вовремя отойти в сторону. - Не распускайте руки! - уже не стерпев такой наглости, начал нападать Сергей, схватив деда за хрупкое запястье. - Адам! Адайте траву. В конце коридора на подоконнике есть горшки с цветами, там есть герань и кислица. Сходите и заберите их, они уж будут полезнее этого, - он с прищуром оглянул пучок травы. - Уверен, никто не будет против, - после этих слов Сергей улыбнулся и сунул в руку Корнеплода купюру в 5 тысяч рублей. - Так и быть. Я адам трава, - старый мужчина с довольным лицом пошел по коридору, наконец оставив бедного молодого чернокнижника в покое. - Все в порядке? - спросил татарский маг, протягивая парню пучок травы в руки. - В полном, - он улыбнулся в ответ. - Я Сергей, новый участник бит... - начал говорить маг, как вдруг, его перебили. - Добрый день! А что это у нас тут за шум, а драки нет? - громко произнес мужчина на другом конце коридора, - Повздорили, мальчики? Он рассмеялся и подошёл ближе. - Здесь произошло одно недоразумение старческого характера, но все уже разрешилось, - с улыбкой произнес Сергей, протягивая руку новому знакомому. - Сергей Ширман, - произнес он, - серый маг, татарский провидец, - он пожал чужую руку. - Матье Баал, - представился ведущий. - Чью? - с округленными глазами спросил Сергей. В этот момент ему хотелось закрыть уши стоящему рядом подростку, но было уже поздно. - Какая смешная шутка! Каждый раз одна и та же. Его лицо стало серьезным. "Я что-то не то сказал? Он ведь первым грубости про мать заговорил. Нельзя так про женщин шутить" - подумал Сергей и только через несколько секунд до него дошло, что ранее сказанное словосочетание было именем мужчины, стоящего перед ним. - Я хотел сказать, приятно познакомиться. - Так то лучше. Ну-с. Раз здесь спокойно, я пойду проверю других. А вы двое дуйте-ка на съёмки, - после этих слов мужчина скрылся из виду. - Извиняюсь, не успел услышать вашего имени. - Я Дмитрий. Матвеев, - представился чернокнижник. - Точно, я вспомнил, я видел вас в прошлых битвах. - Можно на ты? - Конечно. Я кстати, деду про цветы напиздел, поэтому нам лучше уходить отсюда. Парень молча кивнул. Он быстренько забежал в гримерку, оставив там эту несчастную траву. Когда он вышел, оба покинули коридор, направившись в готический зал. "Руки теперь воняют" - подумал Сергей.***
Через 5 минут уже должны были начаться съёмки, а экстрасенсы разбрелись по всей площадке. Баба Вера, которую усилиями трёх человек подняли с колен, снова проводила поисковой ритуал, но уже на участников, вместе с Надеждой Эдуардовной, которая выглядела чем-то расстроенной, впрочем, как и Баба Вера. Женщин объединило общее горе - их обеих отверг мужчина -, поэтому силы на магический ритуал появились у обеих. - Вера Людвиговна, вам помочь? - стоя на почтительном расстоянии, чтобы не вдыхать омбре женщин в возрасте, смешанные с благовониями и травами, поинтересовался вернувшийся после перекура с Толиком Адриан. Бабу Веру настолько поразило предложение помощи от красивого мужчины, что она пропустила слово молитвы, и дым от свечей стал черным. Надежда Эдуардовна с ужасом в глазах начала читать другую молитву, а Баба Вера кинула в свечу книгой, из-за чего дым стал совсем уж тошнотворным. Пока две женщины верещали и пытались убрать проблему магией, Адриан сходил за огнетушителем и, игнорируя головокружение, потушил то, что недавно было ритуалом, за что получил подзатыльник от Надежды. - Ты весь ритуал испортил! Как мы теперь найдем других участников? Побледневший Адриан пошатнулся, прохрипел "телефон" и, спотыкаясь, по стеночке пошел куда-то, лишь бы не вдыхать токсичный дым, от которого у него кружилась голова. Позвать на помощь он не мог, потому что тогда пришлось бы сделать вдох, но так пахнет вовсе не Dior, к глубокому сожалению Черного-Колдуна. Отойдя метров на 10 от очага зловония, Адриан почувствовал, что теряет сознание, а очнулся от ощущения соленых губ на своих. Даже не интересуясь тем, кто спас ему жизнь, но молясь, чтобы это была не Баба Вера и не Надежда Эдуардовна, Адриан приоткрыл губы и запустил руку в волосы своего спасителя, поглаживая их и одновременно не давая отстраниться. Хоть Адриан боялся открывать глаза, поцелуй был слишком приятным, чтобы списать это на кого-то из старых женщин. Это парень. Молодой парень. Братислав включил все свои психологические навыки на полную, одновременно раздвигая чужие губы языком. Явно уступает Адриану в настойчивости. Длинные волосы. Митрофан. Что ж, довольно хороший вариант. В это время по коридору проходил Василий Петров, еще один ведущий и по совместительству победитель последней битвы экстрасенсов, который, увидев происходящую на полу содомию, словил флэшбеки о своем попадании в битву экстрасенсов в качестве ведущего. Ему пришлось... Ублажать Марата Башарова своим ртом. Василий Петров пошатнулся и схватился одной рукой за стену, а второй - за сердце. Нет, не то что бы он первый раз отсасывал пожилому мужчине, просто уже после акта орального секса он узнал, что, оказывается, Марат уже три раза был женат, а доедать за его женами Василий как-то желания не имел и с тех пор шарахался от Марата как от огня. Главное, что теперь он ведущий. - Извините... - тихо начал Василий, обращаясь к двум целующимся парням. Адриан его услышал, но величественно проигнорировал, зарываясь пальцами в волосы Митрофана и углубляя поцелуй. Василий заметно смутился и покусал губу, раздумывая, как поступить. Тяжело вздохнув, он направился вперед, осторожно обойдя двух содомитов. - Мы потеряли надежду и веру! - раздался драматичный голос идущего навстречу Матье Баала, который был занят тем же самым, что и Василий - собирал вместе всех участников битвы, чтобы снять, как они идут в готзал. - Что случилось? - удивленный такими словами от уверенного обычно коллеги, осторожно поинтересовался Петров. - Они проводили поисковой ритуал и в итоге сами исчезли, - спокойным тоном уведомил своего коллегу Матье, после чего пошел дальше по коридору, громогласно призывая участников собраться вместе. Он тоже увидел целующихся на полу парней, но даже не стал взывать к их рассудку, просто за волосы оттянув Митрофана от Адриана и заставив последнего недовольно посмотреть на него. - Собирайтесь возле входа в готзал, - с усмешкой проговорил Матье, затем потрепал волосы обоих парней и быстро пошел дальше, действуя гораздо более эффективно, чем Василий: голос Матье разносился по всему зданию. Адриан медленно выдохнул, облизывая губы, затем весело взглянул на Митрофана, поднялся и протянул ему руку, помогая подняться с пола. После он посмотрел на лежащий на полу свой цилиндр и поспешил поднять и его. Черный-Колдун поправил монокль и пригладил волосы, затем водрузил на голову цилиндр и галантно подал Митрофану руку, а когда парень протянул свою в ответ, Адриан закатил глаза и пару раз изобразил судороги. - Вещь ты потерял... дорогую сердцу... Крест почему-то вижу... Он ближе, чем ты думаешь... - негромко и серьезно пробормотал Адриан, затем распахнул глаза и жестом фокусника вытащил сережку из-за шиворота чернокнижника, после чего вложил ее в его руку и потянул низкорослого паренька к входу в готзал.***
Тем временем Василию все-таки удалось найти Надежду и Веру. Он просто пошел на запах и в итоге наткнулся на двух женщин, которые снова не могли подняться, потому что слишком быстро убегали от Адриана и Митрофана и споткнулись: теперь вся Надежда была на Вере. Василий по телефону призвал нескольких дюжих мужчин, которые занялись транспортировкой ценного груза в готзал, а сам пошел обходить здание, чтобы собрать всех остальных. Он больше никого не нашел, поэтому позвонил Матье Баалу, и тот сообщил ему о том, что все уже собрались и скоро начнутся съемки. Василий поспешил к месту съемок, надеясь не встретиться с Маратом Башаровым даже взглядом. Возле готзала Марат Башаров пересчитал всех участников как учитель начальных классов, после чего заставил их одеться и выгнал на улицу, чтобы снять, как они идут к зданию. Адриан сконфузился: у него была самая обычная черная куртка, которая никак не подходила под его образ колдуна. Его растерянный вид заметила Вера Людвиговна и, узнав, в чем проблема, благородно предложила свою помощь в виде того, чтобы одолжить ему свою пышную шубу темно-фиолетового цвета. Адриан просиял и едва не расцеловал старую женщину, которой было только в радость обменять свою шубу на приятно пахнущую куртку. Произошел обмен, Адриан задержал дыхание, чтобы не вдыхать запах старости и благовоний, и вместе с остальными вышел на улицу. Операторы сняли, как они заходят в здание, затем экстрасенсы тоже сняли, но уже верхнюю одежду, и прошли в готзал, где их уже ожидали сильнейшие. Адриан встал между Бабой Верой и Митрофаном, после них шли: Ая Вачко, Сергей Ширан, Головач Лена, Адам Корнеплод, Микола Криворожный и Мария Светлова. Почти каждый из них выделился чем-то в своем сезоне Битвы, но по какой-то причине не смог участвовать в Битве Сильнейших, поэтому было решено отснять новый сезон, плюс взять участников старого, поэтому экстрасенсов в зале было настолько много, что даже Адриан без магических способностей чувствовал, как воздух сгустился от концентрации энергии. - Бля, так сложно нормально все настроить? - возмущался Марат Башаров, наблюдая за тем, как персонал не может нормально установить освещение, затем, когда все было готово, вышел из зала, предварительно выгнав оттуда и участников прошлой битвы, но сразу же вернулся обратно, чтобы камеры засняли его эффектное появление из-за спин экстрасенсов. Марат, высоко подняв подбородок, величественно прошествовал к своему месту и окинул экстрасенсов пронзительным взглядом. - Приветствую вас, уважаемые экстрасенсы, на Новой Битве Сильнейших. Повисла неловкая тишина, потому что все ожидали продолжения. Марат пару раз моргнул и неловко кашлянул, после чего послышался бодрый голос Миколы Криворожного: - Здоровэньки булы! Марат слегка нахмурился, кидая взгляд на украинца, затем посмотрел на остальных. - Бля, просто поздоровайтесь. Микола, вы не на Украине, чтобы так выражаться. - Выбач... простите, - неохотно извинился Микола, а Марат кивнул. - Еще раз. Я здороваюсь, вы тоже здороваетесь. Понятно? - дождавшись нескольких кивков, Марат начал снова. - Приветствую вас, уважаемые экстрасенсы, на Новой Битве Сильнейших. - Здоровэньки булы! - нестройным хором отозвались экстрасенсы, а Баба Вера, которая сказала "здравствуйте", закатила глаза. Марат Башаров вздохнул. М-да, судя по всему, с этими будет сложно. - Очень смешно. Хотите съемки до ночи? Нет? Тогда ведите себя нормально, - будто разговаривал с детьми, сказал Марат, после чего вышел из готзала и снова зашел. - Приветствую вас, уважаемые экстрасенсы, на Новой Битве Сильнейших, - с доброжелательной улыбкой поздоровался Марат. - Добрый вечер! - уже гораздо более стройно прокричали экстрасенсы, заставив Марата поморщиться. Ладно, с этим можно работать. - Многие ждали, многие просили, и вот, наконец, момент настал: я торжественно объявляю о начале Битвы среди тех, кто уже успел удивить нас своими способностями. Марат остановился взглядом на Сергее, поигрывающем золотыми часами, и решил не добавлять "в своем сезоне". Кто-то попал на Битву, потому что действительно одержал победу в своем сезоне, кто-то купил себе место, а кого-то позвали, чтобы заполнить пустующие места. В любом случае, здесь все будут в одинаковых условиях. Ну, почти. Марату очень уж нравились золотые часы Сергея. - Итак, кто же станет победителем этого сезона? Этого не знает никто. Сергей тихо хмыкнул, а Марат обратил на него свое внимание. - Сергей, может, у вас уже есть догадки? Кто же окажется победителем? Татарский провидец задумчиво почесал бороду и пожал плечами. - Я считаю, что среди нас все равны. Каждый может оказаться победителем. - Вы совершенно правы, Сергей. Митрофан, а вы как считаете? Вам не удалось победить в своем сезоне, но, может, в этот раз удастся? - Я считаю, что в финале должен оказаться слабейший экстрасенс. Потому что ему тяжелее всего. - Ого, вот это заявление! Позвольте узнать, кого вы считаете слабейшим экстрасенсом? - Себя. Адриан, стоявший рядом с Митрофаном, слабо усмехнулся и весьма красноречиво глянул на Сергея. Тот ответил ему прямым взглядом, а Адриан подмигнул ему и повернулся обратно к Марату. Тот посмеялся и покачал головой. - Что ж, хорошо. Напоминаю, что в финал попадут не все, так что вас ждет упорная работа. А сейчас я хочу спросить: ради чего вы пришли? - Хочу пойиздыты по России, - незамедлительно отозвался Микола, но его перебил Адам Корнеплод. - Я здесь ради Веры Людвиговны. Верочка, я наблюдаю за вами еще с самого начала. Я пересматривал ващ сезон 42 раза, и вы каждый раз были просто великолепны. Ваша харизма! Ваши формы! Вера окинула Адама высокомерным взглядом и вздернула подбородок. Ее никогда не привлекали мужчины в возрасте. - Я очень польщена, Адам, - ворчливо сказала Баба Вера. - Но я здесь ради того, чтобы вселить во всех надежду и веру. - Надежду и веру во что? - живо поинтересовался Марат, радуясь тому, что хоть один ответ не придется вырезать. - В смысле во что? В кого, - кокетливо накручивая локон темных волос, ответила Вера, а Марат похлопал ресницами и вздохнул, решая обратиться к самому адекватному на вид человеку, за исключением Сергея. - Мария, для чего вы здесь? - Я слышала, что за победу дают денежное вознаграждение, - пожав плечами, ответила черноволосая ясновидящая, своим видом чем-то напоминающая ворону. - Поэтому я собираюсь победить. Марат заметно стушевался. Да, кажется, никто из здесь присутствующих не читал сценарий. - Но победитель может быть только один. И это я, - послышался звонкий голос самой молодой на вид участницы, Аи Вачко с Перми. - Да, и в финале я вижу на первом месте себя, потом Митрофан, потом Елена, и потом либо Адриан, и то, исключительно из-за зрителей, либо, возможно, Мария. - Девочка, ты победила в своем сезоне чисто из-за внешности. Против сильных экстрасенсов тебе не выиграть, - ответила Мария, кидая взгляд на девушку. - Я тебе не уступлю. - Это мы еще посмотрим! - Я здесь не ради победы, а ради опыта. Мне все равно, кто будет в финале, - подал голос Сергей, идеально цитируя сценарий, из-за чего Марат немного расслабился. - Как я уже сказал, мы все здесь сильнейшие. Нет кого-то лучше или хуже. - Хороший ответ. Адриан-Донат-Канон-Агей-Вторак-Ардалион-Братислав-Вышеслав Черный-Колдун, - сверившись с подсказкой, висящей на стене, продолжил Марат. - А зачем здесь вы? - Честно или для камер? - иронично поинтересовался Адриан, а Марат вздохнул. - Для камер, пожалуйста. - Ради того, чтобы проверить себя. Я смог победить в своем сезоне, обойдя сильнейшего экстрасенса Гарольда Левиса, и теперь стою среди сильнейших экстрасенсов. Кто-то говорит, что я не заслужил победу в своем сезоне, поэтому я собираюсь доказать обратное. - Достойная причина. Елена, ради чего вы пришли на Новую Битву Сильнейших? - обратился Марат к последней участнице, привлекательной рыжеволосой девушке. - Просто Лена. Головач Лена, - приятным бархатным голосом отозвалась ведьма. - Меня позвали - я пришла. - И все? А победа? - Ой... - девушка вздохнула и поправила волосы, затем процитировала сценарий. - Я здесь ради победы и только ради нее. Так уж повелось, что у человека, как правило, две руки, а у меня всего одна. И я это исправлю. Адриан заинтересовано посмотрел на девушку, которая выглядела, как красивая волшебница из сказки. Здесь в целом собрались любители довольно интересных модных решений, но Елена и Адриан особенно выделялись. Только если Адриан намерено напяливал на себя такую одежду, какую, по его мнению, носили только дешевые шарлатаны, то Елене очень шел такой образ. Судя по всему, она действительно вообще не была заинтересована в победе, и пришла просто потому что ее попросили. - Знаете, мне кажется, все забыли о том, что победить хочет каждый. Со своей стороны скажу, что больше всех финала достойна Вера Людвиговна, - начал Адам. - Она безупречно проходила каждое свое испытание, я согласен со всеми ее действиями. В ней пылает настоящий огонь! Кажется, я даже отсюда чувствую, как она горяча... - Спасибо, Адам, - после небольшой паузы ответил Марат. - Шанс на победу есть у каждого. А теперь небольшой сюрприз: приглашаю в зал участников прошлой Битвы Сильнейших, которые будут вашими менторами! Участники Новой Битвы весьма натурально изобразили удивление, а дверь готзала распахнулась и через нее прошли финалисты прошлой Битвы: Олег Шепс, Владислав Череватый, прихрамывающий и опирающийся на трость Дмитрий Матвеев, и два участника, заработавшие огромную фанбазу уже после окончания Битвы: Надежда Шевченко и Александр Шепс. Экстрасенсы выстроились в ряд возле новых участников, а Адриан заметил, как Владислав слегка усмехнулся, смотря на Диму, а тот поморщился и удобнее оперся на трость. - Приветствую и вас, экстрасенсы. Как я уже сказал, старые участники будут менторами новых, будут направлять вас и помогать. Вы будете проходить испытания в группах из трех человек, и каждый раз у вас будет разный состав и разный ментор. Марат объяснил правила, которые мало чем отличались от предыдущей Битвы Сильнейших, за исключением того, что каждый экстрасенс получал оценку также от своего ментора. В итоге общий балл складывался из четырех оценок: менторская, зрительская, наблюдательская и оценка остальных участников. После объяснения правил Марат объявил первую тройку: Вера Людвиговна, Головач Лена и Митрофан Иванов. В качестве куратора был назначен Владислав Череватый, из-за чего у Митрофана задрожали коленки. Две женщины и его кумир, с которым знакомство не заладилось с самого начала. Это будет самое провальное испытание. Марат дал знак об окончании съемок и тяжело вздохнул. Группа собралась очень колоритная, и он знал, что по сценарию должно было происходить совершенно другое, но... Может, так даже лучше?