Полярная звезда

Ривен не знал, когда все началось, в какой именно момент это случилось. С начала учебного года и той памятной вечеринки прошло уже две недели, а Стелла не спешила требовать возвращения долга. Принцесса Солярии ходила по школе, источая ледяное равнодушие ко всему и всем окружающим. Ривен знал, что теперь она живет не в отдельных покоях, а в апартаментах на пять человек, среди которых новенькая рыжая, за которой увивается Скай. Знал и диву давался, как у Стеллы получается игнорировать свежеиспеченную соперницу. А соперницу ли? За прошедшее время принцесса ни разу не попыталась вернуть его друга, а если они случайно пересекались, делала вид, что Ская просто нет. С соседками она также не поддерживала контакт. А для него единственным знаком, что она помнит вечеринку, был еле уловимый блеск, зажигавший ее глаза, когда они пересекались. За прошедшее время Ривен уже остыл и перестал ждать сообщений от Принцессы. Поверил, что акция все-таки была одноразовой и вечер со Стеллой останется просто приятным воспоминанием. А потом случилась ежегодная попойка специалистов. Скай развлекался в компании рыженькой Блум и ее подружек. Ривен, захватив бутылку какого-то пойла, примкнул к таким же второкурсникам-бунтарям. Все шло как обычно, пока в толпе у бара он не заметил блестящее платье. Стелла стояла у стойки, держа в руке пластиковый стаканчик, и болтала с Кэт. Волосы золотым водопадом струились по спине. Платье доходило до колен, но выгодно подчеркивало талию и грудь. Стелла от чего-то рассмеялась, запрокинув голову и открывая тонкую шею. Мозг, предатель, сразу же подкинул воспоминаний о прошлой вечеринке. Ривен в последний раз мазнул по ней взглядом и, забрав бутылку виски, скрылся в темном углу. Еще не хватало, чтобы кто-то заметил, как он пускает слюни на принцессу. Травка и алкоголь помогли разогнать ненужные мысли. Голова была легкой, словно воздушный шарик. Все эмоции разом отключились. Специалист лениво наблюдал за беснующейся толпой на танцполе. У стены оставались стоять только парочки. И Стелла. Принцесса смотрела на него в упор, и в ее глазах разгорался знакомый огонь. Наконец-то Осознав, что специалист ее заметил, девушка указала глазами на выход и первая двинулась к двери. Ривен нагнал ее уже на улице. Блестящее платье переливалось в свете редких фонарей, не давая упустить девушку из виду. Здесь, в дали от толпы и многочисленных взглядов, он видел, как Стелла расслабилась. Натянутая словно струна на публике, сейчас она позволила себе чуть ссутулиться и насмешливо улыбнуться. -Удивлена, что ты можешь идти после такого количества травки и алкоголя. -Ты следила? -Просто знаю твои привычки. -Ммм, мои привычки меняются. Ведь с тобой же я связался. -Тебя это расстраивает? -Еще не решил. Наш контакт был слишком коротким, чтобы делать выводы. Ривен знал, как двусмысленно это звучит. И судя по румянцу на щеках Стеллы, она тоже подумала об их прошлой встрече. И сразу же откинула волосы, открывая его взору декольте, и сделала несколько шагов вперед. Они были одни, рядом со старым домиком лесника, куда точно никто не мог прийти. Ривен не успел и глазом моргнуть, как его окутал запах Стеллы. Голубые глаза светились в темноте. Между их лицами оставались считанные миллиметры. -Хочешь его продлить? -Иначе я бы за тобой не пошел. Хватило одного касания, чтобы у него сорвало башню. Он чувствовал холодные руки в своих волосах на контрасте с обжигающим поцелуем. Стелла была такой же сладкой, как в прошлый раз. От нее не хотелось отрываться. Ривен крепче прижал ее к себе и на ощупь двинулся к сторожке. Зрители им сейчас ни к чему. Ее плащ и его куртка остались валяться у двери. Вскоре там же оказалось ее платье. Ривен с благоговейным трепетом целовал каждый участок кожи, запоминая все места, от касания к которым у Стеллы перехватывало дыхание. Принцесса ластилась к нему как кошка, отвечая на каждое движение. Волосы растрепались и прилипли к коже. Помада размазалась. От ее воинственности и величия не осталось и следа. Она держалась за него так, будто он был ее последним шансом выжить. И целовала, целовала, целовала. Их близость походила на танец. Он вел, а она следовала за каждым его движением, подчинялась. Когда их накрыло наслаждение, Стелла еще крепче обняла его, уткнувшись ему в шею, и не отпускала. Ривен еще какое-то время удерживал ее, гладил по спине и плечам, оставлял невесомые поцелуи. -Я думал, ты уже забыла про мой долг. Принцесса как-то по-доброму усмехнулась. -Растягивала удовольствие. Когда еще ты будешь мне должен? Специалист только посмеялся. -Ты безумна. -Чуть-чуть. Потом, когда они уже подходили в школе, прежде чем разойтись, Ривен привлек ее к себе, утягивая в очередной чувственный поцелуй. -Следующую встречу назначаю я. Стелла улыбнулась, чмокнула его в губы и ушла. Так и началась их связь. Она от него ничего не требовала. Он ничего ей не предъявлял. Они встречались несколько раз в неделю, а то и каждый день, трахались и расходились. Он не спрашивал, как у нее дела. Она не интересовалась его жизнью. Идеальные отношения. Ривена все устраивало. Был только один момент, который начал его беспокоить. -Если Скай узнает, что мы спим, ты это прекратишь? Они закрылись в каком-то из заброшенных классов. Ривен после секса закурил вейп, Стелла по привычке лежала рядом с ним, приходя в себя. Она быстро остывала, а вот парень всегда оставался горячим, как батарея зимой. Лежать рядом с ним было удобно и уютно. Она уже одевалась, когда прозвучал этот вопрос. И если бы ее голос не звучал так уязвимо, Ривен бы его и не заметил. -Тебя волнует, что скажет Скай? -Меня волнует, что он твой лучший друг, а я — его бывшая. И ты со мной спишь. И если он узнает… В воздухе повисла недосказанность. Ривен раньше не задумывался об этом, но Стелла была права. Было ли это предательством с его стороны? Он, конечно, тот еще козел, но Скай был одним из немногих, кого терять не хотелось. -Мне кажется, сейчас он вполне счастлив со своей рыжей. И чем мы с тобой занимаемся, его не волнует и не должно. В конце концов, это касается только нас. -Ладно. Хотя Ривен успокоил Стеллу, вопрос стоило закрыть окончательно. На одной из тренировок он попробовал выпытать у Ская, как бы тот отреагировал, если бы, чисто теоретически, его лучший друг сошелся с его бывшей. Сначала принц заржал, потом не поверил, потом напомнил про Блум. Беспокоиться было не о чем. Так все и продолжалось, пока не приехала Луна. Понимая, что из-за приезда королевы его встреча со Стеллой может сорваться, он перехватил ее после занятий. -Сегодня все в силе? -Нет. Мать приезжает. Пока она здесь, я целиком и полностью ее. Ривен уже неплохо изучил Стеллу и ее повадки. Он знал, какая она, когда злится, какая, когда радуется, счастлива или расслаблена. Сейчас принцесса нервничала, при чем, очень сильно. -Стелла, все хорошо? -Разумеется. Я напишу тебе потом. Взмахнув волосами, Стелла снова превратилась в заносчивую принцессу и ушла. И как назло, тут его заметил Скай. -Ривен? Что она хотела? -Кто? -Стелла. Ты ведь с ней разговаривал. -А, ничего. Цеплялась, как обычно. Ты же ее знаешь. -Знаю. И я беспокоюсь за Блум. Они вроде живут вместе. И Блум говорила, что Стелла не особо дружелюбна. -А что, вокруг Блум нужно прыгать на задних лапках? Если так, то какого черта она к нам приперлась? -Рив, ты чего? В нем вдруг поднялось глухое раздражение. Мало того, что Скай теперь постоянно выносил ему мозг, говоря про Блум, так сейчас еще и приплел сюда Стеллу. Он ей, конечно, не лучшая подружка, но, если судить по тому, что Рив знал и видел, Стелле было глубоко плевать на девушку Ская. -Не люблю, когда ты тупишь. Стелла — принцесса. Она не будет виться вокруг новенькой, чтобы наладить контакт. Наоборот, все всегда вьются вокруг Стеллы. Скай нахмурился. -Говоришь так, будто хорошо ее знаешь. -О, я узнал достаточно, пока с ней встречался ты. -Это все равно очень мало. Стелла скрывает гораздо больше, чем показывает. -Ну-ну. Все равно я думаю, что беспокоиться из-за Блум не нужно. -А про меня Стелла ничего не спрашивала? -Нет. Сказал же, просто цеплялась ко мне. Уже после, спустя много времени, Ривен вспоминал этот момент и понимал, что его разозлила не тупость Ская, а то, что он приплел Стеллу без причины. После отъезда Королевы Ривен написал Стелле, но сообщение осталось непрочитанным. Ну и ладно Ему нужно было выспаться перед дежурством, так что на Принцессу не было ни времени, ни сил. Сегодня он дежурил у каменного круга, рядом с барьером. Даулинг усилила охрану после появления сожженных. А Сильва начал гонять их в два раза больше на тренировках. Если бы Ривен сам не обнаружил тогда труп лесника и не узнал следы этих тварей, решил бы, что у их кураторов паранойя. Но он знал и видел многое. Чувствовал, что угроза реальна. Поэтому старался на тренировках, больше выкладывался, усерднее учился ближнему бою, был внимательнее на дежурствах. И на последнем не пропустил, как силуэт с длинными светлыми волосами в знакомом костюме вышел за барьер. -Твою мать! Куда ее понесло. Он хотел заорать, позвать ее, но крик бы только спугнул Стеллу. Ближайшим к нему специалистом была Кэт, с которой принцесса дружила. А значит, можно было ее предупредить, не боясь, что их сдадут Сильве. Сообщив ей по рации, что увидел что-то за барьером и пойдет проверить, Ривен рванул за Стеллой. Ее нельзя было упустить. В лесу сожженые. Она беззащитна. Какого черта вообще?! Ривен бежал, забивая на боль в легких, на опасность, на хлестающие его по лицу ветки. В голове была только Стелла. И что с ней может случиться, если она встретится с сожженными. Воображение подкидывало жуткие картины. Наконец, он увидел впереди вспышки света. Он боялся, что эта сумасшедшая все-таки наткнулась на чудовищ и бой уже идет. Он не успел. Но, когда вылетел на поляну, увидел только кучи сухих горящих веток, поваленные деревья с черными пятнами, будто их палили, и посреди этого безобразия плачущую в голос Стеллу. -Какого хрена? Девушка, услышав его голос, вскочила и сразу же стала вытирать слезы. -Что ты здесь делаешь? -Это я у тебя должен спрашивать! --в голосе Ривена слышалась ледяная ярость. -Ты вообще хоть немного соображаешь?! Тут везде сожженные! -Я знаю! --Стелла сорвалась на крик. Слезы опять потекли по лицу, хотя принцесса пыталась их сдержать. -Я их и ищу. -Что?! -Мне это нужно, Ривен. Пожалуйста, не спрашивай ничего. И возвращайся в школу. Не хватало, чтобы еще и ты пострадал. -Ты сошла с ума?! Или решила суициднуться? Включи голову, Стелла! Я знаю, что ты не дура. Какого черта происходит?! Их ссору прервал рык, раздавшийся из леса. Ривен моментально выхватил свои мечи и задвинул фею себе за спину. -Беги в школу. Зови подмогу. -Нет! Я должна. Ривен, чем сильнее эмоции, неважно какие, тем сильнее магия. Моей матери нужна моя сильная магия. -И это что, повод себя гробить?! --специалист снова заорал на весь лес. Стелла не стала ему уступать. -Посмотри на это! Она сдернула плащ и кофту, и на плечах показались красные пятна. -Моя мать готова меня покалечить! Лишь бы моя сила продолжала расти. Так пусть уж лучше сожженные, чем она! -И что ты сделаешь?! Ослепишь их? Это не сильно поможет. Вдвоем мы не убежим, а мне одному не справиться. Нужна поддержка. Иди в школу! -Нет! И ты не пострадаешь. Заметив в тени деревьев красные глаза, Стелла призвала свою магию. -Там слева еще один, --в голосе специалиста зазвенела сталь. В бою Ривен удивительным образом выключал все эмоции и сосредотачивался на победе. Убежать уже никто из них не успеет. Выход один — вступить в бой. Его задача — защитить принцессу. Он вспомнил, куда по рассказам Сильвы надо бить, чтобы уничтожить сожженного. Твари наступали на них из леса. Выглядели действительно жутко: красные глаза, обгоревшая кожа, запах гари и острые зубы. Обычно у него поджилки тряслись, когда он представлял, как встретится с ними. Но сейчас был не тот случай. Ему нельзя было бояться. Впадешь в панику — и ты труп. Умирать ему тоже нельзя. Нужно доставить принцессу в замок. Соженные подступили ближе. У Стеллы глаза горели желтым светом. На кончиках пальцев искрила магия. Страх ли был причиной такой силы или еще что, но волшебство ее переполняло. Она встала сзади, прикрывая его спину. -Куда нужно бить? -В левую часть груди. -Хорошо. Если я говорю закрыть глаза, ты закрываешь глаза. Ривен не помнил, кто из них первым кинулся в бой: они или сожженные. В его голове будто кто-то перещелкивал кадры старой фотопленки. Вот на них прыгает одна из тварей, Ривен бьет ее мечом в грудь, Стелла своей световой сферой добивает и сожженный падает. На них тут же бросается следующий. Они вертелись как волчки, атакуя и защищаясь. Где-то на задворках сознания Ривен удивился, насколько слаженно и синхронно у них получается работать. После трех чудовищ Стелла стала выдыхаться. Она метнула в сторону Ривена световую сферу, и Сожженный за его спиной рухнул замертво. -Еще двое. Потерпи немного. Мы справимся. -Мне нужны еще эмоции. -Нет. Тебе нужно передохнуть. Я постараюсь удержать их ненадолго. Но когда эта заносчивая зараза его слушала? Пока специалист махал мечами, Стелла отошла на безопасное расстояние и призвала свои силы. Она вспоминала мать, прошедшие сутки, предъявленные претензии, ее презрительные взгляды. Изнутри поднималась волна гнева, обиды и горечи. Давно прошло то время, когда Луна проявляла к девушке родительскую любовь. Все чаще и чаще она представала перед дочерью как королева и требовала, как королева, не понимая, что Стелла видит в ней прежде всего маму. В горле встал ком. Дыхание перехватывало. Вслед за Луной в памяти всплыл Скай. Его обвинения и претензии, их разрыв, его ухаживания за Блум. Стелла не врала себе. Она не хотела его вернуть. Но, черт! Это были ее первые отношения. Первые серьезные отношения. Такое просто так не забывается. А тут еще девочки в сьюте. У них с Блум сложилась прекрасная дружба, они готовили вместе по выходным, смотрели кино, делали домашку… А Стелла осталась за бортом. Это было так, чертовски, больно! Луна заставляла ее держаться как высокомерная сволочь. Стелла знала, что если не будет поддерживать образ, мать заберет ее во дворец. А это в сто раз хуже. Лучше она будет мучиться в школе. Боль затопила ее. Фея уже не могла нормально дышать. Все эмоции, которые она скрывала в себе эти месяцы, накопились и сейчас накрыли словно цунами. Магия окутывала ее, текла горячим потокам по венам. Сила, сосредоточенная в ее руках, обжигала. Либо Стелла ее выпустит, либо сгорит дотла. Принцесса прицелилась, готовясь ударить по оставшимся соженным, и заметила Ривена. Если она выстрелит, она заденет и его. Ривен. Наглый хам, пофигист, забивающий на всех. Казалось бы, самый законченный придурок в этой школе. Но сколько всего хорошего Стелла знала о нем. Она вспомнила вечеринку в начале учебного года, как он поддержал ее тогда, хотя отношения у них в то время были, мягко говоря, не очень. Их секс после. Он вызвал в ней чувства такой силы, что Стелла и сама испугалась. И следующие две недели бегала от него, как от огня. Как потом у них все завертелось. Как в их второй раз он был нежным и ни о чем не спрашивал. В те моменты Стелла чувствовала себе нужной, чувствовала заботу и осторожность, с которой с ней обращались. Вспомнила их следующие встречи, их секс, его шутки, взгляды в столовой и пошлые переписки. Это все ничего не значило и одновременно значило столько для нее, что от страха его потерять, потерять то, что у них было, у девушки почти подкосились колени. Ведь даже сейчас он не бросил ее. Знал, что идти в лес опасно, и все равно помчался за ней. Все это она вспомнила почти за минуту. И чувствовала как боль, горечь, обида, ненависть, вызванная Луной, разбавляется теплыми, мягкими чувствами к специалисту. Словно под сердцем свернулся маленький пушистый котенок, придающий сил. Стелла на короткое мгновение поднялась над землей, и приземлилась уже с крыльями. Сила окутала ее как защитный плащ. Девушка ощущала небывалую энергию. -Ривен! В сторону! Специалист еле успел отскочить, как тут же в сожженных ударила волна света. Чудища коротко взвыли и, упав, больше не шевелились. Ривен во все глаза смотрел на Стеллу. У нее были крылья. Небольшие, светлые, сияющие радугой крылья, как у стрекозы. -Стелла. Она еще не поняла, что все закончилось, и продолжала вглядываться в лес, высматривая опасность. -Стелла, у тебя крылья. Будто опомнившись, она посмотрела за свою спину. Трансформация тут же пропала, ноги задрожали и девушка, обессиленная, повалилась на землю. Ривен успел ее подхватить, а к ним уже спешили Даулинг и Сильва. Прежде чем учителя успели до них добраться, парень наклонился к Стелле и пробормотал так, чтобы услышала только она. -Оказывается, солнце может и спалить.

***

-Вы хоть понимаете, какой это риск? Это был безответственный и безрассудный поступок! Вы могли погибнуть! Даулинг закрылась со Стеллой в кабинете. Сильва отчитывал Ривена в приемной. -Ривена не должно было там быть. Я уходила одна. -Зачем, Стелла?! Никакая сила не стоит загубленной жизни. У Стеллы вырвался нервный смех. Она была близка к истерике. -Скажите это моей матери! Мисс Даулинг, вы же ее знаете. Вы видели, какая она. Видели, что она сделала! Боль в обожженных плечах возобновилась, напоминая о пережитом сегодня наказании. Вспомнив, как Луна обошлась с собственной дочерью, Даулинг осеклась. Стелла не была безрассудной, скорее доведенной до края школьницей, ребенком. Не сама ли Даулинг всегда отстаивала своих учеников перед Королевой? А сейчас что? Несмотря на боль и усталось, принцесса сидела, выпрямив спину. Слезы высохли. Руки сжимались в кулаки, чтобы не потерять контроль. Даулинг поставила перед ней чашку чая и присела рядом. -Стелла, я пока не придумала, как вам помочь. Но я обязательно это сделаю. Вы достаточно сильна, умна и терпелива, чтобы справиться с этим. С моей помощью. Принцесса молчала. -Ваше превращение мы обсудим завтра. Пока я прошу вас об этом не распространяться. Идите, вам нужно отдохнуть. И передайте Ривену, что завтра от занятий я освобождаю вас обоих. После такой беготни по лесу на уроках от вас толку не будет. Стелла уже была у двери, когда решилась попросить. -Мисс Даулинг, проследите, чтобы Мистер Сильва не наказывал Ривена. Он тут вообще ни при чем. Сказать, что Даулинг была удивлена, было бы преуменьшением. Она хорошо помнила, как год назад эти двое закатывали скандалы на всю школу, не переваривая друг друга. Неужели между ними что-то есть? Гордая принцесса выгораживает не себя, а его, а Ривен, не раздумывая, бросается за ней в пасть к сожженным. -Сол, зайди ко мне. А Ривен проводит Стеллу. Они шли по коридорам Алфеи, ловко обходя патрули. Заметив, что фея почти не держится на ногах, Ривен приобнял ее и закинул руки себе на шею. -Не надо. Я могу сама. -Будешь делать все сама, когда меня рядом не будет. А сейчас иди молча. Они шли не в общежитие. Ривен привел ее в один из заброшенных классов в дальней части замка. Здесь никто не ходил, и можно было спокойно поговорить. А еще они здесь когда-то спали. Стелла, узнав место, слегка улыбнулась. После того свидания у нее несколько дней болела поясница и засосы на шее приходилось скрывать водолазкой. -Ты чего? —Ривен заметил ее улыбку. -Просто кое-что вспомнила. Не бери в голову. При взгляде на него, на порванную форму, синяки на лице, вспомнив все, что он пережил из-за нее, Стелла не смогла сдержать слез. Она отвернулась от парня, присев на подоконник и смотря вдаль. -Уйди, пожалуйста. Ты не должен меня такой видеть. Никто не должен. -Я тебя видел и в худших состояниях. Так что слезы уж как-нибудь переживу. -Угу. Ты же меня до этих состояний и доводил. -Еще скажи, что тебе не понравилось. Сквозь слезы проступила улыбка. Когда их отношения дошли до такого уровня, когда его пошлые шутки начали ее смешить? Ривен сел, закинув одну ногу на подоконник, а вторую свесив на пол, и потянул Стеллу на себя. -Иди сюда. Я сегодня спас тебе жизнь и заслуживаю хотя бы обнимашек в качестве награды. Стелла спрятала лицо у него на шее и прижалась всем телом, обвив руками крепкую грудь. Понять, что она плачет, можно было только по трясущимся плечам и тяжелому дыханию. Ривен ничего не говорил. Просто достал очередную сигарету и крепче обнял фею. Ей нужно было успокоиться, а ему — осознать, что все позади и Стелла в безопасности. Там, в лесу, сначала ему хотелось на нее наорать, вправить мозги на место. Потом, когда он узнал о ее отношениях с Луной, гнев исчез, уступив место беспокойству. Как она вообще живет? Мать — сука конченная, друзей нет, поплакаться некому. Да Стелла бы и не стала. Луна постаралась на славу со своими методами воспитания. Черта с два наследница Солярии теперь покажет кому-то свою слабость. На душе внезапно стало паршиво. Он спит с ней уже три месяца и понятия до сих пор не имеет, в каком кошмаре она живет. Неужели ему настолько нельзя довериться? Они, конечно, не классические парень с девушкой, но … все же. -Почему ты мне никогда не рассказывала? -Зачем? Я к тебе прихожу, чтобы забыть обо всем этом. Да и тебе чужое нытье ни к чему. Наверняка, своих проблем хватает. Она была права. Опять. Как бы он отреагировал, начни она изливать ему душу? Скорее всего, ушел бы. Ему не нужен был лишний геморрой, только секс. И Стелла это знала. -Не надо было тебе идти за мной. -Ага! И с кем бы я трахался, если бы тебя убили? Стелла фыркнула. -В школе полно пустоголовых первокурсниц. -Я что, идиот? Менять принцессу на обычную феечку. Тут она уже не выдержала. По комнате прокатился громкий смех. -Так ты со мной спишь из-за моего статуса? -Нет. Я сплю с тобой, потому что ты безумно горячая. И мне этого достаточно. Так было легче. Подшучивать, обсуждать их секс, а не чувства, которые, оба знали, у них были. Словами легко все испортить. Перед уходом Ривен принес ей заживляющий бальзам собственного приготовления. -Плечи заживут быстрее. -Беспокоишься? -Просто люблю их сжимать, когда ты на мне сидишь. -Озабоченный! -На себя посмотри. Кто мне спину до крови расцарапал? -Сам виноват. Стелла вернулась в комнату, когда уже начинало светать. И никак не ожидала застать в гостиной плачущую Терру в пижаме. Фея земли сидела за столом, опустив голову на руки и тихо всхлипывала. Рядом лежал телефон. Сначала принцесса хотела спросить, что случилось, но потом решила действовать в своем образе. Без церемоний взяла чужой смартфон и включила открытое видео. Там Дейн с Беатрикс курили травку и поливали грязью ее подругу. Терра, осознав, кто перед ней и что происходит, тут же вскочила. -Стелла! -Тихо! Разбудишь остальных. -Вообще-то нехорошо брать чужие вещи без разрешения. Стелла, не обращая внимания на ее лепет, повела Терру к себе. Если она решила ее успокоить, то будет делать это на своей территории, а не на глазах у всего сьюта. Они долго сидели, обнимаясь и разговаривая, делились своими проблемами, обсуждали парней и последние сплетни. Лед тронулся. Стелла понемногу открывалась и продолжала тренироваться с Даулинг. Ее сила росла. Девушка освоила магию невидимости. На личном тоже все налаживалось. Она часто обедала в компании Кэт и, теперь, Терры. С остальными Стелла пока была не готова сближаться, так что Терра сама частенько заходила к ней, приносила чай или печенье. И все-таки всучила ей, как и Музе, горшок с цветком. Ривен не мог не замечать изменений. Стелла стала более уверенной, к нему приходила более живая, чаще улыбалась и не брезговала вечеринками. Его это только радовало. Чем больше они пересекались в школе, тем больше шансов у него было, потом, остаться с ней наедине. Сбегали они чаще всего во время медленных танцев. Вот и сейчас, на вечеринке перед окончанием учебного года, едва заиграла романтичная музыка, он и Стелла почти синхронно двинулись к выходу. В декабре все лежало в снегу. Дорожки искрились в свете фонарей, деревья прятались под снежными шапками. Пруд, где тренируются специалисты, замерз и служил теперь катком для всех желающих. Тренировки переместились в зал. Вечером снова падал снег. Ривен завязал на шее девушки шарф, приобнял ее и потащил в школу. -Пошли быстрее, пока не замерзла. -Я и замерзла — это несовместимые понятия. Дай пейзажем полюбоваться. -Нечем тут любоваться. Снег и деревья. Блин, завтра опять его чистить. -Фу, какой ты неромантичный. -Вот это точно несовместимые понятия! Детка, где я, а где романтика? Ты меня с кем-то перепутала. -Ты его действительно с кем-то перепутала. Не ожидал я, что Принцесса Солярии будет подбирать объедки. Стелла испуганно обернулась. За ними стоял Крейг. -Тебя учили, что не стоит подкрадываться к людям? Специалист был изрядно пьян и просто сочился язвительностью. -Так что, Стелла? Какого это, встречаться с кем-то вроде него, — он указал на Ривена, –после Принца? -Вообще-то это не твое дело. Но раз ты так интересуешься, — Стелла говорила с преувеличенным энтузиазмом, — так и быть, уважу твой интерес. Потрясающе. Принцу до него далеко. Ривен по привычке задвинул ее себе за спину. Нечего Принцессе контактировать с пьяным быдлом. -Да ладно? Что же в нем такого? Стелла в миг посерьезнела. -Вот это уже точно тебя не касается. Моя личная жизнь — это моя, личная, жизнь. -А не боишься, что Королеве кто-то донесет? -Она уже в курсе. Можешь не пытаться. Ривен удивленно посмотрел на нее. -Я не рассказывала. Сама узнала. Пока Стелла любезничала с Крейгом, в Ривене медленно закипала ярость. Этот придурок мог доставать его, но не смел предъявлять что-то ей! Руки уже по привычке сжались в кулаки. -Что-то еще, Крейг? -Ну серьезно, Стелл. Объясни мне, что в нем такого. -Я уже сказала. Это касается только нас двоих. А если у тебя к Ривену какие-то личные обиды, решай их во время спаррингов. -А что же он тогда так трусливо молчит? -А я и не собираюсь тебе что-то объяснять. Завтра на тренировке решим. А сейчас у нас есть более важные дела. -Ну-ну. Пьяный специалист не стал их преследовать. Но своей цели он добился. Его слова возымели эффект. Ривен действительно периодически задумывался, что такого он дает Стелле, что принцесса до сих пор с ним. Он ведь не принц, и не первый специалист Алфеи, и не герой, и вообще не идеальный. -Только не говори, что воспринял его слова всерьез. Ривен только плечами передернул. -Нет, конечно. Я, что, идиот? Стелла остановилась и, резко повернув его к себе, поцеловала. Ее горячие губы мгновенно вызвали ответную реакцию. Специалиста захватила страсть. Принцесса поразительно на него действовала, выметая все мысли, несвязанные с ней. -Пошли к тебе. Я тебе покажу, какой ты идиот. Скай не вернется до утра. Так кто он такой, чтобы возражать? Он едва-едва успел закрыть дверь комнаты, а Стелла его уже целовала. Горячие мягкие губы скользили по его лицу, шее, плечам, выбивая лишние мысли. Тонкие руки стаскивали ненужную куртку и шапку. Свое пальто она давно сбросила. Ривена окутал ее запах. Специалист не мог надышаться. Пальцы пробежались по хрупким позвонкам, с губ принцессы срывались тихие стоны. В их близости страсть удивительным образом смешивалась с нежностью. Он всегда знал, что нужно Стелле, куда нужно поцеловать, где нужно коснуться, когда прижать к себе. Казалось, он знал ее тело лучше нее самой. Стоило им поцеловаться, как обоих затягивал водоворот чувств, и оба уже не различали, где заканчивается он и начинается она. Стелла была невероятной. Мягкая кожа, шелковистые волосы, нежные губы, лучистые глаза. С ней легко было забыть обо всем. Во время их встреч она смотрела на него так, словно он был Богом. И сейчас целовала его и смотрела прямо в глаза. Открывалась ему полностью, притягивала его ближе. Он обожал срывать стоны с ее губ, быть так близко, чтобы ощущать ее неровное дыхание и знать, что он тому причиной. В такие моменты хотелось закрыть ее от всего мира своей спиной, чтобы никто, кроме него, ее не видел. Стелла прижалась к нему всем телом. Они сплетались руками, телами и душами. Губы горели от поцелуев, по спине бежали мурашки. Внутри поднималась волна чего-то горячего. -Рив! Я скоро. -Я тоже. Не сдерживайся. И она не сдерживалась. Смотрела прямо в глаза и тонула в море чувств и эмоций. -Какие планы на Рождество? Они лежали, восстанавливая дыхание. Стелла положила голову ему на грудь. Ривен приобнимал ее одной рукой. В воздухе витал запах их близости и сигарет. -Я остаюсь в школе. -Как? А бал во дворце? Стелла только счастливо ему улыбнулась. -Мы с матерью вроде как нашли общий язык. Я научилась играть по ее правилам, а она, видимо, чувствует вину за нашу прошлую встречу. Так что в этот раз она уступила. -Ну, тогда готовься. -К чему? -Скай уезжает на все каникулы. В школе почти никого не будет. Так что ты не выйдешь из этой комнаты минимум дней пять. Стелла тихо посмеялась. -А ты себя не переоцениваешь? Ривен только бровь приподнял и усмехнулся. -Это вызов! — парень отбросил одеяло и стал ее щекотать. -Это не был вызов, —Стеллу разбирал смех. -Да неужели? Вот на каникулах и проверим. -Ладно-ладно. Верни одеяло, мне холодно. На самом деле, я хотела тебя кое о чем спросить. -Мне уже страшно. -Мне вообще-то тоже. Ривен сразу же посерьезнел. Куда она опять вляпалась? -Что случилось? У тебя проблемы? -Нет никаких проблем. Я только хочу спросить. Принцесса волновалась и медлила. -Ну?! Не томи, Стелла! -Раз я остаюсь в школе на каникулы, я не пропускаю новогодний бал. -И? -И я хочу пойти на него с тобой. Ривен задумался. И из-за этого она так беспокоилась? Пойдет он с ней на бал или нет? -О нас узнает вся школа. -Я знаю. -И тебя это не волнует? -Нет. -А если я приду в рваных джинсах и толстовке? Понимая, что он согласен, Стелла выдохнула и улыбнулась. -Ну тогда мы точно станем там самой незабываемой парой. И, если ты, правда, решил пойти в джинсах и толстовке, добавь к своему образу сигарету и солнечные очки. Будет еще круче. Естественно он не надел на бал толстовку и потертые штаны. Стелле нужно было соответствовать. А он ни на секунду не сомневался, что Стелла будет сиять. Поэтому он встречал ее в темном, отлично выглаженном костюме и белой рубашке. Стелла в длинном, сверкающем как обычно платье, с неглубоким вырезом и разрезом вдоль ноги, в ярких босоножках и красиво уложенными волосами, спускалась в зал. Пока на нее глазели буквально все студенты вместе с Даулинг и Сильвой, принцесса смотрела только на него. Он был здесь, он был рядом, с ней. Большего ей не нужно. И плевать, кто и что подумает. Не успела она дойти до конца лестницы, как Ривен уже протягивал ей локоть. -Готова поспорить, Крейга сейчас хватит инфаркт, —девушка без всяких сомнений подала ему руку и сошла в зал. -Тогда что же будет, когда я затащу тебя под омелу? Ривен не знал, как и когда это случилось. Когда его ненависть к принцессе переросла в симпатию, когда он стал о ней беспокоиться, когда начал стараться ей соответствовать. Чтобы она не чувствовала, что связалась с придурком. Это просто случилось. Сама того не сознавая, принцесса изменила его в лучшую сторону. А в ответ получила то, в чем так нуждалась — поддержку, заботу и опору в лице бесшабашного специалиста бунтаря. Может они и не идеальная пара, но когда это кого останавливало?