Белые застенки

— Пriё-yoм!.. Сообщение разведчика вырвалось ворохом помех. Замотанную скотчем антеннку радио подогнули. Не помогло. Демонтажница с трудом удержалась, чтобы не бросить этот антиквариат в стену шаттла. — Мен-nя сlыш-sh-shно.?. Второй дрон хмуро посмотрела на напарницу, покачала головой и пододвинула поближе пушистый шарик микрофона. — К сожалению, идиот. — Хвала небесам! Демонтажница радостно рухнула во второе кресло. Не потому что услышала чистый голос напарника. Эта рухлядь наконец-то уловила сигнал. — Я уже подумал, что мой передатчик сломался! — Неисправности в демонтажнике недопустимы, — Джей со скрипом сложила руки на груди, — Будь это так, тебе сначала бы оторвала голову я, а потом техники из Компании. — Они до меня не доберутся! — так уверенно воскликнул дрон, что Джей поморщилась. — Как думаешь, какая здесь глубина, если лифт уже час едет только вниз? Километр? Два? Э-эхе… Глаза кольца уставились на Ви. Та отбила подачу хмурым выражением на дисплее. Лязгнул манипулятор, и из дыры выстрелил флажок: «Брешит (-.-)» — Ты же понимаешь, что такого не может быть? — на губах проступила сочувствующая усмешка. — Мы бы просто не уловили твой сигнал. — Знаю! Поэтому вы даже не представляете, как я рад, что вас слышу! Волшебство, не иначе! Джей не удержалась и врезала себе по лицу. Чем она руководствовалась, когда выбрала на чертовски важную разведку его? Ви полностью разделяла чувства напарницы, а потому пододвинула шарик к себе и прошипела: — Слышь ты, волшебник чёртов, — шерсть на микрофоне встала дыбом. — Либо говоришь по делу, либо не говоришь вовсе… Ви хотела продолжить, но её остановил хмурый взгляд напарницы. Устраивать сцену им никак было нельзя. Из радио тут же донеслось: — А-э, хорошо-хорошо, Ви. Так, сейчас, — с отчётливым скрипом замотали головой. — Вот! Здесь есть карта, ну, знаете, планировка лаборатории в разрезе. Я сейчас в месте, подписанном как «секретный элеватор». Такими большими, жирными буквами, чтобы каждый увидел! Скрипнули манипуляторы, треснул дисплей — это Джей упёрлась локтями в стол и закрыла лицо руками. Ви не сдержала улыбки. Из-за загородки из пальцев скорее припечатали, чем спросили: — Ты реально туда пошёл? — Конечно! Голова Джей глухо ударилась о столешницу. Ручка JC подпрыгнула и прикатилась к листочку с руководством для Эна, которую тот благополучно забыл в шаттле. Ви пододвинула микрофон к себе. — Первая разведка всегда должна быть самой плодотворной. Поэтому я, впервые выступая в роли разведчика, обязан выложиться для вас на все сто! Обещаю, вы не разочаруетесь! Демонтажница с сочувствием посмотрела на дрожащую Джей. За подобные командирские решения начальство ей точно оторвёт голову. Ви хотела что-то сказать, но слова так и не вырвались из баллонов. Этот оптимизм, самоотверженность Эна просто… обезоруживали. Демонтажница прошипела что-то под нос и откинулась на спинку кресла, задрав голову. — Я уже столько фоток сделал по пути сюда. А эти надписи на стенах? Каждая краше друго-во-оу!… Динамики взорвались веером помех. Джей тут же подняла голову. Ви чуть не грохнулась с кресла, но рывком нагнулась к микрофоту. — Что там? — Д-da таk-к-k, ниch-чег-го. Ви чуть подкрутила антенну, и эфир прояснился. — Просто… как сказать… лифт сменил направление? Глаза Джей хмуро вспыхнули. — Вверх поехал что ли? — Нет, — из динамиков раздалось смущённое покашливание, а напарницы переглянулись. — Вбок. Джей выдала скорее на автомате: — Невозможно, — перед глазами уже пронеслись все модели в JC. — У тебя датчики барахлят. — Не-а, — скрипнуло из динамиков, когда Эн наклонил голову. — Тут масло на полу, и ручейками его тянет к стенке. Маленькие ниточки складываются в узор… красиво! — Масло? — Джей впервые вздрогнула. Нет от предвкушения. В лаборатории по её данным просто не могло быть работяг. — Ты ничего не говорил про него. — Потому что оно везде! На пути к лифту, в нём самом.— Эн за мгновение осмотрелся. — На полу, эти ладони на стенах, глубокие порезы на потолке – мне труднее сказать, где его нет. Ви сцепила пальцы в замок. Ядро предательски пропустило удар. С искренней надеждой, что её голос не дрогнет, в микрофон проговорили: — Чьё оно? — Знаешь, разное, — раздался скрип руки о металлический затылок. — Вроде в нём и волосы работяг - буэ, этот вкус – но словно оно и демонтажника вроде нас. Тут даже ленты их валяются. Такие, чёрно-жёлтые. Пискнуло радио. Напарницы уставились глазами-кольцами друг на друга. Эн задорно продолжил: — Если что, самих демонтажников я тоже встретил. Точнее то, что от них осталось. Не знаю, кто их у входа сложил, но он сделал это с такой… заботой? Хоть и пугает до чёртиков, но всё равно мило. — Немедленно убирайся оттуда! Крик двух дронов разбился об стенки шаттла. Ви не смела отвести взгляд от Джей. Её глаза истончились до волоска, дрожали на залитом каплей дисплеем. Она точно что-то знала! — С радостью. Мне тоже надоела эта музыка – отвратный смех, если честно – но я уже всё перепробовал. Панель отказала. Прорубить дыру не вариант – лезвие не прорезает этот чудосплав. Только и остаётся, что ожидать. Слышал, терпение – лучшая благодетель. Но, как по мне, лучшая всё-таки – это взаимовыручка! Ви врезала кулаками по столу – остались вмятины. Какого Джей его туда послала? Та только рванула на себя микрофон: — Эн, взгляни наверх или вниз! Найди люк или рычаг тормоза. Выход просто обязан быть! Вопреки возгласам Джей голос по ту сторону провода оставался спокойным: — Спасибо, Джей! Но, похоже, я уже приехал. И вправду. Из динамиков послышался низкий звон, а после лязг створок лифта. Всё внутри демонтажниц заледенело. Даже ядро с маслом. — О! Здесь кто-то есть! Прив-vетсt-tву`ю! Радио рассыпалось искрами. Напарницы вздрогнули, а после перевели взгляд на приёмник. К потолку завились ниточки дыма. — Я – s-сери-ii-йный N-n-номеr,r Эн.!.. Раd-d вsтреч-ch-che! Эфир после заполонила метель помех. Джей не успела даже подметить, что лампочки на радио потухли. Кресло полетело в сторону, а её саму схватили за грудки. — Дже-ей, чёрт тя дери! Выпотрошу! Вопреки словам её тут же бросили на пол – нельзя терять время! Хлопок, и крышу шаттла пробивает демонтажница, рванувшая к лаборатории. Пробормотав проклятия больше на себя, чем на пылкую напарницу, Джей расправляет крылья и взлетает следом. Любой ценой, но Эна нужно вытащить оттуда. *** Воротник мехового пальто подстегнули наверх. Блеснула золотая эмблема. Фуражку прокрутили между пальцами, прокатили за плечами и в театральном поклоне отвели в сторону. По стенам белого коридора эхом прокатилась усмешка: — Ну как, мне идёт? Отвратительно выглядишь, если честно. — Да? Тогда ладно. С отвращением фуражку отбросили на пол. По щелчку пальцев Эн сменил пальто на белый халат. Лифт довольно прогудел за спиной и лязгнул створками, скрыв за ними тело выпотрошенного демонтажника.