Наемник

Он стоял, сжимая в руках штурмовую винтовку. Сердце отчаянно колотилось от тревожного предчувствия. Впрочем, вряд ли солдат Альянса стали бы вызывать, если бы все было в порядке. К тому же ему предстояло возглавить отряд. Андерсон выглядело суровым, залегшая между бровей складка и поджатые губы прибавили ему возраста. - Итак, Аленко.. Мы получили сигнал бедствия всего час назад. Астероид внезапно сменил курс и направился на планету. Связь с местными инженерами прервалась. Разузнайте, что там произошло и остановите столкновение. - Есть! Отдав честь, Кайден отправился к выходу. Шлем защищал его, но ему казалось, будто он чувствует холод космоса. И безжизненные, фиолетовые равнины и холмы. А еще перед ним, как на ладони, висела Терра-Нова. На светлой зелени выделялись большие пятна насыщенной синевы, укутанные белыми облаками. Почти как на Земле. Кайден едва заставил себя собраться. Не время любоваться пейзажами. Они погрузились в "Мако" и двинулись навстречу неизвестности. И вот наконец признаки обжитости: какие-то здания, вышки.. и один из моторов. Возможно, это лишь сила воображения, но Кайдену показалось, что он чувствует исходящий от него жар. Сначала он приятно греет, но вскоре удовольствие сменяется пыткой и смертью. Вот и сейчас нужно проявить осторожность. «Мако начал подниматься медленно и осторожно. И чем дальше, тем больше становилось предчувствие чего-то ужасного. Сразу же в глаза бросилась фигура, стоящая на четвереньках. Еле удерживая равновесие, он будто стремился доползти куда-то. Кайден выскочил и подбежал к нему: - С вами все в порядке? - Вы человек? На нас… напали. Батарианцы. Они оставили меня, сочтя мертвым. Другие солдаты уже находились рядом,передавая панацелин. Раненый облегченно вздохнул, поднимаясь на ноги. - Спасибо вам. Это было так внезапно! Корабль высадился ни с того ни с сего, связь сразу же пропала. Потом они прибыли сюда, стали требовать сообщить, где все остальные, начали избивать и ушли только когда я потерял сознание. - Понятно… Раздумывая, Кайден облизал пересохшие губы. Ему было жаль этого инженера. Но в то же время он понимал, что в первую очередь надо заняться заданием. - Я позвоню, чтобы вас забрали, пока мы заканчиваем задание. Дайте нам всенеобходимые координаты. Он отошел, чтобы поговорить с Андерсоном. Секунды сливались в минуты, однако вскоре над ними нависла Нормандия, поблескивая серебристыми боками. Раненый скрылся в ее чреве, а «Мако», набирая скорость, помчался к мотору. Однако дальше их ждал неприятный сюрприз – мощный удар выбил землю из-под колес. Все вокруг бешено завертелось. Кайден успел подумать о том, что сейчас они все умрут. Но это было так стремительно, что он даже не успел испугаться. «Мако» с такой силой приземлился, что из легких выбило весь воздух. Некогда было разбираться, что это – они наугад поехали вправо. Это помогло избежать следующего выстрела. И вслед за этим пришло понимание: их обстреливают ракетами. Отстреливаясь, начали уезжать по полукругу. Жар стучит где-то в висках, в кончиках пальцев наоборот, покалывающий холод. Из здания выбежали батарианцы. Но их пули не могли причинить вреда, да и они быстро отлетали, попадая под колеса. Кайден изо всех сил стремился сосредоточиться на дороге. Но вместе с тем в его душе нарастало какое-то очень неприятное чувство. Ужас, сомнение и ненависть к себе начали разъедать его уверенность в правильности своих действий. Хотя и понимал, что – если бы батарианцы хотели переговоров, давно бы их уже начали. Наконец последняя турель от выстрела разлетелась на части. Кайден первым побежал внутрь. К нему сразу же устремилось несколько варренов. Свирепо порыкивая, они приближались длинными прыжками. Однако вспышка голубого цвета отшвырнула их. Кто-то врезался в стену и молча сполз вниз, оставляя кровавый след, кто-то с жалобным визгом прокатился по полу и затих. Пользуясь выигранным временем, Кайден пробежал в укрытие. Следом за ним вбежали Дженкинс и еще один солдат. Пользуясь тем, что батарианцы отвлеклись на них – Кайден начал их обстреливать. Над ними стал летать дрон. Кайден включил инструментон . Бах – и дрон упал. Дженкинс бросил гранату. Вспышка, волна жара, крики, части тел и кровь… Они тут же побежали на второй этаж. Еще пара выстрелов – и здание было освобождено. Вскоре Кайдено уже возился с панелью управления. Наконец мотор отключился. Хоть шлем и скрывал почти все лицо – Кайден не смог сдержать радостной улыбки. Это их первая маленькая победа. Тот инженер предупредил их, что один из моторов окружено подрывными снарядами, к тому же есть еще другие инженеры, и еще склад с боеприпасами для местной охраны. Так что они отправились за ними. К сожалению, следующего инженера они обнаружили полностью обугленным. Кайден горестно вздохнул. Еще одна жертва не дождалась спасения. Надо торопиться. А вот запасы на складе порадовали. - Ого, как тут много всего! – выпалил Дженкинс, собирая гранаты и патроны. – Если б этот склад находился поближе – возможно, сейчас инженеры были бы живы и свободны. - Или же все это было бы в руках батарианцев, - возразил Кайден. – Нам пора. И вновь «Мако» помчался по просторам, навстречу опасности. Огоньки они увидели еще издали. Не требовалось долго гадать, чтоб понять, что это и есть те самые заряды, окружающие мотор Ракеты вновь стали обстреливать их, но они уже знали об опасности. Некоторое время «Мако» колесил, уворачиваясь от выстрелов. Пока наконец не подъехал к выбранной точке. Ракета ударила в землю. И сразу же,словно из воздуха, выросла огромная стена пламени. В воздух взлетели комья земли, обломки, части тел… «Мако» рванулся прятаться от осколков. Кайден пытался убедить себя, что они заслужили смерть. Получалось не очень. И самое странное – он испытывал странное предчувствие. Как будто после этого его жизнь кардинально изменится. Верил ли он в успех задания? Да. Вот только надо сосредоточиться на настоящем. Дым медленно развеивался. Повсюду лежали обломки укрытий, части тел.. Дверь взрывом вырвало и сейчас она лежала отдельно, слегка обгоревшая. Кайден выскочил из «Мако» и побежал ко входу, как вдруг остановился от неприятной мысли – а что, если они случайно убьют заложников? Эта мысль будто лишила его уверенности. Как будто он бежал по твердой почве и вдруг осознал, что стоит на хрупком льду. Как будто в нем вновь проснулся тот перепуганный подросток, только что убивший Вирнуса. Ему казалось, что он стыдился себя прежнего, но в то же время не мог и забыть. Особенно плохо было то, что он нисколько не помогал, скорее наоборот – будто парализовал сомнениями. И будил желание немедленно убегать, на ладонях выступил холодный пот. Как вдруг на его плечо легла рука: - Что-то не так, лейтенант? - М? А, нет, ничего, - Кайден заставил себя улыбнуться, хотя этой улыбкой стремился взбодрить скорее себя, нежели Дженкинса. – Как думаешь, где могут находиться заложники? - Вряд ли они здесь…Вдруг их всех согнали в одно место?Ведь по словам того инженера – здесь работало много народу и разводить их всех по разным местам неудобно.. Может, они в главном здании? Это успокоило Кайдена, но не до конца – все же осталась тревога, хоть и ослабленная. - Тогда в атаку! Несколько гранат влетело в помещение. Они начали взрываться еще до того, как батарианцы успели среагировать. Помещение стремительно заполнил дым. Не давая выжившим опомниться, ворвались, начав их расстреливать. Возясь с мотором, Кайден думал о том, что они будут делать, когда выключат все три. Что, если их начнут шантажировать заложниками или убьют их? Очень хотелось верить, что он спасет всех. Но тот обугленный труп служил опровержением этого, ведь для кого-то уже слишком поздно. И спасение всех остальных не вернет этого несчастного, не облегчит боль и не высушит слезы тех, кому он был дорог и любим… От этих мыслей на душе стало гадко, чувство вины больно укололо. Надо в военной службе быть пожестче. Но… в то же время опасался – забыть, что долг солдата это защищать, а не убивать. Страх потерять себя.. Понимание ограниченного времени вынудило поторопиться. У третьего мотора их уже явно ждали. И в этот раз они стали вести себя иначе. Ракета ударила в землю, вновь выбив землю из-под колес и тут же в левый бок ударила другая. Похоже, их решили обстреливать с разных сторон одновременно. Надо делать хоть что-нибудь! Невзирая на обстрелы, «Мако» начал ехать, двигаться зигзагами, постепенно уходя вправо. И вот они оказались с задней стороны здания, где турели не могли по ним попасть.. И вышли.