Реликвия, вершащая судьбы

Леон — один из самых способных авантюристов континента, поэтому неудивительно, что он без особых проблем проходит в финал. Минута до старта. За мгновение перед глазами проносятся события последних трёх недель и это отнюдь не Турнир. Слишком переживающий за супруга оборотень родил раньше срока, но к счастью и Рин, и оба сынишки были в полном порядке. Взгляд становится решительным, когда Леон вспоминает, как ещё пол часа назад, дрожащий супруг прижимался к нему, по обыкновению, прося вернуться живым. Он победит и вернётся к семье! Предупредительный залп. Участники, находящиеся высоко над землёй, видят светящиеся точки — ключ-артефакты, которые они должны найти, чтобы выйти из лабиринта. Найти по три артефакта каждый. 20 секунд. 20 секунд, чтобы запомнить лабиринт и расположение артефактов, если они не хотят блуждать «вслепую». Всего 20 секунд и точки меркнут. Старт! Финалисты спешат в лабиринт. Леон заполучает два артефакта и лишь пару царапин, при чём не от монстров, а от другого авантюриста, решившего померяться силами. Направляется к третьему и пересекается с довольно близким знакомым. Судя по их памяти, один артефакт находится через два поворота, а второй чуть дальше впереди, поэтому они решают объединиться и поскорее закончить финальное испытание. Только вот стоит им свернуть за угол, как перед ними, вздыбив шерсть на загривке, подымается огромное чудовище. Стальной пёс, как и Демоническая сколопендра, благодаря стальной шкуре, невосприимчив к физическим атакам и имеет пониженное сопротивление заклинаниям, но при этом имеет несколько уязвимых мест, до которых реально добраться. — Здесь не должно быть существ А-ранга! — выкрикивает мужчина, уклонившись, от атаки монстра. — Прикрой меня, как раньше, — командует Леон, прекрасно понимая, что им не сбежать, а магу не победить в ближнем бою. На авантюриста можно положиться и, кажется, они почти победили, когда монстр разбивает щит, откидывает Леона в стену, а следующей атакой убивает мага. Леон приходит в себя, чувствуя невероятную тяжесть и открывает глаза, чтобы увидеть перед собой клыкастую пасть. Не теряется — вонзает меч в глотку, отчего чудовище отшатывается, убирая с него лапу, и мечется в агонии. У него лишь один шанс — артефакт-портал, который перед началом Турнира дал ему дядя. Он даже не представляет, какую сумму тот выложил за такую редкость. Леон нашаривает в кармане небольшой шар, запускает в него руку и достаёт Посох Падших, который уже убил чудовище А-ранга. Не подводит он и теперь — на землю падает мертвое тело. Из-за поворота успевает увидеть кривую ухмылку красноволосого мага — Аттилан. Но он уже убрал Посох в одноразовый шар-артефакт, который, вернув реликвию на место, сразу же исчезает. Магу не получить желаемую реликвию! Ещё после первой встречи на призентации Посоха Падших, Леон узнал, что мужчина был спутником его отца, в последней экспедиции. Что тогда точно произошло, выяснить так и не удалось. Баярд предположил, что Посох они нашли, а после маг убил своего «товарища», но как-то лишился артефакта. Леон пытается встать, но живот сводит такой болью, что он заваливается на бок, обхватывает его руками и сворачивается клубочком, сдерживая стон. Боль накатывает волнами, но вскоре утихает, а авантюрист больше не чувствует крохотной частички магии внутри — он лишился ребёнка, о котором узнал лишь несколько дней назад. С трудом поднимается на ноги, находит последний артефакт-ключ и плетется на выход. * Увидев на табло, что Леон покинул лабиринт, Рин сразу же спешит в лазарет, где кидается к бледному супругу. С ужасом замечает на его теле зеленоватую «паутину», расходящуюся от рваных ран. Следом в лазарет входят Баярд и Широ — секретарь Леона, но замирают у дверей. Целитель успел сказать авантюристу, что монстр был ядовит. А ещё ввести стандартное противоядие, настаивая на том, что на арене не могло быть существа А-ранга. Но его вера или неверие бесполезны — от яда высокоуровневых чудовищ нет противоядия. Шестнадцать лет и Аттилан выполнил свою угрозу отомстить. Леон касается щеки супруга, заставляя смотреть в глаза. Знает, что после его смерти единственным якорем для оборотня останутся дети, поэтому просит жить ради них. — Люблю тебя, волчонок, — слабо произносит авантюрист и закрывает глаза, а Рин ловит его руку и плачет, уже не сдерживаясь. Лишь спустя целый час, Баярду с трудом удаётся вывести оборотня из лазарета. В этот же вечер советник Фрадены объявляет о смерти своего племянника — нынешнего главы фирмы, и занимает его место.