Легкая жизнь по тяжелым обстоятельствам в Монштадте

      Рабочий день служителей Барбадоса начиналось рано. За час до восхода солнца, обитатели собора покидали свои комнаты и после коротких утренних процедур, приступали к каждодневной рутине. Младшие сестры под надзором дьякониц убирали храм к прибытию горожан, в то время как старшие сестры готовили благовония. Старшая сестра Грейс, временно исполнявшая обязанности настоятеля, подготавливала список молитв и уточняла остальные организационные вопросы со своим образовавшимся кругом приближенных. Церковная жизнь шла своим чередом и казалось ничто, не может, нарушит идиллию, пока по главному залу не разнесся ритмичный стук, после которого заскрипели дверные петли.       — Простите, но мы еще не готовы принимать прихожан. Если вас не затруднит, прошу подождать снаружи еще несколько минут. — монотонно сказала одна из монашек, не отрываясь от работы. Устав собора позволял посещать его в любое время суток, однако негласное правило строго разграничивало время посещения. Об этом знали все, кроме иностранцев и местного героя. — Ваш статус почетного рыцаря, на это никак не повлияет. — заявила она, искоса смотря на невысокого юношу с длинными золотыми волосами и чудного вида одежде.       — Извините, у нас экстренная ситуация! — раздался высокий, девичий голос, привлекший к себе внимание. Прямо над плечом рыцаря парила маленькая фея в белых одеждах с черным орнаментом. — Нам срочно нужно встретиться с сестрой Джилианной!        — Паймон, не кричи. — тихо, почти шипя, произнес почетный рыцарь, делая несколько скромных шагов вперед, придерживая дверь, до этого скрывавшую половину его тела. Теперь, монахиня заметила небольшой клубок из зеленого одеяла, который юноша твердо, но трепетно прижимал к себе. — Я понимаю, что вы заняты, но нам действительно нужно встретиться с леди Джилианной.       — Разумеется. У всех всегда есть срочные дела. — с нескрываемым раздражение процедила она. — Мне действительно сложно представать срочное дело, для которого вам нужна именно Джилианна.       Внезапно, комочек в руках рыцаря начал шевелиться, чем мгновенно приковал к себе внимание. Не теряя ни секунды, почетный рыцарь, принялся легонько раскачивать одеяло, а суетливая фея, пыталась напеть какую-то мелодию. Однако это не помогло, так как через несколько секунд, весь зал заполнил, громкий плачь. Опешившая девушка подошла ближе, пристально всматриваясь в ком ткани. Растерянный юноша, Осознавая всю серьёзность ситуации, задрал одеяло, открыв взору монахини крохотное детское личико.       — Она очень хочет есть. — пояснил он. — Последний раз я кормил её почти сутки назад.       — Ни слова больше!       И прежде чем рыцарь успел рассыпать слова благодарности, его, его компаньона и ребенка, почти несли на руках вглубь собора. Невольно приковав к себе внимание, всех обитателей храма, через пару секунд, они, как ни в чем не бывало, уже стояли перед невысокой, пухлой женщиной. Ему даже не нужно было говорить. Молодая дьяконица уже описывала своей наставнице ситуацию во всех возможных красках, от количества и разнообразия которых мозг юноши понемногу начинал вскипать.       Джилианна, стоит отдать ей должное, довольно быстро угомонила девушку и перехватив ребенка из рук почетного рыцаря, указала на уединенную комнату, чуть поодаль от основной лестницы. Помещение было скромных размеров, но там был стол, пару стульев, несколько пустых тазов и внушительного вида куча белья, в которой отчетливо прослеживались наряды служителей церкви.       — Ариэль, подай мне пару платков и скрепку. — спокойный, но строгим голосом, попросила Джилианна, пока, покачивала ребенка на руках. Когда все необходимое, аккуратно разложили на столе, монахиня, уложила младенца на стол, одной рукой избавляясь от окутывавшей его ткани, пока другая её рука складывала платок причудливым образом.       — О, лорд Барбадос, откуда же ты здесь появилась, смуглая малышка? — вопросила она, наконец-то сумев рассмотреть ребенка. — Похожи ты прибыла к нам из жаркого Сумеру. Да? — с почти что материнской заботой, Джилианна приступила к пеленанию под веселые возгласы малышки.       — Но, как это дитя оказалась в Монштадте? — размышляла вслух молодая дьяконица, внимательно наблюдая за процессом со стороны. Внезапно даже для самой себя, дьяконица стала замечать многочисленные сходства между ребенком и юношей. Множество мыслей пронеслись в её голове, прежде чем прийти к единственному, как ей казалось правильному выводу. — Господин почетный Рыцарь, неужели, это ваша дочь?!       От этого заявления оба Путника вздрогнули, а Джилианна тихо усмехнулась. С авторитетом, присущим старшим служителям церкви, она указала на остатки одеяла в которое была укутана малышка. Немой приказ гласил, утилизировать уже непригодную к использованию ткань. Рыцарь не мог сдержать своего восхищения, наблюдая за многозадачностью женщины, которая одновременно заканчивала пеленание и руководила своей подопечной.       — Не забудь рвать на мелкие ломтики, а вместо нелепых заявлений, лучше перетащи корзину с обрезками поближе ко входу. — внешность Джилианны была далека от внушительной, однако от её командного тона, даже почетный Рыцарь встал по стойке смирно. —  Не обращайте внимание. Смею предположить, что вы спасли этого младенца из лап Похитителей сокровищ или какой-нибудь опасной ситуации. — небрежно отмахнувшись от возмущенной дьяконицы, монахиня, безо всякого стеснения оголила одну из грудей и начала кормить ребеночка. — Заботу о малышке мы возьмем на себя. Для начла нужно разыскать родителей и на время определить её в приют.       — Её нельзя отдавать в приют! — резко закричали спутники в унисон.       — Я могу понять ваше беспокойство, вы спасли это дитя и хотите лично проследить за её безопасностью, но уверяю вас, мы приглядим за девочкой пока вы разыскиваете её родителей       — Да нет же, не поэтому.       — Вы хотите сами о ней позаботиться? — изумленно вопросила Джилианна. — Это безусловно благородный поступок, однако вам явно не достает опыта по уходу за детьми. — приведенный аргумент не смог вразумить юношу, который протестующе махал руками. — Да у вас такая привязанность к чужому ребенку?       — Она не чужой ребенок, эта девочка моя дочь! — прокричал он, что было мочи.       Крик, наполнивший комнату заставил обеих служительниц врасплох. Попытки осознать услышанное, буквально сковали их, тем самым оставив младенца без присмотра. Поняв, что её долгожданный забота о её потребностях, вновь отменяется, девочка решила вновь привлечь к себе внимание, хитрым способом. Немного насупившись она начла хныкать, а из её золотых глазок начали течь крохотные слезинки. Этот простой, но действенный маневр, мгновенно привлек внимание Джилианны, которая дала себе мысленную пощечину, за, что заставила малышку ждать.       — Ох, прости-прости моя дорогая, сейчас я тебе помогу. — без промедлений, женщина укрыла оголенную часть тела и переложив девочку на плечо, начала хлопать её по спине.       Где-то через минуту, предприимчивая малютка, издала громкую отрыжку, а загорелое лицо расплылось в победной ухмылке. Желая подать знак, что с ней все хорошо, она похлопала в ладоши и показа, своему отцу поднятый вверх большой палец, чем ужасно смутила его.       — Аппетит и манеры у неё точно от папы. — с ехидной усмешкой, заявила Паймон, подлетев как можно ближе к малышке и уперев свои крошечные ручки в бока.       — Скорее, как у её тетушки Паймон. — отгрызнулся он.       — Эй, что ты имеешь в виду!       — Ничего особенного, просто теперь я несу ответственность за двух малюток с чрезмерным аппетитом.       Комментарий почетного рыцаря вызывал кроткий смешок у Джилианны, которая начала приходить в себя. Чуть отстранив ребенка от себя, она вновь осмотрела её с ног до головы, начиная подмечать ускользающие до этого детали внешности, красноречиво говорили о родственной связи ребенка с героем королевства. Разумеется, у неё в голове скопилось множество вопросов, но среди них было три первостепенных.       — Почетный рыцарь, я понимаю, что это не моё дело, но все же. — аккуратно подбирая слова, Джилианна, смотря юноше прямо в глаза. — Кто её мама, где она, почему вы пришли именно к нам?       — Мне тоже, очень интересно! — бездумно воскликнула Ариэль.       Внезапно, юноша замер, по его рукам пошла еле заметная дрожь, а золотые очи, до этого полные жизни померкли в одно мгновение. Она задела больную тему, это было очевидно. Молчание вызывало тревогу, однако прежде чем Джилианна успела вымолвить слово, Почетный рыцарь поднял руку в останавливающем жесте и сделав глубокий вдох, дал самый развернутый ответ, который только мог.       — Я не могу сказать кто именно мать Сефрис и что с ней случилось, это… не самая приятная для меня тема. — каждое произнесенное слово было наполнено скорбью, близкой к безутешной скорби. Даже обычно шумная Паймон, выглядела очень подавленной. Крохотная фея схватила своего компаньона за край его шарфа, оказывая ему немую поддержку. Поблагодарив её короткий кивком, юноша продолжил. — Одна из жительниц Спригвейла, сказал, что вы можете помочь нам, пока мы обживаемся в городе.       — Это женщину звали Брук?       — Да! Она сказала, что вы покажете нам магазины, где можно взять все необходимое и дадите советы по ухаживанию за драгоценной племянницей Паймон! — улыбнувшись, мгновенно возвращаясь к своей беззаботной натуре подтвердила Паймон. — Брук, сказала, что это ваша расплата за какой-то долг.       Джилианна, негромко вздохнула. Кроткая улыбка озарила лицо монахини, когда она вспоминала их с подругой короткое приключение, из-за которого она оказалась в неоплатном долгу перед жительницей деревни.       — Ну что же, по-видимому у меня нет выбора.       — Вы уверены? Мы не хотим навязываться. — скромно вопросил почетный Рыцарь.       — Все в порядке. Мне только в радость, провести время с таким очаровательным ребенком. К тому же, как можно отказать молодому отцу одиночке. Ты согласна Ариэль? — в ответ дьяконица быстро покачала головой.       Рыцарь несколько раз поблагодарил обеих служительниц церкви. Паймон и малышка Сефрис к нему присоединились. После нескольких минут взаимного обмена приятными словами, все они направились в основной зал, где продолжала кипеть жизнь. Благо утренняя суета полностью поглотила других обителей храма, отвлекая их внимание от необычных посетителей.       — Итак, какие у вас планы, почетный Рыцарь. — спросила Ариэль, смиряя взглядом отца с ребенком.       — В довесок к титулу, Джи… кхем-кхем, то есть магистр Ордо Фавониус, даровала мне небольшой дом. Обычно мы останавливались за городом, поэтому нужно посмотреть в каком он состоянии. Если повезет, то сможем въехать уже сегодняшним вечером.       — Если что, мы с радостью приютим вас в нашем общежитии. — объявила Ариэль.       — Хорошо, до этого момента, надеюсь вы позаботиться о ней, пока я разбираюсь с делами.       — Разумеется. — Джилианна с нескрываемым удовольствием вновь взяла девочку, которая успела задремать, на руки. — Но советую не затягивать. Нам придется обойти половину городских лавок. Еда, одежда, игрушки и ещё я бы посоветовала взять несколько средств для профилактики самых частых заболеваний.       Размышляя над советом женщины, глаза Рыцаря остановились на его спутнице.       — Паймон, ты справишься с покупками?       — Можешь на меня положиться, Путешественник! — фея гордо ударила себя кулачком в грудь.       Монахини переглянулись, немой вопрос повис между ними и требовал срочного ответа.       — Эм, почетный Рыцарь, вы уверены, что ваша спутница справиться? — набравшись смелости, Ариэль задала вопрос, со всей деликатностью на которую она была способна. —  Ей нужно будет запомнить очень много информации и вдоволь находиться по всему Монштадту.       В ответ на это он только усмехнулся. Сама фея недовольна надула щеки. Заметив недовольство своего компаньона, Путешественник, потрепал её по голове.       — Вы недооцениваете Паймон, в конце концов она лучший гид всего Тэйвата.       Похвала заметно подняла настроение гида, которая с тихим хихиканьем положила свои ладошки на то место, где рука Путешественника гладила её волосы. Обсудив детали и договорившись о месте встречи, они разошлись.       Покинув собор, он блаженно потянулся, давая столь нужный тонус своим затекшим плечам. Утренние лучи восходящего солнца, ласкали его сонное лицо, приятным теплом, которым невозможно не наслаждаться. Да, у него есть дела, но Путешественник решил побаловать себя, замерев на месте, дабы насладиться восходом чуть дольше. Глубокий вдох и вот несколько минут пролетели быстрее мгновения, в прочем, как и всегда. Очередное напоминание от мироздания о том, что ему нужно идти. Спускаясь по каменным ступеням, его рука поднялась к скромной поясной сумке, дабы извлечь из её глубин смятую, пожелтевшую записку, которую он по своему обыкновению, хранил два долгих года.       — Хм, похоже, это неподалёку от дома Моны. — черные с синим отливом чернила, не потеряли форму, все так же вырисовывая слова, чрезмерно аккуратным подчерком. Пара фраз, написанных на местном наречии, вели его вглубь западной улицы, подальше от суеты центра города. Единственным признаком жизни был лишь звук ударов молота о наковальню, доносящийся из кузницы. — Где-то здесь… Ах, вот он!       Итэр остановился возле дома средних размеров, стоящего чуть поодаль от остальных. Его внешнее убранство было скромным и прямо говорило о том, что это здание видело лучшие времена. Окна были закрыты изрядно постаревшими ставнями из светлого дерева. Большую часть лицевой стены украшали засохшие виноградные лозы, чьи листья рассыпались от легкого дуновения ветра. Над входом одиноко весел фонарь, внутри которого виднелись остатки сгоревшей свечи. Крохотное огражденное пространство возле здания было оборудовано под импровизированную тренировочную площадку с несколькими самодельными манекенами и парой довольно крупных мишеней, прикрепленных к растущему там же дереву. Приятная мелочь, которая позволит ему сохранять форму.       Убедившись, что его будущему жилью не требуется внешний ремонт, Путешественник поспешил зайти внутрь. Поднявшись по невысокому крыльцу и оценив прочность деревянных перил, все из той же поясной сумки он извлек длинный ключ серебристого цвета, на стержне которого отчетливо выделялся узор в виде герба гильдии Искателей приключений. Несколько четных попыток спустя, замок поддался. Ржавый механизм пришел в движение и с характерным похрустыванием отслоившейся металлической шелухи, отворил проход в дом. Беглый осмотр позволил лучше понять планировку.       Два этажа и внушительных размеров чердак с возможностью безопасно выбраться на крышу. Более чем достойная жилая площадь. На первом этаже располагалась просторная гостиная с открытой кухней. Рядом с лестницей, ведущей на второй этаж располагались ванная и уборная. Второй этаж был отведен под жилые комнаты. Три спальни и кладовая, через которую можно было добраться до чердака. Удобно и практично. Мебели было немного. Парочка кресел, шкаф, кровати, несколько тумбочек, скромных размеров стол и комплект стульев на четыре человека.       — Маловато. В прочем, это следовало ожидать. — протянул Итэр, смахивая со стола внушительный слой пыли и размышляя, стоит ли ему попросить помощи у знакомой горничной. Подавив приступ кашля, начавшийся из-за поднявшегося пылевого облака, он направился к выходу быстрым шагом. — Кхе-кхе-кхе-кхе. Придется хорошенько поработать…       Невольно, Путешественник вспомнил об одном слухе, который он слышал от местных жителей. Покопавшись в памяти, он вспомнил, что, если в Монштадте, тебе нужна помощь, достаточно назвать имя одной горничной и она тут же примчится к тебе на выручку.       — Ноэлль. —  прошептал Итэр, смотря на предстоящий ему фронт работ. — Мне и правда пригодилась бы твоя помощь.       И в этот момент, словно по волшебству, он услышал, знакомый голос, радостно приветствовавший его.       — Господин почетный Рыцарь! — девушка, одетая в экстравагантную смесь костюма горничной и тяжелого, рыцарского доспеха, бежала в его сторону. Несмотря на вес, который она несла на своих плечах, её походка была легка, а шаги почти беззвучными. Остановившись возле него, Ноэлль поклонилась ему в реверансе, после чего с горящими от восторга глазами, спросила — Вы меня звали?       Пораженный, тем, что городская байка оказалась правдой, Путешественник не сразу ответил, девушке, которая безмолвно ждала ответа.       — Я… действительно звал тебя. — уняв своё удивление, он улыбнулся и поприветствовал свою давнюю подругу. — Здравствуй Ноэлль.       — Для меня честь, что я вам понадобилась. — искренность, с которой она произнесла эти слова, заставила щеки Путешественника покраснеть. — Чего изволите?       — Ну да. В общем, на какое-то время, я планирую остаться в Монштадте. Мне подари этот дом, но так как я им некогда не пользовался, там скопилось много грязи, и чтобы вычистить её всю, мне бы пригодилась твоя помощь. Если тебя это не затруднит конечно.       — В-вы… вы правда хотите, чтобы я убралась в здании, которое вы назовете своим домом? — неожиданно тихо уточнила горничная, прикладывая руки к своим щекам.       — Верно. Но если тебе неког…       — Я согласна! — воскликнула Ноэлль, чем напугала Путешественника, который, подобно дикому коту, подпрыгнул от неожиданности. — Простите, простите. Просто я так давно мечтала о том, что смогу поработать в вашем доме. Слова не могут передать моё волнение. — если до этого её глаза сияли, то сейчас они напоминали две огромные звезды. — Не волнуйтесь, именем Ордо Фавониус, я Ноэлль, клянусь, что любая работа по дому будет выполнена наилучшем образом.       Эта искренность и безоговорочная преданность своему делу, были необыкновенными. И пусть Итэр не любил нагружать своей работой других людей, но он не мог отказать желанию Ноэлль. И дабы,       — Я рассчитываю на тебя. — с улыбкой сказал путешественник, от чего сердце горничной затрепетало.       — Да!