Чуть меньше.

Это никогда не закончится. Это первая мысль, которая приходит в голову Эндрю, когда он резко распахивает глаза цвета ореха. Прохладный ветер едва слышно завывает за окном в эту ноябрьскую ночь, кружа по улицам спящего города. Остаются считанные дни до начала декабря, тонкий слой снега уже украшает тротуары и дороги, напоминая зимнюю влажную смесь. А на полках магазинов постепенно появляется множество различных товаров, связанные с приближающимся праздником Рождества. Прошло уже пару лет с выпуска Нила. Сейчас они с Эндрю играют в одной команде и оба благодарят все существующее в этой вселенной за то, что им примерно в одно время предложили контракт в одну и ту же команду Атланты сразу после выпускного Джостена. Ники успешно переехал к Эрику в Германию, где они сыграли свадьбу несколькими месяцами ранее, кажется, в июне. Он решил остаться там вместе со своим уже мужем и, пока ему не предложили никакого контракта в экси, подрабатывает в кофейне. На самом деле, Хэммик не особо спешит развивать карьеру так, как Кевин или Нил, и его вполне устраивает все, что он имеет на данный момент. Из-за отсутствия своего стремления играть в какой-нибудь олимпийской команде по экси, Ники частенько выслушивает недовольное ворчание Дэя, когда они всеми монстрами созваниваются по скайпу. Аарон и Дэй живут в соседнем городишке — Брукхейвен. Им чертовски повезло, что даже после выпуска из Пальметто, они смогли съехаться. Кевин был буквально нарасхват и когда Аарону предложили контракт в одном из тех городов, куда звали и Дэя, они не стали долго думать и согласились на предложение тренера из Брукхейвена. Новость о том, что эти двое в отношениях, шокировала каждого из Лисов и даже Ваймака, который обычно замечал подобные мелочи среди членов своей команды. Но узнав, что у его сына есть парень, Дэвид не был против - наоборот, поддержал Кевина и просто напросто не мог не принять Миньярда, хоть тот и был той ещё занозой в заднице. Они вместе с Эбби остались в Пальметто и часто звонят старичкам лисам, дабы узнать как обстоят у них дела. Рене и Элисон перебрались в один из городов Северной Каролины - Конкорд, где также планируют свадьбу в ближайшие пару лет. Отношения девушек точно также, как и у Аарона и Кевина, вызвали довольно много удивлённых взглядов, вздохов и, естественно, ставок со стороны Лисов. Дэн и Мэтт же переехали туда, где живут родители Бойда и о своих планах на ближайшее будущее пока молчат. Хотя, кажется, на прошлой неделе во время звонка с Нилом, Мэтт упомянул что-то о свадьбе, но в подробности не давался. Завтра у Эндрю и Нила выходной и они собирались навестить Кевина и Аарона, первый из которых уже месяц пытается устроить совместную встречу в каком-нибудь баре. Дэй правда скучает по их поездкам в Райские сумерки, о чем прожужжал все уши Джостену. Поэтому Нил позволил себе просидеть вместе с Эндрю на диване в гостиной до двух часов ночи за просмотром какого-то фильма про, кажется, глубины морского океана. Он тоже успел соскучиться, хоть они и не виделись всего лишь около месяца. Эндрю определенно скучает по своему брату, пускай и не показывает этого, поэтому не был против съездить к нему и его парню. Миньярды за те годы, что провели на совместных сеансах у Би, не стали близки настолько, насколько полагается братьям-близнецам. Но при этом их общение стало намного лучше, чем было несколько лет назад. Би гордится мальчишками и искренне улыбается каждый раз, когда созванивается с Нилом, и он рассказывает ей о маленьких шагах в сближении блондинов. Когда часы на прикроватной тумбочке показывают пол пятого утра, Эндрю резко распахивает глаза и принимает сидячее положение, тяжело дыша через рот. Очередной кошмар. Просто сон, все хорошо, рядом рыжий бегунок, который не причинит Эндрю никакого вреда, и он знает это. Но паника, стремительно подкатывающая к горлу, превращаясь в густой комок тревожности, не даёт ему успокоиться. Яркие картинки того, как Дрейк касается-касается-касается тела Эндрю, называя этим ублюдским «ЭйДжэй» и шепча что-то о том, как красиво плачет его маленький братишка, пока он безжалостно втрахивает его в скрипучий матрас односпальной кровати, застилают карие глаза. Образ Дрейка, грубая кожа его рук, запах пота и тяжёлый вес тела мерещатся липкими ощущениями на коже, из-за чего Миньярду хочется со всех ног рвануть в ванную комнату и утопиться там, лишь бы не чувствовать этого. Конечно же, чуткий сон Джостена не подводит его и в этот раз, и он просыпается через пару мгновений после пробуждения блондина. Нил лениво протирает сонные глаза, включая ночник на тумбе, и смотрит своими ярко-голубыми глазами на парня. Зрачки бегло осматривают напряжённое тело, густые брови хмурятся, а губы плотно сжаты в тонкую полоску. Сонное состояние мгновенно исчезает, оставляя за собой лишь лёгкую дымку в зрачках, когда Нил садится в кровати, прижимаясь спиной к деревянному изголовью. — Дрю? - тихо зовёт он. Эндрю предпочитает молчать. — Кошмар? Миньярд мычит что-то нечленораздельное и этого хватает, чтобы младший все понял. Он не собирается давить и просто сидит рядом, внимательно изучая фигуру Эндрю. Взгляд, в котором плескается беспокойство, проходится по лицу Эндрю и его голым рукам без повязок, шрамы на которых очень сильно начинают чесаться в этот момент. Блондин еле сдерживает себя от того, чтобы не дотронуться до них, дабы расчесать до крови, и прячет под одеялом. Спустя пару минут Нил вылезает из тёплой постели, тихими шагами направляясь к выходу из комнаты. Он замирает буквально на мгновение, рука висит над дверной ручкой, но в итоге пальцы решительно обхватывают её и наклоняют вниз, отворяя деревянную дверь. Рыжий покидает помещение и уровень тревожности в груди Миньярда возрастает до небес. Он искренне хочет верить, что Нил не решил оставить его одного, даже если собственное тело крайне напряжённо и готово защищаться в любой момент, а чёрные повязки с ножами, лежащие рядом с подушкой, выглядят слишком маняще в этот момент. Эндрю мысленно проклинает себя за то, что тоскует по тяжести чужого тела на второй половине кровати. К счастью и лёгкому, едва заметному облегчению, Абрам возвращается через буквально три минуты с белой кружкой приторного кофе, украшенного несколькими маленькими маршмэллоу сверху, и бутылкой воды. Он ставит их на тумбочку из тёмного дерева и стоит возле койки, вновь осматривая Эндрю. Сон окончательно ушёл на самый дальний план и сейчас Нила волнует только парень, молча сидящий в напряжённой позе. — Дрю. - снова тихо зовёт Джостен, протягивая руку Эндрю, но оставляя её на расстоянии нескольких сантиметров. — Я могу коснуться тебя? Миньярд все также молчит, впиваясь взглядом в раскрытую ладонь. Он пробегается по шрамам на предплечье и плече Джостена, мысленно очерчивая их границы. Тяжкий выдох вырывается из грудной клетки, веки совсем немного прикрываются, и он пытается побороть в себе желание коснуться этих небольших бугорков и неровностей на молочной коже Нила. И когда та часть Джозефа, что хочет забиться в угол и больше никогда не видеть людей, побеждает, он наконец-то открывает рот. Нил совершенно не ожидает такого ответа: — Нет. - произносит Эндрю охрипшим голосом и опускает голову. Лицо младшего выглядит искренне удивлённым, но вместо глупых вопросов он молча кивает. Миньярд видит, как Абрам убирает протянутую руку, прижимая к своему боку, и слышит тихий вздох с его стороны. И он искренне ненавидит это. Эндрю терпеть не может это понимание со стороны бегунка, что он без лишних фраз принимает отказы и не лезет, насильно касаясь. Никто из них не двигается ещё пару минут и после рыжий садится на пол, опираясь спиной на постель. Его взгляд направлен на окно, где за стеклом заметны несколько звёзд среди облаков, и Нил разглядывает их, уходя в свои мысли. Но не погружается полностью, боясь, что не услышит голоса Эндрю, если тот его вдруг позовёт. А он надеется, что позовёт, пусть это и мало вероятно - Джостен отчаянно хочет помочь своему партнёру, как тот помогал ему не единожды. Миньярду кажется, что это невозможно. Не может быть такого, чтобы он начал чувствовать к людям что-то, помимо отвращения или безразличия. Не может быть того, чтобы сердце болезненно сдавливала грудная клетка, когда взгляд глаз цвета ореховой пасты замечает ненавязчивое, но явное желание поддержать и помочь хоть как-то. Долгие годы его сердце не ёкало от подобных знаков внимания, ведь никто и никогда не проявлял к нему заботы, не слушал его, когда тот отчаянно повторял «нет», задыхаясь в собственных слезах. Не было ни одного человека, который уважал личные границы Эндрю, за исключением кузенов и ребят из команды. И то, делали они это только из-за боязни, что блондин причинит им физический вред, а порой и вовсе забывались, нарушая его личное пространство, за что потом, естественно, огребали по полной. Миньярд помнит абсолютно все из своей жизни, но не может произвести в памяти хотя-бы один краткий миг, где кто-то смотрел на него не с жалостью, а с полным пониманием. Где хоть один чёртов человек не лез к нему, бесприкословно понимая и принимая его личные границы, выставленные из-за страха получить нож в спину. И в прямом, и в переносном смыслах. Но нет. Прямо сейчас это происходит. И Миньярду кажется, что он сладко спит, ведь такого просто, чёрт возьми, не может быть. Рыжий экси-наркоман, которого Эндрю не так давно считал галлюцинацией из-за приёма лекарств и верил, что после того, как он слезет с ебаных препаратов, Нил исчезнет, словно его никогда и не было, без слов воспринял отказ Миньярда на любые касания. Абрам, не возмущаясь, убрал руку в попытке дотронуться до блондина и сел на пол, оставляя между ними примерно полтора метра расстояния. И он молчит. Не достаёт Джозефа вопросами и попытками сделать, как он считает нужным, мол: «Почему нет, Эндрю?»; «Закрой рот или ты хочешь, чтобы я обиделся?»; «Я все равно вторгнусь в твоё личное пространство, понял?». Джостен не трогает его против воли и смиренно сидит рядом, а если понадобится, то и вовсе покинет комнату, уйдя ночевать в гостиной, и будет дожидаться там того момента, когда Джозеф будет готов принять чужую поддержку. Никто и никогда не ставил комфорт Эндрю выше своего собственного. Но гребанный Нил-рыжая-проблема-Джостен ломает все стереотипы. Как всегда. Миньярд сидит в том же положение ещё некоторое время, а после отмирает и тянется рукой к белой кружке с изображением оранжевой лисьей лапы, где маршмэллоу уже успели подтаить из-за горячего напитка, а сам кофе стал на несколько градусов менее горячим, и делает первый маленький глоток. Затем ещё один. И ещё, ещё, ещё, пока не допивает все до последней капли за минуту. Блондин разглядывает чашку, крепко сжав её в руке, и размышляет о чем-то своём. Проходит какой-то промежуток времени, прежде чем он возвращает уже полностью холодную чашку на место и впивается взглядом в макушку Нила. Медные волосы слегка взъерошены после короткого сна, некоторые кудрявые пряди торчат в разные стороны, что блондин находит забавным. Теперь Нил склонил голову, вдоволь насмотревшись на звезды в ночном небе, и Эндрю открывается вид на небольшой участок кожи, где заканчивается длина мягких волос. Они уже успели отрости и Элисон помогла вернуть им более менее хорошее состояние в университетские годы благодаря своим непонятным баночкам, поэтому темно-рыжие пряди перестали быть жёсткими. Он через силу встаёт с кровати и замечает краем глаза, как дёргается Нил, уже собираясь встать и немедленно покинуть спальню, но останавливается. Эндрю жестом показывает ему, что вовсе не против, если тот останется с ним в одном помещение. Джостен кивает на это, пристально наблюдая за блондином. Эндрю подходит к подоконнику, беря с него пачку сигарет и зажигалку, и открывает окно полностью. Прохладный воздух резко врывается в комнату и Миньярд поджигает сигарету, делая первую длинную затяжку. Он рассматривает вид на город: фонари вдоль дорог горят тёплым жёлтым светом, в нескольких окнах многоэтажек также заметен свет. Улицы абсолютно пусты, лишь редкие визги машин раздаются где-то вдали. Проходит пару минут, прежде чем Эндрю тушит окурок и кладёт его в пепельницу. Он закрывает окно, слегка поеживаясь, ведь за это время в помещение стало достаточно прохладно. Когда Миньярд поворачивается, то отмечает, что Нил сидит в том же положение, не сдвинувшись ни на миллиметр. Они встречаются взглядами и Эндрю клянётся, что готов утонуть в этом море, называемое радужкой Абрама. Блондин стоит неподвижно, упиваясь этим взором голубых глазах, смотрящих на него с такой нежностью, что Миньярд едва не распадается на атомы. «Несбыточная мечта» - шепчет что-то на подкорке мозга. Эндрю мысленно ухмыляется этому, хоть и выражение лица остаётся всё таким же пустым. Джостен сидит смирно, не смея разрывать эти гляделки, и уголки его губ слегка дергаются, когда Нил находит что-то во взгляде Миньярда. Что-то, что очень схоже с теплотой, но какой-то особенной - присущей одному лишь Эндрю. — Дрю? - слышится тихой голос с пола. — Можно лечь с тобой в постель? Да или нет? Миньярд молчит. Проходит некоторое время. Эндрю медленным шагами обходит чужую фигуру и залезает на свою сторону кровати. Джостен оборачивается, следя за каждым движением старшего, и ждёт. — Ненавижу тебя. - тихо выдыхает Эндрю. — Да. Иди сюда, кролик. Нил не двигается с места ещё несколько секунд, давая Эндрю возможность сказать «нет» на тот случай, если он резко передумает. Но этого не случается: Миньярд почти закатывает глаза, вздыхая, и кивает головой. Его до мурашек по коже бесит это понимание в чужих голубых глазах. Бесит, что какой-то бегунок с отцом в виде серийного убийцы и тяжёлым прошлым читает его как открытую книгу. Бесит, что из-за этого он что-то чувствует. И он никогда не признает, как ему это нравится. Даже под дулом ебаного пистолета. Только после кивка Абрам поднимается с пола, медленно залезая на постель. Он ложится на самом краю, оставляя как можно больше места для блондина. Правая рука оказывается под подушкой, а левую он кладёт на матрас рядом с собой после того, как накрывается одеялом. И какого его удивление, когда Миньярд пододвигается ближе к нему, кладя свою ладонь возле ладони Нила. — Да или нет? — Да, Дрю. С тобой всегда да. - Джостен тепло улыбается, когда Эндрю вкладывает свою ладонь в чужую и переплетает их пальцы. — Не всегдакай мне тут. - фыркает Эндрю, гладя костяшки Нила большим пальцем. — Тогда не задавай те вопросы, на которые не хочешь услышать правду. - Миньярд закатывает глаза, замечая, что улыбка Джостена стала шире и нежнее. Сна нет ни в одном глазу у обоих. Рука Эндрю уже переместилась на оголённую грудную клетку Нила - Джостен всегда спал без верха на тот случай, если блондину приснится кошмар и он сможет дотронуться до одного из шрамов, дабы его мозг понял, что рядом всего лишь Нил. В принципе, сегодняшняя ночь подходит под это, ведь когда подушечки пальцев Миньярда находят шрам от утюга и оглаживают его края, плечи Эндрю заметно расслабляются. Нил молча лежит рядом, рука в том же положении, хоть и без ладони старшего. Они лежат так, вроде, вечность, хотя на деле часы говорят о том, что прошло всего лишь двадцать минут. Пальцы Эндрю изучают чужую кожу, хоть и знают, кажется, все наизусть. Каждый шрам, каждую неровность, каждый изгиб на теле Нила. Громкие голоса утихают в подсознании и сейчас Эндрю слышит лишь стук своего сердца, мирное дыхание человека перед ним и редкий визг машин с улицы. — Нил. - зовёт Миньярд, рука застывает на шраме от пули. — Да? — Положить голову тебе на грудь. Да или нет?. — Ты уверен, Дрю? - обеспокоенно уточняет Нил. — Ты знаешь: я не люблю повторять дважды. И кто такой Нил Абрам Джостен, чтобы отказать своему любимому человеку? Абрам позволяет себе прикрыть веки, когда ложится на спину и чувствует тяжесть на груди. Он искренне удивлён тем, что Эндрю разрешил ему вернуться в постель, а не сказал оставить его одного. Но Джостен молчит о своём удивление, довольный тем, насколько Миньярд доверяет ему, раз сейчас прижимается к его грудной клетке и слушает стук чужого сердца, явно успокаиваясь. Длинные пальцы все также проходятся по каждому шраму, что ощущается слегка щекотно, но Нил не собирается останавливать Эндрю. Абрам никогда не просил от него больше, чем тот мог ему дать, и сегодняшняя ночь явно не исключение. Ни одна из ночей никогда и ни за что не станет ебаным исключением. — Да или нет? - чуть ли не одними губами спрашивает Нил, разрезая тишину шёпотом. Но Эндрю и так все прекрасно понимает. — Да, наркоман. Нил запускает пальцы в копну светлых волос. Он играется с ними, пропуская меж пальцев, как бы расчесывая, и слушает размеренное дыхание рядом с собой. Он ещё раз зовёт Эндрю, спрашивая, можно ли его поцеловать и уже готов получить отказ, когда Миньярд поднимает голову с грудной клетки Нила, к которой прижимался щекой, и поворачивается к лицу Нила. Он впивается взглядом в глаза цвета морского бриза и, наконец, произносит едва слышное: «да». Эндрю тянется к чужим губам, которые с удовольствием и нежностью встречают его. Они целуются лениво, сплетая языки; ладонь Эндрю замирает на шраме под ребром, пока правая рука Нила продолжает играться с волосами блондина. Миньярд отстраняется первым, задерживая немного затуманенный взгляд на губах младшего, а после возвращает голову на место. Он шепчет «спасибо» и Джостен прекрасно слышит это, тепло улыбаясь. Но ничего не отвечает, оставляя поцелуй на макушке Эндрю — показывает, что услышал его. В какой-то момент Джостену показалось, что его непарень дремлет, но отогнал эту мысль сразу, когда услышал тихий шёпот. Он прислушался и попытался разобрать слова, которые шептал старший, но отбросил эту затею, понимая, что это не обращено к нему. И если там что-то важное, что Нил обязан был услышать, Миньярд скажет ему это позже. Позже - на позднем совместном завтраке, когда стрелка на часах перевалит за одиннадцать часов утра. Абрам стоит возле плиты, переворачивая очередной блинчик и попутно разговаривая по телефону с Кевином. Он объясняет ему, по какой причине у них не получится сегодня увидиться, слушая доброе ворчание Дэя об очередной сорванной встрече. В момент, когда Кевин спрашивает, смогут ли Эндрю с Нилом приехать к ним на следующих выходных, на кухню заходит Миньярд. Он подходит к Джостену сзади и кладёт голову тому на плечо, обвивая родную фигуру накаченными руками, пока вода мелкими каплями падает на пол. Эндрю прекрасно знает, что когда Нил это заметит, то будет ворчать и пойдёт в ванную за полотенцем, дабы хорошенько высушить им волосы блондина. И, хоть Эндрю никогда этого и не признает, ему нравятся такие моменты заботы со стороны рыжего. А пока Миньярду приходится встать на носочки, чтобы поудобнее расположить голову и уткнуться носом в шею Джостена, но тот ни за что на свете не станет насмехаться над ним за то, что матушка природа не была особо щедра, когда решила отдать близнецам всего лишь сто пятьдесят два сантиметра в рост. Максимум - широко улыбнётся от этой мысли, получая закатывание глаз со стороны Эндрю, как будто тот прекрасно понимает причину такого счастья на лице младшего. И... Он действительно понимает. — Ой. - тихо произносит Нил, чувствуя чужие руки на своей талии. — Да, Кев. Я рад, что ты это понимаешь. И да, я попытаюсь выбить у тренера несколько дней на отдых и мы приедем, окей. Давай обсудим это чуть позже? Просто мы немного заняты. Ага, я тоже. Пока, Кевин. Джостен откладывает телефон в сторону и выключает газовую плиту, кладя последний блин на тарелку с горой таких же ароматных угощений. Блины - практически единственное, что у Нила получается хорошо готовить, и как же повезло, что это один из любимых десертов Эндрю. — Спасибо, Абрам. - Миньярд оставляет лёгкий поцелуй на мягкой коже шеи Нила. — Я ненавижу тебя, возможно, чуть меньше. Губы Нила расстягиваются в улыбке. Он поворачивается к Миньярду, даря ему самую тёплую улыбку, которая у него есть. Джостен спрашивает привычное: «Да или нет, Дрю?» и когда блондин кивает, произнося тёплое «Да» одними губами, Нил мягко его целует. Пусть этот поцелуй перестанет быть таким нежным через считанные мгновения, перерастая в привычное столкновение зубов, укусы за нижнюю губу до крови и сплетение языков - в любом случае, это только их дело.