Непростая работа бессмертного Кирари-Лау

      — Это просто кошмар! Ну и день. – выдохнули все четверо друзей, собравшись вечером за чаем.       Каждый поделился свалившимися на него неприятностями.       — Не хочу ни к каким Темным. У меня здесь ВЫ! – завершил свой рассказ Эш.       — И правильно – не надо к демонам. – закивал Кир, — Может на жеребьевке эта сомнительная честь выпадет не тебе?       — Не знаю. Кажется, мои коллеги сделают все, чтобы именно мне…       Эш был настроен скептически. Он полагал, что его могут отправить в ДемонКом еще до жеребьевки.       — А мне теперь опасно ходить в магазины. Сплошные подозрения. – вздохнул лис.       — Ничего. Теперь я стану ходить за покупками. – как мог успокоил его жаб, — Если, конечно, нам будет на что закупаться. И меня не посадят за мошенничество и хищение.       — Еще есть шансы оправдаться! – бог весны потрепал жаба по плечу. Фогду тяжело вздохнул.       — Боюсь, Саард до меня доберется. Он очень решительно настроен. – сообщил Кирари после короткой паузы.       — Тут даже сложно что-то посоветовать… — Эш виновато посмотрел на бога весны.       — Плохо дело. Совсем плохо! – резюмировал Кирари, имея ввиду неприятности всех присутствующих. – Но со всем справимся. Вместе!       — Вот только КАК?! – с паникой в голосе уточнил Фогду. Жаба был немало напуган. Он переживал за себя и за товарищей.       — Пока нет идей. – бог весны немного растерянно пожал тонкими плечами, — Но утро вечера мудренее. Что-нибудь придумаем. Из каких только передряг мы ни выбирались.       — И то верно. – закивал Ласси, настроенный оптимистичнее прочих, — Давайте пока поедим, посмотрим сериал и выдохнем.       Сперва план лиса реализовывался вполне неплохо – четверка приготовила на плитке ароматную лапшу и уписывала ее за обе щеки, наслаждаясь приключениями бойкого божества и его возлюбленного демона. «Тайные пути бессмертных» радовали хитросплетениями сюжета.       Но во время очередного перерыва на рекламу и новости друзей огорошили неожиданные известия.       — Так что отныне Небесный Совет принимает закон о тунеядстве. Через две недели все официально не трудоустроенные бессмертные, проживающие в Междумирье, должны поступить на службу в пантеоны. – вещал дух с монитора.       — Недопустимо, чтобы в Междумирье толпилось столько бездельников без работы – праздных прожигателей жизни. Каждый должен трудиться на общее благо. Также достойную и законную работу должны найти те, кто трудится в нелегальных заведениях. Хватит терпеть этот произвол! – вещал чиновник – автор законопроекта.       — А вот теперь нам точно крышка! – огласил общее мнение Кирари, ошарашенно выслушав известия.       — Как говорят смертные, на семь бед – один ответ. – напомнил Ласси, — Не стоит отчаиваться!       — Знать бы этот ответ… — прошептал Кир.              Серию друзья досмотрели молча – в тягостной тишине. И разошлись по комнатам. Утро не принесло новых идей. Кирари привел себя в порядок и грустно пил утренний кофе – свой любимый латте – совершенно не ощущая вкуса.       — Держись! Я с тобой. – постарался подбодрить его Эштон. Дух Боганета тоже уже собирался на службу в ставшую столь нелюбимой контору. Он привел в порядок светло-серую униформу с блестящими пуговицами и воротником-стойкой и осторожно продегустировал только что сваренный раф из фарфоровой чашечки, устроившись подле бога весны.       — Спасибо. Без вашей поддержки я бы точно со всем этим не справился. Ты тоже держись! – отозвался Кир, выдавив слабую улыбку.              На работе к Киру не приставали с просьбами. Один из коллег – Сото – попытался обратиться с очередным вопросом, но на него шикнул Натаниель: — «Вот честно – Киру не до тебя сейчас!»       Кирари был благодарен – у него хватало своих обязанностей. Прописать программу развлечений для одной парочки, забронировать билеты, обо всем договориться. Затем – еще одно задание. Изучив анкету, оформить идеальный романтический вечер с предложением руки и сердца в финале. Тут не обойтись без прогулки по каналам и ужина в ресторане уровня «Лунная Полночь». И опять-таки – транспорт, музыка, меню, оформление. Кирари тщательно позаботился обо всем. Хоть это и были его последние дни в конторе, он хотел доработать их как следует. Клиенты должны получить самое лучшее – не их вина, что его увольняют.       Третье поручение — весьма хитрая анкета. Некоему господину требовалось сопровождение на сегодняшний вечер. Кажется, уважаемого покупателя интересовало очень многое – не против и музыки, и представлений, и выставок. Разве что без совсем больших скоплений народу. И не дальше приграничной территории. В еде непритязателен. Лимит средств на увеселительную программу – колоссальный. Есть, где развернуться. Вот только огромное количество «да» в анкете почти столь же сложно, как и сплошные «нет». Слишком большое поле для деятельности и огромен риск ошибиться.       «Странно. Мне обычно не передают столь денежных клиентов! Особенно сейчас – перед самым увольнением.» — подивился Кир и направился к начальнику – честно уточнить о причинах подобной щедрости.       — Затребовали персонально тебя. – мрачновато пояснил шеф, — Нет, информации о том, кто это нет. Вроде какой-то бог войны. Но проверку Внешней Безопасности он явно прошел, раз сумел обратиться к нам.       — Ясно, спасибо! – отозвался Кирари, возвращаясь к работе.       «Наверняка опять происки Саарда. Кто еще станет искать персонально МЕНЯ?! Он никак не уймется! И анкету специально оформил так, чтобы меньше было шансов узнать его по вкусам и предпочтениям. Ну ничего – я хоть немного отомщу этому злокозненному типу. Все равно меня скоро уволят. Хоть погуляю напоследок за чужой счет!» — именно так решил бог весны, нагло составив программу довольно затратно и на основе СВОИХ вкусов, но так, чтобы это не противоречило анкете. В приграничной зоне имелось много отличных заведений высокого уровня с нескромными ценами. И потому без больших скоплений бессмертных – как изволил пожелать клиент.       «Заедет сам. Плохо… Но не похитит же меня Саард в самом деле. Мне вечером писать отчет. Если я не вернусь в офис – мою пропажу заметят!» — думал Кир взволнованно, попутно проводя подготовку.       К назначенному сроку он был готов – идеальная прическа, бело-зеленое одеяние, недорогие, но утонченные украшения.              Кир спустился из офиса к оговоренному месту встречи. Почти сразу перед ним плавно притормозила транспортная платформа с указанными в сообщении руническими опознавателями – неприлично дорогая, черная, тонированная – именно такие, как знал Кир, всегда нравились Саарду. Да еще и закрыта от сканирования. Это стало последним свидетельством в пользу того, что за рулем именно рыжий бог войны. Темное стекло начало медленно опускаться.       — Хватит меня преследовать! Мое нет значит НЕТ. И этого не изменить. Вам не запугать меня неприятностями. И жалобы начальству не помогут. – выдал Кир на одном дыхании, дрожа от страха и при этом поражаясь собственной смелости. Он впервые дал отпор негодяю, который мучил его.       Тонированное стекло окончательно опустилось. За рулем был вовсе не Саард, а некий Темный. Причем не дух, а весьма мощный демон – высокий, мускулистый, с короткими черными волосами, холеным породистым лицом и острыми рогами. Симпатичный на свой – мрачный – манер.       Кир в первый момент замер от неожиданности.       — Здравствуйте… — прошептал бог весны. – П-простите. Эта тирада предназначалась не вам. Мне так неловко! Я принял вас за другого.       «О Свет! Я только что накричал на сильного Темного! Он наверняка разгневается.» — Кир пребывал в ужасе. Сердце рухнуло куда-то вниз.       — Это многое объясняет. Обычно на меня начинают ругаться после того, как узнают, а не до. – насмешливо сообщил демон, — Ничего страшного. Вы очаровательно суровы в гневе. Могу только догадываться, что натворил негодяй, который так вас довел. И порадоваться, что я – точно не он.       — Очень хорошо, что вы не он. – отозвался бог весны, немного приходя в себя, — И еще раз извините… Обычно я так не срываюсь.       — Не переживайте. Недоразумение улажено. Прошу вас, садитесь! – клыкасто улыбнулся собеседник. – Как я понял – впереди нас ждет обширная развлекательная программа.       Кир сглотнул: — Все верно.       На негнущихся от волнения ногах он проследовал к платформе и занял место подле клиента – тот предпочитал вести сам. Авто продолжило путь. Незнакомец вел быстро и со сноровкой. В его манере управлять транспортом чувствовались напор и сила.       — Еще раз приветствую. Позвольте представиться. Меня зовут Кирари-Лау. На сегодняшний вечер я ваш мастер развлечений. Первый пункт программы – «Водная соната». Это на Экстон сто десять. – бог весны все же взял себя в руки и заговорил бодрее, отрабатывая запланированную программу. Впрочем, почти сразу смутился: — Если какие-то пункты программы покажутся вам излишними или дорогими, то их можно будет исключить.       Кир всерьез опасался, что демон начнет гневаться на трату денег. Кирари и правда разошелся не на шутку, думая досадить Саарду и осознавая, что бог войны в любом случае напишет по итогу вечера очередную жалобу.       — Рад встрече, Кирари-Лау. Можете звать меня Милрон. Я бы хотел ознакомиться со всей программой, не стоит ничего вычеркивать из списка. – голос бархатисто-мягкий. Он гипнотизирующе лился в уши, заставляя слушать, затаив дыхание.       Кир ощутил, что его сканируют. А еще смотрят странно пристально. С интересом. Но вовсе не с тем, с которым его созерцают приставучие, похотливые клиенты. Тут нечто совершенно иное.       «Ну, Темный. Ну, сильный. Бывает. Пока ведет себя вполне прилично. Я отработаю наилучшим образом и вернусь в офис!» — успокоил себя бог весны.       Кирари улыбнулся и кивнул: — Хорошо. Значит – вся программа.       «Так вот почему этот клиент настаивал в анкете на том, чтобы не покидать приграничную зону. Здесь – нейтральная территория. И к присутствию демона отнесутся несколько лояльнее…» — сообразил Кир.       Вечер выдался насыщенным. Сперва бог весны и его спутник посетили водно-музыкальное шоу, наслаждаясь классической музыкой и журчанием воды с закрытого балкончика – оставаясь невидимыми для толпы. Затем – любование распусканием ночных цветов в оранжерее Лус-Пьеро. После – Тысячезвездные арки. В самом конце – отдельная кабинка в ресторане «Сайвош». Кир предпочитал не оставаться с клиентами в столь уединенных местах, но требование «без толпы рядом» важно было соблюдать. Оно и понятно – присутствие мощного демона нервировало бы окружающих.       — Вы подготовили интересную программу. – оценил Милрон, пробуя старое рубиново-красное вино, подобранное Киром в качестве напитка для ужина, — Кажется, опираясь на свои вкусы.       Последняя фраза звучала не обвиняюще, а немного насмешливо.       — И на вашу анкету! – поспешил напомнить бог весны.       — Мне в порядке. Мне понравилось. – заверил демон.       — Если бы я заранее знал, что вы Темный, то заменил бы любование цветами… — смущенно признался Кир. Обычно он не позволял себе быть столь откровенным, но нынешний собеседник, в отличие от большинства клиентов, не придирался, не ругался и легко сам поддерживал любой начатый разговор. Как правило Кирари приходилось «тащить» светскую беседу полностью самостоятельно, повествуя о достопримечательностях и рассказывая занятные истории. Обратившиеся в «Золотой дворец» обожали рассказывать о себе и отвешивать пошловатые комплименты – большего от них ждать не приходилось.       — Я люблю цветы. И классическую музыку. Или вы полагаете, что сильным боевым демонам такое не может нравиться? – снова немного насмешливо.       — Как я слышал, сильным боевым демонам обычно нравится иное… Нечто более суровое и кровожадное. — осторожно заметил Кир.       — И это в том числе. Но считать всех нас столь однотипно-примитивными – такой же глупый стереотип, как полагать, что все рожденные из цветов божества весны легкомысленные, наивные, восторженные неженки.       — Не все, но очень многие божества весны именно такие. – Кирари опустил взгляд.       — Как и в случае с демонами – большинство из них все же агрессивно-кровожадные. – признался Милрон, — Будем считать, что здесь и сейчас встретились не вполне типичный бог весны и не вполне типичный демон.       — Будем считать. – легко согласился юноша и добавил, — Скажите, господин Милрон – почему вы обратились в «Золотой дворец»? В Темном секторе есть аналогичные заведения ничуть не хуже уровнем. И почему выбрали именно меня в качестве сопровождающего?       — Я надеялся отложить этот разговор до самого окончания вечера. Но можно и сейчас. – вздохнул собеседник.       Он махнул рукой, наводя особые чары, и на кабинку опустился Покров уединения – теперь находящихся внутри не потревожат, не подслушают и не просканируют. Покров не покинуть до окончания беседы. Свечи на столе вспыхнули черным пламенем. Кир осознал – то самое Темное пламя правды, не позволяющее солгать. Само собой – демон и так запросто считывал эмоции и искренность слов мелкого божества. Это было уступкой самому Киру – дабы и он мог видеть намерения собеседника.       Третья порция изменений коснулась самого демона. Аура его значительно расширилась.       «Не Старший, а Высший!» — испуганно осознал юноша. Высших было не так много – все наперечет и поименно – все часто мелькали в новостях – кто-то чаще, кто-то реже.       Черты лица собеседника из вполне приятных стали откровенно красивыми – мужественно-брутальной красотой. А еще – весьма знакомыми. Кир регулярно видел этого Высшего по ИнфоСфере – в новостях.       — Господин Малефит Блексворд?! – Кирари с трудом восстановил дыхание. Как-никак он видел перед собой второго по влиянию лидера фракции Темных.       — Именно. – с истинной внешностью усмешка Малефита производила еще более ошеломляющее впечатление, — У меня для вас предложение о работе, господин Лау. Вы не хотите стать главным распорядителем Домена Черного Меча?       — Я?! Я же Светлый. – сглотнул Кир. Происходящее походило на странный сон. Потому что в реальности так просто не бывает.       — Это исправимо! Вам ли не знать. – Малефит явно намекал на Боу.       — У меня всего лишь Младший уровень… — пролепетал бог весны.       — И это исправимо. При переходе, если вы конечно согласитесь, вы получите Средний. – легко пообещал Малефит. От его пронзительного взгляда мысли начинали путаться.       — Разве у Темных мало своих организаторов-хозяйственников? – предпринял очередную попытку Кирари.       Блексворд вздохнул: — Мало. Нужен именно демон, а не дух. А все не боевые демоны с талантами к ведению хозяйства либо не очень-то усердны, либо вороваты, жадны и болтливы – любят делиться хозяйскими секретами за пределами Домена. Либо ленивы. Зачастую – тайно работают на конкурентов. А если даже прекрасны во всех этих отношениях, то обычно уже давно и хорошо трудоустроены. Не переманить…       — К вам не очень-то охотно идут на службу распорядители, ибо последние пять трагически скончались? – напомнил Кирари, своевременно смотрящий новости.       — Семь… — повинился Малефит, поморщившись. – И еще десять уволенных.       — Этих семерых и правда убили вы? Или журналисты ошибаются? – Кир понимал, как опасно спрашивать подобное напрямую у высшего демона. Но если уж ему предлагают подобную вакансию – важно уточнить, что стало с предшественниками.       — Двоих. – сообщил Малефит мрачно. Черное пламя свечей не переменило цвет – похоже, что не врал.       — За что? – бог весны закусил губу.       — Одного – за предательство. Второго… Тут я не могу вам ответить. Одно гарантирую – вам эта причина не грозит. Да и в целом убивать вас я не планирую. Наоборот – тщательно оберегать.       — Но вы упомянули семерых погибших. Прочие пятеро?..       Блексворд снова пригубил вино, прежде, чем ответить: — Трагические несчастные случаи. Скорее всего – подстроенные кем-то из моего окружения. Я активно ищу предателя, но «на живца» это будет сделать намного проще.       — То есть, если я соглашусь, меня тоже попробуют убить? – ужаснулся Кир.       — У вас, помимо защиты от меня и моих доверенных генералов, будет то, чего не было у предыдущих распорядителей – Амулет Черного Бастиона.       Бог весны ойкнул. Амулет Черного Бастиона считался самой эффективной и необоримой защитой Темных. Он требовал колоссальных объемов энергии для подзарядки и стоил как дюжина Доменов, но мог спасти фактически от любой угрозы. Если ты сумел создать такой, то будешь носить его сам, а не отдашь какому-то распорядителю.       — Вы готовы пойти на такое? – опешил Кирари.       Собеседник кивнул: — Я устал терять распорядителей.       — Но почему именно я?       — Вы – божество. А значит точно не связаны с моими конкурентами по Темной фракции. Вам немало досталось от Светлых. И почти ничего не держит тут. Небесный совет бросил вас в тюрьму, наживался на вашем таланте и не ценил. А ведь вы необычайно талантливы и преданы работе – это видно во всей вашей биографии – начиная с Унгойси и Большой Игры. Вы подняли на хороший уровень заштатный пантеон, вы изумительно раскрутили ранее убыточный проект. Кирари, вы находчивы и сообразительны. – отозвался Малефит. – Этого вполне достаточно, чтобы пригласить вас работать на меня.       — Я… должен подумать. – выдохнул Кир.       С одной стороны – это бы стало решением проблем с жильем и трудоустройством. Про Саарда можно будет забыть. Да и Фогду, Ласси и Эштон неплохо устроятся. Вариант сменить сторону одному, без товарищей, бог весны не рассматривал. Только вчетвером.       Малефит кивнул, тихо произнес — «Я понимаю.» и положил перед Кирари контракт – для ознакомления.       От суммы, указанной в графе «Размер ежемесячной оплаты» у Кира округлились глаза. В случае согласия он рисковал стать очень богатым. А еще – очень мертвым. Раз уж на распорядителей охотится некий предатель.       И это было второй – оборотной – стороной дела. Риск погибнуть. Кроме того… это же ДЕМОНЫ! Малефит выглядел благовоспитанным и вежливым, общаться с ним было очень приятно. Но вдруг он мучает и убивает людей? Средства массовой информации давали на этот счет крайне противоречивую информацию от «Коалиция Черного Меча проводит максимально гуманную политику в отношении хумансов и малых рас. Уровень жизни в мирах Черного Меча высок. Население процветает и довольно» до «Есть мнение, что Лорд Малефит истребил тех-то!».       Следовало внести ясность в пару вопросов.       — Я решительно намерен оставаться на одной стороне с друзьями. Если они согласятся?.. – вопрос повис в воздухе.       — Лис-вор, жаба-счетовод и бывший хуманс-программист. – перечислил Малефит, демонстрируя осведомленность, — Я не против! Они полезны и пригодятся в штате.       — Вы точно не стоите за нашими неприятностями? – прищурился Кир.       Он не сомневался – демон знает, о каких неприятностях речь. Точно навел справки.       — Клянусь – ни я, ни мое окружение тут не при чем. – заверил Малефит.       — Ваша политика в отношении смертных?       — Адекватно-гуманная. С мертвых и запуганных энергии нет. – отозвался Высший, — Но положение обязывает карать за серьезные проступки.       Черное пламя свечей подтвердило – не врет.       — Хорошо. Спасибо! Я должен обсудить все с товарищами. – Кирари и сам не верил, что на полном серьезе собирается обдумывать подобное предложение. Но не видел иного выхода.       — Ваше право. – Малефит мягко улыбнулся. Остаток вечера прошел спокойно. Демон подвез бога весны до офиса и сообщил свой номер минисферы: — Буду ждать ответа.       Кир какое-то время смотрел вслед черной платформе, прежде, чем подняться в общий кабинет.