Непростая работа бессмертного Кирари-Лау

      «Я, должно быть, сошел с ума! О чем я вообще думал?! Я же теперь стану демоном! Ох, что же теперь будет!» — запоздало паниковал Кимброкк.       Он чувствовал себя таким лихим и смелым пока вызволял Кирари из плена. Бог моря был уверен, что поступает правильно – правильнее, чем когда бы то ни было до этого. Его несла волна энтузиазма и бесшабашной храбрости. Он думал, что отопрет дверь камеры и вернется обратно в покои… Но почти сразу сообразил – выяснить, кто виновен в побеге пленников не составит труда. А за помощь двоим Темным его точно казнят. Выход один – бежать с ними. Тем более, что помощь Кимброкка пригодилась и по дороге, да и сами Темные не возражали. Во время погони было немного волнительно, но не слишком – бог морей оценил степень бронированности транспортной платформы и мастерство водителя.       Потом, когда мерзкого Саарда не стало, Кимброкк выдохнул с огромным облегчением. Затем Кир заступился за него перед начальником и вот водяное божество оказался в цитадели Черного Меча. К его удивлению допрос прошел вполне мирно и по атмосфере скорее напоминал собеседование при приеме на работу.       — Ну, рассказывай – как ты дошел до жизни такой. – усмехнулся Малефит, навестив Кимброкка в небольшой комнате без окон, где водника заперли после прибытия.       — Очень долго доходил… — отозвался Ким, поведав о том, как его загнобило прежнее начальство и как он был вытащен Саардом для изготовления поддельного ключа от камеры. Затем бог морей сообщил и о том, как решился вызволить пленных и бежать с ними.       — Из-за тебя Кирари чуть не изнасиловали. – мрачно произнес Блексворд, сверля собеседника тяжелым взглядом.       Кимброкк потупился. Он понимал, что оправданий у его трусости нет – запугали, заставили, принудили. Нет – это все только отговорки. Данное обстоятельство играет против него. И очень сильно отягчает его ситуацию…       — Но потом ты очень помог. – уже мягче продолжил Малефит, позволив воднику несколько томительно долгих минут помучиться угрызениями совести и опасениями. — Подпишешь контракт о поступлении на службу. На первый год навешу на тебя контроль-маячок. Вотчину тебе отведу проблемную – Темноводье. Посмотрим, как справишься.       — Так Темноводье для Старших, не для Средних, господин. – осторожно заметил Кимброкк.       — Не проблема. Станешь Старшим. – заверил Мал, — И это единственное, что тебя смущает?       При приеме на работу Блексворд мог однократно повысить уровень нанимаемого – если у того имелась склонность. У Кима она имелась.       — Я знаю, что Темноводье опасно, господин Блексворд. Но спасибо, что не убили и приняли на службу. Постараюсь не подвести. – отозвался водник, кланяясь.       — Хорошо… — оценил Малефит. Он протянул Кимброкку договор. Тот принял его и внимательно изучил, прежде, чем подписать.                     — А-а-а! Как же я рад, что ты жив и снова с нами. – Ласси порывисто повис на Кирари, отчего оба опрокинулись на кровать.       — Спасибо за спасение. – в который раз улыбнулся демон хитрости.       Бывшие пленники уже немного пришли в себя, отдохнули, вымылись, переоделись и теперь компания бурно праздновала в комнате Эштона. По комнате разносились ароматы кекса с цукатами и свежесваренного кофе. В полутьме мигали магические гирлянды. В дверь затарабанил слегка припозднившийся Фогду – он заскочил забрать коробки, полные разнообразной снеди – доставка «Демон-деливери». В само здание цитадели посторонний персонал не пропускали – приходилось бегать до Шлюза Безопасности и встречать курьера там.       — Еда пришла! – радостно возвестил лис, вскакивая и устремляясь к двери. Ласси подхватил коробки и торжественно водрузил на стол.       — То есть ты ждал только еду, негодник? Мне можно уходить? – привычно проворчал жаб.       — Ну что ты! И ты тоже заходи. – хитро прищурился дух воровства.       — Спасибо, смилостивился. – фыркнул счетовод.       — Кекс готов! – объявил Эштон, торжественно открывая магическую минипечь. Аромат сладкой выпечки стал интенсивнее.       — Ура! – сообщил Ласси и уже хотел отрезать кусочек, но его осадил Кирари: — Ждем последнего гостя.       В этот раз на вечеринку пригласили Кимброкка. Как никак это было празднование спасения. А спасения бы не было без бога моря.       — А точно надо было его звать? – недовольно уточнил Фогду. – Нам самим еды маловато.       — Всем хватит. И он очень помог. – напомнил примирительно Кир.       — Тогда надо было и господ Малефита с Гизельбертом позвать! – хихикнул Ласси. – Они тоже спасали.       Кир испуганно округлил глаза: — Ты представляешь их в этой комнатке на нашем беждусобойчике? Кимброкк вполне сидел с нами на кухне Храма Развлечений, участвовал как босс локации во всех Больших Играх – почти свой. А господин Малефит – повелитель множества миров. Алый Дракон Междумирья – его генерал. А мы тут с суши от «Демон-деливери».       — Да – господа Малефит и Гизельберт тут — это было бы нечто! – рассмеялся лис, распушив сразу три хвоста.       В это время появился Кимброкк. Он смущенно замер на пороге. С момента последней встречи бог моря сильно переменился. Темная обширная аура, мощные прямые рога черного цвета, черно-синяя блестящая чешуя на скулах, лбу и руках. Давний знакомый выглядел сейчас суровее и массивнее.       — Проходите. Милости просим, Старший демон Проклятой воды! – махнул рукой Ласси, первым приветствуя гостя и оглашая его новый статус.       — Добро пожаловать и спасибо за спасение. Ты проявил себя очень храбро. – добавил Кирари.       — На ЭТОТ раз, в отличие от прошлого. – не упустил шанс отпустить шпильку Фогду.       Данное замечание окончательно смутило Кимброкка, но он набрался смелости наконец зайти внутрь и поздороваться с присутствующими, с интересом озираясь по сторонам. Эта уютная комнатка мало напоминала просторные залы знакомых ему обителей богов. Но, тем не менее, пришлась по вкусу.       — Уже можно есть? – деловито уточнил Ласси, разве что не приплясывавший от нетерпения.       — Можно. – махнул лапой Фогду.       — Как изменения? – мягко уточнил Кир, наполняя тарелку оробевшего водника.       — Необычно. Но мне нравится. – с готовностью отозвался Ким.       — Давайте смотреть «Тайные пути бессмертных»! – напомнил Ласси, окуная суши в соевый соус.       — Что это? – осторожно уточнил Кимброкк.       Кирари улыбнулся: — Наш любимый сериал. Думаю – тебе понравится.       Компания набрала еды в тарелки и уютно устроилась напротив большого транслятора, подключенного с ИнфоСфере. Но успела посмотреть только начало серии, когда в коридоре рядом с комнатой раздались шум и голоса.       — Гизель! Стой, скотина! Нас сюда не звали. Нельзя так вламываться к подчиненным. – приглушенно вещал знакомый голос.       — Ничего не знаю. Мне обидно! Спасали мы с вами, а они пригласили эту снулую рыбешку, а про нас забыли. – отзывался алый дракон слегка подвыпившим голосом. – Я намерен поучаствовать в веселье. И хватит вести себя так, будто вам не хочется пойти. Вам же нравится этот Цветочкорожденный.       Присутствующие ошарашенно переглянулись.       В следующую минуту запертая дверь с грохотом слетела с петель и в комнату шумно заломился Гизельберт. Он был растрепан, весел, пьян, а еще тащил с собой огромный поднос жареного мяса и бочонок вина.       — Здрасьте! – объявил генерал. – Рога сносились-копыта стерлись – нас здесь не ждали, а мы приперлись!       Малефит замер на пороге. Кир впервые видел начальника таким смущенным. Высший явно до последнего отговаривал Гизельберта от сей авантюры.       — Добрый вечер. – поздоровался Малефит, мигом взяв себя в руки, — Мы, пожалуй, пойдем…       — Проходите! Это и ваш праздник. Угощения на всех хватит. – радушно пригласил Эштон с тоской глядя на сломанную дверь.       Но Блексворд починил ее магией до того, как присоединиться к остальным. Замок снова был надежно заперт, а на помещение накинута защита от сканирования дабы прочие обитатели дворца оставались не в курсе, где проводит вечер высокое начальство.       — Вот именно – и наш праздник. – закивал Гизель, ставя жареное мясо на стол, а бочонок вина на пол и накидываясь на роллы, — А вы нас не позвали.       — Простите… — смущенно отозвался Кир. – Мы не знали, что вам такое интересно.       Распорядитель запоздало осознал, что даже теоретически не в курсе, с кем положено общаться демону его статуса. Малефит и его генералы – одна компания. Советники – другая. Дворцовые чиновники высокого ранга – третья. Он сам скорее относится к чиновникам. Но они не приняли новенького, считая временным… В одном демон хитрости был уверен – раньше господин Блексворд точно не вламывался поздно вечером в покои подчиненных в компании полупьяного генерала и с бочонком вина.       — Вполне интересно. – отозвался Малефит и одернул Гизеля: — Не съедай все! И не хватай еду руками. Веди себя прилично.       — Фто?! Эта как? – удивился дракон, заглатывая большой кусок мяса и подливая вино в кофейник.       — Ура! Праздник непослушания. — Обрадованный Ласси мигом налил себе кофе с алкоголем и тоже утащил кусок жареного мяса – прямо руками, как Гизель. Вопреки тяжелому взгляду жаба.       — Вкусно! Что это? – уточнил лис.       — Жареный острозуб! Сам готовил. – гордо объявил дракон.       Малефит коснулся пальцами лба, ожидая, что духа стошнит. Обычно есть монстров было мало желающих. Но Ласси продемонстрировал знак одобрения, а Кир положил кусочек себе на тарелку.       — Ну и тесно тут. В оборотной форме и одна моя лапа не поместится. – оценил Гизель, озираясь. — Как развлекаются в здешнем обществе?       — Смотрят сериалы про любовь. – немного насмешливо пояснил Фогду, полагая, что это отпугнет буйного демона.       Но Малефит и Гизельберт выглядели заинтересованными. Пять минут спустя уже разросшаяся компания ужинала за просмотром «Тайных путей бессмертных». К счастью, сюжет позволял без ущерба для смысла смотреть хоть с середины. Новенькими пояснили основное, а прочее было ясно из контекста.       — Посмотрите! Нет, вы посмотрите. Этот Сайду точно как вы, шеф. – Гизель указывал на экран. Он говорил про главного героя-демона. Про сходство главного героя-божества с Кирари дракон предпочел умолчать хотя для многих это было очевидно.       Как ни странно, вечер прошел вполне приятно. Гизель оказался шумным, навязчивым, но именно его открытость и деятельный нрав сглаживали неловкость. Дракон делал то, что хочется, и говорил то, что думает. Вопреки ожиданиям, незваные гости оценили сериал о любви и комментировали его крайне одобрительно. С генерала вполне сталось бы съесть все угощение в одиночку, если бы его не одергивал Малефит – аппетит у Старшего демона был поистине драконий.       — Что? Тут не пьет никто кроме меня и господина? Слабосильные какие-то! – ворчал Гизель.       — Не спаивай сотрудников. Им завтра работать. И не во всех лезет столько, сколько в тебя. – ворчал на это Блексворд. – Будешь дебоширить – запрещу пить и посажу на диету.       Гизель округлил глаза: — Смилуйтесь… над окружающими. Я и сыто-пьяный не подарок, а голодный и трезвый так вообще злющий!              — Начальство сегодня открылось с неожиданной стороны. – заметил Эштон, когда в его комнате остались лишь он и Кирари.       — С весьма неожиданной. – кивнул демон хитрости, — Но это даже мило. Генерал Гизельберт забавный и очень непосредственный.       — Изрядный нахал. Но обаятельный! – улыбнулся дух Сети. – На совещаниях он такой же?       — Да! – отозвался Кир. – И тоже порой пьяный.       — В каком интересном месте мы работаем. – оценил Эш.       — Все равно лучше, чем у Светлых. – заверил Кирари, вспоминая недавний плен.       — Не поспоришь. – кивнул дух.              Кимброкк мрачно смотрел на колоссальных размеров озеро, именуемое Темноводье. Да – меньше его прежнего моря. И верующих тут нет. Зато в сотни раз больше мано насыщенность, маноотдача и находится новый надел в Междумирье. А это важнее и почетнее, чем в одном из миров. Кроме того, в Темноводье произрастали три дюжины уникальных видов ценных водорослей и можно было добывать три вида ценнейшего жемчуга, пять видов водных магических кристаллов и множество разновидностей рыб. И это не говоря о свойствах самой воды и здешних духах – акватиз. Акватиз отличались силой и боевитостью. Великолепные мастера водной магии.       Земли вокруг озера принадлежали Малефиту. Но вот сам водоем не покорился. Дело в том, что сейчас в Темноводье хозяйничал огромный монстр-спрут, акватиз крепко спали магическим сном, а ценная вода пока что была отравлена присутствием чудища. Именно Кимброкку предстояло сразить тварь, очистить воду, разбудить духов и предъявить права на подводный дворец. Работенка не из простых. Испытание для переметнувшегося бывшего Светлого. Это Кирари был слабым провинциалом на плохом счету у Светлых с личным приглашением от Блексворда. А Кимброкк – вполне боевым выходцем из большого и сильного пантеона. В конфликтах со своими до нынешнего случая не замечен.       «Надо как-то справиться!» — думал Старший демон воды, приступая к волшбе. Он призывал спрута показаться на поверхности – так биться сподручнее. Пока контроль над озером не получен – в него лучше не соваться.       «Ну же, тварь – иди сюда! Теперь это озеро МОЁ, а не твое. Мне его доверили, меня наделили полномочиями!» — напряженно думал Ким, перехватывая у монстра энерголинии управления Темноводьем.       Вода забурлила. Разгневанный спрут показался из глубин, к незваному визитеру устремились мощные щупальца. Кимброкк ответил на это Копьями льда. И присовокупил Проклятье Запретной воды, ослабляющее противника.       Ледяные копья не пропороли прочную шкуру монстра. Проклятью требовалось время, чтобы подействовать. К демону устремился ядовитый туман – спрут выпускал отраву плотными и густыми струями. Кимброкк выставил Водный Щит. От обжигающего пара он уберегся Водной стеной. Спрут бил щупальцами, так что приходилось сохранять бдительность и постоянно менять дислокацию…       Битва выдалась напряженной. Спрут устроил врагу Кипящие гейзеры. Затем – Сонный дождь. Старший демон выставлял одну защиту за другой, попутно плетя более сложные и высокоуровневые чары.       — Ну вот ты и попался, сволочь! – с веселой злостью объявил Кимброкк, рассеивая очередное вредоносное колдовство твари. Он завершил Путы Липкой Кислоты. Вокруг спрута сформировался густой покров. Этот покров уверенно разъедал кожу монстра. Тварь издала громкий протестующий звук. Она попыталась уплыть в глубину, но вода не смывала липкий разъедающий состав, а Кимброкк уверенно тяну противника на поверхность. Спустя минуту спрут перестал биться в агонии. Его туша истаяла. Озеро было свободно. Демон воды занялся тщательным очищением своего нового надела.       Завершив очистку, Кимброкк нырнул в волны, сродняясь с доверенной ему вотчиной. Он с радостью любовался стайками рыб, садами водорослей, цветными камешками на песке.       Дворец на дне оказался просторным и богатым. Жемчуга и перламутр, изящные балкончики, арки, переходы, винтовые лестницы, мозаики со сценами подводной жизни – намного лучше прошлой скромной обители. Водник настроил место под себя, запустил магическую уборку и дистанционно пробудил ото сна духов-акватизов.       Вскоре новые подчиненные Кимброкка появились перед господином в тронном зале. Темная синеватая кожа, острые спинные гребни, жабры на шеях, серебристые чешуйки на лицах и руках, плавники от плеч до кистей. Не русалки и не русалиды – Темнее и сильнее. Две трети присутствующих были в доспехах и при оружии.       — Приветствую. – кивнул Старший демон, успевший приодеться в высокоуровневый доспех из здешних хранилищ и присмотреть себе мощный боевой трезубец, — Мое имя Кимброкк. Я сразил спрута и разбудил вас. Теперь Темноводье – моя аквататория — по праву силы и по распоряжению Лорда Малефита. Вам предстоит принести мне Клятву верности. Затем определим, кто из вас чем будет полезен и чем займется в дальнейшем…       Возражений не последовало. Темные духи воды уважали силу. А ранее робкий Кимброкк ныне излучал уверенность и мощь. В нем чувствовался стальной характер.       «Будь Саард жив – я бы бросил ему вызов и легко справился.» — подумалось воднику. Сейчас он не понимал, как мог робеть перед богом войны. Ныне Ким был демоном. Старшим демоном. Сильнее, опаснее, решительнее.