«После изучения вашего отчета об образцах, возвращенных из экспедиции, старший персонал принял решение следовать программе. Мы особенно заинтересованы в образце G-3883. Хоть ваши эксперименты выявили неожиданные колебания спектрального анализа, вы определили его как самый чистый и самый большой образец, который мы имеем. Следовательно, старший персонал принял решение о замене образца EP-0021 на G-3883 в предстоящей симуляции.
Обратите внимание, что мы должны отклониться от стандартных процедур анализа, чтобы образец был готов вовремя. Мы понимаем, что это нарушение нормального протокола передачи аномальных материалов, поэтому мы уже разрешили приложенную форму заявки на материалы. Пожалуйста, убедитесь, что образец готов к отправке к доктору Фримену в день эксперимента».
Ниже стояла подпись секретаря отдела кадров и печать. Все это ей казалось чересчур странным. Ей довелось несколько раз проводить симуляции и спектральный анализ этого кристалла. тогда, с тех пор, как исследовательская группа доставила его из "Пограничного мира". Она делала подробный отчет по его изучению. Но почему они так быстро приняли решение о его замене и так быстро сформировали заявку в нарушение всех протоколов и инструкций? Может быть, ответ найдется позже. За окном тянулись, уже привычные глазу местные пейзажи. Огромные бетонные площадки, каким-то образом вмурованные в скальные отвесы, на которых располагались все помещения центра. Где-то в самом низу находились чудовищных размеров желтые роботы, которые работали с опасными и тяжелыми грузами. Вагончик внезапно остановился перед огромнейших размеров гермодверью. Даже и представить себе невозможно, как ее смогли здесь установить. Именно этот участок всегда вызывал у Колетт дискомфорт и чувство паники. Сто фунтов под землей, сводчатый потолок с узкой полоской света, крутые стены, уходящие глубоко вниз, и около двадцати метров высоты, объятое полной темнотой. Гермоприводы загудели, и створки двери стали медленно открываться. Колетт нервно сжимала свои кулаки и покусывала нижнюю губу. Это "помещение" начинало давить на нее. Дверь, наконец, открылась. Контактный рельс вышел из зацепа и выдвинулся, соединяясь с контактным рельсом вагончика. Наконец вагон тронулся, и девушка вздохнула с облегчением. Весь ее дальнейший путь проходил через различные цеха центра, где люди трудились и выполняли свою работу. Вагончик остановился у навесной платформы. - Пожалуйста. Не подходите к двери. Подождите, пока сотрудник службы безопасности проверит наличие доступа. Перед выходом из поезда, убедитесь, что вы не оставили в нем личные вещи. Спасибо. Удачного дня! - в динамике снова раздался женский голос. Завидев остановившийся вагон, охранник у двери поспешил к нему, чтобы открыть двери. Мужчина был облачен в голубую накрахмаленную рубашку с черным галстуком, поверх которой был надет бронежилет с желтой эмблемой "Черной Мезы". Колетт поднялась с дивана, расправила складки на белоснежном халате и подошла к двери. - Здравствуйте, доктор Грин, - поприветствовал её охранник. - Сегодня все утро какие-то неполадки в системе. Мы уже написали заявку в тех. поддержку, но, зная их отдел, они наверняка займутся этим, как всегда, без спешки. Прошу, пройдете со мной. Мужчина нажал на кнопку с наружной стороны двери. Вспыхнула зеленая лампочка, и дверь пришла в движение. Она вышла из вагона и пошла следом за мужчиной к большой гермодвери, раскрашенной в черно-желтые полосы. Перед окошком поста охраны стояла Джина Кросс. Кросс нервно покусывала губу и поглядывала на свои наручные Casio, с функцией двойного времени. С самого утра в секторе комплекса творилось что-то непонятное. В самый неподходящий момент отказывало оборудование. Вагончики монорельса, лифты, сканеры систем доступа просто отказывались работать. - Сальют Джина! - наигранным французским акцентом произнесла Колетт и встала рядом с подругой - Сегодня какие-то странные вещи происходят по всему комплексу. Я думала, что опоздаю сегодня, но это даже хорошо, что я пораньше выбралась сюда. Ты давно ждешь? - Привет... - слегка раздосадовано произнесла Кросс - На самом деле, уже чуть больше получаса. Где-то в информационном отделе упали сервера и вся система допуска полетела. Меня не хотят пропускать! Последнюю фразу девушка произнесла очень громко, явно пытаясь привлечь внимание какого-нибудь охранника. На сегодня был назначен важный эксперимент, и вместо того чтобы к нему готовиться, она стоит и непонятно чего ждет. За потраченное время она бы уже добралась до гардероба через служебные помещения. - Дайте я хотя бы позвоню доктору Розенбергу и скажу чтобы начали приготовления без меня. Поймите, это очень важно! - Я все понимаю, доктор Кросс. Но телефонная связь тоже работает с перебоями. А без приказа старшего, я не имею права вас пропустить - принялся оправдываться молодой охранник, который сидел на посту. Пока Джина на высоких тонах разговаривала с охраной, Грин попробовала открыть двери своей ключ-картой. Но терминал двери отказался считывать ключ и выдал большое красное табло с восклицательным знаком и просьбой обратиться в тех.поддержку. - Доброе утро, доктор Грин. Доктор Кросс - на посту охраны наконец-то появился старший смены - Значит так. Я не знаю, каким образом, но в системе допуска произошел сбой. Все ваши данные оказались удалены. Но! Не стоит волноваться. Мы сейчас зарегистрируем вас по новой. Понадобятся только ваши ключ-карты и еще раз пройти сканирование сетчатки глаза. Сейчас я вам открою дверь. - Давайте закончим с этим поскорее, мистер Нельсон - с явным раздражением в голосе произнесла Колетт, нервно покусывая губу. Девушки зашли в помещение охраны, сдали свои электронные пропуска и через небольшой коридорчик вошли в помещение со сканером. За компьютером управления сидел молодой ученый в белом халате и судя по выражению его лица и глуповатой улыбке, женская компания его явно очень порадовала. - Присаживайтесь. Это не займет много времени - поглядывая на Джину, мужчина принялся настраивать свой сканер. Желая наконец покончить с этим и заняться подготовкой к сегодняшней большой работе, Кросс уселась в кресло и надела голову сканирующий шлем со специальным экраном Через линзу проецировалась лазерная сетка, а подвижный сканер загудел, считывая рисунок зрачка и радужки. Потом настала очередь Колетт. Она уселась в кресло и поправив свои густые темные локоны, надела с сканирующий шлем. - Только постарайтесь не моргать, Все закончится раньше, чем вы думаете, доктор Грин. Колетт очень захотелось пошутить, но она с большим усилием сдержалась. Шутка получилась бы очень похабной и неприличной, а ей не хотелось еще раз ослеплять свой глаз сканирующим лучом. Когда же девушки закончили и получили свои пропуска, они вошли через открывшуюся гермодверь, ведущую в главный вестибюль лаборатории "Аномальных материалов". У создателя или дизайнера была какая-то не здоровая тяга к гигантизму. Часть стены была отведена под большую голографическую карту мира. Прямо посередине вестибюля находился небольшой инфоцентр, над которым висели множество экранов, показывающих различную служебную информацию. - О, доктор Кросс, доктор Грин, доброе утро. - поприветствовал их охранник: - На ваши имена поступали пару сообщений, но из-за небольших нарушений в системе я не могу получить доступ к общей сети принятия электронных писем. Да, доктор Келлер прибыл на участок ещё в семь часов утра, но у меня вряд ли получится до него дозвонится, телефонная связь нарушена и работает с перебоями. - Поняла. Спасибо. - кивнула ему Джина, минуя инфоцентр вместе с Колетт. Мимо них прошла пара коллег-ученых, и один из них, что постарше, очень сильно возмущался и практически кричал, высказывая свое недовольство: - Это непостижимо! В такие важные для истории моменты, всё вдруг решило полететь в тартарары. И я не понимаю до сих пор, почему это я должен отправится в Восточную Европу ради какой-то базы с ракетной шахтой! - Доктор Магнуссон, - сказал второй учёный: - Вы должны понимать, что кто-то должен заведовать в скором времени и той спутниковой системой, а та база имеет весьма хорошее оснащение. Доктор Брин не просто так вас выбрал на эту должность, ведь вы имеете определённый опыт в этой сфере. - Я с ним должен переговорить. - Боюсь, что из-за того, что происходит с аппаратурой, это пока не является возможным. Связь нарушена, да и транспортно-коммуникационная система тоже. Вот что, как только это всё наладится, я тут же вас уведомлю. А сейчас извините, я должен выждать, когда связь восстановится, чтобы отправить важное сообщение. Развернувшись, Магнуссон направился в сторону столовой, чтобы позавтракать перед визитом в администрацию. Приветствуя своих коллег по пути, Кросс и Грин миновали комнату комнату приема пищи, спустились вниз по лестнице и прошли в коридор, где находились служебные гардеробы. На двери, которая вела в женскую раздевалку, какой-то шутник нарисовал черным маркером большую женскую грудь с бантиком. Ниже была надпись "домик сисек". У Колетт этот этот рисунок вызвал лишь усмешливую улыбку. Они вошли помещение с личными шкафчиками и удобными скамейками, двумя туалетами и душевыми комнатами. Стандартная планировка свойственная любому подобному помещению для персонала. - Как там у нас со временем? - поинтересовалась Колетт, снимая с себя белый халат и начав расстегивать пуговицы рубашки. - Все нормально. Успеваем. Но могли бы уже давно быть там и все еще раз перепроверить! - слегка взволнованно ответила Джина: - С этими новыми учебными курсами и работой над "МАРК-5", я как-то запоздало на все переключаюсь. - Могу тебя понять, детка. Ничего. Не одни мы с тобой на нервах. Думаю, что больше всего задниц сейчас горит в центре управления и у Розенберга в частности. Он звонил мне вчера, где-то в 11 вечера, но я уже спала. Скинув с себя строгую корпоративную одежду, Колетт надела черный спортивный бюстгальтер, плотно прилегающий к телу и короткие спортивные шорты. Пока Грин переодевалась, Джина успела полюбоваться ее гладкой спиной и татуировкой на лопатке, которая представляла собой символ богини Артемиды: Месяц обрамленный чем-то похожим на крылья или оленьи рога. Сама Грин хранила полное молчание на счет этот татуировки, и всегда лишь говорила - " ошибка бурной молодости". Протокол использования защитного костюма предполагал, что оператор должен быть одет в нижнее белье, поскольку любая другая одежда под плотным комбинезоном могла доставить очень сильный дискомфорт и травмы в виде потертости кожи или опрелости. Помещение с защитным снаряжением находилось в мужском гардеробе, и двум девушкам в нижнем белье предстояло пройти через зал, заполненными мужчинами. Это явно была изначально чья-то злая шутка или проектировщик просто был женоненавистником. Ему не понять, что чувствует девушка в обществе мужчин. По меньшей мере - это неловкость и стеснение. Не каждой женщине понравятся пошлые или нелепые комментарии в свой адрес. Грубые шутки, резкие недоброжелательные замечания, похотливые жесты. Список был внушительный и на самом деле была проблема, о которой администрация "Черной Мезы" не уделяла должного внимания. Не было никакой политики предотвращения сексуальных домогательств, нападений и реагирования на них. Несколько случаев домогательств на рабочем месте были успешно замяты администрацией. Случай с изнасилованием замять не удалось и он получил огласку, пусть и не совсем большую. Зайдя в мужскую раздевалку в одном нижнем белье, Грин и Кросс, стараясь быть незамеченными, быстрым шагом миновали комнату со шкафчиками. Но их все же заметили. Кто-то из мужчин присвистнул и даже бросил комментарий, что-то вроде: Шикарные куколки и отличными задницами. Колетт и Джина вошли в небольшое помещение, где за стеклом хранились специальные защитные костюмы, для работы с аномальными материалами. Всего их было три. Два из них принадлежали Джине и Колетт, а третий должен был надеть доктор Фримен. Но он, вероятно, еще опаздывает. Девушка нажала на терминале кнопку и ввела код открытия. Джина все знала о них, ведь именно она была создателем этого костюма. Проект был разработан лично ей еще во время аспирантуры, незадолго до ее назначения руководителем сектора по работе в опасной окружающей среде. Администрация "Черной Мезы" была заинтересована в новейшем и перспективном образце средства защиты, поэтому Кросс с легкостью получила одобрение администрации комплекса, специальный грант и собственную лабораторию. Костюм был запущен в производство. Этот костюм стоил как новый истребитель F-16, поэтому их была разработана лишь небольшая партия. Все они в основном использовались в экспедициях, которые «Черная Меза» отправляла в другое измерение и для работы в лаборатории " Аномальных материалов". Плексигласовые створки шкафа открылись, открывая девушкам доступ к костюмам. Он представлял из собой плотный комбинезон черно-серой раскраски, и силовой модуль из кевлара, для защиты всего тела. Шея прикрывалась широким воротником, а плечи защищали две каркасные пластины, соединенные с грудным отделом. На грудном отделе был расположен управляющий блок с портативным фонарем, а на спинном отделе располагался защитный модуль. Модели для экспедиций были снабжены специальным шлемом и замкнутой системой дыхания. Он походил на броню из каких-то фантастических романов и был наиболее совершенным средством защиты от многих воздействий: от радиации токсичных и радиоактивных веществ, а энергетический щит защищал от всевозможных ударов и физических воздействий, кроме того, там имелся встроенный счетчик Гейгера, фонарь и регистратор состояния оператора.- Добро пожаловать в H.E.V Mark 4. Система защиты в опасных условиях среды. Инициализация протоколов. (Ударопрочная динамическая защита активирована) (Датчик атмосферного загрязнения активирован) (Мониторинг жизненно важных функций активирован) (Автоматическая медицинская система) (Коммуникационный интерфейс включен), - зазвучал монотонный голос бортового компьютера в гарнитуре костюма.
Сперва костюм оказался слишком большим и громоздким, но после того, как система автоматически произвела калибровку, локтевые, набедренные и берцовые защитные элементы пришли в движение, подстраиваясь под нужный размер. Защитные шлемы было решено не надевать. В этом не было большой необходимости, потому что в плане не было предусмотрено прямого контакта с опасными материалами. Джина полностью облачилась в свой костюм бежевого цвета и присела на ступеньку, чтобы собрать растрепанные волосы в порядок. Она собрала все локоны в аккуратный хвостик и несколько раз перекрутила его, собрав прядки в аккуратную шишечку на затылке. После чего снова закрепила ее двумя карандашами. Колетт начала вышагивать по комнате, размахивая при этом руками, прыгать и приседать. При движении широкие каркасные пластины иногда цеплялись за плечевые элементы и очень сковывали движения. - Эй, попрыгунчик. Ты уже закончила скакать? Может уже пойдем? - Кросс рассмеялась, глядя на подругу. - Да, пойдём пожалуй. - сказала Колетт, разминая плечи. Они направились к выходу из гардероба. Но у самого выхода на миг они остановились, взглянув на оранжевый костюм, который стоял в среднем шкафу. - Как думаешь, Гордон не опоздает сегодня? - спросила Джина, глянув на Колетт. Грин ничего не ответила и лишь пожала плечами. Теперь их путь проходил по коридору, с обозначенной вдоль стены синей линией. Это был такой указатель, чтобы персонал легко мог ориентироваться и не заблудился. Пройдя мимо меняющихся больших рекламных плакатов, восхваляющих "Черную Мезу" , они еще несколько минут шли по коридорам, приветствуя своих коллег-ученых, а затем вызвали нужный лифт. - О чем задумалась? - окликнула девушку Кросс, когда они вошли в лифт, который вел к центру управления. - Да все о том же, на самом деле, - вздохнула Колетт - Непонятная и глупая спешка. Главный офис вмешивается и меняет все графики, идет на нарушение протоколов передачи аномальных материалов, чтобы что? Сделать открытие? Этот хренов кристалл уже столько раз испытывали в симуляции и столько же проверяли на спектрометре. И Джой, и Розенберг полностью согласны со мной. Но вот доктор Келлер.... Это называется: Загнанная лошадь. Лучше понемногу и потихоньку, чем сразу все и за один раз. Кляйнер говорил, что собираются увеличить пределы до максимального. - Думаю, что поэтому они и спешат, чтобы сделать открытие и громко заявить о себе. Сказать честно - они стараются взяться за все и сразу. Келлер на сегодняшнем эксперименте и на моей работе по "МАРК-5". Таунсенда и Беар вообще перевели в другой сектор в отдел вооружения, кажется. Уэйланд с командой сегодня должен заканчивать в маяком на "Индии". Делаем все и ничего толкового - подытожила Кросс и нажала на кнопку нужного этажа. Двери лифта начали медленно закрываться. Грин снова тяжело вздохнула и облокотилась спиной о поручень. Бросив взгляд на смежный лифт, она увидела, как в него вошел человек. На вид около пятидесяти, высокий, худощавый, в костюме и дипломатом в руке. Его крайне суровое лицо было безмятежно- спокойным, острые скулы выглядели несколько устрашающе, а короткая стрижка была идеально ровной. Колетт невольно улыбнулась и почему-то ей сразу вспомнился русский боксер Иван, из фильма про "Рокки". Про этого человека в "Черной Мезе" ходило много слухов. Его всегда видели в компании людей из администрации. Одни утверждали, что он чиновник из Пентагона, другие говорили, что он член комиссии по ядерному регулированию. Но какая-то внутренняя чуйка подсказывала, что он так или иначе имеет отношение к сегодняшнему испытанию. Лифт наконец пришел в движение. Исследовательский комплекс Чёрная Меза, штат Нью-Мексико Местоположение: Сектор С. Лаборатория по изучению аномальных материалов. Объекты: Джина Кросс и Колетт Грин. Научные сотрудники 4 уровнем допуска . "ДОКТОР КРОСС И ДОКТОР ГРИН. ВАС ОЖИДАЮТ В ЦЕНТРЕ УПРАВЛЕНИЯ "АНОМАЛЬНЫХ МАТЕРИАЛОВ" - раздалось оповещение по громкой связи. - Да. Очень уж во время нас ожидают! - улыбнулась Колетт и просканировала свою ключ-карту через терминал. Ее всегда веселили эти монотонные механические голоса в системе оповещения. Оно всегда делало ошибки, неправильно ставило ударения и неправильно произносила некоторые слова. В центре управления находился только доктор Ричард Келлер. Это был мужчина лет шестидесяти. Ухоженные седые волосы, были зачесаны назад, а скуластое лицо покрывала седая, аккуратно подстриженная щетина. У него был низкий, с хтипотцой голос, никак не вязавшийся с его внешностью. Одевался он всегда одинаково, словно у него был только один комплект одежды на каждый день: белая рубашка с черным галстуком, кремовая вязаная безрукавка и брюки оливкового цвета. Ни Грин, ни Кросс не могли вспомнить ни одного дня, когда бы он выглядел по-другому. Он степенно восседал в своем управляемом инвалидном кресле, и изучал какие-то документы, разложенные на столе. Блестящий ученый. Закончил Университет Джонса Хопкинса, получил премию Стивенсона и поступил в аспирантуру, в оксфордском университете. Женился на своей однокурснице , и через три года получил степень Магистра в области создания ядерного вооружения Массачусетского технологического университета. Все предрекали ему блестящее будущее. Но обыкновенная случайность полностью изменила его жизнь. В канун рождества, он просто взобрался на лестницу, чтобы украсить гирляндой фасад своего дома. Но лестница не устояла, и Ричард полетел вниз. В результате падения, он получил травму позвоночника и остался парализован ниже пояса. - Здравствуйте. - Келлер повернулся на кресле лицом к девушкам - Я рад видеть, что хоть кто-то сегодня пришел во время. Доктор Фриман задерживается, снова. Честно говоря, я не знаю, что нужно этому Кляйнеру. Но ладно. Давайте начинать! Когда доктор Фриман будет наверху, мы начнем эксперимент. Доктор Кросс – вы должны будете должны доставить образец, а доктор Грин отправится в тестовую камеру, чтобы подготовить все остальное. Раздался звонок, и двери лифта открылись. Оттуда вышел доктор Розенберг. Розенберг, как и Ричард Келлер, считался старожилой этого исследовательского комплекса. Именно он являлся создателем первой частички "Черной мезы" и стоял у истоков многих исследований, и совершил множество достижений. Он в ходил в состав команды, занимающейся постройкой первого прототипа телепорта. Комплекс "Лямбда" , лаборатория прототипов строилась и развивалась при его непосредственном участии. Антимасс-спектрометр, на котором будет происходить сегодняшний эксперимент, было полностью его детищем. Его использовали для изучения нестандартных веществ, для определения массы вещества, либо его химического строения и структуры. - Здравствуйте, доктор Розенберг. Мы тут уже вовсю готовимся к работе. - произнес Келлер, взглянув на своего коллегу. - Доктор Келлер. Я только что разговаривал с Гарольдом. Он, похоже, находится под впечатлением от того, что вы собираетесь разогнать спектрометр более ста процентов. Понимаете, есть причина для беспокойства – защитные буферы. Они могу не сработать. С мощностью более 90% устройство начнет нестабильно работать. - Я понимаю вашу озабоченность доктор! Но администратор выразился предельно ясно. - Администратор- бюрократ, а не ученый! Это оборудование не предназначено для такой высокой интенсивности работы! – Розенберг яростно дернул руками. - Остыньте! - перебил его Келлер - В любом случае, это не ваше решение. Так что, если хотите оставаться в эксперименте, то оставайтесь. В противном случае, можете вернуться в свою лабораторию в учебной зоне. Мужчина развернул свое кресло к терминалу управления. Он отложил бумаги в сторону, подвинул клавиатуру и ввел необходимые команды в консоль. - Доктор Кросс. Переход в зону образцов находится за этой дверью - Келлер указал на стальную дверь, что находилась справа от него. - А вы доктор Грин, вы нам нужны в тестовой камере. Я с Розенбергом , будем наблюдать за ходом работы отсюда . Удачи вам! - Удачи нам всем... - протянула Джина и постучала кулаком о плечевую пластину костюма Колетт. Девушки разделились и отправились выполнять назначенную работу. Когда Кросс и Грин ушли, то Розенберг, глянув на Келлера спросил: - Вы ведь сами понимаете, что стоит на кону! Но администрации и Брину в частности, следовало более серьёзно озаботится о том, что происходит у нас здесь. Даже в конце девяностых они проявлял больше интереса, чем сейчас. - Послушайте! - раздраженно сказал Ричард: - Администрация дала четкие указания. Я понимаю ваши опасения, но работа есть работа. Я проверял оборудование перед прямым запуском ещё с семи часов утра. Давайте лучше займёмся нашим делом! Брюнетка зашла в небольшую комнату со шлюзом, где на стене находился сканер допуска. Он просканировал сетчатку ее глаза, а затем прозвучал одобрительный сигнал. - Доктор Грин. Допуск разрешен. " ДОКТОРУ ФРИМАНУ НЕМЕДЛЕННО ЯВИТЬСЯ В ТЕСТ-ЛАБОРАТОРИЮ"! - опять раздался монотонный механический голос по системе оповещения. Шлюз открылся и она оказалась в огромном техническом помещении, прямо под установкой спектрометра. Именно отсюда установка управлялась вручную. Она подошла к управляющему терминалу и перевела рубильник включения. На мониторе терминала загорелся зеленый свет. Пальцы девушки заскользили по клавиатуре и активировали контрольный модуль. В центральной плексигласовой трубе вспыхнуло желтое свечение. - Пока все работает. Ничего сложного, – произнесла Грин себе под нос: – Нет ничего такого, чего бы ты ни делала столько раз. Но какое-то странное чувство не покидало ее. Оно появилось еще утром, когда она только встретилась с Джиной на главном посту охраны лаборатории. Повсеместные отказы оборудования и отключения электричества - это явно был первый звоночек к чему-то не доброму. - Произвожу запуск эмитеров и роторов под счет 3..2..1 - по системе громкой связи раздался незнакомый голос оператора установки. Под потолком все загудело, и послышался низкие нарастающие звуки запуска сервоприводов и двигателей огромного устройства. - Отлично! Доктор Грин. Дальше мы сами. Я оставлю громкую связь включенной, чтобы вы могли все слышать, что происходит – доносилось из динамиков оповещения голос доктора Стелли, ответственного за запуск спектрометра - Эмиттеры второго контура активны. - Гордон. Мы не знаем, сколько система сможет работать в таком высоком уровне. Пожалуйста, делай все быстро, как только можешь. Увеличение нагрузки конденсаторов до 105 %. Колетт находилась у терминала управления и наблюдала за всеми показателями в монитор. В окне управления были выведены все строки состояния установки с десятью рядами красных и зеленых диодов. Каждый светодиод отвечал за определенную функцию установки. Включились пять красных светодиодов, строки состояния на мониторе сразу же огласили, что спектрометр преодолел порог нагрузки в 100%. - Я не знаю, проблема ли это. Надеюсь что нет... Вижу отклонения некоторых параметров. Но они уже возвращаются в нормальное состояние. Продолжаем работу - прокомментировал свои действия оператор. - Гордон. Мне только что доложили, что образец уже подготовлен и уже должен прибыть к тебе. Тем временем в зоне доставки образцов. Кросс ввела на цифровой клавиатуре контейнера свой код допуска и боковая дверь открылась. Внутри контейнера стояла специальная тележка с захватным манипулятором, в клещах которого был установлен очень массивный минерал, излучающий светло-золотистое свечение. Все эти кристаллические образования добывали в пограничном мире "Зен". Они содержали в своей структуре вещество, называемое "Анти-массой". Оно обладало необычными свойствами и позволяло использовать кристаллы в качестве источника энергии. Огромное количество всевозможных тестов показали, что кристалл на тележке - самый большой образец по количеству "Анти-массы" и самый чистый по своей структуре. Он был самой настоящей легендой "Черной Мезы", словно это была какая-то золотая жила. Даже какой-то человек из правительства прибыл в комплекс, заинтересованный в том, чтобы для испытаний и был выбран именно этот кристалл, за номером 3883. Взявшись за ручки тележки, Кросс вытолкнула тележку из контейнера и стала толкать ее вперед по коридору. В конце коридора находился грузовой лифт, ведущий непосредственно в тестовую камеру установки спектрометра. Установив тележку на площадку лифта, Джина показала большой палец мужчине, который сидел за стеклом в небольшой комнатке с целой кучей компьютеров. Стальная сетка опустилась на платформу и двери заблокировались. Лифт начал подниматься, но где-то на середине остановился. Механизмы продолжали работать, но сама платформа не двигалась. Девушка махнула головой и показала оператору жест пальцем вниз, говоря ему "опускать". Лифт нормально опустился вниз, но при движении вверх снова стопорился в том же самом месте. - Доктор Кросс. Кажется что-то мешает работе механизмов. Проверьте пожалуйста, в помещении внизу. А я продолжу пытаться управлять лифтом отсюда. Одна из гермодверей в тестовой зоне открылась и Джина вошла внутрь. Она видела, что Грин находилась на верхней площадке и работала с панелью управления. Решетчатая дверца автоматически поднялась, открывая доступ к подъемному механизму лифта. Включив фонарь на груди костюма, девушка наклонилась и немного пролезла вперед, пытаясь рассмотреть все рабочие узлы подъемного устройства. - Прекрасно! Я теперь еще и мастер по ремонту лифта! Что же с тобой могло произойти. Блин. Сучка! - выругалась Кросс, наблюдая за работой двигателя и приводного редуктора. Лифт снова начал подниматься и вновь застопорился. Когда он начал опускаться, послышался звонкий лязг металла. Джина все поняла. Что-то попало в приводную шестерню. Выждав удобный момент, когда шестерни остановятся, она дотянулась механизма и вытащила оттуда кусок железа. Он был сильно деформированным и сломанным, но в его очертаниях можно было узнать рожковый ключ. - Охренеть находки, леди и джентльмены, - присвистнула девушка. - Кажется, кто-то из тех.персонала во время ремонта забыл его там, а сам лифт с того времени попросту не использовался. После очередной попытки оператора запустить лифт, платформа с тележкой наконец-то начала подниматься вверх. – Все готово! Продолжай, Гордон, вставь тележку в анализирующий порт. -раздался голос доктора Стелли по системе громкой связи. - Эй. Николь. Полный порядок? - поинтересовалась Джина, покручивая в руке искорёженный ключ. - Нет. Нет и нет! Мне совершенно не нравится текущие показатели! Они не то что высокие. Просто за... Раздался громкий треск, а за ним , по системе оповещения последовал голос доктора Стелли: - ЧЕРТ! Гордон, отойди оттуда! Отключите установку, быстрее. Колетт бросилась к рубильнику на терминале и попыталась его оттянуть на себя, чтобы прервать подачу электричества. Но ничего не вышло. Контактные стойки словно были приварены. Джина в это время пыталась запустить с консоли аварийный протокол. Но на весь дисплей лишь светилось табло с предупреждением и огромным восклицательным знаком. – ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКИЕ НЕПОЛАДКИ С ПОДАЧЕЙ НАПРЯЖЕНИЯ К МОДУЛЮ 5! - громко взревела система оповещения. В верхнем помещении раздались первые взрывы. Через мгновение половину стены снесло от мощного удара. Перекрытия не выдержали, потолок стал рушиться с жутким грохотом. - Джин! - Колетт схватила Кросс за плечо и отпрыгнула вместе с ней к дальнему углу, у самой гермодвери. Они спрятались за стальной перегородкой и крепко обняли друг друга. Единственное, чего им хотелось , чтобы это все скорее закончилось. Куски металла от установки, падающие со второго этажа, пробили питающий контур. Раздалась серия оглушительный хлопков. Непрерывные яркие желтые молнии начали хаотично вспыхивать, попадая на стены, пол, сжигая и плавя металл, оставляя черные следы копоти. Громко работала тревожная сирена. - Николь. Вставай. Слышишь меня?! – Джина начала расталкивать подругу. Брюнетка открыла глаза и увидела перед собой лишь смутные очертания, словно на глазах кто-то сбил фокусировку. - Обнаружены незначительные повреждения. Автоматическая медицинская система задействована, – прозвучал механический голос в гарнитуре костюма. Девушка почувствовала, как несколько иголок, укололи ее в область спины. Голова болела так, что в ее целостность верилось с трудом, мир вращался, не желая стоять на месте и от этого Колетт жутко тошнило, кроме того ужасно хотелось пить, но она заставила себя подняться. - Так. Давай потихоньку. Не спеши. – Кросс подхватила девушку, закинув руку к себе на шею, помогла подняться. - Что произошло? – протяжно произнесла Колетт, приложив руку к голове, а другой рукой держась за стену. - Хрен его знает. Все разнесло к херам собачьим! Возможно, что установка взорвалась от перегруза, о котором распинался Розенберг. А может, что-то связанно с этим кристаллом. Нам надо добраться до пункта управления и выяснить это. По всему помещению валялись обломки от спектрометра и его основания, куски бетона, отколовшиеся от потолка. Стены были оплавлены и покрыты черной копотью. Из основания установки торчали питающие кабеля, и в них вспыхивали разряды электрической дуги. Гермодверь, у которой они прятались, видимо повредило во время аварии, и теперь между створками имелась дыра, через которую человек вполне может пролезть. Кросс легла всем телом на бетонный пол и начала передвигаться, по-пластунски. Медленно. Боясь даже прикоснуться к двери. В тот момент ей казалось, что от любого движения, верхняя половина сорвется вниз и раздавит ее пополам. Но девушка смогла пролезть и оказалась в коридоре, который вел в другие технические помещения. - Давай Николь. Теперь ты. Я тебе помогу. Грин глотнула подошедший к горлу ком и так же легла, ползком, потихоньку протискиваясь под дверью. Опираясь руками о пол, вдруг левую руку свело и она не могла ей пошевелить. Наплечная пластина зацепилась о каркасный модуль. Кросс подхватила подругу за оба запястья и изо всех сил потянула на себя, вытаскивая брюнетку из-под створки двери. Джина посмотрела на Колетт , размахнулась и ударила кулаком по наплечной пластине. Они живы и это уже хорошо. - Порядок? Тогда пойдем. Девушки шли по коридорам тестовых лабораторий. Все было разбито и разрушено – мелкие части компьютеров и панелей валялись на полу. Части труб отопления и водоснабжения были оторваны от потолка, всюду лежали куски бетона, штукатурки и стекла и обломки вентиляционных труб. Вдруг, впереди выспыхнуло зеленое свечение, сопровождаемое очень громким треском и зелеными молниями. На месте этой сферы появилось какое-то существо, которое никто-никогда не видел. Совершенное неизвестное не только науке, но и всему миру. Оно имело небольшое мешкообразное тело грязно-белого цвета, размером с арбуз, с четырьмя лапками и маленькими щупальцами впереди. - Это что еще за хрень! – выругалась Кросс, медленно отступая назад - Уходим! Существо тем временем, подняло передние лапы и начало ползти к Джине и Колетт, издавая звуки, которые напоминали мышиный писк вкупе с кошачьим мурчанием. Оно на секунду замерло, а затем взмыло в воздух, как блоха и пролетело мимо них, с очень противным звуком. - Бежим! - Кросс взяла Колетт за руку и они двинулись вперед по коридору. Девушки прошли до конца коридора, где находился пост охраны. Толстое стекло было разбито, по полу валялись куски штукатурки, ярко искрили разорванные провода в компьютерных панелях. Все здесь, похоже, пострадало при катастрофе. Тяжелая гермодверь выхода из зоны была закрыта на электронный замок. - Блять! Тут закрыто! – Колетт выругалась и пнула ногой дверь. - Я попробую свой код, но скорее всего, здесь не пройдем. Не знаю, работает ли тут хоть что-нибудь после произошедшего. – Джина открыла консоль и провела своей ключ-картой. « В ДОСТУПЕ ОТКАЗАНО!» - раздалось из динамика оповещения, а на небольшом дисплее появилось красное табло с предупреждением. - Ну отлично. Тогда пойдем искать того, кто сможет ее открыть. На лестничной клетке лежало чье-то тело, которое было придавлено куском бетона. Рядом с телом была большая лужа крови, которая постепенно покрывалась матовой пленкой. Колетт оглядела его. Беднягу - ученого нанизало на арматуру, он до последнего пытался освободиться, пока не умер от потери крови. Грин сильно зажмурилась. Она давно не видела по покойников и от вида мертвого тела ей стало слегка не по себе. Брюнетка посчитала до десяти и слегка наклонившись, схватила ключ-карту, которая висела у ученого на шее и рванула на себя. Тонкая цепочка сразу же оборвалась. - Извини, Стэнли. Он тебе больше не понадобится. Идем, Джин. Девушки вернулись назад, к двери. Кросс вставила ключ-карту ученого в терминал. Устройство считало пропуск, и дверь пришла в движение. Вдруг, рядом упала решетка с короба вентиляции, а вместе с ней и такое же мешкообразное существо, которое они видели около десяти минут назад в тестовых лабораториях. Все произошло очень быстро. Джина находилась ближе всего, потому создание выбрало ее своей целью. Кросс упала на пол и всеми силами сдерживала тварь. Существо извивалось, издавало непонятные звуки и постепенно приближалась ближе, касаясь уродливыми передними щупальцами щеки. - Бляя. Сними! Скорее! Аааааа!!! – громко прокричала Джина и что есть сил, и схватив существо за длинную переднюю лапу, отбросила в дальний угол. Колетт среагировала моментально. Не дав существу опомниться, она придавила существо массивной ногой костюма, а затем несколько раз ударила попавшейся под руку арматурой. Ярко-зеленая кровь брызнула из грязно-белого тела. Тварь громко пищала, и распласталась по полу, издав какой-то утробный булькающий звук. В нос сразу же ударил кислый зловонный запах. Этот гнилостная вонь пробирала до костей и вызывало рвотные позывы. Внутри все сжалось. Колетт стошнило на пол. Тяжело вдохнув, она вытерла перчаткой губы и подошла к подруге. Кросс сидела облокотившись спиной о стену и растерянно смотрела в одну точку. - Джина, ты в порядке? – Грин протянула ей руку и помогла встать. - Д…да.. – блондинку все еще трясло от шока – Я чуть не наложила. Хотя, белье сменить просто необходимо. Девушка глядела на мертвое существо. Что это за твари и откуда они здесь появилось? Они явно не нашей планеты и скорее всего, это как-то связано с сегодняшним экспериментом. - Ладно, идем дальше. Они снова подошли к посту охраны, но на тот раз уже другой секции лаборатории. Картина была примерно такая-же, как и на предыдущем месте. Вся мебель была раскидана, с потолка свисали жгуты проводов, которые непрерывно искрили. Свет постоянно моргал, нагнетая большую атмосферу страха. Девушки включили свои нагрудные фонари, которые были вмонтированы в костюм, и направились открытую дверь служебного помещения. Рядом с дверью лежал труп охранника и несколько существ, таких же, которые напали на доктора Кросс. Она со злостью пнула ногой одно из тел, и оно перевернулось брюхом к верху. На том месте, где должен был быть предполагаемый живот, зияло огромное ротовое отверстие и кучей маленьких, крючковидных зубов. Рядом валялось огромное количество стрелянных гильз, которые при каждом шаге норовили издать звонкое звучание. Джина подошла к телу охранника и, прикрывая рукой нос, подняла с пола черную девяти миллиметровую "Беретту-92". Затворная рама была крайнем заднем положении, обнажая окошко пустой обоймы. Видимо, мужчина до последнего отстреливался от них, пока у него не закончились патроны. А эти существа добрались до него. Она отцепила с его ноги набедренную кобуру и сняла с пояса запасную обойму к пистолету. Это уже было в разы лучше, чем ничего. Грин тем временем возилась с терминалом охраны, чтобы открыть дверь в аварийном режиме. - Теперь не будем пугать ежей голой задницей! - попыталась пошутить Колетт, увидев приближающуюся к ней подругу. - Да. Думаю теперь будет чуть спокойнее. - Джина натянуто улыбнулась. Она все еще не могла отойти от потрясения, вызванного появлением существа, но дрожь в теле уже прекратилась. Кросс вытащила пустую обойму из пистолета, вставила новую и щелкнула флажком над спусковой скобой, затворная рама сдвинулась вперед. Строка загрузки, на мониторе показала сто процентов. Заработал механизм двери, и она открылась. Девушки вышли в очередной коридор служебного помещения. Около небольшого лестничного подъема, стояла фигура, всеми пропорциями напоминающая человека. - С вами все в порядке? - громко сказала Колетт, сжимая в руке кусок арматуры, покрытый зеленой кровавой массой. Фигура обернулась на источник звука, издала утробный рык и двинулась в их сторону. Без сомнения - это был человек. Но его внешний вид просто ужаснул Кросс и Грин. Облаченный в окровавленный и некогда белый халат ученого, он шел, пошатываясь, словно ребенок, делающий первые шажки. Но самым странным было не это… Вместо головы, на нем сидело то самое существо щупальцами и круглым телом. Оно шло, переваливаясь с ноги на ногу, прижимая свои руки к животу. - Назад! – Джина наставила на него пистолет. Но фигура лишь начала что-то бормотать, и с переваливаясь ноги на ногу продолжало наступать. Моргающий свет и это ужасное существо просто вселили в них неподдельный страх. Дикий страх, который они ранее не испытывали. Ни Грин, ни Кросс не могли пошевелиться, буквально оцепенели от ужаса, а кровь буквально застыла в жилах… Раздалось два выстрела. Две девятимиллиметровые пули угодили ему в плечо и в грудь. Но существо лишь громко взревело, поднимая свои длинные когтистые руки вверх. Джину одолевал дикий ужас, и она начала продолжала нажимать на спусковой крючок. Три, пять, семь выстрелов. Каждый раз, когда в тело существа пробивала пуля, оно громко и истерично стонало, конвульсивно дергалось, продолжая двигаться к Грин и Кросс. Раздался еще один выстрел. Пуля угодила в круглую голову существа, от чего его отбросило назад к лестнице. На груди убитого был глубокий и грубый разрез от горла до пояса, и из этого разреза во все стороны торчали ребра. Все внутренности сильно деформировались, и оттуда торчало что-то очень похожее на зубы. Токие руки, заметно выросшие в длину, покрытые лишь тлеющей плотью. То существо, со щупальцами, было закреплено у него на голове. Задние и передние длинные лапы буквально вросли к плечам и груди. Кросс не перенесла этого зрелища, и теперь стошнило ее. Ей страшно было думать о том, что было бы, если это существо так же прицепилось к ее голове. Она хотела верить в то, что это всего лишь сон, всего лишь кошмарный сон и ничего этого нет. Сейчас она проснется и окажется где-нибудь в своей лаборатории за работой над "МАРК-5". Но ничего не произошло. Колетт подхватила блондинку за локоть, и они поспешили убраться отсюда. Наконец, Кросс и Грин дошли до центра управления, откуда и начинали свой путь. Ключ-карта была отсканирована терминалом доступа. Дверь пришла в движение. Внутри все светилось красным светом ламп аварийного освещения. Розенберг и Келлер сначала вздрогнули от неожиданности, а затем спокойно выдохнули. Это пришли их коллеги. - Я рад, что вы живы! – радостно воскликнул Келлер - Ваши костюмы H.E.V просто отлично спроектированы, Доктор Кросс. - К хуям собачим! – выкрикнула девушка. Она прошла мимо мужчин, уселась в мягкое кресло оператора, прикрыла глаза и постаралась прийти в себя. - Послушайте, доктор Келлер. Что произошло там, в тестовой камере? - Колетт присела на стул: - Все было нормально. Я отметила на спектрограмме очень большие резонансные колебания. Они начали зашкаливать. Потом крик доктора Стелли и все начало рушиться. Розенберг и Келлер повернулись к девушке. - Тормозные поля спектрометра не сработали. Они были спроектированы так, чтобы защитить установку. Единственная причина, по которой это произошло. Их кто-то отключил. Без сомнений. Но даже в этом случае, аппаратура должна была засечь несоответствия и указать на индикаторах. Честно говоря, - размышлял Розенберг. Замолчав, он явно о чём-то задумался. - Я зафиксировала все несоответствия, как и оператор наверху. Были выявлены колебания, но видимо он и Стелли решили продолжать работу, хотя имели полное право аварийно остановить установку. - Я не думал, что мы сможем стать свидетелями «каскадного резонанса» - вдруг признался Келлер. Колетт была очень грамотной и образованной, но не понимала чем идет речь. Она получила образование в Университете Карнеги-Меллона, на факультете «робототехника и электрическая промышленность» Там же и получила докторскую степень. Она слышала об экспериментах связанных с темной материей или о таком явлении как "искусственный гравитационный коллапс". Но такое понятие, она слышит впервые. - Каскадный что? То есть, вы хотите сказать, что где-то произошел разрыв в пространстве и все объекты хаотично телепортируются? - переспросила Колетт, поднявшись с насиженного места и подошла к кулеру, чтобы попить воды. - Каскадный резонанс. Я предполагаю, что в ходе эксперимента земное пространство и пространство параллельного мира начали перекрещиваться между собой. Через пробитый пространственный барьер сюда и начали проникать странные существа. Она достала бумажный стаканчик, наполнила его и пригубила жидкость. Осушив емкость, брюнетка снова поднесла стакан к крану и наполнила его до самого края. Грин подошла к подруге, которая сидела в кресле. Глаза ее были закрыты, она тяжело дышала. Легко коснувшись рукой ее плеча, девушка протянула ей стакан с водой. Джина благодарно кивнула и приняла стакан. До сих пор, все события никак не укладывались у нее в голове и не хватало никаких слов, чтобы описать все происходящее. Бедствие? Катастрофа? Апокалипсис? - И так. Что мы намерены предпринять? - поинтересовалась Колетт, переводя взгляд с Розенберга на Келлера. Кто-то из них двоих точно должен был иметь представления о том, что делать дальше. - Мой план состоит вот в чем. Вы и доктор Розенберг поднимитесь на поверхность и вызовете помощь, через коммуникационный центр. - прояснил Келлер, подъехав на кресле с терминалу управления: - Со своим креслом я этого сделать не смогу, поэтому я останусь тут и оценю ущерб, нанесенный нашему оборудованию и возможные последствия каскада. Возможно, у меня получится отыскать какие-нибудь зацепки, которые смогут объяснить, что пошло не так и как это можно исправить. Я активировал для вас служебный лифт. Пройдете через тренировочную зону и там уже выход на поверхность. - Ричард! Мне не нравится то, что нам придется вас здесь оставить. Но, кажется, у нас нет выбора. - взволнованно прояснил Розенберг и похлопал коллегу по плечу. Двери лифта служебного открылись, и наружу вырвался холодный, наполненный химикатами воздух. Колетт похлопала Джину по плечу, дав таким образом сигнал, что пора в путь. Розенберг, Грин и Кросс вошли в лифт. Двери закрылись, и в кабине повисла тишина, нарушаемая лишь жужжанием лифтового привода. "Женщины должны сопровождать мужчину и глядеть за ним. Нашли телохранителей" - подумала про себя Колетт, лишь исподлобья взглянув на мужчину. Джина стояла у дальней стенки лифта, облокотившись о нее спиной и сжимала в руках найденную "Беретту". От всех событий ее еще ощутимо потряхивало, но она всячески старалась взять себя в руки. О произошедшем Кросс старалась не думать. Необходимо было действовать. В такой непростой ситуации иного выбора не было. На кону сейчас стояло очень многое.