Добро пожаловать в клуб

      Шэдоухарт расколола своей булавой череп гнолла и вытерла пот со лба.       - Все целы?       - Я жива! - Тав лежала на земле, ее прикрывал собой Уилл. Это была самая слабая и никчемная волшебница, которую Шэдоухарт когда-либо встречала. Заклинания она произносила медленно и хорошо знала только игнис. Она завалила экзамены в конце года. Иллитиды утащили ее прямо с пересдачи.       - Я не позволю ни единому волоску упасть с головы такой прекрасной леди, - Уилл поднял Тав на ноги и поцеловал ее руку.       - Смерть всегда отступает перед настоящими рыцарями, сэр Рейвенгард, - смущенно улыбалась ему Тав.       Астарион смотрел на них, раскрыв рот. А Шэдоухарт брезгливо поморщилась:       - Минус один.       Она направилась к трупу караванщика, чтобы обыскать его, поскользнулась, ступив в лужу крови, и упала.       - Да что они все в ней нашли? - возмущенно пробубнила она, отпихнув руку Астариона, когда он хотел помочь ей подняться. Сильным и независимым девушкам не нужна ни помощь, ни жалость! Она же не какая-то там слабачка вроде Тав. Только почему-то по ней сох весь лагерь, а на Шэдоухарт обращали внимание только комары. Тав спотыкалась - ее подхватывали, ошибалась - поправляли. Ее приторно-сладкий щебет сводил Шэдоухарт с ума!       Шаритка посмотрела на свое отражение в зеркале: брови - стрелы, губы - лепестки роз, кожа - бархат, волосы - шелк. Быстрая, как лань. Хитрая, как змея. В ее глазах тонули черти, а язык мог завязать морской узел - так она была хороша! Но все это было пустое - пыль и тлен. Шэдоухарт грустно вздохнула. Ее главное качество не замечал никто. Девушка очень гордилась тем, что она сильная и независимая.       В небо уходил столб черного дыма. Горел трактир.       - Внутри герцог Рейвенгард!       Заполошная Тав прижала ладони к щекам и воскликнула:       - Там твой однофамилец, Уилл! Надо скорей его спасти!       Шэдоухарт не полезла за ними в огонь. В трактире и так было достаточно спасальщиков. К тому же, был шанс, что в суматохе пожара да без ее помощи нечаянно потеряется одна никчемная волшебница.       Она присела на парапет у фонтана, приложила флягу к губам, сделала глоток и тут же поперхнулась.       - Астарион, кха, какой же ты ловкий и быстрый, кха-кха! - Вампир вынес Тав из пожара на руках. - Я бы превратилась в головешку, если бы не ты! Кха.       Лицо вампира было черным от сажи, одежда была подпалена в нескольких местах, но он ничего не замечал, потому что Тав смотрела на него, как на сказочного принца.       - Будь осторожней, пожалуйста, - Астарион аккуратно поставил ее на ноги и не выпускал из объятий.       - Минус два, - покачала головой шаритка.       Уилл подбежал к ним, держа в руках посох Тав. Он очень сокрушался, что не успел вытащить ее из-под падающей балки первым.       - Как там твой однофамилец, Уилл? - крикнула Шэдоухарт.       - Какой однофамилец? - удивился Рейвенгард и тут же спохватился. - Ах, отец! - и бросился назад.       Когда они сменили локацию, и пришло время ставить палатки, мужчины чуть не подрались за право помочь Тав. В итоге решили устанавливать ее палатку все вместе.       - Спасибо, мальчики, - Тав бегала вокруг них и заламывала руки, - что бы я без вас делала!       - Спала бы на земле, - проворчала Шэдоухарт.       Она не понимала, как Тав все это проворачивает с мужиками. Не то чтобы ей была нужна помощь. Нет. Сильная и независимая девушка устанавливала палатку сама, кряхтела и тянула веревку изо всех сил.       - Ну почему ей - все, а мне - ничего? - бубнила Шэдоухарт себе под нос. Нужно было как-то разгадать магию этой никчемной Тав. Не то чтобы ей это было нужно. Нет. Просто оттяжка палатки никак не хотела оттягиваться.       - Шэдоухарт, тебе помочь? - участливо спросил Уилл.       - Сама справлюсь, - рявкнула шаритка. Уилла тут же сдуло.       Вечером того же дня Гейл устроил для них фейерверк. Шэдоухарт хмыкнула и сказала, что это забава для детей. А Тав пищала от восторга.       - Ты такой умный и талантливый, Гейл! Научи меня делать такие же штуки.       - Приходи ко мне в палатку перед сном - научу и не такие штуки делать, - подмигнул он.       Астарион и Уилл внимательно посмотрели на волшебника. Гейл смущенно кашлянул, а парни продолжили, толкаясь локтями, кружить над Тав, поднося ей конфеты и фрукты. Шэдоухарт наблюдала за всем этим с отвращением, пила вино без конфет и фруктов и мысленно топила Тав в озере.       - Минус три.       Мужчины осуждающе посмотрели на шаритку.       - Что? - Шэдоухарт хлопнула себя по щеке. - Третьего комара прикончила!       Проходя мимо палатки Лаэзель, Тав на секунду остановилась и похвалила ее начищенную до блеска броню.       - Ты такая дисциплинированная, Лаэзель. Броня сверкает, словно Слезы Селунэ!       Лаэзель нахмурилась и цквакнула:       - Лестью моя броня не пробивается! - но, когда Тав отвернулась, проводила ее совершенно влюбленным взглядом.       - Минус четыре.       Но этой ненасытной Тав было мало! Она болталась по лагерю целыми днями и без устали щебетала:       - Ого! Ты такая горячая, Карла! С тобой даже в Стигии не пропадешь. Ах, какой длинный Клинок у нашего Фронтира! Ты такой меткий, Астарион, бьешь прямо в сердечко! А клыки у тебя - вааа, покажи, покажи клыки! Вот это замах, Лаэзель, и кишки так затейливо разложила - ну просто шедевр!       Спутники кружили над Тав будто пчелы, обнаружившие полянку с душистым клевером. А от Шэдоухарт все шарахались, как от огня. Ну что? Что она делала не так?       - Ты можешь нормально мыть посуду, бестолочь? - возмущалась Шэдоухарт, швырнув кастрюлю в озеро и облив водой Гейла, который вызвался ей помочь. - После тебя приходится перемывать!       Волшебник покачал головой, пошел в свою палатку переодеваться и не вернулся.       На вечеринке тифлингов опытную Шэдоухарт назначили ответственной за алкоголь. Астарион выдал ей три бутылки кагора со строгим наказом:       - Не трогать! Это для Тав.       Конечно же шаритка выпила все до капли назло вампиру и с огромным удовольствием наблюдала за его отчаянными попытками выманить сердобольную Тав из палатки волшебника. Драки за право первой крови не случилось по чистой случайности. Хотя до этого Шэдоухарт специально громко удивилась, когда наивная глупышка поделилась с ней сокровенным:       - Ого! Девственница в двадцать? - Шаритка надеялась, что все посмеются. Но никто почему-то не посмеялся. Следующим утром парни выстроились в очередь, чтобы помочь Тав умыться, а потом бросали жребий на право приготовить ей завтрак. Шэдоухарт было противно это вспоминать. За нее никто никогда так не боролся.       Не то чтобы ей нужна была чья-то любовь, но она попыталась подлезть к Астариону еще в начале вечеринки. Однако вампир был очень занят и только коротко бросил ей что-то про свой ГОСТ. Шаритка не поняла, что это значит, но звучало обидно.       После этого она попытала счастье с рогатым Уиллом, пьяненьким Хальсином, и даже потеребила сонного Гейла за посох. Но все смущенно отворачивались, ища глазами Тав. А Тав неожиданно пропала! Ее украл у всех Астарион. Шэдоухарт выругалась и чуть не заплакала. Почему слабым и никчемным достается член роскошного мужика, а сильным и независимым - холодная лежанка?       - Да кончайте уже! - возопила шаритка, спустя полчаса ритмичных стонов, доносившихся из кустов.       Астарион очень старался. Уснуть под счастливые вопли Тав было категорически невозможно.       - Это все еще первый заход? - сонно осведомилась Карла.       - Нет, уже второй пошел, - со знанием дела ответила Лаэзель.       Уилл тихо плакал. Гейл храпел. Хальсин пока не понимал, что происходит, но на всякий случай выл на луну. Шэдоухарт готова была завыть вместе с ним. Она тоже хотела быть любимой, тоже хотела, чтобы ее достоинства признали и посмотрели на нее с восторгом! Тоже хотела быть слабой и никчемной. Хотела быть такой же, как Тав…       Она смирилась с несправедливостью судьбы и одиночеством. Ненавидеть Тав было глупо. На любую ее колкость Тав отвечала обезоруживающим простодушием. А пакости просто не замечала в силу рассеянности. И в тот момент, когда Шэдоухарт уже мысленно согласилась на роль парии в их маленьком коллективе, мужчины вдруг принесли в лагерь Тав, совершенно зареванную и несчастную. Шэдоухарт подбежала к ним, пытаясь понять, что произошло.       - Куда ты смотрел, Астарион? - шипел Уилл.       Гоблин поцарапал ногу Тав стрелой. Девушка хныкала и всплескивала руками. Ее роба была залита кровью. Того гоблина.       - Мне нет прощенья, Тав, я недостаточно тебя спас!       - Ничего-ничего, - охала волшебница.       Мужчины бегали и суетились вокруг нее: Уилл обрабатывал ранку и дул на бо-бо, а Астарион потрошил свой поясной мешок в поисках обезболивающего. Гейл ходил сзади, вцепившись руками в волосы. Карла нервно курила в сторонке, а Лаэзель уже собиралась вырезать все гоблинское логово, чтобы отомстить за лодыжку Тав.       Шэдоухарт надоел этот цирк. Она пробилась к Тав, растолкав мужчин локтями, и произнесла заклинание заживления. Царапина на ноге волшебницы мгновенно затянулась. Все выдохнули. Гейл крепко пожал ей руку, Уилл обнял, а Астарион похлопал ее по плечу, бормоча слова благодарности.       - Ух, Шэдоухарт, спасибо тебе! - Тав с восторгом смотрела на нее, сидя на своем маленьком троне из подушек. - Быстро ты произносишь заклинания. Как бы я хотела быть такой же, как ты!       - Нет! - хором выкрикнули мужчины.       - Сильной и независимой, - деликатно добавила Тав.       Сильной и независимой… Да… Да! О боги, наконец-то! Шэдоухарт взметнула взгляд на Тав и тут же с макушкой утонула в теплой бездне ее голубых глаз. С неба спустились крылатые слоники. Они осыпали Шэдоухарт розовыми лепестками и торжественно провозгласили, что ее душа сменила владельца. Ком из рыданий подкатил к горлу шаритки.       - Что?.. - сильная и независимая Шэдоухарт упала на колени перед Тав, по ее щекам текли слезы счастья. - Что ты сейчас со мной сделала?       - То же, что и со всеми нами, - сочувственно похлопал ее по плечу Гейл. - Плюс один. Добро пожаловать в клуб!