Новогодняя ночь ужаса

      Новый год − это время чудес, надежд и веселья. По крайней мере, так думали четверо друзей, когда решили снять загородный дом на новый год. Хлоя, Алан, Джесси и Фил были знакомы с детства, но лишь сейчас, на первых рождественских каникулах в старшей школе, они смогли убедить родителей разрешить им самостоятельную поездку. Рождество, как и полагалось порядочным американским подросткам, ребята отпраздновали семьями, а вот на новый год, не столь важный и популярный у бабушек и тёть праздник, отпросились в западную Вирджинию, ведь именно там Филу удалось арендовать дом в лесистых холмах за смешную цену.       Друзья хотели отдохнуть от городской суеты и опеки родителей, насладиться природой и праздничной атмосферой. Распевая новогодние песни в стареньком фургончике Алана, по дороге, ребята даже не подозревали, что их ожидает самая страшная ночь в их жизни.       Всё началось с того, что дом оказался не таким, каким они его видели на фотографиях. Он был старый, темный и пустой. В нём не было ни мебели, ни украшений, ни даже постельного белья. Из декора в главной комнате расположился лишь огромный старинный портрет седого мужчины в сюртуке и с тростью, написанный, судя по всему маслом очень и очень давно. А единственное, что напоминало о праздниках, была ёлка в углу, увешанная разноцветными лампочками.        − Что за бре-ед? – разочарованно протянула Хлоя, известная модница и привереда. – Фил, ты не мог бы объясниться? Ты уверял нас, что это будет первоклассный коттедж!        − Знаю не больше твоего, − проворчал парень, зачёсывая назад иссиня-чёрные волосы, достающие ему чуть ниже скул. – Хозяйка дала мне этот адрес. Да и геометка совпадает с той, что на сайте.        − Фото не совпадают! – блондиночка всплеснула руками, хватаясь за голову. – О-о-о, я уже так визуализировала джакузи! Надеюсь, хотя бы туалет тут в доме, а не как в жутких русских деревнях!        − Ну-ну, давайте не будем расстраиваться, − миролюбиво улыбнулась Джесси, низенькая и рыженькая девчушка. – В конце концов, это наш первый опыт самостоятельной поездки, нужно извлечь из него максимум веселья!        − И то верно, − Алан, старший брат Джесси, такой же рыжий как и она, хлопнул подругу по плечу. – Не куксись, радуйся! Наконец-то предки нас не пасут! Пойдём заберём из машины вещи.       Хоть друзья и были разочарованы, но решили не падать духом. Они распределили комнаты, разложили вещи и пошли на кухню готовить ужин. Однако и там их ждал сюрприз: в холодильнике не было ничего, кроме бутылки шампанского и торта с надписью «С Новым годом!».        − Э-эм, Фил? – Джесси неловко замерла с ножом в руке. – Ты, кажется, говорил, что здесь уже будут продукты…        − Ничего не понимаю! – от волнения Филипп даже покраснел. – Я совершенно точно договаривался с хозяйкой, с мисс Лорейн! Она сказала, что её семье неожиданно понадобилось на праздники уехать к бабушке в другой штат, а все продукты были уже куплены… И вот чтоб не пропадало, она выставила дом в аренду по такой смешной цене…        − Что ж, видимо, в последний момент, она решила забрать их с собой! – Хлоя зло ударила кулаком по столу. – А то, что мы приехали без ничего, её не волнует!        − Ребята, успокойтесь, − Алан широко улыбнулся, возвращая на кухню спокойствие. – Мы в получасе езды от ближайшего городка, можно быстро сгонять в супермаркет!       − Точно! – Фил закивал, готовый искупить свою вину. – Дружище, если дашь ключи, я мигом привезу нам горячих пицц и бургеров!        − Ага, а потом дедушка Фрэд свернёт меня в жестянку за царапины на фургоне! – рыжий захохотал, заставляя темноволосого нахмуриться. – Нет, Флиппи, мы никогда не забудем, как ты поцеловал пикап отца на мамином «форде»! Лучше я поведу, вместе быстрее справимся, а девчонки пока наведут здесь уют!        − Да здесь не то что уют, здесь даже его подобие не сделать, − Хлоя вздохнула, брезгливо касаясь пыльной обивки старого дивана. – Валите, вы двое, и привезите мне колу с ванилью!        − Так точно, мэм! – Фил отдал честь, и оба парня поспешили на улицу, несясь к машине наперегонки.       Впрочем, вернулись они хмурые и понурые уже через пару минут.       − Не заводится, − с горечью констатировал Алан, плюхаясь на диван. – Хотя была в полном порядке ещё сегодня утром.        − Вот тебе и самостоятельная поездка, − Джесси, бывшая на год младше остальных, не сдержала всхлипа. – Получается, мы тут застряли?       Слово прозвучало очень обречённо, эхом затихая в углах старого дома, и ребятам стало не по себе.       − Нет, нет и нет! – видя, что сестрёнка готова расплакаться, Алан тут же взял себя в руки. – Народ, ну вы чё? Мы приехали сюда оттянуться, как взрослые! Да простит меня дедушка Фрэд, но я даже стянул немного виски из его запасов, так что ничему и никому не позволим испортить нам праздник!        − Какой там праздник, голодная смерть, − Хлоя совершенно не разделяла энтузиазма. – Я ведь даже не поела перед выездом…        − Если машина не работает, закажем доставку! – Фил достал мобильник, и друзья собрались около него, шумно обсуждая, что же следует купить.       Когда виртуальная корзина наполнилась, темноволосый нажал на «оформить» и отложил аппарат, подтягиваясь к остальным, замершим тем временем у холодильника.        − Давайте начнём с торта, − предложила Хлоя, окинув друзей быстрым взглядом. – Я такая голодная, что и минуты не выдержу, не говоря уже о том, чтобы ждать доставку.       Ребята согласились, и уже через несколько минут разрезали аппетитный десерт, покрытый гранатово-бордовым кремом. Джесси пошла к серванту за бокалами, но вернулась неожиданно с небольшим листком, сложенным вдвое.        − Смотрите, − тихо пискнула она, − здесь какая-то записка.       Алан взял из рук сестры послание и, развернув, прочитал вслух:       «Дорогие гости, извините за неудобства. Я не успела подготовить дом к вашему приезду, так как у меня возникли неотложные дела. Но я не хотела портить вам праздник, поэтому оставила небольшой подарок. Наслаждайтесь шампанским и тортом, и не беспокойтесь ни о чём. Я скоро вернусь и всё исправлю. С уважением, Дж. Лорейн».        − Подозрительно, − Хлоя нахмурилась. – Если она уехала к бабуле, скажем, в Огайо, то какой резон возвращаться? Или она всё ещё здесь и нагрянет с полицией, когда мы напьёмся?       − Не говори глупостей, Кло, − Фил замотал головой. – Мир не настолько против тебя! Плюс ты не слышала эту мисс Лорейн по телефону, у неё такой приятный голос!       − О-о, и ты сразу растаял, да? – съязвила блондинка, а Алана вдруг осенило.       − Точно! Телефон! Фил, набери её! Спроси, что за фигня! Может, у всего этого есть рациональное объяснение! Темноволосый послушно дотянулся до телефона и набрал номер из книги вызовов. Ответа, впрочем, он не дождался: вместо гудков аппарат любезно сообщил, что абонент находится вне действия сети.       − Вот чёрт, − парень задумчиво уставился в экран. – Что ж такое-то? Чё-ё-ёрт! Наш заказ!       − Что?! – хором вопросили ребята.       − Он не отправился, − Фил тяжело вздохнул. – Кнопка «сформировать» не работает! Видимо, интернета нет…       − Но как-то же мы смогли набрать корзину? – Хлоя взмахнула руками. – Пытайся, Филипп! Пытайся! Ты же не хочешь голодать?       − Может, лучше всё же поискать другой дом? – Джесси поёжилась, обнимая себя за плечи. – Как-то не складывается…       − Глупости! – Алан засмеялся, пытаясь зародить весёлую атмосферу. – Давайте выпьем и поедим торт! Вот увидите, станет лучше! Точно станет лучше! Кроме того, тачка не заводится, так что… не будем дёргаться.       Никто особо не был согласен, но делать было нечего. Пробка от шампанского полетела куда-то под сервант, а бокалы наполнились игристым.       Ребята взяли себе по куску торта и решили попытаться не обращать внимания на странности этого дома. Десерт оказался очень необычным: будто тягучим и желейным, но в то же время кремовым и нежным.       − Будь этот торт диваном, я бы в нём утонула, − довольно промурлыкала Хлоя, не обеспокоенная, казалось, уже ничем. – Пойдём в гостиную, надеюсь, хоть телевизор тут работает!       Старинный аппарат, на удивление, даже включился, показывая какой-то диковинный новогодний концерт, но друзьям было достаточно даже фоновой музыки, чтобы расслабиться и более-менее смириться с положением. В какой-то момент ребята уже хохотали вовсю, двигаясь в такт неизвестной песне из теле-ящика. Они забыли о своих проблемах и наслаждались моментом, совершенно не замечая того странного факта, что ни торт на блюде, ни шампанское в бутылке не заканчиваются, сколько бы они не наливали и не накладывали себе в бокалы и тарелки.       Ближе к полуночи, когда церковные часы вдалеке принялись размеренно отбивать удары, Хлоя, Алан, Джесси и Фил вышли на крыльцо, чтобы встретить год на воздухе.       Небо было ясное и звездное. Вдалеке виднелись огни соседнего городка. Друзья обнялись, поздравили друг друга с Новым Годом и загадали желания.       Хихикая на улице, они не замечали, что на ёлке в доме загорелись вдруг кроваво-красные лампочки, а на торте появилась новая надпись: «С Новым годом, жертвы!» В потемневших от старости зеркальных стенках серванта проскользнула едва заметно устрашающая серая тень. Уголки губ мужчины на портрете подёрнулись в ехидной ухмылке…       Что произошло дальше, никто из ребят не мог вспомнить. Они проснулись на следующее утро в комнатах на втором этаже, не помня, как туда попали. Каждый чувствовал, что что-то не так: неизвестный ужас парализовал движения и мешал дышать. Друзья ощущали себя слабыми и больными, а смертельная бледность расползлась по щекам даже у всегда румяной Джесси… У каждого из гостей этого ужасного дома были синяки, царапины и укусы по всему телу. Дрожащие и напуганные, ребята не могли объяснить ни себе, ни друг другу, что с ними случилось. Едва способные двигаться, они поспешили кое-как собраться и выползли на улицу с единственным желанием убраться из этого адского коттеджа как можно скорее.       Но стоило их глазам подняться от пола, а мозгам осознать окружающий ландшафт, четыре вопля ужаса разорвали девственную тишину этого каменного лабиринта.       Не было ни машины, ни дороги. Ни домов соседнего городка, видневшегося вчера ночью. Не было ни неба, ни солнца, ни даже луны или звёзд. Высоченный забор уходил ввысь, в серое, пасмурное нечто, казавшееся нереальным, давящее и заставляющее утопать в отчаянии. Вместо двора, ещё вчера выглядевшего обычным, в сторону расходились бесчисленные коридоры, пугающие темнотой.       Перед входом в дом в землю был вбит кол, на который кое-как ржавым гвоздём была прибита табличка, гласящая:       «Добро пожаловать в реалити-шоу «Новогодняя ночь ужаса». Вы − участники самого жестокого и безумного эксперимента в истории телевидения. Ваша задача − выжить до рассвета. Ваш противник − неизвестный маньяк, который хочет убить вас самыми изощрёнными способами. Ваш единственный шанс – убить его первыми. Но не думайте, что это будет легко. Он знает о вас всё. Он следит за вами. Он играет с вами. Он здесь, совсем недалеко. И он не собирается проигрывать. Удачи!»       Друзья были в шоке. Они не могли поверить, что это правда. Они думали, что это шутка или ошибка. Они пытались найти выход, но все было заперто. Они кричали, звали на помощь, но никто не отвечал. Они поняли, что они остались одни в этом кошмаре. И что им придется бороться за свою жизнь…       Кто был тот маньяк, который устроил им такую жестокую игру? Почему он выбрал именно их? Как он узнал о них? Что он хотел от них? Смогут ли они докопаться до истины? Спасутся ли? Или станут очередными жертвами Новогодней ночи ужаса?