Broken Sweetooth

*** Натти стоял у той самой стены, где впервые повстречал Прапора(Флиппи, но в русском переводе) пиная ногой какую-то смятую банку, которую не удосужились правильно утилизировать, и теперь стала своеобразным мячом для скучавшего мальчишки. Он оглядывался по сторонам, пытаясь уловить глазами знакомый зелёный берет. Шарясь в кармане в поисках конфет среди кучи фантиков, Натти вытягивает именно зелёную, яблочную, и с удовольствием поглощает её, оживленно пережёвывая. Он решает сесть на лавочку неподалёку с теньком от дерева, чтобы не продолжать стоять под палящим солнцем. Лениво плюхнувшись на скамейку, мальчик мотал ногами смотря в землю, думая о своём «Может, всё таки стоило послушать Снифлса? Я и сам наверняка не знаю, случиться ли со мной что то плохое, пока буду рядом с Флиппи... Но ведь нет никаких подтверждений тому, что он убивал зеленоволосых мальчиков, любящих сладости, да?... Нет уж, звучит как бред. Нормально всё будет, не маньяк же.» Мальчик сунул в рот очередную конфету, начиная её томительно жевать, как вдруг на его плечи опускается мозолистая увесистая рука -Ну привет, Натти! Мальчик вскакивает и давиться конфетой, чем вызывает приступ кашля, пытаясь освободить дыхательные пути. Мужчина позади него удивлённо округляет глаза и тут же смекая, в чём дело, начинает похлопывать мальчишку по спине, и тут же нуга выскакивает из горла Натти. Он, пытаясь отдышаться, продолжает ещё какое-то время кашлять от кислоты, оставшейся после конфет и утирая слюну с губы. -Извини, малыш, что напугал. Я не специально. (У Натти проскочила задней мылью, с каких это пор этот человек называет его «малышом»?) Мужчина досадно извинялся, присев рядом с мальчишкой на почтительном расстоянии и сочувствующе смотрел на него. Натти поднял взгляд на Флиппи, пытаясь осознать, что только что произошло. Смотря на него вот так, он невольно вспомнил недавние наказы своего друга. «Прибьёт тебя этот Флиппи когда-нибудь, Натти. Неважно, когда и как.» Мальчик и мужчина начали незатейливый диалог, позабыв о неловком инциденте и направились к парку - излюбленному месту ветерана. Они шли в тишине, лишь сладкоежка иногда прерывал её короткими вопросами, на которые Флиппи односложно отвечал «да» или «нет». Но один из них выбил мужчину из колеи. -Мистер Флиппи, я могу вам задать ещё один вопрос? -Что такое, Натти? -А это правда, что вы ходите к психотерапевту?-мальчик вопросительно взглянул на Прапора. Мужчина опешил, странно посмотрев на мальчишку, будто опасался, что он, не дождавшись ответа, сейчас же убежит, кликая его психом или что-то в этом роде. Но в ответном взгляде Натти читался лишь детский интерес, он наивно хлопал глазами, ожидая ответ на свой вопрос. -Кхм… Что ж, буду честен с тобой: так и есть, я посещаю его уже несколько лет. Откуда ты об этом узнал? Флиппи почему то был уверен, что может доверять этому мальчику и сказать правду в чистом виде. -Мне друг рассказал. -Ох, друг значит. И что же это за друг такой у тебя? -Его Снифлс зовут: зануда иногда и зубрила, но очень умный, я с ним ещё с детства дружу. -Хм, вот оно как. И как, надежный он друг? -Да, ему можно доверять. Он не раз меня выручал и помогал в трудную минуту, хоть и ворчит иногда на меня, как старая бабка… Флиппи лишь фыркнул на это. Они молча шли ещё некоторое время, пока мужчина не прервал тишину. -Я рад, что у тебя есть такой хороший друг, Натти,-он, беззаботно улыбаясь, положил руку на голову мальчишки и взъерошил волосы,-береги его. Мальчик, удивленно посмотрев на мужчину, улыбнулся и кивнул, поджав губы. Эти двое продолжили гулять по парку, наслаждаясь тишиной и компанией друг друга, будто так было всегда и ничего в мире больше им не помешает прекрасно провести это время вместе. На секунду мальчик осознал, что в груди нарастает какое-то странное, тягучее, но приятное ощущение. ***