***
"Где я?" Лес. Именно это увидела девушка первым. Чёрные, дремучие деревья окружали со всех сторон, пугали своими массивными кронами. Они словно щупальца, так и норовили сжать твою душу. Сжать, словно ревенант, который проголодался и решил выйти на охоту. Словно река, вышедшая из берегов, страх погружал её. Обволакивающий, пронизывающий до каждой клетки организма. Глаза моментально сжались. И тьма взяла бразды правления. Острая боль ударила в голову. Настолько острая, что можно её было сравнить с иголкой, впивающиеся в палец. Настолько ослепляющая, что только сравнима с лучом солнца. Но что-то необъяснимое заставило Сару открыть глаза. На ветке старого дуба сидел ворон, он словно бельмо, выделялся на фоне всего ужаса. Его крылья были похожи на самую тёмную ночь, а когтистые лапы на зубья. Ведь именно так вороны описываются в книгах? Как нечто страшное, нечто, что является признаком неминуемой гибели. Но он не был таковым. Он отличалась от своих собратьев. Он был белый, как снег. Если его крылья раскрылись бы, то они могли обхватить всю землю, как зима охватывает северные регионы. Словно матушка-природа, ворон мог укрыть в своих объятьях. А лапы не были чем-то ужасающими, они больше напоминали оружие, которое могло тебя защитить, чем навредить. На фоне всего происходящего он казался мазком краски художника, который перепутал кисти. От него исходило чувство чистоты и равновесия. В глубине бездонных серых глаз читалось какое-то странное узнавание. Этот взгляд словно гипнотизировал Сару, зазывая. В ушах девушки как будто начала играть мелодия, которая смутно ей что-то напоминала. Казалось, ворон узнал Сару, будто девушка была его давней подругой, которую давно он не видел. " Что со мной? " Ворон, громко каркнув, слетел с ветки и устремилась на девушку. Ворон не просто направлялся на неё, а огибал и устремлялся за спину. За её спиной оказалась щель, которая находилась между деревьев. Щель была чем-то светящимся, чем-то напоминающее портал. Сара быстро побежала к ней. "Всё это время ворон пытался показать выход из этого кольца? " Окно, пропускавшее на волю, было непостижимо маленьким. Девушка сначала попыталась просунуть голову, но за ветки всё время запутывались её длинные, рыжие волосы, они словно тягучая медь просачивалась сквозь веточки деревьев. Когда она просунула ногу, острая иголочка, отпавшая от ветки впилась в ступню. Когда большая часть её самой было за кольцом деревьев, она услышала характерный звук разрывающихся ниток. Подол мантии задел за сучок беспощадной ели. Выдернув из оков дерева подол, девушка оглянулась. Первое, что удивило, было отсутствие Академии, ведь поле, раскинувшиеся перед ней, было точь в точь находящиеся за башнями. Было ощущение, что и никогда они и не стояли, зато было нечто другое, невозможному описанию. Перед её глазами открылся прекрасный пейзаж. Поле васильков, сливаясь , образовывали сладко пахнущий океан. Пчёлы-трудяги жужжали здесь и там, не переставая перелетать с одного цветка на другой. Разнообразие и красота этого шума окрыляли и радовали, наполняя сердце радостью и внутренним теплом. Вся природа казалась замерла перед этим зрелищем, словно неподвижная картина погружала Сару в состояние блаженства. В центре этого океана был маленький островок. Островок был большим покрывалом, на котором разместился юноша. Он смеялся, и его смех напоминал тысячи колокольчиков, которые наполняли душу радостью, и словно давали силы к жизни. Когда в очередной раз его голова опрокинулась от смеха, он заметил девушку, стоящую на опушке леса. До девушки долетело имя: —Сара! Голос казался знакомым, как и внешность. Она стала всматриваться в незнакомца, который тем временем поднялся с пледа и, широко улыбаясь, махал ей рукой. Улыбка... Такая знакомая улыбка... Длинные белоснежные волосы, озорные серые глаза. Черты юноши из прошлого, оставшиеся где-то в глубине её подсознания, начали проявляться. Сара почувствовала, что её сердце уверенно бьётся, словно желает вырваться из груди. Откуда только эта смутная знакомость? Сара вновь вглядывается в чужое лицо. "Моран?" – в голове мелькает предположение. Теперь стало понятно, почему улыбка казалось такой знакомой. И правда, перед ней стоял Люций Моран. Но смотрел он на неё как-то по новому, со странной теплотой. Казалось, что с их последней встречи прошло уже много лет, хотя только сегодня они виделись на занятиях. Сегодня? А как давно было это сегодня? "Только, что он здесь делает?" Но вот его голос разорвал тишину –Идём же Сара! Он всё так же стоял и ожидал её. Этот Люций ей не знаком, в нём что-то изменилось, и не только во внешности, это её тревожило. Всё чудилось чем-то подозрительным. – Мы так давно не виделись, у меня есть орехи в карамели! Я должен столько всего рассказать! Люций сделал шаг по направлению к ней. Сара попыталась схватиться за меч, но под рукой оказался лишь воздух. "Что?!". Сара судорожно начала осматривать себя и шарить руками по поясу в поисках ножен с Туманным. Как будто они могли возникнуть из воздуха. "Где?.. Где он?.. Я поставила его возле себя когда.. Когда что? Я что всё это время была без него!?" – мысли роились в голове, а вместе с смятением и непониманием нарастала паника. Но Люций, словно не замечая её состояния, продолжал приближаться. –Как ты? Я уже перестал надеяться... Сара начала медленно отходить, и Люций наконец заметил её смятение. Он остановился. Выражение его лица переменилось, теперь он смотрел без прежней весёлости. Его взгляд стал обеспокоен и задумчив. Казалось его очень насторожила реакция Сары. –Что-то не так? Сара не ответила, продолжая отступать. Казалось природа вокруг заметила перемену в настроении разговора, небо стало темнеть, поднялся небольшой ветер. Необычайно голубое небо стало темнеть, словно тучи сгущались на горизонте, готовясь сорваться на землю. Порывы ветра словно заполнили пустоту, принося их молчанию тревогу и неуверенность. Сара и Люций стояли молча, лишь шумы природы взывали к ним, с безмолвным призывом выразить свое беспокойство. В сердце Сары росла неопределённость. Ей казалось всё это большой шуткой, но почему-то от неё не хотелось смеяться. –Не покидай сны, дай мне тебя обнять, пожалуйста, не покидай меня снова... -глаза Люция выражали безмерную печаль, казалось он в этот момент лишался чего-то по настоящему дорогого. "Снова?" –Хочешь поговорим? Хочешь будем молчать? Останься хотя бы на немного, о большем не прошу, только не оставляй меня одного... Ветер усилился и уже во всю трепал ветви деревьев на краю поля. Последние лучи солнца боролись с пеленой поступающей тьмы, но их сияние растекалось в слабом отражении, словно невидимая сила пыталась удержать свою власть. Сара обернулась готовая бежать. "Это не он. Я не должна здесь быть, мне нужно обратно... " Сара, уставившись на женщину, не могла поверить своим глазам. Вдруг перед ней возникла Долорес. Сара совсем растерялась, последние крупицы понимания покинули её. В голове переплетались мысли, но ничего нельзя было в них разобрать, чтобы понять, что происходит. Это был тот момент, когда реальность и фантазия переплетались, создавая мистическую атмосферу. –Долорес?, — пробормотала Сара, стараясь справиться со своими эмоциями. –Ты... это реально ты? Что ты здесь делаешь? Как же это возможно? Долорес, с улыбкой на лице, приблизилась к Саре. Её глаза были полны загадок и тайн, словно она обладала знаниями, не подвластными обычным смертным. –Время и пространство не имеют значения, дорогая Сара, — произнесла Долорес с загадочной улыбкой. –Я появилась здесь, чтобы тебе помочь разобраться с самим собой. Знаешь в чём сила солнца? Сара чувствовала, как её сердце колотится в груди. Она была потрясена и одновременно ошеломлена этими словами. –Оно не боится заглянуть в Тьму,- кончики пальцев дотронулись лба, и Сару захватила чёрная пелена.***
–Сразу предупреждаю, дед любил эксперименты, и хрен знает, что будет, если переборщить с этим пойлом. Так что все последствия на вашей ответственности, – усмехнулся Коэн. –Тоже мне, напугал кота сосиской! Лей уже! – послышался ответный смешок из толпы. Гулянка была в самом разгаре и Коэн решил достать припасённую им ещё с начала года бутылку загадочного напитка под названием "Кокороко". Он неспешно приступил к разливанию таинственного пола по небольшим рюмкам, не обращая внимания на насмешки и сомнения окружающих. Коэн слышал много историй о дедовских экспериментах и прекрасно понимал, что с подобными напитками лучше не перебарщивать. –Ты мышей или дивов собрался поить? – подшучивал Люций. – Не хочешь как следует угостить своих сокурсников? –Это не просто вино, которое ты хлебаешь литрами, – возразил Коэн, наливая загадочную жидкость. – Как я уже сказал, дед любил экспериментировать с пойлом. И это не ограничивалось простыми добавками вроде дрожжей. Он мог добавить сюда что-то галлюциногенное или даже ещё чего по хуже. –Так ты решил нас просто отравить? – воскликнул Люций с недоверием. –Нет! – парень закатил глаза, немного раздражаясь. – Дед не был дураком, который безраздельно смешивал все ингредиенты и готовое "месиво" сразу же заливал в бутылки. Это были тщательно продуманные опыты. Но есть шанс, что такой напиток может нарушить пищеварение, вызвать головную боль, похмелье или даже необычные галлюцинации. –Похмелье? Хочешь сказать, что мы опьянеем от этой бутылочки? – полюбопытствовал Люций. –Ты точно меня слушал? – возмутился Коэн. – Если ты так уверен в себе, то можешь выхлебывать хоть всю бутылку сам, но за последствия я не ручаюсь. –Хорошо, - просто согласился Люций: давай её сюда. –Уверен? - включился в разговор Рафаиль, - Мне конечно очень интересно увидеть спектакль "блюющий Моран", но сам ты хочешь в нём участвовать? –Да ничего со мной не будет, и не такое пробовали, - сказал Люций, уверенно беря бутылку из рук Коэна. Подобные разговоры накаляли обстановку, а каждое слово придавало ситуации больше эмоций и оживлённости. Дивы с нетерпением наблюдали за разворачивающимся действом, желая узнать, что же таилось внутри бутылки, созданной необычным дивом-экспериментатором. Люций поднёс бутылку к губам и сделал первый глоток. Он почувствовал странный "землистый" вкус с какими-то сладкими нотками и адской горечью. Он на секунду остановился, принимая новые ощущения. – Ну как? Хорошо? –Это самый крепкий алкоголь, который я пил, признаю. Однако по вкусу полная погонь, так ещё и по ощущениям сейчас горло прожжёт,- сказал Люций и тут же вновь пригубил бутылку, стремительно опустошая её содержимое, с каждым глотком по его телу волнами начинало различаться приятное тепло. Когда он допил последние капли, Люций повернул бутылку горлышком вниз демонстрируя отсутствие недавно заполнявшей её жидкости. Раздались возгласы одобрения и даже ликования, хотя нашлись и чуть обиженные, ранее больше остальных желавшие испробовать напиток, но вскоре веселье вновь их захлестнуло. Вечеринка продолжилась. Все пили, обсуждали последние новости, хвастались успехами и обсуждали сплетни. Люций подсел к свои приятелям, которые заняли длинную кушетку. Коэн выразил своё удивление и радость поступку Морана, а Рафаиль недовольно покачал головой, но на его лице играла плохо скрываемая улыбка. Вскоре они кажется увлеклись разговором на тему того, могут ли слепые видеть сны, Люций их не слушал. В теле чувствовала лёгкость, а сознание отстранилось от происходящего вокруг. В мыслях одновременно было и всё и звенящая пустота. И в этой пустоте вдруг возник хорошо знакомый образ. "Сара... А не пойти ли к Саре? Зачем? А почему нет? Почему бы не разнообразить и свой и её вечер? " Люций резко поднялся с кушетки. Но мир перед глазами непривычно пошатнулся, и он еле удержался от падения, раскинув руки и балансируя на одной ноге. Как только обе его ноги уверенно встали на твёрдую поверхность он довольно быстро, хоть и сильно шатаясь пошёл к выходу. –Учишься балету, Моран? - сказал вдруг Рафаиль. –Ты чего? - насторожился Коэн. –Что-то тебя смутило? –Да... Странный тон и обращение по фамилии... К чему вдруг? – Не обращай внимание, просто шутка людей на основе сказки. Люций не услышал этого разговора. Он, повинуясь странному порыву, направлялся к домику Сорель.***
Пробуждение было резким и неприятным. Сара сразу нашла руками меч и вскочила, хотя толком и не понимала кого собирается атаковать. Сердце, казалось, вознамерилось пробить грудную клетку, в ушах звенело. Она осмотрела свою комнату, пытаясь вернуться к реальности. Все выглядело так же, как и было. Книги на полке, раскрытая тетрадь на столе. Но в её груди еще терзались смутные ощущения и воспоминания о том, что произошло только что. Сара закрыла глаза и попыталась собраться с мыслями. Всё было так реально, словно она действительно находилась с Люцием Мораном пару мгновений назад. Сара ещё чувствовала эфемерное прикосновение Долорес, когда наконец начала приходить в себя. Тихий шелест листвы убаюкивал, успокаивал ритм сердца. За окном были всё те же домики, а чуть вдали виднелась Академия. Ни какого Морана, ни какого поля, ни какого леса и к сожалению ни какой Долорес рядом не было. Она решила, что возможно, произошедшее было лишь странным фантазией, вызванной усталостью или сильным напряжением. Но она не могла не задаться вопросом, почему все было так реалистично. Девушка вздохнула и приземлилась обратно на стул. "И как я только умудрилась заснуть?" Но вдруг резко настораживается от неожиданного шороха листьев снаружи. Она быстро обращает свой взгляд на окно, ожидая увидеть мощный ветер. Но что она видит? Нет ветра, нет никакого движения. Шорох листьев продолжает настойчиво проникать в комнату, будто кто-то тайно шепчет ей на ухо. Всё вокруг кажется тихим и спокойным, как будто ночь скрыла все движения. Но шорох листьев продолжает настойчиво нарушать эту безмятежность. Её сердце начинает биться сильнее. Что это может означать? Она осторожно подходит к окну, стараясь разглядеть что-то в темноте снаружи. И тут она замечает движение в кустах. Волнение охватывает её, когда она видит пару глаз, сверкающих во мраке. Чёрный силуэт движется среди кустов, словно тень ночи оживают и наблюдают за ней. Невидимые шорохи становятся все громче и настойчивее, порождая в её душе непроходимую тревогу. Она отходит от окна, ощущая непривычный страх, который затмевает её разум. Шум листьев все ещё настойчиво следует за ней, словно стремится перехватить её внимание. Вот силуэт-тень выходит на свет. –Моран? Что ты здесь забыл? –Сара привет! Ик.. А я тут мимо проходил!- Люций пытается эффектно опереться на дерево, но промахивается и летит в кусты барбариса. –С тобой всё нормально? –Не переживай, дорогая моя, я просто чуть чуть переборщил с Коро.. Кокро.. С петухом короче! Напиток такой! –Меня не интересует твоё состояние и что ты там пил, меня интересует, что ты здесь забыл? –Солнце моё, я с удовольствием с тобой побеседую, как только выпутаюсь из этих кустов, - сказал Люций, вылезая из зарослей барбариса и стряхивая с себя листья. –Слушай, я так и быть не буду докладывать об этом наставникам и о том, что ты гуляешь после комендантского часа в не слишком трезвом состоянии, я тоже умолчу, только уйди. – Ну солнце, - от подобного обращения Сару передёрнуло — мне там та-а-а-к скучно. И вообще, я хотел разнообразить твой вечер. – Ну хорошо, давай поговорим, но быстро, у меня есть дела, - отвечала Сара, при этом не понимая, почему она ввязывается в эту авантюру. Люций улыбнулся и подошёл ближе к Саре. Свет фонаря падал на его лицо, обломки барбариса всё ещё висели на его одежде. – Ты знаешь, Сара, мне просто нужно было выбраться из этой темноты, из этой суеты, - сказал он, глядя в её глаза. Сара слегка улыбнулась. – Это не оправдание для того, чтобы гулять в таком состоянии, Люций. Ты знаешь, как опасно это может быть для нас. Люций кивнул, понимая её беспокойство. Он опустил голову, словно осознавая свою ошибку. – Да, я понимаю, - прошептал он. - Я просто... Нуждался в отдыхе, в расслаблении. Извини, если я тебя пугал. Сара медленно кивнула, ощущая, что чувства к Люцию не исчезают, несмотря на все его промахи и несовершенства. – Просто будь осторожнее, Люций, - тихо сказала она, касаясь его руки, —Жизнь слишком ценна, чтобы рисковать ей так легко. Люций улыбнулся. – Обещаю быть осторожным, Сара, - прошептал он. — Исправлю свои ошибки. Он протянул руку и нежно попытался прикоснуться к её прядям. Но Сара, заметив руку Люция, попыталась перехватить его движение. –Не трожь мои волосы, - прошептала она. – У меня их не так много, чтобы ты мог безнаказанно их выдёргивать! Люций расхохотался громким смехом. — О, моя дорогая Сара, - прошептал он, всё ещё хохоча. — Я не собираюсь вырывать у тебя твои драгоценные волосы, просто нашёл там колючку, которая, по-моему мнению, не должна мириться с твоей идеальной внешностью. Сара почувствовала прикосновение Люция к своим волосам, и это простое действие перечеркнуло все её тревожные мысли. Она ощутила тепло и ласку в его прикосновении, и это дарило ей комфорт и безопасность. Взгляд Люция внутри её души был ярче, чем солнце, и он заставлял её забыть прошлые боли и разочарования. Осторожно, Люций попытался снова дотронуться до неё, но Сара быстро перехватила его руку. Секунды молчания прошли между ними, в которых они смотрели друг на друга. — Мне так хочется узнать, как это приятно быть рядом с тобой, как твои волосы касаются моих пальцев, - тихо сказал Люций. — Позволь мне испытать эту чувство. Тонкие пальцы дотронулись до лица. Они были мягкие. Казалось вся нежность и аккуратность этого мира была сосредоточена в его пальцах. Сара почувствовала смешение в своей груди. Её сердце начало биться быстрее, а разум смешиваться. Она хотела попытаться отойти от него, потому что стала постепенно осознавать, что забыла о планах на свою бессонную ночь, забыла о любых печалях и тревогах. Они сейчас стояли вместе, видя друг друга настолько искренне, что слова стали лишними. Сара улыбнулась, чувствуя, как даже в темноте, вместе с Люцием, она всё равно находит свет.