not the most true story

Промозглое помещение не освещалось ничем. В окна, заколоченные старыми досками кое-как, проникал только тусклый фонарный свет, так что ориентироваться приходилось едва не наощупь, несмотря на наличие карманного фонаря. Осторожно нащупав мерзкую холодную дверную ручку, А. открыла дверь и очутилась в крохотном и довольно тесном помещении, заваленном ящиками, бумажками, садовым инвентарём и прочим хламом. -Я уж боялся, что ты заблудилась. -Что это за место? -Подвал. "Это я знаю, умник..." -А конкретнее можно? -Давным-давно на этом складе работал один мой знакомый, он же им и владел. Он давно умер, а производство и сам склад стали никому не нужны, короче говоря, его забросили. Я счёл, что эти помещения могут быть полезны для испытаний. -Миленько...зачем мы здесь? Сейчас будет испытание с "маской"? -Именно,-мужчина жестом пригласил девушку сесть лицом к стенке. В ней был прорезан небольшой глазок. А. устроилась на ящике и посмотрела в отверстие. Её глазам предстало просторное помещение, в центре которого располагались зеркальце, высокий стул, на нём-мужчина...по виду лет тридцати, с тяжёлой "маской" на плечах, по одной половине на каждую сторону от головы. Комнатка озарялась лампочкой, висящей посреди потолка, а по каждому углу стояло по люминесцентной длинной лампе. -Я хочу, чтобы ты посмотрела. Чтобы ты увидела разницу между жаждой жизни и промедлением. -Давно он в отключке? -Да, несколько часов. С минуты на минуту должен очнуться. *** Тело на стуле заёрзало и, неловко пошатнувшись, мужчина в одном только нижнем белье наскоро осмотрелся и повернул к себе зеркало. Его правый глаз, небрежно зашитый, опух и кровоточил, пульсирующей болью пронзая всё лицо несчастного. -Люди, помогите! Лю-ю-ди! В панике мужчина слез, опрокинув стул. На экране старенького телевизора появились помехи, затем отчётливо проступила картинка: жуткая кукла с преувеличенно выступающими круглыми скулами и красными спиралями на них медленно повернула кудлатую голову, направляя красные глазища на зрителя. Нижняя челюсть пару раз опустилась, и Билли заговорил. -Здравствуй, Майкл. Начнём нашу игру. До этого дня ты зарабатывал на свою жизнь, наблюдая за жизнью других людей. Для общества ты осведомитель, доносчик, стукач. А для меня-просто ничтожество. Ты не достоин своего тела. Твоя жизнь-сгусток скверны. И вот наконец пришло время выяснить, готов ли ты заглянуть в свою душу, пожертвовать ради жизни тем, на что ты всегда рассчитывал. Устройство на твоей шее-маска смерти. У этой маски пружинный таймер. И если ты не сумеешь вовремя отыскать ключ, маска захлопнется. Считай её хищным цветком, а себя-мухой. Сейчас на экране твоё тело всего два часа назад. Не бойся. Ты мирно спишь и ничего не чувствуешь. Ты оказался в незавидном положении. Из жалости я намерен намекнуть, где я спрятал ключ. Слушай внимательно мою подсказку. Ключ там, где твой правый глаз. Ха-ха. Сколько крови ты готов пролить, чтобы выжить? Живи или умри. Выбор за тобой. -Кто ты такой?!-завопил Майкл, когда экран телевизора погас. Рядом лежали рентгеновские снимки его собственного черепа, на которых ясно был виден ключ. Конструктор не соврал, он и правда располагался у правого глаза. -Нет!!!-в ярости мужчина опрокинул столик. Ему мешала маска и то, что она была соединена с таймером какой-то нитью. Резко подавшись вперёд, он оборвал нить. Стремительное тиканье таймера свидетельствовало о начале обратного отсчёта... У ног лежал металлический чемоданчик. Сообразив, что в нём, Майкл открыл его и выхватил скальпель. Полный решимости, мужчина подошёл к зеркалу с инструментом наготове. Вот его рука в опасной близости от глаза...едва остриё коснулось нижнего века, он отпрянул. -Не могу! Я не могу больше! Я не могу...-заметался в истерике доносчик. Ещё один рывок, ещё попытка... мужчина вновь повернулся к зеркалу, готовясь вскрыть свой глаз. -Нет...хватит! Хватит!-прорычал он, отбросив скальпель в сторону. Обеими руками он схватился за половину маски и тотчас опустил руки, упав на колени. "Боже, боже!"-кричал он. "Нет, нет-нет-нет!"-руки схватились на маску с обеих сторон, пытаясь снять это орудие с шеи. Но тщетно. 10...9...8...7...6...5...4...3...2...1...0 . . . -Нет! Нет!! Мгновение-и половинки сомкнулись, когда испытуемый издал свой последний крик, перемешанный с плачем. Секунду он простоял на коленях, обезумевшими глазами пялясь в стену, и тело его, бездыханное, свалилось на пол, в лужу собственной крови, стекающей из-под металлического саркофага.