Долгая дорога

За завтраком в основном молчали и периодически ласково переглядывались. Брок был удовлетворен и расслаблен, Стив — занят вкуснейшими панкейками и кофе авторства командира вместе с новостями в планшете, а Баки еще плавал в остаточных ощущениях от «хорошей пустоты», как он назвал то блаженное полубеспамятное ощущение, в которое проваливался во время секса. Когда раздался звонок, Барнс только бросил ленивый взгляд на телефон и потянулся за кофейником, потому что звонили Стиву. — Селби? — ответил Стив. — Что-то новое? — Так точно, сэр, — раздался голос из динамиков. Суперслух позволял Баки все прекрасно разобрать. — Уверена, вам не понравятся новости. Доклад уже на почте. — Благодарю, — коротко сказал Стив и положил телефон. — Селби — глава охраны Главного филиала, — пояснил он специально для Баки и открыл документ на планшете. Он быстро пролистал доклад и чуть нахмурился, а потом положил планшет на стол и вывел головидео. Баки и Брок отставили кружки и придвинулись поближе. На записи группа людей в масках отвешивала сказочных люлей Сэму Уилсону в костюме Сокола. Картина порадовала мстительную душеньку Барнса, никогда не любившего прилипалу, но вот быстрота и сила его противников вызывали вопросы. Они были запредельными для обычного, неулучшенного человека. — «Разрушители флагов», — прокомментировал Роджерс. — Группа, сопротивляющаяся восстановлению мира после Щелчка. Лидер — Карли Моргентау. Меч попытался помешать им провести нелегальную поставку лекарств и отправил Уилсона, но того ждал сюрприз. — Они — суперы, — описал очевидное Баки. — Но как? — Кое-кто сумел восстановить сыворотку, скорее всего, того образца, что вводили тебе, — пояснил Стив. — Чем я крайне недоволен. Это не та сила, что должна оказаться в свободном доступе, особенно у нестабильных дурных детей. Он поморщился и вывел на голоэкран фотографию типичного ученого в белом халате и очках. — Все стрелки указывают на Уилфреда Нейгеля. Он дезертировал из Гидры сразу после «Озарения», где как раз работал над восстановлением состава. Поскольку эксперименты были абсолютно безуспешны, я не стал привлекать его обратно, когда занял пост главы. И, очевидно, зря. — Кто его покрывал и поставлял ресурсы для исследований? — Брок был практичен и конкретен, как и всегда. Стив опять скривился. — «Торговец силой». Эта личность появилась в Мадрипуре несколько лет назад, но так и осталась сравнительно мелкой сошкой. Мои люди приглядывали за ней, но пока что позволяли резвиться. До этого момента. Стив бросил на Баки странный взгляд и открыл еще одну фотографию. — Да ладно? — удивлению Баки не было предела. — Сучка Картер подалась в криминал? — Она очень обиделась на то, что ее объявили в розыск, — ухмыльнулся Стив. — И не надо припоминать мне тот слюнявый поцелуй. Мы уже выяснили, что в молодости я не отличался умом и сообразительностью. Баки, как раз собиравшийся попилить Стива за неудавшийся роман, надул губы и отвернулся. — Не дуйся, принцесса, — приобнял его за плечи Брок. — Я могу с уверенностью сказать, что Роджерс не имел никаких дел с этой шлюшкой и что она ему совершенно неинтересна. Баки расслабил напрягшиеся плечи и смущенно улыбнулся Стиву. Сам факт наличия в городе женщины, в которой когда-то был мимолетно заинтересован Роджерс, его выбил из колеи и почти напугал. А в таком состоянии Барнс начинал злиться и бесоебить, как это называл командир. — Брок прав, — согласился Стив. — Мы не пересекались с ней с тех пор, как она отдала нам снаряжение после развала Мстителей. В Мадрипуре Торговец крутит дела с нелегальной торговлей оружием и медикаментами, лезет в информацию о делах мировых правительств, но ей перепадают крохи. Я до сегодняшнего дня считал ее безопасной, но она оступилась и поплатится за это. Баки хотел было спросить, как с ней поступит Стив, но все прочитал у того по лицу. Собаке — собачья смерть, как говорят русские. — Хочешь помочь своему дружку? — Барнс не сдержался и подколол любовника. — Мои чувства несколько поугасли после того, как я узнал, что его подослал ЩИТ, — фыркнул Стив, ставя точку в разговоре. Картер притащили через пару часов. За это время Стив, Баки и Брок успели облачиться в боевую форму. А вот маски они надевать не стали, потому что прятать личности не было особого смысла — Картер знала их всех и сразу признает по крайней мере Зимнего по руке. Да и не выйдет она из кабинета Главы на центральной базе Гидры. Картер вырывалась с отчаянием загнанного в угол животного, но ничего не могла поделать. Ее завели в кабинет бойцы в типовой черной форме и заставили встать перед столом, за которым расположился Стив. Она откинула упавшие на лицо волосы и злобно уставилась на человека, посмевшего покуситься на ее свободу. Правда, ярость быстро сменилась растерянностью. — Стив? — недоуменно спросила она. — Ты же не вернулся. Ее взгляд метался по помещению, пытаясь найти выход и останавливаясь на Баки и Броке. Наконец Картер заметила немаловажную деталь — герб Гидры на груди Капитана — и смертельно побледнела. — Гидра? — прохрипела она, с трудом выталкивая слова. — Что происходит? Ты не можешь быть Роджерсом, он бы никогда… Стив встал из-за стола и твердой походкой подошел к Картер, внимательно посмотрел в глаза. — Гидра в итоге оказалась намного живучее и полезнее бестолковых ЩИТа и МЕЧа, с которыми ты до сих пор воюешь, Шэрон, — спокойно пояснил он. — Ты понимаешь, почему ты здесь? Шэрон провела языком по пересохшим губам. Она видела по глазам Роджерса, что тот не собирается вести с ней переговоры. Это будет казнь ошибившегося, и только. — Сыворотка, — выдохнула она наконец. — Нейгель восстановил ее, и ты разозлился. Стив кивнул, подтверждая ее догадку. — Ты влезла в мою вотчину, Мадрипур. Я долго терпел, но ты посмела нарушить и без того хрупкий баланс, а такое простить нельзя. — Ты — Кракен, — прошептала Картер. — Как? — Ты же сама сказала — я не вернулся, — хмыкнул Стив, будто вовсе не был озабочен тем, что ему предстояло сделать. — И провел время с пользой. — Из светоча стал главой криминального мира? — выплюнула женщина, понимающая, что ее судьба решена. Перейдя дорогу Роджерсу и Гидре, она подписала себе смертный приговор. Какой бы лицемерной тварью она ни была, в уме и догадливости ей было не отказать. — Завидуешь, что опередил тебя? — хищно оскалился Стив, нет, Кракен Гидры, и почти ласково откинул выбившуюся прядку со лба своей жертвы. — Мне нет смысла просить о помиловании, верно? — спросила Картер. Стив только отрицательно покачал головой. Картер дрожала от ужаса, но молчала. Хотела умереть с достоинством. Роджерс положил руку ей на горло и сжал. Он наблюдал, как Картер бессмысленно разевала рот, пытаясь глотнуть кислорода, как скребла ногтями по гидре на его груди. Наконец свет жизни погас в ее глазах и Кракен велел унести тело. Как только в кабинете остались они втроем, Баки скользнул к окаменевшему любовнику и прижался со спины. — Ты мог просто приказать пристрелить ее, — тихо заметил он. — Я должен был сделать это сам, — не согласился Стив. — Чтобы помнить, что люди умирают по моему приказу и по моей вине. Боль убийства отрезвляет. Баки не стал спорить, хоть ему и было мучительно наблюдать за страданием Стива. Сердце Капитана так и осталось горячим и живым после всего пройденного, и оно болезненно воспринимало необходимость обрывать чье-то существование. Хоть это и был далеко не самый лучший человек, чью жизнь он забрал. Брок положил ладонь Стиву на плечо и сжал, молча поддерживая. Сам он таких эмоций от убийства не испытывал давным-давно, ожесточившись еще на первой военной миссии в Ираке, где он справил свое двадцатилетие. Наконец Стив встряхнулся и энергично растер лицо ладонями. — Нейгеля уже переправили в изолированную лабораторию, где он продолжит работать над сывороткой при помощи нескольких верных Гидре ученых. Сыворотка пока что нестабильна и вызывает повышенную агрессивность и резкие перепады настроения. «Разрушители флагов» сделали себе сомнительную услугу, воспользовавшись украденными прототипами. — Что будешь делать с Моргентау и ее людьми? — спросил Брок. Как бы он ни наглел и ни хамил, Стиву он был верен и готов выполнять любой приказ. — Они опасны из-за своей непредсказуемости. Их деятельность раскачивает только начавший восстанавливаться мировой порядок. Это не вовремя для нас, так что их надо остановить. — Ликвидировать? — уточнил Брок. — Это было бы расточительством, — покачал головой Стив, поглаживая руки Баки, которые тот скрестил у любовника на животе. — Сначала надо попытаться привлечь их на свою сторону. Если они неадекватны и не готовы к сотрудничеству, тогда другое дело. Согласно докладу, Моргентау направлялась в Ригу, скорее всего, на похороны приемной матери, там ее и планировал перехватить Стив. Поскольку она и ее люди были суперами, отправлять неулучшенных бойцов против них было неразумно. Стив и Баки собирались решить вопрос сами. Брок же с отрядом останется на прикрытии. На квинджете до Риги от Мадрипура было всего пять часов лету, так что у них в запасе оставались почти сутки. Пока ехали в пентхаус, уже успевший стать домом, Баки старательно смотрел в окно, сложив руки на коленях. Потому что вид Стива в красно-черной боевой форме и то, как он внешне безжалостно разделался с Картер, наводили его на мысли определенного характера и он ничего не мог с собой поделать. После того как Стив нашел его в Румынии и отказался отцепиться, а потом разосрался со всем миром ради него, Баки разрывало на части очень долго. С одной стороны были удушающие любовь и благодарность, с другой — факт того, что чувства свои в полной мере он реализовать не может. Но это было не основной проблемой. Баки был и оставался Зимним Солдатом. Эту часть его личности нельзя было просто оторвать и выбросить как засохшую ветку, она скорее была одним из самых толстых и мощных корней, не дающих ему погибнуть окончательно как личности. Зимний сокрыл в себе осколки Баки Барнса, парня из Бруклина и снайпера из Коммандос, принимая за него стирания памяти, истязания и боль. А Баки Барнс жил в глубине плотного кокона, из которого нельзя было выбраться, но одновременно там нельзя было умереть. Когда Стив нашел его и пытался заниматься реабилитацией в свои короткие визиты в Ваканду, он продолжал твердить, что Баки — не Зимний Солдат. Но это же было не так! Он — Баки Барнс, Зимний Солдат, и никак иначе. Особенно при идеальной памяти, полностью восстановившейся за годы без обнулений. Черт с ним, Баки прекрасно помнил, какое наслаждение ему приносило убийство! Только в бою он становился свободным, сам решал, что и когда делать. Поводок удлинялся и почти переставал ощущаться, и это опьяняло. После Гидры он получил сколько угодно свободы и абсолютное непонимание, что с ней делать, вдогонку. Сколько же времени ему понадобилось, чтобы переключиться и начать радоваться не только горячке сражения, но и другим вещам. Баки передернуло, когда он вспомнил свое состояние тогда. Если бы он не заякорился на Стиве после драки на хеликериере, то точно обратил бы мир в кровавую баню. На светлом, правильном Стиве, убивающем врага только в случае крайней необходимости, всегда милосердно, быстро и чисто. Баки долгие годы чувствовал себя отражением Роджерса в кривом зеркале, покрытом черной плесенью. Гидра навсегда останется частью Баки, а Стив ненавидел Гидру всем сердцем. И при этом любил Баки. Получался парадокс, который приносил мучительное непонимание и тревогу. А тут на его глазах Стив в форме организации, которую когда-то ненавидел всем сердцем, задушил дурочку Картер, решившую поиграть с сильными мира сего в карты. Убил, смотря ей в глаза, и не свернул шею, а задушил, чтобы жертва ощутила последние моменты. Правда, было не до конца ясно, кто был жертвой: Картер или Стив. Скорее всего, оба. Но это не важно, а важно то, что Баки внезапно ощутил себя понятым и принятым до конца. Вот в постели, когда ему шептали нежности и ласкали, — нет, а тут — сразу и мгновенно. Вдобавок к сияющему нимбу Роджерс отрастил кожистые дьявольские крылья и рога. И Баки от этого откровенно сносило крышу. Стоило дверям лифта закрыться за их спинами, как Баки толкнул Стива к стене и рухнул на колени перед ним. — Бак? — удивленно воскликнул Стив, которого вырвали из тяжелых размышлений. — Молчи, Стиви, — велел Барнс, расправляясь с ремнем и стаскивая со Стива штаны и белье. — Я еле удержался от того, чтобы трахнуть тебя над телом Картер, до того ты был горяч. Стив застонал и откинул голову, ударяясь затылком о стену. Спорить и отказываться от удовольствия, которое ему так щедро предлагали, он не собирался. По полу что-то заскрежетало — это Брок развернул в их сторону кресло и удобно уселся. — Не отвлекайтесь на меня, котятки, — помахал он рукой. — Я полюбуюсь со стороны, грех такую красоту пропустить. Баки на мгновение стало любопытно, как Стив относится к тому, что командир называет их дурацкими именами. Сам он откровенно кайфовал от «котяток», «принцесс» и «деток», о чем Брок прекрасно знал. Это было их традицией с самого начала знакомства, еще в Гидре. Тогда молодой и борзый новый командир увидел Солдата впервые и повел отмывать от крови и мозгов очередного незадачливого лаборанта. Зимний рассчитывал почуять страх, а в итоге его окрестили «злобной булочкой» и вручили контрабандную конфету. Солдат тогда настолько охренел, что даже не убил дурака. А потом привык и привязался.