Падшие

      Работа на Небесах оказалась удручающей. Она практически не отличалась от того, что было, когда он ещё являлся простым ангелом. Конечно, Азирафаэль имел больше прав, мог просматривать документы и архивы, которые не предназначались глазу обычного ангела. Но, в основном, всё было так же. Бесполезные отчёты, ежедневные совещания и неимоверное количество обязанностей. Ему просто не давали выдохнуть. Он начинал понимать, отчего Гавриил при своём чине был таким засранцем. Так и сойти с ума можно. Азирафаэль принял должность Высшего архангела, чтобы остановить бюрократизм, который творился уже множество веков на Небесах. Он всегда желал этого, надеялся, что когда-нибудь в Раю воцарится справедливость. Ради всех ангелов. Ради Кроули. Он знал из-за чего его низвергли и никогда не понимал этого поступка со стороны Всевышней. Пускай его мысли считаются предательством Богини, но это единственное, чему он не может дать ответа. Впрочем, план на то и непостижимый, что его не поймёт никто.       Но с приходом Азирафаэля к власти ничего не поменялось. Все слова Метатрона, которыми он нежил уши ангела, оказались обычной мнимостью. Он просто не успевал что-то менять из-за дел, которые на него навешивали каждый день. И вся его работа казалась такой пустышкой. Но выхода уже не было. Ему приходилось терпеть это изо дня в день. Он мог оставить должность, но вся эта возможность была лишь иллюзией. Азирафаэль помнил, что Небеса сделали с Гавриилом, и знал, что для него придумают что-нибудь похуже. Намного хуже. Он не боялся адского пламени, теперь он страшился святой воды. Небеса прекрасно знали главную слабость Азирафаэля. Ангел никогда не позволит, чтобы с Кроули что-то случилось. Пусть его вычёркивают из Книги жизни, но никогда не трогают демона.       Азирафаэль даже потерял время для своих увлечений. Книги он просто не успевал читать. И ангел сильно огорчался из-за этого, потому что только они могли отвлечь его от навязчивых мыслей. Точнее от одной мысли. Он сидел на собраниях. «Надеюсь с Кроули всё в порядке». Он писал отчёты. «Нужно спросить у Мюриэль, не заходил ли Кроули». Он перебирал бумаги. «Кроули, наверное, так одиноко». В голове всё время мелькало его имя. Ему постоянно внушали, что ангелы не умеют любить, потому что они и есть любовь. И Азирафаэль был согласен с этой мыслью, пока не потерял его. Раз ангел – «любовь», тогда он готов полностью отдать себя Кроули. Но осознание этого дошло слишком поздно. Отдавать себя больше некому. Азирафаэль не был уверен, что демон когда-нибудь простит его. Ему жаль, что не может вернуться в прошлое. Настолько жаль, что он начинает ненавидеть себя.       Азирафаэль прекращает есть. Ангелам не положено такое, они высшие существа. Тем более не положено Высшим архангелам. Но на самом деле ангел даже и не чувствует аппетита. Его мир становился серым. Он часто вспоминал цитату из одной из своих любимых книг: "Для того, чтобы увидеть свет, необходимо сначала пройти через темноту." Примерно то же самое говорилось и в Библии. Только вот в случае Азирафаэля всё наоборот: он потерял свет и погряз в темноте.       Азирафаэль иногда навещал свой книжный магазин и Мюриэль. На протяжении шести лет он заходил в свой бывший дом и спрашивал про Кроули. Но ответ всегда был один и тот же. Демон не появлялся даже в поле зрения. Азирафаэль понимал, что, скорее всего, тот просто впал в спячку. Но его всё равно терзали плохие мысли. Однажды, после очередного отрицательного ответа, Мюриэль всё-таки спросила, интересовавший её вопрос.       Тот день был самым обычным:       – Здравствуй, Мюриэль, – он приветливо улыбается ей.       – Здравствуйте, Архангел Азирафаэль, – она утыкается взглядом в ботинки и даже немного поклоняется ему.       – Боже, Мюриэль, зови меня просто Азирафаэль, – говорит ангел и подходит ближе, – а то мне уже неловко становится.       – Хорошо, Азирафаэль, – говорит Мюриэль, словно пробует на вкус новое имя.       – Надеюсь, ты не продавала никому книги? – и она отрицательно мотает головой.       – Мистер Адамсон должен вернуть две книги в понедельник, – начинает она, пересчитывая на пальцах, – Мисс Кларксон – две в четверг, а Мистер Джонсон – одну в среду. Вроде всё, – Азирафаэль улыбается, оглядывая магазин.       – Ты молодец, – говорит он, пока Мюриэль заливается краской. Ангел выдерживает паузу и продолжает, – Кроули, он…       – Нет, – она тут же мрачнеет, – мне очень жаль.       – Всё в порядке, – Азирафаэль натягивает наигранную улыбку и уже собирается уходить, но ангел останавливает его.       – Азирафаэль, я знаю, это не моё дело, но что случилось у вас с мистером Кроули? – Мюриэль боится это спрашивать, но этот Архангел кажется ей намного добрее остальных.       – Ох, Мюриэль, – он смотрит на неё с какой-то светлой печалью, – ты знаешь, мы немного повздорили. – и берёт её за плечи, словно хочет рассказать что-то тайное, – Никогда не верь, если тебе говорят, что высшие существа умнее людей. Наоборот, мы слишком глупы.       Азирафаэль уходит. Он думает об этом слишком много. Вся его жизнь крутится лишь вокруг Кроули. Только сейчас ангел понимает ценность их взаимоотношений. Он понимает, что они просто-напросто непостижимы. Даже ангел с демоном никогда не могли дать точный ответ на то, что между ними. Это было намного больше обычной любви. Любви, которую представляют себе люди. Это было самопожертвование, отчаяние, преданность, бескорыстность. Словом то, что ещё не придумано человечеством.       Однажды ангел решается на отчаянный поступок. Азирафаэль приходит на Мэйфер. Он стоит у квартиры Кроули и смотрит в одну точку. Не решается постучать. Ангел подносит кулак к двери, но тот лишь безнадёжно сползает по металлической поверхности. Азирафаэль прижимается лбом к двери. На той стороне ни звука. Он не знает сколько времени ещё находится в таком положении: пять минут или полчаса. Ангел пытается сохранять спокойствие, но чувствует ужасную боль в груди. Словно его сердце прожгли адским пламенем.       – Кроули, если бы ты знал, как мне тебя не хватает, – он говорит шёпотом, но его всё равно никто не услышит, даже если он закричит. По щеке стекает одинокая слеза.       Нет, он не может. Слишком слаб для этого. Хотя Кроули всегда уверял его в обратном, он никогда не верил. А сейчас и уверять некому. Азирафаэль уходит ни с чем. Он хочет сбежать: хоть в Ритц, хоть в коттедж на Саут-Даунс, хоть на Альфа Центавру – лишь бы с ним. Перед тем как покинуть Мэйфер, Азирафаэль замечает машину, которая очень неаккуратно паркуется, задевая «Бентли» Кроули. Демон будет зол, когда увидит повреждение. Если вообще увидит.

***

      В свободную минуту Азирафаэль решает навестить Мюриэль. В Лондоне впервые за долгое время стоит ясная погода, что не может не радовать его. Азирафаэлю нужно было захватить некоторые свои принадлежности и бумаги из книжного. Когда он заходит в магазин, Мюриэль, будто ошпаренная, вскрикивает и подбегает к нему.       – Азирафаэль, у меня есть для Вас хорошая новость. – пылко говорит она, не в силах удержать эмоции, – Сюда заходил мистер Кроули.       День оказывается действительно хорошим. Азирафаэль ненадолго впадает в оцепенение. Не получать никакой весточки целых шесть лет и резко узнать хоть какую-то информацию – непросто. Ангел рад как минимум, потому что Кроули ещё живой.       – Это действительно приятная новость, – с неподдельной улыбкой произнёс он, – и зачем же Кроули приходил?       – Рылся в Вашем кабинете. – она со смущением смотрит на него, – Извините, я не должна была его пускать, но вы как-то раз говорили, что если он придёт, то его можно пускать в любую комнату.       – Я не сержусь, Мюриэль, ты сделала всё правильно, – он подбадривающе смотрит на неё, в надежде узнать что-нибудь ещё.       – Он сначала был таким весёлым, потом не нашёл то, что искал и стал задумчивым. – она смотрит в потолок, вспоминая каждую деталь, – Перед уходом он спросил, не узнавали ли Вы о нём от меня. Я сказала правду.       – Спасибо, что рассказала, – Азирафаэль идёт в кабинет.       – Но это ещё не всё, – он разворачивается к Мюриэль, – Мистер Кроули был не один, – Азирафаэль хмурится, – с ним была Азазель.       Конечно, он знал о существовании Азазель. На Небесах всем только и твердили, что ей становятся самые непослушные ангелы. Однако она всё ещё была единичным представителем. Азирафаэль ни разу не видел её, хотя может и просто не замечал. По преданиям Азазель является жестокой предательницей Небес, убивает каждого ангела на своём пути и сотрудничает с Сатаной. Но Азирафаэль никогда не верил этим байкам. Он понимал, что Азазель существует, иначе бы Небеса не смогли придумать настолько правдоподобную для многих ангелов историю. На страницах книг её изображали, как огромное существо, способное уничтожить всю Землю одним взмахом крыла. Но, опять же, это было ложью. Азазель выглядела, как обычный человек, в чём ангел был уверен, и к тому же, она очень хорошо скрывалась.       – Она вовсе не такая, как мне рассказывали, – продолжает Мюриэль, – она показалась мне довольно милой, и, только никому не рассказывайте, – ангел заговорила шёпотом, – я даже пожала ей руку.       – А ты не знаешь, почему она была с Кроули? – что-то казалось Азирафаэлю странным во всей этой истории.       – Нет, мы разговаривали о книгах, Азазель тоже любит читать, а потом мистер Кроули вышел из Вашего кабинета, сказав что-то вроде «Здесь нет и намёка», – ангел покачала головой, давая понять, что больше ей нечего добавить.       В этот же день Азирафаэль полез в архивы. Михаил снова принёс ему стопку бумаг, сказав, что с ними нужно расправиться до завтра. Но ему было плевать, подождут. У него были дела важнее. Вряд ли её дело хранилось в открытом доступе, поэтому пришлось лезть глубже. Через час поисков в отделе, предназначенном для Архангелов, он нашёл то, что искал. Хоть какие-то преимущества высших чинов. Ангел проследил за тем, чтобы никто не попадался ему на глаза. Ему не нужны лишние вопросы. Плотно заперев дверь кабинета, он принялся читать досье. На корке ровными буквами было выведено «Азазель. Доступ: Архангелы и выше». Он открыл первую страницу и к ней была прикреплена фотография. Если судить по человеческим меркам, то на вид ей было максимум восемнадцать. Дальше следовал текст: «Имя: Азазель Возраст: 1996 лет Чин до низвержения: Воин (9 чин) Должность после низвержения: частный наёмник Всевышней Причина низвержения: неисполнение приказа Число убитых ею людей: 3568 Число ограблений: 673 Способности: сгустки чёрной энергии, огромная физическая сила Слабости: человеческие потребности, неспособность обновлять облик, Вельзевул (имя демона было подчёркнуто) Нынешнее задание: найти приспешника Армагеддона»       Дальше велось описание всех её заданий. Азирафаэля больше волновала последняя прочитанная строчка. Ему никто не говорил про новый Армагеддон. От него что-то скрывали Небеса, иначе бы сразу сообщили о надвигающемся Апокалипсисе. Он записал «Армагеддон» на маленьком листке на случай, если с ним что-то произойдёт. Раз ему не говорили, значит он не должен был знать об этом. Азирафаэль не понимал, что происходит. Сначала появление Азазель, а теперь ещё и Армагеддон. Но он подготовился: если ему сотрут память, то он всё равно догадается. Ангел стоял, опираясь руками о стол.       «Кто ты такая, Азазель, и что тебе нужно от Кроули?» – думает Азирафаэль и захлопывает её досье.