rendez-vous

на балу в честь дня рождения королевского сына очень шумно, отмечает чонгук. блеск софитов, кажется, совсем скоро ослепит присутствующих ярким жёлтым дорогим светом. в большой зале дорого всё — позолоченные перила главной лестницы; свисающие с люстры крупные гроздья натуральных камней, сверкающие в полумраке; рамы старинных картин иностарнных художников — всё, что цепляет взгляд и находится за его пределами. ручки, зацепленные за края карманом официантов, — обрамлены настоящим золотом, ножки хрустальных бокалов шампанского украшены тонкими золотыми линиями, поднимащимися с ножки вверх, именные приглашения, выданные за месяц до бала каждому гостю, подписаны золотыми чернилами самолично королём. сверкающий зал, улыбчивые слуги, готовые обслужить каждого нуждающегося по правилам высшего класса, духовой оркестр подле главной лестницы — всё это и так готово удивить всяк сюда входящего. кажется, с самых первых минут нахождения на балу, у чонгука вскружило голову. он ни раз бывал за пределами королевства, в качестве помощника посла посещал множество балов, но король ким, кажется, решил направить все свои силы на бал в честь дня совершеннолетия сына. не мудрено — на празднество приглашены представители всех окрестных и дальних стран, все именитые бароны и князья, короли и их семьи. — ты доволен, сын мой? — король, стоящий на самом верху лестницы, рядом с сыном и женой, спрашивает сквозь улыбку. ему необходимо держать лицо перед всеми гостями и улыбаться, даже если на высоте пятидесяти футов их разглядит разве что имеющий бинокль. — да, папа, — тэхён искренне улыбается, обводя взглядом масштаб празднества. он действительно рад тому, что, наконец, спустя столько лет, выйдет в свет как совершеннолетний взрослый сын короля, который в свое время возьмёт бразды правления в свои руки. но именно сегодня он предстанет перед всеми приглашёнными в наилучшем свете. звучит тромбон, кажется, сотрясая всё под тэхёном. на мгновение он сжимает руку отца, боясь отступиться или задеть ногой подол плаща и рухнуть. лестница перед ним длинная, устланая красным плотным ковром из персии. ещё в детстве, будучи совсем маленьким, тэхён бегал по дубовый ступеням, внутренне поражаясь тому, насколько лестница больше него самого. и сегодня, кажется, он не стал больше неё. поэтому не отпускает руку отца, который позволяет ему это до предпоследней ступени, ободряюще сжимая руку весь путь к гостям. первый шаг на лакированный пол пол, дрожащий от альт и тенора, он делает сам. улыбается, надеясь, что его волосы не распушились, а пиджак и брюки не смеялись. принц, сын короля, должен выглядеть идеально, как подобает его роду. отец тэхёна, отец его отца, его прадед — все они стояли на его месте, обводили взглядом гостей, чувствовали, как на них смотрят оценивающе и со знанием дела. оркестр замолкает, и тэхёну кажется, что он потерял слух на секунду. но тенор начинает играть, и принц выдыхает от переполняющего его волнения. гости улыбаются ему, статные князья и бароны подходят пожать руку юному принцу. от этого спирает дух — так вот как его чувствует его отец! кажется, даже его руки имеют такую власть, какую не имеют многие в его королевстве. тэхён тепло улыбается каждому, кланяется и пожимает руки. над его русой макушкой сверкают гроздья бриллиантов, официанты предлагают напитки, принцу дарят первые подарки и поздравляют с совершеннолетием. сказка. будущий король королевства ким чувствует себя действительно волшебно. кажется, у его слуг не хватит сил переносить все одарённые подарки в отдельное место; кажется, всем не хватит шампанского, но голову кружит не без этого; кажется, на руке останутся мозоли от рукопожатий, но разве это ужасно? разве это остановит его сердце от радости? тэхён улыбается каждому, чувствуя за собой довольный взгляд собственного отца — конечно, тот вывел своего сына, своего наследника в свет, обученного манерам, выучившим все учебники с отличием. гордость семьи, гордость королевства. принц сбивается со счёта. скольким баронам он пожал руки? скольким принцессам поклонился? сколько выслушал поздравлений и принял подарков? но количество человек, которые ещё не поздравили будущего короля, уменьшается, а это значит, что скоро, совсем скоро, отец объявит первый белый танец* принца. здороваясь с королями, принцессами, баронессами, принц размышляет — кто осмелится пригласить его на танец? все девушки, кажется, слишком скромны, чтобы просить его руки, а мужчинам такие вещи и подавно не нужны — король ким всё же жесток, и об этом стоит помнить. иначе, сложись бы иначе судьба, на празднестве присутсовал бы старший брат короля ким. ныне покойный. шум разговоров, шипение шампанского и звон бокалов немного отрезвляют задумавшегося принца. он пожимает руку последнему барону и отходит на середину зала, немного нервнивчая от всеобщего внимания. тэхён кланяется в три стороны и подходит к отцу и матери, терпеливо ждущим подле лестницы. королева ободряюще улыбается, когда принц равняется с ней и разворачивается к гостям. разговоры смолкают, оставляя лишь лёгкий флёр светских бесед. таких же дорогих, как и любая деталь на этом празднестве. король ким прокашливается. вот оно — сейчас объявят белый танец. первый и самый желанный. тэхён обводит взглядом девушек — нежных и робких, его взгляд останавливается на одной. её отец подталкивает её в плечо, пока мать что-то шепчет на ухо. наверняка, уговаривает, ведь первый танец, да ещё и с единственным наследником, это то, чем можно гордиться. ведь так? по крайней мере, так утверждала его мать, которая самой первой украла танец только ставшего совершеннолетним отца, тогда ещё юного принца. шёпот проходится по залу, и становится понятно, что с желающими придётся туго. отец сглатывает, незаметно перекатываясь с пятки на носок. неужто никто не попросит руки? но из глубины зала слышится мужской голос и все поворачивают головы в недоумении. прибыл кто-то из опоздавших, между гостями произошла ссора? что произошло? из толпы показывается парень. высокий и, кажется, очень крепкий. на совершеннолетие принца он надел пехотинскую униформу армии. его волосы чуть спали на глаза. тэхён отсюда видит их — карие, блестящие. господь, какие же это глаза. всё внутри сжимается от томного ожидания. принц кидает взгляд на родителей — те уставились на пехотинца в недоумении. — сержант чон чонгук? — король ким делает шаг вперёд к удивлении. — как изволите объясниться? — ну как же, — чонгук усмехается, кланяясь, а после направляется к королевской семье, — проявляю инициативу. его громкий голос раздаётся по всей зале, откликаясь и отталкиваясь от стен и потолка. он произносит такие непривычные и неприличные вещи. чтобы мужчина пригласил на танец мужчину? бросьте, такое просто невообразимо. чонгук шагает, не теряя чести. на его лице улыбка, спина ровная струной, ноги отшагивают будто на учениях. достойно. у тэхёна от такого сержанта подкашиваются ноги. вдох, выдох. с каждым шагом принц замечает всё больше — как вкусно пахнет мужчина, как он идеально выбрит, как мощны его руки. чонгук поочерёдно кланяется королю и королеве. а, остановившись в пяти шагах от королевской семьи, сержант обращает взор на тэхёна, тепло улыбается и подаёт руку. — можно просить вашей руки? — ухмыляется. где это видано, чтобы мужчина приглашал на танец мужчину? тэхён сглатывает, оглядываясь на родителей. король ким не внушает никакого доверия, кажется, приготовившись к спору. но королева вдруг улыбается, кивая. фактически разрешая принцу разрушить все устои и станцевать с мужчиной на глазах у толпы! и сколько же баронов и королей посетят их на следующем балу? стрепят ли такую наглость? но ноги сами делают шаги — ближе к чонгуку. принц вкладывает свою руку в чужую и отчего-то улыбается. все внутренности скручивает в узел. он томно вздыхает, проходя в середину зала. чонгук не разворачивается, демонстрируя свои навыки, и ведёт принца на середину зала спиной. у тэхёна спирает дыхание и кажется, что в горле образовался ком. страшно. страшно интересно, что это за пехотинец и откуда в нём столько смелости. но тэхён принимает его желание добавить остроты в сегодняшнее празднество. потому принимает женскую позицию, и глядя в чужие бездонные глаза, чувствуя чужую цепкую хватку на своей талии. где-то в отдалении, будто сквозь толщу воды, слышится строгий голос отца. — музыку! и мир движется. звучит тромбон, а после скрипка, их ноги движутся в такт, но они лишь смотрят друг другу в глаза. почему отец скрывал от тэхёна таких пехотинцев? музыканты увеличивают темп и чонгук подстраивается под него, унося с собой тэхёна. несколько минут они танцуют одни, и никто не решается к ним присоединиться. тэхён слишком нервничает, чтобы замечать вокруг хоть что-то, кроме чужих глаз. он тонет в них и утопает в мощных венистых руках. они движутся в танце, и смотрят лишь друг на друга. вместо ожидаемого платья у первого партнёра принца тэхёна синий пехотинский камзол. а предполагаемую баронессу или дочку короля опередил сержант армии с карими глазами и красивой улыбкой. к ним присоединяется первая пара — молодой принц и баронесса, а позже, постепенно, вторая, третья, четвёртая. и совсем скоро весь зал утопает в танце. звучат скрипки, развеваются платья, вся зала танцует в честь принца. белый танец так и не случился, но принц никогда бы не пожалел об этом. — quel beau rendez-vous, prince*. — сжав талию сильнее, произносит чонгук. поднимает бровь, вновь унося в танце. так ли образован юный принц? но тэхён краснеет, отвечая. — pas moins charmant que vous, sergent*. — не удивлён, что вы смогли ответить и сделать мне самый приятный комплимент, принц ким. — не сочтите за дерзость, много ли комплиментов вам делали, сержант чон? — тэхён широко улыбается, смущаясь своего вопроса. — не сомневайтесь, все они меркнут на фоне тех слов, что произнесли вы. — tu m'embarrasses*, — с комом в горле, почти задыхаясь от чувств, глаза в глаза. кажется, они совсем не поспевают за темпом, но чонгук не высказывает ничего против. — je suis prêt à te voir embarrassé pour toujours, jeune prince*. тэхён ничего не отвечает, он прикрывает глаза и кружится, поддаётся темпу, живёт в чужих руках с улыбкой на губах. а смелый сержант ни за что не отпускает, кружит, улыбаясь сам, шепчет. — позволите вы укравшему ваш первый танец украсть и первый поцелуй? тэхён тяжело сглатывает, чувствуя как намокают глаза. не раскрывая глаз, принц улыбается, кивает. кажется, и белый танец ему вовсе не нужен. rendez-vous rendez-vous rendez-vous