Белый конверт с красной печатью

      — Чего так долго открывала, Деви? — послышалась брошенная уже из комнаты фраза, после того, как кто-то проскользнул в дверной проем и закрыл за собой дверь.       Ошарашенная неожиданным визитом Деви повернулась и озадаченно посмотрела на запыхавшуюся Радху.       — Не смотри на меня так, — отводя взгляд начала Басу, — За время поездки меня утомила Индира с Сарой, так что по приезде я решила дать себе возможность отдохнуть от них, поэтому прошу тебя скрасить мой перерыв, — гордо улыбаясь продолжила Радха.       — И ты решила спрятаться у меня? — спросила Деви.       — Ну, да, — посмеялась Радха. — В прошлый раз мы так и не поговорили нормально, только в компаниях об общих вещах.       — И как же ты провела эти два года? А то было так много упоминаний о тебе, хочу услышать все от достоверного источника, — ухмыльнувшись, Дивия перевела разговор в интересное ей русло.       — А, ну еще бы не упоминали, — задумчиво начала старшая Басу, — От них ничего хорошего за спиной не услышишь. Хотя, может так все ужасающе и было, — таинственно улыбнулась девушка, от чего Деви невольно покрылась мурашками.       — Так вот, мать отдала меня за твоего дядю, но мы же понимаем, что никакой нормальной девушке он не будет интересен. Поэтому, не без помощи моей любезной сестры, я довольно быстро стала вдовой, — еще более жутко улыбнулась Радха, — Но если захочешь узнать подробнее о его смерти, то лучше спросить Сару. Я просто следовала ее указаниям, — придав несколько сожалеющий тон голосу, закончила девушка, понимая, что говорит хоть и не о любимом дяде Деви, но все же ее родственнике.       — Что ж, Сарасвати всегда действует очень изощренно. Буду жалеть, если не попытаюсь узнать, — улыбнулась Деви.       — Верно, — снова повеселела Басу, — Так вот, позже родилась Индира и спустя год с небольшим приехала ты.       — И все? — спросила Дивия, не веря тому, что больше не было ничего интересного.       — Ну, это было самое занимательное. В остальное время я либо занималась с малышкой, либо работала, — уходя от ответа ответила Радха.       — А Радж? — прямо задала вопрос Деви.       — Я не хочу об этом разговаривать, — отвернувшись всем корпусом, отрезала старшая Басу.       «Ох, вероятнее всего, потому что я дружу с Амритой. Хотя сейчас чувствую себя отдаленной от других девушек», — подумала про себя Дивия. Однако ее мыслям было суждено прерваться, внезапно распахнувшейся дверью.       — О, а вот и мама! Индира, смотри, мы нашли маму! — смеясь, ввалилась в комнату Сарасвати, держа на руках маленькую девочку, веселившуюся вместе со своей тетей.       — Ну все, сестрица, возвращаю тебе твою дочурку, — по-лисьи лукаво улыбалась младшая Басу, протягивая старшей малышку, которая уже тянулась к маме.       — Ладно, Деви, я пойду. Индиру нужно покормить и уложить спать, — желая еще провести время с подругой, временно прощалась Радха.       Проследив за закрывшейся дверью, Дивия перевела взгляд на жутко улыбающуюся Сарасвати и осознала, что сейчас ее будут как следует допрашивать. Деви, обреченно вздохнув, решила начать первой, надеясь, что это хоть немного, но спасет ее.       — Ничего себе, Индира так похожа на Радху, — улыбнулась Шарма. — Ты приехала с ними? Не с мужем?       — Да, все так. Как я и говорила, он не так уж и плох, — задумчиво начала Сара, — Знаешь, Эрит дает мне достаточно свободы. Единственное где мне правда приходится играть роль жены, так это на приемах. А в целом, дома ведем себя просто как друзья. Эрит даже не настаивал на том, чтобы я ехала сюда с ним. Так и сказал: «Поезжай с сестрой, у меня еще есть дела в Калигхате, я выеду через несколько дней», — копируя манеру речи Тхакура, говорила девушка, словно хотела рассмешить подругу.       — Как славно! — радовалась Шарма.       — Верно. А теперь, моя дорогая, мне хотелось бы услышать про тебя, — намекая на ее переезд в Англию, сказала Сарасвати, явно не забывшая про данное ей слово.       — Ах, точно, — нервно посмеиваясь и отводная взгляд в сторону, ответила Деви. — Но! Ты расскажешь мне все подробности того, как вы расправились с моим дядюшкой. — собравшись, уверенно продолжила Шарма, снова установив зрительный контакт.       — С радостью, Дивия, но только после тебя, — сменив хитрую улыбку на учтивую, сказала Сара.       — Ну что ж, дело было так, — задумалась Деви.

1900 год, Индия — Англия.

      — Я не собираюсь тебя ни к чему призывать или же заставлять, Дивия, однако мне нужно будет вернуться в Англию и я хотел бы, чтобы ты была со мной, — спокойно сказал мужчина, уходя из темных покоев и закрывая за собой дверь.       Теперь в полумраке комнаты осталась только одна девушка, сидевшая на краю большой кровати, сложив руки на коленях, временами поправляя праздничный наряд. Лицо ее выглядело совершенно поникшим и безжизненным, в сравнении с ярким красным свадебным сари и массивными золотыми украшениями, которые были усыпаны крупными рубинами, добытыми в знаменитых шахтах семьи Шарма. «Я совершенно его не понимаю. Вроде добрый и заботливый, но такой холодный», — подумала Деви, стряхнув скатившуюся хрустальную слезу, и поднялась с кровати, решив собирать вещи. Да, она могла сказать сделать это все слугам, но ей было необходимо занять себя чем-то, чтобы отвлечься от разрушающих мыслей, которые так усердно преследовали девушку, когда ее надежды разбились вдребезги несколькими часами ранее. «Стоило бы прекратить строить ожидания, раз я даже с собственными чувствами разобраться не могу. И с чего я вдруг решила дать ему шанс? Он же один из англичан. Почему решила, что он другой? Нет, пока не хочу делать выводов, сначала поеду и просто дам ему время. Может быть все наладится», — мысленно утешала себя Шарма, продолжая собираться.       Солнечные лучи еле пробивались сквозь плотные шторы, но все же те, которым это удалось, играли в волосах и не снятых с вечера украшениях мирно спящей девушки, колени которой были подтянуты к голове и обхвачены руками, пряча в них заплаканное лицо. Тяжело вздохнув, мужчина, наблюдавший эту картину в течение нескольких минут, закрыл обратно приоткрытую дверь. «Значит поедет», — подумал Кристиан, спускаясь вниз, чтобы приказать закладывать экипаж и сказать Парвати, чтобы та пошла и разбудила свою госпожу, а после помогла ей собраться.       — И не задавай ей лишних вопрос. Просто помоги собраться и подай завтрак, — строго сказал Де Клер.       — Слушаюсь, господин, — ответила Парвати, поклонившись и побежав исполнять поручение.       Через некоторое время новобрачные уже сидели в карете, ожидая отправления. Все еще ощущая последствия ночных слез, Деви отвернулась от лорда и с показательным усердием начала смотреть в окно, всем видом показывая, что не настроена на разговор. Девушка старалась не обращать внимание на то, что буквально чувствовала как Де Клер пристально смотрел на нее. Спустя какое-то время экипаж тронулся мужчина, ухмыльнувшись, переключил свое внимание на письма из Англии и остальную работу. Шарма же, облокотилась на окно, теперь уже без прежних усилий рассматривала меняющиеся пейзажи, прощаясь с родными землями.       — Путешествие будет долгим, но из всех возможных я постарался выбрать самый быстрый вариант, однако придется делать много пересадок, — начал разговор Кристиан, оторвавшись от работы. — Вот план поездки, можешь ознакомиться, если захочешь, — оставил попытку разговорить девушку мужчина, увидев стеклянные от слез глаза Дивии.       Уже находясь в районе города Харагпур, девушка решила рассмотреть оставленный ей план маршрута.       — Почему именно такой маршрут? — неожиданно для генерал-губернатора спросила девушка едва заметно севшим голосом, — Почему не сразу от порта Калькутты или того же Бомбея отправиться в Англию?       — Так дольше поездка выйдет длиннее, а еще мне говорили, что тебе нравится путешествовать, поэтому решил выбрать короткий маршрут, чтобы не так сильно устать от дороги, но и чтобы посетить несколько стран, — подняв глаза на жену, ответил Де Клер. — Если хочешь поехать иначе, говори, пока еще можем скорректировать маршрут, — задумчиво продолжил мужчина, незаметно радуясь тому, что Деви несколько оживилась.       — Да нет, хороший маршрут, Кристиан, — попыталась отвертеться Дивия, не рассчитав того, что ее муж тоже прямолинеен с ней и напорист. «Факт свадьбы особо ничего не изменил. Похоже, он относится ко мне как и прежде, поэтому мне тоже нужно собраться и вернуть прежнюю Дивию Шарма», — подумала Деви, разглядывая план рейса.       Еще до прибытия в Бомбей новобрачные снова стали общаться как ни в чем не бывало. «Да, не стоило строить ожиданий, он ведь и раньше говорил, что не ожидает от брака семейного счастья», — думала Деви, читая какой-то английский роман, который ей одолжил Де Клер. Иногда пара разговаривала о чем-то, но по большей части каждый занимался своими делами: Кристиан работал с двойным количеством документов, так как предложил помощь Дивии в управлении делами ее семьи, в то время как сама девушка читала про быт в Англии и готовилась к жизни на новом месте, к ее выходу в свет высшего общества Лондона.       В 1900 году порт Бомбея, куда прибыли генерал-губернатор со своей женой и прислугой, был одним из крупнейших и наиболее значимых портов на юго-западном побережье Индии. Он был важным торговым и культурным центром, играющим ключевую роль в международной торговле и обмене культурными ценностями. Выйдя из кареты и осмотревшись по сторонам, Дивия увидела большие причалы, складские помещения, всевозможные установки для погрузки и разгрузки судов и сами разнообразные корабли: небольшие рыбацкие лодочки, парусники и пароходы. Вспоминая о том, как она иногда приходила на пристань, когда была в Бомбее ранее, Деви отметила, что людей здесь стало значительно больше. В толпе можно было рассмотреть различных торговцев, моряков, местных жителей и пассажиров, отправляющихся в путешествие или, наоборот, приплывший в Индию. Пройдя дальше по пирсу, Шарма подняла голову, восхищенно рассматривая судно. Пассажирские пароходы высшего класса, один из которых как раз и стоял перед Дивией, зачастую были богато украшены и предполагали высокий уровень обслуживания, они обладали изысканным и роскошным внешним видом, а их дизайн отображал величие того времени. Завороженно девушка разглядывала массивные дымовые трубы, придававшие характерный облик судну, длинный и изящно изогнутый корпус парохода с высокими бортами, оснащенные перилами, которые были отделаны деревом, поднимающимися высоко над водой. Взяв Кристиана под руку, они поднялись на палубу, сделанную из светлого дерева и покрытую лаком, по которой они дошли до кают.       — Наши комнаты находятся рядом, так что сможешь найти меня, если понадобится, я буду почти все время работать у себя. Теперь можешь пойти отдохнуть, если захочешь сходить куда-то или понадобится сопровождение, то Парвати будет рядом, — сказал мужчина, отпустив Деви и улыбнувшись ей на прощание.       — Поняла, хорошей работы, Кристиан, — ответила Дивия, которой уже хотелось исследовать свою комнату.       Зайдя в каюту, девушка первым же делом рассмотрела ее устройство, изучила все что тут было, оценила вид из иллюминатора и устроилась на кровати. «Да уж, не дешевое удовольствие так путешествовать. Отправившись отсюда прямиком в Лондон, вышло бы дешевле, чем если оценить стоимость переезда по маршруту Тиана. Он сказал, что решил поехать так, потому что мне нравятся путешествия, но не хотел слишком утомить пересадками. Кажется, он не так сильно любит поездки, но вынужден из-за работы. Ох, в последнее время он по горло в делах. Надо будет зайти к нему и вывести на прогулку по палубе или поужинать», — решила для себя Деви, широко улыбаясь собственному плану, и продолжила читать книги про жизнь в Англии.       Лучи закатного солнца, мягко проникая сквозь иллюминатор, играли на стене. Дивия все еще сидела на кровати и читала книгу.       — Нет! Как она могла так поступить? Это же противоречит даже ее собственным логике и чувствам! — не выдержала Деви.       — Ой, — осознав, что начала комментировать роман вслух, девушка решила, что нужно взять паузу.       — Ох, уже 19 часов. Пора бы и поужинать, — улыбаясь, вставала Дивия.       Посмотревшись в зеркало и убедившись, что хорошо выглядит, Шарма вышла из каюты и постучала в соседнюю дверь.       — Войдите, — послышался голос Де Клера.       — Это я, — мягко улыбаясь, произнесла девушка, заходя внутрь. — Добрый вечер, господин!       — Деви? Что ты здесь делаешь? — искренне удивленно спросил генерал-губернатор, не ожидавший увидеть здесь жену.       — Я пришла позвать Вас составить мне компанию за ужином, — склонив голову набок и продолжая улыбаться ответила Дивия.       — Я планировал заказать в каюту. Нужно сделать много работы и не хотелось отвлекаться, — сказал мужчина.       — Ну уж нет! Можете заказать ужин сюда, но тогда я составлю Вам компанию здесь! Вам правда следует чуть больше отдыхать. Давайте после ужина сходим погулять по палубе? — включив женское обаяние, пыталась добиться своего Шарма.       — Что ж, как пожелаешь, располагайся, — незаметно улыбнувшись заботе Деви и передав распоряжение насчет ужина, Кристиан вернулся к работе.       Поужинав ростбифом с овощным рагу, Дивии все же удалось заставить лорда покинуть каюту и подышать свежим бризом. Выйдя на палубу, пару накрыло лучами заходящего солнца, которое окрашивало почти безоблачное небо в красно-оранжевые оттенки. Соленый воздух несмотря на то, что щекотал нос, все же прекрасно освежал отдыхающих пассажиров. Взяв Кристиана под руку, Деви потащила его к бортикам, но высвободив руку чуть не перевесилась через перила от энтузиазма и желания рассмотреть как можно больше, была спасена своим же мужем.       — Ох, прошу прощения, — неловко посмеялась Дивия. — Никогда раньше не плавала на пароходах, — закончила Шарма, принявшись рассматривать вид. Морской пейзаж представлял собой бескрайнюю водную пустыню голубоватого оттенка, ярко блестящую, благодаря закатному солнца, и отражающую все оттенки неба, вдалеке и вовсе сливаясь с ним, в то время как блики солнечных лучей создавали мерцающие водные звезды. Так Дивии казалось, словно небо и океан стали единым целым, что она и вовсе путешествует не по водной глади, а по бескрайнему небосводу. В то же самое время, позади девушки стоял Де Клер, которому Индийский океан не был интересен, его взгляд был прикован только к Деви, и казалось бы ничто не могло оторвать его сейчас от любования девушкой, недавно все-таки ставшей его женой, девушкой, которая стала для него олицетворением грациозности и красоты. Ее волосы легко колышутся на ветру, словно играя с золотыми лучами солнца. Глаза, полные восторга, устремленные в бескрайние воды, искрясь, отражающие отблески заката. Скользя взглядом по аккуратной фигуре Дивии, облаченной в оранжево-золотое сари, Кристиану казалось, что она сливается с окружающей красотой, будто сама становится частью этого удивительного мира. Однако ничто не вечно, поэтому и этому безмятежному пришел конец. Солнце скрылось за горизонт, оставив небо однородного темно-синего цвета и рассыпав на нем тысячи мерцающих звездочек.       — Холодает, Деви, ветер поднялся, — сказал мужчина, подойдя к Дивии и накинув на хрупкие женские плечи свое пальто. — Если ты хочешь, можем еще немного пройтись по палубе, но давай потихоньку возвращаться.       — Хорошо, — приняв заботу лорда и покраснев от смущения, накрыв мужскую руку своей, когда Де Клер укрывал девушку от ветра.       — Давай еще немного прогуляемся, — смотря в водную гладь тихо ответила Деви, надеясь, что лорд не видел ее румянца.       Еще побыв на палубе непродолжительный период времени, пара вернулась к каютам. Перед тем как проститься, Дивия поблагодарила Кристиана за пальто и проведенное с ней время, отдала вещь и, пожелав друг другу спокойной ночи, молодые люди разошлись по своим комнатам.       Через несколько дней пароход достиг египетского города Суэц, прежде пройдя путь от порта в Бомбее через Аравийское море, Аденский залив и далее по Красном морю, прибыв в Суэцкую гавань. Все это время молодые люди продолжали вместе трапезничать и совершать прогулки по палубе, любуясь открывающимися видами. Уже днем в лучах безжалостно палящего египетского солнца, судно причалило к пристани, выпуская на сушу пассажиров, успевших привыкнуть к морской качке. Сходя с трапа, Дивия разглядывала новые для нее места, сравнивая уже со знакомыми ей. Деви показалось, что здешний порт был крупнее, чем тот, который был на родине, так как порт Суэца был более стратегически важным из-за своего положения на маршрутах между Европой и Азией, в то время как порт Бомбея был ключевым центром для торговли в регионе Индийского океана. Именно поэтому суэцкая пристань была несколько более современной и хорошо оборудованной возможностями для приема различных судов, а также для перемещения и складирования грузов. Шарма отметила, что в этом порту работало куда больше людей разного этнического происхождения, нежели на ее родине. Девушке не терпелось исследовать все, но паре нужно было спешить на следующий пароход, который доставит их до следующей точки маршрута. Порт-Саид, египетский город, соединяющий суэцкий канал со Средиземным морем. Молодые люди проследовали дальше по пирсу и пересели на другое, подобное первому, судно, однако теперь переправа от одного пункта до другого займет около 6-7 часов, поэтому вечером их ждала еще одна пересадка.       Большую часть времени Дивия провела на палубе со своей служанки Парвати, прячась от палящего солнца и любуясь египетскими землями, открывающимися любому, кто пересекал Суэцкий канал днем в хорошую погоду. Деви разглядывала монотонные пустынные и бескрайние пейзажи Нижнего Египта, расстилающиеся вдоль водного участка, исчезающие за горизонтом. Иногда предоставлялась возможность увидеть местные деревни, пальмовые рощи и многочисленные сараи для отдыха и обслуживания судов, которые Деви старалась рассмотреть как можно внимательнее, пытаясь понять как живут местные жители неизведанной для нее страны. Прервавшись единожды на обед, Шарма поистине насладилась недолгой поездкой вдоль суши, временами желая сойти и почувствовать раскаленный песок под ногами, повторяя «Парвати, смотри-смотри, он же выглядит прямо как сахар!» своей служанке, а после дав Парвати небольшую стеклянную баночку с пробковой затычкой и попросив ее набрать туда немного песка, как только они снова сойдут с судна.       Уже вечером, под лучи закатного солнца, пароход причалил к пристани Порт-Саида, позволяя пассажирам ощутить столь желанную сушу под ногами. Шарма сразу же шепнула своей служанке, чтобы та исполнила ее просьбу и набрала ей белоснежного, но еще теплого песка, в то время как они с Кристианом медленно пойдут на следующую станцию для посадки на очередное похожее судно.       — Как ты себя чувствуешь? Не устала? — поинтересовался мужчина.       — Немного, но это не страшно, — улыбнулась Деви. — Мне правда нравится поездка, пейзажи такие завораживающие!       — Пустыни? Завораживающие? — удивился Де Клер.       — Возможно, потому что лорд уже такое видел, его не удивить, а мне нравится! — наигранно обиделась Шарма тому, что генерал-губернатор не разделял ее взглядов, но вспомнив, что он все время работал, продолжила,       — А ты как? Все усердно работаешь и мало отдыхаешь?       — Работаю, но это не страшно, — передразнил Дивию мужчина, вызвав ее смех.       — И все же отдыхай побольше, пожалуйста, — улыбнулась Деви, чуть удобнее взяв под руку мужа, чтобы не отставать он него.       Проходя мимо разгружающихся кораблей, Шарма отметила, что Порт-Саид очень похож на суэцкий порт. Здесь тоже было бесконечно много людей, разговаривающих на разных языках и занятых своим делом. Третье судно, на котором побывала сегодня пара, практически не отличалась от двух предыдущих. Снова договорившись вместе поужинать, они разошлись каждый по своим каютам: Кристиан работать, а Деви читать книгу про этикет.       В сравнении с путешествием по Индийскому океану, пятидневный рейс в Средиземном море для Дивии прошел практически незаметно. Всю поездку девушка удивлялась тому, что действительность отличалась от того, что она читала в географических справочниках. Погода и состояние воды в Средиземном море и Индийском океане были различны. Например, в средиземноморском регионе, характерными чертами погоды могли быть мягкая зима, жаркое лето и относительно небольшие осадки. В то же время, в Индийском океане могли преобладать другие характеристики погоды, такие как сезонные муссоны, тайфуны и более высокие осадки. Однако Шарма застала иную картину, как помнит читатель, первый водный рейс прошел при хорошей погоде, тогда как в Средиземном море погода оказалась хмурой, почему Дивии и пришлось почти всю поездку сидеть в каюте. Что касается состояния воды, то сейчас она была относительно теплой, но прохладнее, если сравнивать с водами Индийского океана, особенно в ближайших к экватору областях.       Прибыв в портовый городок на юге Франции, молодые люди проследовали на вокзал Марсель Сен-Шарль, первая станция которого была построена еще в 1848 году к открытию линии PLM, соединяющий между собой города, чьи первые буквы и образуют название линии: Париж, Лион и Марсель. Нынешний же вокзал, который встретил наших путешественников, был построен с 1893 по 1896 год по проекту архитектора Жозефа-Антуана Бувара. В форме U-образного корпуса зданий вокруг большой стеклянной крыши станция выходит на город с плато Сен-Шарль. Вдоль причалов здания к северу предназначались для прибывающих, а к югу — для отбывающих, как поняла Деви из рассказа Кристиана.       — Теперь дорога не будет такой длительной, а через два дня и вовсе будем уже на месте, — сказал Де Клер, помогая Дивии забраться на поезд и провожая ее к их местам, позволяя девушке занять сиденье около окна.       Поезд из Марселя в Париж проходил через такие регионы, как Иль-де-Франс, Бургундия, Франш-Конте, Овернь-Рона, Альпы, Прованс, графство Ниццы, и части провинции Дофине, охватывая различные природные зоны, позволяя путешественнику увидеть Францию чуть ли ни со всех ракурсов. Первоначально Дивия наблюдала средиземноморские пейзажи с оливковыми рощами, виноградниками и горными ущельями. Далее пейзажи сменялись на поля лаванды, кипарисы и другую средиземноморскую растительность. По мере приближения к Парижу появлялись типичные французские пейзажи с зелеными полями, промышленными районами, небольшими фермами. По приезде в столицу республики, у девушки была возможность рассмотреть Лионский вокзал. По словам Кристиана, он был построен на насыпи высотой около семи метров, чтобы защитить его от разливов Сены. Деви насчитала, что в нем было всего пять путей, занимающих большой длинный зал. Находящийся справа от входа в зал прибытия портик соединял сам вокзал с расположенным сбоку центральным административным зданием, выходящим на бульвар Мазас.       Выполнив пересадку поезд из Парижа в Кале пролегал через область Нормандия. Теперь госпожа Шарма наслаждалась живописными пейзажами с холмистыми ландшафтами, живописными деревушками, пасторальными полями и знаменитыми нормандскими селениями, видя вдоль пути исторические замки, старинные церкви и фермы.       Подобный и тем, что Дивия видела ранее, порт Кале не сильно отличался от любого другого порта и быстро стал для девушки чем-то знакомым. Теперь Кристиан вел ее на паром, чтобы совершить переправу через пролив Ла-Манш. Деви не терпелось уже как можно скорее приехать, потому что насколько бы сильно она не любила путешествия, все же это было утомительно. В попытках разглядеть дно, скрытое под толщей синей воды, связывающей Северное море и Атлантический океан, у госпожи Шарма проснулось меланхоличное настроение, впервые за долгое время она вспоминала свою жизнь в Индии: общение с Амритой, сестрами Басу, как Камал помогал ей в обучении по управлению семейными делами, молодого и привлекательного господина Дубея.       — Деви, мы добрались, — подавая ей свою руку, начал Кристиан. — Теперь несколько часов на машине и мы будем в Лондоне, — улыбнулся ей мужчина.       — Тебя что-то беспокоит? — продолжил Де Клер, заметив смену настроения супруги.       — Нет, ничего, наверное просто устала, — успокоила его Деви, пряча переживания.       Оставшуюся часть дороги из Дувра до поместья Де Клера в Лондоне, мужчина решил не беспокоить Дивию, поэтому большую часть дороги они ехали молча.

1902 год, Индия.

      — Ну, вот так мы и добрались до Лондона, — задумчиво закончила свой рассказ Шарма.       — Потрясающе, — сказала Сарасвати, закончив делать заметки и оторвав взгляд от листа бумаги. — Но обязательно ли было упоминать все исторические и географические подробности настолько точно? И где романтика, Деви? — недоумевала Басу.       — Эй! Мне казалось, ты приключенческий роман писать будешь, а не любовный! Если тебе нужны страсти, то ты обратилась не туда, — театрально обижаясь, отвернулась Дивия от Сары в сторону окна. — Да и все те детали, полагаю, были важны. Уверена, это позволит читателю лучше прочувствовать ощущения, которые испытывали персонажи. Если ты, конечно, не решишь вычеркнуть эти части, — задумчиво продолжила Деви, вернувшись взглядом к подруге. — Давай схожу нам за чаем, а потом продолжим, — желая собраться с мыслями, предложила Шарма.       — Хорошо, только прикажи подать его в сад, хочу посидеть там, — мягко улыбнулась Сарасвати.       Договорившись, они вышли из комнаты. Сара двинулась в направлении улицы, а Дивия пошла на кухню. Спустившись вниз и убедившись, что на кухне никого не было, Деви, крадясь словно кошка, юркнула внутрь и решив, что сама сделает чай и вынесет его в сад, девушка принялась заваривать напиток. Достав несколько блюдечек и аккуратно разложив найденные сладости, Дивия хотела было пойти проверить степень заваренности чая, как по бокам от нее неожиданно опустились смуглые мужские руки, выделяющиеся на фоне светлого стола и светлых рукавов одеяния их владельца.       — Доброе день, госпожа Шарма, — тихим и до мурашек низким бархатным голосом прозвучало приветствие над самым ухом Дивии, заставляя ее повернуться.       — Рам! — громко вскрикнув и подпрыгнув, Деви обняла мужчину за шею.       — Как доехала, госпожа? — по-кошачьи игриво улыбаясь, спросил Дубей, аккуратно опустив руки на женскую талию, чтобы Шарма не упала.       — Госпожа доехала крайне хорошо, — хихикнув, ответила Деви, прижавшись чуть сильнее к брахману. — Честное слово, хотела найти тебя как только приеду! Но меня задержали Басу. А сейчас Сара обещала рассказать мне кое-что очень интересное, — уже глядя мужчине в глаза и отпустив его, продолжала Шарма.       — Интересное. Что ж, тогда не буду задерживать, Деви, — опустив девушку на пол, сказал Рам. — Тебе помочь донести? — заботливо поинтересовался мужчина.       — Нет, спасибо, Рам! Надеюсь, увидимся позже, — улыбаясь говорила Шарма, уже выходя с кухни с подносом в руках.       — Конечно увидимся, — ухмыльнувшись, тихо сказал Дубей, словно разговаривая с самим собой.       Выйдя к одному из садов, которые окружали резиденцию, Деви зажмурилась от внезапно упавших на нее солнечных лучей, которые теперь с радостью играли на ее сморщенном носике и густых черных ресницах. Вдруг тяжесть подноса в руках куда-то испарилась.       — Дивия Шарма, неужели нельзя было попросить прислугу принести чай? — самодовольно сказала Сарасвати, поставив поднос на стол в беседке, — Иди сюда, здесь солнце тебя не достанет, — уже смеясь над подругой продолжила Басу.       — На кухне никого не было, — спокойно ответила Деви. — Да и мне не сложно. Вот только солнце тут такое же яркое, как и в городе, несмотря на то, что в горах не так жарко.       — И то верно, — улыбнулась Сара, отпивая чай. — Так тебя интересует смерть Анила? — сразу став серьезной, продолжила девушка.       — Да, уверена, что вы точно сделали что-то до безумия изощренное, — ухмыльнулась Деви, которая хорошо знала сестер Басу.       — Хм, ну ладно. Тогда слушай, — задумчиво начала Сарасвати.

1900 год, Индия.

      Внезапно распахнувшаяся дверь заставила сидящую на мягком диване девушку вздрогнуть, чуть не подавившись чаем.       — Сара! — крикнула влетевшая в комнату Радха, — Я не могу так! — продолжала она, пытаясь отдышаться.       — Сядь, — взволнованно сказала Сарасвати, отставив чай и пересев к сестре, укрыв ее, как только она заметила заплаканное лицо Радхи, — Все будет хорошо. Успокойся, после расскажешь, — спокойным тоном продолжила девушка и, все еще волнуясь за сестру, начала приводить ее в порядок.       — Я не могу. Он такой самодовольный! Я не хочу жить с ним. Мне кажется, что Анил еще долго не захочет никуда уезжать. Нужно что-то сделать с этим, — уже успокоившись, эмоционально начала старшая Басу.       — Хочешь убрать его? — зло улыбнулась Сара, спрашивая сестру.       — Хочу, — немного испугавшись сестры, ответила Радха, на что получила хитрый и в то же время до жути спокойный смех сестры, отчего по коже побежали мурашки.       — Насколько все плохо? Сможешь терпеть его еще неделю? — после минуты раздумий начала Сарасвати.       — Если нужна неделя, то я потерплю, — пряча глаза, ответила старшая Басу. — Просто скажи что мне делать.       — Хм, я давно хотела попробовать кое-что. Для начала убери из его рациона нежирные сорта мяса, морскую рыбу, яйца, морскую капусту, молочные продукты, оливковое и льняное масла. И нежелательно, чтобы он слишком много пил. Тогда причина смерти будет выглядеть реалистичнее, — хихикнув, начала Сара. — Из-за нехватки аминокислот, которые содержатся в этих продуктах, и питья — кровь будет более густой. При низком давлении у него будет появляться одышка, а далее наш врач найдет то, на что списать получившуюся нехватку кислорода, посинение кожных покровов и последующую смерть от удушья, — тепло улыбнулась девушка, посмотрев в глаза ничего не понимающей сестре.       — Он сам что ли так умрет? А если он заподозрит что-то? Ты шутишь так? — озадаченно осыпала вопросами Сару Радха.       — Конечно не сам, что ты, — отмахиваясь, продолжала улыбаться младшая Басу. — От такого глупо было бы умереть. Ты отравишь его настойкой из гортензии, которую я тебе передам. Признаки отравления этим цветком будут похожи на ту смерть, которую я описала ранее, — задумчиво говорила Сарасвати, — Цианоз, низкое давление, одышка, например, — улыбнувшись закончила та.       — А попроще никак? — спросила Радха. — Звучит очень затратно.       — Когда у меня еще выдастся возможность отравить кого-то? — вопросительно глянула младшая Басу на сестру. — Дай повеселиться. Ну если хочешь, то можем и дня через 3-4 отравить муженька твоего, — надулась Сарасвати.

1902 год, Индия.

      — Радха выдержала нужную диету пару дней, следом отравила его и все, — улыбнулась Сарасвати. — Причину смерти установил наш врач, поэтому все прошло хорошо. Теперь ты можешь наблюдать вот уже как полтора года счастливую Радху, — радостно подытожила девушка. — А теперь, я хотела бы порисовать.       — Занимательно, — ответила Дивия, допивая чай. — Что ж, спасибо, что составила мне компанию, Сара, да и мне уже пора пойти работать, — закончила Шарма, собираясь уйти.       — Хорошо, увидимся позже, Деви, — попрощалась с подругой в ответ Сарасвати.       Поднимаясь в свои покои, Дивия анализировала услышанное от младшей Басу. Зайдя в комнату и закрыв дверь, девушка пошла к столу, чтобы начать работу. Однако, перебирая документы, Деви увидела выпавший из них выпал белый конверт с красной печатью. Улыбнувшись и развернув который, она прочла:       «Составишь мне компанию за ужином, госпожа?       Сад с гортензиями у западного склона в 19 часов.»