39
14 мая 2025 г., 16:21
Когда Ниган зашел в спальню ему уже доложили о произошедшем. Небольшая стычка в Хилтоне и встретившееся по дороге стадо ходячих так его вымотали, что сил на страх и гнев уже не осталось. К тому же белый от страха Карсон тут же заверил его, что с новорожденным все хорошо, а мать в попытке сбежать, выбежала в объятия примотанным ходячим.
Наконец-то одна из жен, милая тихая пташка, понесла от него наследника. Он бы носил ее на руках, осыпал всеми сокровищами и благами, что можно было найти в этом мире, если бы девчонка не свихнулась и не попыталась убить его только что рожденного сына.
Пройдя в комнату Ниган все же был удивлен увидеть на своей кровати обернувшегося вокруг кокона из подушек и одеяла Карла. Лишь подойдя поближе среди этого вороха ткани Ниган увидел крошечное сморщенное личико мирно спящего младенца. Его сын.
Мужчина так долго ждал этого. Даже представлял, как Карсон передаст его ему в руки после рождения. Если бы не Хилтон, он бы не уехал и не пропустил этот миг, может даже предотвратил покушение, но…
Малыш закряхтел и Карл тут же вздрогнул, распахивая глаз. Он лежал на левом боку и из-за дыры вместо правого глаза не увидел стоящего сторон Нигана.
- Т-ш-ш-ш, - он мягко похлопал ребенка по туловищу, прижимаясь к нему еще теснее. Малыш на удивление затих. За ним тут же отключился и Карл, словно и не просыпался. Рука парня была перемотана и сквозь бинты проступала кровь.
Встретивший Нигана Дуайт дополнил рассказ доктора. Если бы Карл не появился вовремя и не бросился прикрывать ребенка, то… Мужчина не сказал, но оба они представили. И сейчас, смотря на это алое пятно на белом бинте, прямо над телом малыша, представить, как бы все было, становилось еще легче. Нигана затошнило.
Еще утром от Карла он ждал бы меньше всего помощи, даже не зная куда тот ушел охотится на этот раз. Беременность одной из жен совсем отдалила их, вернее тот энтузиазм, по мнению Нигана, с которым он окунулся в новую возможность.
С Карлом у них… были своеобразные отношения. Дерзкий мальчишка, сын лидера враждебной общины, все это вело к крови и вышеблиным мозгам, но… Суровый и бесстрашный голубой глаз из-под челки густых вьющихся волос, эта упертность и несгибаемое желание привести их всех к миру и процветанию, запали куда-то в самую глубь Нигана. Настолько, что, когда он после одной заварушки услышал «Кажется я люблю тебя… а может просто хочу», не расхохотался в голос от наивности подростковых чувств и при этом такого открытого их выражения, а притянул уже подросшего парня и поцеловал.
- Выбрал что именно?
- Нет… думаю нужно еще попробовать.
Рик был в бешенстве, в глазах окружающих было непонимание, но Нигану и раньше было насрать, особенно когда в руках находилось нечто ценное и интересное. И пожалуй, некоторые острые углы с Александрией стоили всех тех горячих ночей «ну чтобы наконец-то выбрать», которые последовали после. И периодически Ниган повторял вопрос «Выбрал?», а Карл продолжал отвечать «нужно еще попробовать».
Но вот, живот малышки Сары стал округляться, Ниган переключил внимание на нее, а Карл становился все более нервным и нелюдимым с каждым месяцем. И все же из всех спасителей, всех, кто должны были защищать его продолжение, именно Карл, оказался рядом и заслонил самое дорогое, что теперь было у Нигана, собой. Рука это ведь не все.
- Она ему по самую рукоятку в плечо всадила, полоснула еще по спине… пока он прикрывал ребенка. По руке попала, когда он ее оттолкнул, - говорил Дуайт, отводя взгляд.
Ниган опрокинул в себя стакан виски и стянул пыльную куртку, прежде чем вновь подойти к кровати. На этот раз ему не удалось минуть скрипучих половиц, на которых он всегда палил своего любимого серийника, пробирающегося к нему поздно ночью, чтобы поднырнуть под руку.
Не успел Ниган моргнуть как Карл уже нависал над малышом, заслоняя его собой. Попытка повернуть голову в сторону угрозы не получилась. Ниган с замершим сердцем наблюдал как он просто не мог повернуть ее больше пары градусов. А из-за отсутствующего глаза этого было недостаточно, чтобы увидеть его. Травмированная правая рука лежала рядом с головкой малыша, заслоняя его как могла, плечо ее не держало, опирался Карл лишь на левую.
- Это я,.. Карл, - Ниган не узнал своего голоса, настолько сиплым и каким-то тонким он стал.
- Ниган? – Карл медленно отстранился от ребенка, словно сомневаясь стоит ли, и неуклюже завалился на бок, принимая прошлое положение. Наконец-то он мог увидеть мужчину, неподвижно стоящего над ним.
Оба молчали.
– Это мальчик, - первым нарушил молчание Карл. Его лицо было бледным и осунувшимся, он поморщился, вновь кладя ладонь на тельце ребенка и тихо постукивая ею. – Карсон сказал здоровый, и вес хороший - 3,800. Джудит была гораздо легче, - его губы дрогнули в улыбке, он не переставал смотреть на малыша перед собой. – Я в книге прочел, когда она родилась, что такие постукивания имитируют стук сердца матери в животе, помогая малышам успокаиваться и спать крепче.
Этот невинный и такой уютный лепет Карла о ребенке рвал что-то внутри Нигана, выкручивал в желудке, пропихивая к глотке, жег глаза и сдавливал виски. Он присел на край кровати, боясь потревожить еще не настолько чуткий сон малыша, боясь развеять своим вторжением такую непривычную, окутавшую Карла нежность.
От его молчания Карлу стало неуютно, и он тоже затих. Удобная постель, отдающая одеколоном мужчины и мягкостью пережитых здесь воспоминаний, перестала греть, нывшее от полученных ран тело. Немного подумав Карл убрал руку, уже выискивая силы для того чтобы подняться, но Ниган перехватил ее и вернул обратно, накрывая своей ладонью.
- Кажется Я наконец выбрал, - оторвав взгляд от сына, Ниган перевел его на замершего Карла.
- Имя? – неуверенно прошептал Карл, уставший и измученный всеми этими месяцами воспоминаний о родах матери и страхами за ребенка Нигана.
- Я люблю тебя.
