Глава 1
7 января 2024 г. в 16:31
Солнечный свет заполняет комнату и попадает на веки девушки, она ворочается и неохотно встаёт, услышав отвратительный звук будильника.
— Ого, утро, неужели! Лучше бы я поспала подольше, чем шла в это вонючее кафе! — произносит Максин, только успев распахнуть глаза.
Девушка не спеша поднимается с постели и направляется в ванную комнату. Затем, взяв из шкафчика щётку и мазнув на неё пасту, она смотрит в зеркало. В голове мельком пробегает мысль о том, что её утреннее отражение выглядит настолько сурово, будто девушка задолжала ему как минимум сотку баксов. М-да уж.
Спустя какое-то время её взгляд падает на часы…
— Чёрт, уже половина восьмого, — хорошенько выругавшись и обматерив эти чёртовы часовые пояса, девушка кидается к стулу и начинает надевать на себя все вещи, оставленные там ещё вчера: потёртые джинсы, мятая футболка, пиджак. Затем начинаются поиски рюкзака.
— Да где же она? — да, с агрессией у Максин явные проблемы. Но к её счастью, рюкзак не заставляет долго ждать и мгновенно попадается на глаза. Девушка, не медля, хватает разбросанные по столу остатки зарплаты и выбегает из дома.
До забегаловки, в которой работает Макс, остаётся буквально километра три, метров двести пешочком, на подземке до следующей станции, по мосту, немного прямо, по ступенькам — и она на месте. Но так только казалось…
Часы показывают без пятнадцати восемь и девушка мчится по мосту.
«Стоп, по-моему я что-то пропустила…» — проносится где-то в голове.
Приходится вернуться назад, она забегает в пекарню мистера Биллингса и, на ходу засовывая пакет с едой в рюкзак, продолжает свой путь к назначенному месту.
«Да, утром в Нью-Йорке обалдеть как много людей…»
До восьми остаётся одна минута и девушка открывает дверь в кафе и дверной колокольчик звенит.
Парень, протирающий столы, злобно устремляет свой взгляд на виновницу внезапной музыкальной паузы, но злится он вовсе не из-за этого.
—Ты опоздала, Макс!
—Нет, я…
—Мне по барабану на твои оправдания!
Максин вздыхает и с небольшой отдышкой тащится в раздевалку. Нацепив униформу и засунув вещи в шкафчик, она убирает волосы и идёт в главный зал.
— Сегодня занимаешься тем же.
— Ты ведь обещал отпустить меня пораньше.
— Да, но ты опоздала, за это ты будешь работать седьмого числа, а сегодня уйдёшь раньше.
— Окей.
Максин садится за барную стойку и изучает сокровища карманов рабочих брюк.
«Так, что у нас тут… мг, парочка долларов, упаковка от батончика, заколка, о что это…?»
Девушка вытаскивает маленькую коробочку и, обнаружив пачку сигарет, понимает, что удача явно на её стороне.
—Макс!
—А?
—У нас посетители, иди работать!
«Видимо, удача решила испариться на какое-то время…» — думает девушка и сразу же подрывается с места.
В четыре часа вечера её сменяют, и она уже на всех парах летит на метро домой. Сегодня день, когда Макс может изменить свою жизнь хоть немного. Приехав домой, она хватает папку с документами и кидается обратно, на другой конец города.
Девушка сидит на диване в коридоре и ждёт своей очереди.
Проходит час и теперь лавка у заведения не пустеет. На ней просиживает Максин, выкуривая чуть ли не последнюю сигарету. Дым клубится в вечерней прохладе, которая даёт понять, что день близится к своему завершению. Улицы пустеют. Воздух свежеет. А девушка ещё больше угнетает себя.
«Вы нам не подходите!» — вспоминает она слова директора. — «Почему? Я же показала все документы и дипломы? Этого недостаточно, мисс. Ну и иди ты к чертям собачьим, мразь» — настроение уже под откос, но ничего сейчас не поделаешь.
Едва дойдя до своего района, девушка заходит в магазин и быстро покупает всё необходимое. После чего она устало доходит до своего несчастного четвёртого этажа и вспоминает, что забыла яйца. Грёбанные яйца.
Недолго думая, она всё же оставляет вещи дома и минуту сидит на краю постели, размышляя о каких-то обыденных проблемах.
«Как мне прожить здесь? Как работать и наконец поступить в этот универ? Как вообще жить?» — вопросы на этом далеко не заканчиваются. Девушка молча выходит из дома и замечает, что начался дождь.
«М-м-м как круто», — думает она и бежит к супермаркету.
— А можно мне ещё тот батончик?
— Да, конечно, — говорит продавщица и протягивает малиновый батончик.
Когда она покидает магазин, дождь уже заканчивается. Настроение Максин постепенно улучшается, пока она миролюбиво хлюпает по лужам в этот пасмурный вечер. Тучи ушли, оставив после себя приятный холод. Как раз то, что так любит девушка. Это ощущение свежести и чистоты воздуха всегда позволяет ей чувствовать себя свободнее, чем она есть на самом деле.
Она двигается через Центральный парк. Найдя какое-то неприметное местечко, Максин садится на траву и достаёт из рюкзака блокнот. В тот момент её охватывает невероятное желание нарисовать это место, оно было просто очень захватывающее. Она окунается с головой в этот процесс и изображает всё до мельчайших частиц.
Природа тоже не отстаёт и каждый раз старается сделать атмосферу дня всё комфортнее. Листья на деревьях шуршат от ветра в их сторону. Где-то слышится проезжая часть. Рядом с девушкой кто-то садится, но она не обращает внимания, потому что слишком увлечена красотой парка.
— Ого, красиво.
Она снова молчит, только через минуту поворачиваясь в сторону «собеседника», она замечает брюнета.
— Ты тоже искусством занимаешься? — спрашивает Макс, карандашом ткнув на скейтборд парня.
— Можно и так сказать, — говорит он. — Ты местная?
— Нет, совсем нет.
— Серьёзно?
— Да, можно? — внось спрашивает девушка.
— Ага.
Она берёт в руку доску и поднимается по холму, на дорожку, аккуратно ставит скейт на землю и поставив одну ногу, отталкивается другой и едет. Ветер дует в лицо, колёсики тихо поскрипывают, скопившиеся облака способствуют приглушенной темноте наступающего вечера, и Максин вспоминает всё, что так или иначе связывает её с этим увлечением. Парень идёт за ней и говорит о том, что редко видит, чтобы девушки катались на скейте. На это она всего лишь усмехается, продолжая ехать дальше.
Он уже не успевает за ней, поэтому она останавливается и отдаёт ему доску.
— Спасибо.
— Да, не за что, — произносит брюнет, замешкавшись. Макс смотрит в его глаза, тёмные с отливом ярко-зелёного. И залипает. Но разум перебивает желание сердца, и они дальше идут по аллейке.
— Я — Тимоти кстати, — говорит он и переводит взгляд на Макс.
— А я Макс, — девушка протягивает ему руку.
— Протягиваешь руку?
Вопрос ввёл даму в ступор и она просто молчит. Парень молча берёт руку и наклоняет к себе, вглядываясь во что-то на ней.
— Крутой браслет.
Она мягко улыбается и оттягивает свою руку обратно.
Затем девушка достаёт из кармана блокнот, в котором рисовала то место и вырывает листок с колец, протягивая его со словами:
— Возьми.
— Тебе не нужно? — непонимающе вопрошает парень.
Максин кивает и отдаёт слегка помятую страницу. Он так же молча забирает его и благодарит.
— Тебя проводить? — внезапно спрашивает незнакомец.
— Как хочешь.
Тогда тот останавливается и отдаёт скейтборд девушке.
— Что с твоим? — задумчиво произносит он.
— Его нет, остался там, где я жила.
—Почему ты не взяла его с собой?
— Не знаю, я просто…
Они вновь останавливаются, потому что перед ними дом, где живёт Макс. В кромешной тьме, едва различая лиц друг друга, они сухо прощаются.
Макс поднимается по ступенькам на четвёртый этаж, достаёт несчастные ключи из завалов рюкзака и открывает свою квартиру.
«Жила бы я подальше, мы бы побольше поговорили…» — последнее, что успевает пронестись в голове девушки перед тем, как она засыпает.