Миссис Файн снова проснулась

Миссис Васса Файн снова проснулась от холода. Перевернулась с боку на бок, натянула одеяло на лицо, тронула ледяной нос, подтянула колени к груди. Теплее не стало. Невыносимо противно потянуло низ живота. Миссис Файн встала и побрела в туалет, припадая на обе ноги разом. Часы помаргивали потусторонними синими цифрами, намекая, что ложиться обратно не имеет смысла. Васса запустила кухонный комбайн, проверив предварительно полупустые емкости загрузки. «Сублимата хватит на порцию омлета и кофе в объеме двести мл», — предупредил комбайн. — Нормально. Васса влезла в «Железную леди», скривилась, заглатывая дыхательную трубку. Массажная кабина тоже работала вполсилы. Васса уперлась промассированным затылком в углубление. Под лопатки вонзились иглы, стабилизатор помчался по венам и капиллярам. За икры ухватились манипуляторы. Левую половину тела разминали явно сильнее, чем правую. Васса Файн, вопреки обыкновению, принялась планировать день, не дожидаясь первого глотка кофе. «Мне нужен человекоподобный помощник», — она бы сказала вслух, осененная гениальной идеей, если б не Железная леди, которая затопила ее гелем по самую маковку. Глоток, другой, горло, раздраженное утренними трубками, успокаивается, синтетический омлет мягко скользит по языку, мысли приходят в порядок, воображение разыгрывается с новой силой. Миссис Файн с удовольствием представила, как в пустом доме снова будут слышны еще чьи-то шаги. Как ей опять любезно подадут пальто, как помогут разуться по приходе. Как кто-то будет дышать рядом. Или хотя бы имитировать дыхание… Она изучила все предложения в сети, пожевала губу с сомнением, полюбовалась на длинную вязь цифр накопительного счёта и решительно отправилась в ближайший склад-доставку отказной техники. Ангар был, наверное, большой, но так густо уставлен стеллажами с товаром, что выглядел захламленной кладовкой. Васса ностальгически вздохнула, ожидая от стойки суровый рык сержанта Барбаля: «Опять боезапас просрали, салаги! Роботов не дам! Всех раздолбали уже!» — Мадам, доброго времени года. Чем могу помочь? Миссис Файн вздрогнула. За стойкой сидела неопрятная дамочка в потертом, замасленном ремкомбинезоне и полыхала невыносимо-яркими синими волосами и белоснежной улыбкой. — И вам приятного рабочего периода, — вежливо ответила Васса. — Мне бы робота или андроида. Лучше антропоморфного, еще лучше, подержанного, с ограничением функций, не сильно дорогого. — Да полно этого добра! — обрадовалась выдавальщица. — Минуту. Она развернула перед собой виртэкран, свела какие-то клеточки и циферки, ткнула стилом в несколько мест. — Если никто случайный, вот как вы, не зайдет, у нас есть семь минут. Прошу. — Э-э, спасибо, Мальва, — ответила Васса, усмотрев имя работницы на бейдже. И шагнула на подъехавшую платформу. Мальва встала рядом, платформа ринулась вилять в лабиринте стеллажей и полок. Как ни странно, стоялось хорошо, устойчиво, а это качество Васса высоко ценила после отставки по здоровью. Краем глаз она улавливала мелькающие коробки с болезненно знакомыми надписями, верхние и нижние манипуляторы и другие части боевых машин. — Тут. Мальва сошла с платформы. Торможение было тоже незаметным. — Компенсаторы? — Васса вопросительно кивнула на потертую платформу. — Мадам знает толк в списанных приблудах. — О, фаер, да это орбитальный сонник, — воскликнула миссис Файн, уставившись на бесконечно длинный холодильник высотой в четыре дверцы. — С орбиты, да. Только из госпиталя, из морга. — Да без разницы, на самом деле. Васса Файн потерла заледеневшие ладони. Мальва кивнула. — Смотрите. От этого отказались добытчики. То ли бур у него перестал читаться интерфейсом, то ли еще что. Негоден и страшный, как Пятая Война. Мальва с натугой выдвинула ящик. — Тут тоже теперь только вручную. Мадам, дерните там снизу. Чтоб ножки… — Васса. Меня зовут Васса Файн. Ах ты ж! Палец чуть не вывернуло стойками на колесиках, выпадающими снизу ящика-каталки. Внутри лежал андроид предпоследнего поколения. У них в части такие были только на командном мостике, генеральскими адъютантами, новые еще, исполнительные, быстрые, так похожие на настоящих людей. Генномодифицированный скелет же не виден снаружи. Только у этого с лицом было что-то странное. В том месте, где у людей и антропоморфов бывает нос, красовалось округлая вмятина с дыхательной щелью посредине и россыпью точек-контактов. — Вообще-то, ему положен набор буров разной модификации. Какой-то умник из Бюро придумал совместить глаза-камеры, нос-манипулятор и анализатор в ротовой полости. Только электронка оказалась нежной для тяжелых планет. И буры отсутствуют. — Понятно, — пробормотала Васса. — Он самый дешевый, потому что прогу надо перепрошить полностью. Либо рискнуть и отказаться от нее. Знаете… — Знаю. Давай на ты уже. Васса придавила взглядом Мальву. Та кашлянула. — Берешь? Время поджимает, клиент сейчас будет. — Давай. Закатим и поехали. Место есть, где подключить, проверить? Обратный путь платформа с грузом пролетела еще быстрее. Васса придерживала каталку с возможной покупкой и смотрела в правильное, несмотря на безносость, безмятежное лицо спящего андроида. На резком повороте показалось, что один глаз приоткрылся и хитро сверкнул. — Третья дверь. Она открыта, — бормотнула Мальва. Спрыгнула у своей стойки с платформы, пнула ее в полет по короткому аппендиксу коридорчика. Васса затормозила, вцепившись в створку двери. Оглядела комнатку. Пуста она была ровно посредине, как будто великан расчистил себе пятачок пола, сдвинув рухлядь ровным амфитеатром к стенам. — Ну что, красавчик, будем тебя оживлять? Васса пошарила около тела в поисках пульта. Тело было теплым. — Хм. Странно это. Тело совершенно точно приоткрыло один глаз. Темно-бордового цвета. — Мэм, не стреляйте, я пригожусь, — сказала гипотетическая покупка. — Фаер! Миссис Файн отшатнулась. — Тут есть стрелки? — осторожно спросил андроид. Вылезать из ящика и бросаться на слабую беззащитную женщину он даже не пытался. — Кто? — затупила Васса. — Вы приказали «огонь!», мэм. Васса вздохнула. — Это вроде ругательства. Привыкла я, извини. — Извиняться перед андроидом? Да мне, походу, повезло с новой хозяйкой. — А ты как? — Васса помычала, формулируя сомнения. — Почему включен, отвечаешь и вообще, хм-хм, адекватен? — Вы сказали кодовую фразу, мэм. — Вот, фаер! Андроид неуловимо быстрым движением выметнулся из ящика. Постоял, подвигал головой, плечами, крутанул руками «мельницу». Миссис Файн поборола неуместное смущение и не стала отводить взгляд. Рассмотрела внимательно сверху донизу, про себя завистливо вздохнула на молодость и крепость тела. — Пойдем. Комбез тебе взять еще бы. И расплатиться. Имя или номенклатура у тебя есть? — Куклой звали в последний раз, — буркнул андроид и принялся шуршать в курганах непонятного хлама. — В геологоразведке? Да ладно. Там вменяемые работают. — Нет, после. Я еще успел послужить третьей музе. Нелегально. О, нашел. Андроид без имени потряс серой хламидой. — Какой музе? — оторопела Васса. — Скажем, что так и было, — ответил андроид, ловко облачаясь в комбез. — Мальва тебя видела. — Забей. Я ее обаяю. — Без носа? Миссис Файн приподняла левую бровь. Все интереснее и интереснее с этим странным созданием. Но правый локоть молчал. Никто не верил, что болезненное нытье (как в соннике при снижении температуры) правого локтя миссис Файн предвещает неприятности. Кроме мистера Файна, пошедшего в глупейшую атаку вслед за своей женой. Правда, позже, от точного попадания солипсидной ракеты цертанцев его не спасли никакие предсказания. Андроид провел рукой по лицу. — Сволочи. — Пойдем. Миссис Файн вышла из комнатки, увидела, что Мальва у стойки снова одна, поманила за собой андроида. — Васса, ты совсем? — Все нормально. Сколько с меня? И за одежду. Но Мальва не торопилась вытаскивать руку из-под прилавка. Она настороженно сканировала взглядом шагающего андроида. — Мальва, спокойно, все под контролем. Так сколько с меня? И еще, он тут давно? Записи есть? Не пойму, про какую такую музу плел безносый. Ой, еще бы нос. Имитацию. Есть? Васса покосилась на своего… своего? — андроида. Улыбка должна была быть обаятельной, но с этой круглой ямкой вместо носа смотрелась диковато. — Показывать зубы — признак агрессии. Андроид перестал лыбиться и обиженно сверкнул бордовыми глазами. — Так. Здесь он четыре декады. А не, вижу, что забирали с предоплатой и снова вернули. Хм. Не в мою смену, видать. Мальва тыкала в свою вирт-таблицу с непонятными цветовыми маркерами. — В частный театр меня забирали. Но я там не пришелся ко двору, — подсказал андроид. — Ко двору. Ну, дает. ПАО ЭкзотЭскорт тебя брало. Теа-а-атр, надо ж. Мальва с интересом глянула на андроида, потом на Вассу. — Что-то было в сети недавно. Скандал, скандал… — забормотала она. — Я освободил из заточения собратьев! — пафосно возвестил андроид. Он выставил вперед правую ногу, левой рукой уперся в бок, правую, с растопыренными пальцами поднес к лицу… И тут же разочарованно скривился, опустил голову. — И как тебя в утиль не пустили? Артист! — хмыкнула Васса. — Вот и будешь Артистом пока. У тебя на удивление живая мимика. Это процессор? Как ты это делаешь? Артист отвернулся. — Ладно, Мальва, где терминал? Пора мне, проголодалась и вообще. — Вот. — Скромно как-то. — Ты еще с ним наплачешься, — прошептала Мальва. — Посмотрим. Нос! — Да нет у меня такого! Поищи в сети грим, что ли. Васса только цокнула досадливо. Ладно, в авто его никто не увидит. В дом если быстро войти, даже бдительная соседка, тоже вдова высокого начальства, не успеет заметить. А потом, если все срастется, можно будет выдать за… кстати, за кого? * — Заходи, Артист. Это мой дом, и он слишком большой. Мне нужен помощник по хозяйству, компаньон для моих волонтерских программ. Ну и просто компания. — Коврик где? — М? — На котором будет мое место. Васса закатила глаза. — Тебе нужна кровать? Комнат полно, кроватей тоже. Идем, покажу, которая моя территория. Туда не лезть! Остальное — пожалуйста. — Не лезть, не лезть, а зачем тогда купили меня, мэм? Да, кровать было бы замечательно, тело у меня человеческое. Почти. — Клон? — Клон. — Ну и хорошо. А как ты в холодильнике? Артист постучал себя по лбу. — Процессор же. Он рулит только физику тела, если не задать другое. Они взошли на второй этаж. Васса махнула рукой на коридор вправо: — Там мое. Другое крыло свободно. Кстати, есть тебе надо же как обычному человеку? Артист артистично свел глаза в кучку и опять недовольно скривился. — Мне бы нос сначала. Раздражает, что его нет. Еду да. Надо. Могу на внутренних резервах продержаться дня три, но не больше. Он хлопнул себя по плоскому животу. — Понятно. С кухонными комбайнами дело имел? Ясно. Идем на кухню, покажу, где добывать еду. Мелодичный перезвон от входной двери оторвал Вассу и ее андроида от увлекательного занятия выбора меню из сублимата. — Доставка. Кстати, для кухни. На просьбу не высовываться, Артист понятливо закивал. И тут же нагло подтащил к себе планшет, чтобы поискать для себя самую нужную вещь на свете. Васса втащила в прихожую платформу, сгрузила с нее гору пакетов и коробок, вытолкнула платформу наружу, лишь бы курьер не заходил внутрь. — Артист! Иди сюда, поможешь тяжести носить, — закричала миссис Файн. — Да-да-да… Вдох-выдох. — Зашибу. Сказано было очень тихо. Но Артист возник у груза мгновенно и беззвучно. — Уже несу, — улыбнулся он. — Я там насмотрел кое-что, мэм. * Васса Файн снова проснулась от холода. Было совсем темно. Она завозилась, пристраивая ноги так, чтоб не тянуло бедро и не сводило руку. Одеяло грело сегментами, она мельком подумала, что пора менять или чинить. Но, почему-то внутри груди было щекотно, как будто солнечное сплетение стало воистину солнечным. Васса, все еще плавая в полусне, стала перебирать причины. Сегодня праздник? Нет. Дети в интернате ждут ее, но это рутина. Что такое… Дверь в спальню бесшумно приоткрылась, темный силуэт скользнул к кровати так быстро, что Васса не успела ни испугаться, ни дотянуться до волшебной тумбочки с бластером. — Тш-ш-ш, тихо, тихо, хозяюшка, спи. Теплая рука погладила по волосам. — Ты… — Я. Вы стонали. Плохие сны? — А, как всегда, — вяло прошептала Васса. — Сонник снится. Холодно и тела нет, да ладно, ну его. — Принесу свое одеяло. — Подожди. Васса села, протянула руку к исчезающему силуэту. Но Артист вернулся почти мгновенно, эффектно закутанный в одеяло. — Никаких ковриков, — проворчала Васса. — Двигайтесь. — Чего??? — Я просто полежу рядом. Процессор разгоню еще, температуру подниму. Ну? Миссис Файн откатилась от края огромной, когда-то супружеской старой кровати. Матрас прогнулся. Она зажмурилась. Пахло не так, непривычно. Зато легкое поскрипывание матраса было настолько родным, что волоски на ее руках встопорщились, еле заметная дрожь волной метнулась по животу. Артист поерзал и замер, размеренно, сонно дыша именно на том расстоянии, как ей всегда хотелось. Не обнимая, фаер спаси, нет, наоборот. Но рядом, совсем рядом. На расстоянии общего дыхания. На расстоянии тепла. — Откуда ты знаешь? — спросила она. А может, подумала, уплывая обратно в темноту. — Имя, придумаю имя. Рядом кто-то вздохнул и в лицо осторожно дунул теплый ветер. Или это просто приснилось.