I’m sorry, I said Ikea sucks (I just bought a table for 60 bucks)

Мэтт смотрит на Нила, затем оглядывается в поисках кого-нибудь еще, кто мог бы его услышать, хотя он знает, что они одни, а затем снова на Нила. Нил, который понятия не имеет, что он только что сказал, в чем он признался. Нил, который смотрит на Мэтта так, словно тот сошел с ума. Нил, который никогда не был в Ikea. — Нил, — говорит Мэтт, как только берет свои слова обратно. — Дружище, нет. Это настоящее преступление. — Нил только смотрит на него в замешательстве. — Это просто магазин, — возражает он, и Мэтт делает все возможное, чтобы не застонать от отчаяния. — Это не просто магазин. Это Ikea. Это опыт. Нил не выглядит убежденным, поэтому Мэтт, недолго думая, хватает ключи и выпроваживает его за дверь. — Пошли, мы отправляемся в путешествие. — Сейчас? — Мэтт пожимает плечами. — У тебя есть дела получше? — Нил смотрит на свое заброшенное эссе по испанскому, прежде чем покачать головой. — Есть ли в Ikea что-нибудь, чем я мог бы подкупить Ники? — Конечно, — соглашается Мэтт и следует за Нилом к двери и вниз, на парковку. — Если ты привезешь ему что-нибудь, это сработает, ты же знаешь, каким он бывает. — Нил хмыкает, соглашаясь. — Можно я поведу? — Мэтт пожимает плечами и бросает ему ключи. — До тех пор, пока ты не выпишешь мне штраф за превышение скорости. — Нил ухмыляется.

***

Ближайшая Ikea находится в Колумбии, почти в двух часах езды, но Мэтт и Нил не пытаются заполнить время разговорами и ужасным пением. Это, — лениво думает Мэтт, — и есть суть дружбы, и он более чем благодарен, что ему довелось испытать это с Нилом. Конечно, он не стал бы жаловаться, как будто истории о кровопролитии и стычках с мафией — это все, что они могут делать вместе, но это мечта. Или, по крайней мере, мечта Мэтта. К настоящему времени он прекрасно осознает различия в своем воспитании и воспитании Нила, и он более чем знаком с собственной неосведомленностью Нила относительно того, что он пропустил. Мэтт не может изменить прошлое, но он может сделать так, чтобы Нил испытал все это. Возможно, он не сможет подарить ему хорошие воспоминания о детстве, но он может сводить его в Ikea. Субботним днем парковка уже забита, но это никак не уменьшает энтузиазма Мэтта. Он берет тележку и ведет их ко входу. — Тебе что-нибудь нужно? — Спрашивает Нил, и Мэтт смеется над наивностью своего друга. — Неважно. Ты не уйдешь из Ikea, ничего не купив, я обещаю, что тележка нам понадобится. — Нил пожимает плечами и мгновение рассматривает тележку, прежде чем запрыгнуть внутрь посреди прогулки. — Господи, Нил, — ругается Мэтт. — Предупреждай. — Нил невозмутимо пожимает плечами и прижимается спиной к одной стороне, а ноги перекидывает через край другой. — Удобно? — Вовсе нет, — говорит Нил и запрокидывает голову, чтобы улыбнуться Мэтту. Со смехом Мэтт подталкивает его к лифту. — Нам нужно подняться на первый этаж, — объясняет он, пока они ждут лифт. — Это место, где они демонстрируют все необходимое, там есть все для кухни, спальни и все такое. Внизу находится хранилище, где ты можешь выбрать то, что действительно хочешь купить, а также касса. Мэтт с удовольствием водит своего друга по различным выставочным залам, пока они медленно пробираются по проходам, похожим на лабиринт. Нил зачарованно смотрит на витрины. Время от времени он задает вопрос, на который Мэтт более чем рад ответить. Он останавливается у одного из маленьких стендов и протягивает Нилу карандаш и бумагу, пока тот объясняет концепцию магазина. Нил жадно слушает, но когда Мэтт снова смотрит на него, он заполняет всю страницу плохо нарисованными лисьими лапками. — Ты должен немедленно вылезти из тележки, — инструктирует Мэтт, как только они добираются до секций с кроватями и матрасами. — Почему? — Спрашивает Нил, вылезая. — Потому что, — улыбается Мэтт. — Мы должны протестировать матрасы. Это важная часть опыта в Ikea. Нил не прерывает зрительного контакта с Мэттом, когда тот запрыгивает на ближайший матрас. — Нравится? — Спрашивает он, приподняв бровь, прежде чем перейти к следующему. Мэтт фыркает от смеха. — Именно так, — соглашается он, присоединяясь. Он осторожно наступает только на пластиковое покрытие на концах матрасов. Они запрыгивают почти на каждый матрас, прежде чем один из рабочих начинает идти к ним. Мэтт быстро хватает Нила за руки и забирает их тележку, прежде чем выбежать из секции. Он наслаждается задыхающимся смехом Нила, когда они, наконец, останавливаются в конце секции наверху. Как раз туда, куда хотел пойти Мэтт. — Вот, — говорит он и останавливает Нила. — Ты можешь купить Ники мягкую игрушку, ему понравится. — В проходе перед ними выстроились корзины, заполненные мягкими игрушками разных размеров. Нил подходит к первой, заполненной золотистыми ретриверами, и вытаскивает одну из собак. Выражение его лица меняется от настороженности к удивлению, затем к тоске, прежде чем перейти в вынужденную апатию. — Ты думаешь, ему понравилась бы собака? — Спрашивает он Мэтта. — Нет, — говорит Мэтт, хотя он уверен, что Ники понравилась бы игрушка. — Я думаю, тебе стоит оставить ее себе. —Нил удивленно смотрит на него, прежде чем нахмуриться. — Я не ребенок, мне не нужна игрушка. — бормочет он. — А Ники нужна? — Спрашивает Мэтт, но выражение лица Нила не смягчается. — Что ж, я хочу анкилозавра, — решает Мэтт, хватает одного из динозавров и кладет его в тележку. — Мы можем купить по одной для всех, — предлагает он, и после минутного раздумья Нил, наконец, соглашается. Он переходит от корзины к корзине, чтобы рассмотреть все варианты, время от времени вытаскивая одну из игрушек, прежде чем положить ее обратно. Он колеблется, когда держит в руках бирюзового осьминога. — У него есть ночник, — говорит он, когда Мэтт вопросительно смотрит на него. Мэтт не отвечает и вместо этого позволяет ему самому разобраться со всем, что происходит у него в голове. — Я думаю, это для Кевина, — в конце концов решает Нил и добавляет его в корзину. Мэтт достает стегозавра и показывает его Нилу. — Дэн? — Нил пожимает плечами, затем кивает. — Он подойдет к твоему. Вместе они выбирают акулу для Элисон и зеленую морскую черепаху для Рене, прежде чем Нил достает огромного льва. — Это для Ники, — решительно говорит он. Мэтт ухмыляется. — Ты хочешь заставить Ники плакать? — Спрашивает он. Нил морщится. — Не особенно. — Это разозлит Аарона, — снова пытается Мэтт, и когда Нил кивает, он протягивает кружку со львом. Нил смеется и добавляет обоих животных в корзину. — Вот почему ты мой лучший друг, — говорит он. Мэтт ухмыляется. — Как ты думаешь, насколько тренеру не хотелось бы получить такой? — Нил обдумывает это, прежде чем пожать плечами. — Недостаточно, чтобы заставить нас пробежать марафон. О каком из них ты думаешь? — Самый большой, который мы сможем найти? — Предлагает Мэтт. Нил достает огромного бронтозавра из одной корзины. — Вот этого? — Абсолютно, — соглашается Мэтт и добавляет его в корзину. Нил добавляет вторую, подбирая одну с озорной улыбкой. — Он не будет возражать против того, чтобы соответствовать Эбби, не так ли? Нил роется еще в нескольких корзинах, прежде чем вытаскивает подушку в форме гоночного автомобиля и маленького щенка хаски. — Какую для Эндрю? — Спрашивает он. Мэтт, удивленный тем, что его спросили, надолго задумывается над этим. — Машина, — решает он в конце концов, но хмурится, когда изучает содержимое их тележки. — А не купить ли ему еще и кружку льва? — Нерешительно спрашивает он, не уверенный, насколько востребован его вклад. — Ему это не понравится, — говорит Нил, но Мэтт не сдается. — Он может взять и то, и другое, — решает он и испытывает странное чувство вины при мысли, что это, возможно, самые мягкие игрушки, которые когда-либо были у Эндрю. — Он может забрать машину, когда все получат свои, а ты можешь подарить ему льва, когда никто не видит. — Нил не улыбается, но что-то в выражении его лица наполняет Мэтта уверенностью в том, что он принял правильное решение. Он добавляет в корзину еще один кружку со львом. Мэтт мгновение смотрит на двух огромных бронтозавров, занимающих добрую часть тележки. — Может быть, нам стоит подарить Кевину детеныша бронтозавра, — предлагает он. Нил рассматривает корзину, переполненное маленькими динозаврами, и возится с лапами своей собаки, прежде чем покачать головой. — Это будет слишком, — решает он. — Может быть, мы сможем подарить ему одного на выпускной. Кроме того, ему понравится ночник в осьминоге, хотя он в этом и не признается. — Тогда выпускной, — соглашается Мэтт, он даже не будет притворяться, что знает Кевина лучше, чем Нил. — Если у нас есть немного для Ваймака и Эбби, может, нам взять еще и для Би? — Вместо этого спрашивает он и не удивляется, когда Нил лишь равнодушно пожимает плечами. После недолгих поисков он находит миниатюрную косатку и добавляет ее к их куче. — Мы кого-нибудь забыли? — спрашивает он Нила, который, осмотрев животных, качает головой. — Тогда поехали, — говорит Мэтт, он толкает тележку и старается не упоминать, что Нил все еще держит плюшевую собачку. — Нам придется спуститься вниз, а затем пройти через все хранилища, чтобы проверить, но не волнуйтесь, я знаю короткие пути. Несколько человек странно смотрят на двух студентов колледжа, толкающих тележку, доверху наполненную мягкими игрушками, но ни один из них не обращает на них внимания. Выезд проходит на удивление быстро, Мэтт оставляет тележку Нилу, пока тот покупает им хот-доги и мягкое мороженое. Они едят, а затем загружают две сумки с мягкими игрушками в кузов грузовика. Нил не просит вести машину, поэтому Мэтт садится за руль сам. Обратная дорога в кампус проходит в основном в тишине. — Итак, как тебе Ikea? — В конце концов спрашивает Мэтт. Не получив ответа, он смотрит на Нила и обнаруживает, что молодой человек спит, свернувшись калачиком на пассажирском сиденье, держа на руках свою новую собаку. Мэтт немного приглушает радио и с улыбкой едет дальше.