Цена магии

Магия, она везде: в людях и животных, растениях и предметах, зданиях и в самой природе. Она пропитала наш мир, приучила нас к себе, а потом, когда мы не смогли без нее жить, выставила счёт. Моя цена оказалась слишком высока: я осталась совсем одна и город, в котором мне когда-то было так хорошо, стал моим мрачным казематом. Я бежала оттуда без оглядки: ни с кем не попрощавшись, ни разу не обернувшись и запрещая себе даже вспоминать о собственном доме. Вещи я взяла только самые необходимые, так легче переезжать в поисках нового дома, да и высок шанс неприхватить, по глупости, что-то магическое. Я отказалась от магии во имя жизни. Несколько месяцев кряду я разъезжала по всему континенту, в надежде найти себе место, новый дом, без магии. Казалось, она достигла даже самых маленьких поселений. Но вот, спустя многие недели, я, наконец, отыскала подходящий портовый городок. Если магия и была известна жителям, то они очень хорошо это скрывали. Город встретил меня подготовкой к празднику: площадь пестрила разноцветными флажками и лентами, торговцы украшали прилавки бумажными цветами и фонариками и сновали по своим магазинам, раскладывая товар понаряднее. От круживших вокруг ароматов выпечки, шоколада и фруктов, мне захотелось есть и я направилась к лотку со свежеиспеченным хлебом. - Каравай и сладкую булочку, пожалуйста. А что за праздник готовится? - А ты, милая, смотрю не здешняя. Проездом или в гости? - Я ваша новая швея, живу в доме с желтой крышей и резными ставнями. - Значит, ты еще не в курсе. Завтра в город прибудет Адмирал. Он опять одержал победу в сражении и Король лично его примет послезавтра на званом ужине. А к Его Величеству Адмирал поедет через нас и специально пройдет пешком через весь город. Чтобы всех поприветствовать. Вот такой он наш Адмирал! - Ваш? - Да, родом он отсюда. Пошел служить в королевский флот, быстро Адмиралом стал. Уж лет-то ему много, а всё как мальчик выглядит. - Говорят, морской воздух полезен... -А еще говорят, что заговоренный он! С горными ведьмами дружен очень, вот и удача всегда при нем. - Настоящие ведьмы? – с сомнением уточнила я. - Вот те крест! Вон за той грядой живут, в город иногда приходят за платьями, да туфлями, а чем живут – не понятно! Ясно же – ведьмы! Колдуют себе черную магию и живут припеваючи. И Адмирала охмурили, что б он им заморские подарки привозил. Торговка еще что-то говорила, а я, расплатившись, побрела в свой новый дом, размышляя о том, каким силами владеют те самые ведьмы. С самого утра следующего дня, город гудел словно улей. Я, заметив идущую ликующую толпу, догадалась, что Адмирал здесь. Поддаваясь всеобщему восторгу, я вышла на порог, посмотреть на местную знаменитость. Моё сердце забилось быстрее от волнения. Я вглядывалась в толпу, пытаясь рассмотреть того, кем восхищался целый город. Он был высок, статен, широкоплеч. Адмирал, улыбаясь и кивая, шел уверенно, но не быстро, чтобы все могли насладиться видом своего героя. Когда Адмирал проходил мимо меня, наши взгляды встретились и моё сердце пропустило удар. Он почти остановился напротив, чуть улыбнулся и... прошёл дальше. Кажется, я влюбилась... «Не может быть! Я не влюбляюсь... вот так! Но... но он такой.... » Я не могу толком объяснить, что меня в нём привлекло, однако теперь мысли заняты только Им. Наваждение какое-то. Я тряхнула головой пытаясь отвлечься, но Адмирал не желал покидать мои фантазии... Вечером того же дня я обнаружила на своем пороге цветок. Красивый, необычный, таких не водится в этих местах. А мысли сразу об Адмирале, хотя когда бы он успел? Целых две недели таинственный поклонник оставлял мне подарки на пороге: то ленту шёлковую, то жемчужину морскую, то цветок необычный. Подарки я бережно хранила, хотя уже давно не отличаюсь сентиментальностью, с того самого дня, как покинула родной город. Кто мне дарил подарки я не знала, но была в уверенности, чьих это рук дело. Когда Адмирал отправился на войну, гостинцы пропали. А вот в мыслях моих Адмирал стал появляться еще чаще. Я веду себя странно, но ничего не могу поделать: просыпаюсь и засыпаю с мыслями о Нём, весь день вспоминаю Его, ночами мне снится только Он... Адмирал... Адмирал... Адмирал... Будто кто-то навязывает мне эти мысли... Глупость какая, это ведь невозможно... Однажды я попыталась вспомнить, как я оказалась в этом городе и не смогла... О чём бы я не думала, мысли мои занимал Адмирал. И чем больше я пыталась выкинуть Его из головы, тем больше мыслей о Нём приходило. Вот что значит «влюбиться без памяти». Однажды в город пришла тревожная весть – Адмирал ранен. В ту ночь Он просил во сне моей помощи. Я проснулась посреди ночи в холодном поту. Не могу сидеть сложа руки, я должна помочь Адмиралу. Что же я могу сделать? Я должна пойти к ведьмам. Зачем? Я не прибегну к магии. НИ_ЗА_ЧТО! Мой разум сопротивляется, а тело не слушается, и вот я уже накидываю плащ прямо на сорочку и, не задумываясь о приличиях, выбегаю из дома, даже не закрыв дверь. Ноги сами несут меня, туда, где мне помогут. - Прошу вас, помогите! Спасите Адмирала! Вы же ведьмы, вы можете! – выпаливаю я на одном дыхании, врываясь в чужой дом, — он же ваш друг! Ведьмы переглядываются, явно подают друг другу какие-то знаки, только я их не понимаю. - А знаешь ли ты, что за всё надо платить? – я киваю. - А знаешь ли ты цену жизни Адмирала? – я молчу, хоть и знаю ответ, где-то в глубине сознания. - А готова ли ты заплатить эту цену? Моё тело словно струна – натянуто и напряжено. Я знаю. Когда-то, такую цену заплатили за мою жизнь. Я не смогла с этим жить там... я не смогла с этим жить совсем. Я спрятала в себе те мысли так глубоко, как только могла. Но, судьба меня настигла. А судьба ли это? Со мной что-то не так. Я не могу влюбиться от одного взгляда, потому что я ещё помню тепло рук другого человека. Я не могу броситься за помощью к ведьмам, ведь я знаю цену чужой жизни. Так почему же я здесь? Мысль-разгадка бьётся в моей памяти, но тело не реагирует на команду бежать отсюда. А потом мысли улетучиваются, и перед глазами возникает образ Адмирала: он ранен, ему больно, он молит о помощи... - Да, я знаю. Да, я готова, — говорю я будто во сне. - Ну, так пойдём, — говорит ведьма, и я безропотно иду за ней в другую комнату, где горят свечи, разложены оккультные предметы, а на полу начерчены символы. Они мне смутно знакомы, но я не могу сопротивляться. Меня усаживают в центр, ведьмы становятся в круг, говорят какие-то слова, а моё тело наливается свинцом, глаза закрываются, а дыхание становится всё медленнее... Скоро Адмирал поправится и вновь вернётся в город, с очередной победой, горожане отметят, что он опять будто помолодел, и только ведьмы обратят внимание на его глаза, выдающие возраст. А еще хищный оскал, скрывающийся в приветливой улыбке, обращенной к юной девушке, недавно приехавшей в город. И так будет продолжаться...