Реконструкция Сказочного Патруля

Довольно давно на кухне в доме бабушки Алёны не собиралось столько людей разом. Величина обеденного стола позволяла одновременно завтракать четырём персонам, что вполне удачно, ведь сама бабушка позавтракала ещё рано-рано утром, когда девочки по пятому сну смотрели. - Ну как? Вам нравится? – ласково спрашивала она у внучки и её гостий. - Да. Большое вам спасибо, оладушки очень вкусные. – уверенно ответила Варя, уже приступая к уборке за собой, хотя остальные девочки ещё завтракали. - Вы куда-то торопитесь? – Людмила, так звали бабушку Алёны, взяла из рук Вари её посуду и сама отнесла к раковине. Варя кивнула ей в знак благодарности и села за стол снова, чтобы ждать своих подруг. - Да, нас вызвал к себе Чёрный Кот. – голос подала Снежка, с аппетитом жующая оладьи с малиновым вареньем. - Что? Сам Кот Учёный? – бабушка недоверчиво и снисходительно посмеялась. Сидящая за столом Алёна, которая до этого была слишком увлечена своими оладьями, чтобы слышать расспросы бабушки, теперь насторожилась. Её глаза забегали, и она ускорила поедание завтрака, активно запивая его чаем. - Ну да. Разве вам Алёна не рассказывала, что она вчера сделала? – Варя указала рукой на утренний номер «Мышкинских вестей», лежавших на краю стола. Людмила взяла газету, надела на нос очки, что висели на цепочке у неё на шее, прищурилась и посмотрела на передовицу: действительно, на фотографии её внучка, которая сейчас виновато отводит глаза, всасывая чай из кружки. «Спасительный пожар в центре города, - читала бабушка вслух. – Как волшебница-подросток уберегла библиотеку от разорения…» Алёна от удивления прыснула чаем из носа. Видно, она не знала, что про неё уже пишут в газетах. Она закашлялась, и Маша со Снежкой, сидящие рядом с ней, стали хлопать по её спине. Бабушка читала газету далее, и с каждой секундой её лицо принимало всё более удивлённый вид. - Алёнушка, неужели ты сняла защитный артефакт? – в голосе чувствовалось разочарование. - Д-да, но… кхе-кхе… Что бы там ни написали, всё не так было! – выпалила внучка. – Я… Я… Это случайность! Просто… - Просто Алёна спасла город! – вступилась за подругу Варя. - Ты не поранилась? – бабушка отложила газету и стала разглядывать Алёнку со всех сторон. – И никого ли не поранила? – она перевела взгляд на девочек. - Да ты чего, бабушка? Всё было нормально! И артефакт мой сейчас при мне! Вот он! – она вытащила из-под кофты камень на верёвочке, свисавший с её шеи: магический кристалл, помогающий ей блокировать свою магию. - Если бы не Алёнка, разрушения были бы куда более существенными. Мы бы не справились без неё с этим бумажным монстром. – высказалась Маша, которая уже доела свои оладьи и допила чай. - Да что же вы! Бабуля, не стоит тебе беспокоиться! Я только разочек его сняла, и больше не буду! – оправдывалась Алёна, активно и быстро собирая посуду за девочками. – А нам всем сейчас пора, не то мы опоздаем! – она задвинула за собой стул и потянула девочек к выходу из дома. Подростки стали надевать свою уличную обувь, и Алёна сделала это быстрее всех. Пока её подруги были заняты, бабушка задержала Алёну на личный разговор. - Алёнушка, подойди, пожалуйста. – ласково попросила она. - Бабуль, ты только не расстраивайся… - рыжая девочка неловко подошла к Людмиле. - Послушай, внученька. – Людмила взяла девочку за руку, подняв голову, чтобы смотреть в глаза Алёне, которая была немногим выше своей родственницы. – Когда ты была маленькой, твоя магия сильно перепугала тебя и меня, и мы с тобой решили отказаться от неё. Я уже и сама не знаю, насколько правильным было это решение. – бабушка задумчиво отвела взгляд. – Как бы то ни было, теперь ты взрослая. И имеешь полное право пересмотреть свой выбор. Я хорошо тебя воспитала и вижу, что ты способна управиться с чем угодно! Поэтому, что бы ты не решила: оставить всё как есть или начать изучение магии, - я обязательно тебя поддержу. - Бабуля… - Алёнка расплылась в грустной улыбке. - Ну ты чего там, Алён? – семейный разговор прервала Варя, которая ожидала Алёнку вместе с подругами у двери. - Спасибо тебе. Надо бежать! – Алёна махнула рукой и быстро побежала к выходу из дома. - И если этот чёрный кот вас обидит, пусть пеняет на себя! – пошутила бабушка Алёнке вслед. Все четыре девочки быстро шагали уже по знакомой улице, которая вела прямо к Лукоморью. Оставалось пятнадцать минут до назначенного Котом часа, поэтому следовало поторопиться. - Слушай, Алёна, а почему ты вообще не сказала нам, что ты тоже волшебница? Вроде, говорила, человек. – потребовала объяснений Варя. - Ну, потому что я и не волшебница вовсе! Колдовать-то я не умею. Так, только поджигать всякое да искры высекать. – Алёнка шла, пытаясь удержать равновесие на поребрике. - Алёнка, ты маг огня! Это такая редкость! Чтобы обучиться магии огня, многие тратят десятилетия! А у тебя эта способность от рождения! – с долей восхищения поучала Маша. - Пф, тоже мне. У них что, других дел нет? Есть куда более безопасные способы обуздать огонь. Вон, спички или зажигалка, например! – Алёнка спрыгнула с поребрика и пошла привычным шагом, засунув руки в передний карман толстовки. - Алёночка, я, может быть, мало тебя знаю, но ты не выглядишь как человек, которого пугают опасности. – с привычной нежностью подметила Снежка. – У тебя замечательный талант. Почему же ты его не развиваешь? - Да, а ещё можно узнать, что это за артефакт у тебя? – Маша достала карандаш и непишущим его концом слегка ткнула Алёнку в области ключиц, где под кофтой и прятался артефакт. - Да просто подпалила чей-то дом разок, делов-то. – отмахнулась Алёнка. – Поэтому и ношу артефакт, который предостерегает меня от таких вот… происшествий. Девочки недоверчиво на неё посмотрели, так как распознали враньё. Алёнка явно не хотела говорить об этом, но, тем не менее, одна из них продолжила: - Зря ты. – подметила Варвара, пожав плечами. – Если бы стала осознанно учиться волшебству, то и сама бы смогла избегать «происшествий». К тому же магия обеспечила бы тебе не только возможность разжигать пламя. – Варя показала рукой на Машу, которая, подхватив мысль своей темноволосой подруги, продемонстрировала мастерство телекинеза: она подняла в воздух свой блокнот с карандашом и даже написала что-то, не касаясь руками ни бумаги, ни пишущего инструмента. - Ну… Это, конечно, хорошо, но… О, а вот мы и пришли! Алёнка заметила, что она и её подруги уже находились на пороге кафе «Лукоморье». Девчонка, забыв о разговоре, быстро подбежала к двери, на которой висел график работы этого кафе, а рядом с ним – бумажка, на которой крупными красными буквами было написано «СЕГОДНЯ ЗАКРЫТО!». Это означает одно: Кот не станет отвлекаться на посетителей, и потому со всей строгостью и увлечённостью будет беседовать, по его мнению, с провинившимися подростками. Рыжая девочка открыла массивную дверь. Прозвенел колокольчик, оповещающий, как правило, о прибытии новых посетителей. Впервые Алёна почувствовала в этом кафе не столько приятную, сколько тревожную обстановку: привычное освещение не использовалось, а светло было только за счёт проникающих сквозь окна солнечных лучей, которые создавали видимость предметов только локально, в местах своего падения. Тёмная, высокая и довольно зловещая фигура стояла за барной стойкой, протирая белым полотенцем поблескивающий на солнце гранёный стакан. Спустя несколько секунд после того, как все четверо девочек неуклюже зашли в кафе, тёмная фигура обратила на них свой раздражённый взгляд: зелёные глаза заблестели, контрастируя с темными очертаниями силуэта. Снежке стало не по себе в этот момент, и она спряталась за Машу. - И так, Алёна. – тёмная фигура с громким звуком поставила стакан на стойку и вышла на свет. – Разве твоя бабушка зря дала тебе золотой опал? - Уважаемый Учёный Кот, не ругайте её, пожалуйста. Она помогала нам. – за подругу тут же заступилась Варвара, смело вставшая перед Котом, преградив ему дорогу к Алёне. - А вы вообще кто такие? – возмущённо спросил Кот. Варя хотела было представить своих подруг, но тут Кот добавил: - В прочем, это вообще не важно, потому что отвечать за вчерашний беспорядок будете вы все в равной степени! Присаживайтесь. – Кот указал рукой на один из столиков в обеденном зале. Девочки последовали указанию и неохотно присели за столик. - И так, вы должны знать, что использование магии в жилых кварталах допустимо исключительно в мирных целях, не подразумевающих взаимодействие с ландшафтом, если у вас нет соответствующего удостоверения. – Кот начал причитать, расхаживая туда-сюда рядом со столиком. Казалось, он сейчас полностью наизусть процитирует все правила использования магии в общественных местах. – А вы что сделали!? – он резко повысил голос. – Кхм-кхм. – Кот провёл рукой по голове, пригладив уши, чтобы остыть. - Да бросьте, Кот, это была всего лишь случайность! – оправдалась Алёнка. – Да и мы же всё исправили в конце концов! – среди всех девочек она казалась самой расслабленной, хотя, в самом деле, расслабленным её состояние назвать было нельзя. - Исправили!? А вырванный дорожный знак вы исправили? А вмятины на тротуарах? И не стоит забывать, что ты, Алёна, сожгла чей-то паспорт! – Кот раздражённо опирался на стол рукой. За его действиями очень внимательно наблюдали остальные девочки, которые даже не успели перед ним представиться. Алёна виновато почесала затылок. – И за всё это в ответе, как всегда, я. – Кот подтянул стул от соседнего столика и устало уселся на него, взявшись за голову. – Теперь, вот, Кощею объяснительные писать, да и перед волшебной комиссией отчитываться придётся. - Многоуважаемый Кот, мы осознаём оплошность и просим у вас прощения. – Варя слегка привстала на своём месте. – Таких происшествий не повторится, мы обещаем впредь более осознанно использовать магию. - Уж постарайтесь! – потребовал Чёрный Кот. – И вообще, кто вы такие? – повторно спросил он. – Я вас здесь раньше не видел. Приезжие. - Я Варвара, а это – Снегурочка и Марья. – собеседница представила Коту своих учебных подруг, и они кивнули ему в знак знакомства. – Мы учимся в Волшебном Колледже, а сюда приехали на каникулы. Знаете Василису Васильевну Премудрую? Это она для нас устроила возможность. - Знаю ли я ВасьВась? Ха! – гордо воскликнул Кот. – Минуточку, так что ж она мне-то не сказала, что в город едут потенциальные дебоширки? – его голос тут же приобрел нотки разочарования. Девочки пожали плечами. - Тем не менее, хочу я этого или нет… - раздражённо начал Кот. – А вы теперь, похоже, как волшебные существа, на моей ответственности. И должны стоять на учёте! – Кот вскочил со стула и направился в сторону барной стойки. Он стал шуршать какими-то предметами, занырнув под неё, пока девочки с интересом наблюдали за его действиями. Алёна в этот момент успела подойти к барной стойке и взять пару бесплатных конфет, которые наполняли вазу, стоящую у кассы. Она предложила по конфете каждой из девочек, и все, кроме Вари, согласились. Спустя какое-то время Кот закончил шуметь у стойки и вытащил пару свитков и волшебное перо. - Как вы, говорите, ваши имена? - Варвара, Снегурочка и Марья. – повторила Варя. – А куда вы нас записали? – она обратила внимание на то, что Кот что-то пишет пером в свитке. - В список мышкинских сказочных. У меня все на учёте, и я, как отвечающий за магический порядок, должен за всеми следить и всех наставлять. Вот и вас теперь буду. – раздражённо буркнул чёрный. - Класс! Он теперь наш сенсей! – воскликнула Алёнка. - Пф! Размечталась. Я теперь буду давать вам по шее за неправомерное использование магии. А меня будут в то же время дёргать за хвост более высоко стоящие дяди и тёти. – Кот убрал свитки обратно. – А теперь можете идти. Я всё сказал и очень надеюсь, что вы будете благоразумнее. - Ну спасибо, Кот! – Алёнка вытянула ещё одну конфету. – Ой, а я спросить хотела. Почему у вас закрыто сегодня? Неужели ради беседы с нами пришлось выходной в кафе устроить? - Ни в коем случае. Просто у меня… срочные дела. И чем быстрее вы уйдёте, тем быстрее я к ним приступлю! Кот подгонял девчонок к выходу, подталкивая их и указывая им на выход пальцем. Неожиданностью для всех пятерых стал звук колокольчика, доносившийся от входной двери. - Ну кого там ещё принесло? – раздражённо пробормотал Чёрный Кот. – Не видно, что ли? Написано: закрыто! - Извини, Кот, но помощь твоя нужна. – перед наполнявшими кафе разумными существами возникла солидная фигура мужчины, с виду среднего возраста. Это был человек с тёмными волосами, среди которых виднелись и седые пряди. Лицо у него было важное, но добродушное, к тому же украшенное бородой, усами и бакенбардами. Ростом и телосложением он превосходил Кота, что было странно для девочек: им Кот казался просто длиннющим. Одет мужчина был с иголочки: он носил синий плащ с большим воротником, на груди его красовался какой-то орден; серые брюки со стрелками и дорогущие с виду туфли подходили образу как нельзя кстати. Словом, вошедший человек всем своим видом внушал уважение и в то же время трепет. Вместо просьбы войти он галантно постучал своей длинной тростью по двери трижды. - А, г-господин мэр, это вы! Сейчас, сейчас я организую вам столик! – Кот сильно переменился в настроении: от строгого нравоучителя ничего не осталось. Он забегал по кафе, как ошпаренный, чтобы предоставить Кощею лучшее своё обеденное место. - Да я не об этом… О, Алёна и… я так понимаю, девочки, о которых предупреждала наша многоуважаемая ВасьВась? Приветствую вас в нашем городе. Вы, я вижу, уже успели здесь обосноваться. – Кощей обратил внимание на девочек. У Кота просто челюсть отвисла от удивления: Кощею ВасьВась доложила о прибытии девочек, а ему – нет? - Здравствуйте, Кощей Игоревич! - Алёнка засияла улыбкой при виде мэра, и намёк на вчерашний погром её ничуть не смутил. Её подруги последовали её примеру, поздоровавшись с Кощеем, и поклонились ему, однако, в отличие от Алёны, явно с долей сожаления о случившемся. - Кот, дружище, не стоит так возиться с этим столиком. Я к тебе по другому поводу. – Кощей остановил Кота от накрывания стола, положив руку ему на плечо. - Ох, неужели вы по поводу… этих? – Кот указал рукой на девочек. – Я ещё раз прошу прощения, господин мэр, этого больше не повторится! Воспитательную беседу я уже провёл. - Вот и молодец, но снова не угадал. Ты у нас по сказочным делам знаток не меньший, чем я. И посему поручаю тебе срочно помочь Ядвиге с Изнакурнож. Что-то у неё куриная часть избы барахлит, вот-вот учудит чего. Сам я не могу, у меня через двадцать минут очень, очень важное совещание. - А почему она сама не попросила? – резонно заинтересовался Кот. - А сам как думаешь? – засмеялся Кощей. – Она прямо сейчас свою избушку усмирить пытается. Отвлечётся – и избы ей, кажется, не видать: убежит ещё куда-нибудь. - Я бы с радостью, господин мэр, но у меня тут… - Я знал, что ты согласишься! – Кощей хлопнул Кота по спине и направился к выходу, стуча тростью. – Поторопись, Ядвига очень тебя ждёт. – мэр глянул на наручные часы и стремительно удалился. Кот удивлённо смотрел господину мэру вслед, не зная, что и делать. Он схватился за голову в отчаянии. - Что же делать, что же делать! – Кот быстро ходил из стороны в сторону по обеденному залу, собираясь помогать Ядвиге: в небольшой саквояж он накидывал различные артефакты, инструменты и книги. – Беда! - Что случилось, уважаемый Кот? – сочувственно спросила Снежка, возникшая перед ним как будто из ниоткуда. - Ах! – испугался он, увидев её на своём пути. – Вы что, ещё не ушли? – чёрный опомнился и продолжил сборы. – Я надеялся, что разделаюсь с вами и уйду спасать своего козлёнка, Золотое Копытце! Он утром, перед вашим приходом, сбежал! А теперь я весь день потрачу на эту избу… - с досадой простонал Кот. – Пропадёт, пропадёт козлёночек! - Пропадёт? – ужаснулась снежная девочка. - Может быть, мы могли бы помочь найти вашего козлёночка? – предложила Варвара, встретив на себе осуждающий взгляд Кота. - Ещё чего! Вы опять что-то учудите! Ну уж нет! Сам справлюсь! – фыркнул он. - Не волнуйтесь, Кот, мы будем очень осторожно! – заявила Алёнка. - Если всё так, как вы говорите, то гораздо безопаснее для Золотого Копытца будет, если мы немедленно приступим к поискам, чем если ему придется ждать, пока вы закончите с избой. - Мы вас точно не разочаруем! – добавила Варя. - Ох! – под натиском девочек Кот снова упал на стул. – Ладно, падать вам уже некуда, так что, пожалуй, не разочаруете – это уж точно! Но я вас умоляю, просто найдите козлёнка; не вздумайте пытаться его поймать или вообще трогать! Девочки, услышав последние слова Чёрного Кота, возрадовались. - Мы не подведём ваше доверие! – воскликнула Варя, и все вчетвером побежали к выходу из кафе. - Постойте! – Кот обратил на себя внимание, и девочки, затормозив, обернулись к нему. – Возьмите это. – он бросил им странный артефакт, а Варя ловко поймала его. – Вы же не собирались просто прочёсывать целый город в поисках маленького козлёнка? Этот артефакт поможет вам напасть на его след. - Спасибо вам! – кивнули девочки и вышли из кафе. Очутившись на улице, девочки почувствовали резкую смену температуры по сравнению с кафе «Лукоморье». Щёки чувствовали теперь жар от тёплого и сухого ветра на контрасте с климатом кафе, в котором насчитывалось несколько кондиционеров и увлажнителей воздуха. Но это была приятная жара, которая всегда сопутствует в здешней местности началу летних каникул. - Учись, Алёнка! – начала Варя, показывая Алёне артефакт, что дал ей Кот. – Это златоискатель. - Учиться!? Сейчас лето! – возмутилась Алёна и поймала на себе серьёзный взгляд Варвары. - Этот артефакт помогает искать любые следы золотых предметов. С его помощью мы должны обнаружить Золотое Копытце. – темноволосая девочка осторожно потёрла артефакт, и тот магически засиял. – Сейчас, ему нужно время. - Золотых предметов? Но у нас в Мышкине есть ювелирный магазин! Некоторые жители носят золотые украшения, да и каждая вторая бабушка имеет по золотому зубу! – резонно засомневалась Алёнка, подозрительно разглядывая артефакт. - Это очень чувствительный прибор. – пояснила Маша. – Любое золотое украшение, не говоря уже о золотых зубах, имеет примеси. - А золотое копытце выбрасывает только чистое золото? – присоединилась Снежка. - Да, ведь он волшебный козлёнок. О, заработал! – Варя обратила внимание на то, что в её руках артефакт засиял ярче. Перед девочками теперь возник путеводный шлейф золотого цвета, который тянулся в сторону площади с фонтаном. Он не долго находился в видимости, ведь через пару секунд после появления начал постепенно угасать, начиная от своего места появления. Алёнка и её друзья не стали долго думать и побежали туда, куда вёл их след. Бежали девочки по-разному: Алёна и Варя - наравне, быстрее всех. Маша и Снежка заметно отставали, и там, где след прекратился, они выдохнули с облегчением, ведь теперь могли немного отдышаться после такой трудной пробежки. - Что случилось? Почему след пропал? – запаниковала Алёнка, глядя по сторонам. - Всё в порядке, его просто нужно использовать повторно. Но теперь артефакту снова нужно время на перезарядку, так что у нас есть пять минут подумать над тем… - Варвара вновь потёрла артефакт. - Смотрите! – крикнула Снежка, чем удивила подруг. Они сильно насторожились, ведь подумали, что Снежка увидела что-то связанное с козлёнком. – Мороженое! – она указывала пальцем на перевозной ларёк мороженого, за которым стояла какая-то миловидная женщина в фартуке. - Пять минут, говоришь?.. – облизнулась Алёна, глядя в сторону ларька. Алёнка, Снежка и Маша побежали в сторону ларька. Варя снисходительно закатила глаза и не пошла с ними. - Я буду здесь, чтобы не сбить артефакт со следа. А вы возьмите мне эскимо! – крикнула она вслед подругам. Через минуту волшебницы вернулись с мороженым в руках, одно из которых предназначалось Варе. Перерыв закончился быстрее, чем они ожидали: мороженое ещё не было съедено до конца, а золотой шлейф уже возник снова! Пришлось бежать, ухищряясь, чтобы его не уронить. - Ой, девочки, это странно! – заметила Алёнка, установившись у поребрика. Здесь золотой шлейф вёл уже не по выложенной плиткой тропинке, а на траву и в самые кусты. – Там, за забором, куда ведёт след, ни дороги, ни города нет. Это переходная опушка между городом и лесом. – она выбросила в рядом стоящее мусорное ведро палочку от мороженого. – Хищные животные там, конечно, не водятся из-за близости к городу, но наш козлёнок мог и заблудиться. - Ничего. – строго сказала Варя, уверенно шагавшая к кустам. – Мы обещали его найти – значит, найдём. Ну? Вперёд! – она махнула рукой, зазывая девочек за собой. Те, заразившись энтузиазмом Вари, побежали за ней. Преодолев забор, команда девочек стала пробираться через высокую густую траву, примыкавшую к ручью. Водный поток они безо всяких проблем перепрыгнули, а далее, на опушке, шлейф стал вести их глубже в лес. Снежка немного испугалась, что среди деревьев было темнее, чем на опушке, однако была успокоена своими подругами. Алёна знала этот лес, но, чтобы не заблудиться, Маша всё равно овивала каждое второе дерево, встречавшееся на пути, волшебными лианами с большими розовыми цветами: так они выделялись среди зелёной травы. Золотой след артефакта прекратился, когда девочки достигли примечательного места, плохо знакомого Алёне: это была гуща леса, где рядом с деревьями стоял большой серый камень. Откуда-то слышался звук текущей воды, заглушаемый шелестом листьев деревьев. По сравнению с солнечной опушкой, атмосфера здесь была куда более зловещая, и свет здесь, отражаясь от листвы и травы, был более синий и холодный. - Смотрите! – вновь крикнула Снежка. - Что!? Опять мороженое? – пошутила Алёна. Снежка и Маша улыбнулись, а Варя строго на них посмотрела. - Нет-нет! Золотые камешки! – Снежка подбежала к дереву, на траве у которого лежала пара жёлтых минералов. Она взяла их в руки. – И вон там! Здесь Золотое Копытце начал выбрасывать золото! - Молодец, Снежка! – воскликнула Варя, а затем стремительно помчалась по новому золотому следу. Поднимая камешек за камешком, девочки убежали ещё дальше в лес. И тем не менее, Маша не забывала оставлять на деревьях свои пометки, чтобы не заблудиться. Более того, девочки были слишком увлечены погоней за козлёнком, чтобы начать беспокоиться о том, насколько глубоко в лес они забрели. Бежать по лесу пришлось недолго, ведь золотые камешки привели девочек к каким-то каменным воротам, примыкающим к холму. Дальше, поблёскивая на солнце, золотые камешки виднелись уже внутри пещеры, круто уходившей глубоко вниз. - Алёнка, ты знала, что у вас в лесу есть подземелье? – удивилась Маша. - Конечно, нет! Одна я сюда никогда не ходила! А грибов здесь не водится, так что люди сюда почти не ходят! Девочки с небольшим трепетом смотрели на вход в подземелье. Судьба козлёнка теперь зависит только от того, насколько смелыми они окажутся. - Девочки, простите, но я… Я не смогу! – струсила Снежка, пятясь назад от входа. - Что ты говоришь, Снежка? Мы все должны пойти! Оставлять тебя здесь одну мы не станем! – заявила Варвара ей в ответ. - Я боюсь. Очень боюсь! – у Снежки задрожали колени. Она соединила руки вместе, с ужасом глядя на тьму, обволакивающую вход в подземелье. – В-вам проще оставить меня здесь. - Снежка, миленькая! – Алёнка взяла подругу за плечи. – Ну пожалуйста! Мы не можем потерять время, подумай! – она жалобно глядела на Снежку, которая жмурилась и отворачивалась от неё. - Если мы не пойдём сейчас, козлёнок может совсем пропасть. – спокойно отметила Маша, чем только сильнее напугала Снежку. - Поэтому вы должны пойти без меня! – Снегурочка закрыла лицо руками. - Что ты там такого страшного увидела, Снежка? – Варя приобняла её за плечо, показывая в сторону пещеры. - Т-там ужас, как темно! Я страшно боюсь темноты. А мы и фонарик не взяли! – Снежка дрожала. Действительно, девочки не ожидали, что след заведёт их в лес, и уж тем более в подземелье. Алёнке было больно смотреть, как паникует её подруга. Услышав последние слова Снежки, она широко раскрыла глаза и слегка занервничала. - Глупая, глупая! – корила Маша себя. – Знала же, надо было взять сумку! У меня там был фонарик! - Ай, ну вас! – не выдержала Алёнка и топнула ногой. Она потянулась рукой под кофту вновь, а затем сняла с себя артефакт. – Заберите его у меня! Только не потеряйте! – сказала она и передала артефакт Варе. Варвара, резко почувствовав отток магических сил, тут же с вскриком выронила артефакт, испугавшись внезапной потери волшебства. - Эй! Не сломай! – Алёна подняла артефакт и передала его Варваре вновь. – Не бойся, он действует, только когда при тебе. Потом вернёшь его мне, и снова сможешь колдовать. Алёна глубоко вздохнула и, поймав на себе удивлённые взгляды подруг, наколдовала огонёк. Она сильно напрягалась, чтобы огонь был достаточно сильный, чтобы освещать путь, и в то же время не слишком разрушительный, чтобы вдруг никого не поранить. - А так, Снежка? – Алёнка забежала внутрь подземелья. – Так не страшно? – она подняла руку высоко вверх, освещая потолок пещеры. - Так… Вроде нет. – Снежка убрала руки от лица и несмело вступила в пещеру. Варя и Маша широко улыбнулись поступку Алёны и способности Снегурочки идти дальше. - Ну, тогда пошли! – Алёнка улыбнулась тоже, и, развернувшись, сделала уверенный шаг дальше в подземелье. Но этот шаг для неё стал слишком уж длинным. – Ох ты ж! – эхом отдалось в пещере: Алёнка с грохотом кубарем полетела вниз на крутом каменном склоне, который она не заметила у себя под ногами. Каждый раз, когда она нелепо ударялась о землю, она больно ойкала, а огонёк, сопровождавший её, подпрыгивал, углубляясь в пещеру. Девочки ужаснулись зрелищу и тем звукам, что издавала огненная девочка. Они как можно быстрее побежали за ней, будучи гораздо аккуратнее на этом склоне. - Ёлки-палки! – крепко выругалась Алёнка, закончив падение. Она лежала лицом к земле. Простонав, она постаралась подняться при помощи рук, но тут к ней на помощь прибежали остальные девочки. - Алёнка, ты в порядке? – беспокоились они все втроём. Маша и Варя взяли подругу под руки и помогли ей встать, а затем стали отряхивать её от пыли. - Да, лучше не бывает! – высказала Алёна немного туманно. – Уй! – она схватилась за голову, которая слегка ударилась при падении. Девочки испуганно ахнули, и она поспешила их успокоить. – Ничего, до свадьбы заживёт! О, гляньте! – воскликнула она и показала на горстку золотых камней, что лежали на полу. Она провела рукой, и огонёк, наколдованный ей, подлетел к этим камушкам. Действительно, золото. - Ты молодец, Алёнка! – приобняла её ликующая Варя. Девочки, слегка замедлив шаг, чтобы не перенапрягать Алёнку, что приобрела пару новых ушибов, последовали далее за камушками. - Х-холодно здесь. – заметила Маша. Она выдохнула, и у её рта образовалось облачко пара. - Д-действительно, д-дубак! – согласилась Алёнка, шагая и освещая девочкам дорогу. Из всех девочек не тряслась от стужи, пожалуй, только Снежка. Что было неудивительно, ведь она внучка самого Деда Мороза. Чем дальше команда углублялась в пещеру, тем холоднее становилось и тем больше они наблюдали сосулек, свисающих с потолка, и, что было крайне странно, растущих из пола. Эти сосульки были очень кстати: свет от алёнкиного огонька отражался и преломлялся в них так, что зрелище возникало неописуемо красивое. Немного рыжий от яркого огня снег и продолговатые радужные пятна, падающие на него от сосулек, совсем успокоили Снежку, и она уже не боялась идти дальше. Алёна, заметив, что у неё начали мёрзнуть пальцы на ногах, нехотя усилила свой огонёк, что далось ей не без труда. Когда она приложила больше стараний к нему, он начал неуправляемо менять форму, и разок даже вспыхнул чересчур резко, но кое-как удалось привести его к стабильности. Она начала уставать. Девочки бродили среди красивых сосулек минут пять. Теперь они наткнулись на озеро прямо внутри пещеры, которое сияло ярким синим светом. Несмотря на низкую температуру в подземелье, озеро вовсе не было застывшим, но ледяную воду потрогать никто из девочек не решился. И это к лучшему: - Смотрите, смотрите! – крикнула Алёнка и указала на середину озера. Ледяной куб наполовину проглядывался сквозь толщу воды, слегка сияя от излучаемого девочкой пламени. Она приложила все усилия, чтобы направить огонёк ближе к леднику, и, когда застывшая фигура попала под освещение, девочки ужаснулись: внутри кубика был замороженный козлёнок, которого они так долго искали! - Золотое Копытце! – воскликнула Снежка. Маша уже колдовала лиану, которой она притянула куб к себе по воде. Усилиями всех четверых ледник вытащили из воды. - Срочно! Срочно, Алёнка! – Маша обхватила куб и стала тереть его руками в тщетных попытках расплавить лёд: уже спустя пару секунд ей стало больно от холода, и она поднесла руки к алёнкиному огоньку. - Что!? – негодовала Алёнка. - Ты должна расплавить лёд! - Я? – она попятилась, отходя от ледника. – Д-да вы что, я же не могу! - Ещё как можешь! Он же может окоченеть! – строго сказала Варя. - Я его поджарю! Я не стану ранить животное! – она крепко вцепилась руками в низ толстовки, явно испугавшись требования девочек. - Что? Алёнка, ты боишься его поранить? – удивилась Варя. – Но ему и так плохо! - Да, боюсь! – громко заявила Алёнка. – М-может просто вынесем его на улицу?.. – неловко предложила она. – Там он и растает… - Алёночка, - Снежка положила руку Алёне на плечо. – нам надо поторопиться. Не надо бояться. Даже я не боюсь благодаря тебе. А чтобы он не поранился, я буду следить, и, в случае чего, своей магией остановлю твою. - Снежка! – голос Алёнки дрожал: она была близка к тому, чтобы расплакаться. – Ты не знаешь, каково это, вот так вот поранить кого-то. - Только попробуй. – Снежка умоляюще на неё посмотрела и взяла рыжую девочку за руку. Алёнка громко выдохнула, подавив слёзы, и направилась к козлёнку. Она протянула руки и положила их на ледник, предварительно сев на колени рядом с ним. Пока она не стала колдовать, лёд обжигал холодом, но вот тепло прилило к рукам. Снежка, Маша и Варя стояли рядом с Алёнкой, положив ей руки на плечи, чтобы она не боялась. Алёнка как следует сосредоточилась и стала внимательно наблюдать за процессом. - Вы лучше отойдите. – сказала она и шмыгнула носом. Девочки последовали её совету и отошли. Алёнка направила все свои силы на ледяной кубик, и огонёк, греющий девочек и освещающий им дорогу, начал гаснуть. Лёд при этом таял. Сначала слишком резко, а теперь равномерно, и, несмотря на понижающуюся температуру, девочки улыбались, глядя на это. Снежка испугалась угасания огонька и обхватила варину руку. Однако в панику снежная девочка не впала: всё-таки озеро давало достаточно света. Прошло какое-то время, и слой льда вокруг козлёнка стал достаточно тонким. - Снежка, теперь подстраховывай меня! – закричала Алёнка, и Снежка тут же оказалась рядом. Однако её помощь не понадобилась: неожиданно для Алёнки, козёл зачихал и задрожал, и его резкие движения разломали последние осколки льда, прилегавшие к нему. Он был весь мокрый, напуганный и холодный, и Алёнка, перестав колдовать, резко обхватила его и поднялась с колен. - А теперь бежим отсюда, пока он не вырвался! – скомандовала она, наколдовав новый, но более тусклый, чем в прошлый раз, огонёк, который сопровождал их вплоть до выхода из подземелья. Так быстро девочки сегодня ещё не бегали. Даже поднимаясь по склону, они бежали быстрее, чем Алёнка несколько минут назад с него падала. Оказавшись вновь в лесу, они почувствовали тот же прилив горячего воздуха, только ещё более приятный, чем при выходе из кафе «Лукоморье» сегодня утром. Остатки льда, прилипавшие к шёрстке козлёнка, теперь растаяли, и Маша сняла свой кардиган, чтобы вытереть и обогреть козлёнка. Она также наколдовала из лиан поводок, который привязали к козлёнку, чтобы он не сбежал. На всякий случай. Ведь самого козлёнка было решено нести в руках: он всё ещё дрожал, и его нужно было как можно быстрее доставить Коту. - Козлёночек! Бедненький! – Снежка расчувствовалась и поцеловала козлёнка в ухо. – Представляете, как он испугался! - Это точно. – крайне устало выдохнула Алёнка. Она была готова плюхнуться на землю прямо возле камня, к которому подходили девочки. Сегодняшние волшебные старания её сильно измотали. – Ой, Варя! – вспомнила она. – Мой артефакт! – Алёнка требовательно протянула руку. - Вот, возьми. – Варя отдала ей артефакт, и облегчённо наколдовала несколько ветряных потоков: приятно было вернуть себе волшебные способности. – Слушай, ты так перепаниковала там, в пещере. Я, кажется, понимаю, почему ты отказалась от использования своей магии. - Да это ерунда! – Алёнка грустно вздохнула. - И тем не менее, ты спасла этого козлёнка. – Варя глядела на Машу и Снежку, идущих впереди и сюсюкающих с животным. – Что бы ни послужило причиной твоего отказа от волшебства, ты, Алёнка, спасла жизнь живому существу. Гордись собой. - Я?.. – задумалась Алёнка. – А ведь правда! – немного увереннее подметила она. – Всё это было супер необычно! Я никогда не использовала магию раньше в таких целях. Я только… только портила всё! А сейчас я сделала что-то полезное. Причём невероятно полезное! – Алёнка крутила артефакт, висевший у неё на шее, пальцами. Варя улыбнулась, видя, как Алёнка воодушевилась. - Будет очень здорово, если ты позволишь нам потренировать тебя в магии. Мы не маги огня, но основные принципы выучили в Волшебном Колледже. – Варя подмигнула Алёне. - Что? Ты прям не шутишь? – по-хорошему удивилась Алёнка. Варя кивнула ей. – Это, конечно… Ээ… - она не знала, что и ответить. – Дай мне подумать! Сейчас я… слишком голодная, чтобы принимать важные решения! Девочки достаточно быстро добежали до Лукоморья. Повезло встретить там в этот момент Кота, который вернулся за замедляющим зельем для избы Ядвиги. Он чуть сознание не потерял, увидев своего козлёночка в таком плачевном состоянии. Он бросил все свои дела и стал выхаживать козлёнка: напоил его тёплым молоком вперемешку с целебным зельем, и козлёнок совсем быстро пришёл в порядок, но чихать не прекратил: ему нужно было время на восстановление. С неделю он не давал золотых камешков, чем сильно перепугал Кота, но, вернув себе эту способность после выздоровления, успокоил Чёрного.