Реконструкция Сказочного Патруля

      На Сказочную Русь опустилась тёмная ночь. В мельнице было слышно только сопение нескольких подростков, отдыхающих после тяжёлого дня.       Комната Сказочного Патруля находилась на втором этаже мельницы. Наполнение у неё было скромное, но вполне уютное и устраивающее всех четверых девочек. Каждая, конечно, привнесла свои изменения в интерьер: Снежка повесила свои яркие рисунки и постеры любимых мультфильмов на стены возле своей кровати, Алёнка раскидала повсюду свои вещи, а Варя, ценящая личное пространство, поставила к своей части комнаты старинную ширму, которую нашла на чердаке, чтобы её никто не беспокоил. В комнате был выход на балкон, а справа и слева от него – небольшие окна. На балконе Маша развела целый цветочный сад, и уже в первый же вечер девочкам пришлось попросить её принять меры против пчёл, которым как мёдом намазано у этих цветов.       Говоря о Маше: она была единственной жительницей мельницы, которая не спала этой ночью.       «Не могу спать. – думала Маша. – Почему? Я ведь тоже устала, как и девочки. Девочки спят, мальчики спят. А я – нет.»       Маша лежала с закрытыми глазами, подтягивая к себе одеяло. «Вот мы теперь будем искать родителей Алёнки. Вообще хорошо, что мы её нашли. Я очень рада. Интересно, как там в Человеческом Мире мои родители?»

***

      Незадолго до отбытия в Сказочный Мир, Патруль и Герои Земли приняли решение рассказать о своих планах родителям, чтобы не заставлять их слишком сильно волноваться. Маша не стала исключением. Её родители, правда, были в нынешнее время в командировке очень далеко и от Мышкина, и от родного города Маши. Это натолкнуло её на идею позвонить им по видеосвязи. Она посчитала разницу часовых поясов и подобрала время, когда рабочий день будет окончен, чтобы не застать родителей врасплох. В Мышкине дело близилось к ночи, а в месте командировки родителей Маши был ещё вечер. Маша позвонила им. - Доченька, в чём дело? – после минуты гудков ответил Машин папа. – Как ты там? Деньги ещё есть? Извини, я занят немного. - Привет, пап! – довольно радостно Маша поприветствовала отца. – Да, у меня всё хорошо, и денег хватает. А мама рядом? - Нет, нет, мама задерживается на работе. – папа сделал паузу, чтобы сделать глоток чая. Маша же, узнав, что не увидит маму перед отъездом, поникла. – Я тоже хотел задержаться, но решил пописать статью дома… Как продвигаются твои исследования Мышкина? - Хорошо продвигаются! На днях с девочками видели… - она достала свой блокнот, чтобы показать отцу зарисовки. - Отлично-отлично, это всё, что я хотел услышать. – отмахнулся папа. – Знаешь, давай ты это всё покажешь, когда приедешь. Будет сюрприз для меня и мамы. - О, ну хорошо… - Маша убрала блокнот. - Очень рад был с тобой поболтать. Пиши, если что-то понадобится. - Постой, пап, я же не сказала самое главное! Мне срочно надо уехать. – занервничала Маша. Отец замолчал ненадолго. Маша видела, как он отвернулся от камеры и что-то печатал, глядя в другой монитор. - Ах, уехать… - наконец, он подал голос, продолжая смотреть во второй монитор. – Куда? - Далеко. - Ну что ж, неплохо… - Мы с девочками уезжаем в Сказочный Мир, чтобы спасти Алёнку. Там должно быть довольно опасно… - В Сказочный Мир!? – отец подавился чаем, и Маша невольно улыбнулась его реакции. – Доченька, что ж ты сразу не сказала! Обязательно, обязательно езжай! – радостно заявил отец. Теперь Маша перестала понимать его. – И конспектируй всё, что видишь. Это такой вклад в науку! - Д-да, я тоже так думаю… - И не возвращайся без хороших зарисовок! И книжек привези оттуда, это обязательно! - Хорошо. – задумалась Маша. - Ну всё, мне звонит коллега из института. Увидимся, доченька! Пока! – протараторил отец, а затем сбросил трубку. - Пока. – произнесла Маша в сторону погасшего монитора.

***

      «Кажется, мой папа очень рад, что я уехала. Интересно, что об этом думает мама? Наверное, она тоже рада. – рассматривая трещины на потолке, думала Марья. – Повезло мне с ними. По крайней мере, они мне очень многое позволяют. Вот у Вари с родителями вообще всё сложно. У Алёнки… Надеюсь, мы сумеем их найти. Только у Снежки, как и у меня, всё хорошо. Дед Мороз тоже её довольно легко отпустил. Мальчики таким похвастаться не могут. Разве Сашу с Васей отпустили бы просто так? Они вообще, наверное, сбежали… За них-то точно будут беспокоиться. И всё-таки иногда хочется, чтобы родители немного подумали обо мне, а не о статьях, грантах, отчётах и командировках.       Но если бы они не отпустили меня в Мышкин, то я бы и с Алёнкой не познакомилась, а Алёнка очень крутая. Жаль, что они с Варей ссорятся иногда. Но сейчас Варя остыла, и они с Алёной хорошо дружат. За них Снежка очень переживает, аж жалко её. И Саша вот что-то на Алёнку дуется…       В Сказочном Мире тоже хорошо. Здесь приятный климат, растений очень много, необычных, разных. В библиотеке сегодня было очень здорово! В Мышкине библиотека совсем, совсем другая. Я нашла очень интересный травник. Здорово, что удалось даже откопировать несколько страниц. Сканеры здесь, кстати, очень необычные. Судя по всему, работают на зеркальных ромашках. А как работают обычные сканеры? Это Вася лучше меня знает. Кстати, он ведь не видел этих сканеров! Ему обязательно надо будет показать.       Вечером мы так вкусно поели! Хотя, конечно, найти что-то лучше, чем мышкинское Лукоморье, трудно. Хорошо, что Сказочная Русь обилует растениями. Это сразу добавляет рациона вегетарианцам. Кстати о еде… Что-то мне пить захотелось.»       Маша вновь окинула комнату взглядом. Пока Снежка мило сопела, подложив ладонь под щёку, а Вари не было видно за ширмой, Алёна спала в совершенно неестественном положении, скинув одеяло на пол и свесив левую ногу с кровати. Боясь разрушить эту идиллию, Маша старалась как можно осторожнее отложить одеяло и встать на пол. Каждый её шаг раздавался неприятным и громким скрипом, варварски вторгавшимся в безмятежную тишину. Но делать было нечего. Она взяла с тумбочки очки и осторожно побрела в сторону лестницы, ведущей на первый этаж.       Разбудить мальчиков, спящих в комнате на первом этаже, было не так страшно, как девочек. Маша уже спала в одном доме с Сашей и знает, что его и пушечный выстрел не разбудит. Как и Алёну, впрочем. Отсюда предположение: Герои Земли очень крепко спят.       Дойдя до столовой, Маша подыскала себе стакан и налила в него воду из стеклянного графина. Вода ночью освежает как никогда. Вновь повисла тишина, ведь девочка перестала ходить по помещению. Из окна на кухню прорывался синеватый яркий свет, и Маша видела, как он отблёскивает на графине, стоящем на столе. В один момент блеск исчез, а на столе и на полу под столом возникла странная тень.       Маша обернулась и посмотрела в окно. Увидев то, что (а, точнее, кто) смотрит на неё из окна, она выронила стакан и громко закричала.

***

      От крика Маши проснулись все обитатели мельницы. Заскрипели половицы, загрохотала лестница, а Маша продолжала стоять в ступоре и пялиться в окно. Наконец, шестеро подростков прибежали на помощь Маше.       Все они теперь увидели в окне высокую, худощавую и уродливую сгорбленную фигуру, пустыми глазами разглядывающую убранство кухни. Фигура была настолько высока, что ей пришлось наклониться, чтобы суметь заглянуть в окно. Это было трудно назвать человеком: у него не было ни волос, ни ушей, ни носа – вместо глаз были чёрные дыры, не менее чёрным казался рот. Существо практически не двигалось и не издавало звуков. Увидев это создание, все члены команды Героев Земли в один голос закричали: - СЛЕНДЕРМЕН!       Герои Земли панически обнялись, вцепившись друг в друга, и продолжили вопить. Снежка тоже вскрикнула, и только Варя хоть и испугалась, но надрывать голос не стала. Она осторожно подошла к окну и постучала в него. Фигура не сдвинулась. Варя задвинула шторы. - Я так полагаю, никто сегодня уже не уснёт. – произнесла она.       Остальные жители мельницы безмолвно кивнули.

***

      Кот Учёный держался за живот, который у него заболел от смеха. Даже Визирь, к которому, собственно, и пришли подростки, улыбнулся, услышав от них ночную историю. - Так вы что… Ха-ха-ха! Вы что, не знали, что в Сказочной Руси все закрывают ставни на ночь? – смеялся Кот. - Вы не первые и не последние, к кому приходит Жердяй. Этим тварям всё интересно. Поэтому, если не хотите повторения вашей ночной оказии, лучше не демонстрировать улице внутреннее убранство ваших покоев по ночам. – добавил Визирь.       В кабинете Визиря в сопровождении Кота Учёного присутствовали Ваня, Алёнка, Маша и Варя. Они пришли посоветоваться с ним по поводу поисков родителей Алёны и заодно отчитаться о том, что Алёна нашлась.       Пока Варя ясно и чётко докладывала об Алёнке, Визирь многозначительно кивал. В это время Ваня слегка отвлёкся от разговора и взглянул в сторону окна, на карнизе которого сидела птица с яркими голубыми глазами. - Что ж, Алёна. Я крайне рад, что вы нашлись. – Визирь проговорил это с явной издёвкой, а затем записал что-то в свой блокнот. – И всё же постарайтесь больше не доставлять нам крупных хлопот.       Алёнка нахмурилась, но не придала значения плохому, как ей показалось, настроению Визиря. Тогда Ваня перевёл тему: - Господин Кот, а как у вас продвигаются поиски Морока? - Да это полный провал! Он как сквозь землю провалился, чтоб его! – немедля, воскликнул Кот. – Следов не оставляет, никто его найти не может! Алёна, вот если бы ты что-то заметила, это было бы… - Да, я понимаю… - отвлечённо отвечала Алёнка.       Ваня заметил, что голубоглазая птичка на окне встрепенулась. Он нахмурился, что не осталось без внимания Маши. Теперь и она поняла, что на окне сидит Морок.       «Опять он! – подумала она. – Какой же он страшный, даже когда птица или кролик. Алёна – удивительная девочка, раз смогла его приручить. Не думаю, что нам стоит доверять Мороку больше, чем Коту, но мы уже пообещали Алёне помочь ей и… ему. А Коту мы обязательно когда-нибудь расскажем.»       Маша отвлеклась от птицы, когда Варя дёрнула её за рукав, намекая на то, что необходимо вторгнуться в разговор, поскольку Кот всё никак не прекращал хулить Морока. А у детей тут вообще-то важная информация: - Уважаемый Визирь, - начала Маша, которой кивнула Варя. – И Господин Кот. Вообще-то у нас к вам есть одна просьба, если вы… если вы не возражаете. - Допустим, не возражаю. – грозно заявил Визирь. – Смотря какая просьба. Я ужасно занят. - Мы весь вчерашний день провели в библиотеке и обнаружили заклинание, которое может помочь нам отыскать родителей Алёнки. – продолжила Маша. Глаза Визиря внезапно загорелись: - Так-так? – выпрямился он. - Это заклинание довольно сложное в исполнении и требует таких ресурсов, которых у нас нет. Может быть, вы знаете… - В чём заключается заклинание!? – перебил Визирь.       Маша слегка испугалась реакции Визиря. Когда Варя и Алёнка положили по руке ей на плечи, она достала из своей сумки несколько бумажек со сканами упомянутого заклинания. - Колдовство заключается в следующем…       Маша рассказала всё до мельчайших подробностей. Визирь с необычным для него интересом слушал девочку и как-то хитро хмурился, слыша всё новые и новые детали. Когда Маша закончила объяснять, он замолчал на какое-то время и стал задумчиво потирать бороду, периодически издавая звук «Хм-м!». - Значит, вам нужен ботаник… С хорошим практическим опытом, не так ли? – наконец, спросил Визирь. - Да, да. Это именно то, что нам нужно. – Маша вытерла пот со лба. Рассказывая детали заклинания достаточно точно и грамотно, она всё же часто запиналась, и от собственных запинок краснела под пристальным вниманием пугающего её Визиря. - Что ж… - Визирь пригладил бороду. – Я знаю такого. – с хитрой улыбкой заявил он. – Вам он точно понравится, вот увидите. Вот адрес! – Визирь небрежно взмахнул рукой, и блокнот Маши волшебным образом сам начал перелистывать страницы. На одной из страниц возник адрес волшебника. – А теперь идите, идите поскорее. У меня тут куча дел, а я ещё… с Господином Котом не разобрался. - Слышали господина Визиря? Вон, вон отсюда, Патруль! – Кот стал подгонять девочек и Ваню к выходу. - Круто! Это так круто! Спасибо, Кот, спасибо, Визирь!!! – радостно кричала Алёна вслед.       Визирь закатил глаза и прикрыл лицо рукой, пока гости удалялись от него. Когда Кот оставил подростков за пределами кабинета Визиря, убедившись, что они сами найдут дорогу из дворца, Варя чётко и ясно заявила: - Какой-то он странный, этот Визирь. Мутный тип. - А, просто у него день плохой! – отмахнулась радостная Алёнка.       На протяжении всего разговора её не отпускала тревога вперемешку с голодом. Она была крайне взволнована возможностью наконец-то отыскать своих предков. Теперь четверо подростков направлялись к мельнице. - Нам так повезло сегодня! Это же так здорово, к вечеру мы сможем найти моих родителей! Представляете, как это будет! – мечтала Алёнка, стараясь бежать к мельнице быстрее всех. Остальные подростки, правда, шли пешком, поэтому ей приходилось постоянно останавливаться. – Моя мама наверняка очень добрая, а папа здоровый как медведь! В кого у меня, по-вашему, такое атлетическое телосложение? Хе-хе-хе! Я их со своей бабушкой познакомлю, когда Кот с порталом вопрос решит. Бабушка так обрадуется! - Слушай, Алёна, ты бы раньше времени не настраивалась… А то вдруг что. С этой магией вечные проблемы. – возразил Ваня. - Пф-ф! – отмахнулась Алёна. - А вы никогда не задавались вопросом, куда же всё-таки пропала царская семья? – задумалась Маша. - Я задумывалась. – сказала Варя. – Но я не люблю хвататься за несколько дел одновременно. Наша основная проблема – родители Алёны. - Ты права. И всё же дело интригующее…       Пока девочки разговаривали, Ваня заметил, что на подозрительно небольшой высоте неподалёку летел чёрный ворон. Когда он приземлился на тротуар у подворотни, Ваня дёрнул Алёну за рукав и произнёс: - Тут к тебе летающая крыса стучится. - Что? Где!? Летающие крысы в Сказочном Мире тоже есть!? – не поняла Алёнка, начав оглядываться по сторонам. - Да вот же!.. – Ваня указал рукой на место, где только что был ворон. Но последнего там не оказалось. Алёна вздрогнула и ойкнула от того, что кто-то положил руку ей на плечо. - Алёна. – произнёс Морок в обличие знакомого детям священника. Варя, Маша и Иван отпрянули и встали в боевую стойку. - Да тише вы, ради Бога! – произнёс Морок тихо, но раздражённо. - О, Влад! Чего не здороваешься-то!? – воскликнула Алёнка. - Здравствуйте. – нехотя произнёс он. - Во-о! – улыбнулась рыжая девочка. Варя и Ваня закатили глаза, а Маша подошла к Варваре поближе. - Ты ещё раз так подкрадёшься, и тогда познаешь мой гнев. – заявила Варя, сжав руки в кулаки. Морок постарался сдержать усмешку. - Да! Чего это ты к ней лезешь! – возмутился Ваня. - Ой, ребята, да всё нормально! Я не испугалась! – улыбнулась Алёна. Увидев недовольные взгляды друзей, она посерьёзнела. – А вообще стыдно, Влад, стыдно!!! Морок закатил глаза. - Новости у меня для тебя, Алёна. – Морок побрёл вместе с подростками по пути в их мельницу. – Волколаки тут-и-там рыщут. Меня и тебя пытаются отыскать. Мне-то как с гуся вода, а вот тебе советую быть осторожнее. - С чего это ты о ней беспокоишься!? – спросила Варя. - Не хочу я, чтобы нашему общему с Алёной недоброжелателю счастье привалило. Ирсин ведьма, и своего эта подлюка не добьётся. Увы, она ещё не успокоилась. - Мимо меня муха не пролетит, здорового и тупого волколака я точно замечу! И убегу, если что! – самоуверенно заявила Алёна. - Я на это надеюсь. – ответил Морок. – И ещё кое-что. Видел я вашу беседу с Визирем, и он мне очень не нравится. Варя усмехнулась. - Вечно он бороду чешет, когда говорит, и волосы трепещет. Заметили? Значит, точно врёт. Не стоит вам идти к волшебнику, к которому он вас отправил. - И мы должны тебе поверить? – Ваня исподлобья взглянул на Владислава. – Тебе, а не доверенному лицу регента Сказочной Руси? - Это не доверенное лицо, это доверенная рожа. – Морок сложил руки на груди. Алёна и Варя в один голос засмеялись. - Прошу прощения, но что, по-вашему, может быть опасного в учёном-ботанике? – робко высказалась Маша. Встретив на себе взгляд Морока, она попятилась. - Не знаю. Но советую быть осторожнее. Не всё так хорошо в Сказочной Руси, как вы думаете. – всю дорогу до мельницы Морок то и дело оглядывался по сторонам. - Не думаете ли вы, что маг большого ума может помочь и вам с вашей… Э-э-э… Проблемой? Вы же хотите вернуть свой облик. – предложила Маша. Морок задумчиво хмыкнул, почесывая бороду. - О! Так это идея! – воскликнула Алёна. – Пойдём с нами! - Что!? – спросили в три голоса Варя, Иван и Морок. - Ну да, а что? Раз так выходит, что этот ботаник нужен нам всем, то и пойдём все вместе! - Нет-нет-нет, Алёнка, с Мороком водиться, это же… Это же никуда не годится! – возмутилась Варя. - Ни за что! Ни за что! - Я если захочу, то сам куда угодно приду и кого угодно найду. – хмуро высказал Морок в ответ на недовольства детей. - А ну стой! – не отпускала Алёна Морока. – Сейчас всё решим. - Вообще-то я тоже не в восторге от идеи идти всем вместе… - добавила Маша. - Ну как же!? Мы же присмотрим за ним, чтобы он не натворил дел! Вот теперь он знает, что наш ботаник может ему помочь. Ну он придёт и стырит у ботаника чего-нибудь, а потом будет помощь вымогать за украденное. А мы не позволим! – предложила Алёна. - Чего!? – возмутился Морок.

***

      В бурном обсуждении подростки и Морок в облике священника дошли до мельницы. Человек или сказочный, заходящий в мельницу, первым делом видит большую гостиную, совмещённую со столовой. В мельнице находились Саша, Вася и Снежка, отдыхающие на диване в гостиной. Вася с большим удовольствием играл в свою портативную приставку в какую-то кубическую игру про шахтёрское дело, а Саша то и дело выпрашивал у него поиграть тоже: - Ну Вася, дай сыграю до первой смерти! – просил Саша. - Ну-у, Саша, ты же свою приставку тоже взял! И вообще сейчас очередь Снежки. – Вася протянул девочке приставку. - Не беспокойся, Васенька, можешь дать Саше поиграть. Я ещё рисунок не закончила.       Мирный отдых нарушил скрип двери. В гостиную ввалилась толпа с неожиданным гостем, жарко спорившая о чём-то. Тогда все трое детей, что спокойно проводили досуг, открыли рты.       Разумеется, теперь и они подключились к обсуждению. Алёне всё же удалось переспорить всех. Никто даже не понял, как она это сумела, включая Морока, но последнее слово всё же осталось за ней. По велению Вари и Ивана на Морока повесили синюю ленту – индикатор, который позволял бы детям узнавать его в любом обличии.       Прогулка до нужного адреса была немного неловкой. Кто-то боялся Морока, кто-то злился на него, и лишь Алёна была удовлетворена тем, что ей удалось победить в споре. В самом деле, она и правда не до конца доверяла Владиславу, и действительно верила, что за ним следовало бы присмотреть. Поскольку разговор у детей не клеился, Алёнка решила разбавить обстановку: - Ой, ребята, мне такая идея пришла сейчас! Это просто отпад! - Что за идея? – спросила Маша. - Ну мы же сейчас придём к какому-то умному человеку, семеро детей и священник. Что этот умный человек подумает? Что мы странные какие-то! - И что ты предлагаешь? - Я предлагаю Владу превратиться в… Человека Паука! Нет, в Халка! В Капитана Америку!... Подождите-подождите… - Да уж, семеро подростков и Халк – это вообще не странно. – иронично заметила Варя. - Что она говорит? – спросил Морок у Маши. Маша тут же испугалась. – Кто такие Человек Паук и Танк? - Х-халк, это вымышленные герои… - робко ответила Маша. Алёна всё никак не могла решить, в кого должен превратиться Морок. - Знаете, а мне кажется, Алёночке пришла прекрасная идея. И я знаю, в кого мог бы превратиться Морок. – Снежка достала телефон из кармана. Она полистала галерею какое-то время, и показала Мороку изображение Камило из мультфильма «Энканто».       Морок пригляделся внимательно, пощурившись в экран. Через пару секунд на месте священника оказался смуглый подросток с коричневыми кудрями, одетый в жёлтое пончо. Глаза по-прежнему оставались голубыми, а на руке по прежнему была синяя повязка. - Идеально! Снежка, ты гениальна! – воскликнула Алёна. – Я вообще в восторге! А-а-а! – Алёну разрывало от радости.       Впечатлены были все, и Снежка в особенности. Для неё было крайне необычно увидеть любимого персонажа рядом, в реальности. Она даже рискнула потрогать «Камило» пальцем, на что Морок никак не отреагировал. - Да, это круто… - тихо произнесла Снежка.       Алёнка бегала вокруг Морока, восторженно крича. Даже Маша улыбнулась, увидев такое интересное волшебство. Она подумала: «Впервые за долгие века Морок использовал своё умение не во имя зла, а из доброго намерения».       Морок не смог сдержаться и улыбнулся тоже. Впервые за всю свою жизнь он слышит искреннюю похвалу его способности, а не провоцирует отвращение у других. Вася почувствовал себя слегка неловко, увидев бывшего преступника в образе подростка. Варя закатывала глаза, искренне считая это детской игрой. Саша и Ваня сказали бы, что это невероятно круто, если бы Саша не ревновал к восторгу Алёны, а Ваня не ненавидел бы Морока. - Тупизм. – заявили Саша, Ваня и Варвара, но остальные этого не услышали.

***

      Ватага подростков, наконец, добралась до назначенного Визирем адреса. Это был просторный сад, заполненный плодовыми и декоративными деревьями разных сортов, кустарниками и цветами, папоротниками и грибами. От вида, возникшего перед подростками, у них рябило в глазах, поскольку вся эта масса растений пестрила самыми различными цветами.       Дети смело ступили вглубь сада, пытаясь идти протоптанной дорогой. Посреди сада стоял дом странного вида с пристройкой-мастерской с одной из сторон. На крыше дома, несмотря на отсутствие приставленных к дому лестниц, лежала одинокая лопата. Алёнка громко постучала во входную дверь. Ответа не последовало. - Может, он там помер? – спросил Саша. - По-твоему все, кто на стук двери не отвечают, померли? – громко подметил Вася. Алёнка посмеялась и постучала снова, громче, чем в первый раз.       Внезапно из дома послышался грохот, биение стекла, громкие и быстрые шаги. Дети настороженно прислушались и в какой-то момент почуяли запах гари. Тогда к грохоту добавились громкие нецензурные выражения, а также крики: - Сейчас открою, дармоеды!!! – кричал голос изнутри. Дети озадаченно переглянулись. Некоторые из них напряглись. - А я предупреждал. – невозмутимо произнёс Морок.       Наконец, дверь резко открылась перед компанией. На пороге стоял престарелый волшебник в порванном лабораторном халате, в небрежной футболке, в разных ботинках на разных ногах. Первое, что привлекло внимание Алёнки и её друзей – тот факт, что представшее перед ними существо состояло не из плоти, а из древесины, напоминающей дуб. Он не был похож на обычного жителя Сказочной Руси, даже его одежда не отдавала никаким русским флёром, однако узор на его повязке на голове содержал славянские руны. - Вы мне что-то продать хотите!? – звонким старческим голосом почти крикнул хозяин дома, осмотрев подростков с ног до головы. – Мне ваши псевдонаучные книжки даром не сдались! Я биолог, между прочим! Мы все – обезьяны! – разглагольствовал старик, не давая детям сказать и слова. – Ну, кроме меня. Я-то из дерева, следовательно, не обезьяна. Соседу моему свои книжки втюхивайте, он настоящий идиот! - Здравствуйте! – вступила в разговор заинтересованная Маша. – Мы вовсе не собираемся вам ничего продавать! Нам нужна ваша помощь в одном заклинании. Ботаник резко наклонился к девочке, серьёзно её припугнув. Он покрутил пальцами монокуляр, что держался у него на глазу и больше напоминал лупу, чтобы почётче разглядеть Марью. - Я за бесплатно не работаю. – с этими словами старик схватился за ручку двери, чтобы закрыть её.       Маша просунула свой ботинок в дверной проём, чтобы не дать двери закрыться. От резкого усилия старика она почувствовала небольшую боль, но не подала виду. - Постойте! – воскликнула волшебница растений. В этот момент она должна была придумать, чем купить ботаника. Заглянув внутрь его дома, она всё поняла. – Мы поможем вам с уборкой в обмен на помощь! Пожилой ботаник задумчиво почесал бороду. Затем он хитро взглянул на своих гостей. - В таком случае рад представиться! Я – Ин Ибн Дюк, профессор кафедры волшебной ботаники!

***

      Конечно, Ин Ибн Дюк не стал выполнять работу прежде, чем дети выполнят своё обещание: - Я теперь никому не доверяю! С неделю назад купил «Волшебную свечу горных гномов» у какого-то торгаша и заплатил, не проверив! Этот жулик втюхал мне подделку!!! – ворчливо пояснил профессор. – Так что вы давайте, поторопитесь! Хотите ведь, чтобы я наколдовал вам чего-там-нужно до конца рабочего дня?       За последнее время Алёнку никто не принимал в свой дом так тепло, как этот профессор. Раньше все старики гнали её вон, а Ин Ибн Дюк приглашает, да приговаривает, чтобы не забыла взять в руки метлу.       Внутреннее убранство дома профессора было просто поразительным. Вёдра и цветочные горшки стояли буквально повсюду. На полу во многих местах был рассыпан грунт, полки ломились от обилия семян и артефактов, никакой сортировки и никакого порядка выявить было невозможно. Сплошной хаос! Некоторые из компании брезгливо поёжились, увидев на стенах пятна неизвестного происхождения. В некоторых комнатах росли растения, издававшие звуки. Некоторые даже двигались и питались живой пищей – мухами. - Артефакты и лабораторные установки трогать нельзя! – Ин Ибн Дюк уже успел шлёпнуть по руке Саше, который мгновенно полез к мечу-кладенцу, только завидев его. Немного недоверчиво взглянув на Сашу, профессор поставил руки в боки и задумался, начав постукивать носком правой ноги по полу. - А что вам нужно от меня? Может быть, вы слишком низкую цену предложили за ваше заклинание, а я и знать не буду! – обратился он к Маше, потому что уже успел воспринять её, как главную. - Мне надо найти родителей!!! – закричала Алёнка и тут же подбежала к профессору, отвлёкшись от разглядывания настенной плесени. - А я здесь при чём? - Вот, профессор! Нам нужно выполнить вот это заклинание, которое помогает отслеживать родственников… - Маша протянула Ин Ибн Дюку напечатанный скан заклинания. Профессор взял листок в руки и стал щуриться, разглядывая его. - Ай, всё равно без очков ничего не увижу! – он вернул Маше бумажку. – Сейчас, подождите, найду их только… Профессор ушёл в соседнюю комнату провоцировать грохот и шум, ища очки, поскольку в последний раз их он видел «где-то там полгода назад». - Это какой-то кошмар! – проговорила Варя напряжённым шёпотом. – Этот старик сумасшедший! - Согласен! Эти волшебники, от них… Ой, то есть… Эти старики! Старики все чокнутые! – добавил Ваня. - А я предупреждал. – надменно заявил Морок. - Постойте, постойте! Не стоит делать поспешных выводов. Мы ведь ещё не видели его за работой! – с некоторым предвкушением возражала Маша. - Да, точно! – заявил Вася. – Люди науки бывают с причудами. Зато у него тут такие гаджеты, которые во всём Человеческом Мире не сыщешь! - Ты такой умный, Васенька! – добавила Снегурочка, улыбнувшись. - Вот точно! – воскликнула Алёнка. – Ну, не то, что Васька умный, а то что за работой мы этого ботаника ещё не видели! Мне вообще он нравится, дедуля этот! И если он – наша единственная надежда, то я ему не только дома приберусь, а вообще рэп-клип про него сделаю! - Делаем клип про волшебную ботанику? Ску-ко-ти-ща! – заявил Саша, который вновь полез к мечу-кладенцу. Наконец, профессор вернулся. На нос он нацепил потрескавшиеся очки. Он выхватил у Маши заклинание и стал в него вчитываться. - Понятно, почему вы пришли ко мне. Ни у одного ботаника в Стольном городе нет этих трав, кроме меня! Хм-м… - было видно, что профессор серьёзно задумался. Дети переглядывались между собой. - Ты! С чёлкой! – Ин Ибн Дюк указал пальцем на Сашу, и последний гордо выпрямился. – Вот тебе задание! Будешь искать это растение в моём саду. И только попробуй перепутать и вырвать какую-нибудь бегонию! Ибн Дюк щёлкнул пальцами, и у Саши в руках возник листок с изображением растения, которое ему следовало найти. - Как называется моя миссия? – пафосно спросил Александр. - Чего!? – не понял профессор. – Иди уже! - Я тоже хочу искать! Я тоже хочу искать! – кричала Алёнка, прыгая вокруг профессора. Ин Ибн Дюк взял её за плечо и постарался прижать к полу. Ей он тоже выдал задание, и она быстрее ветра побежала в сад, чтобы начать искать свой цветок. Таким образом задания получили Маша, Саша, Алёнка и Вася. Мороку и Варе же профессор протянул по граблям. - Что это? Грабли!? – возмутилась Варя, не взяв в руки инструмент. - Если помимо названия ты знаешь ещё и функционал, то сможешь выполнить моё задание! – Ибн Дюк настойчивее протянул Мороку и Варе инструменты. - Я этим заниматься не буду. – ворчливо произнёс Владислав. - Будешь-будешь, если хочешь помочь своей подруге найти родителей! Хоп-хоп! Разозлившись, оба взяли грабли в руки и пошли пропалывать огород. - А я что? – немного неуверенно спросил Ваня. - А ты цветы полей. – Ибн Дюк наколдовал Ване в руки лейку и отправил его из дома в сад. Когда дети ушли, Ин Ибн Дюк громко усмехнулся и вслух произнёс: - Вот глупые детишки! Хе-хе-хе! – он поставил руки в боки, и, развернувшись, хотел было уйти на кухню, но обнаружил стоящую перед ним Снежку. Он тут же испуганно вскрикнул и сказал: - Ты ещё тут! Пугаешь меня! И-иди вот, тоже цветы поливай! – Ибн Дюк поколдовал ещё раз, и у Снежки в руках появилась синяя лейка с розовым сердечком. - Спасибо, дедушка профессор! – с этими словами Снегурочка выбежала из дома помогать Ване. Профессор теперь оглянулся и, убедившись, что никого рядом нет, ушёл к себе на кухню, чтобы пить чай, глядя на то, как его помощники работают.

***

      Маша прекрасно знала, что за растение ей досталось. На изображении был небесный лютик, а также надпись с названием цветка на латинском языке. Трудности вызвала только ориентация в довольно просторном саду, но она быстро справилась. При помощи своей магии она вытащила цветок из земли, не повредив ни его корневую систему, ни корневую систему соседних цветов. Вполне довольная собой, она потратила время на осмотр других частей сада. Руки её сами тянулись к блокноту, но она знала: «Если сейчас начну зарисовки этих прекрасных, уникальных растительных экспонатов, то задержу всех». Она переборола своё желание взяться за карандаш и направилась к дому профессора, который мирно дул на блюдце с чаем, чтобы он поскорее остыл. Машин стук в дверь слегка ошарашил его, и он пролил немного горячего чая прямо на свой халат.       Маша вошла в дом и постаралась найти волшебника. Он вышел к ней сам с удивлённым видом. - Что? Нашла!? - Нашла. Вот, небесный лютик.       Ин Ибн Дюк волшебным образом забрал небесный лютик у Маши и стал его рассматривать. Он многозначительно улыбнулся, когда удостоверился в том, что это то, что нужно. - А я и не помню, как садил его! Ну, раз ты уже управилась, садись пить чай. Ин Ибн Дюк приставил для Маши табуретку к столу и довольно галантно пригласил её присесть, угостив чаем из волшебного мха. - Надо же, в Сказочной Руси все пьют чай из волшебного мха. – Маша пожала плечами. – А у нас это деликатес. - И в какой это глуши ты живёшь, что волшебный мох там – деликатес? Он тут как трава растёт! – удивился профессор. - Ой… - Маша взялась за голову, решив, что не стоило говорить о себе такие подробности. Но этим «ой» она вызвала только больший интерес у собеседника. – Ну, мы все из Человеческого Мира. - Вы те безумцы, что открыли портал! Дважды! Не верю! - Ну конкретно я ничего не открывала. - Ха-ха-ха! – Ин Ибн Дюк стукнул себя по колену. – Это ж надо! А когда-то между Сказочной Русью и Русью Человеческой была налажена торговля волшебным мхом. - Правда? А откуда вы… - О! Посмотри-ка на эту рыжую! – внезапно Ин Ибн Дюк выглянул в окно. – На редиску похожа! Чего это она там тягает!? Алёнка тоже довольно быстро нашла своё растение. Но не от того, что хорошо его знала, а от того, что успела оббегать сад трижды и осмотреть каждый цветок за считанные минуты. Она прикладывала все усилия, чтобы вытащить своё растение из земли. Несколько раз на глазах у профессора и Маши она упала, но каждый раз она отряхивалась и продолжала попытки. - Да, это Алёнка. Мы её родителей ищем. Где они и кто они – мы не знаем. – Маша пожала плечами. - А, ничего, заклинание вы мне принесли довольно сильное. Должно помочь. Найдёте, кого надо… - Ибн Дюк сделал глоток чая из блюдца. – О! А вот и он… - Кто? – Маша взглянула в окно ещё раз, но ничего удивительного не заметила. - Сосед мой, Гоша. Георгий – герой ге… - Ин Ибн Дюк протянул последнюю букву, вспомнив, что пьёт чай с несовершеннолетней волшебницей. – Тот ещё болван! Газон косит, ты посмотри… - профессор злобно хлюпнул чаем. – Газон! А у меня вообще газона нет! Потому что я нормальный садовод, а этот – липовый!       Маша перевела взгляд на соседний двор. Она увидела прилично, но по-домашнему одетого мужчину с приятными усами и добрейшей улыбкой. Он, присвистывая и пританцовывая, косил траву при помощи волшебной косы. Вокруг бегали его дети, а у самого дома в беседке сидела миловидная женщина, вероятно, его жена. «Не понимаю, и почему этот сосед – болван?» - подумала Маша, улыбнувшись. – «Забавный он, этот профессор.» - А как это ты так быстро нашла небесный лютик? Откуда знаешь, что за растение? Оно редкое! – с некоторым подозрением спросил старик. - Видите ли, я увлекаюсь ботаникой. Волшебной и неволшебной. Я, к тому же, волшебница растений. Мне очень интересно изучать природу… В основном, конечно, живую. Я ещё свой травник веду, у меня там и волшебный мох, и розы, и ромашки, и даже дуб у Лукоморья зарисован. – разговорилась Маша. – Ой, простите, вам, наверное, не очень интересно! - Что значит не интересно!? Показывай свой травник!       Маша удивилась реакции Ин Ибн Дюка. В этот момент она вспомнила совершенно противоположную реакцию её отца перед отъездом, который отказался смотреть её блокнот. - Вот. – она протянула блокнот Ибн Дюку. – Начиная с зелёной закладки травник. А до неё всякая архитектура Человеческого и Сказочного Миров. Ин Ибн Дюк надел очки и стал с интересом вчитываться. - Да… - произнёс он, перелистывая страницы. Маша съёжилась от волнения: боялась критики. – Некоторые из этих растений в Сказочной Руси не сыщешь. Теперь я верю, что ты из Человеческого Мира. - У меня ещё гербарий есть. Но он в Человеческом Мире остался. Здесь я новый завела. - Это похвально! Редко встретишь молодёжь, увлекающуюся чем-то полезным, а не всякой ерундой вроде лапты! – усмехнулся профессор. - А вот вы сказали, что узнаёте растения из Человеческого Мира. Откуда вы знаете эти растения? Вы что, были там? – увлечённо спросила Маша. - Да жил я там какое-то время. Преподавал в одной шарашкиной конторе волшебную ботанику… - отмахнулся Ин Ибн Дюк. - В какой? - Волшебный Колледж знаешь? – спросил профессор. Маша засмеялась.       Ещё несколько минут никто из помощников Ин Ибн Дюка не объявлялся, и, чтобы скоротать время, ботаники беседовали между собой. Маше раньше не доводилось беседовать тет-а-тет с настоящим ботаником, и она заваливала его вопросами. В то же время Ин Ибн Дюк искренне интересовался не только делами в Человеческом Мире, но и делами самой Маши, что иногда вводило её в полное непонимание. Разве кому-то могут быть интересны её рисунки, её самодельные украшения или её успеваемость на учёбе? - А цветочки у тебя в причёске, вроде обычные армерии с виду. Ты каждый день новые вплетаешь? Они же быстро сохнут, особенно на таком солнце, как у нас сейчас. – сказал профессор. - Да, это армерии, но я обработала их специальным составом, который сама придумала. Он замедляет увядание. Мне за этот проект на зельеварении «пятёрку» поставили. – немного застеснявшись, похвасталась Маша. - Что ж, это… Похвально! Развивай талант. Толковый ботаники нужны везде и всегда! – подметил профессор.       От похвалы Маша немного покраснела. Ей доводилось получать похвалу от учителей раньше, но это одобрение воспринималось вовсе не как преподавательское. «Да, странный какой-то этот профессор. Спрашивал меня про оценки, про цветы в волосах. И мой травник захотел посмотреть! Обычно такое никому не интересно, даже моим маме и папе… Точнее ОСОБЕННО маме и папе, как мне иногда кажется.» - думала Марья. – «Ин Ибн Дюк хоть и странный, но очень много знает. Он так подробно рассказывает о растениях в моём травнике! Я столько деталей записала по его рассказам. Хочу, чтобы он преподавал у нас в Колледже! Или хотя бы, чтобы взял меня в свои ученики… Да, звучит как-то слишком фантастически.»

***

Наконец, в прихожей послышался скрип открывания двери. Показался Вася. - О, идёт! Хомячок! – Ин Ибн Дюк встал из-за стола. – Ну что? Нашёл? - Нашёл! Вот ваш люциум никантропус! Кусается! – Вася осторожно передал растение в руки учёному, и последний наколдовал для цветка стеклянную банку.       После трёх громких толчков отварилась дверь. С грохотом Алёнка ввалилась в помещение с крупным растением в руке, обладающим огромной корневой системой. - Во! Вот она! Здоровая! – Алёна протянула профессору цветок.       С цветка сыпалась земля, корни его волочились по полу. Ин Ибн Дюк внимательнее вгляделся в растение, слегка прищурившись. Увидев на тёмно-красном растении посторонние лепестки, фиолетовые и жёлтые, он вскрикнул: - Ты что, задела георгины!? – профессор строго сложил руки в боки. - Чего? – не поняла Алёнка. - И вообще это растение не рвётся, а срезается! Как тебе вообще удалось его вырвать!? Ай, давай сюда огненный пион! – Ин Ибн Дюк забрал растение. – Кто там ещё остался? – профессор выглянул в окно.       Смуглый кудрявый подросток в пончо, которым сейчас представлялся Морок, был совершенно недоволен своим положением. До этого момента он думал, что растерял всякое достоинство, однако сейчас испытывал откровенный стыд за то, что ему приходится заниматься работой на какого-то сумасшедшего старика. С трудом отличая сорняки от благородных сортов растений, он копал граблями землю с очень раздражённым лицом. - Что, царёк, - усмехался Ваня, поливающий хризантемы и разгоняющий редких пчёл. – Не получается плебейским трудом заниматься? Морок раздражённо порычал. - Это невозможно! – вскрикнула Варя, когда очередной комок земли покрыл её туфлю. Она сразу почувствовала песок в ногах. – И просто отвратительно!       Варя сняла туфлю и, стоя на одной ноге, стала вытряхать из неё землю. В какой-то момент она не удержала равновесие и чуть не упала, но, используя магию воздуха, оберегла себя от удара о землю.       Морок усмехнулся неуклюжести этого движения, а Ваня, будто назло бывшему царю, спросил: - Варя, ты в порядке? - Да, в полном. Но мне надоело возиться в грязи!       Немного усмехнувшись неловкости оставшихся на улице подростков, Ибн Дюк вновь услышал скрип открывающейся двери. Это вошёл Саша. Он тоже передал раздобытое растение профессору, и последний, наконец, объявил: - Это всё, что мне нужно. Можем начинать эксперимент! - Ура! Ура, ёжики!!! Наконец-то!!! – Алёнка подпрыгивала на месте от радости.

***

      Вновь в доме профессора Ибн Дюка стало шумно. Профессор резво бегал по комнатам, периодически выходя на улицу, собирая различные инструменты и ингредиенты для заклинания. Из старого сундука он достал несколько серых неприглядных камней.       Резко профессор поставил небольшой стол посреди комнаты, которую он называл «лабораторией». В самом деле, конечно, весь дом его выглядел, как лаборатория, но здесь было особенно много вещей, которые подростки охарактеризовали бы, как «непонятные» - магические артефакты, установки для смешивания препаратов, для извлечения света из кристаллов и многое, многое другое.       На стол он осторожно положил плоское прямоугольное зеркало. Протёр его спиртовой салфеткой и подождал, пока спирт высохнет. Затем он взял один из упоминавшихся неприглядных камней и резко стукнул по нему ручкой первого попавшегося под руку чистого тяжёлого инструмента. Неприглядный камень раскололся, и изнутри он был необычайно красив: его наполняли фиолетовые кристаллы, а из самого ядра сочилась яркая фиолетовая жидкость, которую Ин Ибн Дюк вылил прямо на зеркало. Жидкость медленно растеклась по зеркалу, полностью покрыв его.       После этого профессор взял в руки растение, принесённое Машей – небесный лютик. Он стал растирать его руками, применяя колдовство, которое превращало цветок в сухую стружку. Стружка эта мгновенно растворялась в «каменной» жидкости. Также он поступил с цветами, которые принесли Вася и Алёнка. - А… А моё растение? Разве вам это не нужно? – спросил Саша. - Вот недотёпа! – воскликнул Ибн Дюк, вздохнув. – Ты притащил мне укроп! Укроп не нужен для этого заклинания, а вот для хорошего борща – ещё как!       Когда приготовления были закончены, профессор попросил всех отойти от стола на пару шагов. Он произнёс заклинание, которое заставило жидкость, наполнявшую зеркало, светиться. - Ты! Алёна! Иди сюда! – профессор указал пальцем на рыжую девочку.       Алёнка послушно подошла. Ин Ибн Дюк вынул из кармана острую иглу и, резко взяв Алёнку за руку, уколол её палец. - Ой! – вскрикнула она, вызвав волнение всех своих друзей.       Ин Ибн Дюк поднёс руку Алёны к зеркалу и, капля крови упала в каменную жидкость.       Затем он, махая руками, попросил Алёну вновь отойти. Все опешили, увидев, как замысловато растекается Алёнкина кровь по плоскости зеркала. - Ну вот. – выдохнув и вытерев пот со лба, Ибн Дюк поставил руки в боки. – Теперь можно и за уборку. - В смысле? А где родители-то мои? – удивилась Алёна. - Узнаем через два часа. Формирование портрета на крови – это небыстрый процесс. – произнёс профессор. – Швабры – вон там, метёлки – вон там. Что-то ещё… - Ибн Дюк чесал голову. – Ах да, посуду не забудьте вымыть.       Профессор Ин Ибн Дюк похлопал руками, требуя от подростков подвижности. Все взяли в руки инструменты и, довольные тем, что в саду копаться больше не нужно, а также тем, что Алёнкины родители скоро будут найдены, принялись за уборку.       Особенно радовалась в это время Маша, потому что уборка – отличный повод рассмотреть лабораторию и дом учёного получше. Атмосфера творческого хаоса её вдохновляла, и ей захотелось почаще навещать профессора, чтобы дополнять свой травник новыми и новыми подробностями.       Ин Ибн Дюк активно командовал ходом уборки. Саша, пока расставлял по полкам и шкафам артефакты и склянки с зельями, не переставал восхищаться некоторым предметам. - Лук-самострел! Ну и ну! Откуда у ботаника лук самострел? – удивился Саша, уже натягивая тетиву, вместо стрелы используя карандаш. - А ну! А ну прекрати, негодник! – воскликнул Ибн Дюк.       От резкого возгласа рука Саши соскочила, и лук выстрелил карандашом. Через секунду послышался вскрик Васи из соседней комнаты. Карандаш волшебным образом долетел до него и попал ему прямо в мягкое место. Саша рассмеялся. - А ну! – Ибн Дюк выхватил у подростка лук. – Вздумал дурачиться с таким тонким инструментом! - Так откуда он у вас и зачем он вам? – спросил Саша. - Ну-у, - протянул профессор, задумавшись. – В молодости, бывало, занимался ратным делом. Но недолго. Зато, хе-хе-хе, очень удачно. - Кру-уто! – воскликнул Саша. – Так вы воин-ботаник! - Да, да, как скажешь, только займись уже делом! – профессор указал на гору нерассортированных волшебных камней. Саша со вздохом поплёлся продолжать уборку. - Ой! – воскликнула Снежка, занимавшаяся вытиранием пыли. – А вы знаете, сегодня ночью мы такую страшилку видели! Профессор вопросительно хмыкнул, заодно проверяя, как Снежка справляется с уборкой. - Такого тощего и деревянного, прямо в окне… Жердяя, точно! Маша ещё так громко закричала, увидев его! Маша покраснела, услышав слова Снежки: ей бы не хотелось предстать в дурном свете перед профессором. - Ха! А чего это вы ставни не закрыли? Совсем, что ли, страх потеряли? Хотя и я разок забыл закрыть окна. Этот палочник прямо в дом ко мне пробрался! Ох, как сердце в пятки ушл… То есть я ему отпор дал резко и бесстрашно! Пнул деревянного в самый тыл, он и убежал. - К-кстати о палочниках… - робко начала Маша, подметавшая на первом этаже. – Что это за жуки у вас здесь в рамочках? Этот похож на носорога, но какой-то он странный. - Почти. – Ин Ибн Дюк поправил висевшую на стене рамку с рогатым жуком, покрытым розовыми пятнами. – Ну, то есть, это подвид обычного носорога, его называют пятнистым носорогом или maculosus nasicornis oryctes. В брачный сезон эти жуки оставляют липкий секрет, привлекающий самок, и этот секрет на вес золота для любого зельевара. На многие волшебные виды, например на нас с вами, - друидов и человекоподобных магов, - крайне низкая концентрация этого секрета оказывает бодрящее воздействие.       Маша и Ин Ибн Дюк ещё долго разговаривали о жуках, и Ибн Дюк даже не обратил внимания на то, что девочка отвлеклась от уборки и стала записывать факты о жуках и зарисовывать их в своём блокноте. Беседа увлекла профессора, и остальным подросткам, прибирающимся на первом этаже, приходилось слушать крайне скучную, на взгляд большинства, лекцию о насекомых Сказочного Мира.       Тем временем Алёнка и Морок занимались уборкой второго этажа дома. Им обоим быстро наскучило это занятие, и они решили присесть на пыльный подоконник, окна над которым выходили прямо на соседский двор.       За окном сосед Ин Ибн Дюка – Георгий – уже давно закончил покос травы. Он мирно отдыхал в гамаке, ласково улыбаясь своей жене, а его дети в это время принесли ему бутылку холодной газировки. Обоих своих сыновей он по-отцовски поцеловал в лоб и отправил играть к песочнице. Идиллия царила полнейшая, и именно поэтому Алёнка и Морок приняли задумчивые выражения лиц. - И чего это Индюк так взъелся на этого соседа? Нормальный же вроде. – пожала Алёнка плечами. - А ты не заметила, что сам этот Индюк – настоящий умалишённый? - Хе-хе-хе! – посмеялась Алёнка. – Ну, есть немного. После этой фразы последовала недолгая тишина. Возвращаться к уборке не хотелось, и поэтому Алёнка быстро придумала, чем себя занять: - Слушай, Морок… То есть Влад, а ты вообще во что угодно можешь превратиться? - Я могу превращаться только в живых существ. В предметы не могу. Пробовал. – Морок подпёр рукой подбородок. - Ну и ладно! А в предметы всё равно неинтересно… О, слушай, а ты можешь превратиться в Наруто? - В кого? – не понял Морок. Сегодня от Алёнки он слышал слишком много непонятных имён, и ему начало казаться, что на её рассудке сказывается одержимость поисками родителей. - Ну вот в этого красавчика! – рыжая девочка достала из кармана телефон и показала Мороку его чехол. На чехле красовался мультяшный молодой парень с ярко-жёлтыми волосами. Морок хмыкнул, пожал плечами и, ничего не сказав, превратился в указанного персонажа. - Ёжики зелёные! – Алёнка подскочила с подоконника и стала указывать на Морока руками. – Это ж полнейшая круть! А-а-а!       Алёна обошла Морока вокруг и рассмотрела каждую деталь его образа. Конечно, задняя сторона Наруто не походила на его настоящий образ, поскольку Морок не знал, как он выглядит сзади, и просто выдумал тыльную часть облика.       Увидев, как Алёна восхищена способностью Влада, последний сделал ещё одно перевоплощение, на этот раз в саму Алёнку. - Ха-ха-ха!!! – засмеялась она. – Да я не так выгляжу, нос слишком большой! - Я превращаюсь в то, что вижу, рыжая. – Морок саркастически сложил руки на груди. - Ну и ну! А ведь с такой способностью можно горы сворачивать! Если бы ты использовал её во благо, это ж было бы… - Если бы, да кабы... Тебе, может, и интересна эта способность, но мне она принесла одни невзгоды. – опечалившись, Морок превратился обратно в смуглого кудрявого подростка в пончо. - Эх! – вздохнула Алёна. – Ну ничего. Вернёшь ты свой облик, и… Ой, так мы же у Индюка про тебя-то и не спросили! Морок опешил. Он помолчал какое-то время, задумавшись. - Действительно. Как я мог забыть? – он почесал подбородок. – Ведь только ради этого сюда и шёл. Алёна и Морок заболтались, и по этому поводу послышался крик с первого этажа: - Эй, вы двое! Я не слышу шелеста метлы! – ворчал профессор Ибн Дюк.       Уборщики переглянулись, и, быстро прошептав «Я сейчас!», Алёнка покинула Морока, спустившись на лестнице вниз. Последний остался на втором этаже и нехотя взялся за метлу. - Профессор Индюк! Ой! Т-то есть профессор Ибн Дюк! Можно вас спросить? – Алёна со спины подбежала к Ин Ибн Дюку и дёрнула его за халат, от чего тот, сильно испугавшись, вскрикнул и выронил цветочный горшок, который своей магией тут же подхватила Маша. - Чего ж ты подкрадываешься!? - У меня к вам вопрос есть, как к могущественному магу. – Алёнка хитро соединила руки за спиной. - Это ты по адресу, в таком случае. Я слушаю. - Один мой друг… Он… Ну, в общем, его проклял злой волшебник… Злой волшебник Мерлин! – начала Алёна, и Ин Ибн Дюк не скрыл своего удивления, когда услышал знакомое имя. – Короче, этот мой друг навсегда потерял свой облик. Он может превращаться в кого угодно, но не может превратиться сам в себя. Остальные подростки, которые находились в помещении, прислушались к разговору. Они с ужасом наблюдали, как Алёнка выдаёт их с поличным. - Хм-м-м… - задумался профессор. – Знакомая история. Будто я её где-то уже слышал… Кто потерял свой облик и не может вернуть обратно? – Ибн Дюк заходил из стороны в сторону под удивлённые взгляды всех присутствующих. – А, забыл! Неважно, неважно! Что нужно твоему другу? - Расколдовать его нужно! Облик вернуть! Сможете? - Ну разумеется… Алёнка восторженно взглянула на профессора. -…Нет! Я работаю с метаморфозами только растительного характера. Так что это не мой профиль. Вам нужен маг света или маг перевоплощений. - А вообще такое возможно? Вернуть потерянный облик? – немного расстроено спросила Алёна. - С магией почти всё возможно, если грамотный подход найти. А теперь иди, на втором этаже ещё куча пыльных мест! – Ибн Дюк сложил руки на груди, и Алёнка отправилась обратно. Не спеша она поднялась по лестнице и увидела Морока, который подслушивал за происходящим внизу. - Слышал, да? – спросила Алёнка. – Извини, что так вышло. - Пустое. – произнёс Морок отрешённо. – Я знал, что этот друид балбес. - А зачем ты вообще согласился на такое проклятье? Зачем тебе потребовалось умение менять облик? Морок замолчал на мгновение, а затем тяжело хмыкнул. - Дурак был. Вот и всё. Хотел что-то всем доказать, а что – и сам не знал. До сих пор не знаю. – Влад опустил голову, опершись на метлу. - Что-то я ничего не поняла. – Алёнка почесала голову. – Кому чего доказать, чего не знал…

***

- Дети, срочно сюда! – кричал Ибн Дюк из лаборатории. – Свершилось! Заклинание начало действовать!       Послышался грохот и топот всех гостей Ин Ибн Дюка. У последнего задёргался глаз, когда он услышал звук битого стекла. «Готов поспорить, это сделал тот негодник Саша!» - подумал профессор, но сейчас нельзя было отвлекаться, чтобы не испортить ход заклинания. - Ну что там!? Ну что там!? – вскричала Алёнка под боком у профессора, и тот вновь взвизгнул от неожиданности.       Все находящиеся в помещении видели, как ярко сияет зеркало. Алёнкина кровь тонким слоем расползлась по всей поверхности каменной жидкости и сейчас отдавала красным свечением. Когда последний угол зеркала заполнился красной жидкостью, Алёна готова была прыгать и визжать от нетерпения, но стоящая рядом Варя сдерживала её, держа за плечо. Варя буквально чувствовала льющуюся через край энергию Алёнки.       В какой-то момент красная жидкость начала формировать некие узоры. Все замерли и затихли в ожидании, и даже профессору Ибн Дюку было интересно узнать, что покажет артефакт. Однако в один момент жидкость, покрывавшая зеркало, резко застыла и с душераздирающим звуком треснула. От громкости треска и от неожиданности каждый в помещении напугано ахнул, некоторые закрыли уши. - Э-э-э… - протянула Алёнка. – Так и должно быть?       Ин Ибн Дюк задумчиво хмыкнул. Он взял зеркало в руки и стал крутить и переворачивать его, осматривая раму зеркала на предмет трещин или неровностей. Он также взялся за камни и проверил, что всё сделал правильно. Какое-то время он с руками за спиной быстро ходил туда-сюда, активно хмыкая, пытаясь понять, что произошло. Он подошёл к Алёне и вновь схватил её за руку, проверив отпечаток от иглы на её пальце. - Что? Не вышло? – взволнованно спросила Маша. - Пожалуй. – произнёс Ибн Дюк, постучав носком сапога по деревянному полу. - Но почему? - Ну, либо я сделал что-то неправильно, что совершенно исключено, поскольку я не какой-то там дилетант, а бывалый профессор, который не допускает промашек с такими простецкими заклинаниями, либо у тебя просто-напросто нет родственников. – он обратился к Алёне, которая нервно ахнула. – То есть родственники-то есть, ты же как-то родилась, правильно? Просто эти родственники находятся вне зоны воздействия заклинания. Либо они находятся в другом мире, что вполне вероятно, насколько я понимаю, либо… - Ин Ибн Дюк вновь задумчиво заходил по комнате. – Либо заколдованы и не обладают физической оболочкой в данный момент. Кроме того, может быть такое, что они достаточно могущественные маги, чтобы не позволить подобным заклинаниям обнаруживать их геолокацию. Ну или они просто мертвы. - Мертвы? – опешила Алёнка. – Да не может быть такого, чтобы они были мертвы! – она грустно понизила голос. – Разве вы не можете точно выяснить причину? - Не могу. Заклинание этого не предполагает! - Что значит не предполагает!? – возмутилась Варя. – Вы могущественный волшебник или кто!? - Ох, прошу прощения, что в моих руках не вся магическая власть мира! Я говорил, что магия способна на многое, но не на всё. Вы что, думали, в сказку попали!? – нахмурился профессор.       Алёна серьёзно поникла. Мало что осталось от той энергии, которая лилась из неё каких-то пять минут назад. Она отошла в другую комнату, чтобы подумать над случившемся, и все дети, за исключением Морока, внимательно рассматривающего разбитое зеркало, отправились подбадривать рыжую девочку.       В лаборатории остались только Морок, слегка печально наблюдавший за Алёной со стороны, и профессор Ин Ибн Дюк, который и сам сник, как засохший цветок, пристыженный тем, что не сумел помочь юной волшебнице с добрыми намерениями. До Алёны многие просили у старого колдуна помощи, но эти просьбы были столь меркантильными и неважными, что поначалу профессор и думать не хотел, чтобы в очередной раз позволить себе оказать поддержку детям, которые «наверняка хотят выпросить какую-нибудь шапку-неведимку или любовное зелье». А поиски чьей-то семьи воспринимались Ибн Дюком как гораздо более чистое и благородное намерение, с которым он помочь, увы, не смог. - Алёнка, да не переживай ты так! Я уверен, что всё это из-за того, что твои родители очень сильные маги! – воскликнул Ваня. – Им просто не нужно лишнее внимание. - Да! Точно! – поддержали остальные. Алёнка грустно улыбнулась и поблагодарила друзей за поддержку. Затем она вернулась в лабораторию и протянула руку профессору Ин Ибн Дюку. - Знаете, ничего страшного, что не получилось. Всё равно спасибо вам, дедушка! Профессор пожал руку Алёне, и жестом намекнул, что пора бы детям отправляться домой.       Вся ватага подростков собралась уходить из дома друида. Лишь только Маша совершенно не спешила покидать помещение, поскольку её тревожили некоторые мысли, к тому же не отпускал интерес ко всем тем магическим и ботаническим артефактам, что расположены здесь.       Ин Ибн Дюк в это время разбирал камни и склянки, а также само зеркало, использовавшееся в эксперименте. Наводя порядок, он не замечал, что ещё не все подростки покинули его дом.       Маша глядела на профессора за работой. Услышав, как он выругнулся, оставив на деревянном пальце царапину, она вздрогнула, но всё же решилась подойти поближе. Резко выдохнув, она пару раз тихо кашлянула, чтобы привлечь к себе внимание друида. - Ты ещё здесь!? – опешил профессор. - Д-да, видите ли, я ведь никогда не общалась раньше с настоящими учёными, которые не были бы моими родителями. И тем более ботаниками… Ох, ёлки! Ибн Дюк выпрямился и сложил руки на груди, вопросительно глядя на Машу. - И мне очень интересна ваша наука. Могу ли я… Могу ли я поучиться у вас!? Вы можете взять меня к себе стажёром или ассистенткой? - Стажёром… - профессор стал задумчиво чесать подбородок. Затем он довольно усмехнулся. – А ты справишься с такой работой? - Справлюсь! Обещаю, что справлюсь! – с надеждой заявила Маша. - Ну тогда… - Что это ты тут, Маш? – в комнату вошли подслушавшие разговор Саша с Васей. – Во что ввязываешься? - О, вот вы двое! Хомячок и сорвиголова! – Ин Ибн Дюк хитро потёр руки. – Будете вместе с ней моими прислуж… Т-то есть учениками, ясно!? - Чего!? – не понял Вася. - Круто! А научите из лука стрелять!? – спросил Саша. - Э-э-э, посмотрим! Это зависит от того, как ты работать будешь. – сказал профессор. – Завтра жду вас в семь… Нет, в восемь утра. Выдам вам первые учебные задания! - Как здорово! Спасибо, спасибо вам, профессор! – возрадовалась Маша, от счастья пожелавшая обнять друида. В последний момент она успокоилась и отпрянула. - Ну что вы там? Маш, ты опять зарисовалась? – послышался голос Вари с улицы. - Мы идём! – ответила Маша. И трое последних подростков выбежали из дома друида. Последний провожал их довольным взглядом.

***

- Что, не смогла оторваться от какого-то сорта конопли? – саркастично спросила Варя. - Лучше, Варечка! Я теперь буду учиться у профессора волшебной ботаники! – впервые девочку видели Машу такой энергичной и счастливой: она шла вприпрыжку от счастья. - Да, вот так радость… - проворчал Вася. - Учиться у престарелого сумасшедшего друида, который даже не смог отыскать родителей Алёнки? Нет уж, спасибо. – заявила Варя. - А знаете, что? – начала Алёнка. – Ну и ладно! Раз мои родители такие сильные и скрытные, пусть так и будет! Перевоспитывать их ещё потом… Это же не значит, что их совсем нет? Мы всё равно найдём их когда-нибудь! – Алёнка пинала песок под собой, идя по дороге. - Найдём, это точно! – подбодрила Снежка. - Ванечка, ну неужели это был единственный способ, который вы нашли? - Ну естественно не единственный. Но сейчас давайте лучше где-нибудь пообедаем, а то этот старый друид нас даже не угостил…