Мальчик с темными глазами

"Скажи мне, сынок, знаешь ли ты, кто все эти люди, которым ты так сочувствуешь? Эти иноглазцы? Неважно, зеленоглазые они или синеглазые. Это слуги, кучера, подчиненные, повара, уборщики, рабыни для утех. Они готовят для нас, моют за нами, убирают мусор и обслуживают нас – и все это с улыбкой на лице. Если ты ударишь одного из них, он рассмеется, думая, что это шутка, или же будет молить на коленях о пощаде. Но в их чувствах нет искренности. Мы можем следить за ними, вламываться в их дома, перехватывать их письма, но есть одно, что мы никогда не сможем полностью контролировать – их мысли. После каждого тяжелого дня они идут домой, запирают двери и окна и молятся Отцу Звезд. Молятся о том, чтобы мы, темноглазые, все вместе собрались на Площади Тенебриза и СДОХЛИ! Все до единого! И я уверен, что они молятся об этом каждый день. Поэтому между нами никогда не будет братства. Они ненавидят и боятся нас, потому что у нас есть сила".

– Монолог Теобальда Ужасного обращенный к своему сыну, принцу Архелаю

Вечером Элеонора, Прокл и Эдит сидели за столом в обеденной комнате. И перед каждым из них были тарелки с кусками краба. Эдит, нарядная в зеленое платье с длинными рукавами, первая прокомментировала: – Как аппетитно пахнет, – сказала она, взглянув на свою порцию. – Действительно, запах обещает вкусное блюдо, – подтвердила Элеонора, пробуя кусок краба. – Немного жестковат, но вполне съедобен. Вердантис, взяв вилку, отведал мясо и согласился с Элеонорой: – Да, жестковато, но это неудивительно. Вероятно, это самец – у них мясо жестче. – А можете объяснить, почему этот рак был таким большим? – спросила Эдит, взглянув на Вердантиса. – Душа моя, это был не рак, а краб, – поправил ее Прокл Вердантис. – Да, да, неважно. Но почему он был таким огромным? – настаивала Эдит. – Просто он вырос до таких размеров Элеонора подхватила: – Как логично, – сказала она с иронией в голосе. Эдит, не удовлетворенная этим ответом, обратилась к Вердантису снова: – Ну, господин Вердантис, я серьезно. Как это возможно, что он стал таким большим? – Я вполне серьезно говорю, он действительно просто вырос, – повторил Вердантис, отвечая на вопрос Эдит о размерах краба. – Получается, эти крабы не творение темноглазых как и муравьиды? – уточнила Элеонора, откладывая от своего рта вилку с куском краба. – Нет, конечно. Эти крабы известны были задолго до появления муравьидов, – объяснил Вердантис. – Это ведь северный королевский краб. Любимый деликатес во всем континенте. Что не узнали? – Но, я всегда думала, что королевские крабы не больше кошки, – сказала Элеонора. – Просто кому то не стоило бы прогуливать мои занятия – улыбнулся Вердантис, показывая свои кривые зубы. Элеонора закатила глаза, а Эдит тихо хихикнула. – Ах, леди Мейв, а вы что смеетесь? – сказал Вердантис, посмотрев на Эдит – Я помню, как в детстве гонялся за вами, пытаясь научить вас уму-разуму, а вы постоянно от меня прятались. – Ой, без обид, но ваши уроки мне не особо помогли, – ответила Эдит. – Вы знаете леди Мейв, большая часть моих знаний мне тоже не пригодились, но я горжусь тем, что получил их. – так значит это северный королевский краб? - сказала Элеонора. – Именно, – кивнул Вердантис. – Эти крабы могут жить десятилетиями, и чем старше они становятся, тем больше растут. Но из-за частых ловов редко какой краб достигает таких размеров, как наш сегодняшний гость на столе. – Ну, в любом случае, он вполне вкусный, – улыбнулась Элеонора. – надо бы Эйдену дать поесть краба. Думаю его понравится – Эх, а ведь раньше этих крабов ловили синеглазые в Северном океане, – начал Вердантис. – Но после войны, больше некому их ловить. Более того я думаю, под влиянием проклятия Архелая эти существа, видимо, стали искать более комфортные места, удаляясь от северного побережья континента. – Я уже отослала гонца к Маркусу, чтобы он усилил береговую охрану, – добавила Элеонора. – Эти крабы обычно предпочитают холодные воды, – продолжал Вердантис. – Наверное, этот краб – просто исключение. Но, кто его знает? Может быть и для них тоже пришли время перемен. – Прокл, ты что-то мало ещь – сказала королева Взглянув на свою тарелку, Вердантис сказал: – Я больше не хочу, спасибо. Вы знаете, было время, когда я вообще не ел мясо. Всегда жалел животных. – "Салатоед"? – усмехнулась Эдит. – Да, именно так нас иногда называли, – подтвердил Вердантис. – Но на острове пришлось изменить свои привычки. Овощи здесь трудно вырастить, а фрукты я не особо люблю. Мучное тоже не лучший вариант. Хотя буду честен. Есть я начал есть мясо и рыбу еще во время войны. А в то время приходилось есть то, что есть под рукой. Эх, война действительно изменила нас всех. Сделав паузу, Вердантис, с ноткой ностальгии в голосе, продолжил: Кстати, девочки в Альто-Тенебруме кухня была поистине изысканной. Я помню, как там подавали лепешки... Они были такие вкусные. И овощные салаты! Множество вариантов. Жить там и не касаться мяса было легко, чем в Хлорине. Но особенно мне запомнился их "цветочный салат". Эдит удивленно подняла брови: – Салат из цветов? – Ну, да. Там, помимо овощей, добавляли лепестки тульпана-теневика – фиолетовые съедобные лепестки, очень вкусные и дорогие. И еще несколько других цветков, которые я, к сожалению, не узнал, а также особенный соус. Жаль, у меня не было рецепта. Мечтал, если бы мы захватили Альто-Тенебрум, первым делом нашел бы этот рецепт. Но увы теперь все в прошлом. Как и рецепт, так и столица их "вечной" империи. Тут Элеонора подняла стакан с виноградным соком и тихо сказала: – В любом случае давайте же выпьем за нашего маленького темноглазого паженка, которого спасли сегодня. Вино на вилле не было, поэтому приходилось обходиться свежевыжатым виноградным соком. *** Элеонора аккуратно вошла в детскую комнату, неся на тарелке кусочки вареного краба. Эйден лежал на кровати, высоко приподнятый на подушках, укрытый легким одеялом. – Как ты себя чувствуешь, малыш? Нога все еще болит? – ласково спросила она. Эйден лишь молча кивнул, взглянув на королеву. Элеонора поставила стул у кровати и села напротив мальчика. – Смотри, я принесла тебе немного еды, – предложила она, поднося тарелку ближе к нему. – Спасибо, но я не голоден, – тихо сказал темнолазый мальчик. – Эйден, ты должен поесть, чтобы побыстрее восстановиться, – настаивала Элеонора, поднося к его губам вилку с кусочком краба. – Возможно, тебе это понравится. – Нет, спасибо, я не хочу, – упрямо сказал мальчик. Элеонора, пытаясь развеселить его, игриво подвигала вилкой перед его лицом. – Смотри, птичка летит, открывай ротик, давай за маму.... – начала она, но тут же осознала свою ошибку. Вспомнив, что Эйден сирота и слова "за маму" могли его задеть, она остановилась, виновато взглянув на мальчика. Темноглаз нахмурился и твердо сказал: – Я не буду это есть. Элеонора, почувствовав всплеск раздражения, прикусила язык, чтобы сдержаться. В другой ситуации она бы отшлепала мальчика за его грубость, но сейчас она понимала, что это было бы неправильно. Эйден только что пережил страшное нападение, и она сама случайно задела его чувства. К тому же он так искренне плакал на ее плече ранее. – Эйден, я спасла тебя сегодня. Рисковала своей жизнью ради тебя. Неужели ты не хочешь отблагодарить меня хотя бы тем, что поешь? – Извините, – смиренно ответил мальчик. – Меня этот краб чуть не убил... – Вот именно. И теперь у тебя есть прекрасная возможность отомстить. Съешь его, и пусть знает, кто здесь главный. Мальчик, все еще сомневаясь, взял вилку и попробовал кусочек краба. – Ну, как? – спросила Элеонора, наблюдая за его реакцией. – Вкусно, – ответил мальчик, с трудом глотая кусок. – Никогда раньше такого не пробовал. – Вот видишь, а ты упрямился, – ответила Элеонора с легким упреком в голосе. – Это совсем не то, что простолюдинские зеленые раки на Лазурном острове. Такой краб на континенте стоил целое состояние. Его ели только богатые аристократы. Эйден, видимо, забыв обо всем на свете, начал быстро поедать еду. – Эй, медленнее, Эйден. Терпеть не могу когда ты набиваешь своей рот. Мальчик кивнул, не прекращая есть. Через несколько минут, тарелка была пуста. – И кстати, Эйден, насчет сегодняшнего... – начала Элеонора, наблюдая за мальчиком. – Простите меня, Нора, за мое поведение. Я должен был быть смелее, но я испугался, – прервал его Эйден, с грустью в голосе. – Эйден, ты не понял, я о другом хотела сказать. А по-поводу страха скажу тебе вот что. Понимаешь, даже самые смелые мужчины могут испытывать страх. Это естественно. Но главное – это не поддаваться своему страху и не прятаться, а бороться. Любой человек, столкнувшийся с таким гигантским крабом, бы испугался, особенно в твоем возрасте. Но когда он тебя схватил, ты, несмотря на страх, попытался ударить его молнией. Это значит, что ты боролся за свою жизнь. Так что молодец, – Но вы же сказали не использовать магию, – напомнил Эйден. – Вот об этом я и хотела сказать. Запомни, Эйден, никогда не используй молнию в воде. Это может быть смертельно опасно. Один знакомый моей матери умер таким образом: он плавал в воде, и молния ударила в воду. Вода проводит электричество, поэтому во время грозы купаться крайне опасно. Понял? – Да, Нора, понял, – кивнул Эйден, выражение его лица стало более печальнее. Элеонора, заметив его печальное выражение лица, спросила: – Эйден, не надо грустить. Расскажи мне, что тебя беспокоит? – Я просто не понимаю, почему мне так не везет... – начал Эйден с тоской в голосе. – О чем ты, малыш? Ты сейчас здесь в теплой кроватке, а не в желудке у краба, – улыбнулась Элеонора. – Нет... Куда бы я ни пошел, везде меня ждет несчастье. Мег говорила, что это случается, если совершишь плохие поступки... Это называется крмой. – Правильно говорить карма – Да, Нора. И карма происходит из-за того, что я темноглазый. И Отец Звезд наказывает меня за это, – Эй, Эйден, не везет только тем, кто сдается, – мягко начала Элеонора, пытаясь утешить мальчика. – Ты же сильный, правда? Я же сказала, что ты можешь сделать чтоб сгладить свою вину. Помоги нам и Отец смягчится к тебя. Я знаю милосерднее его в мире никого нету. – Но еще мне еще кажется, что я приношу несчастья всем, кто рядом со мной. Мои родители умерли, тетя и дядя тоже, дети из Лазурного острова. Это все из-за меня – пробормотал темноглазый мальчик, глубоко вздыхая. У него появились слезы на глазах. "Ох опять слезы. Нет, сегодня я устала от плача" – подумала Элеонора и резко пальцем указала на грудь Эйдена, делая вид, что заметила что-то необычное: – О, Эйден, что это у тебя здесь? Мальчик тут же опустил взгляд, пытаясь увидеть, о чем она говорит, но Элеонора быстро щелкнула его по носу: – Ага, попался! Эйден улыбнулся, несмотря на слезу, скользящую по его щеке. Видя его улыбку, Элеонора почувствовала, что ей удалось хоть немного развеять его печаль. – О, Эйден, ты должен понять, что несчастья случаются с каждым. Я свою мать похоронила, а отца вообще не знала. – сказала Нора – Но я не отпустила руки. И ты тоже не должен отпускать. Элеонора приподняла подбородок Эйдена, смотря ему в глаза: – И кто сказал, что тебе не везет? Ты же попал ко мне. Если бы ты оказался у Марабо, он бы тебя сразу же казнил. А ты теперь под моим крылом. Ты спишь в темплой постели, мы кормим тебя нормальной едой, и у тебя есть шанс на светлое будущее, несмотря на твои темные глаза. Ты понимаешь? Эйден медленно кивнул. – Когда вернемся домой, расскажешь всем, как ты сражался с крабом и помог мне его победить. – с хитрым голосом сказала королева, – Покажи им твои раны как доказательство. Дети будут с уважением относиться к тебе. Просто немного приукрась историю. – Хорошо, – сказал Эйден, улыбнувшись. – А знаешь, я вспомнила историю из детства, – продолжила Элеонора. – Мы с друзьями решили украсть синего краба. Мой друг Юзеф уверял, что он очень вкусный. Нам удалось выкрасть его, но вот Норман, отец Кевина, захотел его рассмотреть и... краб укусил его за руку. Норман от боли кинул краба, и тот приземлился прямо на лицо Саймона, схватив его за нос. Эйден не сдержался и засмеялся. – Саймон бегал и кричал о помощи, пока Маркус не помог ему. После этого всю неделю у него был красный нос, как у Деда зимы. Темноглаз улыбнулся, забыв о своих печалях на мгновение, и Элеонора поняла, что ей удалось поднять ему настроение. – Ладно, но помни, это наш секрет. Никому не рассказывай, особенно Грэно, – сказала она с легким подмигиванием. – Конечно, не буду, – ответил Эйден, улыбаясь в ответ. – Нора, я забыл тебе что-то сказать важное. – Чего, дитя? Он приподнялся с кровати и обнял королеву: – Спасибо, что спасли меня, Ваше величество. И спасибо за то, что заботитесь об мне. – Эх, да ладно, Эйден, – ответила Элеонора, чувствуя себя слегка смущенной его благодарностью. – Ну что ложись спать, а я тоже пойду. – Нор, подождите! Останьтесь, пожалуйста. Мне страшно одному, – попросил мальчик с уважением, посмотрев на нее. – Эйден, скоро ночь, пора спать, – ответила она с легким укором. – Ну, расскажите мне сказку, пожалуйста, – умоляюще попросил он, глядя на нее своими большими фиолетовыми глазами. В этот момент для Элеоноры они не казались ей мерзкими. Элеонора сдалась под его взглядом: – Ладно, ладно. Но только одну сказку, а потом спать. Эйден резко лег на кровать, улыбаясь. Она устроилась поудобнее на краю кровати, глядя в окно на звездное небо. – Значит так, расскажу тебе историю о Зеленом рыцаре и его приключениях. – Это тот рыцарь кто стал драконом? – О, нет. Это был другой человек. А вот Зеленый рыцарь был смелым и благородным воином, который путешествовал по миру, помогая нуждающимся, сражаясь с плохими людьми и никогда не прося ничего взамен... Эйден внимательно слушал, его взгляд становился всё более сонным, пока, наконец, он не уснул. Зеленоглазая девушка посмотрела на спящего Эйдена, чьё лицо выражало мирную улыбку во сне. Её взгляд был полон задумчивости, а на лбу складывались легкие морщинки от грустных мыслей. Она мягко погладила спящего мальчика по голове, а потом медленно встала, поправила одеяло на Эйдене и, не спеша, подошла к окну. Взгляд её устремился в ночное небо, усыпанное мерцающими звёздами разных цветов. Среди белых, синих и желтых светил, выделялись фиолетовые звёзды - темные, как их называть астрологи, и ярко-зелёные. Она увидела, как одна яркая темная звезда почти сливается на небосклоне с яркой зелёной. – Так это Твой замысел, Отец Звёзд? – тихо проговорила она, глядя вверх. – Все эти годы я молилась о ребенке, но вместо этого Ты послал мне этого темноглазого мальчика. Может быть, это твой ответ на мои молитвы, не такой, как я ожидала, но все же ответ. В принципе Ты всегда поступаешь по своему. Она вздохнула и еще немного постояла, разглядывая ночное небо, прежде чем тихо направиться к двери. Закрывая дверь, она еще раз оглянулась на спящего Эйдена и улыбнулась. – Сладких снов, маленький воин, – прошептала она, прежде чем выйти и оставить его одного со своими снам. Это тот рыцарь кто стал драконом? ***************************************