Традиция

Солнце величаво клонилось к горизонту, играясь с падающими наземь замершими каплями дождя. Снежинки — так это было теперь принято называть. Раньше, когда все жили под куполом, об этом вообще никто не задумывался. Оно и понятно. Разве придет кому-нибудь в голову мысль, думать о том, как будут называться капли воды, падающие с неба при отрицательной температуре. Конечно же, нет. А вот люди прошлого времени, так решили охарактеризовать тех, кто жил до эпидемии, связанной с активной первоначальной материей с таким сталкивались. Для них, как объяснила Райя, такое было в порядке вещей. Снег. Он был чем-то обычным. Он выпал каждую зиму. Зима… Вообще было довольно сложно привыкнуть, что теперь не всегда будет один сезон времени года. Да что уж там, что их в принципе, четыре. Всю сознательную жизнь, прожитую под куполом Империи, в этой самой же Империи существовал общепринятый температурный режим. Обычно он составлял где-то двадцать три градуса — оптимальная температура, способствующая благополучной жизни. Теперь же существует ещё и осень, и зима, и весна. А ещё температура постоянно меняется. Летом может доходить до тридцати пяти градусов, зимой же опускаться ниже двадцати. Бррр! Это так холодно! Если правильно и вовремя не подготовиться, разумеется. Теплые вещи, горячий чай и зимняя одежда, если все же на улицу выходить приходится. Вот и сейчас, скрывшись от всего мира в коконах из теплых одеял, Великие главы Сияния, кидаясь в друг друга подушками, как малолетние дети, обсуждали насущные проблемы Алотерры. — Ребят, успокойтесь. Нет, термические лампы, слепленные на скорую руку Райей, это, конечно, круто, но квартиру они особо не прогревают, — фыркнул Кавински, отхлебывая теплый чай с коньяком лимоном. «Чтоб теплее было». — Ну, конечно же, не прогревают, когда у тебя квартира больше, чем все наши вместе взятые, — хохотнула Шерон. В ответ послышалось одобрительное угуконье. Со всех сторон. — Мм, а может быть, пустить горячую воду, — предложил Радан, попутно отбиваясь от летящей в него подушки. — Помню, когда мы с ребятами проводили воду в дома, то рядом с трубой, где текла горячая вода, всегда было жарко. И все же, получив подушкой по голове, фыркнул: — Эй, ну нет, так нет. Я просто предложил! — Но подождите! — остановила бойню Кейт, привлекая внимание ребят. А почему бы и нет? — Что? Ты как себе это представляешь — усмехнулся Калеб, заранее готовя для себя пару запасных «снарядов». -Ну, например, почему же не провести трубы с горячей водой в каждой комнате? — Нет, это глупо, — фыркнул секретарь и все же, не удержавшись от соблазна, запульнул в сестру одну из подушек. — Все равно площадь обогрева будет слишком маленькой. Да и слишком большие расходы. — Но в любом случае, это лучше, чем то, что мы имеем сейчас, — с таким же настроем ответила братишке Кейт, начиная новый раунд. — Хорошо, даже если и так, — с отдышкой, уворачиваясь от очередной летящего в него «снаряда» задал вопрос секретарь, — то как ты предлагаешь обогреть всю комнату с помощью таких труб? И потом вода будет со временем остывать. После этого в комнате застыло время и повисла тишина. Было лишь слышно, как за окном воет вьюга, занося снегом недавно почищенные дороги. Да брат с сестрой пытаются отдышаться после раунда. А ведь и правда, как? Об этом Кейт даже не подумала. — А может быть, использовать радиатор, — хмыкнул спрятавшийся под слоями из одеял Винс. Бой — боем, а случайно попасть под удар не хотелось. — Что ты имеешь в виду? — Ну, в плане, перед тем, как пускать воду по дому, сделать такой переходной пункт. Где воду пропускать через радиатор, как в машине. но только, если там он охлаждает жидкость, то тут будет нагревать, — попытался объяснить бывший наблюдатель. По непонимающим глазам Винс сделал вывод, что объясняет он хреново. Пф, а типа он этого не знал. Ага, как же. — А почему обязательно вода, — спросил Радан, переводя взгляд то с Винса на Кейт. — Может быть, сделать какую-нибудь специальную жидкость? Ну, чтобы та дольше воды оставалась горячей. — Хм, а это неплохая идея, — кивнула Кейт. — Синтезировать новое вещество, задача которого будет как можно дольше удерживать высокую температуру. — Ага, и покрытие для нее же, чтобы покрыть трубы, — саркастично сказал Калеб. — И еще в каждом районе сделать такие пункты, где эта жидкость будет уходить в дома, — кивнула Шерон. Калебу оставалось лишь, в который раз за вечер закатить глаза. Ну, может быть, ещё кинуть подушку в полицейскую, сбивая ту с ног. — Подготовка страдает, — фыркнул юноша, на возмущённое «Эй!». — Тогда придется сделать так, чтобы та возможная сумма, которую будут оплачивать люди, покрывала расходы, — не обращая абсолютно никакого внимания на распри друзей хмыкнула Хейли, делая небольшие заметки в планшете. — И притом люди должны все же иметь возможность оплатить такую сумму без большого ущерба. Вот кто-кто, а она отрасль, связанную напрямую с людьми, знала вдоль и поперек. Так что да, это пункт был отнюдь не последним по важности. А в их случае, скорее даже одним из главных. Все же, люди только-только начали успокаиваться, после переворота. — Отлично, Но мы ещё не решили проблему с территорией покрытия, — напомнил Калеб. — Пластины, — предложил Винс и, поймав вопросительные взгляду друзей, попробовал пояснить то, что он имеет ввиду. — Пускай холодный воздух проходит через нагретые, как раз в этой небольшой территории, пластины и, став горячим, поднимается наверх. И так по кругу. — Точно, — согласилась Кейт. И таким образом, воздух во всей комнате будет нагретым. — Ребят. — окликнул всех Радан. — А почему бы не сделать просто обогреватели такого типа? Просто, я подумал, что трубы имеют свойство давать трещины, а это плюс проблемы. А обогреватель, стоит, он и стоит себе. Нет? — Возможно, — кивнула Кейт. — В общем, передам все наработки Райе, а там она решит. Может, даже что-то более крутое сделает. Посмотрим. А теперь все, хватит работы, а то у меня сейчас голова сварится! — Один вопрос, госпожа Кейт! — на манер подчиненных девушки воскликнула Хейли и, поймав замученный взгляд, спросила: — А почему Райя сама этим вопросом не занялась? — Ну, ей тоже надо отдыхать. Да и потом, из-за того, что раньше все жили под куполом и климат контроль был один, таких проблем не было. А сейчас слишком много навалилось разом. — Ага, а нам помочь не сложно, — кивнул Винс, зажигая сигарету. Впрочем, сразу же ее и лишаясь. — Курить на улицу! — рыкнул секретарь, и под возмущенный возглас Винса, потушил ее. — Ой, да ладно, Это же новые, от Райи. Они даже не дымят, да и запах вкусный. Не отбирай у старого человека последние радости жизни. — Ты то старый? — закатил глаза Калеб, впрочем, изъятое вернул. — Теперь понятно, куда уходит время Райи. В ответ получив лишь порцию сладковатого дыма. Прямо в лицо. — Прибью. — Эй, ребят, а ведь завтра день рождения Алы и Терры, — прерывая назревающую схватку между парнями, сказала Кейт, отпивая из кружки имбирный чай. Подарок Хейли на удачно запущенный проект. — С чего бы ты решила сейчас об этом вспомнить, подруга? — поражено спросил Радан, отрываясь от печенюшки. — Да так, — подала плечами девушка, неосознанно переводя взгляд на брата. — Просто когда мы были с Калебом совсем маленькие, у нас была традиция писать к этому дню богиням письмо. Считалось, что именно этот день рождения их души наиболее благосклонны и… — Исполняют любые желания. Да-да-да, — фыркнул Калеб, все же добравшись до наблюдателя и теперь усиленно топя его в одеялах. — Какой бред. И пока секретарь отвлекся на скинувшего его с себя Винса и не начал говорить что-то ещё, Хейли быстро задала интересующий ее вопрос: — Но ведь богини погибли. Ну, слились в прекрасном танце, образуя имперский купол. Как же они тогда исполняли желания? На это Кейт лишь пожала плечами. — Не знаю. Впрочем, подарки всегда появлялись на крыльце, рядом с порогом. — Рядом с порогом? Почему? — удивлённо переспросила Шерон, отводя взгляд от воркующих голубков дерущихся парней. Как дети малые, ей богу. — Считалось, что богини не хотят нарушать личное пространство людей и по этому аккуратно оставляют подарки около входной двери. — вместо сестры, через зубы пояснил Калеб. — На деле же, это всегда были родители. — Ха! А как же они узнавали? Что вы хотели, — задыхаясь, спросил Винс, пиная секретаря в колено. — Неужели перехватывали ваши письма? — Хах, насчёт этого, — смущённо засмеялась Кейт, встречаясь взглядом с братом. — Мы им сами их отдавали, чтобы они их отправили. В ответ комната наполнилась звонким смехом. Что же, это действительно было забавно. — Нда, давно это было, — с теплом отозвался Калеб, завалившись рядом с Кавински и пытаясь отдышаться. — Ага, — согласилась Кейт. — Знаете, а я ведь даже когда родители погибли, продолжала писать письма, хоть и не разу больше и не получила ни одного подарка. После этих слов комната погрузилась в тишину. Хейли нарушила ее первой: — И до сих пор пишешь? — Да, но… — О! Так давайте сейчас напишем все вместе? — В смысле письмо — отозвалась Кейт. — Ну, Хейли, дорогая… — А почему бы и да! — перебила девушку Шерон. Я тоже согласна с Хейли. Давайте-давайте! Честно говоря, спорить с Хейли было всегда очень сложно. Даже когда она одна. А когда к ней присоединялись ещё и другие… Так что, не долго думая, во всех были кинуты листы бумаги. И все, включая сначала отнекивающегося Кавински, сели писать те самые письма двум никогда не существовавшим богиням. К слову, о том, как и кто будет их отправлять, они не подумали.

***

Когда Калеб писал это письмо «Двум Великим Богиням», то не ожидал ровным счётом ничего. Это была всего лишь детская шалость, отдающая атмосферой его детства. Хотя за правду, он бы не отказался, если бы это желание исполнилось само собой. Эх, мечты, мечты. Но Секретарь давно уже вырос из того возраста, когда дети верят в сказки. Да, чудо действительно сбывается, но только если самому приложить к его исполнению усилия. Потому, когда на следующий день все документы, которые надо было разобрать, были разобраны сами собой, Калеб вообще не вспомнил о письме. Вместо этого, он провел все возможные проверки безопасности и сам, и с Райей, но в итоге так ничего и не выявил. И это было странно. Слишком странно. Поэтому, когда Кейт ему с восхищением рассказала о том, что за «хорошую работу» маме Радана пришла премия с оплаченным отпуском около моря, он сразу заподозрил что-то не ладное. И оказался прав. На его вопрос про письмо двум богиням, Радан действительно ответил, что да, так и так, загадал Ванессе отпуск. — Когда же и Кавински заполучил в свои ручонки редчайший, выпущенный всего в одиннадцати экземплярах детектив, какого-то великого автора, Калеб, ей богу, в них ну совсем не разбирается. Секретарь вообще ни на секунду не сомневался, что тот попросил у двух богинь. И снова оказался на стороне правого. А ещё это было слишком напрягло. Почему, откуда, как? Слишком много вопросов. Так что на следующей встрече, которая состоялась этим же вечером, царил полный аншлаг. — Ага, а на следующий день, все, представляете, все сдали просроченные отчёты! — воодушевлено рассказывала Хейли. Как же ее бесили некоторые поселения. Убить не убила бы, но на профилактику, куда-нибудь на каторгу отправила бы. Чтоб научились хоть минимум из заданного добросовестно делать. Так уж вышло, что оказалось, что у всех них исполнились те желания, которые они загадали и сейчас активно их обсуждали. Лишь Калеб отстранённо сидел в стороне, витая где-то в своих мыслях. — Эх, если бы я только знал, — протянул Радан. Я б пожелал снова встретить нашего Ло. — Кстати, может, попробуем написать? — засмеялась Шерон. — Может и получится. Вернётся наш комиссар обратно к нам. В ответ послышался лишь звонкий смех. Смеялись все, кроме Калеба. Тот лишь как-то отстранённо оглядел всех собравшихся в доме Шерон и Радана и вернулся к своим мыслям. Как? Кто? Почему все написанное сбылось? Слишком странно. И опасно. Из-за того, насколько Калеб сильно погрузился в свои мысли, то парень даже не заметил, как кто-то начал. И понеслись рассказы о Але и Терре. Что кто вспомнил или знал. Но после нескольких часов этого всего, да из-за все больше нарастающего напряжения Калеб не выдержал и рявкнул: — Это были не они. Ала и Терра — выдумка. Сколько раз вам об этом повторять! На мгновение в комнате воцарилась тишина, а после послышался тихий смех сестры. — Ну, конечно же, нет, братишка, — позвала его с теплой улыбкой Кейт. — Мы все понимаем, что это все дело рук Райи, но давай просто посидим и помечтаем. Пожалуйста. — Райи? — удивлённо выдохнул секретарь. А после его осенило. Точно. Райя. И как он мог забыть о ней. Это было настолько логично, что Калеб даже рассмеялся. — Ну да, Райя, кто же ещё? — кивнул Винс, а после прищурился и елейно продолжил. — Подожди, неужели наш великий Главный Секретарь стал единственным, кто не догадался? Мм… На это Калеба оставалось только вздохнуть и, припоминая прошлую встречу, запульнуть в Винса подушку, попутно пытаясь перевести от себя тему общего разговора. В прочем, сам виноват. И чего это он. Какой стыд. — К слову, тогда получается, что писать письма нужно не Але и Терре, а Райе, — вдруг выдал Радан, уворачиваясь от летящей в него подушки и принимая из рук своей девушки печенье. — Ты представляешь, сколько Райе придется исполнять желаний Тогда, — усмехнулась Шерон. — Лучше не надо. У нее и так дел навалом. — Ага, Так что, Радан — засмеялась Кейт. — Пускай это уж лучше будет Ала и Терра. — К слову о Райе, — встрепенулись Хейли. — Дорогая, может, присоединишься к нам? После нескольких минут тишины, включилась уже Кейт. — Райя, — более настойчиво позвала девушка. — Мы знаем, что ты нас слышишь. Присоединяйся. — Да, Кейт, я вас слышу, — послышался голос, а после появилась и сама голограмма девушки. — Я просто тут задумалась над вашими словами и кое-что придумала. Как вам идея, чтобы каждый раз вам рандомно доставалось имя человека, и вы дарили ему подарок? — То есть, если мне, например, достанется Шерон, то я ей дарю подарок. — уточнила Кейт. — Тайно даришь, — добавил Радан и, получив вопросительный взгляд, стушевался: — Что? Мне кажется, так даже лучше. Интереснее. — Да, согласна, — подумав, кивнула Райя. — Мне тоже нравится идея Радана. — Только вот… как насчёт делать все это в День Сияния? Это будет наш праздник. Все же Ала и Терра — отголоски прошлого. — спросила Шерон. — А в этом что-то есть. А как насчёт ещё… На улице танцевал снег, падая большими клочьями наземь. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, уступая свой пост луне да звездам, и лишь свет из окон небольшого дома тускло горел среди деревьев.