***
Наша мастерская около месяца назад переехала в более просторное место. Знакомый Ли Пэна решил недавно свалить из Найт-Сити по соображениям личной безопасности, оставив свой магазинчик старику. Находился он прямо по соседству с пожилым китайцем, который в последнее время не внушал мне сильного доверия. Ли Пэн явно когда состоял в криминальных структурах, а может и занимал там какую-то должность, тут гадать не берусь. Сьюзан ничего о нём лично не знала, но мои мысли подтвердила. За целый год я ни разу не увидел, как к нему захаживал бы кто-то из банды тигриных когтей. Один раз мне даже удалось незаметно проследить за местным сборщиком "дани". "Когти" посылали своего представителя, который, как и подобает лицу банды, лично собирал деньги с подконтрольных территорий. Был всего один случай неуплаты на моей памяти, который закончился для бедолаги простреленными ладонями рук. Эдди тот мужик принёс на следующий день, причём с процентами. Мафия не любит церемонится и если не играть по её правилам, то она очень быстро покажет такому умнику его место. Новое расположение позволило Сьюзан закупиться "нормальной" техникой, которая позволила делать всю работу прямо на месте. Скорость ремонта многократно повысилась, поэтому мы успевали принимать больше заказов, не страдая больше дефицитом нужных деталей. Сам аппарат, установленный в помещении, имел 1 производственный класс из 5. На нём вполне можно собрать себе оружие имея загруженный в базу данных сборщика чертёж. Также он вполне спокойно печатал на установленном внутри 3D принтере детальки, которые мы затем и устанавливали в поломанные вещи. Станок был куплен у одной семьи кочевников, некий клан "Баккеров", который занимался типичным для данного контингента образом жизни. Кого-то грабили или что-то доставляли. Жизнь кочевника само по себе опасна. Чтобы выжить в условиях современных кризисов, прокатившихся по Америке, они начали образовывать большие "семьи", которые колесили с одного штата в другой, ища для себя работу. Машина для кочевника, это его жизнь, в которую он вкладывает все свои усилия. По его машине можно понять, какой человек стоит перед тобой и что он из себя представляет. Живя в постоянной нехватке ресурсов и дефиците всего, что только можно, кочевники научились ценить три основных вещи: - честность, прямота и свобода. Об их быте и жизни рассказывал один из членов клана "Баккеров", охотно делясь историями своего прошлого. Пока члены общины устанавливали аппарат, он отвечал на мои вопросы. Задавал я их не шибко много, в основном про быт и обязанности внутри таких семей. Возле Джона, так звали кочевника, бегал ребёнок примерно моего возраста. Маленький Винсент был не очень общительным и не стал называть мне своё полное имя, ограничившись лишь одной буквой в своих инициалах. Его отец в свою очередь только посмеялся с поведения сына, обратившись к нему по имени, от чего он возмущенно надулся. Маленький конспиратор после этого стал до меня допытываться, пока другие люди матерясь на разный лад, пытались установить станок. Спасла меня от этой пытки Сьюзан, которая попросила прийти и помочь с настройкой аппарата, за что я ей был благодарен. Расстались мы в итоге на положительной ноте. Джон оставил контактные данные, если нам вдруг ещё понадобятся услуги его клана и благополучно свалил. Ну номерок действительно будет полезен, если, конечно, этот кочевник не помрет где-нибудь на просторах бескрайних пустошей Калифорнии.***
В последнее время к нам всё чаще стали захаживать "тигрята". Их заказы сводились в основном к небольшой модернизации оружия, которую мы могли сделать при помощи станка. Ничего сверх серьёзного, просто замена нескольких элементов, которые повышали кучность стрельбы и износостойкость. Некоторые просили нанести рисунки или вовсе как-нибудь кастомизировать отданную нам в руки пушку. Образцы сразу присылались на почту Сью, где я дальше при помощи устройства проектировал нужные детали, а затем вручную крепил их на автоматы. Макеты были зачастую выполнены в том самом виртуальном редакторе, которым и пользуюсь я. Правда у меня стояла более продвинутая версия, которую где-то откопала Сьюзан, изменив исходный код, чтобы данные каждой симуляции не отправлялись разработчикам. Сейчас каждый купленный софт нужно вручную обрабатывать, из-за обилия шпионских программ и другой подобной дряни, которая может в один прекрасный момент выйти тебе боком. Кроме "когтей" у нас стали маячить люди из мальстрёма. Внешне их конечно уже тяжело назвать людьми, скорее они похожи на техно-наркоманов в последней стадии своей болезни. Чем выше положение у члена банды, тем больше у такого идиота всякого рода железа, торчащего во все стороны из его тела. Отличительная черта человека из мальстрёма - это визор вместо глаз, который придаёт людям отталкивающий вид. В первые увидев подобное, мне хотелось сразу же застрелить пришедшего техно-жреца, но благо у меня на тот момент не было при себе оружия. Оружие в Найт-Сити вообще вещь незаменимая. Человек с пушкой может донести до другого свою мысль гораздо быстрее, чем без неё. Ровно, как и отстоять свою собственную точку зрения. Из-за своей детской руки, мне пришлось мастерить что-то вроде устройства для самообороны который выстреливает электрическими иглами. Такая хрень может при удачном попадании вырубить человека, а если он чрезмерно хромирован и у него нет нормальной защиты, то даже убить. В общем и целом, вещь полезная, и самое главное, - компактная! Подсоединил его прямо к браслету, из-за чего его вид слегка изменился, но не критично. Работать мы с наставницей стали куда больше, чем раньше, но время на себя у нас оставалось. После тренировки я обычно залипал в редакторе или же занимался обучением, если у меня к вечеру оставались силы и желание учиться. Иногда просто хотелось отдохнуть и позалипать на очередной фильм или книгу. Писать в 2058 слава ктулху не разучились. Остальные ребята тоже нашли увлечение по душе. Близнецы полностью отдавали себя машинам. Они изучали их в виртуальной симуляции по винтику, играясь с моим редактором, пока меня не было дома. Очки дополнительной реальности стоили буквально копейки по сравнению с БД (брейнданс) шлемами. Их стоимость варьировалась от 50 до 300 эдди за штуку. Разница была только в качестве изображения и объёмом внутренней памяти. За шлем же можно было отвалить от 2.000 до 10.000 евробаксов и это не учитываются модели с чёрного рынка, где выкручены всевозможные сенсоры в обход синаптических подавителей, которые не дают мозгу полностью ощущать всю палитру чувств по ту сторону экрана. Такие вещи делаются сугубо на заказ и в сугубо подпольных конторах, которые держат под собой любая крупная банда. Ассортимент тоже у таких контор весьма огромный, но откровенной жестью занимаются в основном мусорщики или мальстрём. Такие БД называют чёрными и дерьма в них хоть отбавляй. Знаю я о них благодаря всемогущему интернету, а именно всевозможным обсуждениям, где иногда упоминается подобная хрень. Благо я её лично не видел и надеюсь никогда не увижу. Возвращаясь к теме увлечений, то Инга решила пойти по стопам родителей и стать чем-то вроде местного медика. Риперы вообще народ довольно странный. Их умения очень сильно варьируются, начиная от полноценного доктора, заканчивая оператором имплантов, который может обслужить только хром и ничего более. На этом поприще даже появилась компания-монополист, которая предоставляет полный спектр услуг, разумеется, за солидную сумму. Компания "Травма" может выполнить любой твой каприз, начиная от предоставления индивидуально подогнанной аугментики, заканчивая специально выращенными биологическими имплантами, выполняющими туже функцию, что и их металлические "коллеги". У них также есть система страхования, которая может покрыть до 90% суммы лечения. Биологические импланты само собой стоят куда дороже, на несколько порядков, но и обслуживание подобных аугментаций куда легче. Из плюсов, пожалуй, самый главный - это невозможность спалить себе нервную систему к чертям. Органические импланты имеют предел выносливости и обладатель подобных улучшений сразу почувствует границу своих возможностей, не заходя за черту дозволенного в отличии от хрома. Человек не может почувствовать усталость железа и это приводит к массе печальных последствий, выливающихся в так называемый "киберпсихоз". А если быть точнее, одну из множества его разновидностей. Что касаемо "работы", которую мелкие раньше выполняли, то я в приказном тоне заставил их прекратить заниматься этим непотребством. Лучше пускай дети тратят время на обучение и самосовершенствование, чем будут днями лазить по помойкам, стараясь вырвать жалкие копейки. Моих текущих денег вполне хватает на обеспечение нас четверых. Месяц назад смог наконец-то начать откладывать немного эдди на чёрный день, храня свои сбережения на специальном чипе, который выполняет функцию местной пластиковой карты. Правда, положить на такой чип больше 50.000 баксов не получится, производители поставили потолок, чтобы ограничить таким методом крупные махинации средств. Есть конечно модели с куда большим объёмом, но они делаются под заказ и выпускаются в штучном варианте. За такими чипами ведётся слежка и их используют в основном корпорации при заключении официальных договоров. По итогу без дела никого не оставил и время от времени напрягал каждого своего сожителя какими-нибудь заданиями. Инга в этом плане была куда трудолюбивее двух братьев, но она скорее поддерживала мой взгляд на жизнь. Лучше сделать всё сразу и затем отдыхать, чем оттягивать до последнего. Хан и Широ были как раз из второй категории, но так думают большинство детей, поэтому ничего удивительного, что они поступают, как то самое "большинство". Приходится иногда их "пинать" в нужном направлении, но вроде бы до крайностей пока не доходило. Как говориться, - "Спасибо и на этом"!***
Два месяца спустя Я уже две недели не знаю чем себя занять. Сьюзан не так давно объявила, что мне нужно уметь отдыхать и в приказном порядке отправила целый месяц ничего не делать. Никогда бы не подумал, что страдать фигней так утомительно. Раньше, если мне было скучно, то я копался в каком-нибудь приборе или на худой конец создавал новую симуляцию, где пытался придумать очередную сомнительно-полезную хрень. Сейчас доступ к первому у меня был временно закрыт, поэтому оставалось только второе, но и оно успело мне наскучить. Руки хотелось чем-нибудь занять, поэтому я пытался найти себе новые увлечения. В моей жизни появились дополнительные восемь часов безделья, которым я не мог дать должного ума. Наставница не оставила меня без денег и заплатила мой месячный доход за прошлый месяц, пожелав мне напоследок хорошо провести время. Я ей потом за такие приколы обязательно отомщу, не сейчас, но когда-нибудь и это не обсуждается! Знает же, что сидеть без дела не могу, и всё равно решила поступить со мной таким образом. По началу от однообразия хотелось лезть на стену, что однажды я в шутку и решил сделать, прислонившись к ней головой с вселенской печалью на своём лице. Чрезмерно лениться трудно, заявляю вам, как человек, который раньше с трудом мог оторвать свою задницу от дивана. В поисках развлечений на свою голову, неделю назад начал активно изучать район, где в последствии наткнулся на одних примечательных разумных. Куклы - это люди которые используют поведенческий чип, с помощью которого они подстраиваются под других людей, исходя из личных предпочтений. Они являются идеалом для купившего их услуги человека. У данных человеческих особей есть и ещё одно ответвление, - прокси. Это люди, которые используют своё тело на подобии ходячего мобильного устройства. Кто-то может заплатить и использовать такого человека в своих целях. Чаще всего их услугами пользуются разного рода шишки, которые не хотят афишировать некоторые свои сделки. Прокси не может запомнить разговор, а значит информация не уйдёт на сторону, что весьма удобно с одной стороны. С другой, я не могу понять, как люди смогли осознанно превратить себя в подобного уровня проститутку. Доверить управление своим телом левому человеку, как по мне слишком глупо и опасно. Конечно, есть ситуации, где к такому могут принудить, но заниматься этим по собственному желанию, выше моего понимания... - Алекс, поможешь? - Инга мягко прикоснулась к моей руке, указывая пальчиком на небольшую настольную плиту. С девочкой у нас сложились весьма своеобразные отношения. Она стала менее общительной и в тоже время куда более выразительной в своей мимике и жестах. Малышка теперь гораздо самостоятельней, но, как и любой другой ребёнок, Энгель ищет внимания к себе. Братья не сильно спешат подпускать девочку ближе, для парней характерно такое поведение, всё же дети начинают интересоваться противоположным полом примерно лет с четырнадцати, а до этой поры они друг друга взаимно не переносят. В свободное от работы время я старался уделить им внимание, рассказывая что-то интересное или же занимаясь чем-нибудь совместным. Моя цель была проста, - воспитать детей и заложить в них хоть какое-то подобие моральных норм привычных в обществе, в котором меня некогда успели воспитать. Мир посткапитализма мне откровенно противен. У людей нет принципов и какого-либо понятия доверия или товарищества. Тебя могут просто подставить за пару сотен эдди и это будет в порядке вещей. Люди не считают нужным предложить кому-нибудь руку помощи, предпочитая сделать вид, что ничего не видели. В общем и целом, проявляя все черты морального разложения общества. Пока мне не удалось с этим столкнуться лично, но рассказов других людей мне хватало, чтобы сложить объективную картину настоящего. Этот мир плавно катится в пропасть энтропии и лишь вопрос времени, когда она наконец-то наступит. Постоянные войны за ресурсы, истребление всевозможных животных, попытка многих корпораций поиграть в так называемого бога и ещё множества вещей, которые так или иначе тащат все человечество на самое дно. Даже если сейчас разом уничтожить все корпорации, то ничего не изменится, ведь люди стали другими. В первую очередь нужно дать им другое воспитание и привить отличные от нынешних моральные принципы. Без всего этого, бесполезно даже пытаться что-то изменить. Я бы хотел попытаться поломать нынешнюю систему, но к своему сожалению или радости, тут уж как посмотреть, не смогу справиться со всем в одиночку. Нужно иметь для начала группу единомышленников, которые станут твоим фундаментом и только затем, можно пытаться постепенно наращивать влияние, изменяя мнение людей в нужную тебе сторону. Фундаментально я не буду ничем отличаться от большинства революционеров других эпох. Как пример - Джони Сильверхенд человек, который заложил ядерную боеголовку под башню Арасака в Найт-Сити, таким способом он пытался остановить надвигающуюся угрозу, но в итоге закономерно обосрался. Что может сделать группа анархистов, против устоявшейся машины государства, которая поддерживает постепенное уничтожение мира, преследуя мысль, что на их век им пожить еще хватит, а потом пускай хоть все передохнут? Именно - ничего. Анализируя такую личность как Джони, я пришёл к одному неоспоримому факту. Он законченный идеалист с примесью личностного эгоизма. Если смотреть объективно на историю его борьбы, то можно понять одну важную вещь. Сильверхенд пытался бороться со всем по чужим правилам из-за чего закономерно проиграл. Чтобы играть на таком уровне, нужно иметь свою крапленую колоду карт... - О чём задумался? - Хан толкнул меня рукой. - Ты уже минут пять ковыряешься вилкой в пустой тарелке. - О жизни... Скажите парни, кем бы вы хотели стать когда вырастите? - Конечно, детям задавать такой вопрос немного некорректно, но меня разрывало любопытство. - Я и братец хотим собрать собственную машину и свалить из этого города. - Широ отложил столовые приборы в сторону и облокотился о спинку дивана. - А что потом? - Вопросительно склоняю голову, вглядываясь в задумавшегося мальчишку. - Путешествие... Мы бы хотели повидать мир и посмотреть на других людей. Дальше пока не придумали. - Пожал плечами парнишка, одним залпом допив свой синтетический сок. - Ясно, неплохая цель. - Их ответ конечно был для меня не столь неожиданным, но одно дело предполагать его, а другое услышать лично. - Что-то не так? - Хан подозрительно прищурился, вглядываясь в моё лицо. - Нет, всё в порядке... Ладно, я пойду прогуляюсь, если есть желание, можете пойти со мной. - Не-е, мы пас, у нас почти готова симуляция двигателя и нам нужно её доделать. - Широ махнул рукой в сторону компьютера, где были подключена пара VR-очков. - Я пойду. - Инга дёрнула меня за рукав, привлекая к себе внимание. Кивнув девочке, быстро сложил посуду в раковину и направился к выходу, по пути накидывая на себя куртку. Пускай климат на земле и изменился, но по вечерам бывает довольно прохладно. Киви ждать долго не пришлось и девочка через пару минут уже стояла рядом со мной. - Куда пойдём? - Задала вопрос малышка, которая за этот год успела немного подрасти, собственно, как и я сам. Сейчас у нас была небольшая разница в росте. Инга была выше меня всего лишь на пол головы. Думаю, такими темпами, через год уже я начну возвышаться над ней. Для девяти лет я был высоковат и лицо у меня было куда взрослее. Не знаю какую бодягу вколол мне мой отец, но это явно её рук дело. Ну, на полученный результат я не жаловался, мне не хотелось ещё несколько лет проходить все этапы взросления и если у меня получится их быстро проскочить, то я скажу лишь "спасибо". - Просто хотел пройтись по улицам и освежиться. Может ты бы хотела пойти в конкретное место? - Вглядываюсь в глаза девочке, которая внешне не проявляла никаких эмоций. - Нет. - Инга отрицательно помахала головой и подошла ближе ко мне, беря меня за руку. Такому поведению я слегка удивился, но особого значения решил не придавать. Гулять по ночному Найт-Сити было на первый взгляд приятно, но только лишь на первый. Ночью постоянно творится всякая криминальная хрень. Погони, перестрелки, кражи и много подобного дерьма, наваленного сверху. Когти, уже начиная с 6 часов начинали активно патрулировать районы, а пересекаться с ними у меня не было желания. Конечно, с некоторыми из этой братии я успел познакомиться за время работы, но наш диалог не заходил дальше пожелания клиента. По мере нашего пути, я к своему удивлению, не встретил никого, кто мог бы напоминать мне типичных "тигрят". Время было уже довольно позднее, а эта братия не отказывала себе в удовольствии, зависнуть возле какого-нибудь бара или кафешки. Возможно, у них что-то произошло, но честно сказать мне было не сильно интересно. Нет - хорошо, есть - ну и ладно. Меня больше беспокоило состоянии спутницы, которая за время прогулки не произнесла ни слова. Киви лишь время от времени сильнее сдавливала мою руку, пряча лицо за длинной чёлкой или вовсе отворачиваясь в другую сторону. Мне это совершенно не нравилось, поэтому я усадил девочку на расположенную неподалеку лавочку, стоящую возле прибрежной зоны для пешеходов. - Инга, что с тобой случилось? - Усаживаю её на скамейку, присев рядом с блондинкой на самый край. - Ты тоже уйдешь? - Тихо спросила малышка. Ну теперь, мне хотя бы понятна резкая перемена настроения спутницы. Она, как и любой другой ребёнок боится остаться одной. Хан и Широ всегда были особняком от нас, пересекаясь только во время сна, еды или общих походов за хламом. Я с самого начала понимал, что они уйдут при первой доступной возможности. Братьев нисколько в этом не упрекал, ведь они также помогали нам по мере своих сил, но непонятный осадок на душе у меня всё-таки остался, после их слов. - Я хотел переехать в Санто-Доминго через лет так пять-семь. - Озвучиваю свои планы и тут же добавляю, чтобы совсем не добить сникшую девочку. - Если хочешь, можешь отправиться со мной. - Кладу руку на голову малышке, слегка пригладив её волосы, от чего она недовольно фыркнула, но ладонь убирать не стала. - ... - Киви неожиданно меня обняла, крепко стиснув в своих объятиях. Стоящие неподалеку зеваки, с любопытством на нас посматривали, от чего мне стало несколько неуютно. Пришлось похлопать девочку по спине, чтобы немного привести её в чувства. - Холодно как-то, да и ты выглядишь неважно. - Встаю с места и протягиваю спутнице руку. - Пойдём домой. - Ободряюще улыбаюсь Инге, у которой начал проглядываться небольшой румянец на щеках. Блондинка молча схватила мою ладошку и поравнявшись со мной, крепко её сжала. - Пошли быстрее, пока эти засранцы не превратили квартиру в свой филиал автомастерской. Ты же знаешь, если они чем-то загорятся, их потом не остановишь. - Угу... - Киви согласна кивнула и вновь спрятала лицо, опустив голову вниз, крепче прижавшись ко мне. - "Как же тяжело бывает с детьми"... - Сокрушенно качаю головой и бодро направляюсь в сторону дома. Теперь я не смогу отвязаться от Инги, если случится такая возможность. Совесть просто не позволит. - "Трудности ведь закаляют - верно?"