Часть 1
8 января 2024 г. в 21:55
Культ вечного рая стал пристанищем для юной Котохи, которая вместе с маленьким сыном сбежала от мужа и его семьи. Ей было больно и одиноко, хотелось разрыдаться, но она должна была оставаться сильной хотя бы ради Иноске, который смотрел на неё яркими зелёными глазами и улыбался беззубым ртом. Ради Иноске она должна жить дальше, не оглядываясь на прошлое.
В таком состоянии её и повстречал Доума. Широко размахивая своим веером, он осуждающе качал головой, слушая историю Котохи. Она не заметила, как в глазах незнакомца, которому она решила открыть душу, мелькнуло нечто демоническое, способное уничтожить всякого, кто посмеет встать на пути. Котоха, чуть истерично засмеявшись, в шутку сказала, что если она попала в ад, то и демон, встретивший её, выглядел бы именно так, чем вызвала удивление Доумы. Похоже, что Котоха в полной мере не осознавала, что своими словами попала прямо в цель.
Немного подумав, Доума протянул Котохе руку, приглашая её в культ вечного рая, где она забудет о печали и ни в чём не будет нуждаться. Слишком сказочно звучало из уст демона, но почему-то Доума решил, что эта девушка и её маленький сын должны жить рядом с ним. Он станет их защищать и если рядом появятся те, кто заставил Котоху плакать, то он без раздумий убьёт их. Такая невинная красота не должна страдать.
Котоха приняла помощь с осторожной благодарностью, не в силах отвести взгляд от глаз Доумы. Она не верила. Не верила в то, что появился кто-то, кто защитит от бед, как бы наивно это не звучало. Но сил на борьбу у неё не было и эта встреча для неё словно подарок, который она так долго ждала и наконец получила. Не пожалеть бы потом об этом подарке.
Доума заботлив в меру. Он улыбался, глядя на Иноске, который агукал и пытался схватить всё подряд своими ручками. Котохе хотелось улыбаться вместе с ним, но она никак не могла избавиться от тревожного ощущения, возникшего совсем недавно. Они находились в культе вечного рая уже несколько месяцев, но с каждый днём Котохе казалось, что что-то не так. Всё чаще она оставалась одна, ведь Доума уходил надолго и не предупреждал об этом. Потом так же внезапно появлялся, делал вид, что всё в порядке, но Котоха видела — в нём что-то менялось. Не в самую лучшую сторону. Спрашивать об этом до сих пор боялась, поэтому делала вид, что её ничего не беспокоило и всё своё внимание уделяла Иноске. Она просто себя накручивала. У Доумы в культе много дел, не посвящать же в них все. Эти мысли успокаивали и она продолжала жить так, как жила. В конце концов, у неё был маленький сын и это явно было важнее того, куда уходил Доума.
Осень постепенно вступала в свои права. Котоха любила гулять в небольшом лесочке возле храма — лес специально для них вырастил Доума, объяснив, что в настоящем лесу, вдали от него, опасно находиться. Котоха не спорила. Знала, что он пытался сберечь её и Иноске. Впрочем, Доума часто отмахивался от слов благодарности, говоря о том, что в этом нет ничего особенного и на его ответственности все те, кто живёт в храме. Котоху такой ответ вполне устраивал. Так меньше мыслей о том, что нужно сделать что-то взамен.
Под ногами хрустели мелкие ветки. Котоха шла медленно, держа за руки Иноске, который только начинал делать первые шаги. Ступал уверенно, не боясь упасть, однако Котоха всё равно придерживала его, боясь за него. Но страха было меньше, чем радости вперемешку с гордостью. Это её сын. Ещё маленький, только делающий первые шаги, но Котоха была уверена — он вырастет сильным и уверенным мужчиной, который будет защищать слабых. Как когда-то их защитил Доума.
Их прогулка не продлилась долго. Во время очередного шажка Иноске споткнулся, упал, ударившись о мягкую землю и громко заревел, держась за ушибленный лоб. Котоха встрепенулась, тут же принялась успокаивать его. Взяла на руки, прижимая к себе и целуя в макушку. Слёзы стали тише. Иноске завозился, цепляясь ручками за кимоно матери и в конце концов засопел. Котоха улыбнулась такой непосредственности сына. Рядом с ним было спокойно, даже несмотря на то, каким он шумным был. Котоха любила Иноске любого. Иначе и быть не могла.
Первое, что заметила Котоха, подойдя к храму — непривычная тишина. Обычно в это время последователи культа вечного рая были самыми активными, что-то перетаскивали, готовили, громко разговаривали, иногда переругиваясь и сетуя на то, что Доуме это точно не понравится. Сейчас же было тихо. И эта тишина не нравилась Котохе, в которой вновь проснулась то тревожное ощущение, которое преследовало её несколько месяцев.
Аккуратно открыла дверь, стараясь сильно не привлекать к себе внимание. Шагнула за порог, тут же чувствуя, как под ногой противно хлюпнуло. Замерла, не желая смотреть вниз. Наверняка она просто накручивала себя и это просто служители храма разлили воду или ещё что. Может, им нужна была помощь, а она вот так, пробирается словно чужая. Да, так всё и было. Ей нечего бояться.
Широко распахнула дверь, готовая предложить помощь при любой проблеме. И судорожно вздохнула, не в силах поверить в увиденную картину. Посреди зала лежали тела последователей культа. Точнее, то, что от них оставалось — у кого-то остались только руки, кто-то лишился ног, но все они были мертвы. В отдельных углах храма можно было рассмотреть кучку обглоданных костей и грязные тряпки, которые раньше были одеждой. И противный звук, который услышала Котоха, зайдя в храм — это звук крови, которая, казалось, была повсюду. Стены, пол, даже потолок — всё багровело от крови. Она стекала по окнам, образуя новые лужи. От неё нельзя было отвернуться, ибо она была действительно везде.
Котоха всхлипнула, прижимая Иноске так, чтобы он не видел того, что видела она. Отступила назад, желая сбежать из этого ада, чтобы не стать его новой жертвы. Не получилось. Позади неё кто-то стоял, словно пришёл совсем недавно, но уже помешал Котохе сбежать. Ужас сковал всё тело, страх за сына затуманил разум. Котоха боялась оборачиваться, боялась встретить того, к кому за это долгое время привязалась, кому доверила бы свою жизнь и жизнь Иноске. Но мягкий голос разбил все её надежды на мелкие осколки.
— Прошу тебя, Котоха, не смотри на них.
Доума прикрыл глаза Котохе, понимая, что это самая бесполезная вещь, которую он делал в своей жизни. Она видела его жертв, а не его самого, но наверняка всё поняла. Потому и хотела сейчас сбежать, укрыться в безопасном месте. На её месте Доума бы поступил также. Ведь что может сделать человек, увидев пир демона? Но… Доума не хотел, чтобы Котоха уходила. Он не планировал показывать ту сторону своей жизни, которая меняла абсолютно всё. По крайней мере, не сейчас. Он и пропадал лишь потому, что искал самых вкусных людей, кто попало ему не подходил. И находил, и приводил в храм, и оставлял в ожидании смерти, не говоря об этом напрямую. Котоха же… Невинная девушка, которую он спас от жёстокой семьи. Не признался в том, что в какой-то момент её муж вместе с другой родственницей пришёл в культ вечного рая. Доума сделал так, чтобы Котоха даже не встретила их, чтобы не переживала те события, которые привели её к нему. Доума сделал всё тихо, с омерзением выплёвывая остатки её уже мёртвой семьи. Это было самое противное мясо, которое пробовал Доума за всю свою демоническую жизнь. Но так он отомстил за страдания Котохи и не испытывал угрызений совести по этому поводу. Чего нельзя было сказать в текущей ситуации.
— Это… с ними сделал ты? — голос дрожал, да и Котоха не пыталась быть спокойной. Сбежать. Сбежать как можно дальше, чтобы не видеть такой ужасной картины, не видеть Доуму, который всё это сотворил. Находиться рядом с ним сейчас было опасно, хотя всё время Доума говорил о том, что защищал её и Иноске. Но видя подобное в храме, где жила долгое время, Котоха сомневалась в том, что они бы остались живы и дальше. Доума предстал в виде монстра, нет, демона. Мысли об этом возникли ещё в первую встречу, но окончательно стали реальностью лишь сейчас. Котоха не была к такому готова. И вряд ли будет.
— Я сожалею, что ты увидела мой способ питания, — всё тот же мягкий, обволакивающий, словно одеяло, голос Доумы вывел Котоху из оцепенения. Он не оправдывался, не пытался солгать, а лишь констатировал и без того жестокую правду. — Но я никогда не причинил бы вреда тебе или Иноске. Даже несмотря на то, что я демон и ем людей.
— Почему… Они ведь верили тебе, служили для тебя и вот что их ждало в итоге. Я…
Котоха не закончила, собираясь с мыслями. Глубоко вдохнула, прикрывая и без того закрытые ладонью Доумы глаза. Ей страшно. Очень. Доума больше не кажется безобидным. Хотя она об этом догадывалась, просто не думала об этом. Надеялась, что не столкнётся с демоном по имени Доума. И в итоге смотрела на его жертв. Самонадеянно с её стороны. Хотелось, чтобы это всё было сном. Вот она проснётся, вновь пойдёт с Иноске на прогулку в сделанный Доумой лес, а после — проведёт время за разговорами с Доумой. Ей нравилось это делать, ведь Доума знал многое, даже обучал её некоторым вещам, которые были ей недоступны. Его улыбка. Его смех. Его желание помочь — всё это исчезло из-за одного стечения обстоятельств. А ведь Котоха даже не знала, что Доума находился в храме. Не встречала его там, хотя ей было разрешено ходить по всем помещениям без ограничений, как это случалось у других последователей культа. Для Котохи и Иноске можно было всё. И Котоха действительно чувствовала себя в безопасности, на своём месте, находясь рядом с Доумой. Она увидела его настоящего, но должна ли она бежать сломя голову только из-за этого? Доума никогда не касался её против воли, не вредил ей, не поднимал голос. Он был намного добрее к ней, даже несмотря на то, что являлся демоном. Страх прошёл и теперь Котоха была в смятении. Она не знала, что ей делать и как поступить правильно.
Взъерошила волосы Иноске, слушая его уже не сонное, но сопение. Держать его было тяжело, но Котоха не желала выпускать его из рук. Боялась за него в том числе.
— Иноске, всё в порядке. Я рядом, — ласковый шёпот должен был подействовать, как это всегда бывало, но сегодня вновь всё пошло не так. Иноске шумно вдохнул, его губы дрожали, а на ресницах застыли слёзы. Котохе тоже хотелось плакать, но она должна держаться хотя бы ради сына. Кто-то же должен его успокоить. Котоха должна быть сильной ради него.
— Прости меня, Котоха. Я не врал, когда говорил о вашей защите. Пойму, если уйдёшь. Но мне не хотелось бы терять тебя. Это звучит весьма странно, особенно учитывая, что ты видела. И всё же… останься рядом и ты никогда не пожалеешь об этом.
Непривычно тихий, даже виноватый голос Доумы, поразил до глубины души. Котоха знала — увиденное она ещё нескоро забудет и кошмары станут её верными спутниками в ближайшее время. Но уходить от Доумы не хотелось. Рядом с ним была стабильность. Рядом с ним она жила, а не существовала. В конце концов, Доума наверняка делал такое и не раз, только она не видела этого. И прежде чем обдумать всё окончательно, Котоха прошептала те слова, которые от себя не ожидала и которые удивили Доуму.
— Мне страшно. Доверять тебе я опасаюсь. Но мне хорошо рядом с тобой. Иноске хорошо рядом с тобой. И… и мы остаёмся. Это шаг в пропасть, но я надеюсь, что там меня и моего сына ждёт счастье.